Текст книги "Лабиринт (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Если бы только это было неправдой... Лежа на боку, она подтянула колени к груди, чтобы согреться. Она не была голой. Что на ней было? Кроссовки, зимние брюки, утепленная куртка. Да, так и было. Ее обычная одежда для велосипеда. Но, как ни старалась сосредоточиться, последние воспоминания не возвращались. Однако информация, которая пробилась в ее мозг, успокоила ее: он не раздел ее. Это было хорошо, может быть, даже очень хорошо, может быть, в конце концов, он не сделает ей ничего плохого.

Возможно, он будет мучиться угрызениями совести и оставит ее на обочине дороги. Она не видела его лица, она никогда не посмотрит на него. Как только появится возможность, она будет умолять его уйти, заверить в своем полном молчании, объяснить, что он не знает, кто она. Король на первый ряд, конь на четвертую клетку. Пешка на четвертую клетку...

Время тянулось невыносимо. Каждая минута отдаляла ее от дома, от семьи, увозя, возможно, в чужую страну, где даже отец не смог бы ее найти. Сколько похищений остаются нераскрытыми? В скольких случаях жертвы возвращаются домой живыми? Пока она мучилась этими вопросами, минуты сменялись часами. Три? Пять? Восемь? На улице уже стемнело? Как долго она была без сознания? Она вдохнула через кляп, чтобы набрать немного слюны. Горло было так сухо! И что самое страшное, скоро она не выдержит и обмочится.Обороты двигателя становились все чаще. Водитель переключал передачи, ускорялся. Джули слышала тиканье стрелки, ощущала центробежную силу на круговых развязках. Машина останавливалась, снова трогалась. Они были в городе. Это означало: поблизости были люди. Возможно, прямо там, в нескольких метрах. Если она снова начнет биться о металл и кричать, может быть, кто-нибудь ей поможет. Она сразу же отбросила эту глупую и опасную мысль. Если бы ей это не удалось, этот сумасшедший убил бы ее без колебаний.

Прошло еще некоторое время, прежде чем машина замедлилась. В своем мрачном мире Джули слышала едва различимые хлопки по кузову. Град. Она также чувствовала порывы ветра, настолько сильные, что они проникали в щели этой автомобильной тюрьмы. Машина раскачивалась, дорожное покрытие было испещрено ямами и кочками. Тогда она поняла: ее везли в уединенное место, потому что пришло время. Время покончить с ней.

Впервые за все время двигатель заглох. Кратковременное облегчение, которое принесла ей тишина, сразу сменилось ужасом. Она прижалась к полу багажника с такой силой, что чувствовала на спине каждую неровность. Она плакала. Она не хотела выходить оттуда. Она услышала, как хлопнула дверь. А затем щелчок, возвестивший об открытии. Она поняла, что приняла за град то, что на самом деле было песком. Песок, поднятый ветром, который заполнял ее жизненное пространство.

Острая боль парализовала ее плечо. Затем в мышцах распространилось жжение.

Как огонь, охвативший ее руку, туловище, челюсть. Анестезия. Последнее, что почувствовала Джули, прежде чем потерять сознание, были слова, слова другого мужчины, на этот раз без акцента, произнесенные на ухо.

– Ты думала, что ты бессмертна?.

5

Лизин бродила по чердаку. Там тоже все было перевернуто вверх дном, но она помнила, что здесь должен был быть старый 8-миллиметровый проектор ее отца. Она рылась в закоулках этого огромного пространства, заваленного предметами, ржавыми инструментами, кухонной утварью, с странным ощущением, что она попала в неизвестную страну. Почему она не могла связать ни одно из прошлых событий с этими предметами, накопленными ее родителями? Никакие образы, никакие запахи не приходили ей на ум. Хотя, да, была старая чашка с ее именем, покрытая пылью. Она взяла ее в руки, задумчиво, и представила себя пьющей горячий шоколад в освещенной солнцем кухне внизу, пока ее мать напевала популярные песни по радио. Но она понимала, что у нее действительно очень мало воспоминаний о своем детстве. Память подводила ее, а в ее возрасте подобные проблемы не были нормальными. Ей пришлось смириться с мыслью пройти обследование и обратиться к специалисту. Она была определенно слишком молода для Альцгеймера, но, возможно, какой-то невидимый червь пожирал ее мозг.

