Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

Я нагло устроилась на узенькой коечке и задремала.

Разбудил меня сдавленный писк. Едва светало. Над переноской с моим питомцем стояла парочка сверстников, в позе пулемёта и Матросова, причём давешний хозяин комнатушки грудью прикрывал от «дикого зверя» перепуганную китаёзочку. Девочка, по всей видимости, хотела покормить киску, а наткнулась,.. сами знаете на кого. Мисочка с объедками была судорожно зажата в маленьких ладошках.

Я зевнула, выковыряла из скрюченных пальчиков предложенный завтрак и опустила перед носом обрадованного крысёнка, ободрительно потрепав его за ушком.

-Спасибо,– выдавила я, с самой обаятельной улыбкой, на какую была способна спросонья.

Страдать по поводу того, что лишила мальчишку спального места, было глупо. Неужели среди своих он не нашёл места, где скоротать одну ночь. Так что совесть моя курила в сторонке. Жаль было только одного, что я не чавкала так же весело, как Синдж. Детки собирались ретироваться и я расспросила как следует про дорогу к резиденции Большого китайского папы.

Меня вывели с тыльной стороны ресторана и я хотела выйти на улицу, но чуть не наткнулась на вчерашнего знакомца Нины. Спасло меня то, что он был занят распеканием того парня, который упустил нас у стоков и, видимо, провёл там всю ночь, дожидаясь пока мы успокоимся и решим выйти, чтоб поймать нас. А теперь он трясся от страха и холода, пока босс распекал его у чёрной машины. Он стоял согнувшись, а его начальник сидел в открытой машине и орал на него, брызжа слюной. Морда у неудачливого Нининого ухажёра была красная от злости.

Вряд ли парень разглядел меня достаточно хорошо, но одёжку и переноску уж точно запомнил. Хорошо, что я не вылетела прямо на них. Интересно было послушать чем дело закончится, но лучше не таскать тигра за усы и я ретировалась, выйдя в самом конце улицы на нужную мне дорогу. Я шла, держась у края, чтоб в случае чего, скрыться между домами.

Чего я опасалась? Ну, во-первых, это район Мандарина, с людьми которого комиссарские уже имели дела. Почему бы им не обратиться к ним снова с просьбой помочь отыскать нас с Ниной? Если такая мысль пришла в голову мне, то почему не им? Всё зависит от того какими ресурсами в этом городе они обладают сами и так ли нужна им Тимкина невеста..

Войдя во двор, я сразу увидела чёрную машину.

-Вот гад, как он добрался сюда так, что я его не видела? Видимо, ещё куда-то заезжал.. Конечно, ему же не ножками топать. И мне теперь уходить не стоит. Сделаю морду кирпичом, а там посмотрим.

«Банановый король» сидел напротив Мандарина, закинув ногу за ногу и, понюхивая, вертел в руках чёрную сигариллу из модифицированной травки. Если её не курить, а нюхать, она создаёт лёгкий наркотический эффект, почти безвредный и довольно приятный по ощущениям.

Решительно ступив в комнату, я улыбнулась хозяину и проигнорировала гостя.

-Это точно та девчонка, что помогла сбежать моей заложнице!– воскликнул тот.

-Вы хотите сказать, что этот ребёнок обвёл вокруг пальца вас и вашего человека?– спокойно спросил китаец.

Он поманил меня пальцем и я подошла чуть ли не к самым его коленкам. Чтоб справиться с собственным страхом, мне оставалось только усесться на них.

-Ты не хотела бы работать на меня, девочка?– неожиданно спросил Мандарин.

У меня чуть глаза не выскочили от удивления, но я сдержано покачала головой.

-Я свободный художник, частный детектив..

Комиссарский зам заржал. Он, явно, не разбирался в людях, потому что глазки китайца неодобрительно сузились.

-Эта женщина невеста моего друга,– продолжила я, не обращая никакого внимания на невежу.

-Полицейского,– вставил он, но я только ухмыльнулась. Это я уже проходила с Лисом. Можно пройти по накатанному.

-Мне это не нравится,– китаец подобрался, как хищный зверь.

