Текст книги "Мои Друзья (ЛП)"

Автор книги: Фредрик Бакман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

«Нет ничего опаснее, чем когда тебя замечают мужчины», – говорила Рыбка, хотя сама в этом была совсем не мастером. Потому что все её замечали, конечно. Иногда, немного пьяная или под кайфом, она лежала в кровати с отвёрткой в руке и бормотала Луизе: «Им нельзя доверять. Ты когда-нибудь видела пол в мужском туалете? И эти существа на самом деле принимают политические решения? Водят машины? Мы правда хотим доверить людям, которые не могут даже попасть в унитаз, всю лошадиную силу в мире? Им нельзя доверять даже одного коня!» А когда была сонной и грустной, шептала в темноту: «Нельзя доверять мужчинам, Луиза. Их слишком легко полюбить».

Рыбка всегда была в кого-нибудь влюблена. Влюблённости были как наркотики, которые она принимала: счастье в кредит. Сердце расплачивалось – с процентами. Мир был слишком колючим для неё, она всё время царапалась. Она старалась казаться циничной, всегда говорила Луизе никому не доверять, – но в глубине души главной проблемой Рыбки было то, что она верила в счастливые концы. Вот почему её было так легко ранить. Она влюблялась в гениев – ну и в некоторых, которые таковыми не были. Самыми опасными были добрые. Они подвозили её на машинах, иногда делали подарки. Луиза хотела бы, чтобы это были только украшения или часы, – но часто они дарили Рыбке кое-что куда более жестокое: обещания. Говорили, что уйдут от жён или подруг, что у них будет жизнь вместе, – и, конечно, этого никогда не случалось. Когда Рыбка спала рядом ночью, Луизе было непостижимо: как все жёны мира не бросают их ради этого человека? Как никто не понимает, что она лучшая? Ну или почти. Если не утром.

Единственное плохое в Рыбке было то, что по утрам она была невыносима. Она всегда просыпалась счастливой – а это полное непонимание сути утра. Луиза, нормальный человек, всегда просыпалась и заставала Рыбку прыгающей на кровати, как будто впереди лучший день в жизни. Потом с каждым часом она всё больше грустнела – к вечеру становилась как завядший цветок. Надо было успевать любоваться ею, пока было светло.

В день рождения Рыбки, той ранней весной, солнце светило весь день. Луиза везла её на заднем сиденье шаткого старого велосипеда и смеялась – они гнались за светом, как будто у теней были зубы. Когда солнце стало садиться и Луиза увидела, как подруга вянет, она сделала самое волшебное, что смогла придумать: взломала библиотеку. Потому что там жили все сказки.

Конечно, Луиза была не так хороша во взломах, как Рыбка, – поэтому в чисто техническом смысле это был не взлом, а скорее намеренное заключение себя внутри. Что тоже, в чисто техническом смысле, возможно, является взломом. Но подарком был не взлом, а план: когда Рыбка поняла, сколько времени Луиза потратила, придумывая, как всё это осуществить, она сказала: «Я не знала, что занимаю столько места у тебя в голове». – «Ты всегда везде в моей голове», – ответила Луиза. «Вот куда я дела перчатки! Я их везде искала!» – ухмыльнулась Рыбка. «Тш-ш!» – ответила Луиза: они только что услышали охранников.

План был прост как мычание: они спрятались в одной из кабинок туалета, когда библиотека закрывалась, – в последней. Разумеется, охранники вошли и заметили, что одна кабинка заперта. Девочки сидели, прижавшись друг к другу на тесном унитазе, не дыша.

Сначала охранник кричал и барабанил в дверь так, что Луиза хотела выпрыгнуть из кожи. Ответа не было. Он ушёл за инструментами, потом несколько минут стоял снаружи, вывинчивая шурупы. Когда замок щёлкнул, Луиза едва не вскрикнула. Охранник торжествующе распахнул дверь со сжатыми кулаками. Рыбка зажала Луизе рот рукой – сердца колотились так, что непостижимо: охранники этого не слышали.

– Я же говорил! Замок, наверное, сам защёлкнулся! – проворчал второй охранник.

Первый удивлённо уставился на пустую кабинку.

