Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Через полкилометра я притормозила и заставила его посидеть, прислонившись спиной к стене. Он распрямился с удовольствием. Ещё бы! Я знала, он в жизни сам не попросил бы остановиться. Мне не хотелось его выставлять слабаком, казалось, что коридор вот-вот должен закончиться, но болото оказалось больше, чем я полагала. Крыски прыгали вокруг, играя в догонялки. Для них этот поход совсем не был утомительным. Больше напоминал знакомые диггерские места, чем странные мягкие зелёные пласты мха под лапками, пахнущие незнакомыми живыми и не живыми запахами.

Стена колола спину. Она так же как и камень постамента изобиловала язвочками и пупырышками. Скорее всего под болотом пролегал большой пласт железосодержащей руды. Видимо когда-то добывать её начали на местах, где вода отступила.

Там где такой возможности у людей не было, в давние времена её вытаскивали прямо из-под воды. Этот способ добычи был очень трудоёмким и возможность не возиться в холодной воде, набирая в корзины жидкую грязь, чтоб получить, и так не слишком богатую, болотную руду , заставила местных жителей упорно трудиться, проходя по такому удобному подземному пласту. А, когда они поняли, что выработку можно превратить в тайный ход под озером, они, конечно же, этим воспользовались.

Я думаю дальше, ход строился в тайне. Людей продолжали перевозить, как и раньше по воде, а секрет хода оставался у избранных. Как страховка или стратегическая возможность. Может изостеги, появившись в больших количествах в описанный летописью год, отвадили добытчиков от болота и ставя святилище военноначальники селения позаботились о том, чтоб ход закрыли капищем и заставили большинство позабыть о его существовании. А какие-то обрывки местных преданий сложились в эту причудливую сказку про Ведьмину гать. Может в семействе колдунов и целителей когда-то были люди приближённые к верхушке, что, исходя из их талантов, не странно, и они сохранили тайну, воспользовавшись ей для своего спасения.

Ход был узкий, но не смотря на то, что шёл под болотом – сухой. Наверное, выработка проходила не выходя за рудный пласт. Передохнув, мы продолжили путь и вскоре, к нашему удивлению, наткнулись на каплевидную пещерку. Но никакого выхода наружу в ней видно не было.

–Не докопали, что-ли?– расстроился Торин.

Возвращаться не солоно хлебавши и трудить уставшую спину было обидно. Он уселся в коридорчике и даже заходить в пещеру не стал.

Я же устала гораздо меньше и стала внимательно осматривать стены на предмет тайных дверей. Мои линзы, при всех их достоинствах, всё равно не давали возможности видеть в красках, как на свету. Видимость в темноте была чёткой, но почти чёрно-белой. Только очень яркие цвета показывали слабые оттенки. Я больше шарила руками по стенам. А ногами пыталась найти что-то типа той плиты в начале коридора. Потом решила посмотреть в самой пещерке. Только я ступила шаг, как плита нашлась. Знакомый щелчок и, пока я ждала раздвигающихся стен, за мной шлёпнулась тяжёлая кованая решётка. Я очутилась в ловушке. Торин вскочил и, вцепившись в решётку, затряс её, как ненормальный.

–Прекрати эту бесполезную трату энергии,– плюнула я,– то-то проход показался мне слишком длинным. Похоже выход на остров мы пропустили. А это ловушка для слишком любопытных. Слава богу, не придётся сидеть со сгнившим скелетом. Если он тут и был, то его вовремя прибрали, чтоб дураков не пугать. Давай, поищи снаружи. Должна же она как-то открываться. Надеюсь, всё же, что не сверху.

–А вы, как вам не стыдно!– Торин сердито упёр руки в бока, выговаривая Сталкеру и Синджу,– как вы могли не предупредить о ловушке?

–Что ты к ним прицепился?– удивилась я,– им откуда знать? Попроси лучше пусть поищут выход.

