Текст книги "Частная детективочка или кодекс локального апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Евгения Петренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

-Он был среди зевак,– сказала я Бэю.

-Почему ты так думаешь?

-Если он помог ему свалиться, то должен был находиться на третьем уровне. Ему надо было спуститься. А ещё спрятать причину убтйства.. Кто-то уже должен был услышать крик. Ему пришлось бы бежать на встречу, он привлёк бы внимание. Проще смешаться с толпой.

-Так ты думаешь ЭТО здесь?

-А что, место удобное. Совсем неглупо, сложить всё в коробку и спрятать среди таких же коробок. Она была там,– я показала пальцем,– на самом верху. Только перепрятать далеко у него времени не было. Она всё ещё где-то здесь. Обыскать всё за один день, не реально, тем более не привлекая много людей. А мы не можем. Как знать кому доверять. Но ловушку сделать можно. Он придёт.. у него нет другого выхода.

-Но, если кто-то останется внутри, он увидит. Не совсем же дурак.

-Не увидит. Я постучала по переноске. Синдж останется. А мы будем наблюдать снаружи и подтянемся, как лихая кавалерия.

-А не боишься потерять зверушку?

-Не обзывайся. Синдж умный.. и ловкий. Тем более ночью в темноте. Уж пугануть его так, что он не только фонарик обронит, а и штаны потеряет, малыш сумеет.

К вечеру, как назло пошёл дождь. Сначала редкие тяжёлые капли шлёпались на землю и тут же исчезали в ней без следа. Потом дождь стал мельче и гуще. И, наконец, зарядил холодной бесконечной моросью.

Мы и так измучились, пытаясь найти украденные вещи среди бесчисленых коробок и ящиков. Хотелось подстраховаться. А вдруг вор каким-то образом уйдёт. Или не явится вовсе. Но, из-за собирающихся туч, темнело быстро. А нам нужно было продемонстрировать свой уход.

Синджа я выпустила на складе и долго объясняла что надо делать. А переноску таскала за собой целый день. Так и ушла с ней. Благо, разглядеть что-то внутри было почти невозможно.

Осматривая полки и заодно всё здание, на предмет места проникновения, мы пришли к выводу, что влезть в склад можно только через окно. Но оно находилось очень высоко от соседней крыши, так что спуститься можно было только с кровли самого склада. А для этого нужны и определённые навыки, и кое-какое снаряжение, что ещё приближало нас к личности вора.

Среди зевак были ремонтники. Они умели работать на высоте и снаряжение для таких работ у них тоже имелось. Кроме того, рабочий с ящиком для инструментов не привлёк бы большого внимания. Мало ли какой ремонт мог понадобиться в доме? И место, куда спрятать ворованное есть. Непонятно только, зачем тогда пользоваться лифтом на кухню? Какое-то лишнее звено получается. Может кто-то его спугнул и выхода другого не было? Конечно, возможно, что их было двое. И такой выход из положения мог быть, так сказать, планом "Б". Ладно, это можно выяснить, когда поймаем вора..

Ремонтников было много. Но есть ещё кое-что. Не думаю, чтоб с крыши стал спускаться пожилой человек. Значит, из четырнадцати человек бригады, ещё трое долой. Остаётся одиннадцать. Уже прогресс.

И всё же времени у нас почти не осталось. Нужно было ещё найти место для наблюдения. Пробраться туда не заметно. И вот ещё и дождь. Он страшно мешал. Мы очень боялись пропустить вора. Видимость была плохая. Внизу фонари горели, но окна были высоко и слабый отсвет, терявшийся в пелене дождя, не давал хорошей видимости. Я пожалела, что со мной не было моих диггерских прибамбасов. Искать приборы ночного виденья или что-то подобное тоже было некогда.

Нам помог звук упавшего осколка стекла. Видимо он задел его случайно. Если бы не это, мы, скорее всего, пропустили бы тень скользнувшую внутрь склада. Выждав пару минут мы побежали к воротам. В них была отдельная дверь и её можно было открыть тихо. Хотя в ночи звуки гораздо громче, чем днём. Бэй предусмотрительно смазал замок и петли. Ключ повернулся почти беззвучно, но мы всё равно остановились на несколько секунд, прежде чем открыть дверь. Бэй достал платок и, шёпотом ругаясь – лампочка была очень горячей, выкрутил её, чтоб свет не падал вовнутрь и тихонько толкнул створку. Скользнув в щель, мы быстро притворили дверь.

