Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

Завела бы вместо Синджа мамонта, чтоб дорожки протаптывал, так не прокормить мне его. Зато на нём клёво в город ездить. И прав не надо. Вот попробуйте, на мамонте, меня, незаконнорожденную, не замечать и игнорировать.

С такими весёленькими фантазиями доехали до Центрального универмага. В таких людных местах, где посетители терялись в толпе, Лис снимал подвальчики, где совершал сделки и встречался с клиентами. Норки время от времени менял. Склады с товарами находились в других местах. Легальные товары в легальных. А остальные, по договорам, в диггерских нычках. Диггерами же и охранялись. Услуги за поставки товаров. Такая себе теневая экономика.

-Привет,– входя, я наклонилась, чтоб не задеть притолоку,– чёрт, эта твоя комнатёнка и впрямь похожа на нору.

-Здорово,– никак не реагируя на мою реплику, Лис возился с наладонником. Видимо заканчивал какую-то срочную сделку.

Я уселась на пластиковый ящик. Откуда он тут появился, не ясно. На складское помещение похоже не было. Какой-то технический подвальчик.

-Посылка для Алика,– кивнул доставала.

Картонная коробка небольшого размера стояла рядышком со мной. Я спокойно дожидалась пока он закончит дела и раздумывала как вести беседу. Наконец рыжий привычно покопался в своей причёске, была у него такая противная привычка, и навис надо мной.

-Ну,– вопросительно воззрился он,– чего ты хотела узнать про этого мужика?

-Всё, что ты можешь рассказать о его делах и связях.

-Слишком расплывчато, дорогая. Рассказывай, что тебе нужно, я сам решу, что тебе надо знать.

-Да, не зря его зовут Лисом, разговор сразу пошёл по худшему для меня сценарию,– крутанулась в голове мыслишка, но я была готова к такому обороту.

Я сделала вид, что размышляю с важной мордой.

-Хорошо,– типа, нехотя, согласилась я,– только сначала скажи, насколько хорошо ты знаешь этого человека.

-У меня перед ним есть обязательства, малявка, он мой хороший клиент. И только.

-Ага, значит ты не очень расстроишься, если я скажу, что он умер и ты ничем не повредишь ему, если кое-чем со мной поделишься.

-Это снимает некоторые ограничения, но он работал не один, за ним были ещё люди и, возможно, сотрудничество продолжится.

-Ну, я бы и не рассчитывала и не советовала.

-До советов ещё подрасти.

-Я только хотела сделать тебе одолжение, как другу Алика. Да и я собираюсь оставаться твоим клиентом. Правда маленьким, но постоянным. Поэтому в качестве бонуса сообщаю, что по этой грядке топчется стайка особистов.

-Спасибо,-слегка сбледнул с лица краснорожий,– учтётся.

-Скажу честно, мой друг, для которого я веду личное расследование, полицейский.

-Полицейский? Пустоголовая.. полицейский!?– заорал он.

-Я надеюсь моя голова пуста не настолько, чтоб слышать эхо.

-Я не работаю на полицейских,– упёрся злым взглядом на меня Лис.

-Правда?.. А кто тогда наш мёртвый клиент? Он, между прочим, был начальником моего друга в полиции.

-Что?!– выпучил глаза доставала,– но мне его рекомендовал человек, которого... впрочем, не твоё дело.. Так ты говоришь, меня обманули?

-Может быть просто не сказали всего. А может, до твоего проверенного человека была слишком длинная цепочка доверителей. Так что не пыли, особо. Впрочем, это твои дела. По крайней мере, я тебя обманывать не собираюсь.

И, без излишних подробностей, по горячему, обрисовала ситуацию.

-Фу,– внутренне выдохнула я, пока Лис раздумывал на моей историей,-кажется, всё срослось как надо.

-Я скажу тебе так,– наконец, ответил он,– эта группа ворочала большими деньгами. Я отправлял для них грузы повсюду. Но в то время, о котором ты спрашивала, с их посылкой уходил только Восточный экспресс. Но, если там был живой груз, я хочу тебя предупредить, что он мог не дойти.

-Это ещё почему? Вроде у вас всё налажено..