Крыски, не смотря на мою защиту, выглядели виноватыми. Синдж пролез между решёток и потёрся о мои ноги, потом выбрался назад и после недолгих разъяснений Торина, поскакал обратно по коридору. Сталкер задрал мордочку и старательно нюхал. Потом вскарабкался по пористой стене, ловко перебирая лапками, и смешно возя по ней носом. Наконец он заскрёб когтем по породе, которая казалась цельным монолитом, и, вдруг, неровная пластинка вывалилась из стены и упала на пол. За ней оказался тяжёлый камень правильной квадратной формы. Торин попробовал сдвинуть его. Не вышло. Тогда он навалился всем весом. Со скрипом камень вдавился вовнутрь и, с радующим душу, грохотом, решётка поднялась.

Я выскочила, как будто меня ихтиостега схватила за зад.

Торин со вздохом согнулся, и мы пошли искать Синджа. Он сидел всего-то метрах в пятидесяти и копался внизу коридора.

–Не надо рыть, глупышка, надо замок искать. Сталкер, помоги ему, он, наверное, такой же как там.

Сталкер полез вверх. Синдж тыкался рядом, мешая ему своим любопытным рылком. Потом он чихнул и они вдвоём заскребли стену. Замок нашёлся. Давить в этот раз пришлось вдвоём, и то камень двигался неровно, с большим трудом, пока не застрял окончательно. Полностью проход не открылся, но протиснуться получилось. Снаружи мы увидели, что камню мешает открыться большая куча опавших листьев и клочья пожелтевшей травы. Если бы на острове были люди, наверное, здесь всё держали бы в чистоте. Если те, кто здесь поселился, не забыли о подземном ходе. Всякое могло случиться.

Снаружи стояло совершенно такое же капище. Задняя стенка каменного параллелепипеда выпустила нас, но мы не стали испытывать судьбу и как только выбралась я, тут же нашла подходящий валунчик, чтоб застопорить ход. Хватит ненужных приключений, достаточно тех, что есть.

Лужайка вокруг, диковатая, заросшая жёсткой болотной травой, стояла в тени большого старого дерева. Корни широко расходились по земле. Узловатые и чёрные, они цеплялись за всё вокруг, чтоб удержать эту древнюю громадину. Остальные деревья, гораздо меньшие по размеру, покрывали остров зарослью своих неподросших сеянцев. Среди широких зелёных листьев виднелись гроздочки фиолетово-чёрных шишечек-семян.

Осмотревшись вокруг, я присела на поваленый ствол, покрытый грибами. Прислушалась. Не только слухом, но и при помощи сканера. Людей я не услышала. Никто здесь не жил. По крайней мере, так мне показалось. Но обследовать остров нужно было обязательно. Цель у нас с деревенскими была одинаковая. Найти место для поселения. Но хватит ли тут его для всех? Мы не знали сколько людей в деревне. Диггерские кланы точно не поместятся тут все. Но все и не поедут. Молодёжь не знала другой жизни, кроме подземной, хотя они любопытнее и мобильнее стариков. А они же не только жить, они и прокормить себя как-то должны.

Мы побрели, разглядывая местные красоты. Темнота нам не мешала. Линз мы не снимали. До утра ещё оставалось довольно много времени. Расчистить всё сложно не будет. Заодно и дерево для построек пригодится. Всё, что здесь могло быть построено в старину, наверное, превратилось в руины. Наткнувшись на высокую каменную стену, мы опешили. Камень приносной, явно не здешний. Видно было, что убежище строилось не одно десятилетие.

–Ты права, каждый, кто приходил сюда, нёс собой камень, даже, когда бежал от врагов,– послышался голос в моей голове.

Я подпрыгнула от неожиданности.

–Что!? Кто это?..

–Ты чего?– удивился Торин.

–Голос.. ты не слышал?

–Какой такой голос? C тобой всё в порядке? С каких это пор ты начала голоса слышать?

–Может показалось?

Я снова постаралась сконцентрироваться и приложила максимальные усилия, чтоб найти того, кто шарился в моей голове без приглашения. В какой-то момент мне почудилось, что я услышала детский смех.

Торин стоял в стойке, как ищейка. А крыски,.. я вдруг обратила внимание, что они обиженно попискивают и трясут головами.

–Здесь кто-то есть,– прошептала я Торину,– только я не могу их почувствовать.