-Да, полицейского,– мило согласилась я,– но, чтоб быть точно уверенной, что вы обладаете всей информацией, уточню, что ваш жалобщик из группы, что состояла, в основном, из действующих и отставных полицейских, а руководил ей глава профайлерского отдела. И ещё, как вы считаете, лучше было бы, чтоб по следу ваших людей, которых они подставили, поручив сопровождение похищенной невесты полицейского, вместо меня прошёл её жених, или, живо интересующиеся разгромом этой организации, особисты? Возвращая её, я делаю всем ба-а-льшое одолжение.

Гость, по ходу моей речи, всё же соблаговолил обратить внимание на выражение бешенства, проступающее на, бесстрастном до этого, лице и побледнел.

-Если я ещё раз встречусь с тобой, тебе больше нечем будет жаловаться,– тихо пообещал китаец, и гость скрылся так быстро, как позволяло ему, скованное страхом, тело.

-Да, у этого парня темперамент, как у тасманийского дьявола,– я выдала ещё одну иезуитскую ухмылочку и подумала, что надо научиться так быстро менять маски на лице, потому что Мандарин уже тоже лыбился мне в ответ фарфоровой улыбочкой доброго китайского болванчика.

Нажав кнопку на рабочем столе он переместился на диван и пригласил меня присесть рядом. Принесли завтрак и у меня забурчало в животе. Мне редко удаётся съесть нормально приготовленную еду. Всё больше кусочничаю. А тут прямо дымящаяся рисовая лапша с яйцом, курицей и кусочками каких-то овощей. Моё путешествие превращается в кулинарный праздник.

Когда хозяин увидел с каким удовольствием я наминаю принесённую еду, он заставил принести ещё тушёных овощей и маленькие пельмешки.

-Бао-дзы,– подсказал Сильвер, который тоже получал удовольствие от моего кормления.

Я попросила мисочку и открыла переноску с Синджем. Девочка, приносившая еду, испуганно отшатнулась, а Мандарин наоборот заинтересованно сунулся посмотреть. Крыс интеллигентно завтракал, чувствуя, что я желаю, чтоб он произвёл приятное впечатление.

Вежливый хозяин не задавал вопросов, пока я не отпала, как насосавшаяся пиявка. Еда расслабляет и постепенно, сама того не желая, я разболтала хитрому китайцу о Синдже, диггерах, а постепенно и обо всей недолгой истории моей детективной деятельности. Когда дело дошло до моей семьи, я затормозила и перевела разговор на более близкие события. А, именно, рассказала о происшествии по пути сюда, странном запахе невидимого агрессивного попутчика и своём плане выставить себя приманкой и разобраться с убийцей в Восточном экспрессе. Конечно трупов никто не находил, но я, вспоминая удары о стенку контейнера и злобное рычание, была убеждена, что они где-то есть.

-Я припоминаю одну давнюю историю,– задумчиво сказал Мандарин,– где-то через три года, после того, как все набились в город из-за вируса, мы провернули одну операцию с диггерами. Они устраивали для нас подземный склад для травы и нашли малыша, которого кормили крысы. Он не умел говорить, дичился людей. Ему, кажется, было лет около пяти. Женщины забрали мальчика в посёлок. Но он сбежал и больше его не видели. Не знаю выжил ли ребёнок в таких условиях, но теперь это был бы взрослый юноша. Только с крысиным менталитетом и вполне половозрелый. Если он ищет самку, то, естественный испуг и сопротивление женщин, могли вызвать у него агрессию и тягу к убийству.

-Вполне логичная версия. От него воняет дохлой крысой.. Может, сначала он дрался с самцами за крысиных самок. А если убил соперника, то мог забрать шкуру, чтоб стать внешне похожим на них. Наверняка, крысиных дам его ухаживания тоже не слишком привлекали. Поди пойми его образ мыслей, если он вырос как Маугли. Такой не слишком будет похож на благородного сказочного героя. Ваше предположение гораздо ближе к правде жизни. Только одно меня смущает. Если он вырос под землёй, то почему вдруг оставил привычную среду и начал искать свою добычу в поездах. По идее они должны были бы пугать его.

