Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

Разговаривать с Сильвером при водителе я не стала, естественно. А с телепатией у меня туго. Я то его слышу. А вот ему я должна ЦУ вслух давать. Неудобство. Но, пока, непреодолимое.

Первая встреча с Лисом сразу не заладилась. Поначалу я не поняла сальных намёков. Просто по женской неопытности. Да и откуда бы? Но у спеца, по части по части секса, похоже, был конкретный сдвиг. И по фиг ему был мой возраст. Мир для него делился на самцов и самок. Он, конечно, не догадывался про мои браслетки. Получив солидный удар током, к моему удивлению, не психанул, не прервал сделку, даже не попытался втюхать левый товар. Очевидно, процент отказов, воспринимал спокойно. Попросил посмотреть мой нестандартный шокер и похвастал ещё кое-какими новинками, как будто ничего и не произошло. Позже мы встретимся ещё не раз. И каждая встреча, что называется, с предварительными ласками.

-Там,-протянул руку в сторону вентиляхи Смычок и плюнул сквозь зубы. Он хотел идти с нами, чувствуя себя виноватым, что прогнал Петьку из тусовки. Считал, что нечего ему шататься по улицам, раз у него мамка есть. Но его не взяли. Даже если б хотели, некогда было готовить экипировку ещё и для него.

Наземная часть вентиляционной шахты, в которую ушёл вербовщик, зияла выбитой решёткой. Мы ещё раз проверили снаряжение на звук. Попрыгали. Ничего не звенело. Снаряга у каждого отличалась по весу очень значительно. Мой Сильвер позволял мне не брать ни пищалку, ни химзащиту, ни джипиэску, ни карты. Он бы меня обо всех опасностях предупредил, отовсюду бы вывел, даже останься я в полном одиночестве.

Мужчины, конечно, решили, что я полностью полагаюсь на них. Правда у нашего нового знакомого я разжилась кое-какими полезными вешичками. Протом, лёгкими носовыми фильтрами, тонким нейлоновым тросом с парой карабинов и зажимов. Шлемом и офигительным пластиковым ножом из серии «Ночные тени».

Комбинезончик, что мне смастырила Петькина мамка сидел как влитой. Клеем я тоже разжилась у Лиса и осталась им очень довольна, как и всем его товаром. Линзы я проверила ещё у него. Сапоги приклеились намертво. И воду за голенища не пропускали. Мужики заценили мои старания. Даже Сантехник, который посмотрел на меня при встрече как на личинку колорадского жука, за что тут же получил свою кликуху, успокоился на мой счёт.

Вот со жрачкой у меня было туго. Никаких запасов консервов или чего-то годного для того, чтоб взять в дорогу, у меня не наблюдалось. Но Тимур мои отношения с едой изучил и взял, кроме отпуска и обещаных карт, ещё и армейские саморазогревающиеся пайки, биоочиститель воды и бесшумный пистолет.

Карты мы изучили и решили начать в том месте, где ушёл вербовшик. Тем более, что в нескольких километрах на север, за колючкой, было заброшенное военное стрельбище, где вполне могла быть наземная база диггеров. Тем более, что оставляя свои объекты, военные, обычно, консервировали входы в здания, что являлось препятствием для других, но не для Кротов, идущих сквозь вентиляцию и очистные сооружения.

Ступеньки, сваренные из ребристых прутов, вывели нас в наклонную штольню, которая уходила вниз под довольно крутым углом. Метрах в пятидесяти перекрёсток открыл два боковых штрека. Довольно крепкий бетонный коридор, который всё ещё шёл вниз привёл нас в помещение с электрогенератором. Тут была и крепкая бронированная дверь с электронным замком. Я приставила к замку свой браслет и наврала, что тут у меня сканнер для взлома. На самом деле, конечно, работал Сильвер. Он быстро подобрал код доступа и мы попали в систему пригородных бомбоубежищ.

