Текст книги "Авторское право"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Она резко развернулась и вылетела из моей каюты.

О! Женщины. Последние слова всегда должны быть за ними, потому они стремятся сбежать первыми. Уж я бы ей сказал, если бы она не ушла! Да я был просто в бешенстве! Маленькая стерва, считающая, что ей все дозволено! Если бы я не боялся вынести наши личные отношения на поверхность, я бы посадил ее на губу! Да, вздорной девчонке там самое место.

Вскочив, я растер лицо влажным полотенцем и метнулся в медицинский отсек. Меня всего трясло, словно я только что вышел из схватки, и адреналиновая буря еще не улеглась в моей крови. Одного взгляда на мою физиономию Змею хватило, чтобы достать не что иное, как стаканы и бутыль со спиртом. Было ясно, что бежать в кают компанию за чем-то более привычным бессмысленно. Потому дядя плеснул в стакан прозрачной, сунул его в холодильную камеру, мигом выстудив жидкость до приятной густоты, и протянул мне.

–Унесет сразу, – предупредил он, но я уже влил в себя свое спасение.

Спустя четверть часа мы сидели с ним друг напротив друга и негромко разговаривали.

–Настоящую любовь, Антон, такие мелочи не могут разрушить. Одного удара никогда не бывает достаточно, поверь мне, уж я то пожил.

–Ладно тебе прикидываться, Стас, – я курил сигарету и разглядывал бутыль со спиртом. Мне стало легче, дрожь отпустила, но в душе царил полнейший хаос.

–Антон, ты бы простил себя уже, а?

Дядя внимательно смотрел на меня.

–Что?! – я поглядел на него расширенными от удивления глазами.

–Вот только не делай из себя блондинку, Доров, – хохотнул Змей. -Я же знаю тебя как никто другой. Дело ведь не в ней! Ты винишь во всем случившемся себя. Согласись, ты не можешь простить собственную глупость, заставившую тебя сделать очередную ставку на торгах. Теперь не можешь смотреть Натали в глаза, но не потому, что она предала тебя, а потому что уверен: она видит в тебе предмет всех ее бед. Антон, ты боишься, что она произнесет эти слова: "из-за тебя мы потеряли ребенка".

–Она их фактически уже сказала, – стараясь быть безразличным, отозвался я.

–Ну, видимо, потому ты и здесь. Ты всегда отличался излишней эмоциональностью, Антон.

–То есть, я истеричка?

–Ну да.

Я бессильно рассмеялся. Ну не обижаться же на него, в самом деле!

–Капитан?

Я обернулся. Из карантинного отсека вышел Тверской в дурацкой медицинской рубашке до колена.

–Ярослав, вам лежать надо, вы себя в зеркало видели? – уточнил Змей елейным голосом.

–Видел я себя, ничего нового не увидел. Док, хватит надо мной издеваться, не убьет меня эта зараза...

–Убьет, еще как убьет, – пообещал Стас.

Я внимательно вглядывался в лицо Тверского, визуально подмечая признаки его болезни: легкая сетка словно черных сосудов на щеках и шее. Когда мы были на Мэй, Яр как-то сказал мне: хреново выглядит твоя рана, от нее чернота расползается. В результате я здоров, а у него такие же проявления... правда он после этого колол мне биостимулятор...

–Змей, он поправится? – уточнил я.

–Ну да, наши медикаменты позволят убить эту заразу за неделю, а что?

–Просто меня от того же самого биостимулятор, выданный для поездки на Мэй, вылечил видимо гораздо быстрее, – я пожал плечами.

–Вообще-то я пришел не обсуждать здоровье, – Яр присел рядом со мной и покосился на спирт.

–И не думайте, – предупредил Змей.

–У нас свобода мысли и свобода слова, уважаемый, – Яр помял в руках какую-то распечатку. -Но я не об этом. Капитан, ты читал указания?

–Указания к первому этапу гонки? – уточнил я и ухмыльнулся, решив послушать мнение полковника и немного покривить душой. -Там приходило какое-то письмо, но я, признаться, отложил его прочтение до вечера.