– Мне казалось, я слышал… – пробормотал он.

– Пошли, я хочу домой – скоро матч, – сказал второй.

И они ушли. Скромность не позволяет хвастаться, но план был настолько тупым, что стал гениальным. Луиза сообразила: если все двери открыты, охранники проверят все кабинки. Но если заперта только одна – они не станут открывать другие. Потому что какой идиот прячется за незапертой дверью?

– Ты лучшая, Великанша! Я тебе говорила? – ухмыльнулась Рыбка, когда через несколько минут они вышли из туалета и зашагали по тёмной пустой библиотеке. Она закурила, а Луиза выглядела гордее кошки, только что оставившей мышь в хлопьях хозяина.

– Я хотела подарить тебе то, чего тебе не дал ни один мужчина, – улыбнулась Луиза. Тогда Рыбка взяла её за руку.

Они бродили в море стеллажей между волнами книг – и Луиза никогда не бывала в более тихом месте. Это было странно: Рыбка любила тишину, а дружила с Луизой, которой всегда нужен был шум. Которая сама и была шумом. Если Луиза не говорила – она мычала под нос, потому что боялась смерти, а смерть молчалива. Но на несколько мгновений даже она обняла тишину.

Потом они играли. Притворялись, что находятся в фильме про зомби, где человечество уничтожено. Потом переключились на прятки – что было нелепо, потому что Рыбка так хорошо пряталась, что Луиза начала паниковать. «Сдаюсь, выходи!» – отчаянно шипела она в темноту. В ответ раздалось «ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?!» – Рыбка выпрыгнула и напугала её до полусмерти. Луиза взвизгнула от ужаса, Рыбка зашипела «Тш-ш!» Потом они легли на пол, и Рыбка читала вслух – её любимым в библиотеке были сказки, а любимым у Луизы – голос Рыбки.

– Не беспокойся, она главный персонаж, поэтому не умрёт! В сказках главный персонаж никогда не умирает! – объясняла Рыбка, когда читала особенно понравившуюся.

Она ошиблась. Потому что в их сказке умерла именно Рыбка.

Когда той ночью в библиотеке они проголодались, то пили кока-колу и ели маффины в пустом кафетерии. Рыбка указала, что в чисто техническом смысле это не кража: «Мы ведь в библиотеке? Значит, это заём». Они бы, наверное, остались там до утра, если бы Рыбка не заинтересовалась дверью с надписью «Аварийный выход» и не открыла её. Тут зазвонила сигнализация. Луиза как раз была в туалете и выбежала с приспущенными штанами, указывая, что это было не самым умным решением. Рыбка пробормотала: «Я просто хотела посмотреть, куда она ведёт!» Луиза демонстративно ткнула пальцем в табличку «Аварийный выход». Рыбка сказала: «Окей, но выход КУДА?»

Учитывая, что они были гениями, они не всегда были гениями. Но хорошо, что умели бегать. По крайней мере, когда Луиза натянула штаны.

По дороге домой они крепко держались за руки. Когда первый свет рассвета зажёгся в глазах Рыбки, она сказала: «Если я доживу до восьмидесяти лет – неважно. Этот момент – моё "сейчас" навсегда». Вот чего Луиза больше всего и скучает: не каждый день был лучшим. Но с Рыбкой хотя бы знала: у дня есть шанс.

– Не бойся смерти, Великанша! – сказала Рыбка, когда они почти дошли до приюта, и указала на небо. – Смотри на солнце. Понимаешь, насколько это безумно – что оно встаёт каждое утро? Понимаешь, Великанша? Насколько безумно, что мы здесь? – Потом Рыбка зарычала, завыла и начала корчить рожи Луизе, демонстрируя, насколько всё это безумно: что человек вообще способен на это. – Разве это не совершенно невероятно – что мы вообще существуем? Поэтому не будет трагедией, когда мы перестанем! Это просто круто – очень круто – что мы вообще случились.

Почти каждую ночь с её смерти Луиза просыпается с криком в темноту: «Сдаюсь! Просто выходи!»

Проклятие одно для всех, кто любил кого-то, умершего от передоза: мы думаем, что если бы были рядом каждую минуту каждого дня, этого бы не случилось. Это никогда не перестаёт быть нашей виной.

