Текст книги "Авторское право"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Змей замер, пережидая поток нецензурной лексики, который изливался из меня, снимая напряжение прошедших дней.

–Выкинул бы ее за борт, – подытожил я свою ругань. – Уж от тебя, предлагавшего сделать это с безобидной Мэйской кошкой, не ожидал подобной слабины по отношению к врагу!

–Красиво заворачивает, – пожаловался титрин из-под кровати. – Мой кофе там не? Не готов?

Стас встал и включил кофемашину.

–Яр не даст ее выкинуть, вот что я хотел тебе сказать, – терпеливо пояснил он.

–Это почему? – немного опешил я.

–Потому что никто не даст выкинуть за борт... свою любимую женщину...

–Женщину?! Любимую женщину?! – заорал я, и Стас торопливо вкатил мне в плечо инъекцию из автоматического шприца. Жгучий укол разом успокоил меня, я осел обратно на подушку.

–Нервишки то лечить надо, Антон, – печально улыбнулся врач. – Только не злись, уже не получится, я тебя дал релаксант.

–Я должен во всем разобраться, мне нельзя спать! – возмутился я.

–Так я же тебе не снотворное вколол, все, все успокоились.

Он зажал панель связи и, дождавшись отклика, потребовал:

–Тверского в медицинский.

Приятно потянуло кофе, машина зашипела, выплескивая покрытую пенкой черную густую жидкость в разлагаемый стакан. Стас подхватил его и сунул под кровать, не глядя.

–Как он выглядит? – спросил я шепотом.

–Как лужа, – отозвался врач. Толи пошутил, то ли и вправду?..

–Давай с тобой определимся, – вернувшись к мыслям о делах, начал я. – Мы все помним, чего стоит Ванесса Вени. Она играет те роли, которые ей выписывают. Она не способна на чувства. Сейчас, используя свои обычные фокусы, она в любой момент может захватить корабль...

–Не навешивай клеше, теперь у нее иная роль, – буркнул из-под койки кот.

–Никаких химических составов при ней не обнаружено, – поддержал титрина Змей. – Если все так, как мы думаем, то нынче у нее совершенно другие задачи. Так что все равно непонятно, чего ожидать. Тверской не выпускает ее из каюты... или она не выходит сама. Его мордовороты сторожат дверь постоянно. Может, полковник опасается, что Вени от него сбежит? Или твоего приказа уничтожить ее. Ты правда можешь?

Я поджал губы. Мне казалось, что могу, очень хотелось сказать "да", но язык будто к небу прилип.

–Но еще больший секрет для меня, – не дождавшись ответа, продолжал Стас, – зачем ты взял с собой Бартика. Он всегда будет преследовать собственные цели и может навлечь на нас много бед.

–"И имя мне – месть" – так сказал мне тосс в камере на Селле. И он прав. – Я посмотрел на Стаса тяжелым взглядом. – Он сделает все, что я от него потребую, если мне удастся объяснить, чем это навредит Союзу. Он будет самым преданным нашим союзником, Стас, и самым бесстрашным. И первое, что я поручу ему – наблюдение за Вени. Не хочу, чтобы ее следующий ход оказался для нас неожиданностью. А потом, когда все закончится, я сам убью его.

–Ты? – Змей словно бы не поверил, сел, опершись о стену. – Убьешь его? За что?

–Таким как он не место в этом мире, – с какой-то незнакомой жестокостью сказал я. – Его месть будет так же слепа, как глубокий космос. Тосс уже давно лишился разума и отнимает жизнь просто потому, что помнит: ему эти жизни задолжали. Ты же меня знаешь, Стас, но даже я понимаю, что плату можно взять лишь с того, кто виноват. Бартик же будет убивать всех, кого посчитает пособником Союза.

–И также может повернуться против нас, если заподозрит в чем-нибудь одном им придуманном, – пискляво вставил свое слово титрин. Что-то журналиста совсем развезло.

–Сейчас мы можем сколько угодно спорить, но я вам скажу, что предпочту держать подле себя тосса, лишившегося всего по вине Союза, чем Ванессу Вени, эту дрянную актрису, которая гарантированно припасла в рукаве какую-то пакость!

–Ты забываешь, что Бартик может оказаться такой же куклой, как и все остальные.