-Товар идёт как надо. Но люди, иногда, пропадают, а один раз даже нашли в вагоне кровь. Правда всего несколько капель.

-А можно узнать доставлен ли груз?

-Для этого надо знать получателя. А у нас лишние знания не приветствуются. Только заказчик, имея отчёт от получателя, может предъявить претензии отправителю груза. Я, как ты понимаешь, вряд ли уже их услышу.

-Ладно.. В случае надобности,.. я смогу пройти по этой дорожке?

-Без полицейских,– отрезал Лис,– если рискнёшь.

-А я вообще рисковая. Особенно, если ещё финансирование под это дело выбью.

-Деловая.. Что ж, народ бы скинулся, если бы ты устранила причину предъяв по перевозкам. Даже берусь помочь.

-Только, чтоб никто не знал, кто, где и почём. Я хочу сохранить инкогнито. Я ведь выгляжу безопасной наживкой, если ты понимаешь о чём я. Прикинь, даже процент тебе отстегну за собственную тушку. Больше выдавишь, больше получишь. Деньги в банк Корыту. Предоплата пятьдесят процентов. Сможешь, не открывая моё личико?

-Круто.. Ладно.. Договоримся. Я так понимаю тебе это нужно сегодня?

-Вчера, Лис, вчера.. И.. давай так, все сообщения через Алика. Только, даже ему не говори, что я взялась за это дело. Если всё сладится, ты сам понимаешь, что надо придумать легенду про меня, даже для перевозчиков. И, знаешь, если возможно, давай в ту сторону, пошли меня скрытой посылочкой, чтоб я сначала решила все дела с невестой моего друга, а обратно, можно слегка помормышить мной, чтоб рыбёха наверняка клюнула.

-А как же ты её отправишь или вместе?

-Её, мне главное найти, отправлять будут легально.

-Хорошо, давай сначала отыщем твою девицу. Ты не представляешь, что такое ехать в «посылочке» даже сутки. А вдруг это дальше?

-Значит придётся потерпеть. Ты тоже не представляешь с какой занозой имеешь дело.

-Начинаю потихоньку.

-Ну так умножь на десять.

Лис заржал.

-Когда вырастешь, точно посватаюсь.

-Размечтался.. Я прынца жду..

Тимка явился, когда я со слипающимися глазами, чтоб хоть как-то себя занять, доваривала суп.

-Являешься ко мне, как к осточертевшей жене,– ворчала я, топая впереди позднего гостя на кухню,– когда, кроме как спать, уже ни черта не охота.

-Прости, Нюш, на работе завал, похоже на меня все висяки свалить решили. Воспитывают..

-Проехали. Повезло нам. Часа полтора, как от Алика водила заезжал. Лис передал, нашли куда твою Нину отправили. Завтра в полдень я за ней поеду.

-Куда? Одна? Я с тобой.

-Какого? У меня всё договорено. И паханам местным Алик маляву напишет. Ты мне только всё дело испортишь. Найду, она сама с тобой свяжется. Сейчас, даже, если на свободе, боится себя и тебя подставить. А я ей объясню что почём. Пусть твои особисты её тогда и вытаскивают.

-А ты?

-А у меня дела.

-Какие ещё дела, что ты мне голову морочишь? Рассказывай, быстро.

-Что-то я не помню когда ты меня удочерил. Я спать пошла. Мне завтра ехать. А ты хочешь, вон, суп жри и иди в родительскую спальню. А не хочешь, так не звени мне в мозгах, не будильник.

И я, продолжая бурчать, хлопнула за собой кухонной дверью. Стоило мне добраться до кровати, как туда же скользнул Синдж. За последние дни он солидно подрос. Нахально развалившись на кровати, он занял чуть ли не половину.

-А в ухо?– невесело поинтересовалась я. Баловень сделал вид, что подвинулся. Я, вздохнув, улеглась.

-Пользуетесь моей добротой почём зря,– проскрипела я, проваливаясь в сон.

-Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией,– Синдж, умница сидел у ног, как благовоспитанный домашний любимчик. Теперь у меня за пазухой ему уже было бы тесновато. Я так быстро не расту и всё ещё не являюсь тинейджером переростком. Пластиковый малотоннажный спецконтейнер с маркировкой «опасный груз», с принудительной вентиляцией и обогревом – практически, СВ. Кто бы из моих покровителей не позаботился о моём комфорте, я была ему благодарна.