В поисках ответов она пыталась найти логическую связь между своими недавними открытиями. Во-первых, примерно три месяца назад какая-то женщина выдала себя за нее. Ничего сложного: эта женщина зашла в почтовое отделение в Амьене, более чем в ста километрах отсюда, и открыла почтовый ящик на ее имя. Через Интернет было легко достать поддельные документы, которые в большинстве случаев можно было сдать за настоящие, несмотря на несовершенство. Затем самозванка спрятала там конверт с загадочной пленкой.

В конце концов Лизин нашла проектор у подножия стопки стульев. Он был перевернут, но, казалось, не поврежден. Вокруг стояли опустошенные коробки. Пленки были перемешаны. На коробках на полу было написано: – ПЕРВЫЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ЛИЗИН, – ПЕРВОЕ ПРИЧАСТИЕ ЛИЗИН, – ОТПУСК В ЛА-ГРАНД-МОТ, – АЛЬП-Д'ЮЭЗ»... Она даже не знала о существовании этих фильмов. Она никогда не возвращалась к этим воспоминаниям, потому что никогда не удосужилась перебрать то, что накопилось здесь за время ее отсутствия. Воры же сделали это за нее. Они перевернули все коробки, просмотрели все фильмы. Тщательно. Лизин замерла, погруженная в свои размышления. А что, если именно эта кассета, которая сейчас была у нее в руках, была той, которую искали злоумышленники? Но как они могли знать, что...

Одна только эта мысль приводила ее в замешательство. Срок подписки на почтовый ящик подходил к концу, а это означало, что, если она не продлит ее, с Лизин свяжутся из почтового отделения, и она найдет конверт, точно так же, как это только что произошло. А что, если ее самозванка действительно хотела передать ей эту пленку? А что, если, так или иначе, воры узнали о ее существовании? Но в таком случае, что все это значило? Что с неизвестной произошло что-то плохое? Может быть, она обратилась к ней, потому что она журналистка...

Оставшись одна в центре пыльной мансарды, молодая женщина вдруг почувствовала холод. Ее втянули в эту историю против ее воли. Но она еще могла вернуться назад. Голосок в ее голове приказывал ей избавиться от конверта. Забыть рукописный адрес, номер телефона и, главное, не смотреть на содержимое пленки. Сжечь все в камине и сделать вид, что ничего не было.

Но это было невозможно. Потому что теперь Лизин хотела только одного: узнать. Она осторожно спустилась по крутой лестнице и пошла в гостиную. Сначала она закрыла все ставни и проверила, что замки на входной двери хорошо заперты. Затем она поставила проектор перед белой стеной.

Она не знала, как работает это устройство, но, к счастью, оно сразу включилось: жужжание вентилятора заполнило тишину, и прямоугольный свет осветил стену. На своем ноутбуке Лизин набрала название модели и поискала инструкцию, чтобы понять, как он работает.

Прежде чем вставить пресловутую бобину в держатель, она вынула пленку. К своему большому удивлению, она обнаружила, что это был коллаж из тщательно вырезанных и склеенных друг с другом кусочков. Некоторые из них были повреждены и выглядели так, будто их вырезали кончиком ножа. То, что она держала в руках, было монтажом. Это означало, что это был единственный экземпляр.

Она последовала инструкциям из учебника и, наконец, после долгих колебаний, получила первое неподвижное изображение: стартовый номер, с которого она настроила фокус и кадрирование. Все было готово. Она выключила свет и повернула селектор на «PLAY, – как было объяснено. 3... 2... 1... Лизин прищурила глаза. Изображения были цветными, но очень темными. Они сменяли друг друга почти со скоростью стробоскопа. Она не могла различить их по отдельности, но ей казалось, что перед глазами проплывают белые лоскуты кожи, испачканные красными потеками, липкие черноватые полосы. Что означало все это?

