Текст книги "Тихоходная барка "Надежда" (Рассказы)"

Автор книги: Евгений Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Столько покойников

За 150 рублей в месяц я уже который год изучаю жуков в одном из научно-исследовательских институтов местного значения.

Работа мне нравится. Жуки не разбегаются, сидят в клетках. Иногда умирают, и нам привозят новых жуков.

Тихие жуки. Вялые жуки. Бодрые жуки. Я прихожу на работу, скушав булочку с помадкой и стаканчик кофе с молоком. Надеваю халат – и скорей к жукам.

А тут у нас помер один одинокий сотрудник. Мы, посовещавшись с товарищами, организовали комиссию, чтобы похоронить его чин по чину. Коллектив пошел навстречу: были собраны немалые деньги, причем многие добавляли от себя лично, невзирая на довольно низкие ставки нашего института.

И я был направлен в морг, чтобы, произведя необходимые формальности и заплатив, подготовить тело нашего коллеги к захоронению.

А была зима. И вечер. И, знаете ли, неуютно так дул ветер и сдувал с крыш тучи снега, создавая искусственный снегопад.

А морг помещался на улице Карла Маркса.

Я толкнул калитку и по протоптанной тропе пошел к домику, светившему желтенькими окошечками.

В первой комнате было тихо и чисто. Среди сугубо медицинской обстановки, положив голову на кулаки, дремал мужчина, который потом оказался нервным.

Я в кратких выражениях объяснил ему цель своего визита.

– У вас гробы есть? – спросил я.

– У нас гробы есть, – ответил служитель, не меняя положения.

Тогда я объяснил ему, что его труд будет хорошо оплачен. Что я располагаю специальными суммами, которые будут вручены ему без каких-либо квитанций либо расписок.

При слове "суммы" глаза мужчины широко открылись. Он встал и сказал дрогнувшим голосом:

– Да. Они – конечно. Мы ж – люди.

– А он – сирота, – сказал я. – У него никого нету.

У него была мать, но она умерла. У него была жена, но она

его бросила.

– Конечно, конечно, – бормотал служитель. И, накинув халат, стал идти в другую комнату. Я хотел последовать за ним, но он остановил меня властным жестом.

– Вам туда не надо.

– Почему? – возразил я. – Я – нормальный человек.

Я сам многое пережил.

– Дух там особенный, и часто не выдерживают, – тихо сказал служитель, оглядевшись по сторонам.

Я тогда еще подумал, что определенно работа накладывает отпечаток на человека.

– Нет, знаете ли. Я – не мальчик. А потом – вы там один долго провозитесь. Разве вам легко одному его опознать?

– Уж, наверно, опознал бы, – вздохнул служитель, пропуская меня вперед.

Скажу сразу, что я ничего не помню, как там внутри все устроено. Столы помню. Освещение тусклое. Зябко. Формалин. И – дух.

– Вот этот, пожалуй, – сказал я, осторожно убрав с лица покойного простыню.

– Ну, стало быть, сделаем, – бормотнул санитар и резко дернул труп за ноги.

Голова ударилась и стукнулась.

– Осторожней же вы! – невольно прикрикнул я.

А я и не знал, что санитар нервный.

Нервный санитар опустил руки по швам и расплакался.

– Вы знаете, сколько их у меня? А? Оглянитесь вокруг! Оглянитесь!

– Я не хочу оглядываться. Я вам плачу деньги, а вы делайте свое дело.

– У меня ж их массы. Вы знаете, сколько их у меня? И сколько всего на свете покойников? Вот мы сейчас с

вами тут стоим, а на земном шаре – миллионы покойников.

– Но ведь в этот же момент родились и миллионы новых детей, – возразил я, но санитар не слушал.

– Что я могу поделать? Я стараюсь, но столько покойников! Или вот при вскрытии иногда тоже ругаются. Так ведь вы вот рыбу, например, на кухне потрошите – у вас и то... Вот возьмите, например, столовые, вы бывали в столовых на заднем дворе?