Вход районного находился очень близко от моего дома. За толкучкой. Он стоял закрытым. Открываться убежища должны были только в случае опасности, по сигналу с пульта центра гражданской обороны. Все они были связаны между собой. Только коридоры эти находились на самых нижних уровнях. Там, где были расположены жилые помещения. И нам нужно было туда спуститься. Потому, что бомбоубежища городской черты проверялись и поддерживались, а те, что остались за санитарной зоной как раз и могли служить схронами диггеров.

Лифтовые шахты нам не подходили, надо было искать лестничные пролёты. По плану лифты и лестницы находились у основных входов. Нам нужно было возвращаться к моему дому, только под землёй. Это было довольно далеко. Этот этаж отводился под обслуживающие помещения. В конце длинного прохода лестница на следующий уровень опломбированных складов. По нему можно было дойти до основной вертикальной шахты и спуститься вниз. Через соединительный тоннель, в деповские убежища, а уж после на север к бывшей военной части за колючку и к стрельбищу ещё дальше.

Я не думаю, что переход будет трудным. Наверняка, Кроты держат связь с городом и, значит, коридоры поддерживают в нормальном состоянии. Под землёй тихо. Отсутствие привычных звуков оказывается очень нервирует. Это всё построено людьми, но энергетика подземки совсем другая. Этот мир кажется внеземным. Ещё хуже стало, когда мы опустились ниже. То ли воздух здесь был очень затхлым, то ли я уже подустала, но перед глазами вдруг стали появляться огоньки. Они подлетали ко мне и из них протягивались лучики ниточки. Я дёргала головой и оглядывалась на попутчиков, видят ли?

Тима глянул на меня и объявил привал. Хотя Сантехник шёл впереди и профессиональные вопросы должен был решать он, но возглавлял отряд всё же Тимур. Линзы позволяли видеть в темноте довольно хорошо. И новые фильтры спасали мой модифицированный чувствительный носик. Но было очень холодно и хотелось огня. Мы поели и сразу стало теплее. По джипиэске Сильвера мы уже вышли за ограду и этот коридор, что лежал перед нами, выводил к деповским спецхранам. Тут на дверях в склады могла быть навешана дополнительная сигнализация. Сантехник сказал ничего не трогать и идти строго по плану.

Дверь выходящая в новый соединительный проход тоже была заперта. Сильвер возился с замком довольно долго. Но вдруг Тимур скомандовал остановиться. Его сканер показал за дверями что-то живое. Спрятаться в прямом коридоре было негде. Все двери были закрыты. Оставались технические помещения с воздуховодами, трубопроводами и теплотрассами. Чуть сзади на стене виднелась решётка. Только, как сказал Сантехник, это мог быть «ракоход». Двигаться придётся в соответствующей позе. Параллельно желаемому проходу. Возможно довольно долго.

Мы не знали что решить. За дверью мог быть кто угодно. Как люди, так и какие-то животные. Слухи о гигантских крысах в подземке ходили задолго до вируса. А чем могла порадовать мать природа теперь, догадаться просто невозможно. Диггерское сообщество стало ещё более закрытым и что там происходило на самом деле, бог его знает. Утешало одно, крысы не были переносчиками вируса. Иначе кротовые семейства превратились бы сначала в анабиозные камеры, а после в тихие могилки.

В конце концов решение приняли коллегиально. Нам не хотелось встречаться ни с кем.

Решётки воздуховодов были под самым потолком. Наверное на случай подтопления коридоров. Парни подняли меня и я сунулась башкой в короб, повертела ей и увидела такую же с другой стороны. Толкнула её рукой и она вылетела и свалилась в параллельный коридор полный всяческих коммуникаций. Вдоль стен внизу тянулись трубы. Под потолком проводка. Очень удобно – всё обслуживание в одном техническом помещении. И никакого ракохода. А вот двери что-то не заметно. Может мы прошли её и не обратили внимания. Придётся вернуться и открыть парням. Воздуховод выдержит мой тараканий вес, но не вес взрослых мужчин. Я извернулась в алюминиевой квадратной кишке и отослала своих назад.

Через двести метров стандартная дверь, со стандартным замком, легко открылась. Мы просмотрели её только из-за того, что не трогали боковых входов из страха нарваться на сигнализацию. Мужичкам здесь было тесновато, но всё же лучше, чем нарваться на кого-то нежеланного.