В хаосе несвязанных образов Лизин разглядела боксерские перчатки, ножницы, швейный наперсток, пуховую куртку... Затем живот, огромный, вертикальный и разрезанный, вскрытый. Это должен был быть бык или свинья, подвешенная перед стеной, украшенной большим рисунком лабиринта. Стена была испачкана засохшей кровью и жиром. Грязь.

Невозможно было остановиться и подумать. Как только появлялась мысль, ее сразу же заглушали другие вспышки.

Лицо. Волосы, склеенные вязкой жидкостью. Кричащий рот. Женщина? Другие предметы, лежащие на чем-то вроде красного простыня. Подкова, фен, смычок скрипки, зубная щетка, шахматная фигура.

Все происходило слишком быстро.

Свиные маски. Морды. Профили людей... Их много. Они смотрят на зрелище. Свет, все черное, стук капель. Жидкости, плоть... Мужчина с головой быка, в белом костюме, цепляется за тушу животного и раскачивается. Дождь из гвоздей падает на мокрую женскую грудь. Пустая комната. Чистая. Лабиринт, нарисованный на стене, одетая девушка, нетронутая туша, пластиковый полотенце на полу. Ничего не существует, ничего не начиналось.

Это начало фильма, подумала Лизин. Начало фильма посередине. Она была растеряна.

Затем внезапно появилась еще одна рана. Открытая, как рот. Красный цвет, кровь, снова.

Лизин отвернулась от отвращения. Вокруг нее играли призрачные танцы световые эффекты. Она уставилась на проектор, на объектив, из которого выплевывались эти ужасы, и подумала, что кто-то снял все это на пленку, а потом разрезал ее, чтобы создать абсолютный хаос. Больной ум. И поток смешанных изображений не прекращался. Время от времени на экране появлялись белые полосы, как следы светлячков. Лампочка, потолок, снова лабиринт.

Человек с огромной головой быка, более реальной, чем в природе, цепляющийся за тушу... Снова и снова, сотни бессмысленных кадров. Все продолжалось еще две или три минуты, прежде чем стена комнаты снова стала белой, а конец ленты начал щелкать в пустоте при каждом вращении катушки. Все закончилось.

Задержав дыхание, Лизин отсоединила аппарат, резко дернув за электрический шнур. Ее окружили тьма и тишина. Она осталась стоять на месте, неподвижно, в шоке, с ощущением, что стала свидетелем кровавой бойни.

6

Вера снова двинулась в путь, ориентируясь по меткам на стволах деревьев: круги из флуоресцентной розовой краски на высоте полутора метров. Ее ждали два бесконечных километра между соснами и буками, путь, на котором ее будут сдерживать снег, неровная местность и десятилитровая канистра, которую она несла. Когда боль в мышцах становилась невыносимой, она меняла руку и продолжала путь. Бывали дни, когда она бросала все на землю и кричала или била кулаками по стволам со всей силы. Ей не хватало людей, шума, кинотеатров и ресторанов. Затем, когда гнев утихал, она снова отправлялась в путь, набравшись мужества, все глубже проникая в лес.

Когда она приехала в начале весны, взяв с собой только машину и несколько вещей в чемодане, ей дали на выбор: сборный дом недалеко от деревни или старый шале, который долгое время использовался охотниками как убежище, но был гораздо более уединенным, в получасе ходьбы от деревни и недалеко от реки.

Ей объяснили, что предыдущий жилец, психиатр, чувствительный к электромагнитному излучению, был вынужден вернуться в город для лечения рака. Вера побывала в сборном доме, и мысль о жизни в жестяной коробке вызвала у нее глубокую тревогу. Белые металлические стены, крошечное окно... Она выбежала на улицу, чтобы подышать воздухом, и решила остановиться в шале. Она была молода и в хорошей форме. Несколько километров в день ее не убьют. К тому же она расценила это как невероятный знак судьбы, ведь она тоже была психиатром.

