Текст книги "Лабиринт (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Карта указывала на место примерно в двадцати километрах к югу от Парижа, район зданий и складов, зажатый между железнодорожными путями станции Жюви и берегом Сены. Возможно, ключ имел какое-то отношение к этому месту. Лизин не могла выбросить эту историю из головы. Она легла спать около часа ночи, натянув одеяло на нос.

От жары скрипела конструкция деревянного дома и трубы. Несмотря на усталость, она открыла ноутбук, тетрадь для заметок и немного поработала над своим репортажем об электрочувствительных людях. Больной из Мон-Сен-Эньяна, которого она интервьюировала, переживал настоящий кошмар. Его бросила жена, он был вынужден бросить работу, и никто не мог найти решение его медицинской проблемы. У него остался только один выход: бросить все и уехать жить в одну из редких электромагнитных пустынь, где-нибудь в Вогезах. Это был крайний выбор, означавший разрыв всех связей с миром и согласие выживать, а не жить. Лизин продолжила исследования, распечатала документы и отобрала нужную информацию.

Согласно интернету, действительно существовала деревня, находящаяся в процессе восстановления, затерянная в лесах на востоке под названием Бут-дю-Крок, где уже жили несколько электрочувствительных людей. Быстрый визит на место мог бы быть интересным, просто чтобы взять интервью у кого-нибудь из этих ‘потерпевших кораблекрушение’ и дополнить свое расследование.

Набросав несколько абзацев, она выключила свет, но не смогла заснуть, напуганная шумами в доме, и даже спустилась проверить замки на дверях. Это было сильнее ее, хотя она хорошо знала, что эти меры безопасности не помешали бы ворам войти. Нарушить ее интимную жизнь. А если бы она была дома? А если бы они решили вернуться, чтобы отомстить ей? Затем она вспомнила адрес на конверте. В конце концов, чем она рисковала, если бы съездила посмотреть? Она просто проехала бы мимо на машине, незаметно, чтобы понять, что происходит. При малейшей проблеме она всегда могла бы позвонить в полицию и все объяснить. Что касается номера телефона, написанного на чехле, то здесь ей следовало принять некоторые меры предосторожности...

Что она и сделала на следующее утро. В магазине возле аэропорта она купила мобильный телефон с предоплатой. Батарея была полностью заряжена, три часа разговоров в течение тридцати дней.

Никакой возможности вычислить ее. Она набрала номер, услышала сигнал автоответчика, который не дал ей ни малейшей информации. После гудка Лизин импровизировала ложь: – Здравствуйте, я нашла этот номер в своем блокноте, но не записала имя. Не могли бы вы перезвонить мне или отправить сообщение, чтобы сказать, кому принадлежит этот номер?.

Она не оставила своего имени, надеясь пробудить любопытство собеседника. И, конечно, чтобы защитить себя. Повесив трубку, она почувствовала легкое возбуждение, о котором сразу же пожалела. Это не была игра.

В порыве эмоций он свернула на дорогу и до полудня добралась до Ати-Мон. Это был унылый пригород на севере департамента Эссон. Следуя указаниям GPS, она проехала мимо свалки и выехала на набережную Индустрии за городом, где текла Сена с серой и солоноватой водой под низким угрожающим небом.

На другом берегу деревья, стоящие густыми рядами, напоминали мрачную крепость. Она проехала по пустой улице на своем кабриолете. Место больше походило на огромную пустыню, чем на промышленную зону. Между частично сгоревшими складами росла высокая трава. Большинство зданий выглядели заброшенными, Лизин видела лишь несколько разбросанных по округе автомобилей и грузовиков.

Осторожно, не останавливаясь, она проехала мимо указанного адреса. Место назначения представляло собой большой заброшенный участок, в конце которого среди растительности были видны несколько зданий, недоступных на машине.

