Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)

Это были первые годы после инвазии. Мы только искали возможность устроиться как можно более автономно от наземников. Всё больше очищали подземные склады. В первое время был бардак наверху, нам всё с рук сходило. А потом появилась охрана, сигнализации, ловушки даже. Наших бывало и стреляли. Один клан вырезали полностью. Военные.. Спецотряд. С подготовкой для работы в подземных коммуникациях. Этот клан по военным базам хабар брал, по бомбарям шарил. Вот их в шкурнике и спалили, как пиггеров. А потом на базу пришли и вырезали женщин и детей под корень. Спаслись группы, что по другим заданиям ходили. Они и рассказали. Наши тогда все за городскую черту ушли. Под землёй вируса никогда и не было.

Выводок молодых крысят я рассматривала с недоумением.

-Они же совсем малюсенькие, ещё слепые. Я даже выбрать бы не смогла.

-А ты кого хочешь, мальчика или девочку?

-Не знаю.. а кого лучше?

-Для работы – самца. Для компании – самочку.

-Тогда мальчика. Да, точно.. возиться с потомством, если вдруг чего, мне не в тему.

-Ну, вот этот серебристый мальчик выглядит самым крупным и энергичным. Если хочешь его взять, дай ему палец понюхать. Он запомнит. Забирать их пока ещё нельзя. Сейчас ему девять дней, отделить его от мамки можно месяца в полтора. Если ты будешь уже не здесь, я тебе его прямо домой принесу. Учить будешь сама. Они очень умные. Только не наказывай. Крысы мстительные. Через еду учи. И говори с ним всё время. Эти крупные особи запоминают слов побольше любого другого домашнего животного. С возрастом всё понимают. Только что не говорят. Мой Сталкер любую команду выполнит.

-Да, он у тебя прелесть,– я обернулась к удовлетворённой мордахе охотничьего крыса и послала ему воздушный поцелуй.

Кокетливо поведя усом, хитрец острозубо улыбнулся.

Я ещё раз дотронулась до выбранного малыша и мамаша беспокойно оттёрла меня в сторонку. Мы вышли из питомника и пошли наверх. Я хотела побеседовать с Петькой. Урок как раз должен был закончиться. Торин пригласил меня на обед. Все, кто не хотел возиться с готовкой, а таких было большинство, ели в общей столовой.

-А что это за мясо?– я опасливо потрогала небольшой кусочек на тарелке.

-Слепыш, скорее всего. У нас их разводят. Правда модифицированных. Они у нас в два раза крупнее, чем в природе и едят любую рубленую зелень. Довольно вкусные.

Петька ел в компании другого мальчишки, не из местных. Увидев меня, дёрнулся поговорить, но поняв, что я не одна, остановился. Меня это удивило, но я решила дать пацану поесть и успокоиться. Я тоже была голодна.

-Куда он денется с подводной лодки?– подумала я и сосредоточилась на тарелке.

Петька и впрямь никуда не делся. Сидел на чурбачке столбиком и ждал терпеливо. Выходя, я попросила Торина задержаться, чтоб мальчишку не смущать.

-Как мама?– бросился ко мне незадачливый гладиатор.

-Плачет.. дурак, что ли, сам не догадываешься?

-Так я же записку..

-Ага, ценные сведенья – школа.. галди...голди.. Хорошо не все такие легковерные, как ты. Это здесь тебе может хорошо. А что дальше, ты подумал? Тебя жизнь не учила про бесплатный сыр? Вообще, я думаю, тебе не плохо было бы поучиться здесь у диггеров. Не знаю только, будут ли они учить вас бесплатно. Сейчас Кроты пытаются узнать где находятся те дети, которых уже забрали отсюда и что с ними происходит. Мой друг рисковал, чтоб найти данные об их собственности через полицейские сервера. Когда будет всё известно, будут решать что делать дальше. Но я должна знать чего хочешь ты, чтоб просить за тебя. А пока, сиди тише воды, ниже травы и учись старательно.

-Да я и так.. мне нравится.. я бы хотел продолжать.

-Ясно. Как тебя уговорил вербовщик? Что обещал?

-Cказал, что будем спортсменами галдиаторами.