За эти слова я размахнулся и сильно дал ему в зубы. Несчастный горько зарыдал, прикрывшись рукавом серого халата.

Я обнял его за плечи и вывел из обоих помещений на воздух и мороз. Мы стояли, обнявшись, на улице Карла Маркса под звездами и метелью.

– Вам нужно уходить с этой работы. С вашей впечатлительностью нельзя работать на этой работе, – сказал я.

– Не могу! Не могу! – простонал санитар. – Я ничего не могу.

Впрочем, вскоре он пришел в себя. И очень аккуратно выполнил все необходимое, получив заранее оговоренное вознаграждение

Похороны удались. Погода успокоилась. Плавно падали снежные хлопья. Голос председателя местного комитета профсоюзов дрогнул от волнения. Он бросил первую горсть.

И застучали, застучали мерзлые комья о крышку гроба нашего одинокого коллеги.

Наши женщины тихо плакали, и их можно было понять.

Сила печатного слова

Один поэт сосредоточенно ехал в автобусе на публичное выступление перед народом. Поэт очень хотел сосредоточиться, чтобы выступать перед народом правильно: взволнованно и искренно. Но ему очень трудно стало сосредоточиться, потому что у него над ухом вдруг раздался пошловатенький, сальный и даже, можно сказать, грязный разговорчик, который вели два шустрых молодых человека и ловкая бабушка.

Мерзости, разнообразные по тематике и калибру, вливались в ухо поэта, как когда Гамлетова отца отравил его же собственный братец, вливая цикуту.

Поэт очень хотел сосредоточиться. Поэт закрыл глаза и думал о том, что за выступление он получит 7 рублей 40 копеек, а если примут к концу года членом Союза писателей СССР – то будет получать за выступление далеко и не 7 рублей 40 копеек, а целых 15 рублей 00 копеек. И он соображал, что к концу года его в Союз непременно пустят, потому как книжка стихов "Красное солнце" вышла в прошлом году, а книжка поэм "Наша луна" непременно выйдет в этом году. Если, конечно, не накладет ему в карман какой-нибудь московский сукин сын.

– О, эти москвичи! – хотел прошептать поэт. – У них там все свои. Совсем не дают ходу провинциалам, несмотря на то что мы ведь ближе к русской земле! Какие бессовестные! Ездят в собственных машинах по асфальту!

Так хотел прошептать поэт, но плавный ход его мыслей был сбит неприятнейшим, отвратительнейшим, дребезжащим смехом молодых людей и веселыми всхлипываниями бабушки. Веселье явилось реакцией на последнюю фразу бабушки:

– Эх, сынки! Да пускай этта будет хоть овечья, лишь бы душа была человечья!

– Ну ты, бабка, даешь, курва! – ржали молодые люди. – Ты, видать, в царски годы в бардаке работала!..

У поэта кровь подступила к голове. Он резко развернулся и сделал нервное замечание:

– А ну – тихо! Вы не одни едете в автобусе! Не мешайте!

– Сердитый какой дядька! – с ужасом сказала бабушка. – Сердитый! Важный какой! Прости, Господи!

И вьюном скользнула на заднюю площадку, не желая участвовать в надвигающихся грозных событиях.

Пожалуй, и правильно сделала. Потому что молодые люди с наслаждением засверкали фиксами.

– Вася, молчи! Ты слышал, что тебе сказал товарищ? – говорит Коля Васе.

– Ништяк, Колян! – отвечает Вася Коле. – Я уже молчу, Колян! Да только я могу и еще кой-кому хавальник

завесить!

И при подобных словах из статьи Уголовного кодекса он еще и глядел на поэта в упор.

А у того в голову вместе с кровью поступило столько много раздражения, что он забыл всякую безопасность и завопил:

– Подонки! Фашисты! Вот из таких, как вы, Гитлер формировал свои легионы!