Ничто особенное не насторожило ее. Поэтому она вернулась и припарковалась в ста метрах от того места. Затем продолжила путь пешком, пробираясь между кустами и колючими зарослями, пробившимися сквозь бетон, и направилась к одноэтажным зданиям, стоявшим в пятидесяти метрах от нее. Возможно, это были бывшие офисы или небольшие мастерские.

Сбоку она увидела дом, или, скорее, уродливый двухэтажный бетонный блок. Тишину вокруг нарушал лишь непрерывный гул. Поблизости не было ни собаки, что было одновременно успокаивающим и пугающим. Лизин увидела окно, но оно было слишком высоко, чтобы можно было пролезть. Входная дверь была защищена решеткой. Девушка осмотрела замки. Из кармана она достала ключ, найденный в конверте, и вставила его в замок. В тот момент, когда она услышала щелчок, напряжение в ее теле возросло. Ключ подошел. Она потянула решетку на себя. Повернула ручку двери.

Дверь была открыта...

9

В деревне Вера в четвертый раз пыталась завести свою машину. При каждой попытке все повторялось: она поворачивала ключ, слышала легкий звук, наблюдала, как загорались различные индикаторы, как обычно, но ничего не происходило. Она в ярости ударила руками по рулю.

– Черт!.

Она всегда боялась, что такое может случиться, и, конечно же, это произошло в разгар зимы. Теперь, даже если она могла отказаться от парикмахера, то не могла сказать того же о еде: ей нужно было как можно скорее запастись продуктами. Через неделю ее запасы консервов, суп-порошка и алкоголя были бы на исходе. Но, главное, у нее не было спичек, которые были нужны, чтобы зажечь печку.

Она поискала кнопку, чтобы открыть капот, с трудом подняла его из-за льда и в конце концов поняла, что ее усилия были бесполезны: ее знания в механике были практически нулевыми. Она почувствовала себя совершенно беспомощной. Она должна была смириться с очевидным: в город она не доберется еще долго.

Девушка закрыла капот и обнаружила, что на переднем номерном знаке нет снега. Она наклонилась и поняла, что кто-то его счистил, как будто хотел прочитать номер. Среди многочисленных следов, которые она сама оставила вокруг машины, она не смогла разглядеть других. Она побежала к заднему номеру, где увидела, что снег все еще не убрали... Все было очень странно.

Вера посмотрела в сторону деревни: руины, неподвижные, как на старинной картине. Они напоминали сцену конца света. Вдали из бывшей пекарни выходила фигура, согнутая под тяжестью канистр.

Мужчина остановился посреди замерзшей дороги и поставил свой груз, чтобы помахать ей. Вера узнала Арно Лемера. Он проводил свою вторую зиму в сборном фургоне и тоже потерял все из-за этой проклятой болезни. Должность руководителя, жену, детей...

Вера в ответ тоже кивнула и направилась к нему. Они поздоровались и обменялись несколькими словами. Мужчине было около пятидесяти лет. С его длинной седой бородой свисали сосульки. К сожалению, он ничего не знал о машинах и не мог ей помочь.

– Мне очень жаль.

Но кто-нибудь сможет отвезти вас в город. Или мы можем отвезти вас через два дня с Жераром, бывшим профессором, который живет через два дома от меня. Мы можем вас подвезти, чтобы вы могли вызвать эвакуатор.

– Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением, если не смогу решить проблему иным способом. Слушайте, вы не видели, чтобы кто-нибудь рылся вокруг моей машины?.

– Кто бы стал такое делать?.

– Вы правы. Это глупо....

Она попрощалась с ним, вернулась на тропинку, усыпанную тяжелыми еловыми ветками, и вошла в лес, который в этот ранний день был темнее обычного. Густой пар, вырывавшийся из ее рта при каждом шаге, мешал ей видеть.

Ей казалось, что ее лицо каменное. Она потерла нос и щеки. Даже кровь от холода отхлынула в жизненно важные органы.

Девушка шла быстрым шагом. Нужно было двигаться быстро, чтобы не задерживаться на мокрой земле: даже толстые резиновые подошвы и две пары носков не могли защитить от ледяного холода.