–Ведьмы что ли?– так же шёпотом ответил он.

Теперь смех в моих мыслях прозвучал отчётливее.

–Сильвер, а ты можешь дотянуться до сканера?– спросила я.

–А что дотягиваться? Он пророс давно. Соединился с нервной системой.

–А определить источник этого весельчака ты можешь? Как-то меня раздражает, что ко мне без разрешения в черепушку вламываются.

–А сама ты разве не этим занимаешься?– послышался уже знакомый голос.

–Я только хотела знать есть ли у этого места хозяева.

–А я хотела знать, кто явился ко мне в гости.

–За стеной, метров тридцать на север,– запеленговал Сильвер.

–Точно. Пройдите вдоль стены на восток шагов тридцать, я вам открою.

Голос не выказывал страха или злости. Скорее звучал иронично. Нам осталось только последовать приглашению. Часть стены сдвинулась и мы оказались в небольшой крепостце. Множество одноэтажных каменных построек пропадали где-то в редком тумане, который стоял на болоте всё время пока мы находились тут. Я чуть не наступила на здоровущую ихтиостегу. Отпрыгнула, как кенгуру и услышала в голове тихий смех.

–Не бойся, она спит. Тебе вообще здесь ничего не угрожает, такое чудо, как ты, мы будем охранять, как самую большую ценность.

–Что во мне такого расчудесного?

–Идите прямо в это здание и поговорим. Твой спутник нервничает. И ваши животные тоже.

Крыски и правда жались к нашим ногам и беспокойно вздрагивали. Торин внешне казался спокойным, но подобрался, как первобытный охотник. Направил на "крокодильчика" оружие, я едва его успела остановить. Он-то не слышал нашего внутреннего диалога.

–Пойдём, нас приглашают,– успокаивающе-мягким голосом сказала я. Не хватало ещё, чтоб он выкинул какой-то фортель, пытаясь меня защитить.

Коридор за дверью оказался тёмным, освещали его только узкие окошки, похожие на бойницы, прямо над входом. Вторая дверь, вполне обычная, деревянная, открылась в комнату, где на стуле с высокой спинкой сидела очень старая женщина. Седые, хорошо ухоженые волосы, косой облегали высокий лоб. Не старушечьей вылезшей косичкой, а толстой серебряной косой, которая смотрелась неестественно, но благородно, как корона.

–Я могла бы и цвет сохранить,– сказала она вслух, в ответ на мои мысли,– но мне седина нравится. Заставляет не забывать о возрасте.

–Какой там у вас возраст, что о нём напоминать надо? Шестдесят.. ну шестесят пять?

Она и врпавду не выглядела очень старой. И я оторопела, когда она произнесла звонким почти молодым голосом.

–Сто девятнадцать.

–Сколько?– это мы уже с совсем неприличным удивлением спросили в один голос с Торином.

Она засмеялась и стала как будто ещё моложе.

–Ну, а вы разьве не ожидали встретить здесь ведьму?

–Да как-то больше место свободное искали.

–Чего-чего, а свободного места теперь повсюду хватает. Для этого не нужно было пробираться на остров.

–Вам ведь не надо объяснять в чём разница. Вы и так всё прекрасно понимаете. Место месту рознь. Хотелось бы знать, помочь сможете?

–Cмотря чем.. И смотря кому. Тебе, конкретно, могу помочь очень многим. Хотя твои способности для меня странно читаются. Как будто одновременно и свои и заёмные. Если есть способные дети, мы можем их принять. Но остров небольшой, ресурсов для жизни на нём очень мало.

–Но , судя по вашему коментарию, о том, что происходит за его пределами, вам известно. А проход явно много-много лет не использовался.

–Это правда. Около трёхсот лет. Но нам не надо для этого выходить. Если мы объединяем силы, слышим даже город.

–Мы? И много вас тут, если не секрет?– я сделала вид, что цифра в триста лет не убила меня наповал.

