Текст книги "Лабиринт (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо, – наконец сказала она. – Но при одном условии: вы займете спальню.

– Ни в коем случае, вы и так меня приютили... Нет, я не могу согласиться!

– Вы прошли такой долгий путь пешком, вам нужно выспаться. Я буду спать в кресле. Я часто так делаю. В компании книги.

Улыбка осветила лицо Софии. Первая с момента ее прибытия.

– Если вы настаиваете....

Затем она быстро достала из сумки открывалку и стала возиться с сардинами.

– Присаживайтесь за стол, – предложила Вера. – Если хотите, у меня есть суп и чесночные гренки....

– Нет, спасибо, все в порядке.

Она начала поглощать сардины пластиковой вилкой.

– Ну, расскажите мне, как вы стали психиатром, – спросила она между глотками. – Что побудило вас исследовать неисправные мозги? Я всегда задавалась этим вопросом.

Вера не хотела говорить о личных вещах с бывшей пациенткой, о которой она на самом деле мало что знала. Она хотела держать дистанцию. Чем меньше она о себе расскажет, тем лучше.

– Я училась в университете. Могла бы поступить на медицину, но предпочла дух телу. Я никогда не была, как бы это сказать, любительницей крови и кишок....

– А где вы учились?.

Вера была застигнута врасплох. Она хотела ответить сразу, но не смогла. Она начала копаться в памяти. Информация как будто застряла у ворот ее сознания, недоступная.

– Я... Простите, у меня как будто провал в памяти. Извините....

София вытерла жирные губы тыльной стороной ладони.

– Не беспокойтесь, со мной это постоянно. Особенно когда я пишу. Имена персонажей, которые я записывала сотни раз, и вдруг вылетают из головы. Мне приходится искать их на предыдущих страницах... Возможно, это один из эффектов одиночества: некоторые воспоминания никогда не оживают благодаря внешним контактам, разговорам, и в конце концов забываются.

Она взяла еще одну сардину вилкой и сунула ее в широко открытый рот.

– А вы думаете, психиатр может лечить себя сам? Меня мучают такие вопросы. Стоматологи ходят к стоматологу, врачи к врачу. А значит, психиатры к психиатру....

– Нет, психиатр не может быть терапевтом для самого себя, потому что нефункциональный мозг способен убедить себя, что все в порядке. Это видно на двух ярких примерах: шизофрения и паранойя.

– Вы снова упоминаете эти две болезни... Вы все еще думаете, что я шизофреничка?.

– Простите, но уже поздно. Я хочу приготовить себе ужин.

– А, ритуалы....

– Ритуалы, да. Они нужны нам, чтобы прожить день и выжить в изоляции. Вы действительно не хотите сказать мне свое настоящее имя? Я его даже не запомнила.

Девушка подошла к раковине, вылила оставшееся масло и выбросила пустую баночку в мусорное ведро. Затем огляделась.

– Ванная?.

– В сарае на улице, – ответила Вера. – Добираться туда очень тяжело, но когда нет выбора....

– ...нет выбора.

София надела куртку, обула туфли, взяла фонарик и вышла. Вера подождала несколько секунд, а затем бросилась к сумке и быстро в ней что-то поискала. Фляга, консервные банки, несколько предметов одежды, консервный нож, складной нож. Она не нашла кошелька, Софии он, наверное, взяла с собой. Но на дне лежал большой коричневый конверт.

Быстрый взгляд в окно позволил ей увидеть свет в сарае. У нее еще было немного времени. Она вытащила конверт, открыла его и увидела пачку листов. На первом листе был заголовок и имя.

ЗАКЛЮЧЕННЫЕ

София Энрич

Это был рукописный текст, над которым, по всей видимости, работала посетительница. И принесла его сюда, с собой, подумала Вера. Зачем так обременять себя? Почему ей нужно было писать каждый день, где бы она ни была, чтобы не потерять связь со своей историей? Или было что-то еще? «Затворницы... – Как они две в ту ночь, заблокированные бурей. От этой мысли она вздрогнула. Это могло быть лишь банальным совпадением.