Ветер тоже стал сильнее. Порывы, похожие на пощечины, замораживали все на своем пути и делали малейшее движение еще более тягостным: ходить, собирать дрова снаружи, наполнять бак генератора...

Пройдя вдоль реки и спустившись по склону, ведущему к ее домику, Вера укрылась в тепле и сразу же положила деньги в коробку, которую хранила между книгами в нижней части шкафа. С тех пор, как у нее не было доступа к сети, она предпочитала держать большую часть своих сбережений при себе, а не терять их в компьютерной сети.

Затем она поспешила связаться с Андре и рассказала ему о номерном знаке и сломанной машине. Он пообещал, что утром заглянет посмотреть. Инстинктивно он подумал, что проблема в генераторе. Если не поможет несколько ударов гаечным ключом, значит, деталь сломалась, и придется заказать новую в городе. В этом случае он сам поедет на своем полноприводном автомобиле.

Закончив разговор, Вера долго смотрела на молчащий CB-радиоприемник, прислонив щеку к руке. Что с ней будет, если и это устройство выйдет из строя?

Слышать голос другого человека, живущего в лесу, играть с ним в шахматы на расстоянии и болтать о том о сём, возможно, удерживало её от полного сумасшествия.

Снег мягко падал, когда она села в кресло с рюмкой водки рядом с дровяной печью, чтобы продолжить чтение «Девушки из тени. – Она прочитала около тридцати страниц, совершенно не оригинальных. Классическая история похищения, что обещало быть нездоровым чтением. Роман, в котором чередовались точки зрения похищенной девушки и ее похитителя, который запер ее в обставленной и звукоизолированной комнате. Вера задалась вопросом, будет ли вся история разворачиваться между этими четырьмя стенами, между ним и ней. Она зевнула и съежилась под шерстяным пледом. Несмотря ни на что, она хотела продолжить. Даже если это и не было шедевром литературы, она должна была признать, что София Энричз умела создавать интригующую атмосферу. Вера сделала глоток и погрузилась в текст...

Вдруг снаружи раздался грохот. Затем пронзительный крик, который, казалось, разносился до самого сердца леса. Вера вскочила с кресла, насторожившись. Что происходит? Она поспешно надела тапки, закуталась в тяжелый пуховик и взяла фонарик, висевший рядом с входной дверью. Другой рукой она схватила кочергу, лежавшую у печки. На улице воздух, наполненный крошечными кристаллами льда, обжигал легкие. Тем не менее, она быстро сбежала по трем ступенькам и бросилась в темноту. Откуда донесся этот крик? Это не было животное. Где-то в ночи была женщина в опасности.

Вера не надела снегоступы. Снег затруднял каждый ее шаг, создавая ощущение, что она движется в замедленном темпе. В янтарном круге луча ее фонарика земля сияла, стволы деревьев возвышались до бесконечности, все одинаковые, во всех направлениях. Без ориентиров она чувствовала себя потерянной. Она повернулась к шале, чтобы сориентироваться: она уже далеко ушла, и дом был теперь лишь островком жизни в ночи. Где искать? Она прислушалась, но не услышала ни малейшего звука.

– Есть кто-нибудь?, – крикнула она.

Голос эхом разнесся между деревьями. Вера повернула направо, вернулась на свои следы, рискнула пойти налево, по снегу по колено. Через равные промежутки времени она подносила ладони ко рту, чтобы подуть на них, а затем энергично хлопала ими по груди, чтобы кровь быстрее циркулировала. Затем она услышала шепот, как будто кто-то был прямо за ней. Шепот говорил: – Монстр здесь. – Она резко обернулась, подняв оружие над головой. Но там никого не было.Холод... Она знала, что холод может искажать восприятие. Без перчаток и шапки пальцы и уши начали замерзать.