Я рассчитывала увидеть свет от фонарика, но темнота была, хоть глаз выколи.

-Идиотка,– ругнулась я мысленно,– можно было подумать, что у нашего преступника приборы ночного виденья могли быть. Как-то ведь он ворованное спрятал без ведома кладовщика. Наверняка ночью, когда склад пуст. Почему бы ему не повторить уже проторенный путь? То, что сейчас окно разбито, ничего не значит, раньше его можно было просто открыть. Теперь только на Синджа надежда. Но ведь он и его увидит! Хоть бы крыс не пострадал.. дура.. вот, дура! Возомнила себя суперпрофи. Теории развивала. Никогда себе не прощу, если..

В этот момент раздался резкий визг, вскрик, топот.. и на фоне разбитого окна мелькнул силуэт. Мы выскочили за дверь и кинулись к боковой стене, но увидели только дёргающийся конец верёвки. Воришка был нереально ловким. Уж точно не старик!

-Уйдёт!– уже не скрываясь, крикнул Бэй,– с той стороны забор, спустится и уйдёт!

-Нет,– замотала головой я,– если бы он хотел уйти, почему не сделал это сразу?

-Может не мог вещи забрать?– Бэй остановился.

Я толкнула его в спину и он снова потрусил вдоль зданий, пытаясь разглядеть убегающего вора. К моей ноге приткнулся, догнавший нас, Синдж.

-Стой, Бэй,– притормозила я,– всё равно ничего не видно. Теперь крыс точно узнает его запах.

-Так ведь скроется,– тяжело дыша, возразил он.

-Я думаю, здесь у него есть кто-то, кому не под силу проделать такие фортеля. И кого наш похититель не хочет оставлять. Смотри как удобно: собаку кто-то позвал, а кто-то закрыл; потом один вещи в лифте опустил, а другой забрал. И, если первый ремонтник, и в дом у него вход ограничен, то был тот, кто следил и готовил всё внутри. Это или женщина, или пожилой человек. Может кухонный работник, может обслуга. Думаю, они родственники. Тогда, даже если младший сбежит, крыс всё равно другого почувствует.

-А может это девушка? И нет никакой родственной связи. Хотя они наверное всё равно общались. И запах на другом остался.

-Это конечно. А девушка... Что-то не по темпераменту Канга, как на мой взгляд, девиц портить. А тут вся психология на месть показывает. Правда, если подумать, похитителю нужна и жизнь и честь твоего босса. Так что возможно ты и прав.

-Не знаю, он конечно не аскет, но характер у него достаточно сдержанный. Он очень опасается влияния женщины и даже проституток пользует не из китайской общины.

-Возможно, есть у него какая-то история в прошлом. Надо бы из него её выцарапать. Хотя, если крыскин справится, то можно оставить его тайны в покое. Что-то мне не улыбается в них ковыряться. Здоровее буду без пятен его биографии.

Бэй остановился и свистнул. Из темноты к нему выбежал один из утренних амбалов.

-Отправьте людей на склад и к тем местам, где здания примыкают к забору.

Парень кивнул и резво побежал исполнять приказы.

-Думаешь наш парень вернётся?– засомневалась я.

-Вернётся-не вернётся,.. захочет сбежать или нет...если в дом попасть не сможет.. Только не хочется мне говорить Кангу, что я что-то упустил. Он сейчас не в лучшем настроении, хоть вида и не показывает.

Первым делом нужно было проверить ремонтников. И начать с одиноких. Мы ведь уже решили, что сообщник в доме. Об охране мы позаботились. Даже, если наши умозаключения не верны, то всегда можно обыскать и комнаты служащих в резиденции Канга.