–Не много. Мы в последнее время не получали пополнения. То, что пришло, как болезнь, на самом деле нечто иное. Сделать изменения в теле на таком уровне для себя, мы можем, для других, нет. То, что вы называете генетическими изменениями и пытаетесь усовершенствовать извне, возможно когда-то и будет возможно, без вредных последствий. Мы это делаем, управляя собственным организмом изнутри.

–А о природе вируса, как он действует, вы рассказать можете?

–Могу. Если договоримся.

–Мы согласны договариваться,– вмешался Торин,– для этого и пришли. Только скажите, как вы умудрились столько лет не сталкиваться с цивилизацией? Как вас вообще не нашли?

–Ну это как раз просто. Отводить чужой взгляд могла примитивная деревенская ворожейка, не то, что ведьма моего уровня.

–Я как-то привык думать о таких вещах как о сказках.

–Вы прекрасно знаете, что люди не любят тех, кто выбивается из толпы. Не любят и боятся. Это так старо и примитивно, что даже обсуждения не требует. Если мы не хотим, нас не видят. Точка.

–Так о чём вы хотели договориться?– не стала оттягивать основного разговора я.

–Мы примем тех, кого сможем учить. Без всякого принуждения, только тех, кто этого захочет, остальным, кто пожелает поселиться поблизости, включая ту деревню из которой пришли ваши спутники, прикроем, как наш остров от чужих глаз. Но они не должны говорить о нас никому. Нам не хочется насильственно вторгаться и чистить им память. Тем более, что среди наших учеников могут оказаться их близкие. Конечно группы, выходящие в лес на охоту или для собирательства мы отслеживать не сможем. Но вскоре этим, для практики, смогут заниматься наши ученики.

–Ну, пока всё звучит разумно. Никто не собирался силой навязываться. Вы и так, наверное, знаете все проблемы деревни.

–Знаем и считали, что опасность это толчок к развитию. Но, если развивать их самых способных мы станем сами, то и защищать остальных, наша задача.

–Как-то не слишком это всё звучит. Тоесть, есть у вас деление на такую себе элиту и обслугу.

–Деточка, в мире вообще не существует равенства. Кроме того, мы никого не заставляем быть обслугой. Мы, так же как другие, торгуем своим товаром.

–Вообще-то, конечно.

–Но у нас есть люди, которые хотели бы вернуться в места утраченные из-за вируса. Нам нужна информация о нём. Всё, что вы знаете и можете сказать,-Торин нетерпеливо поёрзал.

–Хорошо. Вы получите информацию. Мы только недавно полностью разобрались в природе вируса и обнаружили кое-что такое, что заставило нас позвать этих мальчиков сюда.

–Что значит?..– Мы переглянулись,– вы хотите сказать, что вы сами их вытащили из деревни и привели сюда?

–Вы правильно поняли.

–Рассказывайте уже,– я несколько раздражённо махнула рукой. Меня начинало злить это чувство превосходства. Я тут же услышала смешок у себя в голове и фыркнула.

–Не стоит сердиться, равенства не существует в природе. Люди все разные и каждый продаёт свои способности для того, чтобы обеспечить лучшие условия жизни для себя и своего потомства. Природа тоже вмешивается в это неравенство, раздавая различные физические и умственные параметры ещё при рождении. А сейчас она вмешалась, чтоб сохранить наш вид.

–Ничего себе вмешалась! Да вирус и его последствия унесли чуть ли не половину человеческой популяции!– выпалил Торин.

–Юноша, вы ещё и не догадываетесь, что это только начало апокалипсиса. Природа создала вирус, чтоб изменить геном человека, для того, чтоб хотя бы часть людей смогла пережить грядущую катастрофу.

–Какую ещё катастрофу? Вы что-то знаете? Откуда? Как вы можете быть так уверены, что произойдёт что-то глобальное?

–Потому, что это происходит не впервые. В разные периоды существования Земли уже были подобные катастрофы. Тогда из развитых цивилизаций выживала малая часть людей и начинала цикл развития сначала. Теряла большую часть знаний. Но выживала, пользуясь тем, что оставили предшественники. И всегда существовали такие как мы. Которые помогали выжить оставшимся.

–Но если природа помогла человечеству сейчас, то жто должно быть происходит не впервые. Почему же не произошло изменений в геноме раньше?