У Луизы и Рыбки была общая жизнь – но в конце у них стало две отдельных. Луиза пыталась быть как девчонки в школе: краситься, как они, одеваться, как они. Но те просто смеялись. Одежда, которую они носили, не выпускалась в размере Луизы. Больше всего она завидовала их уверенности в себе. Они знали, кто они, – потому что у них были семьи. Они унаследовали убеждённость, что принадлежат в любой комнате, куда входят. Луиза чувствовала себя крысой, рождённой в лаборатории. Девчонки возвращались из каникул и рассказывали о поездках, ресторанах, поездках к морю. Все умели плавать – и кататься на роликах, и есть палочками. Одна спросила Луизу, любит ли та «сашими», и Луиза решила, что это крутая новая группа, и ответила: «Да! Слушаю постоянно!» Их смех был как дробь картечи.

Однажды её позвали на день рождения – случайно, конечно: чья-то мама пригласила всех девочек из класса, не проверив, все ли они одинаковые. Но несколько часов всё равно было здорово: они пили кока-колу, смотрели фильмы, сплетничали о мальчиках. Луиза не сказала ни слова – и всё равно чувствовала себя почти нормальной. Потом у кого-то пропал кошелёк, и все посмотрели на неё. Кошелёк нашёлся – упал за кровать. Но к тому моменту Луиза уже видела, кем она была в их глазах: не одной из них. Не по-настоящему. После этого она перестала стараться. Одиночество лучше, чем разочарование.

Рыбка пыталась принадлежать где-то ещё. Она бросила школу, исчезла в тёмных переулках и чёрных дырах, нашла старших друзей в тумане бутылок и таблеток. Иногда Луиза обижалась, что ей нельзя идти с ней, – но Рыбка шутила: «Кто будет смотреть за мной завтра, если мы обе с похмелья?» Когда она возвращалась в приют ночью, раздевалась только при полностью выключенном свете. Спала в рубашках с длинными рукавами. Однажды сказала: «Я не хочу, чтобы ты видела меня в худшем. Просто хочу быть лучшей версией себя у тебя в голове».

Рыбка слишком ненавидела реальность, чтобы её вынести. Пытаться спасти её было как ловить дым сетью. Девочки делили кровать, но всё равно ускользали друг от друга. Вскоре после восемнадцатилетия Рыбки взрослые в доме нашли в её рюкзаке золотые украшения и часы. Рыбка, конечно, отказалась говорить, откуда они. Взрослые вызвали полицию. Одно из ожерелий пришло от одного из добрых мужчин – но на самом деле принадлежало его жене. Отдав его Рыбке, он заявил об «краже» ради страховки. Полиция начала расследование. Рыбку нельзя было оставлять в приюте – взрослые там не хотели быть за неё ответственными. Её поглотили город и ночь. Луиза хотела убежать вместе с ней, но Рыбка запретила: Луизе было всего семнадцать, и полиция стала бы их искать. Господи, как Луиза ненавидит себя за то, что послушалась. Последнее, что сделала Рыбка, – поцеловала её в щёку и пообещала: «Не беспокойся. Всё будет хорошо. Наша сказка только начинается».

Несколько ночей спустя уборщица пришла в библиотеку на рассвете. Она нашла Рыбку, свернувшуюся на полу среди сказок. Полицейский, позвонивший в приют, сказал: врач констатировал передозировку, но Рыбка мирно заснула. Тело – полное счастья в кредит.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Луиза резко останавливается на ступеньках. Видит двух мужчин у машины внизу на улице, чует запах их сигарет. Не слышит, о чём говорят, – но по жёсткости смеха понимает: ничего хорошего. Плохой приют учит ребёнка многому – больше всего: распознавать опасность. Она чувствует вкус крови во рту прежде, чем понимает, как сильно кусает губу. Оглядывается наверх – бежать обратно бессмысленно. С минуты на минуту поезд загрохочет и уйдёт с перрона. Она не успеет. Здесь нет никого вокруг. Ближайшие дома далеко. Мир сжимается до неё и этих мужчин. Нет ничего опаснее.

– Стой! Погоди! Тихо… – вдруг восклицает один из мужчин внизу.