–Не такой, – уверенно отказался я. – Другой. Нас сталкивают постоянно с разными исполнителями, которых, определенно, подбирают тщательно и со знанием дело, но любой живой осознающий себя организм действует согласно собственной морали, которую нельзя предугадать до конца. Луи это доказал мне.

–Ты хочешь сказать, что с Ротоса-2 тебя отправили на Селлу не запланировано? – в голосе титрина убавилось писклявости, теперь журналист был растерян

–Я совершенно в этом уверен. Стас, у тебя есть доступ к новостной информации?

–Да, сейчас подключены все каналы связи, – согласился врач, садясь за консоль. – Что ты хочешь узнать?

–Отставка главы безопасности Ротос-2.

Стас помедлил, потом набрал.

–Новости Галактика Зед сообщает: "После короткого разбирательства был отправлен в отставку глава безопасности системы Ротос Луи Д'ар, находившийся на этом посту шесть полных лет по исчислению Ротоса"... Это сколько?

–Умножай на четыре, плюс минус пару месяцев, я не очень хорошо помню...

Я запнулся.

–Ну, вот только не надо огорчаться, – проворчал врач, – ты уже знаешь, что после серьезных сотрясений возможна и вовсе полная потеря памяти. К тому же, после первой амнезии ты оправился эпизодически.

–Что там еще? – раздраженно отмахнулся я.

–Как сообщает Торговая Гильдия, Луи Д'арт превысил свои полномочии без согласования с управляющими органами, от чего и был отправлен в отставку. По некоторым данным он участвовал в преступном сговоре с целью переправить на планету бактериологическое оружие. Это что вот такое? Мне уже кто-нибудь прояснит ситуацию?

–Вот чего я не понимаю категорически, так это того, как им удается скрывать происходящее? – не обратив внимания на крик души Покровского, проворчал я. – Сафари – слишком крупное мероприятие.

–Ничего сложного, Доров, – титрин, наконец, выполз из-под кровати, и был он... совершенно лысым. На розовом кошачьем теле ни шерстинки, только длинные усы топорщатся на морде. -Залог успеха в четкой организации и уверенной лжи. Как всегда. Но выходит, Луи и вправду поступил так, как считал нужным...

–Если все так, откуда он узнал, куда нам дальше? – у меня все равно концы с концами не сходились.

–Узнал, – кот уселся и принялся тереть лапой ухо. – На то он и глава безопасности. Скорее всего, его сняли с должности вовсе не за то, что он помог тебе, а за то, что он засветил своего информатора, чем повлек за собой сложные чистки. Его просто не могли оставить на посту понимая, к какой информации все прошедшее время он имел доступ.

–Выходит, его сняли, а через какое-то время, когда утихнут страсти, их с женой попросту уберут?

–Не исключено, – согласился титрин.

–Я должен связаться с ними, чтобы предупредить...

–Доров, ты зря считаешь его неразумным. Он прекрасно все понимает и воспользуется всеми возможными способами, чтобы скрыться и спастись.

–Получается, из-за меня он разрушил свою жизнь...

–Возможно, он только начнет жить, Антон, – возразил врач. – У меня создается такое не очень приятное ощущение, что всяк во Вселенный – потенциальная кукла для Союза. Захотела тамошняя элита поразвлечься и, если тебе не повезет, постучится в дверь кто-то и сделает предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться.

–Формально, отказаться можно, но зачастую выходит так, что тебе делают это предложение, когда уже нет выбора. Так ведь было с Доровом...

–Что с Доровым опять не так? – в медицинский отсек зашел Яр. Лицо его, опухшее, в кровоподтеках, и вправду выглядело неузнаваемо. Нос был сломан, выправлен и заклеен, он смотрел поверх отеков под глазами грустно, будто пытался укорить врача за пренебрежение прямыми обязанностями.

–Что-то долго ты шел, – недовольно упрекнул Яра Стас.

–Я отдыхал, ты мне сам велел, – отмахнулся полковник.

–Я тебе велел отдыхать, а не раскачивать корабль вместе со своей... любовницей.