Восточный экспресс, как вы понимаете, один из чётырёх транспортов перевозящих грузы городских предприятий и частных лиц. Путь обычных нелегалов был несколько иным. Но это мне предстояло испытать на обратном пути. А сейчас закрытый контейнер, со мной любимой, просто погрузили в вагон, на территории предприятия, куда я попала через канализацию.

Я даже не прибегала к обычным, для таких случаев, услугам диггеров. Слава богу, у меня был свой небольшой опыт, оборудование и Синдж. Я показала ему заводское депо из-за забора и сказала, что должна попасть туда. Малыш провёл меня кратчайшим путём, так быстро, как будто впитал опыт жизни в подземке с родительской кровью.

Ещё даже не серело. Предрассветный воздух, морозный и колючий, ударил в лицо как только я подняла крышку люка и выпустила Синджа пошарить вокруг. Я выбрала самый скрытный способ перевозки. Мне сообщили джипиэс-координаты и маркировку контейнера. Возчик должен был только опломбировать груз, а, когда была закладка «посылки» и что в ней, ему не сообщали.

Когда я уверилась, что никто не отследит моё передвижение, мы с крысом пробежали по замёрзшим следам автопогрузчиков, до самого контейнерного склада. Хорошо свежий снег не выпал, а то наши ножки оставили бы подпись и прощай секретность.

Нина, я уже знала, уехала в вагоне с легальным грузом, отправленным одним из небольших предприятий, в сопровождении двух охранников. Роль возчика состояла в том, чтоб на время ослепнуть и смазать липким лапу. Охранники не принадлежали к банде, это были люди из китайского клана, которые просто делали таким образом маленький дополнительный гешефт, а может возвращали «комиссарским» какой-то должок.

Комиссаром я обозвала Тимкиного начальника. И, между нами, это прозвище сразу прилипло. Если Нину отправили с наёмниками, то, возможно, она и находится у них до сих пор. Тогда Аликова рекомендация придётся ко двору. Впрочем, что гадать, охрана, в данном случае, это хорошо. Не пропадёт по крайней мере. Я уже знала, что вся усушка-утруска у возчиков произошла среди контингента нелегалов-одиночек.

Таких, по дешёвке, подсаживали в контейнеры с сыпучкой – углём, песком, щебёнкой. Они даже не опечатывались. Проблема была в том, что и не вентилировались. Закрывались герметичным люком после загрузки. Одному человеку хватало воздуха на суточный перегон. А, обычно, в нашей зоне, переезды были меньше.

Попасть в такой контейнер не проблема. И, если завёлся тихий хищник, из тех, для кого убийство непреодолимая страсть, то, для него, это замечательные охотничьи угодья. Я не верю, что эти загадочные исчезновения действительно так уж загадочны. Психов всегда хватало, а, после инвазии, дополнительных стрессов для нестойкой психики только добавилось. Скорее всего, очередной кровавый гурман.

Я слегка перезагрузилась. Исключительно для собственного удобства. В закрытом ящике, хоть и с вентиляцией, почти шестнадцать часов предстоящей изоляции, да ещё и с крыской, заставили задуматься над тем, что у нас появятся кое-какие естественные потребности.

Идея возникла спонтанно. Для себя я взяла Тимкины сухие пайки, у меня ещё с прошлого похода остались. Тимка же и предложил купить Синджу кошачьего корма. И меня осенило. Так и появился за плечами мешок с наполнителем для кошачьего туалета. Неаппетитная подробность. Будете ехать в контейнере, оцените.

Я так старательно позаботилась о тайне своего путешествия, что к концу пути, несмотря на старания Сильвера набить мою голову информацией, уже рада была бы хоть какому приключению. Даже встреча с кровавым маньяком была бы предпочтительней этого занудно-зубодробительного стука колёс. А говорят, некоторых он успокаивает. Представляете, я даже пыталась научить Синджа в шашки играть, горошками корма. Только он все сбитые сразу сжирал. Так корма не напасёшься и крыс брюхо наест не меньше Виннипухова. Я тихонько заржала. Синдж Виннипухов.. Вот тебе фамилия.