– Что? – ворчит второй. Луиза слышит – он пьян.

– Мне показалось, я что-то слышал. Нет. Наверное, ничего, – говорит первый.

Мозг делает много глупостей под давлением. Совсем не слушается. Вдруг он напоминает Луизе её трюк в библиотечном туалете: как она ползла по полу, через щель под стеной, в соседнюю кабинку, – и как Тед пришёл бы в ужас, узнав об этом. Ей приходится зажать рот рукой, чтобы не засмеяться вслух. Тупой, тупой мозг. Просто везение, что тени на ступеньках добрые: обнимают её длинными руками. Она мягко сбегает по ступенькам – два через два – прижимаясь к стене, торопясь прочь от машины. Не знает, видели ли её мужчины, – но как только выходит за пределы фонарей, ночь становится чёрной дырой.

Позади она больше не видит поезда, не слышит, как тот уходит с перрона. Но надеется, что Тед не будет её ненавидеть за то, что она его бросила – его и картину. Самое страшное в Теде – не то, что он кажется добрым, а окажется злым. Страшно, что он может оказаться добрым по-настоящему. Лучше бы он не говорил того, что сказал – что верит в неё. Это слишком большая ответственность. Всё, что она может ему дать, – это разочарование.

До рассвета ещё много часов. За огнями вокзала дорога непроглядно тёмная и абсолютно тихая. Она крепко держится за лямки рюкзака. Ей восемнадцать лет, она одна. Не пропавшая. Просто исчезнувшая.

Потом она слышит крик мужчины. Потом другого. И бежит.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Теду снится прекрасный сон – о дне без имени. Потому что у-настоящих летних каникул должно быть только два дня: первый и последний. Все остальные должны быть безымянными. Неважно, вторник это или воскресенье. В хорошем лете всё – велосипеды, комиксы и солёная вода. Время растрачивается с солнцем на лице. Один-два маленьких пердёжа, одно-два маленьких хихиканья.

– Ты не собираешься раскрашивать? – спросил Йоар ранним утром на пирсе, увидев первые наброски художника – то, что должно было стать картиной.

– У меня нет красок, – с несчастным видом признался художник.

Во сне все остальные четырнадцатилетние, но Тед – взрослый. Наверное, потому, что уже тогда так себя чувствовал. Это он спросил:

– Сколько стоят краски?

– Слишком много, – сказал художник.

– Насколько чёрт возьми много могут стоить краски? – фыркнул Йоар и начал ощупывать карманы шорт с оптимизмом, который был поистине достоин восхищения. Кенгуру чаще имели деньги в сумке, чем он.

Тогда художник глубоко вздохнул и назвал точную сумму: в городе был магазин художественных принадлежностей, и он запомнил каждый ценник в витрине. Все три его друга выглядели так, будто пережили как минимум шесть сердечных приступов.

– За КРАСКИ? – воскликнула Али.

– Все чёртовы художники – чёртовы миллионеры, что ли? – изумился Йоар.

– Забудьте, просто забудьте, – несчастно прошептал художник, и вот как близко картина была к тому, чтобы не существовать вообще.

– И ещё нужна эта чёртова тряпка, да? На которой рисуют? Сколько она стоит? – спросил Йоар.

– Ты имеешь в виду холст? – поддела Али.

– «Ты имеешь в виду хо-о-олст?» – уныло передразнил Йоар.

– Зачем ты вообще спрашиваешь, сколько стоит? Ты всё равно не умеешь считать, – ухмыльнулась она.

Йоар показал ей средний палец и велел считать его. Али ответила, что видела спичку поувесистее этого его пальчика. Йоар не очень понял, почему это его разозлило.

– Просто забудьте, – тихо повторил художник. Но никто не услышал: Али кинула в Йоара маленький камень.

Бросок был не таким уж сильным, но угодил ему в ухо, а уши у Йоара были чувствительными. Он погнался за ней в воду. Когда десять минут спустя они снова лежали рядом на пирсе – измотанные и мокрые – Али предложила:

– Может, попробуем найти работу?

– Какую? Грабить фонтаны с монетками? – предложил Йоар.

И тут, как ни удивительно, у Теда появилась идея. И, как ни удивительно, идея оказалась совсем неплохой.