Она миновала развилку, которая слева вела к шале ее друга Андре, примерно в двух часах езды отсюда. Наконец, добравшись до места, она вылила содержимое канистры в бак генератора и пошла погреться в старом деревянном доме. Бревна стен были в плохом состоянии, доски пола приподнялись, стекла в окнах были далеко не идеальны, но бывший жилец как мог обустроил интерьер и сумел сделать его менее мрачным. Он оставил там все. Потрепанное, но удобное кожаное кресло, ковер-килим, скульптуры лесных животных, библиотека, забитая триллерами, классическими произведениями и трудами по психиатрии, в том числе DSM-5 – справочник по диагностике психических заболеваний, клинические исследования, эссе, романы и автобиографические рассказы... Полный комплект.

В своем шале Вера также имела электричество благодаря генератору, установленному в десяти метрах от дома, дровяную печь для обогрева и приготовления пищи, а также насос, который опускался до грунтовых вод и, в отличие от того, что было в сборных домах, удовлетворял ее потребности в воде. Это был очень ценный источник, благодаря фильтру, который делал воду пригодной для питья.Она положила книгу на стол, бросила полено в печь и села перед радио CB, которое тоже досталось ей в наследство от предшественника. Это был старый аппарат из 80-х годов с подлатанной антенной, но он еще работал. И, что особенно важно, он работал на радиочастоте около 27 мегагерц, что избавляло ее от воздействия гиперчастот, которые так ее беспокоили. Она включила прибор, который издал свой характерный свист, взяла микрофон и нажала кнопку сбоку.

– Вера в Старом Медведе....

Глубокий голос ответил ей. Андре Ламберту исполнилось семьдесят лет. Бывший лесник этой части регионального парка, он жил в шале, чуть более удобном, чем ее, и столь же изолированном. Она навещала его всего два раза. Отличный ходок, он всегда сам приезжал к ней, как для охоты в окрестностях, так и для того, чтобы забрать или вернуть книги, которые она просила у него в одолжение.

Но они не виделись с осени. Теперь единственной связью между ними были эти сообщения.

– Привет, девочка, я здесь. Доброе утро в этот день 13 февраля, день Элоизы, в честь благословенной бенедиктинской отшельницы, умершей, я не помню когда.

Вера улыбнулась и вырвала листок из календаря. Его подарил ей Андре.

– Ты поставила меня в затруднительное положение с той пешкой, знаешь? – продолжил он. – Я весь день думал о контрходе и наконец придумал: слон на e7. Хотел бы я быть там, чтобы увидеть твое лицо. Надо выпить, чтобы отпраздновать. Присоединишься?

– Для меня еще рано.

– Алкоголь убивает медленно, но какая разница, я не тороплюсь, – говорил некий Куртлен. Я тебе рассказывал, что мой врач – старый ворчун, который живет в городе – сказал мне, что с моими проблемами с сердцем я рискую умереть с бутылкой в руке? Но если я перестану пить, что мне останется?.

– А мне, если тебя не будет рядом, чтобы составить мне компанию?.

– Не волнуйся, я еще не ушел, тебе придется терпеть меня еще некоторое время. Давай, будь здорова, девочка....

Вера услышала щелчок, Андре, должно быть, чокнулся о деревянный стол. Девушка переместила черного коня, на который указал ей мужчина.

Это была не оригинальная фигура – она, должно быть, упала и закатилась между досками пола, потому что ее уже не было видно, – а пробка от бутылки вина, вырезанная ножом и почерневшая от пепла. Она улыбнулась. Ее противник думал, что сделал хороший ход, но она уже придумала следующий и наверняка поставила бы его в затруднительное положение. Когда мужчина спросил, как она ответит, она все равно притворилась раздраженной: – Я должна подумать.

– Хорошо... Но на этот раз лучше пусть выиграю я. Напомню тебе, что писал Хемингуэй: – Человек не создан для поражения. Человека можно уничтожить...

– ...но не победить, – – с удовольствием закончила она.