-Ну, почему, у нас есть небольшая линия метро. Правда сейчас работает только центральное кольцо. Линии, которые уходили на окраины сейчас не рентабельны. Здесь живут в основном лишённые чипов. У них нет официальной работы и необходимости до неё добираться. Но отменили её окончательно только года три назад.

-Тогда, если что-то заставило его выйти наверх, то вполне возможно, что у здешних диггеров тоже были случаи исчезновения женщин. Вы имеете связь с ними? Можно ли что-то у них узнать?

-Сейчас нет. Но к вечеру вернётся один из моих людей и он попробует связаться с ними. Ты можешь погостить у меня. Расскажи мне подробно всю историю, которая привела тебя сюда..

Дяденька, по получении некоторой толики уважения к моей скромной персоне, оказался не таким уж и страшным. Мы мило беседовали ещё около сорока минут, но потом дела всё таки заставили его вернуться «в семью». Бродить по базе я не рискнула. В таких местах любопытства не жалуют. Просто устроилась в каком-то кресле в соседней комнате и заснула. Сыто утрамбованный желудок и ранний подъём в подвальчике ресторана располагали.

Разбудил меня неслабый подзатыльник. Надо мной навис совсем даже не китайского вида мордоворот чем-то жутко недовольный. Я ему тут же добавила причин для недовольства, загадав ногой по причиндалам. Он взревел и кинулся ко мне, я, не будь дурой, отскочила и воспользовалась тазером.

-Пусть скажет спасибо, что не «береттой»,– заявила я, явившемуся на шум, Мандарину,– пусть вести себя научится или яйца отрастит железные.

Моё нахальство всегда почему-то приводило в восторг мужчин облечённых властью и я этим пользовалась. Не то чтоб специально, просто не жертвовала характером в подобных ситуациях.

-И всё таки, малышка, тебе придётся с ним помириться,– китаец улыбался во весь рот,– потому что это именно тот человек, которого ты ожидала.

Кстати, по сравнению с нашим представителем поднебесной, Мандарин совершенно не страдал акцентом и имел очень богатую речь. Если не смотреть на его лицо и не догадаешься с кем имеешь дело.

-Если выбирать, иметь ли дело с невежей или справляться самому, то я предпочту последнее. Пошлю своего дружочка. Он мне диггеров найдёт без проблем,– упрямо набычилась я.

-Зачем этой маленькой негодяйке диггеры?– делая вид, что меня нет, спросил здоровяк у своего босса.

-Девочка моя гостья, Бэй, а ты не ребёнок, чтоб вести себя так же, как она. Если у неё это выглядит смешно и мило, то у тебя грубо и глупо. С чего вообще ты на неё напустился?

-Я сутки не спал, устал как собака, а в моём любимом кресле спит какая-то уличная девчонка..

-Кто качался на моём стульчике и сломал его?..– детским голосочком выдала я цитату из сказочки про Машу и трёх медведей.

-Так, мне миротворцем быть скучно, ты, детка, помни, парень устал и раздражён.. а ты, Бэй,.. впрочем, разбирайтесь сами,– и он вдруг повернулся и вышел, оставив нас друг против друга в подвешенном состоянии.

-Бэй, это что за имя?– поинтересовалась я для разрядки.

-Просто белый, по-китайски,– отстранённо буркнул мужик.

-А я Ню,– мне удалось примирительно закончить знакомство и ткнув, пальцем в кресло, продолжила,– извини, что заняла твой трон, но не просидела же я его в конце концов..

-Да, ладно, я тоже психанул на ровном месте, достали эти ребята своими страшными историями. Каждый раз как с ними встречаюсь, вместо деловых разговоров, с каких-то подземных легенд начинается.

-А я бы как раз их и послушала..

-Так иди во двор, там парочка их подземных сказителей за отгрузкой следит. Только поспеши, им не долго осталось. Наши ребята слушать слушают, но работы не прерывают, знают, Канг не любит бездельников.

Я, долго не думая, открыла клетку и выскочивший Синдж сначала недовольно зашипел на моего собеседника, недовольный тем, что вся разборка между нами прошла без его участия, а потом вопросительно уставился на меня.

-Отведи меня туда, откуда он пришёл,– ткнула я пальцем в изумлённого Бэя,– ищи диггеров, малыш..