На следующей странице была цитата: – Живи сегодня, как будто это твой последний день, – Агата Кристи. Она была взята из «Десяти негритят. – Затем начинался роман, написанный от руки:

Дорога была бесконечной. Последовательность поворотов в мире враждебной растительности, где каждая сосна с черным стволом и ветвями, утяжеленными снегом, была настолько похожа на соседнюю, что мне казалось, я не продвигаюсь вперед. Но хуже всего был холод, этот ледяной поток, похожий на удар ножом в живот. Холод, проникающий до корней зубов, если по несчастью дышать ртом. Холод, от которого сходишь с ума.

Но я держалась, шла вперед, не моргнув глазом, несмотря на боль. Я хотела убежать от монстра, поэтому следовала ориентирам, нарисованным на стволах. Они должны были привести меня к домику в глубине леса. Туда, где монстр никогда не догадался бы меня искать. По крайней мере, я искренне в это верила, потому что знала, что он преследует меня и до сих пор находил меня везде, где я пряталась.

Он был на виду...

Вера подняла голову в тот момент, когда луч света проник через окно. Сердце замерло в горле. Она поспешно положила листы в конверт, а конверт в сумку. Когда дверь открылась, впуская холодный порыв ветра, она только что прислонила сумку к стене. Софии было нелегко закрыть дверь.

– Надеюсь, я не буду мочиться всю ночь, – сказала она, снимая туфли. – Я боялась, что моя задница прилипнет к унитазу....

Вера молчала, ошеломленная тем, что только что прочитала. Теоретически, эта женщина должна была представить себе эту сцену за несколько недель до этого. Так почему же у нее было ощущение, что в начале рассказа подробно описаны чувства Софии Энрич, когда она отправлялась в шале? Холод, указатели на бревнах, лес... Все было правдой. – У тебя было предчувствие обо мне? Ты видела что-то, что... может случиться со мной?, – спросила Вера ранее. Другая ответила утвердительно. Голос Андре снова прозвучал у нее на ухе. – Совет друга: будь осторожна с королевой.

София прислонилась лбом к стеклу, как будто хотела лучше видеть, что происходит снаружи.

– Слушайте, я видела отпечатки обуви вокруг шале. Это твои?.

– Что ты говоришь? Отпечатки обуви?.

Писательница повернулась к двери, знаком пригласив Веру подойти. Затем приоткрыла ее, чтобы та могла увидеть глубокие следы, еще не полностью засыпанные снегом, окружавшие дом. Вера оценила их размер: большие, с зигзагообразными бороздками. Определенно мужские. Затем она посмотрела на туфли Софии: конечно, размер не совпадал. После этого она подошла к противоположному окну, выглянула наружу и заметила следы шагов у подножия стены. Кто-то был здесь недавно. Она задернула занавеску, бросилась к двери и с дрожью защелкнула засов.

Кто мог пройти здесь?

– Они не мои и не ее, – резюмировала Вера. – Сегодня утром я заметила, что кто-то счистил снег с номерного знака моей машины. Я подумала, что это как-то связано с ней.

София покачала головой. Она снова приняла серьезное выражение лица, и в ее глазах промелькнул настоящий страх.

– Он уже здесь... Это должно было случиться.

– Кто?

– Монстр...

– О каком монстре вы говорите?

Она пожала плечами, взяла сумку и направилась к спальне. Перед тем как войти, она обернулась.

– Вы не можете поставить коня на b5. Это невозможно.

Вера нахмурила брови.

– Простите?.

– Сначала Старый Медведь сказал вам, что он поставил коня на b5. Мне это кажется маловероятным, учитывая, что на доске больше нет коней. Знаете что? Я ненавижу, когда со мной обращаются как с дурой....

Не добавив ни слова, она повернулась и закрыла за собой дверь.

27

Через две или три ночи после инцидента с фотографией Калеб вернулся к Джули. Как только он вошел, он ослепил ее фонариком.

– Не двигайся.