-Не хочешь взять ещё кого-нибудь?– Бэй шёл впереди, но, даже за его широкой спиной, я чувствовала себя не слишком уверенно в этом полутёмном коридоре с длинной вереницей одинаковых дверей. Синдж шустро трусил впереди и очень скоро остановился у одной из дверок-близняшек. Молча показав крыске место за моей спиной, я вынула затычки и тоже познакомилась с запахом подозреваемого. Но, от обилия других запахов, у меня всегда кружилась голова, я так и не привыкла к этому ощущению и потому пользовалась своей генмодификацией только при крайней необходимости. Бэй осторожно нажал на ручку, и дверь открылась почти беззвучно.

На кровати лежал кто-то до ушей закрытый одеялом. Я показала Бэю на пол. Ни ботинок, ни даже домашних тапочек..

Тот осклабился, быстро шагнул вперёд и стащил одеяло. Парень, одетый в тёмный спортивный костюм и кроссовки вскочил и отчаянно бросился на великана, которому был едва по плечо. Зато в руке у него блеснул нож. Но Бэй был готов к схватке. Точнее.. схваткой это назвать было трудно. Просто короткий джеб-тычок навстречу и хрупкая фигурка как-будто сломалась, валясь на пол.

Верёвка, видимо заготовленная для поимки вора заранее, быстро отыскалась в кармане и Бэй, ловко сложив её пополам, накинул на шею, валявшегося без сознания парня, петлю, а остальные два конца привязал к запястьям, завернув их высоко за спину. Он легко забросил неподвижное тело на плечо и зашагал к дому Канга. Мы с Синджем обменялись одобрительно-завистливыми взглядами и поспешили следом.

Охранник отступил на шаг, чтоб пропустить нас в дом и тут же встал на место, как-будто кто-то мог просочиться между ним и тяжёлыми металлическими дверями. Во всём доме было тихо, но в комнатах Канга горел свет. Он ждал результатов засады. Я поморщилась. Вся эта иллюминация могла спугнуть сообщника.

Услышав наши шаги, он поднялся навстречу, опустив на пол собачку, которую гладил по белобрысой гривке. Лицо его едва дрогнуло, когда Бэй свалил на пол связанную тушку, так и не пришедшего в себя вора.

-Ты его не прибил часом?– буркнула я, опустившись на коленки,– как бы рёбра не сломал, медведь.. Парень дышал, но в груди у него ощутимо похрипывало.

Канг всмотрелся в лицо, ничем не примечательное, молодое. Сейчас оно выглядело расслабленым. Но возле рта залегли какие-то скорбные морщинки, совсем не свойственные возрасту.

-Я его не знаю,– растерянно пожал плечами всесильный глава клана,– не понимаю, что его заставило..

Он замолчал. Присмотрелся поближе. Какое-то сомнение промелькнуло в глазах.

-Что-то неуловимо знакомое есть в его чертах. Но не могу вспомнить.. Надо привести его в чувство..

Бэй по-домашнему целенаправленно двинулся к шкафчику со множеством ящичков и, уверенно открыв один из них, достал пузырёк с нашатырём.

-А он ещё ближе к своему боссу, чем мне казалось,– подумала я,– тут видимо тоже история. Надо распросить..

Тем временем резкий запах нашатыря привёл в чувство нашу с Бэем «добычу». Парень затряс головой и отвернулся. Увидев Канга, стоящего над ним, он скорчил презрительную мину. Тот склонил голову по-птичьи на бок, долгим тяжёлым взглядом посмотрел ему в глаза и молча вышел из гостинной.

Бэй тряхнул парня за шкирку и поволок к неприметной серой двери в коридоре. Мне, конечно не удалось как следует обследовать все закутки огромного дома. Но моё богатое воображение нарисовало мне зарешёченые камеры и голые бетонные стены комнат для пыток и допросов. Естественно ничего подобного там не оказалось. Обычная комната. Правда никакого комфорта или избытка мебели. Стол и несколько стульев. Никаких окон. Похоже на кабинет для секретных заседаний. Бэй уложил пленника на пол лицом вниз. Закрыл дверь на ключ, который вытащил из ящика стола.

-Да, с петлёй на шее не очень повертишься,– подумалось мне.

-Пошли искать второго,– пихнул меня в бок великан, отвлекая от размышлений.

-А почему Канг не стал его допрашивать?– спросила я Бэя.

