Текст книги "Тихоходная барка "Надежда" (Рассказы)"

Автор книги: Евгений Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Водоем

А ведь сначала и Бублик показался нам порядочным человеком. Он перекупил за хорошие деньги двухэтажный домик и возделанную территорию у соломенной вдовы посаженного в тюрьму расхитителя народного богатства Василя-Василька, который продавал налево кровельное железо, метлахскую плитку, радиаторы водяного отопления. Что он и нам «по-соседски» предлагал, однако мы его слушать-то слушали, но не связывались, предпочитая идти честным путем. Потому что все мы – старожилы Сибири. И чтоб я в родном городе не достал какой-нибудь там метлахской дряни? Так это было бы смешно и отчасти шло вразрез с политикой улучшения жизни и принципами освоения окраинных районов громадной Родины. Мы не кулаки какие там, но сейчас все так живут, и куда лучше прежних дураков-кулаков, которые не ко времени зарвались, выскочили вперед, не ведя за собой никого. За что и были строжайше, но справедливо наказаны.

Но – Господи! Господи! Боже ж ты мой! За что? Столько трудов-то было-то положено! Возили по субботам баллонный газ. Это Козорезов умница. Спасибо, позаботился – выделил машину, человека... Малина – кустами, клубника – грядками... Эта пряная нарядная красота, смягчающая глаз и утишающая душу... Эта пряная нарядная красота...

И самое главное – водоем. Господи! Водоем! Этот вечно обновляемый хрустальными подземными водами водоем, он ведь просто услаждал нас в душные наши летние ночи. В ласковых водах его гурбились веселой стайкой озорные пацаны. Анаши девушки, невесты, словно сама Юность, лежали, кошечки, на хрустком кварцевом песочке. Готовясь к экзаменам или просто предаваясь обычным девичьим мечтам – о будущей трудовой жизни, семье, браке, воспитании детей, правильных отношениях между полами.

А вокруг мы, родители. Женщины что-нибудь вяжут из мохера или рассказывают, кто где отдыхал на юге или чего купил – какую обновку для семьи. В кустах тальника полковник Жестаканов с профессором Бурвичем в шашки сражаются. Митя-Короед спорит с физиком Лысухиным о соответствии количества градусов чешского пива натуральному алкоголю. Кто кроссворд решает, кто – производственные вопросы. А я... я гляжу на все это, и, честное слово, сердце и радуется, и переворачивается. Голодные военные годы вспоминаются, когда я был оставлен по брони, и после – как я под номером 261 стою с супругой вьюжным черным утром в арке около кинотеатра "Рот-фронт" за мукой. Залубенела нога моя, совсем не чувствую ногу в худом валенке: после растирали, гусиным салом мазали. Как вспомню, так, честное слово, вот лично бы вот этими самыми пальцами душил бы всех этих болтунов и злопыхателей, обожравшихся шашлыками и опившихся пепси-колой! Этих бы всех вонючек на мое место в очередь сорок седьмого года! Вот тогда бы я посмотрел, что б они запели, сопляки!

А что касается тех двух молодых людей, по наружности артистов, то они нам сначала даже и понравились, не стану оплошность нашу таить, не стану оправдываться...

Их режиссер Бублик привез вместе с миловидной женой-певицей. Этот подлец единственно, чем хорош был, режиссер, что в свою бытность часто радовал нас визитами в нашу Пустую чушь (так назывался поселок), визитами различных знаменитостей. То, глядишь, певец М. идет, полотенце повеся и рыкая "Славься, славься!", то иллюзионист Т. веселит всех фокусом исчезновения карманных жестакановских часов в ботинок Мити-Короеда, а то вдруг уже сидит на возвышенности наш знаменитый портретист Сапожников и рисует портрет водоема на фоне окружающей его окрестности. Странно, что эти умные люди не смогли до нас разглядеть гнилое нутрецо этого Бублика, странно!