Прошли ровно столько, чтоб оказаться рядом с так и не открытой бронедверью. За ней начинался соединительный туннель. Тут окошки должны быть реже. Но посмотреть, что шебуршилось за бронькой, стоило. Только вышибать решётки уже не стоит. Я и так нашумела. По коробке звук пойти мог довольно далеко, пока я в ней возюкалась.

Только возможность представилась не сразу. Оказалось, до следующего люка пилить и пилить. Когда меня подняли до уровня воздуховода, я увидела быстрое движение длинного полупрозрачного тела через крупную металлическую клетку. Почуяв тепло моего дыхания, чудовищно огромное насекомое замерло, шевеля усиками. Я видела в книге гигантскую сколопендру. Это было что-то похожее на неё, только бесцветное, очевидно, из-за жизни во тьме, и намного большего размера. Я отшатнулась и чуть не свалилась на голову Тимуру. Отойдя подальше от того места, я рассказала об увиденной твари.

-Что-то мне не улыбается наткнуться на такую гадость. Насколько помнится, они ядовитые и хищные. У меня и так мяса на костях маловато,– скривилась я.

-Похоже там где-то тоннель разрушен. Может грунтовые воды или просто брак в бетоне. Как-то же насекомые туда попали. Вообще, это должна быть закрытая система. Даже канализация бомбоубежищ перекрыта, пока не поступит сигнал на расконсервацию.

Под ногами что-то противно хрустнуло. Я наклонилась и едва сдержала крик. Это был сброшенный панцирь сколопендры. С метр длинной. Это что же получается, тому кто отсюда выполз, как говорится, туфелька была слегка маловата!...И коридорчик, похоже, тоже менять не стоило. В том хоть развернуться было где. Господи, где следующий люк?! Хочу обратно.. Да, а как же мои спутники? Нет придётся идти до следующей двери.

Тимка тут же спрятал меня за спиной. Сканер на его руке попискивал ровно и спокойно. Значит поблизости никого. Пистолет он тоже держал наготове. Какое-то время мы двигались молча, настороженно оглядывая всё вокруг. Воздух стал более влажным, по стенам скатывались капли. Тимур показал пальцем на здоровущего таракана. Появилась и всякая более мелкая живность, жёлтые и белые грибы. Всё говорило о том, что система больше не является закрытой. Где-то есть переход к другим тоннелям или какие-то разрушения конструкции.

Дверь мы чуть не просмотрели. Она почти сливалась со стеной. Рядом располагался щиток с кучей тумблеров и непонятных сокращений под каждым. Сантехник обнаружил аварийное освещение. Но включать ничего мы не стали. Мы и так видели прекрасно. Свет мог только привлечь нежелательное внимание. Этот проход открывался простым нажатием кнопки. Мы стали по бокам от выхода, чтоб быть готовыми к неожиданным встречам. Я нажала и дверь отъехала в сторону.

Никто не кинулся на нас в проём, но напряжение не спадало. Тут стало больше живых звуков. Каких-то шелестов, шорохов. Это уже не был коридор, как в убежище, просто бетонный туннель. Довольно большой. По полу тянулись рельсы. Очевидно между комплексами можно было передвигаться, наверное, на электродрезине, чего мы не могли знать двигаясь по техническому коридору. Но где находилась она сама и как привести её в действие, это вопросы, которыми мы задаваться не стали. Просто потопали по шпалам, не забывая поглядывать по сторонам.

Больше всего нас беспокоила подземная часть военной базы. Не думаю, что там оставили без присмотра что-то серьёзное, но мы не смогли достать карту их подвалов. Тимур не имел доступа к военным объектам. Мы страшно устали, но останавливаться на ночёвку в этой чёртовой трубе не улыбалось. Лучше всё же найти небольшое помещение и обезопасить вход. Тогда, дежуря по очереди, можно будет хоть как-то отдохнуть.