–И очень зря. Нам надлежит явиться на церемонию открытия галактического Сафари. Всем. Экипажу до единого человека.

–Тут есть с чем поспорить, – кивнул я.

–Вот и я все думаю, – нахмурился Тверской. – Оставить корабль беззащитным, даже вахтенного снять? А если проникновение? Кто знает, что может случиться в чужеродном обществе?

Змей повернулся и включил какой-то тумблер на панели.

–Глушилка не помешает, да? – уточнил он.

–Как раз хотел попросить, – я облокотился о стол. – Если предположить, что все это затеяно, чтобы упростить проникновение на корабль, чем можно мотивировать подобную операцию? Установкой систем слежения, чтобы картинки постоянно передавались на их приемники?

–А еще есть параноидальная версия, – пожал плечами Стас. – Они могут установить на каждый корабль по взрывателю, чтобы прибавить всем адреналину. Те, кто не справятся с поставленной задачей, будут взорваны.

–Ну, да, версия немного ку-ку, – согласился Яр. – С другой стороны, я бы рассмотрел вот такой вариант: кто-то подкупает комиссию, и она выводит из строя некоторые части корабля в нужный момент у тех, кто не платил. Такое более вероятно. Мне не нравится идея вверить им наши жизни.

–В этом я с тобой солидарен, как ни странно, – я потер висок. – У меня есть план.

–Какой? – настороженно уточнил Яр.

–Очень хороший, а, главное, очень... надежный. Заодно посмотрим, чего стоит наш шеф безопасности.

–Не понял? – нахмурился Тверской.

–Мы уже давали отчет, что один из наших членов экипажа болен и находится в лазарете. Змей покажет его состояние неудовлетворительным, а больного не транспортабельным. Мы оставим тебя на корабле под системой жизнеобеспечения, тем более, что свое любопытство по знакомству с Нуарто ты уже удовлетворил. На любую предложенную помощь будем отказывать без мотивации. Дескать, сами мы не детки уже, справимся. Еще я тебе оставлю Терезу.

–Терезу? – уточнил Змей. – Так ты назвал мэйскую кошку?

–Именно. Ваша задача – никого не пропустить на борт, а в случае невозможности предотвратить проникновение, проследить за манипуляциями. Если речь пойдет о простой установке систем слежения, придется отступиться. Мы все же играем в чужую игру, и правила хотя бы минимальные должны соблюдать.

Если же они протащат сюда бомбу, убивай гадов сразу. Как раздуть из этого скандал я придумаю позже.

–А если они возьмутся что-то портить?

–А если они возьмутся что-то портить, мы им, несомненно, это позволим.

–Но почему? – обалдело спросил Стас.

–Потому что нет ничего такого, что наши инженеры не смогли бы починить. Особенно, если мы будет точно знать, в каком узле неисправность.

–Это – неоправданный риск, – напомнил полковник.

–Это необходимый риск. Особенно, если учесть, что наши противники будут уверены, что в самый ответственный момент мы с дистанции сойдем.

–Экие мы молодцы, – помолчав, сказал Стас. – Все предусмотрели.

–Все очевидное для нас, Змей, – я продолжал хмуриться. – Ты забываешь, мы мыслим как земляне. Что там, в головах наших соперников одни черные дыры разберут, и это очень-очень плохо. Сейчас мне бы не помешало мнение независимого эксперта. Титрин, ты тут?

Тверской приподнял левую бровь, когда из-под стола, отвечая на мой зов, царственно вышел журналист. Сейчас он имел свинцово-серый окрас.

–Командор, Тверской, Покровский, приятно познакомиться, – глубоким тихим голосом поздоровался он.

–Чужой на корабле? – прибалдел шеф безопасности.

–Ну, какой же титрин чужой? – хмыкнул я. – Он журналист. Спирт будешь?

–Я бы лучше кофе, – отказался кот. – С вашего позволения, с пола говорить неудобно...

Я подвинулся, давая место на угловой кушетке коту, а Змей быстро запустил кофемашину. Как не странно, подобные установки на нашем корабле были в четырех местах: на камбузе, в моих апартаментах, в рубке и медицинском отсеке. Так сказать, дежурить со всеми удобствами, хотя совершенно без дисциплины. Очень странное решение, если учитывать, что полет в космос – занятие не для слабонервных. Мы все же военную стратегическую операцию выполняем.