А те двое были на первый взгляд самые простые длинноволосые парни. Но ведь недаром в народе говорится, что иная простота хуже воровства, хоть скромность и украшает человека. Один – повыше был такой, голубоглазый спортсмен. Другой – хлипше, чернявенький и более шустрый. Девчата наши, невесты, аж кругами заходили, когда увидели всю ловкость состязания молодых людей в настольный теннис. А ребята им нет чтобы какое-нибудь пошлое слово сказать или сделать пошлый зазывной жест. Нет! Скромно и достойно, видите ли, стучали они, мерзавцы, этим своим белым шариком. Пока не грянуло.

А как грянуло, так все сразу и закричали, что мы, дескать, сразу сообразили. А что там "сообразили" – и не чуяли даже, пока не разразился тот самый натуральный и настоящий свинский скандал, последствия которого неизгладимы, необратимы, печальны и постыдны – уж и дачи заколачиваются крест-накрест, и снуют всюду мелкие перекупщики, шурша осенним листом, плодовые деревья выкапываются, перевозятся, и нету бодрости на лицах, а есть одно усталое уныние, разочарование, страх.

Хотя, имея чуть голову, можно было бы и сразу догадаться. Ведь они даже ходили под ручку, не говоря уже о том, что явно, явно они сторонились наших девчат.

А те и рады, озорницы, подсмеяться. Заплели маленькому из головных волос косички, как у узбечки. Губы накрасили яркой помадой, а потом – ох уж эта семнадцатилетняя Настя Жестаканова! – потом взяли да и натянули силком на довольно его жирную не по комплекции его грудь пустой запасной бюстгальтер. Ну и хохоту было!

И мы все в тот момент тоже ошибочно веселились, хохотали, тоже сочтя эту довольно-таки пошлость относительно удачной шуткой. Веселились и хохотали, пока не грянуло.

Господи! Я это на всю жизнь запомню. Значит, расстановка сил была такая. Водоем. Эти двое на плотике-дощанике близ берега, девчата – подле, мы все сидим в кустах, а режиссера Бублика с миловидной женой-певицей где-то нету.

И лишь младшему навязали девочки на грудь это невинное женское украшение, как старший вдруг вскочил, побледнел, голубые глаза его потемнели, и он резким ударом боксера вдруг толкнул Настю прямо в солнечное сплетение, отчего ребенок, даже не ойкнув, бесшумно повалился на песок.

Мы все и замерли, разинув рты. А он, и секунды не медля, резко отпихнул дощаник, и парочка в мгновение ока очутилась на середине водоема, где принялась скверно и грязно браниться. Длинный свирепствовал, а маленький лишь что-то хныкал в ответ, но тоже матом. Он даже показал длинному язык, после чего тот, странно дернувшись, завопил: "Ах ты, шлюха!" И влепил маленькому пощечину. А тот тогда рухнул на колени и стал целовать своему товарищу его босые грязные ноги, полузакрытые набегающей волной.

Господи! Господи! Боже ты мой! А тот пнул его изо всех сил, и первый молодой человек, пронзительно вскрикнув, очутился в воде. Однако при этом нарушилось равновесие, и дощаник, крутанувшись, сбросил в воду и другого молодого человека. Оба они, не булькая, стали исчезать в пучине. Потом снова появились на поверхности, не умея, по-видимому, плавать, после чего, вновь не булькая, окончательно пошли на дно.

И наступила страшная тишина.

Мы все стояли как громом пораженные. Девчата наши сгрудились группой испуганных зверьков вокруг оживающей Насти, бабки и домработницы проснулись, заплакали грудные дети, залаяли собаки.

Первым пришел в себя полковник Жестаканов. С криком: "Я этих пидарей спасу для ответа перед судом народных заседателей", отличный этот пловец, неоднократный в молодости призер различных первенств, бросился в воду и надолго пропал. А вынырнув, долго отдыхал на песке, после чего, не говоря лишних слов, снова нырнул.

Однако ни повторное, ни последующие проныривания полковником Жестакановым акватории водоема никаких положительных результатов не дали. Полковник бормотал "да как же так", но они исчезли.