–Потому, что апокалипсис для каждой цивилизации был иным. Человечество сейчас на шестом круге развития, а существует в рамках космических величин самую малость. Около шестидесяти четырёх миллионов лет. Одна из катастроф была связана с прохождением солнечной системы через облако жёсткого космического излучения. Тогда тоже были те, кто выжил, благодаря изменениям генотипа. Но один оборот Солнца вокруг центра Млечного пути двести двадцать восемь миллионов лет. И это облако, если оно всё ещё находится на пути нашей системы планет, уже не представляет опасности для жителей Земли.

Нас ожидает цепная вулканическая катастрофа, которая изменит климат и состав атмосферы из-за выбросов газов и пепла и сдвига земной оси. В живых останутся те, кто сможет перестроить организм для выживания в гораздо более холодном климате и с совершенно другим составом воздуха. Увеличение активности вулканов идёт уже с конца прошлого века. Точнее, с тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Тоесть уже почти восемьдесят лет. У нас есть ещё девять лет и люди пережившие вирус или имеющие природный иммунитет к нему...

Я вдруг почувствовала фальшь в её голосе. Когда она говорила мысленно, я только слышала эмоциональную реакцию в прямых проявлениях. Таких как смех, например. Сейчас же, когда она говорила вслух, я эмоцию чувствовала инстинктивно.

–Вы врёте,– тут же выпалила я, даже не успев подумать. Просто я как-то сразу поверила ей и почувствовала себя преданной в лучших чувствах.

–Я не вру.. но и всей правды не говорю,– с запинкой проговорила она,– и скажу всё, если вы поклянётесь, что во-первых огласите любую информацию полученную здесь, только с нашего разрешения. И во-вторых, хотя бы попытаетесь помочь нам.

–Мы? И чем же мы можем помочь вам? Судя по тому, что я вижу, вы гораздо сильнее нас.. во многом,– Торину тоже нелегко было признать реальность того, что он увидел.

–Вы, молодой человек, сможете помочь вашей подруге, а она нам.

–Согласна,– не ожидая возражений Торина, перебила я.

–Отлично,– тоже перешла сразу к делу Матриарх. Так я мысленно окрестила её, потому что представляться она не спешила.

Из дальней двери показалась девочка или молодая девушка. Я боялась ошибиться в возрасте после того, как моя собеседница назвала свой. В руках она несла старую, очень старую книгу. Матриарх уложила её на колени, так как размеров она была не маленьких и весила, судя по тому как несла её юная ведьмочка, прилично.

–Мы следим за тобой с того момента, как ты оказалась в зоне деревни. А ещё точнее, со времени сражения с дикими. Тогда мы услышали тебя впервые.

–Раз уж мы заговорили о диких,– полюбопытствовала я,– не просветите ли вы меня заодно, что это за мутация природы и для чего по вашему появилась она.

–А это обязательно.. Так как эта тема непосредственно касается нашей просьбы. Подойдите сюда..

Мы с Торином с интересом уставились в книгу, которой нам явно собрались иллюстрировать рассказ. Сначала я увидела только текст на непонятном языке, а потом, при очередном перевороте листа, в голове ожил мой чип.

–Оборотень,– просветил он меня.

Я не особо интересовалась всякой мифологией, но Торин, ярый обожатель фентези с самого детства, тут же озвучил за Сильвером название существа на картинке.

–Оборотень,– с удивлением произнёс он,– вы серьёзно? Хотите сказать, что это не сказки и они существуют на самом деле?

–Более того,– Матриарх вздохнула,– оборотни, это сегодняшние дикие и они наши мужчины. Ведьмы оборачиваться не могут, а колдуны в полнолуние приобретают свой истинный вид. Есть животные, чувствующие и владеющие определёнными силами. Эти животные имеют определённую связь с колдунами через генную составляющую. В полнолуние наши мужчины уходили в лес и оборачивались в животных. Как правило это животные того места, где колдун был рождён. Отличить оборотня можно только по размеру. Волк, как правило будет крупнее обычного животного. Медведь мельче. Так как масса тела при оборачивании сохраняется. Вирус, встроившись в геном, повредил ментальную связь между нами. Оборотни, при обратном превращении, теряют память. Мы, их женщины, матери, жёны, сёстры, зовём их обратно и восстанавливаем утерянное. Но после появления вируса, от которого они никак не страдают из-за животного гена в них, они очнулись без памяти.