-Гладиаторами, чушка.. А кто такие гладиаторы ты знаешь?

-Ну, они проводят бои..

-Точно. Для богатеньких ублюдков, которым интересно смотреть как два маленьких придурка калечат друг дружку настоящим оружием.

Петька побледнел.

-Кроме того, они рабы. И дерутся с людьми и животными, часто до смерти. А денежки за бои получает их хозяин,– жёстко добавила я.

-Вот почему он сказал, чтоб я говорил, что сам согласился учиться и что я сын его знакомых.

-Лох, ты , Петька. Доучился бы и поминай, как звали. В лучшем случае, проваландался бы до первой серьёзной травмы. А там чикнули бы по горлу, чтоб не болтал. Или в первом же бою кончили бы. То, что они за вас диггерам платят, скорее всего за один бой на тотализаторе отбить реально.. с прибылью. Эти богатенькие ЧМошники, небось, на кровищу падкие. Платят хорошо.

Скучающие дамы в вечерних нарядах наблюдали за тоненькими девочками показывающими упражнения с лентами, обручами и мячиками под сладкую музыку.

Их мужья в это время старательно разыгрывали собрание спонсоров общества Спартак, попивая коньяк из широких бокалов.

Когда девочек увёз раскрашенный эмблемами автобус, тяжёлые железные ворота плотно закрылись и оживившаяся публика собралась в том же зале, где уже огородили решётками площадку для боя. Жуковатые суетливые человечки перебегали от группки к группке и принимали шелестящие купюры. Ставки на юных бойцов принимались согласно программкам, розданным на фиктивном сборище богатеев.

За кулисами обстановка была совсем иной. Двенадцать мальчиков готовили к поединкам, растирая и смазывая маслом покрытые грубыми шрамами поджарые тела.

-Эй, новички, ваш бой первый, для разогрева,– крикнул жилистый лысый громила, спускаясь по крутой лесенке в подвал, где жались в тесноте будущие бойцы.

Мальчишка с голубыми глазами и фингалом на правой скуле затравленно и тупо глянул на здоровенный охотничий нож у более опытного соседа и облегчённо вздохнул, когда в руку ему сунули электродротик настроенный на болезненный, но не смертельный разряд. Орудие было привычным и успокоило мальчика. такими на занятиях они сражались со сколопендрами.

Его противник, более жёсткий, закалённый улицей мальчишка, с непокорным белесоватым вихром надо лбом, быстро ткнул в сторону напарника и треснул короткий разряд. Паренёк захохотал.

-Эй, проснись, сегодня нам дадут имя. Будешь трястись, как сейчас, обзовут каким-нибудь дрянным имечком и поставят на мясо, чтоб публике повеселей было.

Этот парнишка прошёл только один бой и хорохорился, хотя и ему было жутко страшно. Разряды шокера вызывали болезненные сокращения мышц и в прошлый раз, получив несколько таких ударов током, он почти неделю не мог восстановить нормальную подвижность руки. Сейчас от воспоминания, она заныла противной тянущей болью.

Послышался голос отставного шпрехсталмейстера из цирка, который проводил бои и публика загудела. Лысый коротким властным жестом показал мальчишкам на ведущие вверх ступени.

Рёв разгорячённых коньяком взрослых мужчин и чуть истерические крики женщин, пугающей какофонией пригвоздили к месту младшего мальчишку. Объявляющий, выставляя бойцов друг против друга, крепко и болезненно сжал его предплечье, от чего он словно проснулся и занял напряженную выжидательную стойку.

Второй паренёк, как заправский шоумен потряс руками с зажатой пикой и оскалился. Гонг! Мальчики закружились в своеобразном танце, изгибаясь и уходя от тычков и ударов плавными красивыми перекатами. Вдруг резкий женский визг отвлёк обоих от боя и они отскочили друг от дружки, чтоб не получить случайный удар и завертели головами. Потому что крики волной покатились по залу. Народ в панике повалил к выходу. А старший мальчишка показал младшему на поток крыс выкатывающийся из подвала.