Догадались броситься к Бублику, виновнику, так сказать, "торжества". Но и тот исчез вместе с миловидной женой-певицей. На пустой их даче бродил сосновый ветер, играя тюлевыми шторами, опрокинутая чашка кофе валялась на ковре, залив своим содержимым номер какого-то явно не нашего глянцевого журнала, ярко-оранжевые цветы сиротливо никли в красивых керамических вазах, а Бублик и его миловидная жена-певица исчезли.

А когда мы через несколько дней отправили делегацию наших людей к нему в Музкомедию, то там нам администрация, глядя в пол, сообщила, что Бублик уже оттуда подчистую уволился и отбыл в неизвестном направлении. И лишь потом мы поняли смущенный вид этих честных людей, потом, когда окончательно определилось неизвестное направление режиссера Бублика, оказавшееся Соединенными Штатами Америки, куда он, практически на глазах у всех, нагло эмигрировал вместе с миловидной женой-певицей. Что ж, это вообще-то не так и удивительно, что в США, – видимо, им там легче будет заниматься тем развратом, которому у нас поставлен строгий шлагбаум. Это не удивительно.

Удивительно другое. Удивительно, что когда прибыла на водоем милиция и приехали аквалангисты, то они никого совершенно тоже не нашли. Мы очень просили аквалангистов, они очень старались лазать по каждому сантиметру дна, но все было напрасно. Они исчезли.

Вы знаете, мы потом обсуждали, может, черт с ним, хватило бы у нас денег, может, нужно было все-таки пойти на значительные расходы, спустить пруд, разобраться, выяснить все до конца, чтоб не пахло после чертовщинкой и поповщиной, чтобы не было усталого уныния, разочарования, страха. Но время было упущено, и вот теперь мы сурово расплачиваемся за свое ошибочное легковерие, беспечность и головокружение.

Потому что буквально уже на следующий день после того, как все якобы улеглось, поселок вдруг был оглашен страшным воплем убиваемого человека, которым оказался любитель ночных купаний т. Жестаканов. Бедняга был близок к удушению, глаза его выпучились из орбит, и он лишь показывал на водный след лунного сияния, лишь повторяя: "Они! Они! Там! Там!"

А будучи растерт стаканом водки, он очнулся, но упорствовал, говоря, что будто бы сам собой в двенадцать часов выплыл плотик на середину, и на этом плотике вдруг появились два печальных обнимающихся скелета, тихонько поющих песню "Не надо печалиться, вся жизнь впереди". Вот так-то!

И хотя Жестаканов вскоре уже лечился у психиатра Царькова-Коломенского, это никому не помогло. Видели и слышали скелетов также проф. Бурвич, т. Козорезов, Митя-Короед и его теща, слесарь Епрев и его коллега Шенопин, Ангелина Степановна, Эдуард Иванович, Юрий Александрович, Эмма Николаевна, я и даже физик Лысухин, которого, как человека науки, это зрелище настолько потрясло, что он опасно запил.

Пробовали отпугивать, кричали "кыш", стреляли из двустволки – ничего не помогало. Скелеты, правда, не всегда были видны, но уж плотик-то точно сам собой ездил, а вопли, пенье, жалобы, хриплые клятвы, чмокающие поцелуи и мольбы раздавались по ночам постоянно!

Я вам не Жестаканов какой, пускай и не был на фронте, и не физик Лысухин, хоть и не имею высшего образования, я – нормальный человек, я и водки особо много не пью, так вот – в этом я вам сам лично клянусь, что это я слышал своими ушами! – "Милый мой! Милый мой!", а потом – хрип, да такой, что волосы дыбом встают.

А когда уже все перепробовали – и ружья, и камни, и хлорофос, то тут и настали концы: конец нам, конец поселку, конец водоему. Уж и дачи заколачиваются крест-накрест, уж и снуют всюду мелкие перекупщики, шурша осенним листом, плодовые деревья выкапываются, перевозятся, и нету бодрости на лицах, а есть одно усталое уныние, разочарование, страх.