И, оставив, сидящего с раскрытым ртом собеседника, я поскакала за, метнувшимся к двери, крысом.

-Чего он такую рожу скорчил,– спросила я Синджа по пути,– что, общаясь с местными Кротами он их крысюков не видел?

Во дворе по прежнему царила рабочая суета, но Синдж уверенно вёл меня между, удивлённо взвизгивающих при виде крыса, тоненьких, но жилистых трудяг. Я всё больше удивлялась этому обстоятельству, но реакция двух диггеров, наблюдающих как в люк опускают на блочном погрузчике плотные небольшие тючки, меня поразила ещё больше. Квадратные плотные свёртки, очевидно с травой, потому что в воздухе стоял лёгкий приторный аромат, опускались на верёвках и, скорее всего, перегружались на дрезину. Если конечно их внизу не принимала вереница диггерских носильщиков. В чём я, честно говоря, сомневалась, зная не слишком большую любовь подземщиков к нудному физическому труду.

Словно подтверждая мои выводы оба диггера сидели в сторонке и щурились на холодное зимнее солнышко, даже не заморачиваясь тем, чтоб помочь маленьким китайским механизмам, без конца повторяющим одни и те же движения. Поднял-подбежал– повесил-опустил. Кроты прикрывали ладошками непривычные к свету глаза и тащились от расслабляющего запаха травки.

Но, когда Синдж в своём поисковом рвении затормозил у их ног, они повели себя, если не как китайцы, отскакивающие при виде крыса, то, как встретившие долгожданных пришельцев, поклонники НЛО.

-Синдж, ко мне,– скомандовала я, побаиваясь, как бы они не стали слишком бурно проявлять свой явный восторг.

Крыс попятился и шмыгнул к моим ногам.

-Привет, ребята,– поздоровалась я,– диггеры были мальчишками лет около четырнадцати и я чувствовала себя с ними на равных. Местные были не такими как наши. Субтильные и инфантильные. Никаких следов боевых школ, как у Торина и его сверстников.

-Привет,– мальчишки откровенно пялились, шмыгая носами. Несмотря на свой довольно жалкий вид, смотрели они на меня вызывающе.

-Я не из вашего города, но там, где я живу, у меня есть друзья среди диггеров. Вы, наверное должны были догадаться, глядя на моего крыса.

-Этот город не наш. Мы живем в подземке,– нахально заявил тот, что выглядел чуть старше.

-А откуда у тебя это?– он смотрел на Синджа с обожанием смешанным со страхом.

-Друг подарил, диггер. Мы с ним вместе искали убийцу его товарища. И давайте познакомимся. Я частный детектив. Сейчас гостья Канга,– для поддержания статуса ввернула я.

-Ты-ы?– недоверчиво протянул старший,– заливаешь, девчонка.

-Ну и что, что девчонка, у наших диггеров девчонки наравне с парнями сражаются.

-П-ф-ф, сражаются.. с кем бы это?

-Со сколопендрами, с пауками. У нас в подземке очень много всяких мутировавших тварей. Во время инвазии пытались вытравить всех городских животных, не знали ещё, что в черте городов вируса нет, ну и наплодили мутантов. А у вас что гигантских насекомых нет?

-У нас только крысы.. Но не ручные, дикие. Они в туннелях метро живут. Мы туда не ходим. Загрызут.. А девчонки наши дома сидят, носки вяжут и всяким прочим бабским занимаются,– младший задрал нос и напыжился,– без них есть кому сражаться.

-А с кем же это вы сражаетесь, если насекомых у вас нет, а крыс вы боитесь?– не удержавшись, съехидничала я.

-Мы не боимся, если они или их король приходят к нам, то мы бьёмся, но там, где их много, в их местах обитания, слишком опасно, сама бы попробовала,– младший обиженно накуксился.

-Ну, что ж, согласна,– примирительно согласилась я. В конце концов, я пришла сюда не ссориться, а добывать информацию,– крысы отличные бойцы и умные животные. Только наши сумели превратить их в друзей. И очень полезных и преданных. А что это за крысиный король, о котором ты упоминал?

-Мы не видели его. Может это даже легенда. Но несколько лет назад на него даже облаву устроили. Женщины говорили, что он человек, а сам, как крыса. Он украл одну девушку из группы. Они на грибные плантации поодиночке не ходят. Боятся всего, трусихи..,– младший презрительно выпятил губу.