-Ты же видела его эскападу,.. не стал бы он говорить. Надо найти способ надавить на него. А для этого мы должны взять его подельника.. если твои рассуждения верны, он где-то здесь.

Я завертела головой, разыскивая Синджа, а не найдя, с отвращением вытащила затычки из носа. Куча запахов.. и далеко не все приятные.

Мы спустились на первый этаж и пошли к левое крыло здания, где жила вся прислуга. Вход туда сегодня тоже охранялся. Бэй позаботился обо всём. Возле стены столбиком стоял Синдж и сверлил глазами высокого, довольно светлокожего китайца. Тот усиленно пытался изображать невозмутимость.

Эта часть здания соединялась с резиденцией единственной дверью. Расположение комнат здесь не было таким казёным. Семейные жили на втором и третьем этажах. Если когда-то они сообщались с остальными помещениями, то теперь двери, очевидно, заложили и заштукатурили наглухо. У некоторых были дети, которым нечего было делать в апартаментах хозяина. Наружу вел ещё один выход. Рядом с той дверью, через которую мы вошли в дом. Так что обе сейчас были под наблюдением охранника снаружи.

Мы пошли по коридору первого этажа. Не сговариваясь, решили начать с одиночек. Наиболее вероятно.. Мы с крысом игрались в ищеек. Кто нюхастее. Синдж всё равно выиграл. Я путалась и уставала разделять смешанные шлейфы усиленных до противности запахов человеческих тел и их жизнедеятельности. Когда Синдж остановился, я поднапряглась и решила, что он прав. Запах парня был едва уловим. Скорее всего он никогда не входил в эту комнату. Но здесь находилось что-то к чему он прикасался. Двери в комнатах не закрывались. Вошли мы совершенно спокойно. Китаянка, лежащая на кровати, так же спокойно спала.

Мы с сомнением переглянулись. Ожидалось, что подельник хоть как-то должен обнаружить волнение. Ещё неожиданнее было то, что это была та самая наша знакомая кухонная работница, что с таким радушием кормила меня. Правда во сне лицо её было совсем иным. Ни следа улыбки, что показалась мне такой приятной. Наоборот, лицо было жёстким и одновременно бесчувственно-безмятежным. Пугающее сочетание. Никогда не видела лиц социопатов, только читала о них. Наверное, они именно такие.

Мы не шумели, просто стояли у входа. Чёрная блестящая чёлка, остриженая до бровей, сдвинулась во сне, и на лбу женщины мы увидели уродливое выжженое клеймо. На кухне, у неё на голове был натянутый на лоб колпак. Ту, кого я называла тётушкой, сейчас скорее можно было определить в близкую родню дьяволу.

Неожиданно глаза у неё открылись, как будто её сон тоже был притворством. Она поднялась и села. Спала она совершенно обнажённой. Опустив ноги, китаянка сморщилась и поджала пальцы. Очевидно пол был холодным. Без тени стыда встала, повернулась к нам спиной, нагнулась, чтоб заправить постель. Вся спина, ягодицы и ноги были исполосованы ударами хлыста. Красные, бугристые рубцы..

-Неужели Канг имеет к этому отношение?– с отвращением подумала я и даже почувствовала мгновенное сопереживание.

-Оденься, пойдёшь с нами,– Бэй не спешил с сочувствием, и я вдруг вспомнила вывороченый стеклянный глаз мертвеца за гаражом.

«Тётушка рогатого племянника» ухмыльнулась, позаимствованной у иезуита-кострового, улыбочкой и нарочито медленно начала надевать одежду. Какой-то извращённый стрептиз наоборот. Так я это чувствовала. Тем не менее не могла оторвать глаз от этого, почему-то завораживающего, зрелища. Женщина была совершенно некрасива и в то же время отвратительно сексуальна.

Канг так и не ложился. Мы не сообщали ему своих соображений, но он видимо и сам пришёл к тем же выводам. Зайдя в гостинную первой я обнаружила его в том же кресле. На этот раз без его любимицы. Он сидел неподвижно, с опущеными ресницами, то ли дремал, то ли глубоко задумался. Звук наших шагов вывел его из этого транса. Взгляд сразу нашёл и вцепился намертво в лицо женщины. Он искал знакомые черты, которые могли бы объяснить желание причинить ему неприятности. Брови сошлись, но после разочарование и недоумение сказали нам, что связь так и не нашлась..