Ну, а что бы вы от нас хотели? Мы не мистики какие-либо и не попы, но мы и не дураки, чтобы жить в таком месте, где трупный разврат, сверкая скелетной похотью в лунном сиянье, манит, близит, пугает и ведет людей прямо в психиатрические больницы, лишая женщин храбрости, мужчин – разума, детей – их счастливого детства и ясного видения перспектив жизни и труда на благо нашей громадной Родины.

Господи! Господи! Боже ты мой...

Вкус газа

Беру в руки перо и описываю ничтожный случай одной мелкой жизни одного Козлова, который служил. И ничего мистического в этом случае нет. А просто человек, получив получку, отметил накануне это важное событие с друзьями. А наутро и началось.

ДОМА...

Совершенно, говорят, рехнулся. Да почему, почему, говорю, рехнулся-то? Ты, говорят, бред несешь и бормочешь, как старик. Ну и что, говорю, это значит – "как старик""! Раз как старик, то это значит, то есть как мудрейший член нашего общества, близкий к бессмертию. Не-ет, говорят! Раз ты бормочешь, как старик, а на самом деле – молодой, то ты сам на самом деле уже есть вполне психический и тебе надо в шизарню.

Ну уж это я сам знаю – куда мне надо, а куда вам. Мне, например, сейчас надо на улицу. А зачем, вы спрашиваете, а затем, что пахнет, я вам говорю, и надоело мне на ваши рожи смотреть: да-да, не пучься, дорогая женушка, получку-то сцапала? Ну да ладно, держи, твоя. И вы, мамаша, не пурхайтесь! "Если б я знала, за какого выродка отдаю свою дочь!" Насчет "выродка" сразу как честный человек пропускаю мимо ушей, не хочу пользоваться вашим раздражением. Относительно же дочери. ...А она вас спрашивала? Да и поздновато было спрашивать-то, не правда ли? Ха-ха-ха... Постыдился бы я при ребенке? А что это, спрашивается, за такой извращенный ребенок, который из невинного сочетания слов русского языка может сделать гнусный вывод? Я его научил? А ну ответь, Леночка, кто тебя научил меня дураком называть? Уйти от ребенка, водкой от меня разит? А ты мне ее, дрянь, подавала? Я на твои пил? А ну – руки! Прими руки! Когти-то, когти спрячь лаковые, чертова ведьма! Да не царапайся! Вырву! Вырву когти начисто, вырву, вырву! Ай!

ТРОТУАР...

Хотел сам уйти, а вытолкали. Нехорошо, ихняя взяла. Вот ведь как можно замучить простого человека из-за его совершенно справедливого замечания. Но – чу! Опять! Фу! Фу! Спрошу: "Скажите, гражданка, а вам ничего не кажется?" Нет, я не толкаюсь. Нет, я пропускаю вас, пропускаю. И я, кстати, вам ничего обидного не сказал, простите великодушно. А что из моего великодушия шубы не сошьешь, так на вас и так шуба гармоническая и сумки полные в руках, да и рожа совсем не трудовая... Как солнце лучится. Хам? Хулиган? А вы меня не оскорбляйте! В милицию? А идемте. Идемте! Куда ж вы уходите? А вот я нарочно сейчас за вами пойду, и как мы встретим милиционера, то сейчас же давайте разбираться, кто кого оскорбил...

ДОРОГА...

...Вот же, черт, успела, проскочила. Тормоза аж взвизгнули. Вот и шофер вылазит. Идет. Ну, держись, сейчас получишь от Козлова! Лезу под колеса? А вы зачем их крутите? Меня не спросили, так я вас спрашиваю. И потом – вы должны знать правило, что если пешеход ступил на "зебру", то автомобиль, безусловно, должен прекращать движение. Свинья? Я свинья? А ты харкать?! Стой, убийца! Стой! Все равно номер запишу! Куда, куда там... Быстро ездит "Жигуль", на то он и машина. О Господи, на все твоя воля!