Она сразу отступила на матрас, как паук перед опасностью. Она уставилась на Траскмана, который подошел к доске и, не спуская с нее глаз, сделал что-то, чего она не поняла. Затем он наощупь взял фотографию и газетную вырезку, которые осторожно держал рядом с собой.

– Это не может быть правдой.

Невозмутимый, он не отреагировал и молча удалился, оставив ее в глубоком смятении. Джули бросилась в темноту с криком, а дверь уже закрывалась.

– Скажи, что это не она! Скажи, что ты не похитил эту девушку и что... что ты не делал с ней таких вещей.

Согласно статье, которую она нашла на стене за кроватью, Ноэми Клурио исчезла за год до нее, недалеко от Реймса. После вечера с друзьями она не вернулась домой. Джули была почти уверена, что девушка, чье фото она рассматривала в рамке с новостями о преступлениях, была той самой, с которой содрали кожу. На фотографии, которую она держала в руках, было видно только лицо.

Тело висело на тонких тросах в помещении, похожем на операционную. Руки были широко раскинуты, как у марионетки. Грудь, плечи, ноги были без кожи, мышцы обнажены.Джули никогда не видела ничего столь отвратительного. И все же она была убеждена, что это правда. Не могло быть иначе. Тем более что Траскман уже упоминал об этом процессе в одной из своих книг, она не помнила, в какой именно. В ее голове звучало имя Фрагонар, натуралист, который веками назад сдирал кожу с трупов для анатомических исследований. Но в этом случае... Кто мог сделать такое? Кто запечатлел такое злодеяние? Что это значило? Что Калеб Траскман похищал и пытал молодых женщин? Что за маской писателя скрывался какой-то серийный убийца?

Она провела ночь, скрутившись на кровати, не сомкнув глаз. Когда включился свет, она обнаружила причину ночного визита. На большом листе бумаги был нарисован лабиринт. В подставке, прикрепленной к доске, лежал черный фломастер. Вызов. Показав ей ужас, этот сумасшедший хотел поиграть. Как в старые добрые времена. Как когда она приходила к нему в Лак-Нуар, и он просил ее найти выход из загадок, которые он ей задавал.

Тогда, пока он работал над своим романом, она часами искала решение. Когда она не находила его, он выгонял ее, охваченный странной яростью. Траскман был способен менять настроение в считанные секунды.

Джули взяла маркер, открыла его и опьянела от запаха кончика. Школа, учителя, друзья... Все казалось ей теперь лишь далеким воспоминанием, принадлежащим миру, который больше не был ее миром. Она созерцала лабиринт. Он занимал всего четверть листа и не казался ей сложным... Правило было явным, но он не был готов пойти на уступки: траектория должна была быть идеальной. Никаких каракулей. Один ровный штрих от входа до выхода. Джули знала, что не могла позволить себе ошибок, особенно на таком, казалось бы, простом пути. Если бы она его разочаровала, он наказал бы ее, лишив еды. Или даже сделал бы с ней то же, что с той девушкой, подвешенной на тросах, с обнаженным телом...

Сначала она должна была мысленно пройти по пути. Она сразу поняла, что рада размышлять, что ее мозг все еще работает, несмотря ни на что. Она дала себе необходимое время: эти минуты были настолько отличались от других, что она ценила каждую из них. Убедившись в маршруте, она с энтузиазмом приступила к делу. Затем она повернулась и стала ждать, надеясь, что что-нибудь произойдет. Пока шум двери не нарушил тишину. Джули бросилась в коридор и подняла с пола книгу, которая ждала ее. – Сенонес. – Имя автора было напечатано заглавными буквами: – КАЛЕБ ТРАСКМАН. – Она бросила книгу на пол, как будто она была горячей, и повернулась к двери.

– Это и есть награда?

Она начала ходить по комнате.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? Чтобы я прочитала и сказала, что мне понравилось? Что мне понравилась книга человека, который держит меня в плену? Который показывает мне ужасы? Кто ты? Какое ты чудовище?.