Коля и Вася сосредоточенно смотрели на расходившегося сочинителя, а потом занесли два чугунных кулака. Но им опускать кулаки не дали, ибо многие пассажиры стали кричать следующий текст:

– Перестаньте скандалить! Перестаньте скандалить!

– Ну погоди, заяц! Вот щас со скотовозки выйдем, так там и посчитаемся, – посулились, тяжело дыша, Коля с

Васей.

А пассажиры опять:

– Да перестаньте же скандалить! Тихо людям с работы ехать не дают! Действительно, скотовозку устраивают из "Икаруса", хулиганы!

А кто хулиганы – уж и непонятно.

И вообще – многое непонятно. Чего, например, так-то уж было орать-то? И тому, и тем, и этим? А?

Ну, в общем, дальше случилась поэтова остановка, он и полетел, а хулиганы, естественно, за ним.

– Стой, падла! – отвратительно кричали они.

Но поэт стоять не стал, а, наоборот, – сразу прибежал на летнюю эстраду Парка культуры и отдыха им. Семашко, где его уже ждали.

Поэт как увидел, что его уже ждут, то он сразу повеселел и сразу выпил два стакана простой воды. После чего сказал:

– Дорогие друзья! Слушатели и слушательницы! Молодежь! Вы собрались здесь ради одной нашей общей страсти, ради – Литературы! Что ж, пусть зазвучат стихи!

И стихи зазвучали, усиленные парковыми громкоговорителями:

Я плавниками приникаю

К российской искренней земле...

И дальше. До конца. Довольно длинное стихотворение про Добро, Зло и Родину. Что мы все должны ежесекундно делать Добро. А кто если ежесекундно не делает Добро, то он, значит, тем самым уже делает Зло. И себе и Родине. Родине в первую очередь, а себе – во вторую. Или наоборот– я сейчас уже точно-то уж и не упомню что-то... В заключение поэт объявлял себя крестоносцем Добра и всех вместе звал за собой в поход за Добро, обещая крупные и интересные сражения.

А наступал вечер. И лепестки парковых фонарей налились молочным светом, и в темных кустах шептались, и на синем небе высыпала звездная мелочь.

Поэт спокойно выслушал рукоплескания и посмотрел вниз. Впритык к эстраде стояли они, народ. Парни, девки, мужики, бабы, малы ребята.

Там же находились и преследователи его, Коля с Васей. Не стану врать, что они вытирали глаза кулаками, но они стояли смирно, с лицами сосредоточенными и одухотворенными. Они стояли, разинув рты, и было видно, что бить поэта они сегодня уже не станут.

Убедившись еще раз в силе печатного слова, поэт окончательно успокоился, прокашлялся, вытер платком мокрый лоб и с блеском закончил свое выступление.

Признания флейтиста

Как-то поздним вечером, сидя за стаканом сибирского вина "Вермут красный", один флейтист жаловался мне на свои беды.

А было их у него ровно столько, сколько и у всех других людей, плюс еще одна.

– Мне, конечно, плевать, что филармония мне не повышает ставку, – говорил флейтист.

– А эта женщина – кто же знал, что она окажется такой мелочной эгоистичной дрянью, – говорил флейтист.

– Но все это ерунда по сравнению с главным, – сказал флейтист и пригорюнился, как бы задремав.

Он даже закрыл глаза, но потом разлепил веки и прошептал:

– Я жирею.

И замолчал, глядя на меня с мольбой.

– Ну и что из этого? Все жиреют. Кто ведет сидячий образ жизни, тот и жиреет. Я у одной девушки видел на

кухне плакат. Там нарисованы калории. Сто лишних калорий в день, и через месяц ты будешь жирный как свинья.

Флейтист заплакал.

– Как свинья. Да! Да! Как свинья. Жирного человека всегда сравнивают со свиньей.

– Ну успокойся, успокойся! И охота тебе забивать голову такой ерундой? Сыграй-ка лучше Моцарта.

Но флейтист не захотел играть Моцарта. Он утер слезы и стал объясняться дальше.

– Ты, наверное, знаешь, что я и сам пишу музыку.

