Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

-Чего то я не врубилась, так это ты в маньяка игрался? Зачем!?

-Что непонятного.. профессора этого чокнутого выманивал. У него часто глюки бывали, по поводу своих дочек. Думал он из-за этого в зоне ошивался, когда мои его взяли. А он с дочуркой встречался.

-Не думаю.. Вдова удивилась сильно, когда морлоки его поймали.

-Не смей моих людей этой похабной кликухой обзывать. Они этого не любят.

Те и правда вытаращились на меня злобными буркалами. В этот самый момент Ксенька включила свою любимую сирену. Мало того, она вскарабкалась на ближайшего бандита, как на дерево и орала, поджав ноги повыше.

Мужик оторвал девчонку от шеи и отбросил в мою сторону. В углу, где она сидела что-то шевелилось, шелестело и потрескивало. Он поднёс факел поближе и отпрянул. Из всех щелей  лезли сколопендры. Маленькие и большие. Их становилось всё больше. Справиться с такой прорвой ядовитых гадов можно было только огнемётом, наверное. Здоровенные амбалы сорвались и бросились бежать по штреку. А я ухватила Ксеньку и метнулась в другую сторону. Между нами быстро образовался поток шевелящихся насекомых.

Дружок Вдовы был единственным, кто остался на нашей стороне и кинулся за нами следом.

Костерок освещал маленький кусочек коридора и, ориентируясь на свой нос, я метнулась в какой-то отнорок и, прижав Ксеньку, затаилась. Наш преследователь очевидно немного видел в темноте. Глаза морлоков скорее всего изменились из-за их постоянной жизни под землёй, но полную перестройку можно было сделать только генмодификацией. Вряд ли у него было желание так радикально отрезать себя от жизни наверху. Своих рабов он мог модифицировать. Себя вряд ли.

Я сунула руку в кармашек, где были линзы. Слава богу их не забрали. Быстро пристроив их на место, я нашла ещё один коридор, где не пахло внезапно обнаружившимся маньяком. Бедная Вдова, зря я на неё грешила. Она конечно не благородная институтка, но, как оказалось, и не убийца.

-Хреновый из тебя детектив, Нюшка!– вздохнула я, таща за собой спотыкавшуюся Ксеньку.

Мы прошли несколько десятков метров и я почувствовала. что рука подружки стала мокрой и холодной. Она тяжело дышала и спотыкалась всё чаще.

-Не спеши, мне нехорошо. Он найдёт нас..

-Он пошёл по другому коридору, не бойся.

-Я не боюсь.. Синдж найдёт нас.

-Синдж?! Он жив?

-Я думала ты видела его,– прошептала Ксеня.– Господи, мне совсем дурно. Мне нужна таблетка.

-Извини. Прийдётся потерпеть. Всё осталось там, в рюзаке. Пойдём потихоньку. Надо выбираться. Крыс действительно отыщет нас сам. Главное, чтоб не нашёл кто-то другой.

-А он уже нашёл.

Видимо коридоры как-то сообщались. И, конечно же, он знал эти места лучше. Хорошо, что Ксеня не видела направленой на нас беретты. Моей собственной.

-Думали сбежите так просто?– его хихиканье начинало меня бесить.

Я даже бояться забыла. Кроме того я увидела то, чего он ещё не успел. Прямо за его спиной бесшумно образовалась стая. Не увидь я их вместе, не обратила бы внимания, что мой малыш стал совсем взрослым.

-Приготовьтесь стать следующей парочкой близнецов. Вы успели мне надоесть, козявки.

Он прицелился и упал, сбитый с ног десятками крысиных тел. Его визг ужаса перещеголял все предыдущие Ксенькины. Она тоже закричала и забилась от страха. Ей не видно было что происходило в темноте. И хорошо, ей богу. Я тоже отвернулась. Никогда не питала страсти к кровавым зрелищам. Синдж в побоище не участвовал. Крик стих. Девочка дрожала и прислушивалась, вертя головой во все стороны.

-Синдж здесь, Ксюшенька,– ласково сказала я. И крыс тихонько ткнулся ей в руку.

-Что произошло? Что... произошло?– хриплым голосом повторяла она.