Шли молча, время от времени делая короткие передышки. Где-то за километр перед базой туннель раздвоился и ушёл в сторону. Этого на карте не было. Видимо, тут уже началась территория военных. Направление его нас устраивало гораздо больше, чем того, который шёл к базе, но как знать не поменяется ли оно. Но мы уже понимали, что тут картам верить нельзя. Решили пойти наудачу. В крайнем случае вернёмся. Уж очень не хотелось лезть к воякам.

Тут тоже тянулись рельсы и метрах в двадцати мы увидели вход в квадратный ангар, где у стены стояли четыре дрезины. Тимур обследовал их и сказал, что они имеют и электромотор, и ручное управление. Мы выкатили одну из тележек и поставили в проёме. Хоть какая-то защита на ночь. Мы должны были отдохнуть. Тимур сказал, что будет дежурить первым. Ложась, я увидела как он тайком глотнул таблетку стимулятора.

Несмотря на усталость, я не могла уснуть. Вдруг весь наш поход показался глупым. Ничего нам не найти. А если диггерам попадёмся. Никто о них ничего не знает. Интересно, во что превращается такая закрытая культура? Шорох отвлёк от мыслей. Прямо напротив меня сидела здоровая крыса.. в ошейнике!.. Я вскочила так быстро, что налетела на спящего сантехника. Тот, со сна, замахал руками и попал мне по ноге. Вот уже тогда я заорала. Тимка навёл пистолет на крысу, которая тут же шмыгнула за колесо дрезины, как будто поняла угрозу.

-Эй, подожди, не стреляй!– остановила я Тимура,– она была чья-то, на ней ошейник.. ты же не хочешь пристрелить чью-то ручную зверушку. Тем более, что хозяин смотрит.

И я протянула руку в сторону позабытого за суетой прохода. На дрезине спокойно сидел пацан лет тринадцати и лыбился, наблюдая за произведённым переполохом. Вид у парнишки был самый что ни на есть боевой. За поясом охотничий нож в кожаном чехле. Дистанционный электропарализатор в руке. Рука, правда, расслаблено лежит на коленке. Глаза поблёскивают, как зашлифованные.

-Ты кто?– шагнул вперёд наш командир, а я схватила его сзади за рубаху, потому что мальчишка мгновенно переменил позу, как будто перетёк из одного состояния в другое. Теперь он сидел на корточках, напряжённый, словно готовый к прыжку кот.

-А ты что, особист?– дерзко ответил пацан,– я на своей территории. А вот вы.. У нас треспассинга не любят. Мы чужих к себе не зовём.

-Погоди,– тормознула я его пламенную речь,– поверь, что без особой надобности мы бы сюда не полезли. Но как связаться с вашим старшим, если вы чужих к себе не зовёте? И, ещё, по крайней мере об одном чужом, я знаю. Он, к тому же, пытался украсть наших детей и, я точно знаю, что обманом увёл одного, мать которого убивается от горя. Возможно, есть и другие, о которых нам ещё не известно. Мы уверены, что дети нужны не диггерам. Я думаю, ваших старших тоже обманули.

Мальчишка задумался. Но ничего не ответил.

-Вам же не надо, чтоб за вами стали охотиться, как за крысами, из-за похищенных детишек?– слукавил Тимур,– ты бы не мог сказать, как нам встретится с главой вашего клана?

-Так уж и с главой,– всё ещё ерепенился парнишка,– а с кем-то поменьше рангом никак?

-Почему же, можно и поменьше,– не стал заедаться Тимур,-лишь бы мы могли выяснить вопросы о наших детях. Я думаю, в клане тоже не понравится, если их обвели вокруг пальца и подставили под неприятности. Ведь правда?

-Я охотник и за старших не решаю. Сидите здесь, отдыхайте. Я вернусь и передам вам ответ. Сталкер,– обернулся он к крысе, которая тут же высунула острую морду из-за колеса,– охраняй.

Тимур фыркнул. Его качества сторожа, после внезапного возникновения крыски на охраняемом объекте, явно нуждались в доработке.

-Вам же спокойней будет,– как будто угадав мои мысли, с заметным презрением к наземникам, процедил юный охотник.