Мне стало неловко.

– Но ведь и ты знаешь – я в музыке ни бум-бум Мне б мелодия была, а остальное я не понимаю. Я не понимаю -

Гендель какой или Бетховен. Мне б мелодия была.

– Знаю, – флейтист выглядел величественно. – Знаю и уважаю твои воззрения. Не любишь Бетховена и не

люби. Правильно, что не любишь. Он – фашист.

– Ну уж фашист...

– Знаем мы его "Героическую симфонию", будьте спокойны, знаем, – злобно сказал флейтист. – И должен честно тебе доложить – самый настоящий фашист.

Бесполезно спорить с музыкантом. Я и не стал. А флейтист снова перешел на себя.

– Так вот – мелодии я и пишу. Как бы тебе понятней растолковать? Я не пишу длинную музыку. Я пишу мелодии. Свежие и несвежие мелодии. На сегодняшний день я имею сто четыре мелодии. Я мог бы сыграть их тебе, но ты все равно ничего не поймешь. Никто не понимает.

Я согласно кивнул головой.

– Так что – я пишу. Я пишу, пишу, пишу. А когда не пишу, то сразу же начинаю жиреть. Жрать и спать.

– По тебе незаметно, – сказал я.

– Ха – незаметно. А ты меня раздень и увидишь, что я уже весь окольцован жиром. И у меня брюхо растет. А все потому, что я нынче мало пишу. Я нахожусь в творческом застое.

– Сейчас застой, потом – постой, – якобы пошутил я. – Пройдет какое-то время, и снова начнешь.

Тут флейтист вскочил. У него упала табуретка.

– Нет! – вскричал флейтист. – Нет! Не буду! Я больше не буду писать. Я больше не могу. Мои мелодии никому не нужны.

– Как же так? – возразил я. – Я сам ничего не понимаю, но мне кто-то из московских ребят говорил, что твоя

музыка – это очень интересно.

– Мои мелодии никому не нужны, – твердил флейтист. – Да я и сам ненавижу свои мелодии. Я их не люблю. Я люблю есть. Я люблю пить. Я люблю спать Я люблю получать деньги из кассы. Я хочу жениться. Я не хочу писать.

– Так не пиши, – сказал я, начиная сердиться.

– А жир? У меня нарастает жир. Почему другие, кто ничего не пишет, – тощие и с одухотворенным светом

лица? А?

– А ты гимнастику делай, йогу.

– Пошел ты со своей йогой! Нет, брат, лишь одно мне есть на земле средство – писать, писать и писать.

– Послушай, ты разыгрываешь меня, что ли? – спросил я неуверенно.

– Куда уж нам, – горько вздохнул флейтист.

Он поднял табуретку. Он сел. Он намазал кусок белого хлеба толстым слоем масла. Он украсил бутерброд копченой колбаской и розовой ветчиной. Он положил в тарелку пять разварных картофелин и полил их мучной подливкой. Он и котлетку не забыл.

После чего потер нож о вилку и разлил остатки вермута.

– За искусство, – сказал флейтист, поднимая стакан.

Унынье

Однажды осенью один тихий человечек пришел на производство, где все на него посмотрели осуждающе.

Тихий человечек поежился. Сел за конторский стол и стал гладить ладонью его лакированную поверхность. После чего взял в руки шариковую ручку и написал следующее:

– "...меня охватывает унынье, когда я вспоминаю, как все получилось. Я вспоминаю, как все получилось, и меня охватывает унынье. Я охвачен уныньем, вспоминая, как получилось все.

Как на трудную и опасную работу, сели мы прошедшим ранним субботним утром в моторную лодку "Хандыга", лишая себя доли сна и положенного трудовыми законами отдыха. Нами было выработано важное и ответственное задание.

Голубело голубое небо, на котором отсутствовали облачки. Серебрилась серебристая вода, полная серебристых рыбок, которые, как идиоты, выпрыгивали из воды. Полагая, очевидно, что в воздухе им будет жить лучше. Глупые рыбки! Сразу видно, что они плохо изучили себя и не знают, что воздух, как смесь кислорода с азотом, непереносим для их отсутствующих легких. Глупые жабродышащие!