-Ничего, чего бы он не заслужил. Успокойся.

Крыс исчез на несколько минут и, не успели мы заволноваться, как он появился снова, таща за собой мой рюкзак.

-Нужно идти,– я протянула Ксене половину таблетки,– может не сразу, но я постараюсь избавить тебя от этой дряни.

Беретту оставлять не хотелось. Сдерживая тошноту, я наклонилась к тому, что осталось от красавчика и чудовища в одной изрядно изодранной упаковке.

Синдж весело поскакал впереди, как будто всё произошедшее его никак не касалось.

-А ведь это крыски выгнали многоножек на морлоков.. Уверена..

Солнце заглядывало в окошко моей комнаты. Классно просыпаться в своей постели! Гера гремел на кухне посудой. Пахло какой-то вкусняшкой. Уже неделю я дома, а всё балдею просыпаясь по утрам.

Ксенька пока у Китайца. Тимкин начальник обеспечил все расходы на её лечение. Ну и мне перепало. Если всё получится, мне нужно будет подумать о новых расходах. Наша семья может увеличиться. Я пока не пыталась связаться с Ксюхиной роднёй. Почему-то меня мучили на их счёт сомнения. Да и с ней самой ещё не всё было ясно.

Накинув халатик, я спустилась в мастерскую. Уже тройку дней я ковырялась с парой голубеньких подковок. Да, я забрала не только свой пистолет.

Второй сканер позаимствовал Тимур. У Вдовы. Когда рванула лаборатория, он ожидал в условленом месте вне зоны. Тимка самую малость разминулся с морлоками. Конечно наш герой полез в чёртову руину. Слава богу, получил только пару синяков от осыпающихся развалин.

Вдова была ещё жива. Правда побита так, что не только спасать, а сдвигать с места её было страшно. Она сказала только, что мы живы. И Тимка ждал нас до упора. Пока мы не выбрались с помощью нашего маленького проводника. Сканер он забрал, чтоб не попал «не в те руки». Многое осталось неясно во всей этой истории. Например, как старик опять смылся от морлоков и что он взорвал под лабораторией. Что хотел дружок Вдовы сделать с изобретением профессора. Читать чьи-то мысли?

Тимка выдал сумасшедшую идею, что можно устраивать сеансы для богатеньких торчков. Кормить наркотой раба-наркомана и снимать с его мозгов ментальный кайф, без побочного вреда для здоровья. Мысль как раз в стиле нашего пожёванного маньяка.

Только бы мне с этими штуками разобраться, а уж применение мы им сами поищем. Не такое извращённое.

Гера позвал меня завтракать. Вот поем и поеду проведать подружку. Если конечно ничего не случится. По моему профилю. Закон Синбада-морехода: куда бы ты не планировал плыть, все планы ломаются после первой штормовой волны.

Дело 8. Охота на Сколопендру.

Сегодня мой тринадцатый день рождения. Прошло целых полгода без всяких детективных дел. Герасим был счастлив. Я сидела дома и занималась спокойными хозяйственными заказами. В перерывах исследовала ментальные сканеры. Сначала Тимур хотел показать их криминалистам-электронщикам, но я отговорила его. Там секретность не соблюдёшь, их тут же приберут особисты и пристроят к мозголомке неугодных. Полиция всегда соперничала с этими снобами от спецслужб и Тимка согласился дать мне возможность самой покопаться.

Уже два дня как от старика Китайца вернулась Ксеня. Лечение прошло успешно, хотя сложностей возникло множество. В основном это было связано с уходом и поддержанием её в состоянии комы. Оборудование такого места у Китайца обошлось дорого. Наняли женщину ухаживать за больной. Мыть, переворачивать и массировать, чтоб уберечь от пролежней, кормить внутривенно. Всё это оплатил Тимкин новый начальник. Они стали хорошими друзьями.

Китаец помог и Нине с токсикозом. Теперь осталось совсем чуть до родов. Скоро наш Тимурка станет папашей.