–Но как вы можете,– вдруг воскликнул Торин,– они же чудовища?!

–Cреди людей всегда существовали такие, кто считал так же,– зло раздула ноздри Матриарх,– они жили рядом, дружили с нами, принимали нашу помощь, но как только узнавали, что мы отличаемся от них, жестоко расправлялись с нами. Так кто из нас чудовища?

–Но вы не видели как они нападали на нас! Это были звери! Хотя в тот момент они были в человеческом обличьи.

–Они безумны. Потому что утратили воспоминания! Как бы вы себя ощущали на их месте? Их ведут инстинкты, а они у них гораздо более ярко выражены, чем у людей. Поэтому мы понимаем, когда люди убивают их, защищаясь, и не держим на них зла за это. Не многие из людей могли бы похвастаться таким пониманием.

–Хватит, Торин. С чего это вдруг в тебе проснулась такая нетерпимость? Вот уж не подумала бы, что тебя это так заденет.

–Кстати, юноша, может это прозвучит жестоко, но те, кто не заболевает от воздействия вируса, носят в себе нашу кровь. Твоя подруга, судя по всему, тоже. Её тоже объявишь чудовищем?

Торин с испугом взглянул на меня и опустил глаза. Мне это больно резануло по сердцу. И сканер передал мою боль всем окружающим. Ведьмы вызывающе посмотрели на меня. А Торин покраснел до самых кончиков ушей. Я отвернулась и больше не смотрела на него. Всё равно я всё чувствовала и так. Маленькая колючая шаровая молния металась между нами и добавляла уколов боли на каждом вздохе. Я собрала все свои силы и закрылась от Торина. Он моментально побледнел и, казалось, ему стало ещё больнее. Но я больше не поворачивалась к нему.

–И что вы от МЕНЯ хотите?– намеренно выделив местоимение, спросила я.

И всё же я не выдержала и мельком взглянула на Торина. Моя эскапада не осталась без внимания. Его, как хлыстом ударили.

–В мои планы совсем не входило рассорить вас,– вдруг примирительно сказала Матриарх,– но твой друг, должен чётко понимать с чем и с кем имеет дело и решить для себя всё уже сейчас. Васса отведет вас в вашу комнату и принесёт обед. Вам надо поговорить НАЕДИНЕ.

Она тоже принажала на последнее слово, давая понять, что ведьмы не будут ментально вторгаться в нашу личную жизнь.

–Когда будете готовы говорить с нами, сама свяжись со мной. Это тебе первое задание, кстати,– добавила она.

Мы молча пошли за девочкой в комнату, которую нам отвели. Без возражений. И без разговоров между собой. Нам обоим было о чём подумать по дороге.

В комнате горел камин. Стояла простая деревянная кровать и стол, такой же массивный и грубоватый. Два табурета и потёртая шкура ихтиостеги на полу. Букет кувшинок в широкой плошке и глиняная солонка в виде рыбки стоящей на хвосте.

Мы молча сидели друг против друга всё время пока девочка носила нам еду. Всё было просто и скромно. Мясо.. Какого животного мы не знали. Рыба.. Видимо озёрная. На гарнир какие-то ростки и толстые салатовые стебли. Ягодный напиток.

Мы не сели есть, когда ведьмочка тихонько прикрыла за собой двери, пожелав приятного аппетита.

–Прости,– быстро сказал Торин, как только дверь захлопнулась,– я просто испугался за тебя.

–Не поняла..– я ещё чувствовала себя плохо. Плохо физически, потому что морально, это состояние одним словом охарактеризовать нельзя.

–Когда она сказала, что дикие это их мужчины, я понял, что тебя пошлют к ним с каким-то безумным планом и ты обязательно согласишься. А я ещё не забыл тот бой.

–Я тоже. И что? Твои слова выглядели как..