–Ты все слышал, – я сразу насел на журналиста. – Зачем может потребоваться уводить все экипажи с кораблей?

–Чтобы изучить, на какой стадии находятся космические технологии на той или иной планете; какое оружие они смогли разработать, какие новые узлы, – тут же отозвался Титрин. – Вы неправильно подходите к проблеме, потому что считаете, будто кто-то хочет навредить вам лично. Но ведь дело же не в этом! Зачем устраивать такие соревнования, зачем нужен такой приз? Зачем, в конце концов, была нужна Вселенская Пьеса, ответь, Доров, запрягай мозги в работу.

–Чтобы заработать деньги, – отозвался я и замер.

–Именно, командор, – кот принюхался: по отсеку потек дурманящий аромат свежего кофе. -Задача номер один: заработать кучу денег. Украв чужие разработки – а на соревнование брошены самые передовые, самые секретные технологии всех обитаемых миров – можно присвоить их себе, запатентовать и стать их единоправным владельцем.

–Задача номер два, – подражая титрину, продолжил я, – не пропустить новые технологии, которые могут явиться угрозой для планет Союза.

–То-то же, командор! Я научу тебя мыслить глобально, – он фыркнул и, получив чашку с кофе, принялся смешно лакать его, отдуваясь и шевеля длинными усами.

–Самое передовое вооружение, самые новейшие системы навигации, маскировки, технологические нововведения в скороходности, темпоральной и пространственной стабилизации, – продолжал размышлять я вслух. – Они выдвигают в качестве приза орбитальную платформу, зарабатывают огромные деньги за трансляцию и к тому же получают все технологии всех миров. Пока мы будем гоняться за их эфемерными заданиями, умы Нуарто, снявшие слепки систем всех кораблей-участников, оказавшихся достаточно конкурентно способными, будут воспроизводить наиболее значимые технологии и получать на них патенты.

–Угу, и наша подпространственная стабилизация тоже станет их достоянием, – раздраженно подвел итог Тверской. – Делать то чего, капитан?

–А чем плох предыдущий план? – удивился титрин.

–Это в котором надо оставить Тверского на корабле?

–Именно. Интеллектуальная собственность принадлежит мирам? Значит, сохраняется и суверенность принадлежащих Земле кораблей.

–Чисто гипотетически, нас имеют право обыскать, если выдвинут обвинение. По сути, дипломатический иммунитет кораблей фикция.

–Ключевое слово – если. Выдвинуть обвинения довольно сложно. В прошлый раз для этого потребовалось убить кого-то из службы безопасности планеты, так ведь, Доров? И даже тогда корабль не обыскали. А если присовокупить доказательства?... Скажем, зафиксировать проникновение и защиту, то трактовать нападение можно будет как самооборону, – неуверенно предложил Яр.

–А у нас есть подобные технологии? – уточнил Змей.

–Ну, есть же легкие боты, почему бы не демонтировать из них камеры и не переделать их...

–Долго, – сморщился я. – Но можно купить...

–Или попросить у меня, – титрин поднял морду в разводах кофе. На длинном усе повисла коричневая капля. – Но официально материал будет считаться отснятым мною...

–Он нас не облопошит? – уточнил полковник, глядя на титрина в упор. – Ты вообще ему доверяешь, капитан?

–Сейчас, чем кому-то доверять или не доверять, Тверской, проще подписать документ и быть уверенным, что тебя не предадут. Такой документ у меня есть. Все материалы, отснятые в моем окружении, фиксируются. Правообладателем материалов считается журналист, но без моего разрешения ни один из материалов не может быть предан огласке. Осталось договориться: отснятый материал будет опубликован тот час же, если нам выдвинут претензии или попытаются снять с участия в Сафари.