Тем не менее, она продолжила путь, напуганная окружающей тьмой и не теряя из виду слабый свет своего дома, чтобы успокоиться. Затем, после нескольких тяжелых шагов, она внезапно остановилась перед прудом, образовавшимся от разливов реки. Он был замерзшим. Вера осветила поверхность фонариком и увидела странные зигзагообразные трещины. Но не только... В метре перед ней была большая дыра во льду. Светлые волосы плавали на черной воде, как щупальца осьминога. Белая рука цеплялась за ветку сломанного дерева, лежащего на земле.

В шоке Вера смотрела на неподвижную фигуру. В панике она не могла пошевелиться – темная вода парализовала ее. Она должна была заставить себя. Несмотря на страх, она сделала маленький шаг, осторожно наклонилась, не отрывая ног от берега, и ухватилась за толстую ветку, чтобы не потерять равновесие. К сожалению, тело было слишком далеко, и она не могла до него дотянуться.

Она звала на помощь – долгий, душераздирающий крик раздался в ночи. Она должна была найти выход, должна была что-то сделать, любой ценой. Тогда она достала из снега кочергу, подошла как можно ближе к берегу, все еще держась за ветку, и концом кочерги зацепила нейлоновый костюм тела в воде. Вокруг раздались тревожные скрипы. Вера молила себя не поскользнуться. Решительным движением, задержав дыхание, она притянула к себе безжизненное тело.

Труп, потому что это не могло быть ничем другим, был одет в черный комбинезон. Кроссовки. Когда она подошла так близко, что почти могла дотронуться до него, он повернулся и уставился на нее ледяными голубыми глазами, широко раскрытыми, с белыми от льда ресницами и бледно-розовыми губами. Часть лица была содрана, содрана до кости. Как маска, снятая с помощью зубила. Из рта вытекало что-то густое и серое. Грязь.

Вера упала назад. Это было ее лицо.

10

Судя по слою пыли, который Лизин заметила с первого взгляда, дом, в который она вошла, был заброшен уже давно и полностью опустошен. Ни мебели, ни лампочек. Только перевернутый огнетушитель, прислоненный к плинтусу. В прошлом это, должно быть, был дом прораба или смотрителя.

Лизин не хотела здесь долго задерживаться, поэтому, освещая пустоты фонариком смартфона, быстро прошла по комнатам. В бывшей кухне она нашла мешок для мусора, полный отходов: открытые банки, использованные бумажные тарелки, скомканные платки... Вещи, которые, судя по всему, пролежали здесь уже давно. – Есть кто-нибудь?, – осмелилась спросить она.

Она была готова броситься при малейшем движении, но ответа не последовало. Она решила продолжить исследование, проникнув в темноту прихожей. В конце лестницы она резко остановилась, ошеломленная. На двух стенах, ведущих на верхний этаж, был нарисован огромный лабиринт. Неразрывная и точная сеть коридоров, тупиков, поворотов. Она провела по ним пальцем: это была черная краска.

Когда она начала подниматься, ступеньки заскрипели под ее подошвами. У нее было ощущение, что ее давит эта впечатляющая фреска. Лабиринт простирался до потолка, продолжался на лестничной площадке и заканчивался в ванной. Внутри возвышался импровизированный кран, под которым стояли таз с водой, свернутое полотенце и туалетная перчатка. Здесь кто-то жил или жил недавно.

Она продолжила путь и вошла в единственную комнату. Там тоже был лабиринт. Как гигантский гриб, он покрывал каждый сантиметр стен комнаты. Лизин чувствовала себя все более подавленной, несмотря на свет, проникавший через грязное окно. Она дышала слишком быстро и слишком громко. Она выключила фонарик на мобильном телефоне и увидела, как дрожат ее пальцы. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоить тревогу, теперь уже уверенная, что видео не было снято здесь. Место действия фильма было гораздо больше, роскошнее, хотя в некоторых сценах она помнила лабиринт, похожий на тот, что теперь был перед ее глазами.

В конце комнаты лежали материалы для рисования – краски, палитры, растворители, банки – и десятки холстов, прислоненных к стене. Один из них еще стоял на мольберте и был едва начат: только черный и синий фон.