После его ухода, я почему-то совершенно успокоилась. И с полным доверием к его Лариске, Сталкером называть мне её было как-то смешно, улеглась и заснула, как в собственной койке. Тимка упрямо остался сидеть, буравя взглядом вход.

Я не знаю сколько времени проспала. Открыв глаза, увидела сопящего рядом Тимура и Сантехника, который отчаянно храпел на посту. Видимо, этот храп меня и разбудил. У его руки сидела крыса, рядом с которой лежала сколопендра, почти вдвое больше размером, чем сама охранница. А она была не маленькой, с крупного скотчтерьера. И с такими же умными озорными глазами.

-Молодец, респект и уважуха, Сталкер!– крыска приосанилась и мне показалось, что она сейчас протянет лапу для пожатия, такое понимание отразилось в её взгляде.

От моего голоса дёрнулся дрыхнущий охранник. Увидев сколопендру у самого бока, побледнел.

-Ага, с добрым утром,– съязвила я.

Крыса улыбалась, шевеля длинными усами.

-Пойдём завтракать, Сталкер, ты, в отличие от некоторых, это заработал.

Сантехник смутился, но, как любой взрослый, когда его поддевает ребёнок, огрызнулся.

-Самой-то дежурить не пришлось.

-А ты бы разбудил меня, если не в состоянии. Уж хуже бы не было,– не долго думая отпарировала я.

От нашей перепалки проснулся Тимур. В отвратном настроении. После стимуляторов надо выспаться, иначе страшно болит голова. Тимке явно надо было ещё сна, хоть немножко. Потому, что видон у него был свирепый. Я протянула ему термос с кофе, пока он ещё не открыл рот.

Мы с крысом разделили спецпаёк на двоих. Мне было нормально. Сталкеру на один укус. Но он не возражал. Казалось, был доволен. Наверное, ему не доводилось пробовать солдатской пайки.

Недоспавший командир налил себе кофе и я протянула ему еду. Он сморщился.

-Ешь, ешь давай, с материнской строгостью, заявила я, нам твоё нормальное расположение духа понадобится. Или ты думаешь, что их главный станет вести переговоры со мной? Слава богу, если даст вставить свои пять копеек. В таких общинах, возможно, женщинам говорить не позволяют. Это мы поймём, только если увидим их селение. А до того, лучше мне пот не открывать. Может повредить твоему авторитету. Ты уже понял, на какие кнопки давить. Не дурак небось. Главное освободить Петьку и остальных, если они есть, конечно. Ну и разузнать побольше, что они знают об этом обществе «Спартак». Только, скорее всего, их втёмную используют. Надо понять, выгода перевесит или клановая гордость.

-Не учи отца ..– Тимка заткнулся, поняв, что чуть было брякнул лишнее. Видимо, из-за головной боли и паршивого настроения, повёл себя так, будто со своими дружбанами-сослуживцами.

Я заржала.

-А я уж думала ты у нас святой.

-Заткнись, Ню, ну, правда, башку, как дерьмом набили.

-Молчу-молчу. Я тебя таким ещё больше любить стала. Гляди отобью у невесты. Когда вырасту..– добавила я, видя недоумение во взгляде Сантехника и раздражение в глазах Тимура.

Сантехник, не знаю уж каким тёмным тросиком он был привязан к полицейскому, нашей связи, очевидно, не понимал тоже. Наверное водились за ним солидные грехи, если Тимур не побоялся засветить ему дела с незаконнорожденной.

Мы доели молча.

-Соберите мусор,– сказал Тима,– мы в чужом доме. Не стоит пренебрегать ничем.

Я согласилась с его рассуждениями и, без возражений, убралась. Командир довольно улыбнулся. Он не привык к моему послушанию. Скорей наоборот. Но я была не такая дурочка, чтоб вредить делу. Когда надо, я и рот зашить могу.

Пацан появился неожиданно. Мы бы не обратили внимания на бесшумно возникшую троицу Кротов, если бы не Сталкер. Он радостно ринулся навстречу хозяину. Мы обернулись. За дрезиной, рядом с нашим знакомым стояли два суровых парня. Похожих, как близнецы. Не говоря ни слова, нам махнули рукой и ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.