Я заметил запинку, Стасу хотелось вставить словечко покрепче, но он сдержался и выбрал относительно мягкое. Впрочем, Яру так не показалось:

–Будь осторожнее в выражениях, пилюлькин, – сказал он вроде и насмешливо, но с тихой угрозой.

–И чем же тебя она зацепила? – влез я, переключая на себя внимание Тверского.

–А тебе какая разница? – Яр развалился рядом со мной на выдвинутом из стены кресле.

–Да так, интересуюсь, она половину моего прошлого экипажа поимела, я вот побрезговал, интересуюсь, что тебя привлекло.

Лицо полковника вспыхнуло даже через лиловые разводы от синяков. Вспыхнуло и погасло.

–А я знаю, – спокойно отозвался он. – В курсе чего и как там было, читал отчеты. И кое-что просматривал. И, когда увидел ее, узнал, конечно.

–А можно с самого начала? – попросил я.

–Да-да, пожалуйста, с самого-самого начала, – поддакнул Стас. – Я вам виски налью, если будете хорошо себя вести. Практика положительных рефлексов, говорят, идет на пользу...

–Как у собаки Павлова? – уточнил я. – А как же приятно проведенный вечер?

–Меня устроит приятно проведенный день, Доров, – в голосе дяди прозвучала столь жалостливая просительная нотка, что я, усмехнувшись, принялся неторопливо рассказывать ему, как мы приземлились на Ротосе-2, как посетили ярмарку и как я, потом, выяснил, где находится мой связной. Как одни очень неорганизованные личности попались вместе со мной и были переправлены на Селлу. Рассказал я и о том, что натворил Тверской и после коротенечко пояснил, где нашел информаторий и чем все закончилось. Замолчал, и выжидающе посмотрел на Тверского.

–Давай уже, ставь кусок пазла на место, – подтолкнул я полковника.

–Ну, так, – согласился Яр, – только без подробностей, у меня по ночам зубы болят... эти сволочи знали, как бить. Ад какой-то, честное слово. Если бы знал, к чему все это приведет, веришь, Доров, воздержался бы от подобной развязанной манеры общения. Что уж там, как получилось. Меня вниз приволокли, к тому моменту я уж не особенно соображал, что происходит. Потом немного прочухался, а из меня уже служанку делают, продают какому-то толстому хмырю. Я возразил в вежливой форме, но снова получил причитающееся. Они там совсем нормальных слов не понимают...

Пришел в себя на полу, к кольцу примотан, а этот хмырь сидит в инвалидном кресле, живот почесывает. Рафчик, – Яр прервался, чтобы сопроводить свой рассказ замысловатой фразой нецензурного содержания. Впрочем, его злословие не произвело на Стаса должного эффекта и, не увидев восхищения в глазах слушателя, полковник продолжал: – А рядом с ним Ванесса Вени сидела. И все обращаются к ней так... Перышко. Ну, думаю, все вокруг подставное. Сейчас скажу: "вызовите мне врача и вызовут".

А в левом боку и брюшине такая боль, сдохнуть можно. Понятно же, селезенку порвали. И, уж прости, Доров, говорю этим: "давайте, соскакиваю я отсюда, забирайте меня на корабль".

Ну что мне, сдохнуть что ли? А они смеются и переглядываются. И Ванесса: "о чем ты, совсем мозги отбило?"

Яр сощурился и я, словно его глазами увидел камни пола, забрызганные кровью и рвотой, кольцо в полу и полковника, стоящего на коленях и прижимающегося лбом к полу.

–Я тебя знаю, – прохрипел он, едва ворочая языком. Когда били, он прикусил себе язык и тот опух так же, как все тело. Так ему казалось, во всяком случае. – Видел на экране...

Ванесса оглянулась на толстяка и кивнула ему. Тот пожал плечами и приказал своим охранникам:

–К арене меня, шавки, смотреть я буду, как дубасят друг друга должники мои. Сегодня добрый. Кто встать сможет, замораживать не буду. Убью быстро.

–Кто он, знаешь? – спросила Ванесса, брезгливо отодвигаясь в сторону от грязных пятен и усаживаясь рядом.

–Я сейчас сдохну, мне такие знания без надобности, – Яр сплюнул кровью. Ему чудилась, она идет горлом.