Крыс куснул меня за руку. Не сильно. И я услышала позвякивание, разрушающее гармонию стука колёс. Вытащила носовые фильтры, к которым уже привыкла, чтоб постоянно не перегружать мозги обилием запахов. Из вентиляционного отверстия проникла струйка кисловатого запаха мужского тела. Но, одновременно с ним, чувствовался и запах плохо очищенной крысиной шкуры. Мертвый, тошнотворный и гнилостный. Синдж ощетинился. Я приложила палец к губам и отрицательно покачала головой.

Беретта удобно лежала в самодельной кобуре надёжно притороченной к кожаной портупее. За последнее время я частенько тренировалась на симуляторе настроенном именно на параметры моей модели. Когда-то отец сочинил мне такую игрушку, полагая, что умение стрелять в наше сумасшедшее время не будет лишним. Большой любви к этому занятию у меня не было. Пока родители были живы, это входило в комплекс моих занятий, но я частенько филонила. Потом, каждое оружие требует индивидуальной пристрелки. Я не о разных моделях даже, а о каждой конкретной железяке. Меня от них тошнило. Но теперь это становилось частью моей жизни. А значит я должна это делать хорошо.

Крышка моего убежища была довольно плотно пригнана. Сверху стоял, как минимум, ещё один такой же контейнер весом, на взгляд, никак не меньше полу-тонны. Не во всех же такой мелкий груз, как я. Удар сверху, во время погрузки, я слышала отчётливо. Видимо тот, кто был снаружи, обладал менее тонким нюхом. Я слышала тычки и скрежетание. Он искал.

-Надеюсь, не конкретно меня?– сверлила мозги неприятная мыслишка.

Было ещё страшнее оттого, что я не могла видеть происходящего в вагоне. Но запаха мне не забыть при всём желании. Конечно, верхний груз, без подзёмника, не сдвинуть, и я понемногу перестала чувствовать внутреннюю дрожь. Даже ободряюще подмигнула Синджу.

Звуки на секунду затихли и вдруг в щель под крышкой воткнулось тонкое лезвие самодельного ножа и злобно задёргалось.

-Нас нашли!– Казалось, неизвестный испытывал сильную ярость от того, что не мог добраться до меня. Вместе со скрежетом ножа раздавалось хриплое рычание. Мы не обнаружили себя ни одним звуком, хотя, даже маленький крыс вздрогнул, когда нож исчез и послышался громкий удар тела о стенку. Кто-то бился плечом в металлопластовый шершавый бок нашей каморки. Удар! Ещё один! И вдруг тишина.. Ни звука.. До звона в ушах. Потом короткий лязг. И, всё усиливающиеся, шатания вагона.

Ещё приблизительно час ничего не происходило. Мы, всё ещё немного возбуждённые, сидели в напряжённых позах до того самого момента, как скорость начала снижаться. Несколько толчков на стрелках и состав начал останавливаться. Мы прибыли в депо. Прошло ещё около трёх часов до момента, как автопогрузчик вывез контейнер и погрузил на прицеп с другими грузами.

-Опять три вагона с сорванными пломбами,– услышала я громкий досадливый голос,– проверьте контейнер.

-Я не имею право открывать, видите, маркировка опасного груза. Вам сообщат, всё ли в порядке.

Машина резко дёрнула с места и мне осталось только дождаться конца пути. Я нигде не была, кроме как в своём родном городе. Поэтому, когда откинулась крышка, мой любопытный нос высунулся так быстро, как только мог. Здоровенный трейлер, с платформой полной грузов, стоял посреди забетонированной площадки окружённой таким же серым бетонным забором. За ним виднелся купол церквушки, а дальше кучка типовых жилых зданий спального микрорайона. Наверное, это была окраина, а церковь осталась от деревни, поглощённой когда-то расширившимся городом.

Сейчас, так же как и в сотнях других городов, окраины были местом криминала и незаконнорожденных, а так же лишённых чипов людей, чьё существование больше напоминало тараканьи бега, чем нормальную человеческую жизнь.