–Доров, будь умнее, – титрин стряхнул с уса каплю. – Не опубликован. Мы пригрозим, что его опубликуем. Если раскрыть все карты сразу, то галактического Сафари не станет, а начнется ну что-то вроде вселенской травли. Нуарто много чего делает за спиной у других миров и, тем не менее, они – центр Вселенной. О существовании компромата нужно говорить очень осторожно, а придавать материалы огласке надо лишь в том случае, если станет ясно: или тебя убьют и вся правда исчезнет, или придется раскрыться. Тогда многие погибнут, все, кто прикоснется к этим тайнам. Потому свои ходы нужно продумывать очень хорошо. Эти материалы, в любом случае, будут дорогой в черную дыру для твоего корабля, командор. Как и те, предыдущие материалы.

–И что делать? – я шумно выдохнул.

–Оставить игры тем, кто знает правила. Если Тверской погонит взашей незваных гостей, да даже если он убьет кого-то, никакого скандала не будет, потому что Нуарто не захочет развития этих событий и появления дополнительных фактов, которые могут выдавить правду на поверхность. Скажут, это был вор, или чистосердечно поведают об установке тех самых систем наблюдения за экипажами.

–А ты – опасная киса, – Тверской погрозил титрину кривым пальцем.

–А я знаю, – казалось, инопланетянин доволен. Вообще он всегда был доволен после чашки хорошего эспресо. Может быть, на них кофеин действует как наркотик? Надо бы проверить как-нибудь – сварить ему кофе без кофеина.

–Сильно не рискуй, полковние.

Перед тем, как всем составом покинуть корабль, я заглянул к Тверскому. На этот раз Яр был не в медицинской рубахе, он лежал в капсуле жизнеобеспечения, но я знал, что там, внутри под приборами вооруженный и готовый к бою человек в штурмовом комбинезоне.

–И без тебя разберусь, Доров, – буркнул Яр. – Знал бы ты, как неудобно тут лежать. Несмотря на то, что док вколол мне какой-то стимулятор, я все равно засыпаю.

–Ты хотел сказать, там лежать удобно, – интерпритировал я. – Не бойся, я выпустил Терезу. На ее шее индикатор и камера. Как только на корабль проникнет объект, сигнал поступит к тебе на панель. Визуально будешь видеть все, что видит Тереза, чтобы не проморгать. И, ради бога, не проспи свой выход.

Я развернулся и вышел. Четверть часа назад Шквал совершил посадку в космическом порту Нуарто, до начала сбора оставалось чуть меньше часа – как раз добраться до места.

Космопорт по-прежнему был закрыт. Я еще раз осмотрел экипаж, построил всех и дал команду на высадку. В какой то момент у меня создалось впечатление, что я веду доясельную группу в зоопарк, потому что для новеньких все было необычным, все вызывало либо замешательство, либо восторг. Они, конечно, сдерживались, как могли, но все равно вызывали у меня улыбку.

На транспортной площадке нас ждал похожий на сигару восьмиметровый кар. Услужливые консультанты загрузили экипаж в машину и отправили по месту назначения. Чтобы утолить жадный интерес, я, как и в случае с Тверским, просветлил обшивку, давая людям возможность полюбоваться проносящимися мимо пейзажами чужого мира. Чтобы не принимать участия в восторженном обсуждении, пришлось отсесть в хвост транспорта и опустить вуаль звуковой изоляции.

Змей с интересом поглядывал за борт, а вот Рик как сел, уставившись в пол, так больше не поднимал головы, о чем-то размышляя. Когда я тронул пилота за плечо, он едва заметно вздрогнул.

–Считаешь? – уточнил я, ловя на себе отстраненный, какой-то потусторонний взгляд.

Рик кивнул и снова опустил голову.

–А ведь могли бы и транслировать игры в реальном времени, – подсаживаясь ко мне поближе, сказал Змей.

–Слишком сложно, – я пожал плечами. -Любой инопланетянин (ну ни людьми же их называть, этих чужих, живущих на других планетах), увидев трансляцию, может испытать желание поучаствовать. Прославиться или оскандалиться. Влезет с помощью, или решит помешать, что перевернет все вверх дном. В нашем случае логично, что организаторы хотят достичь максимально возможного случайного стечения обстоятельств и событий. Ты же знаешь, что даже Вселенская Пьеса имела ограниченное транслирование для тех планет, на которых мы находились в тот или иной момент времени. Да и все, кто попадался нам на пути, были "управляемыми факторами".