Она взглянула на остальные и увидела исключительно чудовищные сцены – демоны, пожирающие детей, женщина, разорванная тенями, огромная голова быка на тощем теле, а на заднем плане – еще один лабиринт. Картины невообразимой жестокости. Лизин наклонилась, чтобы лучше разглядеть.

В нижней части картин, в правом углу, была одна и та же подпись: – АРИАННА.

Она поднялась, подошла к матрасу и куче одеял, брошенных на пол в углу. Рядом лежали сотни газет.

Они были вытащены из пустой коробки, которая явно была частью набора из пяти таких же, на которых были написаны месяцы и годы. Она бегло пробежала глазами: они тоже были забиты газетами. Чуть дальше ее внимание привлек открытый чемодан, полный одежды. Она зарылась в него: несколько старых шерстяных свитеров, брюки, футболки...

Дешевая женская одежда. Она увидела также газовую плиту, одеяла и банки с консервами, которые были еще не вскрыты.

В этом заброшенном доме жила женщина в убогих условиях. Возможно, она была автором этих полотен и огромного лабиринта. Лизин представила себе, как она создавала свое причудливое произведение. Ариадна...

Дочь Миноса, которая в греческой мифологии помогла Тесею сбежать от Минотавра и выбраться из лабиринта благодаря своей знаменитой нити. Где она оказалась? Какое отношение она имела к фильму? Потому что теперь было очевидно, что она имела к нему какое-то отношение. Этот лабиринт был так похож на тот, что появлялся в фильме! А еще эта страшная картина с головой быка...

Журналистка сфотографировала комнату в деталях. Картины, подпись, стены... В этот момент она увидела маленький бумажный шарик рядом с матрасом. Раскрыла его и прочитала: – В случае проблем или если я не вернусь в течение пяти дней, позвони по номеру 06 16 74 59 10. Тебе помогут. – А пока, повторяю и пишу черным по белому: никуда не уходи!

Еще один номер телефона. И тот же почерк, что и у ее самозванки. Значит, это место было тайником. В любом случае, несмотря на полученные указания, Арианна ушла, оставив свои вещи и заперев решетку на ключ. Из двух вариантов: либо она не выполнила инструкции, либо с другой женщиной произошло что-то плохое.

Инстинктивно Лизин склонялась скорее ко второму варианту...

11

Вера вздрогнула и закричала, сидя в кресле. Затем она резко вздохнула, уронив книгу с колен. Она колебалась. Сердце подскочило к горлу.

– Старый Медведь – Вере!.

Шале, печка, хрипящий радиоприемник и голос Андре, который вырвал ее из сна. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Она посмотрела на пустой стакан на полу и на аккуратно стоящие у двери сапоги, на которых не было свежих следов снега. Часы показывали ровно 16:37.

Она заснула. Всего на полчаса. Черт, как же это было ярко. И гораздо реалистичнее, чем обычно. Еще один из тех проклятых кошмаров, в которых она извергала какую-то странную субстанцию, будучи пленницей чего-то: клетки, пещеры, горящего дома... На этот раз это был лед. Она не могла игнорировать связь с водной средой. Утопление.

– Старый Медведь – Вера, ты там? Ответь, пожалуйста! Что-то не так?.

Утопление, утопление, утопление. Женщина покачала головой, почувствовала, что у нее дрожат руки, когда она подняла книгу. Она все еще слышала слова, произнесенные шепотом в темноте. Монстр здесь. Всегда одна и та же фраза. Что это значило? Чей был голос? Она должна была успокоиться. В лесу не было никакого чудовища, склонившегося над ней, чтобы шептать ей на ухо.

Она бросила книгу на кресло и пошла включить микрофон.

– Вера – Старому Медведю. Прости, я... я задремала....

– Ну, извини, что прерываю твою сиесту, но скоро к тебе присоединятся компаньоны.

– Компания? Что ты говоришь?.