Судя по типичным лицам, это и был местный Чайна-таун. И тут китайцев было явно больше, чем у нас. Но не настолько, чтоб преобладать над местным людом. Суета разгрузки не мешала работающим коситься на козявку с кошачьей переноской в которую я засунула Синджа.

-Пусть лучше вспоминают про девочку с киской, чем про странную пацанку с крыской,– размышляла я, шествуя по длинным серым коридорам за сопровождающим меня косоглазым «триадишкой», хлипким, с киношной косичкой на костлявой шейке.

Жёсткий и тяжёлый пластиковый мешок с отходами нашей жизнедеятельности, я, пыхтя, выволокла и выбросила сама. Не люблю оставлять за спиной хоть кого-то, кто ругнётся вслед.

-Закон Золушки,– шепнула я крыске,– в какие бы пелёнки тебя не родили, своё дерьмо убирай за собой сам, потому, как по феям вирус, похоже, ещё до нас прошёлся. Хочешь, чтоб дело было сделано хорошо, приложи собственные оч..умелые ручки. Тогда в самый важный момент с тыквой не останешься. И какой-никакой прынц чудом нарисуется.

Мне показалось, что Синдж одобрительно кивнул в дырочку переноски.

Комната, в которой встретил меня здешний «мандарин», не имела никаких признаков национального колорита. Это был довольно приличный эклектичный дизайн – рациональность и почти сибаритское удобство. Ближе к двери, широкий рабочий стол с удобным массажным креслом. А в уголке роскошный полукруглый диван с низким столиком. Не стану перечислять всего прочего, хотя глазу было на чём остановится, пока желтолицый босс читал Алькину рекомендацию. На нём самом, кстати, тоже не было надето никаких красно-золотых хламид. Но даже в европейской одёжке от него пахло мандарином. И отнюдь не новогодним.

-У меня нет никаких обязательств перед человеком, к которому доставили женщину,– пожал плечами китаец, когда я сообщила ему о цели своего визита,– но мой человек может тебе сказать только то, где он был на тот момент. Тебя могут даже отвезти туда. Заниматься розыском моим людям недосуг. Если его там нет, искать придётся самой. Когда потребуется вернуться, приезжай сюда же. С возчиками, я так понимаю, всё оговорено?

-Спасибо, да, оговорено. И транспортом, с удовольствием, воспользуюсь. А могу я обратится за помощью и информацией к вашим людям, если это не помешает им исполнять их обязанности?

Личико китайца сморщилось, глаза совсем исчезли. Он взял мою руку и отпечатал на запястье оттиск своего перстня, макнув его как печать в коробочку с каким-то порошком. На коже проявился розовато-сиреневый знак в виде треугольника с иероглифом внутри.

-Он продержится около двух недель. Покажешь любому китайцу и тебе помогут. Только не злоупотребляй их временем, девочка, а то придётся отработать самой.

Я сглотнула и нервно потёрла значок, структура его голоса напоминала о расплавленном металле. Даже объяснять неохота, какие мысли у меня это навеяло. Не то что злоупотреблять, вообще позабыть захотелось. И о помощи, и обо всех дальневосточных народностях. Наш Китаец, по сравнению с этим дяденькой, был такой добрый и домашний.

Вся местная иерархическая лестница тоже была слажена пожёстче. Водитель не произнёс ни одного лишнего слова. Меня подвезли к гостинице и, поскольку я сама не могла нарисоваться с вопросами в официальном заведении, выполнили все формальные процедуры. Из чего я добыла сведенья о том, что человек Комиссара проживает в том же 206 номере. Один. Женщины с ним нет.

-Но привёз ты её именно сюда?-спросила я нетерпеливо.

-Да, они встретились через дорогу в этом кафе. И мужчина вышел из гостиницы.

Я глянула напротив и, даже без особого удивления, увидела кафе со стандартным названием «Золотой дракон». Стандартным для китайцев, конечно.

-Вот это называется везёт,– поучительно сказала я Синджу, и обернулась к невозмутимому собеседнику,– а официанта, который их обслуживал, я могу отвлечь на минутку?

-Ты можешь задать ему вопрос, если он будет обслуживать тебя, но, я так понимаю, что чипа у тебя нет?