В ярости она бросилась к книге и швырнула ее в доску. Отшатнувшись, она бросилась на кровать в лихорадочном состоянии. В голове она слышала голоса, приказывающие ей немедленно взять книгу. Потому что другого шанса не будет. В глубине души она хотела сопротивляться, не двигаться, но в конце концов подняла книгу. Это было лучшее, что она могла сделать. Чтобы выжить, она должна была подчиниться воле своего мучителя. Она была лишь винтиком в больном воображении этого сумасшедшего, и если механизм заклинит, машина Траскмана взорвется.

– Прости. Я не хотела. Я... Это... Это твой последний роман, тот, который ты начал в шале на Лак-Нуар, верно? Он важен для тебя, я знаю... Помнишь, как я смотрела, как ты работаешь? Иногда ты махал руками, не замечая этого, ты жил своими персонажами. Помнишь, как я была счастлива? Это прекрасный подарок... Спасибо.

Он был тронут? Несмотря ни на что, у этого человека еще было сердце? Дрожа от головы до ног, она ждала, когда начнется ураган. Но ничего не произошло. Облегченная, она села на матрас. Книга была новая, еще пахла чернилами. На обложке длинная полоса асфальта пересекала угрожающий зимний сосновый лес. На четвертой странице синопсис рассказывал о адской охоте на человека инспектора Бернара Минье от Альп до Шотландского нагорья. А ведь до того, как она познакомилась с ним, она обожала Калеба Траскмана и прочитала все его книги. Она часто задавалась вопросом, какими были люди, которые писали такие безумные истории. Ведут ли они нормальную жизнь? У них было какое-то детское травмирующее переживание, чтобы рождать подобные ужасы? Их произведения были лишь проявлением самых мрачных мыслей, которые они лелеяли? Теперь она знала. Она знала их демонов, и они были ужасны.

Если бы она прочитала эту книгу, за каждым словом, каждым выражением, в жестах персонажей и в описаниях, она бы увидела тень Калеба Траскмана, нависающую над ней. Он больше не оставит ее. И все же она перевернула первую страницу и вздрогнула, прочитав рукописную надпись: – ДЛЯ ДЖУЛИ. ТОЛЬКО ЧТО ИЗ ТИПОГРАФИИ, ЭКЗЕМПЛЯР МОЕГО ХУДШЕГО РОМАНА. – В подзаголовке были две цитаты, которые поразили ее. Одна из Фрэнсиса Бэкона: – Месть – это своего рода дикая справедливость. – Другая – Джона Драйдена: – Берегись гнева терпеливого человека.

Она сразу поняла: они были адресованы ей, Джули Москато. С тех пор, как она ушла из Sagas, писатель был одержим ею. Ее внезапно тошнило, и она наклонилась над унитазом. Ей не будет пощады. Эта книга была не подарком, а еще одним наказанием. Калеб хотел, чтобы она увидела, как он разрушил ее жизнь. Если книга получилась плохой, то виновата была она, Джули. Он считал ее ответственной. Он был сумасшедшим. Совершенно сумасшедшим.

Вдруг Джули вздрогнула. Как только она вышла из типографии... Где-то должна была быть дата. Она бросилась обратно к кровати, чтобы найти ее.

Когда она увидела месяц, написанный на последней странице книги, ее настроение окончательно упало. Июнь. Ее похитили в начале марта.

Она была заперта там не менее трех месяцев.

28

Хаос клаксонов в ушах, автомобили, мчащиеся во всех направлениях, как на автодроме, водители, готовые взорваться. В девять часов у Порт-де-ла-Шапель Лизин почувствовала себя пойманной в неразрывную сеть.

Ей потребовалось более получаса, чтобы выбраться из хаоса, она долго колесила по оживленным улицам, прежде чем припарковаться в тихом месте за спортивным центром.

Затем она направилась пешком к перекрестку нескольких магистралей и кольцевой дороги – ужасному месту, где вдоль тротуаров еще стояли магазины.

Приехав с шоссе, она увидела крыши бараков и палаток, почерневшие от копоти и грязи. Как всегда, после того как их прогнали полицейские и они на некоторое время обосновались в пятистах метрах отсюда, у ворот Обервилье, наркоманы в конце концов вернулись. Пытаться вытеснить их с их места было бесполезно, как сметать песок во время бури.