Ксеня стала такой красавицей, хоть и была ещё слабенькой. Но у неё совсем пропал землистый цвет кожи и дрожь в руках. Гера её ещё откормит. Представить невозможно, но они с Катериной развили бурную деятельность и устроили целую кроличью ферму между нашими дворами. Я туда не ходила. Прятала голову в песок. Стоило мне увидеть маленьких пушистиков и есть бы я их уже не стала.

А Петька ничего. Он вернулся из диггерской школы и превратился в жилистого крепкого парня. Каждый день на своём дворе он упражнялся с голым торсом в любую погоду, что немало смутило Ксеню, увидевшую это зрелище впервые. Для меня же, даже этот обновлённый Петька, всё ещё оставался сопливым соседским пацаном. А может мне просто нравились парни постарше? Тимур и сейчас вызывал у меня щекотку в животе и тихую зависть к красавице Нине. Её беременность ничуть не портила. Впрочем, время токсикоза осталось в стороне от моих глаз.

Помощь матери в крольчатнике и Герасиму с колкой дров – только малая часть тех обязанностей, что Перька взял на себя по возвращении. В деревне диггеров работают все. Дети не исключение. Но пацану и в обычной школе подучиться не помешало бы. Со мной хоть Сильвер занимается. А я учить не могу. Терпения не хватает.

Катерина чип имеет, но устроиться на работу всегда было трудно. Тем более, когда она одна растила ребёнка. Вот и крутилась как могла. А обучение теперь платное. Начальное правда не очень дорогое. Плата скорее символическая. До четвёртого класса. А дальше возрастает на порядок. Из-за этого тогда Петька и повёлся на эту мульку с гладиаторской школой.

Была у меня мысль, что Ксеня станет с ним заниматься, но чего-то уж очень он её в ступор вгоняет. Влюбилась что ли? Ну да ладно. Обживётся, глянем.

То, что Ксене прийдётся пробыть с нами минимум год, было делом решённым. В законодательстве есть один путь, по которому она могла даже восстановить чип. Правительство соблюло видимость справедливости, введя в закон оговорку о том, что лишённый чипа наркоман, доказав, что он чист от наркотика не менее года, может восстановиться в гражданских правах. На деле, выброшенные в зону, конечно, никак не могли самостоятельно очиститься. Ксеня станет первой. Хорошо, что не надо объяснять как ей это удалось. Достаточно сдать тест в полицейском управлении. Ну, там есть кому помочь.

Родители отказались с ней встречаться. Они не верили в успех. Точнее отец. Так сказал Гера, которого мы попросили взять на себя эту миссию. Мать просто не имела права голоса в их семье. Может быть, если бы пошёл Тимур или его начальник, дело бы и выгорело, но им нельзя было официально быть связанными с помощью лишённой прав. Герасим тоже рисковал, но работы у него не было, а увольнение первое наказание за такое правонарушение. Прямая помощь – лишение чипа. Так вот, Ксюхин папаша разорался, что подаст на Геру донос в полицию. Я не стала говорить ей об этом. А она не спрашивала. Наверное, своего отца знала лучше меня.

То, что дал мне в своё время папа, в профессиональном плане, не осталось на одном уровне. Сильвер знакомил меня со всеми новинками и, кроме того, меня захватила идея ментального сканера. У него было море потенциальных возможностей. Технически, я восстановила прибор довольно скоро. Он явно был испорчен намеренно. Но, имея два экземпляра на руках, даже учитывая то, что конструкция одного была сильно усовершенствована, это оказалось не очень сложно.

Гораздо более трудным заданием было наладить управление. Программа, заложенная в его мелкие упрямые мозги, была закодирована. Код мне пока не давался. Я пошла по простейшему пути и решила, что имя больной дочери скорее всего и было кодом. Выяснить это в документах, конечно с помощью Тимки, мне не удалось. Сохранились данные о родителях, но имён детей в них не было. А из всех живых свидетелей оставалась только мать Вдовы. Мне нужно было попробовать наладить с ней контакт, но так, чтоб она не догадалась о том, что их разработка в моих руках. Разговор мог стать болезненым и я никак не могла на него собраться. Нужно было продумать заранее все повороты, чтоб не замешкаться на возможной и неизбежной лжи и не потерять этот путь окончательно.