–Неужели даже Лерн? – полюбопытствовал Стас.

–Нет, – тихо сказал Рик, который, оказывается, прислушивался к нашему разговору. -Некоторые вещи во Вселенской Пьесе выходили из-под контроля, проект несколько раз был на грани провала, но такое тебе никто не расскажет.

–Это когда же? – не став уточнять, откуда осведомлен мой пилот, спросил я.

–Когда нам продали контрабандные базы данных, к примеру. Их пытались вырвать из наших рук не потому, что боялись отдать какие-то знания о космосе или технологиях. А потому, что там была информация о проекте. Как раз то, о чем ты говорил. Некоторые сострадающие очень хотели избавить нас от ненужного фарса.

–С чего ты взял? – не сдержался Змей.

–Наибольшая вероятность такова, -Рик постучал пальцем по лбу. -У меня было достаточно времени посчитать...

–Когда мне провели замену личности, это тоже был "несчастный случай"? – нехорошо улыбаясь, уточнил я.

–Нет, – отрезал пилот и выпал из разговора.

–Антон, – как-то виновато позвал меня врач. -Скорее всего, произошедшее было просчитано до мелочей. Дело в том, что возвращение твоей личности не случайно. Такое не могло произойти само по себе. Не даром это одна из самых ужасающих технологий по контролю живых организмов, запрещенная во многих развитых мирах. Но вмешательства в твою психику ККЧП, необычайно укрепившее твою матрицу сознания и тех препараты, которые ты принимал, чтобы заглушить боль, помогли личности стать гибкой и устойчивой.

–Ты сам понимаешь, что говоришь, Стас? – равнодушно спросил я, но, честно говоря, едва сдерживался.

–Я то как раз понимаю, что у тебя было больше шансов вернуться, чем у кого-то другого. – строго одернул меняя дядя, прекрасно чувствуя изменившееся настроение.

–Скорее я поверю, что они фальсифицировали замену личности, чем в этот полунаучный бред...

–Ну и зря, Антон. Матрица Контролера до сих пор активна в твоем сознании, я думаю, ты частенько беседуешь с ним, просто не признаешься...

–Сейчас ты придумываешь то, что тебе выгодно, Стас, – обозлился я. -Контролер не проявляется с тех пор, как мы приземлились на Землю. Никакого раздвоения личности у меня нет, и я склонен полагать, что все это были некие галлюцинации, результат гипноза или внушения...

–Могу показать диаграммы активности твоего мозга? – предложил Стас, пристально глядя на меня. Со стороны казалось, он слегка улыбается, но на самом деле врач тщательно изучал мои реакции, вслушивался в ответы, ища изъян. Я остро чувствовал себя, будто проходил психологический тест.

Он знал наверняка, и не верил в мои слова. И правильно делал. Сколько угодно можно врать себе или отказываться от очевидного, но, в конце концов, это только мои проблемы, что у меня в голове, пока я веду себя адекватно складывающимся ситуациям! Чего он пристал?

–Я думал, – миролюбиво сказал я, – что те исследования пропали вместе с Вороном.

–Внешние информационные носители еще никто не отменял, а самые важные или просто интересные результаты я предпочитаю дублировать.

–Предусмотрительный какой, – вздохнул я.

–Значит, Контролер отступился, – не желая останавливаться, продолжал расспросы Змей. -Затаился?

–Стас, сейчас мы об этом говорить не будем, ладно? – я так посмотрел на дядю, что он сразу вспомнил, где находится и как себя следует вести.

–Мы ведь не говорим о чем-то преступном, – немного растерялся он. -Ты вообще ни в чем не виноват, скорее организаторы Пьесы совершили преступление, так что мне кажется, все это останется между нами...

–Не беспочвенно, – вклинился Рик.

–Что? – опешил я.

–Не беспочвенно кажется, – пояснил пилот. -Так и будет. Но вы бы поменьше все же болтали, не на Шквале же.

