Текст книги "Лабиринт (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

В девять утра Минотавр, одежда которого была уже красной, привязал ее к туше с помощью кабеля. Затем, перед этими грязными свиньями, некоторые из которых лежали на земле без движения, раздавленные, другие стояли, он перерезал ей горло. Так, холодным жестом. Механически.

Кадр с кровью, хлещущей из раны, был последним в фильме.

– Они убили ее, – пробормотал он ровным голосом. – Вот правда, сначала они ее пытали, а потом убили....

Он стоял неподвижно, тяжело дыша. Его дыхание было полно гнева и сожаления.

– Они запечатлели это ужасное зрелище. А я ничего не сказал... Я знаю, что должен был пойти в полицию. Возможно, они смогли бы выйти на этих психопатов.

Лизин потребовалось время, чтобы прийти в себя после пережитого. Варварское убийство, совершенное на его глазах, предшествовало бесконечному спуску в ад. Хотя она не сомневалась в том, что видела, она должна была задать вопрос: – Может быть, это просто подделка?.

– Вы действительно считаете это возможным? Серьезно? Я подробно проанализировал момент, когда ей перерезают горло. Это длится больше двух секунд, и на пленке нет никаких порезов: около пятидесяти кадров подряд, значит, это в реальном времени.

После долгого молчания девушка спросила: – Вы проводили какие-нибудь исследования? О стиле съемки? О режиссерах, способных снять такое?.

Он покачал головой.

– Нет... Простите, я знаю, что это может прозвучать ужасно, но я не хотел заходить дальше, я хотел забыть... К тому же я больше не получал известий от Лизин и испугался. Я не спал, не мог сосредоточиться, эта история преследовала меня, и я чувствовал, что схожу с ума каждый раз, когда выхожу отсюда... Эта пленка была проклятием, от которого я должен был избавиться. Я на полпути к окончанию учебы, мне нужно думать о своем будущем, понимаете?.

Лизин кивнула. Кобб положил кассету в коробку и вернул ее ей.

– Эта пленка, безусловно, единственное доказательство того, что произошло, поэтому ее нужно найти. И теперь она у вас. Если вы хотите пойти в полицию и рассказать все, я вас понимаю, особенно если боитесь за свою жизнь. Я готов взять на себя....

– А если я не пойду в полицию? По какому следу мне следовать?.

Девушка увидела выражение облегчения в глазах своего собеседника. Тот факт, что она рассматривала другие варианты, успокоил его. Студент снова повернулся к компьютеру и скопировал видео на флешку, которую передал ей.

– Храните ее в надежном месте.

– Вы можете на меня положиться.

– Думаю, проще всего будет поискать девушку с фиолетовыми волосами. Парень, который был с ней, сказал, что нашел кассету на чердаке своих родителей. Благодаря им, возможно, вы сможете продвинуться в поиске источника видео... Я могу распечатать фотографию, так вам будет проще, чем ходить с телефоном. По-моему, она наркоманка и живет где-то в лачугах на холме наркоманов. Но будьте осторожны, там действительно страшно.

Не дожидаясь ответа, он включил принтер, вставил в него лист бумаги, нажал пару кнопок, и через несколько секунд аппарат выдал портрет девушки. Отдав ее ему , Генри Кобб помедлил и наконец добавил: – Есть еще кое-что, что я могу вам дать. Еще одна фотография....

Он вернулся к скрытой папке, щелкнул по значку и нажал кнопку «Печать» для еще одного отпечатка.

– Я взял лучший кадр с пленки, тот, где хорошо видны черты лица, и обработал его с помощью нескольких фильтров. Удалил мешающие элементы, увеличил контраст....

Он еще не закончил объяснение, а Лизин уже смотрела с зажатым сердцем на лицо жертвы. У нее были глубокие, возможно карие глаза, пропорциональный нос, темные волнистые волосы. На правой щеке был след от желтой краски, на подбородке – синий. Взгляд был полный страха, рот деформирован от трусов, которые ей насильно засунули в рот. В тот момент она, должно быть, полностью осознавала, что ее ждет.