-Ты правильно понимаешь,.. так может угостишь девушку чашечкой чая?– вежливо попросила я, как бы ненароком повернув руку, чтоб ещё раз напомнить ему о розовеньком треугольничке на запястьи.

Он на секунду задумался, но видимо чашка чая сильно не смутила его ни по цене, ни по времени и он пропустил меня в предупредительно открытую дверь.

-Дисциплина у Мандарина железная, злить его как-то не хочется. Постараюсь управиться как можно быстрее,– затрепыхались у меня пугливые мыслишки,– а уж дальше, по возможности, без китайцев. Отрабатывать для него услуги, ну, очень не хочется. Такие шоры не по мне.

Но чай, с запахом цветов корицы, и маленькие пирожные в виде панд, на которые не поскупился мой провожатый, оказались приятным дополнением к сведеньям, которые я легко получила от официанта, продемонстрировав свой «пропуск в китайский рай».

Женщина получила адрес в двух кварталах отсюда, где ей строго-настрого было сказано находиться, пока не поступят дальнейшие распоряжения. Это он слышал, ещё обслуживая соседний столик, а, когда подошёл вторично, мужчина только заказал еду для дамы и ушёл, сразу расплатившись. Девушка была очень расстроена, даже плакала, когда тот ушёл. Потом за ней пришёл другой человек. Больше она тут не появлялась.

Пирожные оказались вкусными, китайцев я больше не задерживала. Жизнь, пока, радовала безоблачностью и хорошим прогнозом на будущее.

-Радуйся тому, что дано и не проси у небес слишком много. А то они расщедрятся, чего доброго, и сыпанут так, что привалит,– поучать Синджа стало входить у меня в привычку.

Китайцы, с подозрением покосились на пластиковый контейнер, не понимая, с кем ведёт беседу странная девочка. Но, что думали мандариновые шкурки, пока дети ели мандарин, мне было не интересно. Пирожные в моей жизни случались реже китайцев и я, естественно, отдала предпочтение им.

Тихая улочка незнакомого города, недалеко от окраины, не слишком сильно отличалась от моей собственной. Я знала чем живут в таких районах, потому, что это была и моя жизнь. Чужих здесь не жаловали, но и не боялись. Судя по всему весь этот сектор входил в чайназону. Мандарин – парень жёсткий, а значит и контроль был не слабый. Залётных гастролёров подстрелили бы, не дав развернуть крылышки. Но и болтать тут никто не станет. Даже местные кумушки захоти я их пораспросить.

Но на девчонку, которая просто чешет себе по улице, никто особо внимания обращать не станет. Женщины, конечно, могли бы зацепить глазом, будь я поменьше. А в таком возрасте, как у меня, вряд ли. В наше время, незнакомые тинейджеры уже достаточно самостоятельны, чтоб прийти по каким-то делам, но девочки, типа меня, по их мнению, ещё не достаточно велики для крупных неприятностей. А я бы поспорила.

Дом, что я искала, дальним забором выходил на кладбище.

-Бедная Нина, весёленький вид из её окошек. Если она ещё здесь, конечно. Самое главное, чтоб не там,– чёрненько пошутила я с внутренним голосом.

Я скользнула за заборчик и, извинившись перед памятником, сгребла подвявший букетик. Прикинулась скорбной посетительницей. А сама шарила глазками, где бы задик пристроить для наблюдения за клиентом.

Детективные боги подкинули мне кучку ёлок с иголками похожими на пластиковые. Между ними и пристроилась ваша покорная слуга. Следить и переваривать сласти.

-Только бы не заснуть,– подумала я,– сон детектива должно разгонять голодное бурчание в животе. Сытость не способствует ни вниманию, ни осторожности. Поэтому я чуть не прохлопала, когда в голом зимнем саду показалась девушка. Непростительно, ведь всё просматривалось насквозь.

-Да уж, надо совсем подыхать от скуки, чтоб выйти гулять в сад зимой с книгой и табуретом. Да ещё и с таким радостным видом на кладбище.

Я ещё ни разу не видела Тимуркину невесту вживую. Он показал мне маленькую фотографию, но на ней было не видно, как, в действительности, она была хороша. Длинноногая, черноволосая, со смуглой чистой кожей. И очень грациозная. Идёт, как танцует. Обзавидуешься.