–Да брось, ишь, нежный какой. В тебе наноботов циркулирует, чтоб радиация не сожрала, с любым внутренним повреждением они разберутся, уж поверь. Потому и боль такая, паяют, небось, разорванные сосуды.

–Чего ж обезболивающего не сделали, – зашипел Тверской. Ему хотелось кричать, но он лишь кусал и без того разбитые губы.

–А ты правда видел меня? – с любопытством спросила Ванесса.

–Во Вселенской пьесе, не? – слова давались Яру с трудом.

–Да! – она как-то по-детски засмеялась. – Я тогда была настоящей стервой. И все кажется зря, ведь я здесь.

–Ты разве здесь не потому, что отрабатываешь очередной контракт?

Она задумалась, глядя на Яра, он чувствовал, как ее взгляд сверлит ему висок.

–Ты прилетел на Селлу, чтобы вытащить меня отсюда и предложить контракт? – с неожиданным напряжением спросила она.

–Как ты сюда попала? – Яр крепко зажмурился, пытаясь удержать какой-то горький ком в горле.

–Как последняя неудачница, – она прицокнула языком. – Хотя, вполне закономерно, надо полагать. Когда уничтожаешь воинов Союза, чаще всего оказываешься именно здесь. Впрочем, теперь я живу лучше многих. Завтра буду участвовать в нырялке, понял? Я уже дважды побеждала, а это чего-то да значит! Выйду я отсюда и сама, понял! И те, кто упек меня сюда – они ответят!

–Только не говори, что тебя обманом сюда сослали, – желчно выдал Яр, и его тут же вырвало. Тот самый ком, который жег горло, выпал изо рта, оказавшись отвратительным сгустком чего-то черного и запекшегося.

–О, что-то лишнее в твоем организме, – засмеялась Ванесса неприятно. – Теперь ты уже другой, лишился какой-то части себя.

–Чего за нырялка? – уточнил Яр, стараясь не глядеть на нечто, что наноботы отсекли и выпроводили из его организма. Зато боль в боку притупилась, стала тянущей, но уже не сводящей с ума. Он осторожно разогнулся и, на сколько позволяла цепь, отодвинулся от вонючих луж.

–Для многих – последний шанс. Для тебя тоже, – она поджала губы. – Если конечно нынешнее положение тебя устраивает...

–Да что за нырялка такая? – разозлился Яр.

–Утю-тю, какие мы злобные, – она скривилась. – Не шипи, не угли. Никто тебя не трогал, сам виноват, что так подставился. Говорят, ты убил кого-то из охраны?

–Ящерица его убила, – буркнул Тверской.

–А ты ящерицу эту естественно даже не пугал, – она хохотнула. – Хорошая конечно идея, но судя по тому, что ты – не лучший вариант. Где-то не додумал. А нырялка – испытание... своего рода, зато можно стать свободным. В твоем случае. Или хорошо заработать, как в моем.

–Так как ты попала сюда?

–А кто ты такой, чтобы разговаривать со мной вот так?!

–Друг капитана Дорова, как тебе, кукла?!

Она вскочила, несколько минут пристально смотрела на Тверского странным, немигающим взглядом, потом развернулась, и пошла прочь, бросив через плечо:

–Нырялка – твой последний шанс. Соглашайся, я помогу, если что-то пойдет не так.

–Поможешь мне? Баба, ты много на себя берешь, – пытаясь успокоиться, проворчал Яр. Он уже понял, что сморозил глупость. Он считал свое знание козырем, но, оказалось, спугнул шанс хоть что-то узнать от болтливой девицы.

И сразу же в мыслях одернул себя, потому что задумался том, как она все же хороша, эта Ванесса Вени. Подтянутая, спортивная фигура, выразительные, запоминающиеся черты лица.

Вот о чем ты сейчас думаешь? – спросил он сам себя. – Она к тому же еще и с другой планеты. Ты же вроде мужик нормально ориентированный, может у нее под брюками другое все...

Он скривился, думая о десятке прочитанных отчетов. Такое как надо у нее под брюками, если вспомнить, как она окрутила членов экипажа Ворон, продала в рабство Дорова, и сама чуть было не уничтожила все труды Земли. Тогда как же она оказалась здесь? По предоставленным на Землю данным, галактическое Сафари – ряд жестоких и сложных испытаний, где никто никого щадить не будет. Это же не тот балаган, который назывался "Вселенской Пьесой". Тут нет актеров...