Хлопнула входная дверь и Ксенька напряжённо засмеялась на кухне. Точно Петька заявился! Но послышалось два голоса и мне стало любопытно. Я оторвалась от непокорной игрушки и поднялась по лестнице.

–Ба! Какие люди и без охраны!– банальная фразочка сорвалась сама собой, когда я увидела нашего гостя.

–Почему без охраны?– Торин по прежнему оставался прямолинейным и шутки воспринимал с трудом,– со мной Сталкер.

Два крысюка уже радостно обменивались новостями на свой крысиный манер, попискивая и тычась друг в дружку носами-бусинами.

–С днём рожденья,– он неловко ткнул мне в руки букет из свежайшей спаржи и очень симпатичную курточку из меха слепышей.

Я, ещё когда была у диггеров впервые, очень удивилась, что их не коснулось распространения вируса. Но в питомнике мне сказали, что ни кроты, ни крысы, ни слепыши никогда не болели и даже не становились переносчиками. Исследования учёных, за которыми они следили по библиотечным набегам, показали, что он вообще не коснулся грызунов и землероек.

Курточка была мягонькая и очень красивая. Торин передал мне приветы от всех знакомых из посёлка и маленькую корзинку сушёных грибов от своей мамы. Ксеня восторгалась тонкой работой и смущённо захихикала, когда Петька пообещал, что выделает ей шкурки кроликов на шубку ничуть не хуже, чем диггерские мастера. Торин серьёзно подтвердил, что Петя ничуть не хвастает, и его очень хвалили в посёлке за тщательную обработку шкурок слепышей. Тут уже засмущался сам ухажёр.

В общем светская беседа шла по натореному пути. Вернулась с рынка Катерина и добавила градус в разговор, распределяя среди присутствующих не законченные к вечернему празднованию дела.

Я, естественно, попыталась улизнуть с ненавистной кухни, но Герасим строго поддержал мою соседушку, что хозяйничала у нас, как у себя дома. Тяжело вздохнув, я лениво начала чистить спаржу, замачивать дарёные грибы, продолжая думать о своих проблемах.

Торин старательно тоненько снимал кожуру с картофеля собственным, заточенным как бритва, ножом. Когда вся остальная поварская бригада затеяла кулинарные споры над очередным праздничным шедевром, он придвинул свой табурет поближе.

–Есть дело,– заговорщицки шепнул он.

–По моей части?– обрадовалась я. Адреналин сладенько засосал под ложечкой,– Приключение!

Он опустил последнюю картоху в кастрюлю, и мы, пока остальные не решили нас подзапрячь ещё чем-то, тихонько сдрыснули вниз в мою каморку. Крыски проводили нас хитрым глазом, но остались при еде, резонно полагая, что под крышей дома нам охрана не требуется, а им может перепасть..

–Неладно дома,– начал Торин,– может начаться война с морлоками. Когда крысы загрызли их вожака, там началась свара за власть. Дело кончилось открытым поединком и секту возглавил Фреза.

–Фреза?.. Что за странная кликуха. Обычно имя прилипает по делу..

–Оно так и есть. У морлоков есть здоровенные комбайны-проходчики с такой огромной круглой фрезой на длинной лапе. Такая мощная дура, похожая на дубину троля. Так вот он с детства таскал за собой такую же штуковину с шипастым набалдашником. Когда парня посвятили в воины, ему и дали такое имя. Но это только грубая сила. У него есть серый кардинал, его сводный брат-калека, который вертит им как хочет. Его называют Сколопендрой из-за того, как он потерял ногу. Здоровущая многоножка чуть не угробила его ядовитым укусом. Но сам он такая же злобная и ядовитая гадина.

–Свято место пусто не бывает. Закон змея Горыныча, часть вторая. Чтоб у всякой мерзости, вместо одной отрубленой головы, две не отрастали, надо не головы рубить, а задницу делом занять.

–Не понял,– оторопело вытаращился на меня Торин.

–Проехали.. А как их дела коснулись диггеров?

–Не конкретно нас,.. сначала. Впрочем давай я расскажу всё по порядку. Мне так легче.