Шпрехсталмейстер, отрезанный от выхода открыл дверку на помост, собираясь закрыться в сетчатом ринге вместе маленькими бойцами, которые уже стояли спина к спине, вытянув дротики стрекалки, но на спину ему, сбивая с ног, бросилась громадная крыса. Тот закрыл голову руками и закричал. А мальчики недоуменно переглянулись. Они знали, что мутакрысы выдрессированы и никогда людей не трогают.

Из выхода в подвал показалась голова знакомого диггера. Он приложил палец к губам и махнул мальчишкам спускаться. Крысиная стая, ловко направляемая несколькими крупными особями, продолжала нагнетать панику среди зрителей, которых, происходящее на помосте, перестало интересовать.

Мальчишки перескочили через лежащего взрослого и старший вдруг зло ткнул его дротиком, всаживая разряд в одного из ненавистных лгунов, превративших их мечту в рабское существование. Последней из зала выскочила крупная крысья самка с почти белой шёрсткой и юркнула коридор, через душевые в люк сточных коммуникаций. Рука в брезентовой робе задвинула люк и в комплексе установилась зловещая тишина.

Новогодний вечер был для меня последние годы самым печальным вечером в году. Я даже старалась сделать его как можно более похожим на другие. Одиночество, в обычные дни не слишком досаждавшее, в праздники становилось невыносимым. Но не сегодня. Часов в девять вечера раздался стук в окошко. Я удивлённо прижала нос к стеклу и увидела физиономию Торина. Побежала открывать свои запоры, которые уже к сумеркам обычно закрывала намертво. На пороге стоял Сталкер, в позе циркового пуделя, Петька и его мама. Подошёл диггер и протянул мне вязанную шапку, в которой лежал мой маленький крысиный избранник.

-Пойдём к нам Новый год праздновать,– завопил Петька. Меня из школы отпустили на два дня! Соседка, счастливая и довольная, обняла меня за плечи.

-Без тебя нам и праздник не праздник. Ты же моего Петечку выручила. Давай, одевайся. Я оглянулась на тихий безрадостный дом и потащила шубейку с вешалки.

Дело 4. Призрак Белого спелеолога.

Давно у меня не было такого чудесного вечера. Конечно, я не пошла в гости с пустыми руками. Неожиданно, моё участие в освобождении малолетних гладиаторов, принесло мне неплохие дивиденты. Честно, я этого не ожидала. Чем мне могла отплатить Петькина мама? Она, так же, как мы все здесь, перебивается как может, чем бог пошлёт, что называется.

Позолотил ручку мне Алик. За «установление дипломатических отношений» с диггерами. Так что у меня была возможность побаловать себя деликатесами с чёрного рынка. Но главное был не праздничный стол, а уже подзабытое ощущение семейного торжества.

Маленький крыс сначала жутко напугал мою соседку, но потом она пленилась его умненьким взглядом. Только тогда её познакомили со Сталкером, который терпеливо ждал за спинами мальчишек. Теперь же мы сидели за столом и даже крыски получили тарелочки.

Своему малышу я давно придумала имя. Среди детективов, которыми меня пичкал Сильвер, был обожаемый мной пофигист Гаррет. Там же я почерпнула сведенья о крысючке Пулар Синдж. Я сразу вспомнила о крысином народе, когда поближе познакомилась с помощниками подземного клана. Синдж, прекрасно подходит как девочке, так и мальчику, тем более, насколько я помню, это было клановое имя или, по-человечески, фамилия.

Провожая меня домой, (Петюня остался на каникулы с мамочкой) Торин долго топтался на пороге, не торопясь уйти.

-Ну, что ты мнёшься,– наконец не выдержала я,– не нужно быть детективом, чтоб понять, что тебе что-то от меня нужно.

-Я не хотел портить тебе праздник..

-Опа, работа что ли намечается? Так деньги имеют тенденцию быстро заканчиваться.

-У меня друг погиб.

-Извини, Торин. Хочешь найти убийцу?

-Да, знаешь, я не уверен на сто процентов, что его убили. И все меня убеждают в обратном. Но..

-А рассказать не хочешь?– я распахнула двери,– заходи, давай. Продолжения банкета не обещаю, но кофе и шоколад, это моя слабость. При любой возможности набиваю закрома.