Рулевой Степан, потомственный сибиряк, как бы сошедший с полотен художников (живет в Николаевке), сделал могучую руку козырьком и, зорко вглядываясь в пространство, объявил:

– Хочу вас поздравить, друзья. Мы приближаемся к заранее известной намеченной цели.

Всем нам и вам тоже хорошо известно наше и ваше тоже удивительное и прекрасное рукотворное море: тихое в тихую погоду и бурное в бурную. Как низвергается оно через бьеф плотины, дающей ток и электричество!! Как чисты и холодны донные воды его, текущие через город К. в северном направлении Ледовитого океана. Холодные настолько, что купаться в них совершенно невозможно. Зато пить – пожалуйста. А купаться нельзя: сводит ногу судорогой, и сразу тонешь, как железка. А пить можно.

Вот и пьешь. Пьешь, пьешь и никак не можешь напиться. Пьешь, и хочется пить еще. Вот и пьешь. Зубы о кружку стучат. Пьешь, пьешь.

Глупые жабродышащие! Глупы – крайне. Поэтому крайне удивительно, что, несмотря на свою крайнюю глупость, они являются ценными породами животных, пущенных в море непосредственно после его образования на фоне бескрайней тайги и скал. Эти животные рыбы крайне подлежат охране и пестованию. Их все должны не трогать, чтоб они жили и росли.

А они, напротив, усердно уничтожаются хищниками-браконьерами в пищу и на продажу. О чем неоднократно писала газета "К-ский рабочий".

Мы со Степаном и Стенькой (живет в Покровке) неоднократно убеждались своими глазами на газетном листе, что пойманные негодяи имеют при себе до пятидесяти килограммов живого веса улова.

Вот мы и решили немного помочь нашему государству, ибо оно есть мы сами.

– Хочу вас поздравить, друзья.

Так сказал Степан, и он был прав, ибо два гражданина уже выбирали из прозрачной воды мелкую сеть, а их хари настолько обросли мятой щетиной, что сомнений не было. Это – они. И их должно подвергнуть арестованию.

– Стойте, граждане, – крикнул я. – Вы сейчас будете сфотографируемы.

И достал фотоаппарат "Смена-2", который я подарил своему сынку прошлый год. Мотор стучит. Всплески.

– Стойте, граждане!

– Отвали, – сказал один гражданин, продолжая свои плохие занятия. – Отвали ты, паскуда! Овец противный!

– Я – овец? А ну, бросай сети. Сдавайся.

Тогда один бандит вынул из кармана брезентовых штанов финский нож и показал нам его тускло отблескивающее лезвие.

Не на таких напал. Сами с ножами.

– Стой! Брось оружие!!

Но мужичонки не стали стоять и не стали бросать. Они чисто подобрали сети. Взвыл мотор, и подлецы поплыли от нас прочь.

И мы взвыли. Не менее пятидесяти килограммов, если верить газете, уплывало от нас неизвестно куда.

– Врешь! Не уйдешь!

И началась дикая гонка.

Они стреляли в нас! Да-да. Они стреляли. Из двуствольного ружья. Но мы, обливаясь холодным потом, шли только вперед.

Очевидно, мотор подлецов был значительно мощнее нашего. Вскоре они настолько исчезли, что даже скрылись за линией горизонта вместе с рыбой.

А мы остались посередине моря, не зная в пылу сражений своих координат.

Кроме того, мы совершенно зря не обратили внимания на окружающий облик атмосферных явлений. А он, кстати, сделался совершенно зловещ и мрачен.

Дул сильный ветер, вздымая гряду свинцово-серых волн, которые заливали наше утлое суденышко. Мрачные тучи носились по небу, посылая из себя на землю острые молнии. Грохотал гром.

– Мы уже должны молиться Богу, – считал Стенька.