Какое-то время мы шли в молчании.

-Сейчас будет пост,– сказал один из провожатых, низким, грудным голосом,– вам завяжут глаза. Так что не дёргайтесь, без надобности. У нас парни строгие.

Кто пробовал ходить с завязанными глазами по пересечённой местности, догадается сколько раз я чертыхнулась за пару километров дороги. Каждого из нас вели под руку, но я сбила все носки. Резиновые сапоги довольно мягкие и пальцам тоже досталось. Парням было легче. Оба были в берцах с металлическими накладками. Я же после пары ударов шла, как журавль по болоту, высоко поднимая ноги. Поэтому, когда с нас сняли повязки, я была уже измотана и зла.

Радовал только Сталкер. Я ему явно нравилась. Выражение его умной мордашки делалось умильным, при взгляде на меня. А может он просто помнил вкусную еду, которой я с ним поделилась?

Последнюю часть дороги, которая поднималась вверх на плац стрельбища прошли уже без всяких приключений. Очевидно это было только одно из небольших поселений диггеров. Нижние коридоры и наземные строения были оборудованы под жильё.

Нас встречали. Не то что б приветливо, скорее настороженно. Глава клана диггеров, если это был действительно он, оказался достаточно демократичен. Или мы просто не выглядели теми, перед кем стоило пускать пыль в глаза. Он сидел в тени на камешке, ничуть не опасаясь ни возможной вирусной инфекции, ни холода. На улице сегодня было градусов десять. Хорошо хоть первый снег как стаял, так больше и не появлялся. Холодное солнце начала зимы совсем не грело.

-Ну, гости нежданные, с чем пожаловали я уже знаю. Сами-то вы кто будете?

-У нас визит частный,– не стал уточнять Тимур. Диггеры полицию не жаловали.

-Нас просила о помощи мать моего соседа Петьки,– добавила я.

-И почему же именно вас?

-Потому, что мальчик незаконнорожденный и у неё была только такая возможность,– опять дал Тимка обтекаемый ответ.

-Конкретнее, кто есть кто?– не удовлетворился этим хозяин.

-Я частный детектив,– меня скорее удивило отсутствие реакции, но мне ничего не осталось, как продолжить. Ткнув рукой в сторону Сантехника, высказалась определённо.

-Это наш проводник, он работал в подземке.

Что сказать о Тимуре, мне решить было труднее, но, поскольку я уже взяла на себя определённую роль, добавила более невнятное объяснение.

-Этот человек мой друг, но его положение может сильно пострадать от общения со мной и я бы просила не открывать его статуса. Он действует как частное лицо и рискует многим.

-Мне не интересны дела наземников, но, если для вас это так важно, пусть он скажет только мне,– и он махнул рукой двум охранникам, которые хоть и не маячили за его спиной, но находились поблизости. Если скорость их перемещения была такой же, как у парнишки охотника, то, можно сказать, рядом.

Тимур сделал шаг в сторону главного и как будто наткнулся на стену, такое напряжение отразилось в их взглядах.

-Я полицейский, девочка помогла мне в одном деле и теперь мы действительно друзья. Для нас ваша территория загадка. Мы не могли знать, как нас примут и я не мог отпустить её одну. Не знаю насколько вы знакомы с положением дел наверху, но мне бы не хотелось, чтоб о моей помощи узнали.

-Ну, что ж, наше общество уважает и чувство дружбы и чувство взаимопомощи. Без этого под землёй не выжить. Наши дети рано становятся самостоятельными, но, насколько мне известно, наверху это не так. Эта девочка слишком мала для такой опасной работы. Для наземников, конечно...

-Эта девочка сирота уже почти два года. Кроме того, она незаконнорожденная. Она должна выживать. И у неё есть друзья. Среди очень разных людей. Мы сумеем быть друзьями и для диггеров, если вам это понадобится. Этот мальчик, которого мы ищем, хотя и тоже находится вне системы, но у него есть мать, которая заботится о нём. Он сохранил ту детскую наивность, что позволила обмануть его.