–Ну, мы собственно уже приехали... Дворец приема, – я провел ладонью по информационной панели, делая запрос. -Впечатляет.

Здание и вправду выглядело внушительно. Слепленное словно бы из матового белого стекла строение возносилось на многие этажи вверх, и проваливалось вниз под нашими ногами. Транспортник приземлился на одну из многочисленных стыковочных площадок, расположенной, если прикинуть на глаз, где-то в районе пятидесятого этажа. Казалось, наш кораблик прижалась к воздушному причалу, покинув небесный океан. С боков, будто ласточкины гнезда. Лепились многочисленные балконы площадки, сады и переговорные.

Я ожидал пышной встречи, некую церемонию открытия игр, совсем забыв о присвоенной мероприятию секретности.

Все оказалось иначе. Нас ждали в холле, и без лишних формальностей провели в залу, полную камер и журналистов, прибывших, казалось, со всех уголков Вселенной. Сначала я приметил Иуно, который наградил меня долгим, внимательным взглядом, потом мимо к помосту прошла команда в форме объединенных войск Нуарто. Значит, они выставили свой корабль. Вот ведь, ушлые ребята! Хотят получить все, да еще и главный приз не отдать случайному участнику. Как ловко придумано... с точки зрения экономии ресурсов.

Зала все наполнялась, прибывали и другие участники гонки, в результате от обилия лиц, разнообразия цветов и нарядов у меня начало рябить в глазах.

Но еще утомительнее оказалась церемония открытия. Ясно было, что нуарторицы попросту тянут время. На языках всех планет участников было рассказано о том, через какие испытания уже пришлось пройти экипажам, чтобы стать участниками Большого Сафари. Говорилось и о том, что всех нас ждет впереди. В общих словах и сравнениях. Никакой дельной информации.

Нам пообещали фуршет и какие-то расширенные конференции с капитанами кораблей.

Мои люди напряженно ожидали завершение, кто-то откровенно скучал, зевая, кто-то откровенно пялился на чудных на вид инопланетян.

Когда же закончилась обязательная часть, я извинился и, собрав экипаж, рванул обратно на Шквал. Боюсь. Мою мотивацию люди не совсем поняли, ведь самое скучное уже прошло и была перспектива поразвлечься, но тут вмешался тиран-капитан и лишил их такой возможности, но открыто протестовать никто не решился. Правда, на обратном пути в транспорте я слышал приглушенный недовольны шепоток, но мало волновался по этому поводу. Меня куда больше интересовало, как прошло с Тверским...

Этот позер сидел на трапе, положив поперек колен винтовку, и с видом бравого коммандос курил сигару. Вот и где он ее взял? К тому же, мне казалось, Тверской не курит...

Рукава его комбинезона были закатаны до локтей, вокруг трапа валялись какие-то осколки и обломки пластика.

–Всем внутрь, – слегка пнув Яра в бедро, велел я. – Напустил уже камер внутрь корабля?

Полковник прицокнул языком и встал.

–Они все равно нашли бы способ...

–Внутрь, всем занять свои места. Состояние – предполетная готовность...

Я разрешил Тверскому говорить только когда мы оказались в медицинском отсеке. Я, Рик и Змей расселись вокруг стола, Тверской с видом взявшего Трою победителя, расхаживал от стены к стене. Врач включил глушилку, я провел сканирование портативным устройством, и только после этого, распечатывая бутылку виски, спросил:

–Выкладывай, что произошло? Где моя Тереза?

–Все произошло, как мы и рассчитали, – хохотнул Яр. – Подвалили ребятки в глухих скафандрах личной защиты с аппаратурой, увешанные с ног до головы техникой и сканерами. Четверо. Не поверишь, вскрыли нижний аварийный люк на раз. Систему безопасности корабля надо бы улучшать – даже оповещение о разгерметизации не сработало. И направились в рубку, а я их там ждал! Видели бы вы, как они у меня кубарем со Шторма выметались! Они, главное, первым делом медицинский отсек запечатали, думали, я там лежу, весь из себя больной, – он многозначительно подмигнул вспрыгнувшему на кушетку коту. – Аппаратуру я им переломал, ну еще пару костей, конечно, что там разберешь внутри скафандров? Только мне кажется, здешние это, из обслуги космопорта, хотя и без знаков отличия. Слушай, спасибо тебе, капитан, что меня оставил. Повеселился на славу! Давай выпьем за это?