Утренний холод взбодрил Лизин. Мешки под глазами были результатом бессонной ночи, проведенной в кресле в своей комнате, с пристальным взглядом на окно и головой, полной вопросов. Она все время думала о видео, о своих необъяснимых проблемах с памятью и о большом автомобиле, который так ее напугал. В любом случае, с тех пор, как она вернулась в дом в Ле-Мениль, все шло наперекосяк. Она чувствовала себя такой же растерянной, как наркоман перед ней, который ходил как зомби.

Обеспокоенная, она залезла под мост кольцевой дороги, где дул холодный ветер. Она еще больше закуталась в куртку, когда увидела полицейский фургон и сидящих в нем полицейских. Копы, казалось, охраняли место, но они пугали наркоманов и наркоторговцев не больше, чем пугало ворон.

Они просто присутствовали, чтобы показать, что высокие чины государства «занимаются проблемой. – Но нищета плевала на политику.Бетонный парапет казался разделяющим мир живых и мертвых. Лизин перелезла через него и оказалась в районе, известном как «холм крэка.

Ничья земля, где жили более тысячи человек, где надежда и отчаяние принимали форму темного убийственного кристалла, производного кокаина, смешанного с аммиаком и бикарбонатом натрия. Наркотик бедняков, который разрывал голову, превращал мозг в кашу и в большинстве случаев заканчивал жизнь потребителя в могиле.

Лизин продолжила идти вдоль стены с изображением черного лебедя и, с комом в горле, свернула на грязную тропинку. Она держала руки в карманах и сжимала электрошокер. Здесь достаточно было секунды, чтобы ситуация переросла в ссору из-за территории или из-за косого взгляда.

Крэк сводил с ума, и в этом месте счеты сводились с помощью дубин и ножей.

Парень в шлепанцах, воняющий мочой, сидящий на поддоне, казалось, не заметил ее, когда она прошла мимо. Другой, очень медлительный, собирал один и тот же мусор, который выпадал из дырявого мешка, в который он его запихивал. Лизин убедилась, что их не видно копам, и протянула ему фотографию женщины с фиолетовыми волосами.

– Извините, вы ее не знаете?.

Наркоман раскрыл объятия и сделал вид, что бросается на нее, издавая шипение змеи между зубами, разъеденными химикатами.

Желтые глаза, испещренные лопнувшими кровеносными сосудами, казалось, вылезали из орбит. Испугавшись, Лизин быстро отошла, обернулась: мужчина продолжал смотреть на нее, стоя посреди переулка, как кобра, готовая к атаке.

Чем дальше она уходила, тем больше чувствовала себя пленницей. Вскоре она оказалась заблокированной между зелеными и серыми жестяными лачугами, сетками и кусками железа. Она прикрыла нос шарфом, чтобы ослабить запах экскрементов. И, несмотря на брезент, служившего дверью, она увидела сжатые, дрожащие, скрученные тела внутри этих импровизированных укрытий.

Она слышала стоны от абстиненции и хрипы тех, кому крэк затруднил дыхание. В некоторых комнатах наркотики сжигались на дне ложек, в чашках, на крышках под солнечным светом. В другой женщина следила за кофейником на плитке, а мужчина плел стул из соломы.

Лагерь был огромным и переполненным до невозможности. Даже в этой мышеловке места были на вес золота. Наркоманы смешивались с мигрантами, которые постепенно попадали в зависимость от крэка и сами становились наркоманами. Это была грязь, которая разрушала тела и души быстрее чумы. Как только Лизин чувствовала прилив ясности, она доставала фотографию. В лучшем случае они качали головой. Чаще всего угрожали ей.

Внезапно она почувствовала, как рука легла ей на плечо. Она резко обернулась, готовая вытащить оружие. Перед ней стоял парень лет двадцати, с волосами, завязанными в хвост. Он был одет в джинсы и безрукавку и выглядел почти чистым. Он не выглядел бы неуместно возле университета, но, похоже, выбрал другой путь. Он попросил показать ему фотографию. Она протянула ему ее.