-Да, что я, за жрачкой пришёл что ли? Мне твоя помощь нужна. Денег у меня нет, но вот это,– он протянул мне золотой перстень-печатку,– можно продать.

-Конечно любой труд должен быть оплачен, я с этого живу, но, если бы у тебя ничего не было, я бы тебя тоже не выставила за порог. Мы всё таки друзья. Рассказывай.

-Последние пол-года у нас всё чаще стали поговаривать о старой легенде. Про Белого Спелеолога. То один, то другой охотник говорили о светлой фигуре, которая появлялась в одном из районов ближе к центру. Наши редко ходят в город, там можно наткнуться на банды контрабандистов и на особистов тоже. Даже на военных. Только, если есть задание в определённом районе. Ходят секретом – двое разведчиков, обязательно, с обученными крысами.

-А твой друг был разведчик?

-Да и очень хороший. У него нюх на опасность был получше, чем у крысюка.

-Тогда я не понимаю как он мог ничего не почувствовать. Ни он, ни его крыс. Кстати, а он тоже мёртв? И ты говорил, что их должно было быть две пары. Что с напарником?

-В том то всё и дело.. Если б я даже верил в легенды..

-А ты не веришь?

-Я привык различать какие книжки заимствую в библиотеке, фантастику или техническую литературу. Я могу назваться гномским именем, по приколу, но достаточно критичен к сказкам в повседневной жизни. Хотя среди диггеров таких не много, и наши легенды, некоторые, с удовольствием, превращают в своеобразную религию.

-Ладно, распробовала.. Так, если бы ты верил..

-То, по легендам, Белый Спелеолог помогал хорошим парням, а всяких гадов наказывал. Так вот, мой друг был классным парнем, честным, смелым, а его напарник.. он сбежал, когда увидел, что с моим другом происходит что-то странное, что ему плохо. Скорее, наказание должно было настигнуть его. Крыс пытался вытащить хозяина. До последнего момента не было никакого присутствия, ничего.. Так бывает, когда нарываешься на ловушку, механическую или электронную. Крыс может почувствовать запах материалов, но в подземке есть и другие человеческие изделия и различить где ловушка, а где приборы и коммуникации, по запаху, это выше возможностей даже самого умного животного.

-Тоесть, ты полагаешь, что твой друг нарвался на ловушку? А другие погибшие были? И ещё, этого призрака видели только в одном месте?

-Нет, видели в разных местах, но в небольшом районе. Я покажу на карте. А погибших не было. Так получилось, что все видевшие его раньше, были очень подвержены диггерским суевериям. И близко не подошли бы к призраку.

-Послушай, Торин, смелые парни, конечно, вызывают уважение. А напарник твоего дружка благородным доном не выглядит. Но,.. если ты прав и то, что убило мальчишку, было ловушкой, то он, возможно, спас ещё чью-то жизнь, сообщив о том, что случилось. Чем бы помог ещё один, а то и два трупа в одной кучке. Крысюля бы тоже полезла спасать ещё одного, играющего в героя, глупца.

-Но..

-Что но? Я тоже самоубийства не уважаю. Это не моё любимое занятие. И, пока я не пойму чего мне ждать от твоего непрокрашенного Спелеолога, не жди, что ты уговоришь меня туда сунуться.

-А как ты поймёшь, если не увидишь?

-Попробую включить мозги. Сам подумай, если отмести мистику, то кто-то начинает, при помощи призрака, о котором он толком ничего не знает, отпугивать от определённого района диггеров. Кстати карту-то покажи.

Торин полез за пазуху и достал старую бумажную карту. Ткнув в несколько точек, обозначенных маркером, он вопросительно глянул на меня. Я почесала затылок.

-Нужно Тимку подключать. Эту карту нужно совместить с картой города.

-Зачем?

-А что, так трудно догадаться? Старый способ грабителей банков и ювелирных магазинов. В любом детективном романе, на тему ограблений, воры делают подкоп или пробираются через подземные коммуникации туда, где есть сильная охрана. Значит нужно посмотреть, есть ли сверху что-то стоящее внимания в районе, от которого отпугивают диггеров. Если есть, то всё просто, мы даём инфу Тимке, он ловит поганцев, получает премию и делится с нами. А мы мстим за твоего друга и жрём новый шоколад. Как тебе план?