-Ладно, что-то ты разболтался. Ишь выспрашивает,– старший смотрел на меня сощурившись,– а тебе зачем это всё знать надо?

-Да, похоже, ваш крысиный король и есть тот, за кем я охочусь.

-Тоже мне охотница, да он тебя одной левой,– старший скривился, а младший с нетерпеливым ожиданием замялся на месте.

-Ну, а это мне зачем?– с апломбом продемонстрировала я им сначала лезвия в ботинках, потом тазер, а на закуску «беретту».

Всё это происходило под завистливые вздохи пацанов.

-У вас что оружия нет?– с удивлением спросила я.

-У старших есть,– он наклонился над люком из которого послышался басовитый зов мужчины,– нам пора, с неожиданной жалостью сказал младший. Было видно, что он с удовольствием бы продолжил разговор.

-Пока,-махнула я и вдруг, порывисто протянула младшему тазер,– держи, может свидимся ещё когда-нибудь. Ты только на оружие не сильно рассчитывай, тебе бы самому потренироваться надо, хилые вы какие-то. У наших боевые школы есть, здоровьем своим занимаются. И парни, и девочки тоже. Вы бы Бэя спросили. Может кто из китайцев боевыми искусствами владеет..

Снизу опять раздался нетерпеливый возглас.

-Спасибо,– младший с восторгом пожал мне руку,– нам бы таких крысов, как твой.

-Подумаем,– ответила я,– зовут то вас как, если вдруг разыскать понадобится?

-Меня Кешка, а его Антон..

Мальчишки спустились в люк, а я ещё стояла и думала о их общине.

-Как же они отличаются от наших диггеров! Надо будет с Торином об этом поговорить. А мой подозреваемый вроде бы определился. Наши с Кангом предположения, похожи на правду. Может с какими-то неточностями, но всё же. Надо готовить ловушку на крысиного короля.. Мне надо его отвлечь и просто пристрелить. Хотя просто это только сказать. Мне– то стрелять в человека не приходилось. Не считая того раза, когда я с перепугу пальнула в оборотня. Да и то не попала. А ведь придётся. Потому, что думать о том, что он сделает со мной, если у меня рука дрогнет, совсем не хотелось. Пусть уж лучше это выльется мне в бессонные ночи и муки совести, чем этот Маугли сначала попользует меня, а потом сожрёт.

Я достала Сильвера поисками приманки равнозначной для человека и крысы. Сошлись на масле дудника. У него мускусный запах, что по информации моего чипа, и на мужиков, и на крыс действует. Правда, когда я возразила, что говорят есть те, кто запаха мускуса не слышат, Сильвер ляпнул, что можно попросить у кого-нибудь прокладку.

Когда я сообщила об этом Мандарину, он хохотал, как сумасшедший. Потом пообещал помочь. С маслом конечно, а не с прокладкой.

-Может просто отправить с тобой Бэя и дело с концом?

-Тогда его придётся с ног до головы облепить этими самыми прокладками, чтоб на него наш крысиный мачо повёлся. Спасибо, конечно, но боюсь мой крыс меня приревнует.

-Это который?

-Синджик ещё маленький, нечего про него всякие пошлости наговаривать. Я людокрыса в виду имела.

-А он уже твой?– Мандарин будто заразился моей ехидной манерой разговора. А может она позволяла ему чувствовать себя мальчишкой, ровней мне по возрасту. У всех свои игры..

-Он моя цель, проплаченая,– притворилась циничной я,– а то что планировалось положить в кошелёк, на двоих не делится. Так что Бэю не светит.

-Ладно, понял, ты крутая, как переваренное яйцо. Осталось только на хвост соли насыпать.

-Лучше пятки маслом смазать, как договаривались.

-Хорошо, а как ты собираешься себя обезопасить?

-Прикопаюсь в сыпучке, маскирнусь, оставлю куклу под одеялом и Синджа рядом. Самец крысы, хоть и маленький, должен стимулировать на соперничество. Надеюсь, мы всё правильно предположили. А малыш вёрткий, человеку его не достать, если он на прямую драку не пойдёт. А я ему не позволю. Да и нужно мне несколько секунд, чтоб попасть наверняка.