– Дай мне двадцать евро.

Лизин согласилась. Она предполагала, что в таком месте все будет предметом торговли, даже простая информация. Получив деньги, мужчина указал на место между деревьями, немного выше, за бараками.

– Синяя палатка, вон там, в конце. Твоя подруга теперь выглядит не так, но это она. Если ее нет, значит, ее где-то трахают.

Что тебе от нее нужно? Ты же не шлюха из социальной службы, надеюсь.

– Нет, я просто хочу с ней поговорить. Как ее зовут?.

– Откуда я знаю!.

Перед такой агрессией Лизин не стала долго тянуть и пробралась сквозь заваленное мусором пространство. Она чуть не упала, когда на нее прыгнула крыса, вылезшая из банки из-под консервов. Раздался громкий смех, откуда – непонятно. Она перевела дух и продвинулась по влажной траве, между импровизированными укрытиями, в этой унылой атмосфере, насыщенной едкими запахами, пока не дошла до палатки-иглу.

– Есть кто-нибудь?.

В шуме окружающего движения она услышала недружелюбное ворчание. Женщина была здесь. Это уже было чем-то.

– Я хочу задать вам два-три вопроса, – сказала Лизин. – Это не займет много времени.

– Иди на хрен.

– У меня есть деньги.

Магическое слово подействовало. Через несколько секунд перед ней появилось изможденное лицо. Разрушенное лицо с грязными, растрепанными волосами, фиолетовыми только на кончиках. Левый глаз был в синяке. Руки были белыми и настолько худыми, что сквозь кожу были видны вены. А пальцы казались вечно сжатыми.

– Что тебе нужно?.

Лизин говорила медленно, четко произнося каждое слово. Было ясно, что ее собеседница находится в состоянии спутанности сознания.

– Прошлой осенью у вас был лоток с мужчиной в Сен-Уэне. Вы помните?

Информация дошла до мозга девушки с огромной задержкой. Лизин почувствовала жалость к этой бедняжке, которая тем временем начала кашлять так, что, казалось, выкашливала легкие.

– Вы сказали, что у вас есть деньги, – пролепетала она.

Двадцатиевровая купюра приземлилась на ее руку. Она быстро сунула ее в карман жилета и села по-турецки у входа в свою палатку. Шерстяные носки, все в дырках, уже давно не покрывали ее пальцы.

– Вы не первая, кто меня об этом просит....

Лизин осталась спокойной, но внутри кипела.

– До меня была женщина, верно? Примерно моего возраста, такого же роста, рыжеволосая, с татуировкой на шее?.

– Да.

– Когда она приходила?.

Другая почесала голову.

– Понятия не имею. Несколько недель или месяцев назад.

– Что она вам сказала?.

– Она хотела узнать о какой-то пленке. Мне она ничего не сказала, но Альбан вспомнил....

– Альбан... Парень, который был с вами на блошином рынке?.

– Да, придурок. Не знаю, где он, но точно не здесь.

– Вы можете рассказать мне о пленке?.

Женщина кивнула, не отрывая взгляда от кармана пиджака, из которого Лизин достала первую купюру. Журналистка вытащила еще одну и вывернула подкладку.

– Это была последняя....

Это не вызвало беспокойства у наркоманки, которая решительно схватила деньги.

– Альбан был ни на что не годным, он умел только отключать сигнализацию. В этом он был мастером. Так что ночью мы ходили в какие-нибудь красивые дома, забирали все, что могли запихнуть в машину, а потом перепродавали на рынке. Проблема с богатыми в том, что у них есть сейфы, а Альбан с ними не умеет обращаться. Поэтому мы брали все, что находили, не зная, стоит это денег или нет. У вас случайно нет сигареты?.

– Извините....

Она пожала плечами.

– Когда Альбан сказал другой женщине, что мы взяли пленку в Сен-Мор-де-Фоссе, я все вспомнила. Внутри дома было очень странно....