-Ну, вообще-то логично. Кроме того, что я хотел бы сам оторвать башку убийце Двалина и Варга.

-Давай не будем торопиться с выводами и кровожадными желаниями. Вперёд дело.. Оставайся у меня, пока не свяжемся с Тимуром. Тебя искать не будут?

Торин помотал головой.

-Я предупредил, что могу задержаться. А удобно, что я здесь останусь?

-Ну, конечно, честь благородной дамы может пострадать,– манерно начала кривляться я,– в крайнем случае, придётся жениться..

Торин заржал.

-Шуточки у тебя..

-Ну, а чё ты дурацкие вопросы задаешь?– я хлопнула его по плечу,– пошли, устроишься в комнате родителей, надо поспать, всё равно ещё рано и Тимур, а то и его дева, не обрадуются, что их будят в такую рань.

Я бросила ему чистую постель.

-А ты не думал, что в случае чего, стрелки перевести могут на диггеров? И, если там какая-то секретная фигня, то вояки, особо не разбираясь, покрошат ближайшие кланы? Ты можешь Сталкера послать с таким предположением к вашему старшему? Или подождём пока всё выяснится?

-Нет, ждать не будем. А вдруг всё происходит уже в этот самый момент. Я напишу записку с нашими опасениями. А он пусть обмозгует. Ответственность за людей на нём.

Он быстро накорябал записку и сунул в специальный патрончик для почты на ошейнике.

-Иди домой, к Рашпилю.

-Рашпиль?– идя к двери, я попыталась найти ассоциацию к кликухе сурового вождя клана.

-У него вся спина в шкуродёре содрана. Застрял по молодости, чуть не подох в нём,– помог мне Торин.

-А-а-а.. шкуродёр, это узкий лаз какой-то?

-Ну, в общем, да. В его случае, это была труба.

Мы выпустили Сталкера и он немедленно растворился в лёгком снегопаде, а мы вернулись в дом и завалились спать.

К моим просьбам Тимур привык относиться серьёзно. Он вообще был серьёзным мужичком. Можно даже сказать чуток угрюмым. Я знала, что на моё сообщение он отзовётся обязательно. Но, палить лишний раз, нашего «засланного козачка», я бы без нужды не стала. Естественно, я дала ЦУ Сильверу, чтоб он сравнил две карты по открытым данным.

Если бы там оказалось что-то явное, типа банка, ювелирки, оружейного магазина или ещё чего, что, по логике, стоило таких затрат, я бы действовала совсем иначе. Но на карте была промзона. Что там производилось, никаких сведений не было. Кроме всего, предприятий значилось несколько. Если атака готовилась на одно из них, то на какое? А может под этими «заводиками» пряталась какая-то военка?

Если бы не угроза диггерам, которых я уже позиционировала как друзей, то мне бы вообще туда лезть расхотелось. Месть, что стояла во главе угла у Торина, для меня не была приоритетом. Парень уже погиб, и душа за него болит. Ясно. Но зачем на алтарь класть ещё одну жертву? Это что, по этой логике, я должна идти корчевать то дерево, в которое въехала машина моих родителей? Наверное, Тимка прав, и я девушка циничная. Но, уж больно я себе любимой нравлюсь, чтоб ни за фиг, ни пра фиг, совать свою корму под асфальтовый каток. Меня её форма вполне устраивает. И вообще, я деньги на жизнь зарабатываю, а не веду праведную войну.

Все эти размышления не для благородных гномов, конечно. И Торина ими шокировать я не стану. Пусть мой идальго дрыхнет, положив под голову свой кодекс эстета. У меня свой кодекс – локального апокалипсиса. А что, вон в прошлом деле я изобрела закон Колобка. Какой бы изобрести теперь? Теремка, к примеру..

Пока мне никак не засыпалось и я стала вести с умным человеком заумные беседы.