Голос Кобба вдали... Шепот других студентов в коридоре... Когда Лизин смогла оторваться от своих мыслей, студент протянул ей папку с зеленой резинкой. Она положила в нее фотографии и встала. На улице уже стемнело.

– Будьте осторожны, – – посоветовал он, засунув руки в карманы, как будто ему было холодно. – Мне действительно очень жаль. Я сожалею... В общем, если вам понадобится помощь, у вас есть мой номер....

– Не беспокойтесь. Вы уже очень мне помогли. Если хотите, я буду держать вас в курсе.

Он медленно покачал головой. Лизин попрощалась и вернулась к машине. Как только она села в машину, она не смогла удержаться от того, чтобы снова открыть папку и посмотреть на невинную красоту, которую эти свиньи – во всех смыслах этого слова – приговорили к смерти за тринадцать часов, которые выходили за рамки всякого понимания. Затем она взяла другой снимок: входная дверь в следующий этап.

У нее оставалось четыре дня до возвращения на работу в «Courrier normand. – Четыре дня, чтобы как можно ближе приблизиться к правде и не зацикливаться на том, что происходило в ее голове.

24

Когда несколько месяцев назад в шале на озере Лак-Нуар Калеб Траскман спросил ее, как бы она хотела умереть, Джули ответила, что утонуть. Ей следовало сказать, что от голода.

Когда подносы перестали приносить, ее тело компенсировало это, черпая силы из запасов. Джули помнила, что в школе учили, что организм сначала расходует глюкозу, запасенную в мышцах. Затем, когда запасы заканчиваются, он производит заменители, которые повышают уровень кислотности в крови и вызывают множество неприятных симптомов: тошноту, головную боль, спазмы в животе, гормональный дисбаланс, потерю памяти...

Сначала она заставила себя продолжать ходить и читать. Несмотря на тревожные сигналы, которые постоянно посылал ей организм, она не должна была сдаваться. Она заставляла себя думать. Она думала о том, что Траскман видел, как она выплевывала еду в унитаз. Это означало, что, возможно, она пропустила дырку в стене, наверняка хорошо спрятанную. Или, может быть, в поролон были вставлены крошечные камеры, в высоких и недоступных местах.

На пятый или шестой день – она уже не помнила, утром это было или вечером – она перестала обходить тюрьму, а только добиралась до раковины, чтобы попить. Взамен она постоянно громко говорила, умоляя его накормить ее. Она обещала, что больше никогда не будет пытаться сбежать, что он может делать с ней все, что захочет. Только бы он дал ей что-нибудь поесть.

Однажды, когда она вернулась к кровати, она достала шарики из крошек, долго смотрела на них в ладони и не смогла удержаться. Она снова пересчитала их – их было девятнадцать, она все время забывала – и проглотила. Они были черствыми, хрустели, как наждачная бумага, и только усугубили невыносимое чувство голода.

Проснувшись на следующий день, она залезла под кровать в поисках еще одного потерянного кусочка хлеба. Она нашла паука, который сплел паутину между двумя дощечками. Она не хотела убивать его и потрогала паутину ногтем. Паук убежал. Джули с грустью посмотрела на него. Она решила, что это самка и что она тоже, наверное, голодна. Она назвала ее Энн О'Найм – в честь персонажа из «Десяти негритят» – и задалась вопросом, сколько времени ее новая подруга сможет прожить без еды.

Судороги не давали ей покоя, скручивали кишки, ей казалось, что желудок сжимается изнутри. Грудь спадала, под кожей проступали кости. На размытых газетных статьях она видела сладости, накрытые столы, тарелки, полные пасты с томатом. В отчаянии она проглотила содержимое тюбика зубной пасты, что вызвало у нее боли в животе на всю ночь. На следующий день ее посетила мысль проглотить газетную бумагу. Она думала только о еде и ограничивалась походами в туалет, чтобы пописать – что теперь казалось ей лезвием бритвы, – наполнить себя водой и вернуться в постель.