Грабители квартир... Лизин хотела дать ей пощечину, крикнуть ей в лицо, что то, что они делают, может стать настоящей травмой для людей, которые чувствуют себя оскорбленными в своей интимной сфере, но она сдержалась и промолчала.

– Когда я увидела обстановку, я испугалась, этот парень, должно быть, был совсем не в себе.

– Почему?.

– Я хотела сразу уйти, но Альбан заставил меня остаться, – продолжила она, как будто не услышав ее. – Никого не было, это был хороший шанс, и мы набили сумки. То, что вы ищете, лежало рядом с видеокамерой, мы взяли и ее тоже, продали за кучу денег. Но с кассетой было сложно... Пока не появился один парень, он взял ее. Я не знаю, что там было, нам было все равно.

Лизин могла представить реакцию хозяина, когда он вернется домой и обнаружит, что его пленка украдена... Он был просто посредником или автором фильма?

В любом случае оставался решающий вопрос: – А вы можете сказать мне, где находится этот дом?.

– Да, это несложно. Но вы уверены, что у вас нет для меня больше денег?.

Лизин вывернула и второй карман, чтобы доказать свою добросовестность. Женщина напротив нее вздохнула и вытерла нос тыльной стороной ладони.

– Черт... Ладно, дом, который вы ищете, находится в Сен-Мор, на берегу Марны, напротив небольшого острова. Я не помню, какого именно, потому что в этом районе их несколько. Но для ориентира могу сказать, что на другой стороне Марны находится Шампиньи. Если вы будете идти вдоль реки, то не заблудитесь. Там большие зеленые ворота, и посмотрите внимательно в сад: посередине стоит какая-то гигантская статуя. По правде говоря, именно из-за этой статуи мы с Альбаном выбрали этот дом тем вечером. В тот момент нам это показалось забавным.

Она кашлянула, подавилась и посмотрела на Лизин с блестящими глазами.

– Это член.

* * *

Наркоманка правильно указала, что нужно ориентироваться на район Сен-Мор-де-Фоссе/Шампиньи-сюр-Марн, потому что река образовывала почти идеальное кольцо вокруг города, и без этих указаний зона поиска была бы очень обширной. Лизин припарковалась неподалеку и дошла до набережной пешком. Она предпочитала ходить пешком: это казалось ей более незаметным, чем ехать на машине, наблюдая за каждым зданием.Благодаря красивому голубому небу, это место было полной противоположностью того ада, из которого она только что выбралась: тихое, приятное, зеленое, оно заставляло хотеть провести несколько часов на небольшой каменной ограде, слушая шум воды. Но она была здесь не для того, чтобы отдыхать. Поэтому, как только она дошла до первых островков, покрытых пышными деревьями, она сосредоточила свое внимание на домах. Недвижимость, которая, судя по великолепному расположению, должна была стоить целое состояние, в то время как в нескольких километрах отсюда люди теснились в многоэтажных домах на окраине.

Лизин следовала за шагами своей самозванки. Воспользовавшись зацепкой в виде фотографии, предоставленной Генри Коббом, она тоже должна была оказаться здесь. Однако журналистка по-прежнему не понимала, почему та притворилась ею и почему доверила ей видеозапись. Она надеялась наконец найти ответы... Думая о молодой женщине, которая, казалось, таинственно исчезла, Лизин вдруг почувствовала сильную усталость.

Она была одна, вовлечена в очень зловещее расследование. Если с ней что-нибудь случится, кто об этом узнает?

Напряжение усилилось, когда она увидела через решетку ворот знаменитый фаллос. Это была не статуя, а впечатляющая конструкция из черного металла, которая на самом деле была ступом: эрегированный пенис служил стволом, а яички – колесами. Конструкция была очень лаконична. Двухэтажный каменный дом стоял в конце английского сада; густая растительность, в частности, высокие изгороди в несколько метров, защищала его от посторонних глаз. Ни одной машины не было видно, но она могла быть припаркована в гараже рядом с домом.