– Женщина в красном, от шапки до сапог. Насколько я понял, она свернула с дороги в деревне и оказалась у меня. Не знаю, откуда она, у нее только большой рюкзак на плечах. Но она ищет тебя. Вера Клеторн, сказала она. Сколько здесь Вер Клеторн?.

С микрофоном в руке Вера подошла к окну. Снег еще не шел сильно, но ветер кружил тонкие хлопья, как рой пчел.

– Она сказала, как ее зовут?.

– Нет, но я могу описать ее: брюнетка, черные глаза, короткие волосы, не старше тридцати лет. Неплохо, я бы сказал. Она тебе кого-нибудь напоминает?.

– Нет, не похожа.

Вера подумала о следах на номерном знаке и о том, что она нашла накануне в бывшей пекарне. Это та женщина оставила мусор и книгу? Если да, то чем она занималась все это время? И как она добралась до деревни?

– Она действительно приедет сегодня вечером?, – спросила Вера.

– Думаю, да. Я предложил ей остаться здесь, потому что скоро ничего не будет видно, а в такую холодную ночь опасно бродить по лесу, особенно учитывая надвигающуюся бурю, но она отказалась. Послушай, я ее понимаю, бедняжка. Остаться с старым гризли в его берлоге... все может случиться, – закончил он со смехом.

Вера задумчиво посмотрела на шахматную доску. Она совершенно не понимала, кто мог подвергнуть себя стольким опасностям, чтобы найти ее.

– Я не мог удержать ее силой, – продолжил Андре. – Тогда я объяснил ей, что она должна вернуться к прудам, пойти по тропе, отмеченной оранжевым цветом, следовать по ней до конца и продолжить по тропе ярко-розового цвета, которая ведет к вашему шале...

– Это не самый короткий путь, так ей придется идти как минимум на полчаса дольше. И в темноте....

– В любом случае, солнце зайдет через четверть часа. Этот путь лучше, чем тот, что под массивом. Она бы заблудилась, и мы нашли бы ее тело только с весенним таянием снега.

Надеюсь, ты не сердитшься на меня. Я не смог отказать ей. Она очень хотела встретиться с тобой, и я подумал, что, раз она проделала такой долгий путь, чтобы увидеть тебя, это должно быть действительно важно.

– Ты поступил правильно.

– Значит, она прибудет не раньше, чем через два часа. У нее есть фонарик, думаю, она справится.

Ах да, кстати, я объяснил ей, что ты электрочувствительна, но она уже знала об этом и не взяла с собой телефон.

– Она уже знала?

– Да. Но теперь мне нужно пойти приготовить укрытие для дров перед наступлением непогоды. Я перезвоню тебе позже, чтобы убедиться, что все в порядке. Я буду чувствовать себя виноватым, если с ней что-нибудь случится.

Вера поблагодарила его за предупреждение и уже собиралась повесить трубку, когда голос старика снова раздался.

– Девочка, подожди! Ты еще не сказала свой ход.

– А, да. Вопреки тому, что ты, наверное, подумал, я не буду перемещать ладью. Я ставлю пешку на h6. Шах.

– Черт....

– Мат в три хода. Даю тебе возможность найти решение. Извини.

Она положила микрофон и начала ходить по комнате, не в силах сделать что-либо еще.

Десять месяцев она выживала в этом месте, в заднице мира, без поддержки, без каких-либо контактов с прежней жизнью. Эта женщина, безусловно, была ее знакомой, раз знала о ее сверхчувствительности. Вера рассказала об этом всем своим ближайшим знакомым, но кто мог потрудиться проделать такой долгий путь? Андре был прав. Это должно быть действительно важно.

В отчаянии она прибралась, сунула в мешок две пустые бутылки водки, которые неделями простояли в углу, и наконец села у окна, как настороженная кошка. Но ничего не было видно, кроме все крупнеющих снежинок, ударяющихся о стекло. Какое безумие – идти пешком в такую погоду в столь враждебной местности... Тем более что, как Вера знала по опыту, погода будет ухудшаться с каждым часом.