-Чёрт, я, понимаешь, жизнью рискую, а она как дворянская дочь, в саду, с романом, мечтает о чипмеченом муже и законнорожденных детишках. Злая я. Уйду от вас.

Конечно, никуда я не ушла. Нужно было проследить, кто ещё есть в доме. Пока очевидной угрозы не наблюдалось. Когда буду уверена, что не нарвусь на сторожа, передам Тимкину записку и уведу свою соперницу. Пусть живут и радуются. А у меня ещё дела есть. Там в Восточном экспрессе бродит тот, в крысиной шкуре. И люди пропадают.

Нина сидела , держа книжку на коленях, даже не раскрывая её. Она настолько глубоко задумалась, что не услышала как к ней подошёл мужчина. Место было тихое, да и время шло к вечеру, так что я слышала, практически, каждое слово из их разговора.

-Я же просил не выходить из дому. Вы, Нина, пользуетесь моим хорошим отношением. Вас могут увидеть,.. донести.

-Кто меня увидит тут? Покойники?

-Дорогая, поверьте, я вам не тюремщик. Моё отношение к вам вы знаете. Такая женщина, как вы, достойна полной свободы. Если бы я был на месте вашего жениха, то поторопился бы сделать всё, чтоб вернуть вас. Но он, как видно, не спешит. Скажите только одно слово и вы отправитесь со мной в такое место, где у вас будет дворец, полный рабски преданных слуг.

-Послушайте, я уже говорила, что меня ваша Тысяча и одна ночь больше пугает, чем прельщает.

-Не сегодня-завтра, я получу сведенья из вашего города. Это молчание мне не очень нравится. Если бы не вы, я бы давно покинул это место и отправился туда, где всё подконтрольно мне. Это небольшой городок, в глуши, но там я король. Все производственные мощности работают на меня. В нашей организации я был заместителем, но там я буду единственным и самым главным. А вы можете быть моей королевой.

-Сколько патетики! На самом деле человеку не так уж много надо. Такая жизнь не для меня. Я хочу только семьи с любимым человеком и покоя. Простите, но я дождусь сообщения. Пока у вас не будет известий от моего жениха, я попросила бы не тревожить меня.

Мужчина сдержал гнев, но лицо его стало каменным. Он резко повернулся и вошёл в дом.

Очевидно сведенья о разгроме организации до него ещё не дошли. Он ещё чувствует над собой руку Комиссара. Но как только он узнает обо всём, Нину могут просто спаковать и увезти тушкой. Дяденька, видать, так серьёзно запал, что строит из себя благородного дона. Пока время есть на разговоры. Как только боссом себя почувствует, может перестать этой театральщиной заниматься. Не хочешь женой, будешь наложницей, раз уж такие королевские настроения у парня.

-Надо поспешить, мне этот монарший пыл ни к чему,– сказала я Синджу, выпуская его из переноски,– ну ка, дорогой, пойди последи, чтоб никто мне не помешал.

Синджик рыбкой юркнул в сухую траву и исчез. Через минуту я услышала звук отъезжающего автомобиля.

-А как же я пропустила, что он подъехал? Вот они пирожные,– поругала я себя. На самом деле чем ближе к вечеру, тем тише становилось в округе, и тем дальше разносились звуки.

Нина поднялась и подошла к ограде, а в мою ногу ткнулся крыс, возникший ниоткуда. Я решилась и вышла из своего укрытия, всего метрах в сорока от дома. Девушка вздрогнула и быстро сделала шаг назад, но мой возраст и пол сыграли мне на руку. Как всегда, впрочем. Я спокойно, но с оглядкой, подошла к ней.

-Это от Тимура,– сунула я в руку девушки записку.

Она быстро развернула её и пробежала глазами.

-Пойдёмте со мной, быстро. В доме есть ещё кто-то?

-Да, женщина-хозяйка и её сын. Он вроде охранника у меня.

-Тогда не возвращайся ни за чем. Нужно только добраться до первого полицейского участка. Не бойся, тебя вытащат. Тима обо всём договорился.

-А как я пройду до калитки, они же увидят?

-Слушай, а ты в барышню не заигралась? Ну, подставь, вон, свой табурет, да и давай через забор.