Во сне они уже там – на большой стоянке у супермаркета. Но в жизни они, наверное, шли туда пешком. Или ехали на велосипедах? Йоар их украл? Память Теда подводит – снам всё равно. В жизни они все были полны страхов и печалей, и скоро будут ещё одни похороны. Но тем летом они ещё счастливы.

– Вон! Попроси ту старушку! – сказал Йоар, толкнув Али вперёд.

– Ладно, ладно! – огрызнулась та, потом велела Теду и художнику спрятаться, а Йоару: – А ты стой ровно там, где стоишь!

Йоар выполнил приказ – маленькое чудо даже во сне. Супермаркет держал все тележки прикованными цепью, как железную сороконожку. Чтобы освободить тележку, нужно было вставить монетку – именно отсюда Тед и взял свою идею. Али подошла к старушке, улыбнулась самой детской улыбкой и сказала:

– Простите, у меня только крупные купюры. Не могли бы вы одолжить монетку для тележки?

Женщина выглядела скептически, поэтому Али быстро кивнула в сторону Йоара:

– Мама послала меня и братика за покупками. Но забыла дать монетку. У неё стало трудно с памятью после аварии…

Отдадим должное: Али была великолепной актрисой – и во сне, и в жизни. С самыми настоящими слезами. Женщина дала монетку. Когда Али вернулась, Йоар уставился на неё, как на помёт единорога.

– Что это такое? Бесплатные деньги? Почему ты не придумала это раньше, Тед?

Он слегка хлопнул Теда по спине, и тот не мог понять – это комплимент или обвинение. Потом Али сказала воодушевлённо:

– Вон та! Иди проси её!

Йоар подошёл к следующей женщине – и всё прошло хорошо. Даже слишком хорошо. Женщина нашла его таким милым, что ущипнула за щёку и предложила пойти в магазин вместе, – но у Йоара сложилось ощущение, что на самом деле она хочет забрать его домой и запереть в подвале. Потом был старик: к нему подошла Али, и если бы не появилась его жена, она бы, пожалуй, получила весь его кошелёк. Как есть, старику вместо этого досталось от жены. Тед имел приблизительно одинаковый успех – то есть никакого – и у старых мужчин, и у женщин. Художник подошёл к одному мужчине, тот был в машине один, – и мужчина улыбнулся, начал искать в бардачке. Сказал, что деньги у него дома, и предложил художнику поехать с ним. Протянул руку через окно и погладил мальчика по щеке – тот застыл. Али стояла метрах в двадцати, но таких мужчин она распознавала за километр. Поэтому крикнула: «ОСТОРОЖНО!»

Где бы ты ни был – это волшебные слова. Они останавливают время. Все до одного на стоянке обернулись. Мужчина в ужасе убрал руку. Художник воспользовался секундой и убежал.

Подростки сделали перерыв. Охранник вышел на стоянку с подозрительным видом. Они решили, что наименее подозрительное – зайти в супермаркет. Тед указал: нужно взять тележку, иначе те старушки, которым они рассказывали про монетку, могут их увидеть.

– Иногда ты очень умный, – улыбнулась Али.

Это было чудо, что Тед не ударился о верхний косяк двери – так высоко он нёс голову.

Йоар сел в тележку, художник рулил, Али указывала на полки, Тед бегал и брал. Часть монеток они потратили, чтобы охранник ничего не заподозрил: положили в тележку пачку печенья и банки с газировкой, – но ещё больше сунули в рюкзаки. Завернули за угол, и художник робко спросил, можно ли купить слоёных булочек. Это был первый раз за месяцы, когда они слышали, что он хочет есть. Тед любил слоёные булочки до конца жизни.

Йоар у одной полки остановился и понюхал все дезодоранты, которые ему понравились. Потом они прошли мимо совершенно другой полки, и он вдруг спросил:

– Эй, Али, как они работают?

Али уставилась на маленькие упаковки тампонов, на которые он указывал.

– Ты шутишь? Как они работают?

Йоар покраснел, но любопытство оказалось сильнее смущения, и он буркнул:

– Да! Это очень тупой вопрос, что ли? Я имею в виду… ты просто засовываешь их… ну, туда… до конца?

