Текст книги "Король темных просторов"

Автор книги: Феликс Крес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

ЭПИЛОГ

Подходил к концу пятый месяц осени…

– Я знаю, что говорю. – Таменат постучал пальцами по столу. – Знание о самом себе – вот ключ к могуществу. Заметь: одна из сестер с самого начала носила имя рубина, то есть свое собственное и настоящее, вторая же – другое… А теперь посмотри, насколько могущественнее была первая.

– До поры до времени.

– Тем не менее. Ведь это с нее все началось. Это имя подобно тайному паролю… а если к тому же знать, что оно означает… Вот почему Ридарета теперь все время ноет, чтобы ее называли Риолатой. Это вовсе не каприз. Полное знание о себе – это ключ к могуществу, повторяю. Да ты и сам изменился, узнав правду о себе. И наверняка изменишься еще больше…

– Изменился? – удивленно посмотрел на него Раладан.

– Конечно, друг мой. Ты иначе воспринимаешь истину.

– Нет, господин, – возразил Раладан. – В сущности, мало что уже может меня удивить…

– Посмотрим, – пробормотал Таменат.

– …но я когда-то объяснял почему: благодаря всему тому, что я успел за свою жизнь повидать. И не более того. Я человек и хочу быть только человеком…

– Ты даже не спрашиваешь, каким могуществом одарили тебя Просторы.

– Не спрашивал и не буду.

– Может быть, тебе все-таки стоит это знать. Никаким, брат. Можешь рассчитывать на их опеку, но не более того. Но ты сейчас в самом расцвете сил, тебе нет еще и сорока…

– Хотел бы, чтобы мне было столько, – усмехнулся Раладан. – А на самом деле мне… Что ж, наверное, я никогда не узнаю сколько. Когда меня вытащили из моря, я выглядел лет на двенадцать. Надо бы посчитать…

– Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало, друг мой? – спросил старик, прервав его чуть ли не на полуслове.

– А какое это имеет отношение к делу?

– Я говорю, что тебе неполных сорок, поскольку именно на столько ты выглядишь. А всюду, куда долетает соленый морской бриз, жизнь тебе не нужна!

Раладан удивленно посмотрел на него:

– То есть?

– То есть беспокоиться о старости ты начнешь лет, может быть, через тысячу, не раньше. Разве что сбежишь от моря.

Раладан остолбенел.

– Что ты хочешь сказать, господин?

– Что хочу, то и говорю! – резко оборвал его Таменат. – Ты вечен, как и твой отец, жизнь которому дают Просторы, и как они сами. Вместе с этой красавицей вы можете пережить империю и все, что за ней последует. В глазах других людей (ибо вы все-таки люди!) ваше существование – это бессмертие. Но помни, – он многозначительно поднял палец, – что меч остается мечом, а огонь – огнем… Ничто не оживит того, чего нет. Примеры нам известны.

Раладан молчал, не зная, что сказать.

– И это тот, кто ничему не удивляется, – покачал лысой головой Таменат.

– Потому что не могу понять! – последовал ответ. – Уже полгода с лишним, во имя Шерни, а ты мне только теперь говоришь, что я бессмертный?!

Таменат отнюдь не чувствовал себя виноватым.

– А ты спрашивал? Ведь ты, кажется, хочешь быть обычным человеком?

Раладан подошел к узкому окну и оперся руками о стены по обеим его сторонам.

Он смотрел на Ахелию.

Из башни, в которой они находились, открывался отличный вид на прочную стену, охватывавшую порт и город; дальше возвышалась прибрежная цитадель. Соединенные с остальными укреплениями башни стерегли вход в порт; тяжелая цепь, которой они были связаны, свешивалась над самыми волнами.

– Далеко на востоке есть земля, – сказал Раладан. – Я всегда хотел туда отправиться… Но жизнь все время казалась мне слишком короткой, чтобы уместить в ней все мои планы. Если бы ты мог отправиться со мной, господин! – внезапно воскликнул он, ударив кулаком о стену.

– Сумасшедший, – заметил Таменат. – Добавь ему пару лет жизни, и от Просторов его за уши не оттащишь. – После чего спокойно добавил: – Я скоро умру.

– О, ради всех морей! – бросил Раладан.

– Кроме того, гм, твоя жена…

– А, шлюха! – фыркнул тот. – У меня уже рога в дверях не помещаются!

– И тебе это так сильно не нравится?

Раладан помолчал, потом, неожиданно улыбнувшись, сказал через плечо:

– Может, это и странно… но нет. Если не считать этого, она вся моя, без остатка. Пусть уж лучше будет так, чем наоборот.

Скрипнула дверь. Они обернулись. Ридарета бросила на стол рукавицы, отстегнула от пояса меч и тоже положила на стол. Потом сняла шлем, освободив пышные волосы.

– Как учеба? – спросил Таменат.

– Учеба… – буркнула она. – Эти местные дохляки еле таскают козлы для пищалей. Но снова нашлась пара добровольцев.

– В городе дороговизна, а в деревнях голод, – подытожил Раладан. – Что-то долгая эта осень…

Недавно он совершил поступок, которого, пожалуй, не знала история Просторов, – отправился сквозь шторм в Дартан. И вернулся… С мукой, зерном, фасолью. Цитадель в Ахелии теперь кормила весь остров. Беспокоиться приходилось лишь о Малой Агаре. Лишь однажды, в ясный день, туда ушли баркасы. Но до сих пор не вернулись. Добралось ли до места продовольствие?