Звякнул стеклопластик, плеснулось янтарное виски.

–Дешевка, – глотнув, резюмировал Яр.

–Самогон, – поправил Стас, игнорируя жест Тверского, предлагающий налить еще.

Я отобрал у врача бутылку, а то он уже и пробку закрутил, и, для разнообразия, разрешил еще по одной.

Титрин прошел по кушетке и, взмуркнув, залез ко мне на колени:

–Что, киса, материал аховый? – уточнил я.

–Ты даже не представляешь, насколько. Хоть и не о тебе, – одобрительно шевельнул усами журналист. – Моя душа ооочень довольна.

–А у Титринов есть душа? – предугадывая желания инопланетянина, Змей включил кофемашину.

–У всего, сотворенного Вселенной, есть душа, – убежденно сообщил Титрин. -У воды, у воздуха, у космоса. И глуп тот астронавт, который не познал душу бездны.

–Стремная какая-то оккультистская наука, – выдал полковник. – Я не очень то в этом силен. Мне гораздо больше нравится идея вселенского господства человеческого разума.

–Ты себе льстишь, – успокоил шефа безопасности титрин, – но говорить об этом не вижу никакого смысла, потому отпробую кофе и отправлюсь пересматривать материал.

–Не забудь скопировать все, вместе с подробными приключениями на Мэй, на мой носитель, – напомнил я и заметил, как жадно дернулся кончик пушистого хвоста. Но, словно переча движению, титрин согласно кивнул:

–Сделаю, но учти, кое что даже твоим носителям я не доверю. Есть множество разных способов выкрасть информацию. И не показывай полные ролики экипажу.

–Согласен.

–А как же я? – почти обиделся Стас.

–И я? – уточнил Рик.

–Не хочу, чтобы эта информация кочевала по кораблю бесхозной, – отрезал я. -Все что хотите узнать – пока на словах. Когда все закончится, я все отдам.

–Так уж все, – фыркнул журналист и спрыгнул на пол поближе к кофемашине.

Помолчали. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думал Стас и Рик, но я размышлял о том, что теперь на нашем корабле наверняка полно невидимых камер, а, значит, разговаривать нужно особенно осторожно. Всегда. И везде.

–Знаешь, титрин, оставь пока все записи себе, – глядя, как увлеченно лакает кофе инопланетянин, пробормотал я.

–Как скажешь, – шерсть на загривке инопланетянина приподнялась и опала. Я знал, что журналист оценил принятое мной решение.

–С минуты на минуту должна поступить информация по первому заданию в Сафари, – чтобы прервать молчание, напомнил Яр, – что, Доров, на этот раз будешь читать?

–Буду, – согласился я.

–Ты чего это так подобрел?

–Смерть меняет людей, Тверской, – глядя на него в упор, ответил я.

–Это ты тонко заметил, вот уже и я зову тебя капитаном, – Яр выпятил грудь.

–Что это за непорядок, пациент Тверской? – строго уточнил Стас. – Вы все еще под моей опекой, а ведете себя непристойно. Немедленно переоденьтесь в больничную одежу, и в койку, или я вам в качестве наказания пиявок поставлю на причинное место.

–Нет у тебя пиявок, – обиделся полковник.

–А ты проверь, – хищно предложил Змей. -Черви с планеты Аладуран отлично справляются с функциями очищения крови, являются лицензированным медицинским препаратом и комплектуют базовые скоропомощные комплекты...

–Тьфу ты, – Тверской развернулся и, хлопнув перегородкой, ушел.

Я поймал звериную улыбку Стаса, которая говорила только об одном: ничто не прощается и прощено быть не может. Скорее всего, он прав, и не стоит полагаться на полковника или пытаться найти с ним общий язык.

–Мы выиграли маленькую баталию, – Рик разлил виски. – А предстоит выиграть целое Ватерлоо.

–Надоело мне это вонючее виски, никто не знает, на корабле есть водка? – грустно спросил я.