Черт, я совсем запутался, – решил Тверской. – Как оно все работает, вот о чем надо было расспрашивать Вени, а не махать у нее перед носом ненавистным именем из прошлого. Да, что бы ни случилось тогда, какие бы деньги она ни получила за свою роль, играла она ее отменно, а, значит, прочувствовала в Дорове настоящего врага.

–Вот я дурак! – простонал Яр. – И что теперь будет?

–Отведите его ко мне в комнату, я договорилась с Рафчиком, – над самым его ухом прозвенел натянутый напряжением голос.

–Да, Перышко, – хором ответила охрана, и Яр не успел собраться с мыслями, а его уже вздернули на ноги, разбудив нешуточную боль, протащили по коридорам мимо каких-то дверей. Настоящих, железных дверей с механическими замками. Дождавшись, когда черная в полумраке фигурка Вени отопрет замок, впихнули внутрь.

–Мы посторожим? – грудным голосом спросил один из конвоиров.

–У двери, – подтвердил второй.

–Конечно, – ласково согласилась Ванесса и нырнула следом, закрывая створку. Оттолкнула коленом с дороги пытающегося встать на четвереньки Яра, повалив его обратно на пол, и прошла внутрь. Зашуршала в левом углу, взяла что-то и затрясла в руке. Тверской слышал, как булькает в каком-то замкнутом объеме жидкость. От встряхивания в руке женщины разгорался все ярче белый химический световой элемент.

Яр, пытаясь не совсем уж ударить в грязь лицом, пересилил боль и, поднявшись, огляделся. Большая, вырубленная, как и все здесь, в основной породе полость и вправду походила на комнату. Здесь даже был широкий топчан, накрытый какой-то черной, отблескивающей глянцем тканью, и углубление в стене, напичканное системой трубок и каких-то резервуаров.

–Душ можешь принять там, – махнула Ванесса рукой на нишу, – а то от тебя пасет как от отхожего места.

–Спасибо за любезность, – Яр, пошатываясь, двинулся к нише. Даже не задумавшись, что никаких загородок тут нет и в помине, стал раздеваться.

–Это не любезность, ублюдок, – проворчала женщина, снимая мягкие, почти до колен сапоги. -Мне нужна информация. Ты мне расскажешь все, или я из тебя кишки выну.

–А ты грозная, – с легким сарказмом резюмировал полковник, ожидая со стороны воинственной девицы какой-либо реакции, но та лишь кинула в его сторону взгляд, от которого у Яра вновь в горле встал комок. На своем веку Тверской повидал многих женщин: и глупышек с кукольными глазами, и стремительных хозяек, знающих толк в любой работе, которую они безропотно привыкли выполнять. Видал он и бравых коммандос, владеющих передовыми методиками рукопашного боя, способных скрутить голыми руками здоровенного мужика и завалить с удара в лоб быка. Последних Яр особенно недолюбливал, потому что с мужиками в бабьей шкуре всегда сложнее. Чудится тебе женщина, а ведет себя как мужик и обходиться с нею надо как с мужиком, иначе она тебя на стенку намажет. Несоответствие на лицо, что путает мысли и мешает жить.

Но никогда Тверской не видел женственной пантеры, способной на убийство. Инопланетянка, одним словом. Она была простой и понятной, но совершенно другой. Красивой и чужой, опасной и притягательной, опасной не грубой силой, не гонором или манерами, а своими умениями и знаниями.

Интересно, – весьма характерно задумался Яр, – а в постели она какая?

Уронил замаранную одежду под ноги, думая, что простирает ее, как только немного отойдет, и, помявшись, спросил:

–А как тут... работает?

Тонкая рука протянулась через плечо Яра, он ощутил, как ее тело почти коснулось его спины.

Рука перебросила какой-то рычаг и прямо перед лицом полковника потекла вода. Он хотел было обернуться, но Ванесса настойчивым толчком ладони между лопаток направила его под холодные, слабые струи.