-Тебе надо отмыться как следует, чтоб запаха меньше было. И вещи выстирать.

-Было бы где, только в радость.

-Да уж найдём. Я девушку позову, она тебе поможет.

Оторвалась я, как во дворце настоящего мандарина. В жизни так не кайфовала. Даже первый в своей жизни массаж попробовала. Даже крыса и того вымыли. Всё остальное собрала по опыту предыдущего переезда. Канг откровенно беспокоился за меня, а я храбрилась, больше перед собой, чем перед ним. Распрощались тепло. Даже отоспавшийся Бэй расчувствовался, узнав про предстоящее мне дело. Пришлось по второму кругу озвучивать все резоны против его участия.

Ничего не меняя, я пошла по классической схеме нелегалов. Синджу, даже в незнакомой подземке, ничего не стоило держать заданное направление. Правда, носовые фильтры я на всякий случай сняла и не пожалела. В, прилегающих к депо, туннелях чувствовался слабый след «крысиного короля». Нескольких дней давности, пожалуй. Синдж тоже шипел и хохлился.

Мы почти дошли, когда запах усилился, а ещё неожиданно добавился запах Кешки.

-Неужели мальчишка, получив тазер, потерял осторожность и пошёл сам охотиться на охотника?– я уже пожалела о подарке.

Быстрее побежала на запах.

-Непонятно, кто сейчас кого скрадывает,..– чувствуя свою вину, я подумала, что мальчишка мог пойти проводить меня и попрощаться. Диггеры имеют свои пути узнавать информацию.

-Кешка!– заорала я, выскочив из-за поворота и увидев спину убийцы, прикрытую клочковатым плащом из содранных крысиных шкурок.

Парнишка обернулся и остолбенел. Хорошо хоть оружие было в руках. Но нажать на курок он не успел. С рычанием дикарь наотмашь ударил мальчика по лицу. Тот свалился и, оглушённый от удара о стену, забарахтался. Но, в этот момент, на спину чёртовому Маугли вспрыгнул Синдж и вцепился зубами в холку. Тот моментально схватил крысёныша и, с визгом боли, практически вырвал его вместе с куском мяса. Он бы разорвал малыша пополам, но я уже палила в него из «беретты», с ужасом думая, как бы не задеть крыса. Но выбора не было, не выстрели я, Синдж бы непременно погиб.

Крысиный король с силой отшвырнул бедного малыша и, уже имея в себе минимум две пули, прыгнул ко мне. Но Кешка всё таки опробовал свой тазер. Стоя над бьющимся в конвульсиях умирающим убийцей поневоле, я поняла, что больше выстрелить уже бы не смогла. До ужаса грязные по природе светлые длинные волосы прядями липли к мокрому от слюны и пота бледному лицу. Жалость и тошнота подняли комок к горлу и меня вырвало.

Через минуту всё было кончено. Кешка, к счастью относительно невредимый, уже поднимался и я бросилась к крысу. Он жалобно попискивал, на бедре была длинная рваная рана от, некстати торчащего из стены, обломка ржавого прута. Я быстро вытащила перевязочный пакет. Благодаря Тимуру у меня не было недостатка в любом походном снаряжении, включая, конечно, и медицинское.

Обработать рану, перевязать, это я умела уже лет с пяти, в чём была мамина заслуга. У меня было достаточно времени даже сделать укол. Сильвер помог посчитать дозу для малыша. Дозы в ампулах были на взрослого человека. Даже поранься я, мне бы тоже пришлось поуменьшить количество антибиотика. До отхода поезда оставался целый час. Я всегда оставляла время для непредвиденных ситуаций. Вот и пригодилось.

Кешка, слегка потрёпанный, но счастливый, поразил меня жутким зрелищем. Он вытащил острый, как бритва нож и отрезал мёртвому крысолюду оба уха. Меня чуть не вырвало снова, когда он протянул одно мне. Первой реакцией было оттолкнуть его руку, но я сдержалась и дрожа от отвращения взяла. Во-первых не хотелось ронять реноме девчонок, во-вторых, я подумала, что будет не вредно шокировать заказчиков таким подтверждением выполненной сделки.