Предположим, по извращённому желанию фортуны, какой-то серой мыши достался в наследство Теремок. Она получила право сдать жилплощади и поиметь с жильцов выгоду. Кто воду носит, кто пироги печёт, а кто песни поёт хозяйке. И тут появляется товарищ, который в рамки Теремка не вписывается, а жить где-то надо.. Проще, конечно друзей-соседей, что тебя пожалели, своими габаритами придавить. Только риск есть и без друзей, и без дома остаться. Так что, дорогой, если уж дал тебе бог больше, чем другим, то возьмись и построй себе мир по своим потребностям. Тогда, заодно, и право получишь самому решать, кто тебе пироги печь будет, а кто на пороге милости клянчить.

Я улыбнулась и спокойно заснула.

Тимка появился к вечеру. Мы сидели на кухне и трескали пирожки, которые притащил Петька. Все, включая, недавно заявившегося, Сталкера и маленького Синджа, были довольны жизнью и, со всеми придирками, ратифицировали, изобретённый мной, закон Теремка. Тимур выслушал нас, посмотрел с некоторым удивлением, а потом достал добытые карты.

-Вот это,– он ткнул пальцем в, обведённый кружком, комплекс зданий, завод на котором изготавливают станки для печати донорских органов и эксперементальная лаборатория, где, по некоторым данным, закончена разработка прототипа с увеличенной скоростью печати и более дешёвого к тому же. Тот же источник говорит о том, что на ней можно будет изготавливать животные ткани, для пищевой промышленности.

-Золотое дно...– выдохнула я,– за это кого хочешь убить можно.. Что делать будем?

-Дети, тут дело серьёзное, надо совсем другие силы подключать..

-Я бы и сама такому станочку лучшую комнату в доме предоставила. Скатерть самобранка, идить твою ближайшую родственницу.. Хочу в Белые Спелеологи..

-Я, на месте некоторых, какую-то галантерею подыскал, губу подшить. Вы оттуда держитесь подальше.

-А ты, Тимка, не на нашем месте. В отличие от некоторых твоих знакомых, ты правовой статус имеешь.

-Ню, я тебя понимаю, иначе меня бы здесь не было.

-Тебя бы здесь не было, если бы не некоторые другие обстоятельства,– не унималась я.

-Так я для тебя только чтоб воду носить и тесто месить? А мне казалось, что мы друзья,– обиделся Тимур.

Я осеклась.

-Прости, Тимка, чего-то меня занесло. Здоровая жаба на грудь села.

-Ладно, проехали,– Тимур невесело усмехнулся.

Мальчишки, всё это время слушавшие нашу перепалку, облегчённо вздохнули. Тимур имел способность нравиться всем, кто с ним встречался. Такой бука-обаяшка. И, когда я шутила по поводу его невесты, шутки имели привкус настоящей бабской ревности. Он и мне нравился,.. зараза.

-Может быть теперь, когда будет возможность производить искусственную белковую пищу, всё снова станет по прежнему?

-Тима, ты такой наивный, как будто не профессиональный профайлер, а девочка выпускница. Когда это власть добровольно выпускала из рук возможность безнаказанно поиметь собственных подданных? У нас каждый ребёнок знает – в какую бы позу верхние нижних для поклона не ставили, всё равно оттрахают.

-Ню, такое ощущение, что ты специально говоришь мне гадости. Знаешь же, что я этого не терплю.

-А что же ты теперь решил делать?– влез между нами Торин.

-Сообщу, что получил сведенья от информатора и предупредим ограбление.

-А ты знаешь кто владелец этого предприятия? Это гославочка или частник?

-Не знаю..

-Тогда откуда известны такие подробности о его работе?

-Понимаешь, все сведенья о разработках, имеющих стратегическое значение, обязательно отслеживаются. Даже, если владельцы частные лица. Вообще-то я влез не в свою епархию. Это внутренняя разведка. Тебе не надо знать как я это достал.

-Может и не надо. Только и ты прикинь, а вдруг это госслужбы хотят частника почистить, как говорил товарищ Бендер, путём относительно честного отъёма собственности. А тут ты нарисуешься Дон-Гандон Ламанческий, который сведенья получил от своей Дурсинеи. Вот они радостно и доверят призраку Белого Спелеолога проводить нас к алтарю. Только не для венчания, а для заклания. Как тебе такая версия?