–Есть спирт, персонально для тебя, Доров, – предложил Стас.

–Не, не сейчас, -я вздохнул. – Мне с него было дурно потом, пришлось даже алкостоп выпить – ныла голова утром. А вообще, какой хрен грузил на Шквал запасы спиртного?! Узнаю, придушу. Это же надо было забить склад сивухой и не предусмотреть прозрачной!

–Я грузил виски, – глухо отозвался из соседнего отсека Тверской. – Правда по накладным это должен был быть виски с двадцати пятилетней выдержкой, а не это дешевой пойло!

–Чтоб тебе спалось хорошо... с пиявками, – проворчал я. – Душа бездны, как занятно, киса. Я подумаю и мы поговорим, ладно?

–Любишь ты говорить о пустяках, – сварливо заметил Стас.

–И вовсе это не пустяк, – сказал серьезно титрин.

–Доооо, – протянул врач.

–Хватит, – я стукнул ладонью по столу. -Рик, глянь, не пришли еще нам инструкции? И давай еще выпьем!

Виски по-прежнему пах резко, инструкции пришли.

–Распечатай, – попросил я и, не дождавшись, когда Рик подойдет к столу, опрокинул сто пятьдесят.

–На, – Рик бросил передо мной распечатки. Я быстро пробежал глазами и прибалдел.

–Шесть этапов гонки, – сообщил я. Змей и Рик чокнулись, выпили. – Шесть координатных точек, шесть маяков. На каждом этапе необходимо забросить маяк по указанным координатам. Или забрать. Ребят, последний маяк... третий уровень подпространства.

Стас поперхнулся, Рик недовольно засопел.

–Земля знала? – я задумчиво мял в пальцах сигарету.

–Это у Тверского надо спросить, – пожал плечами Рик.

–Спросим, еще как спросим, будь уверен, – зловеще сказал я. – Итак. Задание на скорость и смекалку. Кто первый пройдет все этапы, тому подарят платформочку. Хотите посмеяться?

–Не хотим, – уверенно отказался Стас, но я не обратил на него внимания.

–Осталось четырнадцать участников, остальных отборочный тур Сафари отправил на лавку запасных, а лишние отказались, узнав, что ждет их в конце... Ответ за нами

–Я бы сошел с дистанции, если вам интересно мое мнение, – заметил Стас.

–Если бы тебе довелось побывать там, на чудной планетке Мэй, ты бы говорил еще увереннее, – хмыкнул я. – Дайте еще по пятьдесят, черти, я в некандиции.

Рик молча налил нам троим, на этот раз выпили не чокаясь. Каждый думал о своем, и все мы думали об одном и том же. Земля знала о том, каким будет последнее задание. Это означает, что Земля каким-то таинственным способом закинула в верхи Нуарто своего человека. Или, что Нуарто осознанно информирует Землю. И делает она это не просто так, а потому что на Землю у Союза есть какие-то далеко идущие и вряд ли приятные планы.

–Когда укомплектовывали корабль, – медленно сказал я, – пожертвовали оружием и броней ради скорости, и разработали установку усиленной стабилизации подпространства. Сколько, по-вашему, на это могло уйти времени?

–Год? Два? – предложил Стас.

–"В бою побеждает тот, кто успевает смотаться", – так говорил мой дядя, а он был ассом воздушной авиации, – сообщил Рик. – Знаете, как закончил?

–Как?

–В балагане бочками и петлями людей пугал. У него на крыльях шашки стояли, дым разноцветный выпускали. Вот он за двадцать баксов за полет и за соляру до крышки бака, рисковал жизнью, крутясь в желтом и красном дыму. И погорел. Легкая авиация штука такая, непостоянная. Искра от шашки крыло подпалила, хотя непонятно, как вообще такое возможно. А встречный поток раздул так, что на землю остов приземлился обугленный. И, что самое смешное, он самолет посадил. Сам обгорел, конечно. А на земле самолет затушить так и не смогли, и остался мой дядя без своей игрушки. Денег на новую не было, так и зачах без неба.

–Это ты все сейчас к чему рассказал? – удивился я.