Она выпила чашку за чашкой кофе. Это вторжение в ее убежище беспокоило ее. Ей нравилось, когда все было на своих местах. А новость, которую ей сообщил Андре, была как песчинка, внезапно попавшая в хорошо отлаженный механизм ее повседневной жизни. Что хотела от нее эта посетительница? Почему она нарушила ее уединение?

С каждой минутой напряжение росло. Прошло три часа, а ничего не происходило. Вера уже собиралась позвонить Андре, когда наконец увидела в ночи сквозь снежинки мерцающий огонек. Она встала. Свет быстро увеличивался. Форма вырисовывалась из темноты по мере приближения к дому. С комом в горле Вера увидела только согнутую фигуру, которая исчезла из поля зрения, когда поднялась по ступенькам перед ее дверью.

Через несколько секунд она услышала стук.

12

Джули познакомилась с Калебом Траскманом летом предыдущего года. Известный автор триллеров и ужастиков приехал на несколько недель в Сагас, город, уютно устроившийся в долине Савойи. Он остановился, не раскрывая своего имени, в отеле, где девушка работала часть летних каникул. Она подавала ему еду и убирала его номер. Она даже видела роман, который он писал на столе.

Когда он раскрыл ей свою истинную личность, он, который всегда оставался окутанным тайной и никогда не показывал свое лицо публике, ей показалось, что она спит. Джули обожала его страшные истории! Они сблизились, и она, должно быть, была единственной, кто знал, кто на самом деле был этот гость. Мужчина также объяснил ей, что он остановился в отеле, чтобы найти уединенное место, где он мог бы спокойно работать над новым триллером. Будучи подростком, она была польщена тем, что была единственной, кто знал об этом, тем более что она была его большой поклонницей.

Через десять дней Калеб Траскман переехал в шале на берегу озера в горах недалеко от Сагаса. И пригласил Джули навестить его в строжайшей тайне, если она хочет. Они могли бы поговорить о его работе. Она могла бы задать ему все вопросы, которые хотела. Конечно, она хотела! Тем более что у нее не было никаких планов на весь август. Конечно, никто не должен был об этом знать, даже ее родители. Они даже не обменялись ни одним сообщением. Никаких следов. Это был их секрет. Ей было шестнадцать, ему сорок девять, и он дал ей понять, что у нее будут большие неприятности, если она совершит ошибку...

* * *

В ее звукоизолированной тюрьме ничего не изменилось. Ее тюремщик не появлялся. Джули вернулась на металлическую кровать, беспомощная. Калеб Траскман... Она не могла в это поверить, но в то же время знала, что этот ненормальный человек способен на такое. Чтобы понять его темную сторону, достаточно было прочитать его книги, настолько жестокие и мрачные, что возникал вопрос, какой человек способен придумать подобные истории.

Извращенец. Больной. Вот кто он был. Прошло шесть месяцев с их последней встречи...

Шесть месяцев, за которые он, возможно, построил эту комнату, обклеил стены поролоном... Шесть месяцев, чтобы продумать все до мелочей и приготовить свою месть...

Джули чувствовала вибрации, как предвестники землетрясения...

* * *

Ей казалось, что она видит сон наяву. Она знала одного из самых известных авторов триллеров во всей Франции.

Более того, она с ним общалась! Этот момент был настолько наполнен магией, что она решила запечатлеть его. Тогда она начала вести дневник.Родителям она говорила, что проводит дни с подругами. На самом деле, утром она садилась на автобус до остановки Sapinière, на вершине холма, шла пешком вдоль Lac Noir и направлялась в шале, арендованное Калебом Траскманом. Он, знаменитый писатель, посвящал ей свое время. Он открывал ей двери своего мира, делился с ней секретами мастерства и идеями. Они играли в шахматы, в которых она всегда выигрывала, и разгадывали кроссворды, в которых он был сильнее.

Калеб был очарован палиндромами, словами, которые можно прочитать в обоих направлениях, такими как «Noyon, – Laval» или «radar.