Секунду Али, наверное, испытывала нечто похожее на сочувствие к его почти восхитительной тупости, поэтому сказала – не совсем снисходительно:

– А как иначе они должны работать? Думаешь, их глотаешь и ждёшь, пока они дойдут самостоятельно?

Йоар пробормотал:

– Но… они же не выпадут? Ну, когда идёшь? Я думал, там маленькие крючочки или что-то такое…

Али моргала так медленно, что ресницы, кажется, едва не задевали носки.

– Что за… крючочки? Ты вообще нормальный? За что их крепить? Почему тампон должен ВЫПАСТЬ?

Тед с художником тем временем догнали её. Они не слышали ни слова из разговора. Но Йоар не считал, что полное отсутствие контекста должно мешать кому-то иметь твёрдое мнение, – поэтому сказал:

– Тед! Как, по-твоему, тампоны держатся?

Тед выглядел настолько неловко, что едва не растёкся по полу усилием воли. Потом пробормотал:

– Они… сжимаются, наверное?

Али посмотрела на него с таким разочарованием, что Тед инстинктивно пригнулся.

– Ты думаешь, мы всё время ходим и сжимаемся, когда у нас месячные? Ты вообще первый день на Земле? Ваши мозги должны быть больше ваших… – и она употребила выражение, которое всех слегка ошарашило.

Все трое мальчиков выглядели очень растерянными – так бывает, когда не вполне понимаешь, оскорбили тебя или нет. Она пробормотала, что надеется: ни у кого из них никогда не будет детей, потому что это будут тупейшие дети в истории человечества. Йоар прищурился, пытаясь определить – шутка ли это. Потом сказал тоном очень терпеливого учителя:

– Ты тупая, что ли? У мальчиков не бывает детей.

Тед полезно кивнул:

– Дети бывают только у девочек. Мне кажется, поэтому у вас и бывают месячные.

Али вздохнула так глубоко, что полки качнулись.

– Иии-диоты.

Потом довольно сильно запустила упаковкой тампонов в голову Йоару. Тот разозлился и кинул в неё дезодорантом. Они подрались.

– Типичная девчонка – такая ранимая, – сказал Йоар, когда они наконец добрались до кассы.

Тед уже открыл рот, чтобы поддакнуть, – но художник осторожно взял его за руку и покачал головой. Тед промолчал, и Али позволила ему жить.

У кассы охранник стоял у двери и с подозрением смотрел на их рюкзаки. Кассирша, напротив, весело заглянула в тележку.

– О, я бы тоже хотела есть слоёные булочки на завтрак! Как вам удаётся оставаться такими стройными? – воскликнула она.

Тем временем охранник разговаривал с одной из женщин, которым подростки рассказывали про монетки. Та сердито указывала в их сторону. Подростки даже не стали ждать, пока охранник закричит.

– Как нам удаётся оставаться стройными? Мы много бегаем! – просто сказал Йоар.

И они побежали – прямо с тележкой на стоянку. Чтобы запутать охранника, Йоар рванул в одну сторону, Али – в другую. Когда охранник почти догнал её, она крикнула: «ОСТОРОЖНО!» – выиграла секунду и метнулась в сторону. Охранник попытался схватить её, потерял равновесие и упал. Пока он поднимался, она уже догнала остальных на другом конце стоянки. Художник толкал тележку, Йоар цеплялся за перёд, как пиратский капитан. Он запустил в охранника слоёной булочкой, как фрисби, и крикнул: «Выглядите бледно! Вам надо поесть!»

Они перебежали оживлённую дорогу – едва не попали под грузовик – и не заметили горку, пока не оказались на ней. Али и Тед попытались затормозить, запрыгнув на тележку, – что было не самым умным из их решений. Тележка всё ускорялась, и художник мог только одно: либо отпустить – либо лететь вместе с ними. Вот так четыре идиота поехали на тележке с самой крутой горки в городе.

Тед во сне чувствует слепой ужас, металл гремит под задницей, машины сигналят, ветер ревёт в одно ухо, а Али визжит от восторга в другое. У подножия горки тележка перевернулась, асфальт содрал кожу с локтей и щёк – но это неважно. Они просто лежали счастливой кучей и хихикали, пока Йоар не выругался:

– Чёрт. Теперь в моей булочке грязь.