–Воды достаточно, но напор не очень, помойся уже, – сказал она, отходя и усаживаясь на кровать, спиной к Яру. – Рычаг перекинешь потом до упора влево, тогда включится конвекция. Вещи развесишь, они высохнут за полчаса.

Не понравился, – с каким-то свойственным лишь ему разочарованием, подумал Тверской и сразу же усмехнулся. Еще бы он понравился, весь избитый, благоухающий кровью, блевотиной и потом! Чего ты там себе думаешь, балбес?

Холодная вода остужала разгоряченное лицо, Яр повернулся, глядя на занятую чем-то Ванессу, и сказал:

–Перышко, ты наш связной.

Она вздрогнула, оглянулась, встретившись с ним глазами.

–Ты должен мне передать что-то? – тихо спросила она.

–У меня того еще нет, – отозвался полковник. – Ты знаешь, что это?

–Информаторий, – сказала она. Тверской видел, как напряглись ее плечи.

–Расскажи мне, как это все работает? – попросил он.

–Что работает? – казалось, она удивилась.

–Вселенская пьеса, Сафари?

–Сафари, о чем ты? – она закинула ноги на кровать и теперь смотрела на Яра уже прямо, не отрываясь.

–Ну, ты же связной? – вопросом на вопрос ответил Тверской.

–Толстый сказал мне, что я должна получить информаторий от того, кто назовет меня связным, – сказала Ванесса. Женщина чувствовала, что они друг друга совершенно не понимают. – Я хочу, чтобы ты мне все рассказал. Что на том носителе? Что за информация нужна Рафчику?

–Чтобы рассказать тебе все это, я должен понять, как устраивали Вселенскую пьесу! – с каким-то всплеском отчаяния в голосе, попросил полковник и передернул плечами – он начал замерзать под ледяными струями.

–Выходи уж, я отвернусь, – Ванесса и вправду отвернулась. – Внизу у твоих ног стоит бутылка, спрысни одежду из нее и ополосни, ткань станет чистой.

Яр, скрипя зубами, нагнулся и сделал все, как велела Ванесса, а женщина внезапно заговорила:

–Доров жив?

–Жив. Был, во всяком случае, когда я в последний раз его видел.

–Тем лучше для него, – она поджала губы. – Я когда-то была персонажем... не очень. Командовала последним кораблем моего народа, мстила и скрывалась, от чего попало в число тех, на кого объявил охоту Союз. Награду обещали за наши головы, даже за информацию о нас, но Нуарто долго оставалось в дураках. Мы прятались, наносили удар и снова убегали, привыкли к безнаказанности, ослабили внимание и как-то попались. Вдруг мне пришло сообщение на терминал с предложением сдаться. Вот прямо так сразу. Я даже не поняла, как оно попало на мой корабль. Вдруг раз, через все системы защиты, не запрос, а просто сообщение. И сирена... вокруг корабли Нуарто.

Что мне оставалось? Только подорвать себя и свой экипаж. Купалианцы повиновались мне и верили беспрекословно, но не потому, что уважали или любили. Они бы разбежались, будь на то их воля, но я владела секретом одного очень интересного химиката, подчиняющего себе разум особей моей расы. Да и многих других. Я уже готова была остановиться, окончить свой путь, когда Нуарто предложило мне выполнить их заказ. За хорошие деньги, разумеется. Уничтожить неугодный корабль. Мне дали его координаты, чтобы вытащить временной петлей из подпространственного прыжка. Для меня это было... ну словно запретные технологии что ли, никогда о таком не слышала. Ну и подумала, что я теряю?

Тогда мы схлестнулись с Доровом и этот мальчишка, он меня одурачил! Разрушил мой корабль, не побоялся ступить на мой борт, чтобы трактовать какие-то условия. Я хотела его убить, но, все обдумав, решила захватить ККЧП. Все же корабль Дорова был целее моей старушки.

В результате, я осталась ни с чем.

–То есть все, что было дальше, это все – стечение обстоятельств?

Она вздрогнула. Яр, развесив свою одежду, вышел из ниши и торопливо присел на край топчана, прикрывшись покрывалом. Оно показалось жестким, словно плащовка, но моментально согрело.