Затем, однажды утром, она услышала щелчок дверцы. Джули потащилась в коридор, уверенная, что это игра ее воображения. Но на подносе ее ждала тарелка с курицей и спагетти. Она плакала от радости, поглощая еду, даже не чувствуя ее вкуса. Через десять минут ее вырвало.

Постепенно нормальный цикл возобновился. Ей не нужны были часы, чтобы знать, когда пора есть: она обильно слюноотделяла еще до того, как открывалась дверца. Когда она доставала еду, она благодарила дверь и уходила в угол, защищая добычу, как зверь. Тьма, свет, три раза в день. Больше никакого апельсинового сока. Значит, больше никаких наркотиков. Ей было почти жаль. Наркотики имели то преимущество, что позволяли ей сбежать отсюда хотя бы на несколько часов.

Набравшись сил, она отдала крошки пауку, не слишком уверенная, что это идеальное питание для него. Когда ее мозг снова начал нормально функционировать, она осознала свое умственное отставание. Теперь она была всего лишь ребенком, движущимся в ограниченном мире, состоящем из успокаивающих ритуалов и подчиненном воле одного человека, ее единственной связи с миром живых. Он был ее пуповиной. Без него она бы умерла. В ужасных мучениях. Так какой смысл было сопротивляться? Восстание принесло бы ей только ненужные страдания.

Как долго она была заперта здесь? Она уже не знала, не могла найти под кроватью шарики из хлебных крошек, долго их искала, прежде чем смутно вспомнила, что съела их. Хотя она не считала дни, у нее был один ориентир: она помнила, что у нее не было месячных. В конце концов, пачка прокладок была еще нетронута. Значит, она была в плену меньше месяца. Возможно, на улице уже наступила весна. 2 апреля был день рождения ее отца. Она не могла себе этого представить. Каким будет день, который должен был быть праздничным, без вестей от нее? Наверняка хуже всех других дней.

Свет уже не приносил ей утешения, но тьма давала ей передышку, в которой она так нуждалась. Она была там одна, и ее ограничивала только ее фантазия. Она думала о будущем, мечтала о деталях своей жизни после освобождения. Она будет тренироваться без перерыва, чтобы стать еще лучше на своем горном велосипеде. Она будет путешествовать благодаря спонсорам. Ее родители будут гордиться ею.

Она сделала себе затычки для ушей из хлебных крошек, чтобы уменьшить дискомфорт от шума вентиляционной системы. Она отломила кусочек мыла и натерла им тыльную сторону ладоней и подушку, которую нюхала в темноте. Этот запах сразу же переносил ее домой, напоминал ей белье, развешенное в саду на ветру. Он помогал ей заснуть, и она видела улыбающиеся лица своих родителей.

Ей также нравилось читать статью перед тем, как наступала темнота. В своем воображении она превращала трагедию в счастливое событие и придумывала новую жизнь для тех семей. Вместо того чтобы сесть в машину, которая привела к их гибели, в тот вечер Тицио решил прогуляться пешком и случайно встретил интересного человека. А девочка не утонула у причала, а в последний момент была спасена туристом, настоящим героем, который в конце концов женился на ее матери...Истории, которые она рассказывала себе, были настоящей пищей для ума, уносили ее прочь отсюда, напоминали ей, что за стенами существует мир и что однажды она туда вернется.

Однажды вечером она собрала поднос с гораздо большим количеством еды, чем обычно. На нем стояли две миски с супом, холодные овощи и, завернутые в пластик, ветчина, жаркое, молоко... Когда она увидела, что в последующие дни не было ни новой раздачи еды, ни сбора пустых подносов, эти запасы заставили ее подумать, что Траскман уехал. Однако свет продолжал включаться и выключаться, как обычно. Был только один вариант: он был настроен на автоматический режим.