Я согласно кивнула. Обстоятельного Торина действительно лучше не торопить. Хотя обнаружить наше отсутствие могли очень быстро. Поэтому я потащила Торина через подвальную дверь наружу в сад и дальше за крольчатник в сарайчик. Пригодилась новая курточка, потому что на улице был морозец. Куртка моего гостя осталась наверху, но у него был толстый свитер ручной вязки.

–Помёрзнет – поторопится с рассказом,– рационально рассудила я, потакая собственному любопытству.

В сараюхе пахло сеном, которое насушили для кроликов. Я заслала Геру к старому депо, в гости к моему знакомому "оборотню". Травы там навалом. Пару кроликов к обеду и любительница сковородного оружия заставила муженька выкосить всю траву вокруг состава. Герасиму осталось только вывезти уже подсохшее сено на моём веломобиле.

Теперь я свалилась в душистую кучу и похлопала возле себя ладошкой. Торин отвёл глаза от моей задравшейся юбчонки и скромно присел рядом. Я по привычке воспринимала его как друга, но сейчас вдруг посмотрела на него отстранённо. Ему недавно исполнилось пятнадцать. Он заметно вырос. На лице появились первые признаки растительности. Почти взрослый парень. А для диггера так и подавно. Интересно есть ли у него девушка..

Я незаметно одёрнула одёжку и подумала, что тоже становлюсь взрослой. Правда, при моём росте и сложении, на меня ещё не скоро станут заглядываться парни. Или это только мои комплексы? Надо Ксеньку спросить. Хотя нет, не стану. Начнёт приставать с вопросами не нравится ли мне кто-то из мальчиков или обсуждать свои любовные тайны.

Торин молчал и я пнула его в бок.

–Рассказывай дальше. А то хватятся, поговорить не успеем.

Он дёрнулся, как будто задумался о чём-то своём. Потом вздохнул.

–Мы нашли женщину в шахтах возле подземки. С грудничком,– хрипло сказал он,– отвели к своим. Она рыдала и просила убежища. Сказала, что сбежала от морлоков. Рассказывала всякие ужасы. Ребёнка женщины забрали к кормилице. Молока у неё не было. Они подумали от пережитого. Дали ей оправиться, а потом она попросилась работать в питомнике. С крысками. Наши удивились. Морлоки крыс не держали. Точнее, крысы не любили их поганую породу. Ну, мы приглядывали за новенькой, естественно. Так представляешь, она попыталась отравить им еду!

–Зачем? Мой Сиджик яд чувствует по запаху. Нипочём бы есть не стал.

–Но они-то этого не знают. Обычных крыс отравить можно. Есть куча специальных средств.

–Но.. вообще.. зачем им это надо?

–Смотри, Фреза здоровый, но простоватый мужик. И прежнему вождю был очень предан. Считал его другом.

–Ну не знаю, вряд ли знакомец Вдовы умел быть другом.

–Но людьми, судя по твоим рассказам, вертеть умел. Шпионка эта, сначала молчала. Даже на ребёнка не велась. Представляешь, он вообще не её оказался. Одной из рабынь-наркоманок, которых для развлечения воинов держали. Но, когда её потрясли хорошенько, она многое о морлоках рассказала. Наши очень злы были из-за крысок. Женщины кричали, что она сама заслуживает пойти на корм. Конечно никто бы такого не сделал, но у них там на корм можно пойти не только крысам и она поверила и испугалась. Рассказала, что Сколопендра уговорил брата отомстить за "предательски убитого вождя" и наказать сначала самих виновников его смерти, а потом, когда гибель крыс ослабит диггеров, и их самих вырезать под корень и захватить всю подземку.

–А почему начали с вашего клана?

–Да, скорее всего, не специально. Хотя приручили первых крысок действительно наши. Но она не об этом думала. Просто ждала первых попавшихся диггеров. Но главный питомник по прежнему у нас в селении. Мы крысятам на свет помогаем появиться и воспитываем правильно. Но не продаём. Ты же знаешь. Отдаём тем, кого малыши сами признают. И, хотя у шпионки ничего не получилось, но захватнические планы морлоков нас очень беспокоят.

–Думаешь могут придумать новую пакость?