Он вытер плевок, перешел улицу и, уныло сгорбившись, присел на заснеженную бульварную скамейку. В соседях у него оказался средних лет молодой человек, участливой и творческой наружности.

– Переживаешь, товарищ? – тронул он Козлова за рукав.

– Ну, – сказал Козлов.

– Во-во, – оживился молодой человек. – Я сам об этом все время думаю. Но знаешь, я тебе что скажу, старик? Не все ведь уж так плохо, как мы иногда считаем?

– А как мы иногда считаем?

– Ну не надо, не надо, сам знаешь, – скривился молодой человек. – А я тебе вот что скажу, – воодушевился

он. – Ты смотри. Ведь по бульвару идут же и хорошие люди? Студенты вон, например, несут тубусы с чертежами...

– Несут, – согласился Козлов.

– Пенсионеры предаются воспоминаниям о честнопрожитых трудовых жизнях...

– Предаются, – согласился Козлов.

– Дети озирают мир круглыми глазенками и, ведомые няньками, тащатся дружными парами...

– Тащатся, – согласился Козлов.

– Так зачем же нам грустить? Не лучше ль нам рассмеяться от радости существования?

Козлов потянул носом.

– А вам не кажется, что и здесь чем-то пахнет? – спросил он.

– Везде чем-то пахнет, – рассудительно улыбнулся молодой человек. – Угощайся, товарищ, – сказал он, до

ставая коробочку сигарет "Русь".

Тут-то Козлова и осенило.

– Осторожно! – вскочил он.

Отбежал на приличное расстояние и крикнул:

– Ни в коем случае не жечь спичек!

Молодой человек и разинул рот.

А Козлов уже звонил из ближайшей телефонной будки по бесплатному телефону "04".

– Служба газового хозяйства, – раздался вежливый голос.

– В чистом месте, среди заснеженных тополей, на бульваре, где должно быть сладко душе, там пахнет газом, – возопил Козлов.

– Ага, – сказали ему. – Понятно. Уточните, где?

– Одну минутку, одну минутку. – Козлов принюхался. – А также запишите, что пахнет и здесь, в телефон

ной будке, на углу улиц Шеманского и Светлой.

– Ага, – ответили ему. – Понятно. А больше нигде не пахнет?

– Дома у меня пахнет, – забормотал Козлов и вдруг аж-таки и открыл: – Везде, везде пахнет! Весь мир пахнет газом! Газом!

– Вы ноль-три наберите, – участливо сказал голос. – Вам в больницу надо...

– Ну уж это я сам знаю, куда мне надо, а куда вам, – обиделся Козлов.

Около будки его дожидался давешний молодой человек.

– Опять обидели? – поинтересовался он.

– Да вот, понимаешь, я им говорю – газом пахнет, а они меня в шизарню...

– Ай-я-яй. Вот несчастье-то, – огорчился молодой человек.

– А ты сам-то кто таков будешь? – подозрительно глянул на него Козлов.

– Простой человек, люблю простые рассказы слушать, – сказал молодой человек и предложил: – А не

шагнуть ли нам в пивную, товарищ?

Ну и через час в пивной на улице Засухина, там, где за пластиковыми столами люди пьют, расплескивая, красный "Рубин", огненную "Стрелецкую" и обжигающий "Тройной одеколон", там молодой человек и сказал Козлову:

– Вот я тебе и говорю, старик! Ничего мистического в твоем случае нет. Случай твой ничтожен, случай твой от мелкой жизни. Это – обычный случай обонятельной галлюцинации.

– Но почему ж именно газом-то мне дунуло вдруг? – возражал опохмелившийся Козлов.

– А обидели тебя, вот и дунуло, – сказал молодой человек.

– Но почему ж именно газом-то, газом?

– А вот это скверно, – строго сказал молодой человек.

И задумался. Козлов смотрел на него с надеждой, -г Скверно, что газом, – решил наконец молодой человек. – Это может вызвать у читателя ненужные обобщающие ассоциации. Хоть бы селедкой тебе дунуло, что ли? И то веселее.