Осторожно, Джули подождала, пока это повторится, чтобы воспользоваться этой возможностью. Она не заставила себя долго ждать. Когда она нашла еще один поднос, содержащий эквивалент десяти порций еды, она прождала ночь и утро, чтобы убедиться, что ее мучитель не появится. Затем, около полудня – как всегда, ее желудок служил ей часами – она попыталась выбить дверцу, ударяя ее ногами: она лежала на полу, опираясь на локти, и толкала дверцу ногами со всей силы. Ничего не сдвинулось с места. Она встала, бросилась на дверцу всем своим весом, пока не поранилась.

Она не отчаялась после этих неудач. Она залезла под кровать и начала вырывать поролон. Калеб не пошел бы туда смотреть. Ячейки были очень плотными, почти как твердый пластик, в них было невозможно просунуть пальцы, но их можно было соскоблить с поверхности. Затем она собрала все мелкие кусочки и выбросила их в унитаз. Так она поняла, что сзади была бетонная стена. Судя по звуку, который она услышала, когда постучала по ней, она казалась даже сплошной. Джули ошеломленно приняла эту новость, но не сдалась. У нее был последний план, самый рискованный, потому что Калеб заметил бы его, когда вернется. Но она должна была поднять тревогу любой ценой.

Она взяла ватную палочку и вставила ее в одно из наблюдательных отверстий. Этого было недостаточно, чтобы вытащить кусок поролона, который его затыкал. Тогда она взяла несколько и попробовала снова, на этот раз вставив их все одновременно. Давление было достаточно сильным, и пробка сдвинулась назад. Когда она не почувствовала сопротивления, она поняла, что цилиндр упал на другую сторону, сторону свободы. Однако через отверстие она увидела только кромешную тьму. Она повторила операцию с двумя другими отверстиями, но и в этом случае ее встретила только тьма.

Постепенно она поддалась унынию и ушла укрыться на кровать. Там, в тот момент, когда комната погрузилась в темноту, она подумала, что это сон, когда увидела луч света, проникающий через одно из отверстий. Она прислонила к нему глаз. Увидела луч солнца всего в метре от себя. Поняла, что на улице полдень. Траскман обманул даже ее метаболизм. Он заставлял ее спать при свете дня и не давал ей спать ночью, что снижало риск того, что днем кто-то может что-то услышать, несмотря на звукоизолирующую резину.

Через отверстие она увидела ряды черепов, выставленных в нишах. Книги на полках. Слева старый стул с ремнями и над ним своего рода металлический купол. Электрический стул в качестве предмета интерьера... Затем ковер на деревянном полу и угол стола. Это был кабинет Калеба Траскмана. Это безумное место, где он писал свои истории. Так близко от места, где он держал ее в плену. Полное ужаса: перед ней стоял стационарный телефон, который казался смотрящим на нее. Она закричала от ярости. Этот аппарат мог спасти ей жизнь, но был недосягаем.

Две другие дыры, расположенные напротив, не пропускали ничего. Возможно, они выходили в закрытые комнаты без окон. Игнорируя боль в голосовых связках, она долго кричала. Кто-нибудь услышит ее рано или поздно? Почтальон? Курьер? Сосед? Она прислушалась, но не услышала даже скрипа трубы. В доме было совершенно пусто. Джули опустилась на стену. Усталая и осипшая.

Куда уходил Траскман? Где он жил? Джули представляла, как он разговаривает с друзьями, обедает в ресторане с издателем или просто гуляет по улице среди людей и автомобильных клаксонов. Люди, цвета, жизнь... А она была одна с кусочком хлеба в ушах и мисками холодного супа. Пока она ждала его, скрестив пальцы, чтобы он вернулся и накормил ее, она думала, что на улице много опасностей, что его могут сбить или он может попасть в аварию... А если она заболеет, пока его нет? Кто о ней позаботится?