–Если бы Фреза был один, не боялись бы. Он и драться за власть стал, чтоб сохранить всё так, как было. Но его братец.. Вот уж у кого планов громадьё.

–Вы кланы предупредили?

–Конечно, сразу же. Но сведенья были, что прежний вождь какие-то исследования вёл. Может у них оружие новое есть.. или новая генмодификация для своей паствы. Мозги то им секта давно забила. По поводу нового мира и нового вида людей под землёй. Без вируса и старой власти. Конечно, на кой им старая власть, когда они сами безраздельные хозяева своих рабов.

Я уже не слушала. Вот для чего им был ментальный сканер..

–Ну, чтож. Думаю, профессор постарался, чтоб к ним в руки он не попал. Но те, кто был с нами, когда нас захватили в зоне, догадываются, что сломанный образец исчез не без нашего участия. И, рано или поздно, но меня могут вычислить. А лучшая защита – это нападение. Значит теперь с моими планами надо поторопиться. Завтра же отправлюсь к матери Вдовы.

–Что ты молчишь?– Торин дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула от неожиданности и резко повернулась к нему. Наши лица оказались совсем рядом, и в эту секунду в сарайчик ввалилась Ксеня.

–Бьюсь об заклад, что увидев меня, лежащей на сене, и тебя, склонившегося надо мной, эта дурочка подумала о чём угодно, но только не о войне с морлоками,– нагло заявила я, чтоб разрядить обстановку, когда вспыхнувшая Ксюха вылетела за дверь, как ошпареная.

Обстановка не разрядилась. Если это возможно, то Торин покраснел ещё больше моей подруги и, своим мягким кошачьим манером, вскочил на ноги.

–Ладно,– почему-то обиделась я и тоже поднялась,– Катерина, видимо всерьёз решила припахать именинницу. Договорим после.

Пошла я, ровно держа спину и делая вид, что меня никак не касаются предположения, которые явно читались на лице, топтавшейся за дверью Ксени.

–Ну и прекрасно,– добавила я убедительности к своему внутреннему голосу,– во всяком случае не увяжется за мной в зону, если я уйду завтра вместе с Торином. Хорошо хоть комнаты у нас разные. А то бы замучила вопросами.

Ксене я отдала свою спальню, а сама переселилась в родительскую. Если там ночевали гости, я воспринимала это нормально, но отдать эту комнату насовсем, было просто невозможно. В каждом ящичке шкафов там лежали мамины и папины вещи. У меня самой даже одежды было совсем немного. А уж все мои книги и всякие мелочи, которые, практически все, касались либо одной, либо другой моей работы, валялись в мастерской.

Когда родителей не стало, я сначала ни на что не обращала внимания. Но, определённо решив, что моё детство кончилось, всё, напоминающее о нём, я унесла на чердак. А спальня стала такой аскетичной и безликой, как келья монахини. Разве что без религиозных атрибутов. Даже родительское свадебное фото висело над их постелью. А Ксюха в один день вернула голым стенам тепло и уют.

Сейчас я была готова простить родителям то, что они оставили меня так рано. Я сама собрала себе новую семью. В этой комнате больше не рождалась горькая боль в горле. Только щемящее тепло в груди. Когда я опускала голову на мамину подушку, мой "собачий нос", который я теперь привыкла использовать в полной мере, возвращал мне запах её волос. А ещё постель пахла кислотой для пайки, пятна от которой перепортили почти всю отцовскую домашнюю одежду.

Дорожка через голый зимний сад поднималась чуть в горку и я увидела зрелище, которое породило в моей голове одно слово – «паршивка»!

–Вот же девчонка, идёт, молчит, крутит в голове свои любовные пакости и ни полслова о том нежданчике, что мне подсиропило. Ну, хорошо хоть сама увидела, теперь приблизительно представляю, что там за коррида.

Возле дома стояло авто Алика и полицейская машина с маячком, на которую водитель Пончика таращился с отвращением, как раввин на кусок сала.

Возле двери в кухню я прислушалась. Логика подсказывала, что первым подъехал Алик. Если бы он увидел полицию, выбрал бы другое время. Но вряд ли вторым был Тимка. По той же причине. Он знал машину Алика. Тогда кто у меня в гостях?