– Ахагаден, – сказала Ридарета. – Он свое дело знает. Вот это – солдат! – добавила она таким тоном, что мужчины многозначительно переглянулись и улыбнулись. – Должна признаться, если поставить моих стрелков против его щитоносцев и арбалетчиков, один против одного, то после сражения даже доспехи моих никуда не были бы годны.

– Больше стреляй, – посоветовал Таменат. – В конце концов, это ты командуешь всем войском, не Ахагаден. Возьми у него несколько хороших десятников. Если хочешь получить из огнестрельной пехоты отборное войско…

– Стрелять… У нас мало пороха. Я не могу палить просто так. Кто знает, что будет, когда кончится осень? Империя все так же там, где и была. А твоя красотка? – спросила она, глядя на Раладана. – Никто не знает, где она? Как обычно?

– Совсем недалеко, – сказала Алида, стоя в дверях. – Ты снова приказала выпороть бичом солдата… Держи себя в руках! Слишком это тебя возбуждает.

– Ее высочество княгиня Алида, владычица Агар, – произнесла Ридарета, не обращая внимания на упрек, и поклонилась, приложив руку к груди. Собственно, они друг друга любили, но и обожали дразниться.

– У меня есть для тебя жеребец, – злорадно сообщила Алида. – Можешь на нем отыграться. Без бича.

– Из огнестрельных?

– Может, и огнестрельный, откуда мне знать? Если даже и огнестрельный, то уж наверняка не со мной. Кто может быть более огнестрельным, чем мой господин и супруг?

Раладан посмотрел в потолок и снова отвернулся к окну, заложив руки за пояс. Он молчал, покачиваясь на каблуках.

– Наш друг, – наконец сказал он, – собрался в могилу.

Обе с беспокойством взглянули на старика. В последние месяцы великан стал почти отцом для всех троих.

– Вовсе нет, – тут же возразил он. – Я просто говорил, что умру.

Раладан пожал плечами. Женщины переглянулись.

– Цитадель почти закончена, – продолжал старик. – Пора платить строителю.

Раладан снова обернулся.

– Золотом? – недоверчиво спросил он. – Ради Шерни, у нас нет столько…

– Молокосос. Наглый молокосос, – подытожил великан, качая головой. – Зачем золото старику? Мне нужно то, что имеет ценность в моем возрасте…

Они выжидательно смотрели на него.

– Жизнь. Ваша жизнь.

Он тяжело встал и подошел к Раладану, положив руку ему на плечо.

– Не вся, конечно. Но у меня есть сын… В некотором смысле… вы вернули меня миру, – признался он. – Я хочу попасть в Громбелард. Если бы мне потребовалась помощь – найду ли я ее здесь, на Агарах? Я хочу найти своего сына, – объяснил он. – Для одиночки это может оказаться слишком трудной задачей. Если мне потребуется помощь? В моем личном деле? – снова спросил он.

Они изумленно уставились на него.

– Вот тебе мое слово, господин, – серьезно сказал Раладан. – Ты должен требовать, а не спрашивать.

– Но самое большее через полгода я умру…

– Что за чушь? – разозлилась Ридарета.

– Я знаю, что говорю, красавица. Однако пора мне сказать, что я решил: во второй раз в жизни я сбрасываю мантию посланника. И без всякого сожаления… Мудрец из меня никакой, я должен быть тем же, что и мой сын.

Они сосредоточенно его слушали.

– Даже если бы я упрямо хотел торчать под боком у Шерни, она сама этого не допустит после того, что я совершу. Твоя история, рубинчик, – обратился он к Ридарете, – не одного научит… Я завидую вашему долголетию. Ибо он тоже, – он показал на Раладана, – на это обречен. Я ему уже сказал.

Алида и Ридарета широко раскрыли глаза.

Таменат положил на стол большой рубин.

– Гееркото, – коротко сказал он. – Плохой из меня лах'агар, но с этим камешком я, пожалуй, справлюсь… Ему придется заменить мою прежнюю жизнь.

Они поняли, хотя и не сразу.

– О, ради всех морей… – удивился Раладан.

– Это возможно? – спросила Ридарета. – Это можно сделать преднамеренно? Обдуманно?

Алида молча отвернулась.

– Но, господин, – помолчав, сказал Раладан, – потребуется еще один рубин. Пусть даже совсем маленький.

Таменат, не говоря ни слова, показал второй камень. И улыбнулся.

Золотоволосая княгиня медленно подняла взгляд.

– Ты хочешь меня… навсегда? – изумленно спросила она, глядя на супруга, словно на какое-то диво.

Тот кивнул с кривой улыбкой.

– Я всегда могу сбежать во второй раз, – добавил он. – Даже вообще с Агар. Я неплохо плаваю.

Она обняла его:

– Только попробуй…

– Нет, – сказала Ридарета. – Это какая-то сказка…

Она покачала головой и рассмеялась, но тут же посерьезнела.

– Все это произошло потому, – задумчиво обратилась она к Таменату, – что именно так желали законы всего?

Старик долго молчал.

– Не знаю. Может быть… А разве для вас это имеет какое-то значение?