Однажды, проснувшись, она открыла глаза и не увидела света. Она сунула палец в отверстие: его снова заткнули. То же самое и с двумя другими. Калеб вернулся. Должно быть, он нашел на полу поролоновые цилиндры... Она спряталась в постели, прижав колени к груди. Она представляла себе его ярость, теперь, когда он понял ее уловку с перевернутым днем и ночью. Она нарушила запрет и заглянула за стену, в зону, которая была для нее запретной. Она ослушалась его.

Позже она услышала резкий звук, как щелчок гильотины. Она осторожно подошла ближе.

На полу лежал конверт. Она подняла его. Открыла. Внутри она нашла карточку с предупреждением, от которого у нее застыла кровь в жилах: – НИКОГДА НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СБЕЖАТЬ ИЛИ....

С боязненным жестом она перевернула фотографию, которая была рядом, и чуть не упала в обморок.

На снимке была девушка, с которой содрали кожу заживо.

25

Стакан. Ей нужно было что-нибудь, чтобы восстановить силы. Лизин взяла бутылку виски, уцелевшую от погрома грабителей. Налила себе щедрую порцию, поморщилась и сделала большой глоток. Она ненавидела крепкие напитки, но знала их эффективность. В ожидании, пока он подействует и избавит ее от напряжения последних часов, она посмотрела на контейнер и USB-флешку, лежащие на столе в гостиной. Что ей делать с этим отвратительным материалом?

Прежде всего, она должна была спрятать две версии видео, на всякий случай. На всякий случай? Что они вернутся? Она чувствовала себя такой одинокой в этом большом изолированном доме. Несмотря на то, что она сменила замки и закрыла ставни, страх подсказывал ей, что ничто не помешает этим людям войти снова. До такой степени, что она подумывала уехать в отель или вернуться прямо в Руан... Чтобы успокоиться, она повторяла себе, что на самом деле воры не могли знать, что у нее есть эта пленка. Они пытались почти три месяца назад, обыскали все, ничего не нашли и ушли, и все.

Она открыла молнию на диванной подушке в гостиной и ножом разрезала поролон внутри, чтобы всунуть туда контейнер.

Когда она все убрала на место, выбросила оставшийся поролон и села, чтобы проверить, ничего ли не заметно. Все работало. Просто и эффективно. USB-флешку она спрятала в коробку из-под чая, которую положила на дно ящика среди кухонных принадлежностей. Ее было невозможно найти. В этот момент она почувствовала, что алкоголь начинает действовать.

Но как только она закрывала глаза, перед ней снова появлялись эти отвратительные свиные морды, кровь, капающая из горла жертвы, человек с головой быка, вышедший прямо из кругов ада Данте. Эти образы наверняка будут преследовать ее еще долго.

Она встала и включила музыку, чтобы разорвать эту невыносимую тишину. Voyage, voyage. Вибрирующий голос Desireless скрасил атмосферу. Она приготовила себе что-нибудь быстро перекусить, а затем позвонила коллеге.

– А, Лизин!, – воскликнул он, услышав ее. – Я как раз собирался написать тебе сообщение. Я отправил тебе по электронной почте PDF-файл номера «Journal du Centre, – который ты искала.

– Я знала, что могу на тебя положиться.

Извини, что злоупотребляю твоей добротой, но у меня к тебе еще одна маленькая просьба....

Она услышала шум посуды. Было почти восемь. Патрик явно собирался сесть за стол.

– Ты мне должна хотя бы ужин.

– Все ужины, какие захочешь.

– Скажи.

– У тебя еще есть связи в полиции? Мне нужно узнать, на кого зарегистрирован мобильный телефон.

– И ты называешь это маленькой услугой? Боже, Лизин, что ты затеяла? Сначала ты просишь старую газету из Лимузена, а теперь просишь установить личность. Не говори мне, что ты просто убираешься в доме своих родителей.

– Кто-то украл мою личность, и это влечет за собой кучу административных проблем. Мне удалось восстановить номер телефона, но....

– Почему ты не заявишь в полицию?, – прервал ее он. – Если у тебя есть номер, копы быстро выяснят, кто это.

– Это... это сложно. Поверь мне, я все объясню, когда вернусь, ладно?.