–Видимо, ты и вправду знаешь Дорова или внимательно смотрел пьесу, – сказала она вяло. – Мне поступали... подсказки. Сама бы я убила Дорова, но меня... попросили продать его в рабство. Я послушалась и получила спасение, Нуарто отпустило меня на все четыре стороны, будто бы мы не совершали никаких преступлений против них. Но все уже рассыпалось, моя жизнь, мой экипаж... раскололось, как стеклянный сосуд.

Мы шли за Доровым до конца, я и мой слуга. Землянин. Но, преследуя капитана Черной Птицы, я угодила в страшную ловушку. Если бы не Нуарто, приказавшее отпустить меня и наградить, я бы... не знаю, чтобы сделал со мной Сатринг...

Она замолчала и молчала долго, пока Яр не понял, что рассказ окончен. Тогда он спросил, пытаясь уточнить:

–То есть тебе не выдали сценарий, согласно которому ты действовала?

–Что за глупость? – удивилась женщина. – Ты что и вправду думал, что эта комедия из одного неизвестного? Мы все шли вслепую, и я со своим экипажем и Сатринг со всей своей Школой и боевыми кораблями. И даже андеанцы, у которых не было выбора. Всем просто предлагали появиться в каком-то месте в какое-то время за увесистую оплату. Известный землянин написал сценарий, череду событий, но я думаю, если сравнить, он мало походит на то, что происходило на самом деле.

–И никто не проболтался, – проворчал Яр. – Даже... умирая?

–Умерли только те, кто не знал, – спокойно возразила Ванесса. – Все продумано было... Как тебя звать-то?

–Яр, – отозвался Тверской.

–Какое-то не такое имя, землян так не называют, – она оглянулась, но сразу отвернулась.

–Это коротко от Ярослав, – подсказал полковник.

–Не лучше, – вздохнула Ванесса.

–Ты другая! – обвиняюще сказал Яр. – Что это, как не игра?

–Чего тебе не хватает, землянин, моего пренебрежения? Моей ненависти, жесткости, равнодушия, обмана? Нуарто помиловало меня, вернуло остатки моего экипажа, восстановило мой корабль и что осталось мне? Стать законопослушной гражданкой Союза? Возить этим... паразитам грузы?

–Если ты так ненавидишь их, зачем играла под их дудку? Я не понимаю...

–И не поймешь. Когда на тебя смотрят сотни боевых турелей, а твоя рука лежит на консоли, в которую достаточно ввести цифровой код, чтобы превратить красивые, жаждущие жизни тела в корчащиеся в огне куски боли... да что ты можешь понимать, землянин?

Она смотрела в стену, но могла бы и взглянуть на Тверского, потому что он чертовски хотел увидеть этот взгляд, такой, каким она наградила Дорова при их первой встрече. Взгляд настоящей командующей затерянного в космосе корабля.

–Я отвыкла приказывать, понял? Я не смогла ужиться с новой жизнью и снова вернулась к грабежам и мести, от чего была схвачена и отправлена на Селлу. Смерть моя могла быть быстрой, но вместо этого я попала в Шлюз 12 и живу тут уже три года. Я прибилась к единственной силе здесь, добываю алмазы и могу позволить себе обновляющие инъекции нано ботов каждые полгода. Но, безусловно, это не жизнь. И ничего меня уже не может спасти.

–Тебе надо влюбиться, – фыркнул Яр, которому напрочь отказал профессионализм. Рядом с этой женщиной он начинал думать как-то странно. Он говорил себе: старый хрен, куда ты лезешь? О чем думаешь?! Да, у тебя тело сорокалетнего, но тебе уже давно не сорок. Уже пора бы угомониться! Но он не мог.

–Теперь твоя очередь говорить, – настойчиво потребовала она.

–А ты – терпеливая, – похвалил Яр. – Галактическое Сафари, знаешь о нем? Земля участвует, Доров командует.

–На Вороне? – жадно спросила она.

–Нет, у него линкор четвертого класса. Шквал. Антон купил его с аукциона, корабль поношенный и покупка была подстроена, раньше ему отказывали в подобных запросах.

–А приз какой? – нахмурилась Ванесса.

–Галактическая платформа.

–И что, Доров сейчас здесь?

–Где-то там, – Яр приподнял наименее пострадавшую руку, ткнув пальцем в потолок. На второй, кажется, были сломаны пальцы. Они слегка посинели и не шевелились, во всяком случае, это приносило резкую боль.