– Старик и море» была одной из книг, которые Андре листал, когда приходил к ней в гости. И он имел привычку цитировать своих любимых авторов при каждом удобном случае. Вера подошла к столу, чтобы забрать утреннюю находку, и вернулась на место.

– Кстати, ты знаешь некую Софию Энричз?.

– Звучит как местное имя, но нет, я никогда не слышал о ней. Еще одна выжившая после кораблекрушения? Она хотя бы сексуальная?.

– Писательница. Я случайно нашла ее книгу, Девушка из тени, в бывшей пекарне, рядом с дровяной печью. Там были еще носовые платки и контейнеры для еды. Как будто кто-то провел там ночь.

Вера услышала потрескивание, прежде чем снова раздался голос Старого Медведя: – О чем она?.

– Судя по обложке, это триллер, история о похищении. Я не понимаю, почему она там оказалась. То есть, ни один потерпевший кораблекрушение не остановился бы в углу пекарни при минус восьми градусах, чтобы читать и есть на полу. Чем больше я думаю, тем больше это мне кажется странным.

– Знаешь, иногда одиночество приводит к безумию. Ты мне конечно не поверишь, но однажды я встретил китобоя, который....

Нет, она ему не верила, но осталась сидеть ошеломленная, локтями на столе и лицом в ладонях, слушая эти выдуманные анекдоты, хотя он и утверждал, что они правдивы. Как мог лесоруб, который никогда не выезжал из этих мест, встретить китобоя или капитана подводной лодки, бороздившей океаны? Психиатр, которым она была в прошлом, классифицировал бы его как мифомана: Андре любил жить чужими историями, историями Мелвилла, Жюля Верна и многих других. Но теперь женщина, которой она стала, любила его голос и его способность втягивать ее в свой мир. В конце концов, только рассказы и воображение могли унести ее далеко отсюда в этот момент.

Через более часа она прервала связь. Ее взгляд померкнул, когда он остановился на фотографии блондинки, прикрепленной к боковой стороне радиостанции CB. Эмили улыбалась ей, как всегда, и Вера ответила ей улыбкой. Но улыбка была полна бесконечной печали.

– Давай, давай, не сдавайся, – повторила она вслух, наконец наливая себе два пальца водки.

На одной из двух чугунных плит она поставила нагреваться воду, чтобы помыться, а на другую – кастрюлю, в которую высыпала банку белого супа с фрикадельками. Она ела один раз в день, и с тех пор, как приехала, похудела, наверное, килограммов на пять от всех этих прогулок, переноски канистр и тяжелых дней на стройке. Она стала кожа да кости. Она даже не помнила, как выглядела до того, как ее жизнь рухнула, как карточный домик.

Было почти девять, когда, затопив печь на ночь, она укуталась потеплее и рискнула выйти на улицу: туалет возвышался в сарае рядом с запасом дров.

Между четырьмя досками и под наскоро устроенной крышей она помочилась, не прикасаясь к замерзшему унитазу. Затем она поспешила вернуться и легла на кровать, укутавшись в толстое шерстяное одеяло. Комната была всего пять квадратных метров, но по крайней мере она не спала на другой стороне стены, в помещении, которое уже служило гостиной и кухней. К тому же кровать была удобной. Она прислонила картон к окошку, выходящему на улицу. Конечно, ни одна живая душа не могла ее увидеть, но сама мысль о том, что ее могут наблюдать из окна, пока она спит, мучила ее.

Как и каждый вечер, она завела механические часы и поставила их на тумбочку рядом с зеркалом на подставке. Часы на стене не работали из-за разряженных батареек. В конце концов, зачем они ей были нужны? Время там не имело никакого значения. Оно могло растягиваться или сжиматься, и она даже не заметила бы разницы.

В таких отдаленных местах временные координаты не имели никакого смысла... Именно по этой причине только календарь связывал ее с проходящим временем.

В глубине леса, где на многие километры вокруг не было ни живыкой души, Вера открыла книгу «Девушка из тени» и начала читать.