Грязная от угольной пыли (сами понимаете на чём я спала) и таща в переноске раненного Синджа, я ввалилась к Алику. Он, как обычно, трескал что-то жирное. После китайских деликатесов у меня даже аппетит не проснулся. Впрочем, сказать по совести, Канговы девушки, естественно с его подачи, насовали мне в мешок всякой всячины и голодна я не была.

-Алик,– попросила я без обычных понтов,– устала с дороги жутко, ты не мог бы при случае передать Лису посылочку?

-А что там?– потянувшись к тряпичному свёртку, прочавкал Алик.

-Выполненный контракт. Пусть заплатит вторую половину.

Из свёртка на стол выкатилось грязное и окровавленное человеческое ухо. Алик закашлял.

-Растёшь,– продышавшись, заржал он,– сам свезу. Хочу на рожу Лиса глянуть..

-Спасибо,– кисло улыбнувшись, завершила разговор я,– домой..

Последние слова относились к Синджу. Мне показалось он кивнул...

Дело 6. Китайская шкатулка.

Почти до весны я протянула на денежки за «крысиного короля». В области детективных приключений наступило затишье. Пришлось, после некоторого раздумья, взять несколько заказов у диггеров и Алика по своей старой специализации. Собрала систему электронного полива на плантацию спаржи. Установила сигнализацию на одном из Алькиных тайных складов.

Тимур появлялся всего пару раз. У них с Ниной похоже дело шло к свадьбе. В один из, почти по весеннему тёплых, деньков я собралась наведаться на свалку. Поскольку Геры там уже не было, нужно было получить разрешение от Китайца. Свалка теперь его территория, опять же, сидит там его человек.

Алик с Китайцем договорились быстро и я получила разрешение шастать там, как и раньше, но не светиться перед городскими службами, если они там работают. Моя тарантачка была на ходу и, к моему счастью, погода дождями не изводила. А снег стаял ещё недели три назад. Да и не много его к концу зимы осталось.

Синдж нипочём не желал оставаться дома в такой славный денёк и ехал в прицепе, время от времени высовывая любопытное рылко, хотя делать это ему было строго– настрого запрещено. Конечно, он старался проявлять любознательность, когда не слышал шума проезжающих машин, но на выезде из посёлка напугал бабульку, шаркающую по своим делам. Слава богу, она была подслеповата, и какое-то время стояла, пялясь нам вслед, и, видимо, решала действительно ли она видела то, что видела.

Въехав на тихую улочку на подъезде к свалке, увидела вдруг знакомую фигуру, бредущую по той же дороге.

-Гера!– крикнула я, а сердце зашлось от жалости. Он ещё больше похудел и сгорбился. Но лицо посвежело. В больничке со спиртным напряг.

-Нюшенька, девочка, как ты выросла,– запричитал он, как это обожают все взрослые, но увидев, как я покислела, засмеялся, и констатировал,– по прежнему не любишь нежностей?

-Терплю..– и, всё таки, с радостью от неожиданной встречи, чмокнула его в уже слегка обросшую щетиной щеку.

В больницу меня нипочём не пустили бы и мне оставалось довольствоваться редкими рассказами Тимки о его собственных посещениях и визитах Герыных сослуживцев. Но Тимур не появлялся у меня уже две недели, а Герасима выписали. Все знали, что рано или поздно это случится. Не могут же его держать там вечно. Своей хибарки на свалке он лишился. С его небольшой пенсией в городе жилья не снять..

-Гера, ты сейчас куда?– спросила я, уже приблизительно зная ответ.

-Заберу своё барахлишко, что осталось. Буду искать жильё. Пока остановился у знакомых тут возле свалки.

Я представила себе этих знакомых и поняла, что Гера завис в каком-то бомжатнике.

-А зачем тебе искать? У меня целый дом на меня одну. Папка бы хотел, чтоб ты жил со мной..

У Геры заблестели глаза, и он отвернулся.

-Давай сейчас на свалку, я поковыряюсь по своим делам, а ты реши свои. Назад вместе поедем. Моя машинка выдержит. Мы с отцом на ней всегда вдвоём ездили.