-Мы встретили вашего охотника и я понимаю, чему вы можете научить мальчишку. Мне показалось, что у него замечательная реакция. Он очень координирован и пластичен. Но на такую подготовку нужно много времени. Вряд ли у ваших учеников его будет достаточно. Другие ребятишки из района, которых вербовщик тоже пытался увести, говорили о школе гладиаторов. Ваши навыки хороши для бойцов. Скорее всего на детях тупо зарабатывают. Не думаю, что для них это будет безопасно. А ещё, что им дадут вернуться домой, как только они поймут для чего их готовили.

Моя речь не слишком радовала хозяина. Это очевидно отражалось на его лице. Он помрачнел. Потом поднялся и позвал нас за собой. Обойдя длинный, как барак комплекс низких прилепленных друг к дружке строений, явно возведенных уже самими диггерами, они вышли на ровный плац.

На твёрдой, как железо, вытоптанной земле, десятка два малышей выписывали странные па. Что-то среднее между у-шу и хабанерой. Ребятишки, при этой довольно низкой температуре, были обнажены по пояс. Только в первом ряду, напротив учителя, который был старше учеников едва ли больше, чем года на три, сравнительно неуклюже, выплясывали два мальчика в спортивных костюмах. Один из них был Петька, другого я не знала.

Увидев меня в компании главы клана, мальчишка вытаращил глаза от удивления и тут же выпал из общего движения и наткнулся на соседа.. За что тут же получил суровый окрик учителя и продолжил свои, нелепо выглядящие, прыжки.

Мужчины смотрели на мальчиков с явным удовольствием. Даже два новичка не слишком портили картину. Движения остальных просто завораживали.

-Для наших детей тренировка жизненно необходима,– обернулся к нам диггер,– тут младшая школа. Первая ступень. Эти мальчики сказали нам, что пришли по собственному желанию. Но я полагаю, что вы правы. Их могли обмануть. Нам платили за обучение и мы особенно не задумывались. Они убедили нас, что это их дети. Год назад нам привели троих. Сейчас их забрали в охотничий анклав. Тренировать на поединки со сколопендрами. Но наш клан не единственный. В других деревнях тоже есть ученики. И это не первая группа.

Подошёл один из охранников и что-то шепнул на ухо своему старшему. Тот кивнул и продолжил.

-Нам наплевать на законы наземников. Для того и ушли вниз, чтоб соблюдать свои правила. Мы рожаем столько детей, сколько хотим и учим для того, чтоб сберечь. Нам удалось создать свою систему продовольственного обеспечения. Но всем себя обеспечить мы, конечно, не можем. Но вы же понимаете, что не проблема связаться с наземниками, которые занимаются с нашими кланами натуральным обменом. Ваш вербовщик пришёл по рекомендации одного из них. Мы хотим знать, что вы собираетесь делать. Поскольку вы действуете частным образом и эти дети вне вашего закона, то как вы можете решить эту ситуацию?

-У меня нет детей и мне иметь их не позволено,– неожиданно сказал Сантехник,– но я бы хотел иметь сына. И, хотя я чипмеченый, моя жизнь не полная. По роду своей работы, я знаю жизнь под землёй и хотел бы или остаться с вами или помогать вам наверху и иметь здесь ребёнка.

-Так вот чем Тима заинтересовал своего знакомого,– пришла мне в голову запоздалая мысль, а я-то думала у него с законом проблемы..

-Вы ведь уважаете мнение своих детей, так давайте для начала выскажем им свои предположения. Конечно, доказательств у нас нет, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб понять нашу правоту,– подал идею Тимур.

-А ещё, хорошо бы пресечь действия вербовщиков по вашим законам, я полагаю, что для лжи и неуважения к клану, наказание найдётся. И в деньгах, возможно, вы не потеряете. У меня есть знакомые, которые, как мне кажется, посчитают за честь получить учеников из ваших школ, которые свою судьбу будут решать сами. Большой детективной работы у меня в этом деле не было, но мы хотим с вашей помощью выследить место, где держат бойцов, которых уже успели забрать у вас. А там, подумаем вместе, как разрубить этот узел.