–Да, я понимаю. И я действительно не очень могу понять как женщина может доверить себя тому, кто был зверем пару часов назад.

–Вот это меня и бесит, Торин. Именно ты, который всю жизнь живёшь не таким как все, вдруг решил поискать тех, кто "чуть-чуть не такее".

–Чуть– чуть?!

–Да, чуть-чуть! В силу своей своеобразной профессии, я хорошо знаю каким зверем может быть человек. Вся разница в том, что он не умеет превратиться в него физически и выпустить его в лес погулять к другим зверушкам. Что с успехом получалось у колдунов. Наш внутренний зверь тоже просит выпустить его агрессию время от времени. И даже те, кто уже счёл себя приличным и цивилизованным, всё равно ищет среди своих же на ком сорвать злобу не до конца изжитого животного. Ищет не таких. Которых меньше. Которых можно безнаказанно загрызть. И которые сами виноваты, что их загрызли. А почему они не такие?!

–Но я не..

–Что ты не?.. никогда не искал рыжих, лысых, толстых? Никогда не презирал морлоков или наркоманов? Я да.. Я такая же как все. Но стараюсь загонять своего зверя внутрь. Я нападаю на тех, кто нападает на меня. Точка. А сейчас у меня было чувство, что ты меня предал. Когда узнал, что во мне есть ведьмина кровь. Так реши уже, ты сможешь с этим справиться или нет?

–Никогда,– посерел Торин,– никогда больше не говори так. Я физически не могу тебя предать. Потому что, если тебя не будет рядом, мне будет просто незачем жить.

–Жить всегда есть зачем... Я тоже тебя люблю,– вздохнула я и открыла свою защиту. От сердца отлегло. Ушло это мерзкое чувство, когда его как будто сдавили в кулаке.

–Слушай, я есть хочу,– жалобно сморщил нос Торин, а оно тут пахнет.

Я прыснула.

–Приятного аппетита. Что может быть серьёзнее того, что так тут пахнет.. Чур, это моё! -и первой ухватила аппетитный кусочек жарёхи.

Утолив первый голод, мы стали более разборчивы и попытались выяснить что едим. В основном конечно нас интересовали растения. С рыбой всё было просто. А про мясо думать не очень хотелось. Нас не пугало общее молчаливое согласие, что это скорее всего ихтиостега. Чего только не ели диггеры под землёй. Да и я не из переборчивых. Наверное, только от опарыша бы отказалась. Одновременно думалось о том, что хотелось спросить в продолжении беседы с ведьмами.

–Так получается все, что сейчас живут вне городской черты, имеют ведьмину кровь?– вдруг спросил Торин,– много их получается.

–Глупости, ты же переболел и выжил. Без всякой ведьминой крови. Может здесь тоже есть такие. Вот вывезли их по новому закону в лес, а их никто не подобрал и они остались неподвижными и, по двойному везению, не попали к хищникам или диким и перенесли болезнь. Наверное среди таких везунчиков были более ранние потеряшки. Может те, которые оставались последними выжившими где-то в изолированных группках. Одиночки-охотники или старатели. Знаешь, при любом природном апокалипсисе, есть выжившие, по разным причинам, счастливчики. Меня больше интересует та помощь ведьм людям, о которой Матриарх упомянула между делом.

–Матриарх?– хмыкнул Торин,– а что, похожа.

Я не заметила, что назвала старшую ведьму придуманным прозвищем вслух. Была поглощена предположениями о предстоящем задании. Собственно они уже намекнули на него, сказав, что их дикие перестали слышать телепатический зов. Меня-то они слышали прекрасно. Я ведь против них сканером пользовалась, беря их на эмоциональный удар.

–Я не понимаю,– обратилась я к Торину, забыв о том, что начала моих мысленных рассуждений он не слышал,– мне казалось, что мои ментальные возможности слабее, чем у них.. даже со сканером.

–Это ты к чему?– сначала не врубился он. Но помолчав несколько секунд и так и не получив ответ, видимо, сам вспомнил разговор и сложил два и два.