– Я рискую потерять кредит у своего контакта, ты понимаешь?.

– Да....

– Хорошо, Лизин, я сделаю это. Но надеюсь, это действительно важно.

– Клянусь, что да. Ты классный. Спасибо, Патрик.

Она попрощалась и повесила трубку. Через две минуты она была в своей комнате, сидя по-турецки на кровати, с стаканом виски на тумбочке. Комната была освещена только ночником.

Она включила ноутбук, зашла в почтовый ящик и увидела, что большинство сообщений касалось работы. Сообщение от Патрика было самым последним. Она щелкнула по вложенному файлу. Появилась первая страница «Journal du Centre, – идентичная той, что была в ее неполной копии. Коллега проделал отличную работу. Довольная, Лизин пролистала файл до недостающей страницы. Ее взгляд сразу привлекла фотография вверху, в левой колонке. Она приложила руку ко рту, задыхаясь. Нет...

Она сразу оттолкнула компьютер, побежала вниз, чтобы взять папку с зеленой резинкой, которую ей дал Генри Кобб. Вернувшись в спальню, она открыла папку и вынула фотографию жертвы из фильма. Не было никаких сомнений. Это было то же лицо.

Его взгляд перебежал к содержанию статьи.

Тревожное исчезновение в Лиможе

Вечером во вторник, 28 июля, пропала 21-летняя девушка, одетая в джинсы, бежевый свитер с высоким воротником и белые кроссовки. В 19:30 она вышла из музыкальной школы, где учится играть на фортепиано, и, как и каждый вечер, предположительно прошла через парк Виктора Тюйята, чтобы вернуться домой, но туда так и не прибыла. С этого момента ее телефон также недоступен.

Полиция разыскивает девушку ростом около 170 см, с карими глазами, среднего телосложения, с длинными каштановыми волосами и большой татуировкой на левом икре. По информации, собранной следователями, она была очень любима всеми, кто ее знал, и не имела судимостей. Ее зовут Роми, она живет с родителями и изучает географию в университете. Все, кто располагает какой-либо информацией или думает, что видел или слышал что-то, просьба связаться с правоохранительными органами.

Лизин взяла стакан с виски и опустошила его одним глотком. Ее открытия превосходили всякое воображение. Летом Роми была похищена. А затем зверски убита. И у нее были доказательства. Своего рода бомба, от которой она не знала, как избавиться. Руки дрожали, когда она набирала в поисковике «пропала, – Роми, – Лимож. – Результатов было множество. Она открыла первые сайты: заявление прокурора, показания друзей и родственников, пресс-конференции...

Была даже группа в Facebook «Найдём Роми, – где на профильной фотографии была девушка вместе с родителями. Лизин увидела её и почувствовала комок в желудке. Расследование зашло в тупик. Самые свежие статьи были написаны несколько недель назад. Внимание к делу угасало, сообщения становились всё более редкими.

Постепенно улыбка этой девушки погружалась в бездну забвения. Лизин лихорадочно вернула страницу в социальной сети и уставилась на лица матери и отца. На фотографии они были счастливы, но они были с дочерью и в тот момент, конечно, не могли представить, какой ад обрушится на них. Она подумала об их разбитых жизнях, об их боли.

Наверняка они каждый час каждого дня задавались вопросом, где Роми, жива ли она, страдает ли...

А она знала. И, возможно, она была единственной, кроме монстров, совершивших это ужасное преступление, кто знал правду. Или, вернее, нет: Арианна тоже должна была знать, ведь она нашла статью о пропаже. И, возможно, ее самозванка тоже.

Лизин вспомнила о коробках, полных газет, в заброшенном доме. Две женщины искали личность жертвы на страницах криминальных новостей, исходя из лица, увиденного на пленке? Это казалось слишком случайным. Возможно, у них были другие, более точные элементы, чтобы ориентироваться в своих поисках... Это было невозможно узнать. Лизин пойдет в полицию и расскажет все, прежде чем вернется в Руан.