-Выслеживать, это работа наших спецов, вы их только тормозить будете. А ваш друг,– хозяин обернулся к Сантехнику,– он может остаться, если хочет. Но, не буду скрывать, что человек наверху, тем более с легальным статусом, нам очень бы пригодился. И, на счёт ребёнка, наши женщины свободны и в праве рожать, и в праве выбора отца. Запрещено только иметь нескольких партнёров одновременно. Это создаёт конфликты. Но, если у вас есть жена, она должна подтвердить то, что ваше решение является общим. И, как и вы, принять наши законы, с которыми вас ознакомят.

-У меня нет жены. Поэтому я с удовольствием пожил бы какое-то время у вас, не теряя связи с верхом, если это важно для вас. Я хочу начать с того, чтоб быть полезным клану.

-А, если вы не против, я могу узнать почему вам отказали в праве на рождение ребёнка? Просто наша медицина оставляет желать лучшего. Мы стараемся вырастить детей здоровыми и сильными, но, если у вашего будущего ребёнка может быть серьёзная медицинская проблема, вы должны знать об этом.

-Это не секрет, у меня один дефектный ген, но, если моя партнёрша его не имеет, то дети будут здоровы. Сделать анализ может и Тимур в лаборатории, если здесь такой возможности нет.

Тимур согласно кивнул.

Насколько бы профессиональны не оказались исполнители, на поиск подземных путей к зданиям общества Спартак нужно было время. У нас появилась возможность получше узнать диггерскую жизнь. У Тимура оказалось множество общих интересов с главой клана, Сантехника больше интересовала женская половина кротовых норок, а я подружилась с хозяином Сталкера. С самим крысом у нас возникла взаимная любовь с первого взгляда.

Когда пацан представился Торином, я заржала. Каюсь, не выдержала. Тот подумал оскорбиться или нет, но я быстро принесла извинения.

-Ты прости, конечно, но реакция естественная. Чего это ты вздумал гномским именем называться?

Безбородый подземный житель с удивительной уравновешенностью пожал плечами.

-А почему бы и нет? Что-то общее между нами отыскать можно. Наши мальчишки забираются в библиотеку время от времени. Ты не думай, мы книги возвращаем. Нас всё про боевые искусства интересует и всякая войнушка тоже. Ну и для взрослых, конечно берём. Тематические. Вот фентези всем пацанам нравится. Ну и поменяли имена на гномские. А у тебя что лучше? Что это за имя такое – Ню?

-Да, вот, Анной, как-то, вроде, не по возрасту. А так, все мужики то Анюточкой, то деточкой.. тошнит.. Ню и лучше, и без сладких соплей.

-Это да,– согласился Торин.

-Нет,.. всё таки, уж больно смешно его так называть,– хихикнула я мысленно, но виду больше не подала.

Плантации грибов и спаржи в подземных галереях меня заинтересовали. Если в своём подвальчике сделать посадочку, я себе обеспечу источник питания, который не засветится для мародёров. Алик, хоть и шишка в друзьях, но заниматься защитой моего огорода не станет.

Но хозяйство, не самая интересующая меня сторона. Сталкер – вот какая тема была для меня актуальной. Как бы мне пригодилась ручная крысуля! И для работы, и в доме. Да и вообще. С Сильвером поговорить интересно, но мне иногда хотелось дотронуться до кого-то живого в доме. А держать, скажем, кошку или собаку, мне не по средствам. Их кормить надо. А крыска, она, хоть и не против подзакусить с тобой, но, как сказал Торин, запросто и сама себе еду отыщет, да ещё и тебя накормит. Если ты не побрезгуешь её добычей, конечно.

-Мелкие крысы тоже умные, но, когда мы нашли выводок возле университетского реактора и забрали его на развод, тогда и поняли разницу. Это, как будто другой вид совсем. Правда, мамку первого выводка пришлось убить. Она шла по следу и чуть не порвала взрослого охотника. Меня тогда еще за ручку водили.