-Тогда я об этом скорее всего узнаю уже сегодня вечером. Гости ко мне быстро пожалуют. Я ведь не сильно прятался, когда лазал по их нычкам. В случае чего, думал отговориться сведеньями о готовящемся ограблении. Если бы стал искать серьёзных левых спецов по взломам, сразу бы дополнительные подозрения возникли в моих честных намерениях.

-Я так и подумала. Тогда я об этом узнаю уже сегодня ночью. Долго ты сможешь рот закрытым держать под психотропными? Нет, я тебя не виню, сама же попросила. Кто же знал, что там такая коровья лепёшка? А ты можешь больным сказаться, что ли, чтоб не возвращаться домой и на работу? Если уж очень настойчиво зазывать начнут, значит, скорее всего, там уже особист сидит. И нам надо очень-очень быстро линять к диггерам.

-Ты думаешь найдут, если я здесь останусь? Хотя, могут на Геру выйти. Я, правда, как бы, новенький, на его место пришёл, нас не должны связать. Но он единственный, кто может на тебя вывести. Невесте я о тебе не упоминал ни разу.

-Тогда говори со своими не из этого района. Езжай в город. Свяжись и возвращайся к бомбарю, откуда мы в прошлый раз вниз ходили. А Петюня за домом последит. Не появятся ли чужаки. Давай, Петь, домой. И не высовывайся, маме ни слова. Где я, вы не знаете. Соседка и всё. Это, если вдруг нагрянут с расспросами. Вы не полиция, моего чипа проверять не обязаны.

-Отпросился?– встретила я вопросом Тимура, вылазившего из своей машины с хмурым видом.

-Меня скоро с работы уволят, даже если я ещё не влез в тайную операцию, которая мне не по зубам.

-А что были признаки?

-Да вроде нет, но там тоже не дураки сидят. Если провернуть это дело хотят так, чтоб свернуть стрелки на диггеров, значит либо власти светить своё присутствие не желают, либо мы вообще зря огород городили и работает кто-то другой.

-Слушайте,– встрял Торин, по любому нам теперь придётся проверять всё на месте.

Мы двинулись. Хорошо, всю оснастку оставили у меня. На всякий крайний, я взяла с собой кое-какую хитрую электронику с которой Сильвер мне подсобит. Сам Спелеолог, скорее всего безобидная голограмма, но вот то, что убило диггерского разведчика и его крысюка, безобидным назвать трудно.

На этот раз Торин вёл нас в сторону центра. Дорогу он знал, как я свой задний дворик и беспокоится было не о чем. Задержались только раз. Торин смылся, пока мы отдыхали, минут на двадцать и вернулся с копошащимся мешком.

-Там чего?– полюбопытствовала я и Синдж, почувствовав мой интерес, тоже высунул мордочку из-за пазухи. Мы торопились, возможностей тренировать моего малыша не было, однако дома я его тоже не хотела оставлять.

-Летучие мыши. Пустим вперёд.

-Торин, ты мне такую идею подал! Знаешь чем могли убить твоего друга?

-Инфразвук?– Тимур даже остановился.

-Точно, мышиный ультразвук на мысль навёл. И, возможно, напарник твоего друга не так уж и виноват. Низковолновое излучение распространяется сильнее. Оно могло вызвать ощущение беспричинного ужаса у мальчика и желание убежать.

-И откуда ты столько знаешь? Вроде школы не заканчивала.. Меня твои мозги, Ню, в депрессию вгоняют.

-А что ты из тех мужчин, которым глупые женщины нравятся? Думаешь без занудных училок уже и узнать ничего нельзя?

-Знаешь, если б женщина, я б так не комплексовал, но, когда такая молекула вундеркиндовна тебя каждый раз профессионально обходит, у любого мужчины чувство неполноценности вылезет.

-Э, полегче с обидными кликухами,– вступился за меня Торин.

Я тоже оскорбилась слегка, но сообщать, что мысль об инфразвуке подал Сильвер, не стала.

-Пусть помучается. Великула.. Переростович.. Мусоргский..– придумывала я мысленно обидные прозвища.