Бэй подтолкнул женщину поближе и поднял волосы со лба.

-Дэйю?!..– почти закричал Канг и, сжав зубы, успокоил дыхание и уже практически бесцветным голосом спросил,– что с твоим лицом?

-Это единственный вопрос?.. Мужчины..– язвительно произнесла пленница,– ревнивый любовник постарался, отравил диоксином. Только змею ядом не убить.. правда, дорогой? А вот он уже давно встретился с Янь-Ваном в мире мёртвых.

-Не сомневаюсь,– процедил Канг,– не понимаю одного, чем я удостоился твоей мести? Я имел гораздо больше поводов для неё, но никогда..

-С тебя начались все мои несчастья,– злобно перебила его гостья из прошлого,– и раз уж мой папаша почил без моего участия, то ваша любимая «семья» должна была лишить чести и жизни тебя, как лишила меня когда-то.

-А этот юноша, которого ты использовала?..

-Мой сын. Я сказала ему, что ты его папочка,– с ухмылкой сказала она.

-Я!?..– Канга перекосило от возмущения,– мы с тобой даже не оставались наедине в одной комнате!

-Тем смешнее..

-Что смешного?– не выдержала я,– это же ваш ребёнок!

Канг яростно зыркнул на меня и я заткнулась. А женщина захохотала.

-Уберите её,– с отвращением сказал Канг.

-Ты больше ничего не хочешь узнать?– насмешливо искривила рот Дэйю.

-Нет,– уже более спокойно, ответил он,– нетрудно догадаться самому.

Я было открыла рот, но Бэй дёрнул меня за куртку и развернул, всё ещё хохочущую, женщину к выходу.

Синдж, который оставался в коридоре у комнаты Дейю, а после исчез куда-то, возник на пороге.

-Мерзкое животное маленькой ищейки,– поджала губы пленница,– жалко, что не отравила вас.

Синдж зашипел и оскалился.

-Надо бы их посадить отдельно,– почесал затылок Бэй,– есть только одна комната без окон, внизу в подвале. Там хранится старая мебель. Я отведу её, иди отдыхай. Всё закончим завтра.

-Ладно,– кивнула я,– ноги и вправду ноют. Только разбуди меня утром пораньше. Нужно закончить работу на складе. Пока вещи не вернутся к хозяину, моя работа не закончена. А вдруг есть ещё кто-то.

Китаянка хмыкнула и зло зыркнула на Бэя, который крепко держал её за ворот. Связанные за спиной руки не давали ей свободы действий, но она попробовала пнуть Синджа. Мой, всегда ласковый, крыс наморщил острую мордочку и неожиданно повернулся и, крутанув хвостом, обрызгал её струйкой мочи.

-Мститель,– прыснула я и пошла в комнату, ещё долго слыша грязную ругань пленницы.

До самого обеда следующего дня мы переворачивали склад, так и не рискнув подключить к поискам кого-то из кладовщиков. Канг же сказал как важно, чтоб подробности происшедшего оставались втайне. Конечно труп за гаражом породил множество слухов, которые и так ползли с момента закрытия территории. Я не спрашивала у Бэя что происходило в этот момент с пленниками. Даже если бы у меня был шанс как-то повлиять на решения Канга, спешить с советами и просьбами, не имея ни малейшего представления о корнях проблемы, было бы, по меньшей мере, глупо.

-Нашёл!– прозвучал долгожданный возглас Бэя, педантично пересматривающего коробку за коробкой.

Не следует думать, что мы, как придурки пересматривали содержимое, не проверив следа по запаху. Но, наверное, парень не зря припрятал вещички именно на этом складе. Видимо, его привлекали к работам здесь, уж не знаю в каком качестве. Да и не важно это, его запах был тут повсюду. Ведь он, кроме того дня, побывал в помещении и тогда, когда погиб кладовщик и ночью. Теперь же наши поиски закончены. Мне следует готовиться к путешествию домой. Но как же охота узнать всю историю! Только мало шансов, что скрытный Канг удовлетворит моё любопытство. Я согласна была бы отдать часть вознаграждения, чтоб только накормить жадного червячка внутри.