У нее не было выбора, даже если это могло доставить неприятности студенту. Но сначала она хотела проследить за девушкой с фиолетовыми волосами. Она хотела приблизиться к этим мерзким существам. Это были бы дополнительные сведения, которые она могла бы предоставить полиции. Ее будут упрекать, что она не пошла туда раньше, будут допрашивать, у нее будут проблемы с законом, но это не имело значения. Роми нужно было отомстить. Эти свиньи – это было самое подходящее слово – заплатят, кем бы они ни были и где бы ни прятались.

Она подняла глаза. На левой стене белый свет двигался по диагонали. В теории в этом не было ничего странного. Это были фары машины, проезжавшей по улице между ее домом и стадионом. Только движение было намного медленнее, чем обычно. Лизин сразу наклонилась к лампе и выключила ее. Затем она незаметно подошла к окну. На улице было темно, но она все же смогла разглядеть большой полноприводный автомобиль, похожий на пикап, с открытым кузовом. Однако было невозможно разглядеть, кто за рулем. Автомобиль проехал мимо дома, не замедляя хода, и в конце концов исчез.

Лизин поняла, что задержала дыхание. Она выдохнула, чтобы избавиться от тревоги. Сердце бешено билось. Она начинала впадать в паранойю.

– Ты сходишь с ума. Никто не должен знать об этом.

Она говорила вслух, ей нужно было слышать свой голос, чтобы успокоиться. Когда она почти успокоилась, ее охватило новое сомнение. Она спустилась в прихожую, надела туфли, взяла куртку и вышла на свежий воздух. Там она остановилась у края дороги и посмотрела на окна своей комнаты.

Свет был включен, и его было видно даже через закрытые ставни. Может быть, этот человек проходил здесь каждый вечер в ожидании какого-нибудь признака жизни? Лизин сбежала в Руан после ограбления дома, не оставив ни следа, ни адреса. Может быть, они терпеливо ждали ее возвращения, чтобы раз и навсегда заполучить пленку, которую не смогли найти в первый раз.

Она бросилась обратно в дом, заперла дверь на двойной замок и стала рыться в ящике, из которого вытащила электрошокер для самообороны. Его можно было использовать только один раз: одна мишень, один выстрел. Она перечитала инструкцию по применению: снять предохранитель, нацелиться на часть тела, желательно на туловище или спину, и выстрелить. Электроды могли проходить сквозь одежду. Попадая в плоть, они вырубали любого на пять минут.

Возможно, она зря волновалась, но в противном случае она была в опасности, и даже электрошокер не смог бы ей помочь.

26

Вера не могла этого понять. София опубликовала книгу за четыре месяца до исчезновения Роми. Охваченная сомнениями, психиатр перечитала статью, провела по ней пальцами. Это действительно была газетная бумага, и на краях еще были видны следы ножниц. Она стояла, не в силах произнести ни слова;

глаза пробегали по статье, как будто пытаясь найти объяснение. – Я понимаю, что ваш ум психиатра хочет все рационализировать, – сказала София, – но я вам гарантирую, что вам это не удастся. Я видела, как похищали Роми, еще до того, как это произошло. Конечно, я не видела ее лица, но ее характерные черты. Это было как... старое воспоминание, всплывающее на поверхность.

Одновременно размытое и очень четкое. Именно это видение подтолкнуло меня к написанию романа. Конечно, есть небольшие различия – например, она играет на фортепиано, а не на скрипке, – но это она.

Она взяла папку и продолжила: – Я узнала об этом деле прошлой осенью, когда искала информацию в Интернете для своей следующей книги. Для меня это был настоящий шок, как вы можете себе представить. У меня было осязаемое доказательство, что я не сумасшедшая....

Вера направилась к кухонному уголку с пустым стаканом в руке и налила себе еще водки. Она выпила половину за один глоток. То, что рассказывала София, было просто невозможно. Ей нужно было подумать. Понять.