Лизин сделала несколько шагов, чтобы выйти из поля зрения владельца. Она нашла в стене щель для почтового ящика. Могла бы постучать к соседям, чтобы узнать, кто здесь живет, но не хотела привлекать к себе внимание ни в коем случае. Решила попробовать что-то более прямое. Поправила кепку, чтобы полностью скрыть волосы, натянула шарф на нос и позвонила в домофон.

Если бы кто-нибудь ответил, она бы притворилась риэлтором, заинтересованным в недвижимости на берегу Марны, выслушала бы несколько ругательств и ушла.

Ничего. Она попробовала еще раз, но, похоже, никого не было. Тогда она поискала боковой проход, о котором ей рассказала наркоманка перед тем, как они расстались, и действительно нашла почти незаметную щель. Узкий коридор между кипарисами, закрытый частично сломанными веточками – вероятно, это было место, откуда проникли два вора.

Оказавшись в саду, она обошла живую изгородь и побежала к почтовому ящику. С трудом ей удалось взломать замок, и она обнаружила гору писем: ящик был забит под завязку. Лизин быстро схватила все, что смогла, и спряталась за деревьями. Все конверты были адресованы некоему Отмару Мёльцеру. Среди отправителей были международные кинофестивали, музеи современного искусства... Некоторые конверты были старые, недельные, и это подтвердило ее первое впечатление: в доме никого не было.

Она спрятала конверты под кипарисами и направилась к дому. Высоко над головой она увидела сигнализацию и подошла к большой круглой веранде, внутри которой было полно растений. Она глубоко вздохнула и попыталась сдвинуть стеклянную дверь. Она была закрыта, но не наглухо, как это часто бывает. Тогда она с силой потянула за ручку и смогла открыть дверь.

Сигнализация не сработала: ее, должно быть, отключили. Следуя по каменной тропинке, журналистка погрузилась в густой джунгли, в прекрасный ухоженный сад, и вскрикнула, когда перед ней появилась ощипанная птица, сидящая на ветке. С нее содрали кожу. Были видны мышцы, вены, кости раскрытых крыльев.

Продолжая путь, Лизин увидела других замученных животных. Обезображенная обезьяна, висящая на лиане... Обескровленный хамелеон, лежащий на листе... Она с отвращением прикоснулась к одному из них. Он казался настоящим.Наконец она достигла входа в большой зал, заставленный столь же тревожными экспонатами. Лизин не знала, было ли это искусством, но десятки скульптур изображали половые органы, увиденные под всеми возможными углами. Стены были украшены отвратительными картинами, на которых яркими мазками были изображены грязные половые акты – силуэты животных, смешанные с человеческими, взрослыми и детьми... Эти «произведения» точно соответствовали фильму, который преследовал ее.

Они были непристойны, болезненны и окружены ореолом запретного.

Она сделала несколько фотографий, вошла в столовую и осторожно прошла по комнате. Супер-8 не снимали здесь, обстановка не совпадала. И все же это место излучало трансгрессию в каждой детали. Она отказалась подниматься наверх, боясь оказаться в ловушке, если кто-то появится.

И в этот момент она спросила себя, что сделала ее самозванка. Она проникла сюда тайно, как и она? Или она столкнулась с Мёльцером и пригрозила вызвать полицию?

Рядом с входом Лизин почувствовала легкий запах затхлости. Как когда входишь в комнату, которую не проветривали месяцами. Казалось, он исходил от приоткрытой двери слева. Она заглянула: каменная лестница спускалась в темноту. Погреб... Желание узнать правду победило страх; девушка нажала выключатель, и зажглись красные лампы, вмонтированные в ступеньки, словно приглашая к разврату. Если бы Лизин послушалась свою совесть, она бы сбежала. Но теперь она перешла все границы.

Поэтому она собрала все силы и, крепко сжимая электрошокер в руке, начала спускаться. Внизу она обнаружила настоящую садомазохистскую пещеру. Серьезное дело. Стены, обтянутые бордовой тканью, черные металлические клетки, стулья всех форм и материалов – кожаные, с шипами, гинекологические – наручники, девятихвостые плетки и десятки других инструментов, висящих на стенах.