Топать нам пришлось до вечера, бодрым шагом. Где возможно было. А до места не добрались. Пешкодралью по подземным коммуникациям быстро не получается. Когда уляглись отдохнуть, всё никак не засыпалось. Так и в прошлый раз было. Я лежала, таращилась в темноту и думала.

-Почему Белый Спелеолог стал появляться с полгода назад, а парнишку убили только сейчас. Неужели за такой большой срок до цели не добрались? Может ждали, когда всё готово будет, а народ начали разгонять пораньше, чтоб к нужному времени там никто не шатался? Или просто исследования что-то задержало? Но вот интересно, сейчас там всё уже тип-топ, или мы явимся помахать кулаками после драки? А то и прямо в лапки доблестных сыскарей, которые обычно как раз к этому времени и подваливают?

-Не спится?– Торин глазел на меня сочувственно,– ты видать чувствительная к недостатку света. Хочешь, таблетку мелатонина дам? Мы, когда долго под землёй, всегда принимаем. Без света сбивается выработка гормона сна, вот мы и добавляем искусственно. Иначе заснуть тяжело. И ещё куча проблем. Для этого и держим наземные базы. Не приспособлены люди под землёй жить, как не крути.

-Ну, давай, говорят, во сне растут. Может и я подрасту чуток. А то, молекула, видишь ли..

-Не бери в голову, взрослые почти все такие. А вот наш Рашпиль говорит, что дети всегда умней родителей. Если брать мозг, как компьютер, то к каждому поколению свой апгрейд прилагается.

То ли таблетка сделала своё дело, то ли просто усталость, но дослушивал умные мысли Торина Сильвер. Я уже спала.

Растопыренные лапки Сидж, впились мне в кожу. Сильвер обнаружил электронику. А малыш, оказалось, чувствовал мой чип.

-Ни фига се, вот это номер,..– внутренне восхитившись, я тормознула парней.

-Чего? Почти дошли,– недовольно пробурчал Торин. Он с утра был не в духе, после того как я неосторожно поинтересовалась где похоронили его друга. Оказалось, тела исчезли и команда, которая не боялась призраков, а скорее склонялась к наличию ловушки, пришла, готовой вытащить погибших друзей с помощью робота. Пустили железяку для проверки, только датчики, если они там были, не среагировали на неживого разведчика.

Робот был простенький, самоделка. Только зацепить и выехать. Собирали его мальчишки, чтоб в опасных местах можно было хабар взять.

А близко подходить всё же боялись. Робот проехал до конца коридора и вернулся. В этой выработке, заканчивающейся по горизонту тупиком, было несколько подъёмов на следующий уровень. Когда платформа, звякнув о камень, двинулась назад, у стены образовалась белёсая призрачная субстанция, и мальчишки воробьями прыснули назад по коридору. В желудках дрожал противный до тошноты ужас, в котором ни один из них не хотел признаваться другому.

Но Торин рассказал мне об этом, хотя, без сомнений, ему трудно было это делать. И настроение у него после этого надолго испортилось. То ли он боялся повторения позора на моих глазах, то ли просто загрустил о друге, которого даже похоронить не удалось.

-Пускай мышей,– почему-то шёпотом попросила я его.

Тимур вопросительно глянул мне в глаза, но ничего не сказал. Видимо привычка, при возможной опасности, поменьше открывать рот, всё же является профессиональным достоинством.

Торин развязал мешок и резко тряхнул его в сторону тупика, до которого оставалось ещё довольно далеко, но видно было всё до самого конца. Наши линзы отлично работали, но в этом коридоре стены были покрыты колониями светящейся плесени и зеленовато-фосфоресцирующее свечение для нас казалось ярче дневного света.

Стайка мышей метнулась вдоль стен единым плотным клубком и резко взмыла в верхний коридор через узкую вертикальную шахту. Сильвер поработал успешно. Он сумел блокировать датчики дистанционно. Видимо, влез в систему управления. Разбираться, пока, было не время, я не хотела отвлекать моего пиратика от работы и дисциплинированно повторяла вслух его указания. Я привыкла с самых маленьких, что чип меня учит и неосознанно слушалась его в такие моменты. Попробуй покомандовать мной Тимка, скажем, я бы выделывалась полчаса, прежде чем согласится с его мнением.