– Конечно, веселее, – сказал Козлов.

Белый теплоход

"Товарищ Канашкин отсутствовал на службе. А к концу дня пришел и бросил портфельчик на мягкое сиденье своего канцелярского стула. Достал порядочную кипу деловых бумаг и стал их лихорадочно листать, прицокивая зубом.

– Рассказывай, Канашкин, – первым не выдержал Бумажкин, лихой служащий, игрок в баскетбол, знаток

шахматных дебютов и эндшпилей.

Канашкин поднял удивленные глаза.

– О чем?

– Где был, что видел, – хохотали служащие.

– И не спрашивайте даже, товарищи! Плохо, когда у тебя нет квартиры, но еще хуже, когда она у тебя есть.

Сделав такое странное заявление, Канашкин опять уткнулся в бумаги.

– Мне бы дожить до таких времен, когда бы и я смог вот так же легко... – уныло начал Змиенко, отец семейств.

– А кто тебе виноват? Не надо разводиться. Тогда и квартира будет.

– Тебя не спросил, – буркнул Змиенко, стоявший со своей новой семьей в очереди уже седьмой год.

Тут в разговор вступил сам Канашкин:

– Нет, вы можете себе представить? Я всегда платил за побелку тридцать рублей и за окраску двадцать. А сегодня жду их полдня. Приходят, естественно, пьяные и говорят: "Пятьдесят за побелку, а за окраску еще пятьдесят!" Да слыхано ли это?! За такие деньги я и сам все сделаю. И покрашу, и побелю.

И снова в бумаги.

– Черт его знает, – сказал отец семейств. – Мы когда с Марьей жили, так нам тесть всегда помогал. Пришлет

рабочих, они и работают. А что он им платил – черт его знает.

– И потом, – вступил в разговор пожилой человек Сорокоумов. – Ты учти – тебе все придется самому доставать: красочку – раз, известочку – два, шпаклевочку – три. Так что подумай!

– Сам все сделаю, – ответствовал Канашкин, не поднимая головы.

И тут встала громадных размеров женщина Катерина Давыдовна Младенцева. Она подошла к столу Канашкина со своим стулом. Села напротив и сказала, глубоко дыша:

– Виктор Валентинович, ты посмотри на меня. Ты видишь, что правый глаз у меня красненький?

– Ну вижу, – невежливо признал Канашкин.

– Вот. – Женщина заговорила басом. – За тридцать два рубля он у меня красненький, мой правый глаз! Тоже

ко мне пришли, обмерили стены и говорят: "Тридцать два рубля". А я им: "Идите вы к черту!" (Вроде тебя.) Я сама, говорю, сделаю (вроде тебя). Взяла краскопульт, налила туда, по инструкции, известки и чуть не лишилась правого глаза.

– Как так?! – ахнули служащие.

– А вот так. Брызнуло, и все тут. Помните, я бюллетенила, вы еще ко мне с яблоками приходили?

– Помним, – вспомнили служащие.

– Так что – думай, – сказала дама и, забрав стул, ушла от Канашкина.

– Руки все посотрешь! – кричали служащие.

– Да и вообще! – уговаривали они.

– А накладные-то расходы, накладные. Нет, ты подумай, – все кипятился Сорокоумов. – Тебе ж выпить захочется с устатку!..

На шумок заглянул и начальник, товарищ Пугель. Славен он был тем, что выкопал в городе четыре подвала. Он часто переезжал с места на место, меняясь и расширяясь. И везде копал подвалы. Он любил свои подвалы. На вечеринках он всегда рассказывал про свои подвалы и показывал трудовые мозоли, полученные вследствие подвалов.

– В чем дело, товарищи? – строго осведомился он. – Что тут у нас? Дискуссионный клуб "Литературной газе

ты" в рабочее время?

– Тут вот Канашкин задумал самостоятельно квартиру ремонтировать...