Нина хмыкнула. Но, видимо, барышня была в крови больше, чем я думала. Видел бы Тимка эту грацию на заборе! Тут бы я ей сто очков вперёд дала.

Вдоль стены мы пробежали до параллельной улицы и только открыли небольшую калитку, как услышали за спиной крик. Через забор перемахнул парень и двинул за нами.

Я дёрнула Нину за руку и мы помчались по улице. Слава богу бегала она лучше чем лазила. Из щели под забором выметнулся Синдж и она выдала типичную женскую реакцию. Завизжала и метнулась в сторону, так что я мотанулась за ней, как автомобильчик на верёвочке.

-Не ори!– гаркнула я,– это мой крыс. Синдж помчался вперёд длинными скачками, а я потянула девушку за ним. Секунда и он вывел нас к высохшему руслу канавы. Город стоял на холмах и сюда выходили ливнестоки.

-Конечно! Куда ещё мог вести нас умный мальчик? Только под землю. Помоги!– крикнула я Нине, и сунула в руку рюкзак, из которого вытащила коробочку с линзами. Больше всего я боялась их уронить, но хоть кто-то, кроме крыса, должен видеть в темноте?

Мы спрыгнули вниз и побежали по бетонной трубе. Я крепко держала Нину за руку. Как только стало темно, я пошла осторожнее, чтоб она не упала.

-Синджик, не ходи далеко, он сюда не полезет.

Тем не менее мы прошли ещё около трёхсот метров и свернули в ответвление. Нам повезло, что городишко сбрасывал стоки неочищенными. Никаких решёток и очистных сооружений. Но бродить по подземке с неподготовленным человеком, да ещё и без освещения, глупо. Но обратно мой умник нас проведёт без труда. Пока будем крутиться, стемнеет. Даже, если этот тип будет сторожить нас у выхода, мы без труда уйдём через другой сток.

Благо, зима, грязь подмёрзла и мы даже ног почти не испачкали.

Я попрощалась с Ниной у ближайшего полицейского участка, который находился на соседней с гостиницей улице. Мы шли с опаской. Поди знай, не шатается ли где поблизости доморощенный любитель королевской власти..

Мы заранее оговорили её легенду так, чтоб не подставить возчиков. Это было уже моё условие. Всё таки Лис и они сделали нам одолжение. Моё участие тоже не должно было рекламироваться. Достаточно сказать местным, что она невеста полицейского. В ходе расследования дела, чтоб оказать на него давление, её похитили, завязали глаза и перевезли в этот город. Прошло несколько дней, прежде чем ей удалось бежать и прийти в полицию. Нашим особистам тоже стоит преподнести похожую версию. По крайней мере, в части перевозки.

Нина с неохотой оставила меня у дверей. Она хотела знать куда я пойду на ночь глядя. А что я могла ей сказать, если сама толком не знала. До базы Мандарина было не так уж далеко. Если на машине. Но шататься пешком по окраинам в незнакомом городе очень опасно. Да и ночь холодная. В подземке не отсидишься. Я вздохнула и попёрлась к знакомому ресторану. Авось рабочий день закончится и я никого не отвлеку от трудовой деятельности, так милой сердцу китайского босса.

Но мне повезло раньше. Желтолицый мальчишка нёсся через дорогу в гостиницу с коробочками из белого картона с иероглифами на боках. Кто-то заказал еду в номер. Удобно, ресторан напротив. Я подождала пока он будет возвращаться и ступила ему навстречу. Магический треугольничек вогнал пацана в ступор.

-Мне бы переночевать где-нибудь или хоть пересидеть в тепле до утра.

Мальчонка кивнул и потащил меня в полуподвальную каморку, в которой, скорее всего, обитал сам. Она была в том же здании ресторана и, видимо, не единственная, потому что, прежде чем в неё попасть, мы прошли по узенькому длинному коридору с множеством одинаковых дверок. Причём таких маленьких, что напоминали мне о кукольном доме. Синджа я давно уж усадила в переноску, иначе бедный китайчонок вообще бы дар речи потерял. Он и так щебетал тихим сдержаным голоском только самые необходимые фразы. А испарился вообще похлеще крыса. Тут был – тут не стало.