После неудачной попытки вынюхать что-то на складе, непоседа-Синдж опять смылся по своим неизвестным делишкам. Я не задерживала его. Сама не любила увещеваний быть осторожной и ограничений собственной свободы. Вот и крысу не мешала. Может у здешних диггеров появится шанс обзавестись разумными помощниками. Мальчишки прямо тряслись от желания получить таких друзей, как её малыш. О чём говорить, «малыш», заметно подросший, с лоснящейся серебристой шерстью и бугорками крепких мышц, уже вполне мог стать результатом плодотворной «прогулки по местным дамам».

Бэй пошёл вперёд, а я поплелась собирать вещички. Только дождаться Синджа и домой. С Кангом всё равно встретиться прийдётся для завершения формальностей. Но сейчас мне не хотелось нарваться на облом. А я бы не выдержала, стала бы просить его поковыряться в прошлом. Пусть уж он успокоится, авось, настроение поднимется. Как знать..

Но я не успела дойти до комнаты. За мной прибежал мальчик, что кланялся как заводная куколка и настойчиво приглашал меня к «тай ло», что, как тут же нашептал мне Сильвер, значило «большой брат», глава семьи. Мне ничего не оставалось делать, кроме как развернуться и последовать за ним.

Канг выглядел усталым. Может разговор с пленниками возобновился позже? Или воспоминания не дали заснуть? Болезнь любопытства похлеще чесотки. Зудит. И уж тут не почешешь. Не поможет. Наверное, мучения на моём лице только подтвердили предположения хозяина. Да так, что он даже рассмеялся.

-Твой длинный нос вошёл раньше тебя,– настроение у него поднялось несомненно, несмотря на нездоровый вид и тени вокруг глаз.

-Я надеюсь, мне не собираются его укоротить?– моё обычное нахальство вернулось, как только я увидела первый признак благодушия на лице главы дома.

Он погрозил мне пальцем, но, указав на уютный диванчик, рядом с низким столом из чёрного дерева, присел рядом. Мальчик вышел, а на кресло напротив присел Бэй. Коробка стояла на столе и Канг открыл её так, чтоб я могла увидеть содержимое.

Овальное серебряное зеркало в обрамлении традиционных гибких драконьих тел, медные чашечки весов на сплетённых шёлковых шнурах, дубинка с грубовато вырезанным кубическим навершием ручки. Резного рисунка из-за старости не разглядеть. И меч.. Деревянный, светло-персикового цвета, прямой. В деревянных же ножнах, украшеных рисунком цвета спелой вишни.

-А почему он из дерева?-вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

-Для того, чтоб убить виновного не нужно лезвия из металла, наточенного до остроты бритвы. Срубить шею преступника можно и ладонью руки. Карает не меч, а правда.

Я погладила рукой гладкое, шелковистой структуры, отполированное дерево.

-Не в обиду тебе, девочка, но я, хоть и не детектив, а, обдумав стуацию, пришёл к подобным выводам. Мне, возможно, удалось бы и самому вычислить эту семейку.. если бы у меня было время. Но его как раз и не было. Через неделю начинается праздник, во время которого проходит церемония приёма новых братьев в семью. Я перекрыл пути отхода, предотвратил утечку информации, но мне нужно было напугать, спровоцировать их, чтоб вынудить на ошибку. Я даже не пытался подсказать тебе, когда ты придумывала свою легенду, что девочка с крысой, которая прикончила «крысиного короля», с лёгкой руки диггеров, стала фольклором.

-Так ты только выставил меня приманкой?– оскорбилась я.

-Ну, не только. Ты храбрая, быстро соображаешь и, что немаловажно для нас, китайцев, удачливая.

– А как же погибший парень?

-Этого никто не мог рассчитать. Ты, по моим понятиям, подвергалась куда большему риску. Но я приставил к тебе Бэя. Он должен был хранить тебя. Хотя ты сознательно подвергаешь себя риску, я не простил бы себя, если бы с тобой случилась беда.

-Так я всё таки заслужила награду?– съехидничала я.