Я вздохнула и обречённо толкнула створку. Это было похоже на ринг. В красном углу -мой бочонкообразный босс. В синем углу – начальничек Тимура. Посредине Катерина с чаем и подносом печений. Раунд первый. И, если будет второй, имениннице сладостей не достанется.

И всё же, угощение помогло сохранить реноме обоим. Теперь появилась я. Алик уронил в брюхо загорелую печенюшку и произнёс одно слово.

–Презенты.

Громко хлебнул чаю и встал. Стул охнул.

–Спасибо,– сделала книксен я, изображая паиньку на светском приёме,– надеюсь скоро вас увидеть.

У Алика дёрнулся уголок рта. Всё таки босс врубался в юмор. Он попытался изобразить гуссарский кивок, но помешали многочисленные подбородки. Протиснулся в дверь. На спине отразилась ухмылка.

С начальником Тимура мы были знакомы заочно. Я видела его однажды издали. Но общаться не доводилось.

–Здравствуйте, Анна,– спокойно сказал он и это прозвучало вполне естественно,– рад познакомиться лично.

–Я тоже, Владимир Семёныч,– уже совершенно серьёзно ответила я,– спасибо за Ксеню.

–Вы для меня столько сделали,– подбородок у моей подружки задрожал.

–Тимур не смог приехать,– быстро сменил слезливую тему тот,– у Нины родилась дочка. У вас теперь общий день рождения.

–Да уж, теперь их точно в гости не дождёшься,– с горьковатым привкусом пошутила я.

–А можно мне их заменить?– улыбнулся гость.

–Машину загоните во двор и маячок снимите. И вам и мне спокойнее.

–Извини, не подумал. У вас вроде с домом всё легально.

–Ага. Но мы-то с Ксюхой Тень.

–Загоню, конечно. Только из таких районов как ваш, ни разу кляуз не поступало. А вот эту,– он протянул мне бумагу с гербовой печатью,– принесли сегодня.

Пока его не было, я мельком глянула на листок и скривилась. Донос Ксенин папаша всё таки настрочил. Как его получил наш посетитель – загадка. Но при ней я это выяснять не стану.

Вернувшись, гость приступил к официальной части. От Тимура и Нины я получила отрезы тканей. Покупать готовые вещи видимо не решились. Приобретения товаров иногда выборочно отслеживаются. Вещи для подростков молодой паре ни к чему. А ткань товар нейтральный.

–Практично и по-женски.. Тимур даже подарка сам мне не выбрал.. -надулась я,– ну и отлично, будет возможность приодеть Ксюху. У неё совсем гардероб бедненький. И занятие ей будет. Пусть сидит и шьёт. У Катерины машинка есть. Раз с Петькой женихается, надо и маме понравиться. Так кажется?

Гость внимательно посмотрел на мою недовольную рожу и достал здоровущую коробку с золотой короной в правом углу.

–Тимур сказал это твои любимые конфеты. А это от меня. Ты, кажется, электроникой увлекаешься?– он протянул мне маленькую прозрачную упаковку – последнюю модификацию минипаяльника.

–Ух ты! Спасибо.. Я себе сделала сама, но этот классный!

–А это для всех ребят. Тут флешки со школьными программами моей дочки. Пригодятся для тех, кто не может получить их без чипов. А ещё её одежда и обувь. Хотите оставьте себе, хотите передайте тем, кто нуждается. А это твоё,– он отдал Ксене пакет.

Девчонка не стала долго ждать и разорвала упаковку. Там оказались её вещи. Те, которые отобрали перед судом.

–Тима обещал, что достанет. Я ждала.

Она быстро сунула руку в нагрудный кармашек блузки и достала тоненькую золотую цепочку с сердечком. Сердечко открывалось и девочка мельком глянула на локон, лежащий внутри, а цепочку протянула мне.

–Это подарила мне мама. Не отказывайся,– быстро произнесла она, видя что я замотала головой, почти испуганно,– ты тоже дала мне жизнь. Новую. И я очень хочу, чтоб она была у тебя. А от мамы я оставлю это..

Сердечко отправилось назад в кармашек. Я искренне поцеловала Ксеню. Не знаю, решилась бы я расстаться хоть с одной вещью, которой касались мамины руки.