7

Выйти из кошмара, чтобы проснуться и увидеть другой, еще худший... Когда Жюли попыталась встать, все вокруг нее закружилось. Это было как на адской карусели, на пиратском корабле на ярмарке, которая вращалась вокруг оси и заставляла тебя висеть вниз головой в течение бесконечного времени. Ее тошнило, но в желудке не было ничего, чем можно было бы поблевать.

Она опустила руки на пол и попыталась собраться с силами. Вес ее собственного тела неумолимо тянул ее вниз, и она оказалась на чем-то вроде мягкого линолеума. Она пыталась держать веки открытыми. Не падай. Пожалуйста... Не падай на землю, как собака.

В зубах оказалась песчинка. Она вытолкнула ее кончиком языка, но продолжала слышать, как она скрипит где-то глубоко в мозгу. Она вспомнила порывы ветра, когда открыли багажник. Когда это произошло? Где она находилась? На стройке, может быть? Рядом с пустыней? На пляже? Она помнила голос другого мужчины, прежде чем потеряла сознание. Это шепот у ее уха. – Ты думала, что ты бессмертна? – Джули собрала силы, нашла стену – толстую резиновую подушку – ухватилась за нее и подтянулась. Кости весили тонны. Однако ей удалось встать на ноги, пройти вдоль стены и укрыться в углу, где она смогла сесть.

Ноги не держали ее, все вокруг было в тумане, но она не сдалась. Она не могла себе этого позволить. Слезы текли по щекам. Простая физическая реакция. Она должна была дождаться, пока пройдет действие этой проклятой штуки, которую ей вкололи в вену.

Она сосредоточилась на более удаленном светлом пятне, которое колебалось и раздваивалось. Она сосредоточилась, чтобы сфокусироваться на нем, не сдаваясь, не закрывая глаз. Через несколько минут ей это удалось: это была лампочка. Джули посмотрела на свои босые ноги, ноги, туловище. На нее надели чистый черный комбинезон. Она просунула руку в брюки и почувствовала бесконечное облегчение, когда обнаружила, что на ней все еще были трусики. Она не чувствовала боли. Ее не изнасиловали. Пока нет.

Стены были покрыты черной поролоновой пеной, похожей на соты. Как в студиях звукозаписи. Звукоизоляция. Рядом с ней она заметила дверь. Без ручки. Она тоже была обшита поролоном. Она бросилась к ней и начала бить ее своими маленькими бессильными кулачками. Ни замка, ни щели, через которую можно было бы заглянуть или просунуть пальцы. На полу она заметила прямоугольник, нарисованный краской, размером примерно пятьдесят на тридцать сантиметров. Над ним было написано: – ПОДНОС/БЕЛЬЕ.

Она осторожно подошла ближе. Оказалось, что перпендикулярно коридору, в котором она проснулась, была комната. В правой части могла бы поместиться столовая с кухонькой и вся семья, но комната была пуста, за исключением доски, установленной на подставке, как в офисах. Она подошла ближе. К доске был прикреплен большой белый лист, в центре которого синим фломастером был нарисован еще один прямоугольник размером примерно десять на пять сантиметров. А в центре было написано заглавными буквами: – НАГРАДА. – В кармашке доски лежал новый клеящий карандаш.

– Выпустите меня отсюда!.

Еще слезы, на этот раз горячие, из глубины души. Она думала о родителях, друзьях, о всех тех улыбающихся лицах, которые, возможно, она больше никогда не увидит. Она не хотела плакать, но, может, тогда ее мучитель сжалится? Может, он решит, что еще не поздно вернуться и освободить ее? А может, видеть ее такой доставляет ему удовольствие...

Да, он возбуждался, видя, как она плачет, умоляет.

– Иди на хер!, – крикнула она.

Она вытерла слезы рукавом комбинезона и с силой пнула доску. Затем, уже не в себе, она подняла ее и швырнула об стену из пенопласта, крича во все горло. Лист порвался, а подставка сломалась пополам.

Через несколько мгновений она почувствовала, как что-то острое вонзилось ей в спину. Она выгнулась и закричала.