-Заслужила,– не стал спорить Канг, не реагируя на мои «позы»,– более того, я расскажу тебе всю.. или почти всю.. историю.

Я не стала требовать больше, чем мне обещали дать. Я и на это не слишком рассчитывала. Потому заёрзала, устраиваясь удобнее на диванчике, давая понять, что могу слушать столько, сколько угодно будет рассказывать гостеприимному хозяину.

-Мой отец был очень состоятельным и влиятельным членом организации у меня на родине. Сюда меня отправили учиться. Не в этот город, в столицу. Но, когда мне оставалось до конца учёбы около месяца, произошло сильное землятресение. Родители погибли, а меня взял под свою опеку друг отца – Вэй Ли Фанг. Тогда он был главой единственной в этой стране семьи. Это уже после эпидемии небольшие семьи образовались в каждом из конклавов, где мои соотечественники вели дела. Вэй был отцом Дэйю. Моё наследство и происхождение делали меня завидным женихом и из соображений, выгодных для семьи, наш брак был решён очень быстро.

-Тебе она нравилась?– с недоверием решилась спросить я.

-Ну, во-первых, она была гораздо красивей в молодости. А, во-вторых, в организации никто не спрашивает, не только у женщин, но и у мужчин, кто на что согласен. Есть целесообразность и приказ.

-Я так понимаю, слушать приказы было не в характере твоей невесты..

-Правильно понимаешь. Для неё авторитетов не существовало, чувств, кстати, тоже. Только её желания. Перед самой свадьбой, на церемонии, когда женщины семьи должны были засвидетельствовать чистоту невесты, она попыталась подкупить старуху, что по древнему обычаю проводила проверку голубиным яйцом.

-Дикость какая, а к доктору?– не выдержала я.

-Семья поддерживает древние традиции во всём, иначе она перестанет существовать в том качестве, которое требуется для беспрекословного подчинения братьев. Это необходимо.

-В общем она оказалась не только не девственницей, но и была на третьем месяце беременности. Хотя я попытался возражать, но отец наказал её так, как посчитал нужным для чести. Мне было сказано, что, если бы она была моей женой, её судьба была бы в моей власти. А пока за неё в ответе отец. Единственное, в чём он согласился пойти мне навстречу, это сохранить ей жизнь, чтоб не убивать невинного ребёнка. Но её высекли, заклеймили и отдали в бордель. Членовредительство иногда выступает заменой убийству чести.

-Но это жестоко,.. беременную..

-Рассказать тебе что такое жестоко? Ты знаешь как по традиции убивали неверных жён? Заливали в промежность молоко и пускали змею. Или сажали голой на деревянного осла с острым хребтом и прибивали гвоздями ноги. И возили по городу, пока она под собственным весом не разрывала себе кожу и мясо. В Китае с ней так и поступили бы.

Меня передёрнуло.

-Лучше бы убили.

-У меня была мысль, что возможно и стоило. Ты знаешь что она сказала, когда её раздели чтоб высечь? Привести того, с кем она спала, чтоб оргазм был общим.

-И что случилось с ним?

-Оскопили и отрубили голову.. Вот этим самым мечом. Он был одним из братьев.

Я не решилась спросить что будет теперь с Дэйю и её сыном. Моё любопытство вдруг дало сбой. Мне не хотелось привязывать к Бэю и Кангу какие-нибудь очередные зверства. Но Канг понял.

-Если бы не смерть кладовщика, они бы тихо исчезли. У них нет чипов. Их бы просто вывезли подальше. Может даже за границу. Теперь я вынужден буду наказать убийц. Поскольку они не члены организации, их судьбу решат родственники парня. Если они будут достаточно умными, чтоб не упоминать об оскорблении святынь. Иначе они точно получат не лёгкую смерть.

Мне вдруг захотелось домой. На уютную кухню под кружевной абажур, где пахнет Герыным печеньем и чаем с вербеной и чабрецом. Где мой крыс? Отпустите меня из Китая..

============================= ПРОДА

Дело 7. Художник-маньяк и картины-двойняшки.