В этот момент Синдж, оскорблённый долгим пренебрежением к его персоне, встал на задние лапы и вытаращился на Геру.

-Ой,– дёрнулся в сторону тот,– это и есть твой крыс? Какой большой! Никогда таких не видел.. Тимур мне про него рассказывал.

Синдж гордо надулся. Наверное, чтоб казаться ещё больше. А может все его выражения мордахи придумывала я сама. Чтоб было не так одиноко. Вообще-то, я уже привыкла быть одна. Сама себе хозяйка. Но иногда хотелось живой души в доме. Гера тоже был бобылём. Думается, что больше всего ему подойдёт комнатка рядом с мастерской в полуподвале. Конечно она небольшая, но зато там есть отдельный выход в сад.

Но Герасим ещё колебался. Предложение было заманчивым, и напоминание об отце растрогало его. Но, видимо, ему было неловко оказаться в роли приживалки при девчонке. Я и сама гордая, поэтому вполне могла его понять.

-Гер, ты ведь мне тоже здорово поможешь. Договоримся с Аликом, какие-то работы ты сможешь брать официально. Ты же чипмеченый. Сможем покупать в магазине. Дом подремонтируем. Поучишь меня криминалистике.

-Ладно, Ню, если я могу быть тебе полезен, то с радостью приму твоё предложение. Пожалуй, там, где я приткнулся сейчас, выпивка меня бы доконала. Слишком много соблазнителей. И так уж два дня держусь, пока соседи из кожи вон лезут, чтоб меня на бутылку раскрутить. Всё про новоселье намекают. А мне врачи начисто пить запретили.

-Вот и хорошо. А, чтоб у тебя ещё один стимул был не пить, открою тебе тайну. Такую, которая моей жизни стоит. Нельзя жить вместе и друг от друга таиться. Мне отец чип вживил, нелегальный. Правда я им в системе не пользуюсь, только для обучения и поисков информации по делам. Там где не нарвёшься на отслеживание. Но, всё равно, если кто узнает, знаешь чем это грозит. Высылкой в лес.. Так что теперь тебе напиваться нипочём нельзя. Чтоб не проболтаться по пьяне.

-Ну, Нюшка, смешная ты девчонка. Про такое в любом состоянии не говорят. Между прочим, за сокрытие незаконно чипмеченных тоже есть статья. Да и знаю я про чип. Отец твой сказал. Думаю, что он попросил бы меня за тобой присматривать, если бы мог подумать, что ты вдруг останешься одна. Только они оба были ещё такими молодыми и, конечно, умирать не собирались. Тем более оба сразу. А ты как-то сразу приняла своё положение. Оказалась такой независимой. Да и моя выпивка сделала меня плохим для тебя помощником и наставником. Надеюсь, теперь всё будет иначе.

-Что тебе сказать, Гер, мы можем сколько угодно притворяться маленькими, хоть до шестидесяти, если есть кому сказать «мама» или «папа». А, когда некому, хочешь не хочешь, а приходится становиться взрослым.

Опуская все банальные подробности, можно сказать, что в моём доме теперь всё совсем иначе. И мне это нравится. Есть с кем, кроме Сталкера, перемолвиться словечком за работой. А уж как здорово вечером на кухне пить чай под стареньким, ещё мамой связанным абажуром. Он давал уютные дырявые тени. А Гера, оказалось, любит печь печенье. Вот уж никогда бы не подумала!

Один из таких новообретённых вечеров покоя был нарушен неожиданным звонком у двери. Я открыла и удивлённо уставилась на гостя.

-Бэй? Вот уж кого не ждала, так не ждала! Откуда ты здесь взялся?

-Канг послал, это же понятно.

-Допустим.., не понятно только зачем?

-Может впустишь уже? Не говорить же о делах на пороге.

-Заползай,– я, некоторой фамильярностью, попыталась замаскировать растеряность. Трудно было даже предположить, что могло от меня понадобиться суровому «мандарину». Конечно, наши отношения к концу стали более мягкими и неформальными, но я понимала, что даже наши грубоватые отношения с Аликом находятся на меньшем расстоянии, чем пропасть разделяющая главу китайского анклава и маленькую частную детективочку.