– Да? – подобрел начальник. – Ну и как, Канашкин?

Чувствуешь свои силы?

– Чувствую, – отвечал Канашкин, смело глядя в лицо начальника.

– Молодец! Я, знаете ли, люблю людей, которые все делают своими руками. Мне кажется, что они и на производстве как-то... дисциплинированнее, чем все эти... любители прачечных, – сказал начальник.

И ушел. А вскоре исчез и Канашкин. По каким-то своим личным, а может быть, даже и производственным делам. И по его уходе среди людей состоялся следующий разговор:

– Вот подлец! Умеет же соврать! Весь рабдень где-то шатался, а ловко так загнул – квартиру, дескать, он ремонтирует...

– А я вот никогда ничего придумать не могу, кроме как что мне надо в больницу...

– А я всегда, что мне нужно кого-то из родственников встретить...

– А мне и вообще в голову ничего не лезет. Даже как-то стыдно...

И служащие погрузились в глубокое молчанье..." И тут я оторвался от рукописи и с надеждой заглянул в строгие глаза Николая Николаевича Фетисова, своего старшего друга и непризнанного гения, проживающего у нас в полуподвальном помещении.

– Все! Конец!

– Конец так конец, – пробурчал он, затягиваясь сигаретой "Памир".

Мы сидели на осенней скамейке близ Речного вокзала. Желтые листья плавно кружились. В сопках стлался туман. Белый теплоход, протяжно гудя, выходил на середину реки Е.

– Ну и как вам оно, Николай Николаевич? – дрогнув голосом, спросил я.

– Это сатира, что ли, и называется? – осведомился Николай Николаевич.

– Ну, – обрадовался я. – Это – сатирический рассказ. Я его подправлю и куда-нибудь пошлю.

– И возьмут?

– Может, и возьмут. У меня уже штуки четыре таких опубликовано. Тут же и критика, и намек, да и вообще...

интересно.

– К черту ты его пошли, к черту, а не в газету! – вдруг взвился Николай Николаевич.

Я обомлел. А он вдруг снова изменился. Широкая улыбка осветила его испитое лицо. Золотой зуб засиял невыносимо.

– Я вот тебе щас расскажу! Если сумеешь написать – станешь великий писатель планеты. Значит, так. У одного

выдалась крайне неудачная неделька. В конторе много мантулил, потом гости приехали с деревни и всю дорогу

керосинили. На лестнице подрались, а как-то к утру уже застучала в дверь по ошибке какая-то чужая, шибко беременная чмара. Она разыскивала своего неверного возлюбленного. Кричала нахально, громко – все не верила, что ее кобеля тут нету. На скандал опять соседи рылы высунули. Дескать, все это им надоело, будут писать в ЖЭК заявление. Ну, мужик и струсил. А вдобавок ему утром приносят какую-то повестку, чтобы пришел и все свое имел с собой. Мужик повздыхал, повздыхал, а потом взял да и повесился. Все. Конец.

Я обозлился.

– Ну вот ты скажи, Николай Николаевич! Ведь ты же умный человек. Вот, допустим, написал я такой рассказ – кто напечатает такой бред?

– А это уже не мое дело, – надменно отозвался Николай Николаевич.

– И потом – чего это ему вешаться? Вообще никому не надо вешаться. Есть масса других выходов.

Но Николай Николаевич молчал. Я тоже замолчал. Мы погрузились в глубокое молчание. Мы сидели на осенней скамейке близ Речного вокзала и молчали. Желтые листья плавно кружились. В сопках стлался туман. Но белый теплоход уже не гудел, потому что он уже ушел.

– А что, может, выпьем, Николай Николаевич? – сказал я.

– Это – другой разговор, – ответил Фетисов[2]2
  * Кстати. Н.Н. Фетисов был родным, но внебрачным сыном покойного В.К. Фетисова («Душевные излияния и неожиданная смерть Фетисова»), о чем ни тот ни другой даже не подозревали по не зависящим ни от кого обстоятельствам.


[Закрыть].