–Может дикие просто чувствуют простые эмоции, типа боли и страха, но не воспринимают более сложных образов? Как же мне тогда до них достучаться? Ясно же, что они захотят попытаться их вернуть с моей помощью. А может они чувствуют "механическую" природу моего зова и просто хотят узнать о приборе? Как тогда? Говорить мне о нём? Я ведь о исследованиях профессора не особо знаю. Механику я тогда починила. Но с нейронастройками основного блока это скорее к Ольге. Да и профессор дорабатывал сканер много лет уже в её отсутствие. И захочет ли Ольга иметь дело с ведьмами.. это вопрос. И, вполне возможно, с тем ломаным прототипом, что у меня остался, ничего не выйдет.

–Знаешь, мне не особенно интересно что они думают. Делать из тебя приманку для диких я не позволю.

–А для тебя не новость, что рисковать или не рисковать моей жизнью это мне решать?– взбеленилась я,– и хочу иметь равного партнёра, а не тюремщика.

–Я никогда не откажусь от своего права беречь тебя и защищать от опасности,– с очаяньем в голосе сказал Торин.

–Это пожалуйста,– милостиво позволила я,– только не путём запретов. Береги меня рядом, я не против. Это твоё решение, быть или не быть со мной в момент моих "приключений". Только в бархатной коробочке я никогда лежать не буду. Пора бы привыкнуть. Такая вот неугомонная и адреналинозависимая у тебя девушка. Принимай какая есть.

Торин, как обычно, набычился, но выбора в этом вопросе я ему не оставляла. Или оставляла, но не тот, котрый ему нравился. Мне же хотелось уже продолжить разговор и узнать всё как можно быстрее. Да и деревенские волноваться начнут. За нами полезут. А я ещё не уверена, что ведьмы хотят их видеть здесь.

–Как она говорила, мне надо её позвать?-сменила я тему,– вот сейчас и попробую..

Мне пришлось представить себе Матриарха и даже мысленно тронуть её за плечо. Она обернулась и я увидела в её глазах удивление. Видимо, они делали это как-то иначе. Но искорка, что блеснула в её взгляде, дала мне понять, что я с заданием справилась.

Вскоре мы уже сидели в той же комнате, у огня. Только нам принесли лавку, на которой я всё время ёрзала. Вопросов было множество. Но лезть впереди паровоза было невежливо. А Матриарх не собиралась затягивать беседу.

–Проще всего понять направление действия вируса с развития зародыша, когда наглядно видно, что в нашем организме есть связь с животной ДНК. Человеческий эмбрион проходит разные стадии развития. И вирус как бы восстанавливает быструю связь с любой развившейся на земле органической системой. Разнообразие жизни на Земле предполагает настройку различных видов к разным условиям существования. И человечеству для выживания не помешает ни один из них.

–Вы не слишком быстро с этим разобрались или просто не считали нужным сообщать об этом людям?

–Ну, мы тоже не всесильны. Тем более в систематических исследованиях. Но сейчас стоит поторопиться. Вирус слабеет и вырождается. Это уже сигнал к размышлению. Значит вторая стадия приближается. А люди так испугались инвазии, что заперлись в городах и лишили себя возможности измениться посредством вируса. Помогите нам вернуть наших мужчин и вам будет безопаснее вывести, пока не поздно, как можно больше людей из городов. В деревнях можно будет наблюдать за теми, кто будет в каталепсии и предоставить им защиту на время "куколки".

–А почему сразу не выделить вирус и не колоть его в городах?-удивился Торин.

–Может у вас получится частично сделать и это, не подвергая опасности себя и тех кого вы уговорите вам поверить. Непонятно как отреагируют властные структуры. Кроме того, вырождающийся вирус лучше всего действует на молодёжь, а у власти как правило люди возрастные. Они могут не заболеть вовсе, не выйти из комы, не получить генетических связей. Всё это подорвёт доверие к тем, кто озвучит информацию о вирусе. Может подвергнуть их опасности. Ведь нужно ещё как-то правдоподобно объяснить откуда такая информация появилась. Само общество может отреагировать неадекватно. Может начаться паника о вирусе занесённом в город и на вас спустят всех спецслужбовских собак.