Той осенью супермаркет заменит тележки на такие, которым нужны не монетки, а специальные жетоны от кассы. Ещё через несколько лет взрослые почти перестанут носить наличные. Ещё одно доказательство, что общество ненавидит подростков – спроси любого из них.

Они взяли тележку с собой на пирс – все толкали, потом все вместе запрыгнули, и она пролетела с конца прямо в море. Может, это и есть момент Теда, думается ему во сне. Его «сейчас», о котором говорила Луиза. Когда они были в воздухе. Наверное, никогда в жизни ему не было лучше.

Тележка ударилась о воду так мощно и утонула так быстро, что у всех четырёх потемнело в глазах. Есть такая точка в глубине, когда наступает паника. Вода перестаёт быть прозрачной, и вдруг чувствуешь только её полную тяжесть. Пытаешься повернуть вверх – тебя только давит вниз. Пульс грохочет в ушах, глаза болят, как будто вот-вот лопнут. Когда наконец удаётся сориентироваться и ощутить, что всплываешь, – кажется, до света никогда не добраться. Когда наконец вырываешься на поверхность, первый вдох – только боль. Прошло несколько секунд, прежде чем Али смогла выдохнуть: «Здесь!»

– Здесь! – задыхался Тед.

– Здесь! – крикнул художник.

Потом – ничего. Только тишина.

– ЗДЕСЬ! – снова закричала Али.

– Здесь! Здесь! – ответили Тед и художник.

Тишина.

– Здесь!

– Здесь!

– Здесь!

– ПОМОГИТЕ!

Остальные трое уже лезли на пирс, когда увидели Йоара в воде.

– ПОМОГИТЕ! – снова крикнул он.

Нос едва держался над поверхностью. Он делал два гребка вперёд и один назад – будто что-то тянуло его вниз. Когда он первый раз ушёл под воду, друзья засмеялись, решив, что шутит. Но когда ушёл второй раз – немедленно прыгнули следом.

Тед никогда не поймёт, как им удалось до него добраться. Но только когда начали тащить Йоара через воду, поняли, что случилось: нога попала в цепь тележки – в звено, куда вставляют монетку. Намоталась на лодыжку. Под водой тележка весила как слон. Чем больше Йоар паниковал и пытался вырваться, тем крепче держало. Им удалось дотащить его только до полупути к ступеням пирса – тележка притаилась под поверхностью, как смертоносное морское чудовище.

– СНИМИТЕ ЕЁ! – отчаянно орал Йоар.

Али плыла рядом и задумчиво смотрела – сначала на цепь, потом на Йоара. Потом спросила: «Как ты вообще умудрился туда попасть? Какой маленький у тебя размер ноги?»

Тед сидел на ступеньках, держа Йоара, и задыхаясь произнёс: «Нога вошла, а выйти не может? Ты как тампон!»

Йоар просто схватил его за рубашку и попытался задушить.

– СНИМИТЕ ЕЁ!

Али плыла рядом с ним – выражение максимального сочувствия – и очень-очень серьёзно произнесла: «Конечно. У тебя есть монетка?»

Этот смех? Цунами.

В конце концов они освободили друга. Йоар был так рад, что даже не разозлился. Тот день? Совершенный. Больше не нужно никаких моментов. Они лежали на пирсе и сохли на солнце, а когда шли домой вечером – с крошками от булочек вокруг рта и со смехом в животе – всё было ещё возможно, все были ещё живы.

– Завтра! – кричали они друг другу, расходясь на перекрёстке.

Больше всего Тед помнит звук, когда пришёл домой и открыл входную дверь. Маленький скрип. Сдержанное всхлипывание. Сначала он не понял, что это. Потом вгляделся в полумрак гостиной и увидел силуэт старшего брата, сидящего на стуле у старого пианино. Тед не мог вспомнить, чтобы кто-то в семье садился туда за несколько лет. Брат ничего не играл – просто смотрел на клавиши. На крышке пианино стояли пустые пивные банки. Он ничего не сказал. Не нужно было. Тед сразу понял: отец умер.