Она начала ходить взад-вперед, сжав кулак под подбородком. Может, ей просто нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны? Может, дело не в том, что книга была написана до статьи, а в том, что статья была написана после книги. – Может, похититель вдохновился вашей работой, – предположила Вера. – Я уже слышала подобные истории.

Бывает, что преступники черпают вдохновение и даже совершают настоящие злодеяния, чтобы подражать фильмам или книгам, которые они читают.

София рассмеялась.

– Как будто я об этом не думала! Но речь идет о книге, которая продалась тиражом менее пятисот экземпляров... В любом случае, давайте допустим, что все было именно так. Мистер X, потенциальный похититель, читает книгу и думает: – Вот, я похищу девушку по имени Роми, когда она выйдет с урока музыки. У нее должна быть татуировка на левом икре, и она должна будет пересечь парк, чтобы вернуться домой. – Легко! Он находит девушку, которая подходит под все описание, кроме музыкального инструмента, но ничего....

Она покачала головой.

– Мне кажется, что это просто выдумка. Мои предсказания не точны на сто процентов, но они верны. Это очевидно.

Приходилось признать, что она права. Как в фокусах, здесь должен был быть какой-то трюк, но пока Вера не понимала, в чем он заключался.

– Это значит, что все, что вы написали в Девушке из тени, произошло, по крайней мере в общих чертах?, – спросила она.

– Нет, не думаю. Как и все мои предсказания, только начало появилось у меня как вспышка. Роми, парк, фургон, в который ее погрузили... Теоретически, даже место, где ее держали в плену, реально существует: подвал с инструментами пыток, садомазохистским оборудованием, все это под большим зданием, в котором живет ее мучитель. Я просто описала то, что видела в своей голове. Остальное пришлось придумать. И это было очень тяжело! Чтобы придумать сюжет, я прочитала не знаю сколько триллеров.

– Вы знаете, что стало с Роми? В реальности, я имею в виду.

– Я поискала в Интернете. К сожалению, расследование, похоже, зашло в тупик.

– Как заканчивается книга?.

Лицо Софии помрачнело.

– Похищение продолжается годами. Год за годом издевательства, психологические страдания, жестокие игры в доминирование. Похититель испытывает к Роми одновременно неизмеримую любовь и ненависть. Но чтобы узнать, чем все закончилось, вам придется прочитать всю книгу....

Она посмотрела на шахматную доску, остановилась у радио и осторожно сняла с металлической стены фотографию блондинки. Она смотрела на нее с бесконечной печалью в глазах. Затем она что-то прошептала, и Вера показалось, что она различила несколько слогов, которые пронзили ее сердце. Она подбежала и вырвала фотографию из рук женщины.

– Что вы сказали?

Женщина пожала плечами.

– Ничего важного.

Она сделала движение, чтобы уйти, но Вера схватила ее за руку.

– Вы что-то прошептали, я слышала. Я почти уверена, что вы произнесли имя моей дочери, Эмили.

– Вы ошибаетесь, я ничего не шептала.

– Скажите мне, что вам нужно и почему вы здесь. Какое мне дело ко всему этому?.

Когда Вера начала терять самообладание, ее гостья вырвалась из ее рук и медленно отошла. Она зарылась в сумке и вытащила банку сардин в масле.

– Могу я открыть ее и устроиться в углу? У меня есть пуховая куртка. Я буду тиха, как мышка, не побеспокою вас. Честно говоря, я не могу стоять на ногах и не могу даже думать о том, чтобы сегодня вечером идти пешком до города. Тем более что, даже если я доберусь до деревни, дорога будет обледенелой, и я не думаю, что смогу провести ночь в машине или в старой пекарне. Мне нужно поесть и поспать....

Вера оказалась в ловушке, из которой не могла выбраться. Выгнать эту женщину из дома означало убить ее. Заставить ее говорить могло ухудшить ситуацию. У нее не было выбора: ей оставалось ждать, пока наступит день и утихнет буря. Однако она подумала, как позвонить Андре, чтобы женщина не услышала их разговор.