А потом, однажды, он начал ласкать ее. Преодолев первоначальное смущение, подросток позволила себе расслабиться.

Потому что, хотя ей не очень нравилось, когда ее трогали, то, что она испытывала, было настолько необычным, интенсивным и запретным... Этот мужчина с густой седой бородой и непостижимым взглядом был старше ее отца, но это не имело значения: она была готова на все ради него.

* * *

Джули имела дело с хищником самого худшего сорта. Калеб Траскман был как змея. Он нежно окутывал тебя красивыми словами, жестами, обещаниями, а потом с удовольствием сжимал в крепких объятиях, пока ты не задыхалась. Он уничтожал тебя, уничтожал до основания. Этот человек был воплощением зла, в реальной жизни он был таким же извращенцем, как и в романах. Доказательством тому было то, что он похитил ее. Он перешел все границы.

А она, с другой стороны, так хорошо хранила секрет их отношений, что не доверилась даже своей лучшей подруге Луизе. А ее дневник уже гнил где-то в лесу, в коробке, которую никогда не найдут. Не говоря уже о том, что в то время Траскман приехал в Сагас под вымышленным именем и снял шале без оформления.Никто не обратил на него внимания. Прошло шесть месяцев... Они никогда не смогли бы ее найти.Девушка была в этом уверена: если бы она не пошла на его игру, он бы оставил ее умирать. Без угрызений совести. Потому что он был глубоко порочным человеком. Потому что его истории были мрачными, в них он мог описывать на страницах книги самые ужасные пытки и медленную агонию своих героев. Она должна была дать себе хотя бы один шанс, разгадать загадку... Потом она бы придумала, как обмануть его и сбежать из этой тюрьмы при первой же возможности.Она снова потащилась к доске. На листе бумаги был нарисован прямоугольник и приклеен клеем. Было логично предположить, чего он от нее хотел: она должна была поместить что-то внутрь фигуры, чтобы получить обещанное вознаграждение. И что там было, кроме обрывков газет, которыми были обклеены стены?

* * *

Калеб не хотел, чтобы его фотографировали, но ему нравилось рисовать и фотографировать. Ее обнаженной, сидящей на столе. Ее с завязанными запястьями, привязанными к решетке кровати. В эти моменты он ее не трогал. Она была его моделью. И ей это в какой-то мере нравилось. Как когда он листал ее дневник, который она не смогла долго скрывать от него. С тех пор он оставил за собой право читать его и просто запретил ей упоминать его. Он должен был быть только «он.

На самом деле между ними не было ничего сексуального, но все было очень странно. Однажды он рассказал ей, как разлагаются трупы. В другой раз он описал ей, что, по его мнению, была самая ужасная смерть. Он рассказывал ей о вскрытиях, местах преступлений, полицейских расследованиях. Он признался ей, что, если бы не писательство, он бы наверняка совершил какое-нибудь преступление. Он даже положил ей руку на шею и сжал, мягко, не причиняя ей боли. Она чуть не потеряла сознание. Джули ненавидела похотливый блеск в его глазах, когда он вел себя так или когда из его уст вырывались слова «преступление, – пытки» или «извращение. – Он был как одержимый. Это было ненормально.

Тогда она начала бояться. Она пообещала себе больше не навещать его, потому что этот человек переходил все границы, но потом всегда возвращалась, повторяя себе, что если это повторится, все будет кончено. Проблема заключалась в том, что были моменты, когда он казался ей искренним. В те дни он говорил ей, что без нее его перо высохнет. Что без нее он больше не сможет творить и что для него больше ничего не будет иметь значения...

До того дня, когда он объявил ей, что уезжает, примерно через два месяца после своего приезда. Его книга под названием «Senones» – вымышленный город, в котором происходила история, – была почти готова, и у него было много дел. Калеб хотел, чтобы она бросила все и уехала с ним. В его дом. На север Франции. Они бы жили в его вилле на берегу моря. Она была бы свободна и счастлива...