Тьма.

* * *

Свинцовые ноги. Ужасная тошнота. Мерцание лампочки, когда она открыла глаза, щека прижата к полу. Борьба, чтобы подняться. Смешанные воспоминания. Коридор, по которому она ползла как зомби. Другая комната. Справа – та же доска, тот же прямоугольник, нарисованный на листе, с словом «НАГРАДА» в центре, тот же желтый клей-карандаш. Новые.

Она увидела себя, кричащей и разбивающей доску. Затем – черная дыра...

Она замерла и огляделась. Оттуда, где она находилась, она видела другую сторону комнаты, в шести или семи метрах слева. С потолка спускался единственный источник света: лампа, защищенная решеткой. Дальше стояла кровать, раковина и туалет. Стены в конце комнаты были не обклеены губчатой резиной, а, казалось, бумагой.

Она осталась ждать в своем иллюзорном убежище, уставившись на дверь. Вернутся ли они, чтобы снова напасть на нее? Они, должно быть, наказали ее за удар ногой, и теперь она умирала от жажды. С огромным усилием она дошла до раковины. Открыла кран, стала пить большими глотками, обмыла лицо.

Она попробовала спустить воду, и она работала. Холодная вода, горячая, электричество... На пластиковой полке лежали полотенце, губка, мыло, зубная щетка, зубная паста, ватные палочки и еще два комбинезона, такие же, как тот, что был на ней. Рядом с мешком для мусора она нашла пачку гигиенических прокладок.Вверху была вентиляционная решетка. Где она находилась? Эмаль унитаза, краны, запах чистого линолеума...

Все было новым. Возможно, ее держали в подвале или в меблированном погребе. В любом случае, это было место, построенное для того, чтобы кого-то держать в заключении. Пока она быстро соображала, из желудка поднялось урчание. После жажды появился голод. У нее завязался узел в пустом желудке. Когда она в последний раз ела?

Она подошла к одной из стен. Оказалось, что это не обои, как она думала, а вырезки из газет, приклеенные к огромным деревянным панелям, покрывавшим стены из поролона. Тысячи вырезанных и наклеенных статей в гигантском хаосе. То же самое было на потолке и над кроватью.

– Мустье-Сент-Мари: турист погиб от переохлаждения в озере Сент-Круа, – Толон: 6 тонн каннабиса изъято на судне, прибывшем из Алжира, – Авиньон: психически неуравновешенный мужчина нападает с ножом на прохожих»... Черные новости. Вокруг нее только несчастья, убийства, аварии. Ужасная пещера, вырытая в несчастьях мира. Зачем подвергать ее таким мучениям? На этот раз она не закричала, а только пробормотала в отчаянии: – Чего вам нужно?.

Она была слаба, она знала это, слаба и в слезах, но не хотела снова просыпаться с этим вкусом больницы во рту, поэтому сохраняла спокойствие. Она села на кровать – тяжелую зеленую металлическую конструкцию, которая казалась взятой из военной казармы. Она взяла голову в руки. Остановить это отвратительное пульсирование под черепом. Надеяться, что кто-нибудь придет. Молиться, чтобы никто не пришел.

Сицилийская защита. 1. e4 c5. 2. Конь f3, конь c6. Она лежала в позе эмбриона, сжав кулаки под подбородком. Вокруг нее были лица, смятые машины, затопленные дома... Черт возьми, что это за бред?

– Я голодна. Пожалуйста....

Ничего. Минуты, часы шли, все одинаковые. Она уже не имела представления о времени. Они оставят ее здесь умирать? Туалетные принадлежности, одежда на смену... Хуже всего были прокладки: очевидно, они собирались держать ее здесь несколько дней.

Она снова напилась, чтобы наполнить желудок. Она больше не могла сдерживать позывы к мочеиспусканию, поэтому смирилась, подошла к унитазу, спустила трусики и облегчилась. В этот момент она заметила, что у нее украли часы. – Я убью тебя. Как только ты войдешь сюда, я убью тебя.