Катерина сшила мне новое платье к торжеству. Герасим испёк настоящий именинный торт. Даже свечи были. Праздник начинался замечательно. Звонок поднял меня, как только я уселась за стол.

–Вроде никого больше быть не должно..

–Я открою,– заторопился Гера.

–Ничего, сегодня все гости ко мне,– засмеялась я. У меня было слишком хорошее настроение, чтобы что-то могло его испортить.

На пороге стоял Бэй. Казалось он стал ещё крупнее. Даже голову нагнул, чтоб войти.

–Что-то случилось?– забеспокоилась я. Мне совсем не хотелось возвращаться в "маленький Китай".

–Случился твой день рождения,– громко захохотал гость,– у тебя такое лицо, как будто у тебя выпал передний зуб. Я привёз тебе подарки. И хозяин официально приносит извинения за то, что дела братства не дают ему покинуть город и он не может лично выразить тебе уважение.

–Проходи. Меня слегка напрягает наличие такого должника как Канг. Он заплатил мне и ладно.

–Хозяин серьёзно относится к чести и жизни. Даже подарок прислал со смыслом.

На глазах у изумлённых гостей, Бэй, как фокусник, сначала развернул алый шёлк, под которым обнаружился сундучок с золотыми иероглифами. В нём лежало что-то чёрное и гладкое.

–Канг сказал, что хочет сохранить твою жизнь как можно дольше, чтоб у него был шанс вернуть свой долг. Он прислал тебе комбинезон из баллистической ткани. До тридцати обойм выдержит. Двадцать арамидных слоёв и бамбуковая подкладка. Плюс огнестойкость,– с гордостью рекламировал подарок Бэй.

Я приподняла тяжёленькую блестящую шкурку, которая развернулась со свистящим шелестом. Весил он килограмма четыре. Но от такой экипировочки и особисты бы не отказались. Но, по китайским правилам, отказаться как раз и требовалось. Иначе это было бы дурным тоном. Меня посчитали бы жадной. Сильвер просветил меня.

–Я не достойна принять такой дорогой подарок.

–Брось церемонии. Я не совсем китаец. Видишь, я сам открыл твой подарок. И вот, гляди, чем я дополню твой костюмчик.

Он достал широкий пояс. С одной стороны у пряжки находилось кольцо, а с другой карабин. Бэй потянул за него и изнутри вытянулся тоненький трос-паутинка из нановолокна. Мечта скалолазов и домушников.

–Автоматическая настройка скорости опускания в зависимости от веса. Перебрасываешь конец с карабином через опору и застёгиваешь за кольцо. Спустишься, отстегнёшь, и тросик возвращается на место.

–Блин! Чувствую себя человеком-пауком. Никогда ещё не была так круто прикинута. Спасибо, Бэй. И Кангу передай мою огромную благодарность. Ты скоро обратно? Я хочу сделать ответные подарки. Но, поскольку ты появился неожиданно, у меня не было возможности подготовиться.

–Мне достаточно хорошего чая. Того, которым меня поили в прошлый раз. А в твои отношения с хозяином я не стану соваться. Делай, как подсказывает сердце. Я думаю, ему будет приятно, что ты интересовалась традициями. Я в городе на неделю.

–Ну, тогда самое время начать праздновать.

Пока гости рассаживались, я ломала голову, что послать Кангу. А потом чуть не хлопнула себя по лбу, поражаясь собственной тупости. Я же была у Китайца, когда лечили Ксеню. Его жена замечательная вышивальщица. Что-то большое будет стоить бешенных денег, но на кисет или кошелёк моих запасов хватит. Именно того, что я копила на модификации. Все китайские подарки пойдут под эту же статью. Так что экономия налицо. Ещё надо думать что дарить новорождённой.

По стаканам разлили сладкую воду и начали чего-то желать. Я пообещала, что, если они будут такими скучными и не дадут мне поесть того, что уже час сводит с ума мой желудок, то я подсыплю им гмотравки в лимонад.

Оказалось Владимир Семёныч умел и веселиться, но всё же оставил нас не дожидаясь окончания праздника.