Хозяйственный Гера копался в огороде, сажая какую-то хитрую хрень для своих кухонных эксперементов. Он всерьёз увлёкся готовкой и передружился со всеми моими соседками, которых я не знала, прожив здесь всю сознательную жизнь. Особенно он благоволил к Петькиной маме. У меня даже закрались некоторые матримониальные мысли. В смысле, что не пришлось бы вскоре забор ломать для «объединения поместий».

Последнее дело дало отличный доход, но оставило тяжёлый осадок. Перед отъездом я всё таки пообщалась с барышнями на кухне, чтоб сбить оскомину от мрачных мыслей и взять на заметку Гере рецепт лунных печений. Он оказался несложным даже для меня, не слишком любящей кухонную возню.

Всего-то смешать стакан воды, сто грамм кукурузного масла, хорошо взбитого деревянной ложкой и триста пятдесят самой светлой патоки. Три часа в холодильнике. А пока можно о кухне забыть и заняться чем-то более интересным.

Нагуляешься, прибеги добавь пол-кило муки, пол-столовой ложки гашёной соды и и три капельки соевого соуса. Замеси тесто и опять гуляй часов пять. Такими порциями кухня не успевает надоесть. Можно разделить отдых на две половинки и сделать начинку. Смешать всякие орешки, цукаты или финиковую пасту, а то и просто смолоть сухофрукты какие есть, без заморочек, кунжут тоже можно и капельку крепкого алкоголя.

А когда вечером есть помощники, чтоб не возиться одной, из теста понаделать лепёшечек и защипать в них шарики начинки.

Самая главная фишка – формочки, такие себе детские пасочки с иероглифами и красивым узором, в которые просто вдавливают лепёхи с начинкой. А дальше десять минут испечь и вся работа.

Формочки мне подарил Бэй. С недвусмысленным намёком, что я уже достаточно подросла, чтоб начать обзаводиться собственными фомами. А, когда я его стукнула, он сделал невинные глаза.

Сильвер мне всё же объснил, почему печенье Лунное. В Китае его просто делают на праздник Луны и Урожая. А тут, как память о доме, пекут часто.

Гера остался в восторге от подарка. А я от разнообразия в меню.

Меня в огород, как и на кухню, мог загнать только безнадёжный голод. Поскольку рядом с Герой он мне не грозил, я копалась в своих железках. Мой транспорт требовал срочного техобслуживания, а солнышко было такое летнее, что я даже загорать попыталась. Наш хозяйственный энтузиазм был прерван появлением редкого, по последним временам, гостя.

-Гер!– оглянулась я на скрип калитки,– Тимур пришёл!

Разогнув спину, Герасим крякнул, но больше для порядка. На свежем воздухе, да при спокойной жизни и без припрятаной бутылки, он поздоровел. И цвет лица посвежее, да и уверенность какая-то появилась. Но это уже, наверное, не моя заслуга, а соседушки Катерины.

Тимка, напротив, выглядел уставшим. Уработался или с женой, не дай бог, не ладится? Да, уже два месяца как он женился. Гера на свадьбе был, а я нет, конечно. Такая, у меня незаконной, законная жизнь. По какому такому закону, спросите? Да есть такой.. шапки невидимки.. Хоть сколько у тебя с ней преимуществ не будет, а, если в самый важный момент тебя не видят, то и близкий друг может больно задеть..

На следующий день Герасим, глядя на мою хмурую рожу, спросил не хочу ли я сегодня сходить молодых навестить и нарвался на фырчание дикой кошки. Синдж повторил его, думая, что я с ним играю, но, напрыгнув весело на мои коленки, тоже откатился благоразумно в сторонку. Уж он-то сразу понимал, когда я не в настроении. К вечеру раздражение спало.

-Гера,– спросила я за ужином,– как думаешь, почему нас просто не уничтожили? Глупо полагать, что ЧМошники, там наверху, о нас не знают.

-Глупая, такие как ты, выживальщики, золотой запас любого народа. Дураками надо быть, чтоб его уничтожить. Ты – сортовое зёрнышко, которое с любой напастью справится.

-Умеет же отцов дружок нужным словом ободрить..,– оценила я.

С тех пор во мне что-то оттаяло. И, хотя я по-прежнему кобенилась по поводу и без, но это была больше привычка, чем необходимость.