Ей нужно было снова спровоцировать его, чтобы он вернулся? Нет... всего, но только не этого. В любом случае, у нее больше не было на это сил. Она подошла к панели. – НАГРАДА. – Она взяла клей, открыла его, понюхала. Зачем этот предмет? Он обязательно был связан с нарисованным прямоугольником. Что ей нужно было сделать?

Тогда Джули поняла. Игра. Они играли с ней. Чтобы получить награду, она должна была разгадать загадку. Загадка... Вихрь в голове заставил ее прислониться к стене. Она пошатнулась. Возможно ли, что...?

Нет, нет, нет... Это не могло быть. Ты думала, что ты бессмертна? Бессмертна... Как «Бессмертный» Каспарова, одна из самых известных шахматных партий, когда-либо сыгранных. Сколько раз он повторял ей это слово в прошлом? «Бессмертный. – А потом все эти статьи в криминальной хронике, представлявшие собой своего рода злобную головоломку. Он часто объяснял ей: эти трагедии были сырьем, из которого черпали вдохновение авторы детективов. И он, больше всех.

Джули прошептала имя, которое никогда не думала произнести снова: – Калеб?!.

8

Лизин была в замешательстве. В комнате воцарилась полная темнота, но ей казалось, что перед глазами все еще проносятся картины. Светящийся прямоугольник ослеплял ее.

Она включила свет и пошла выпить стакан воды. Успокоиться было невозможно. Эта мерзость вызывала у нее рвотные позывы. Но она должна была увидеть это еще раз, хотя бы один раз. Чтобы убедиться, что... Что, на самом деле? Что женщина умерла, изуродованная ордой... монстров, скрывающихся за свиными масками? Она задумалась. Не лучше ли вызвать полицию? Избавиться от этого ужаса и рассказать о вероятной связи с ограблением в ее доме? Она вспомнила двух полицейских, которые приходили принимать заявление. Два вымотанных парня, которым было наплевать на то, что произошло там...

Перемотав и переуложив все, она снова посмотрела видео, без остановки, потому что старый аппарат не позволял поставить на паузу или перейти в замедленное воспроизведение. Она уловила, так же украдкой, как и в первый раз, моменты, когда резали тело, когда лицо женщины в первом плане корчилось от боли, когда обнаженное тело казалось безжизненным, покрытым кровью. Но вдруг она заметила новые кадры, более смутные, темные, непонятные.

Конец ленты щелкнул в пустоте. Лизин посмотрела на часы: фильм длился чуть больше пяти минут, но ей показалось, что он длился вечность. Она вынула кассету из проектора и сразу же закрыла черный контейнер, как будто этого простого жеста было достаточно, чтобы забыть кошмар, который она только что видела. Ее взгляд остановился на белой этикетке, расположенной в центре крышки: – FILMATO H.C..

Ни о чем не может быть и речи, упрекнула она себя. Она не имела никакого отношения к этой истории. Возможно, эта постановка была всего лишь бредом банды сумасшедших, не было ни убийств, ни пыток, это было всего лишь вымысел. Трюки. В любом случае, ее ждала работа, и она уже потеряла почти целый день из-за этой истории. Решение было принято: она приберет в доме, позвонит в агентство недвижимости и вернется в Руан. Точка.

Она начала с первого этажа. Расставила мебель, смела сломанные предметы, собрала разбросанные бумаги и документы. Во время уборки ей в руки попала разбитая рамка, она вынула из нее фотографию своих родителей, долго смотрела на нее и положила на комод. Но не смогла выбросить пленку. Ее останавливал внутренний голос. Она оставила ее на столе. И, разбитая, в конце концов съела тарелку из морозилки в кухне, комнате, которая меньше всего пострадала от грабителей.

В середине еды она встала, чтобы взять пакет и ключ, найденный внутри. Она внимательно посмотрела на него, нервничая. Затем ввела в приложение на смартфоне адрес, написанный от руки. – 34, QUAI DE L'INDUSTRIE, ATHIS-MONS.