–Нам нельзя с ним встречаться, – решительно сказала Ванесса. – Мы загрызем друг дружку.

–За то, что он отверг тебя? – ухмыльнулся Яр, зачем-то решив поддеть женщину.

–За то, что он оказался первым, кто доказал: есть и посильнее меня, – не отреагировала на издевку Ванесса. – За то, что он всегда будет меня подозревать.

–Так и я тебя подозреваю. У меня информация, что связной на планете Селла – Перышко. Нужно найти его и маяк, после чего передать маяк связному. Тогда можно будет убраться отсюда восвояси и приступить к четвертому этапу Сафари. И кого же я вижу, найдя Перышко? Ванессу Вени, которая утверждает, будто ничего не знает. Думаешь, я померю, что ты такая же пешка, как и мы все?..

–Ну конечно, мне нельзя верить потому, что я уже однажды выиграла!

–Ты не выиграла, – Яр придвинулся к ней ближе. – Ты обманула. Командовала кораблем, напавшим на землян, погубила нескольких наших и часть своих! Даже если ты такая же пешка, Ванесса, ты – пешка врага.

–Я – да, – сказала она равнодушно. – Но даже враг может оказать помощь. Если я связной, то когда вы передадите мне информаторий, обретете свободу. И, возможно, у вас будет шанс забрать отсюда кого-то. Я хочу, чтобы ты забрал меня. Моя помощь тебе сейчас – это вложение в собственное спасение. Только ради этого, ты понял?

Я ненавижу Дорова, но первое свидание с ним продлило мою жизнь до сего момента. Какой бы она ни была, эта жизнь, я предпочитаю ее смерти. Быстрой или медленной. И жить мне нравится на свободе, не здесь!

–С чего ты вообще взяла, что мы сможем забрать кого-то из тюрьмы?

–Так бывает, что победителей не судят и им положена награда, это возможно, – нахмурившись, сказала Ванесса. – Скажи, я красивая?

Яр вздрогнул и расслабился. Его отпустило, словно это был тот самый вопрос, единственный, который мог развеять иллюзию.

–Да, – ответил он, улыбаясь. – Как уже выпущенная из ствола пуля.

–У меня давно уже нет никакой химии, если ты думаешь об этом, – сказала она, встала и выглянула за дверь. – Токоо, принеси мне по кредиту болеуталялку. Толстяк знает, я завтра заплачу.

–Сделаю, Перышко, – согласился охранник. Яр удивленно смотрел на Ванессу, массируя висок, но та не отреагировала, так и стояла у двери, пока в щель не сунулась толстая рука и не передала ей какой-то флакон.

Она положила его Яру на колени поверх покрывала бережно, как нечто очень ценное:

–Выпей, оно поможет уснуть. Я сказала, что ты будешь участвовать завтра в нырялке. Через затопленные тоннели нужно будет попасть в зал, там, где на дне лежат стержни. Вперемешку, урановые и алмазные. Какой-то из этих стержней может оказаться тем самым информаторием, который ты ищешь. Это было бы логично, потому что самое укромное и труднодоступное место – именно там. Хороший случай привел тебя сюда вниз.

–Не уверен, – крутя флакон в руке, пробормотал Яр. – И как я найду среди урановых радиоактивных стержней тот, что нужно? Там, небось, фонит...

–Уровень там высокий, вода отравлена, но ты ведь здесь совсем новенький? – она выжидающе смотрела на Тверского.

–Пару местных суток, – согласился он.

–В твоей крови наноботов сейчас столько, что можно и за урановый стержень схватиться, – сказала она негромко. – Мало кто знает об этом и, естественно, никто не расскажет тебе такое. Боты все починят, правда и помрет их изрядно. Но у меня есть еще один секрет. Обещай, что если будет случай, ты увезешь меня отсюда!

–И ты поверишь, если я скажу "да"? Почему? – удивился Тверской.

–Земляне всегда держат свое слово, – она была уверена в этом на все сто, и Яр не стал ее разочаровывать. Спросил о другом:

–Если я тебя возьму с собой, мы все равно попадем на корабль этого зарвавшегося мальчишки Дорова. Он тебя...