– Неужели мы умрем такие молодые! – огорчился Степан, не выпуская из рук руля.

– Бога нет, а мы умрем старые, – спорил я, пытаясь перекричать шум бури. А также заботясь о том, чтобы не оказаться за бортом.

Но – оказался. И, надо сказать, вовремя, потому что тут же в лодку ударила молния и лодка загорелась, как смоляной факел.

Надо было слышать крики несчастных Степана и Стеньки! Но я не слышал. Я потерял сознание и очнулся утром в постели, очевидно, перенесенный туда заботливыми руками, которые встретить у нас отнюдь не редкость. Они меня, наверное, где-нибудь подобрали.

Поэтому стоит ли удивляться, что 21-го числа я не вышел на работу? Да и кто бы в моем положении, потеряв двух друзей, лодку и все остальное, вышел на работу 21-го числа?

Не стоит. И прошу меня извинить. Простить. Не считать этот день за прогул.

И не надо мне ставить выговор! Что вам за охота ставить мне выговор. У меня уже и так есть два выговора, и этот будет третий. Но я действительно в позапрошлый раз случайно упал с вертолета Ми-2, а в прошлый был случайно закопан живьем на городском кладбище Бадалык. Так что прошу мне верить и ни в чем меня не винить.

Я тут ни при чем. И не злодей я производства, а – жертва. Жертва стихий. Меня охватывает унынье, и я больше ничего не могу для вас сделать".

И он поставил точку, а сверху приписал: "Объяснительная записка". Потом уронил ручку и стал глядеть в осеннее окно. Там падали листья. Шел реденький дождь. Медленно проехала машина спецмедслужбы.

Тихий человечек поежился.

Реализм

Прошу на меня не сердиться, а лучше послушать, как себя вел один вальяжный писатель, когда приехал из Центра к нам в Сибирь, где его перво-наперво завели в шикарный ресторанчик на берегу реки Е., впадающей в Ледовитый океан.

Наши ему и говорят:

– Как вы совершенно правы, что видите в русском патриархальном патриотизме нечто более важное, чем в

чем-либо другом.

Писатель с ними совершенно согласился. Он снял вальяжную синтетическую куртку и сказал:

– Вы знаете, я мою куртку в гардероб никогда не сдаю. Попробуйте – она легкая, как пушинка.

Ну, наши и попробовали легкую, как пушинка, куртку и убедились, что куртка действительно легкая, как пушинка.

Прошли в зал. Наши ему:

– И ведь вы совершенно точно прослеживаете в своих произведениях эти корни, истоками уходящие в прошлое

и тем не менее находящиеся на гребне волны современности.

И Писатель опять не возражал. Он только заметил:

– Но вы не подумайте, что моя куртка холодная. Мне в моей куртке никакая стужа не страшна. У ней подкладка тоньше писчего листа, а греет лучше многих килограммов ватина. Да вот вы пробуйте! Смелее!! Смелее!

И наши тут попробовали и опять были вынуждены согласиться.

Принесли обедать. Не стану описывать, что. Последнее не входит в мои обязанности. Факт тот, что наши разомлели и кричат:

– Спасибо вам за то, что вы живете!

А он-то им и отвечает:

– Но самое прекрасное в моей куртке – это молния.

Это такая молния, что она может сама сразу расстегиваться с двух сторон, что значительно облегчает процесс сидения на стуле ли, в кресле ли – в самых различных местах.

Тут над столиком возник легкий шум восторга, а Писатель осмотрел присутствующих и озорно, с какой-то доброй смешинкой-лукавинкой в глазах произнес монолог:

– И все-таки, товарищи, куртка – это еще не все.

Ведь куртка – всего-навсего кожа человека, а у человека главным должно быть сердце. А на сердце у меня одна забота: как бы мне занять лучший номер в гостинице и как бы мне за короткий промежуток времени сделать побольше выступлений, за каждое из которых я получу по пятнадцать рублей наличными из кассы Бюро пропаганды художественной литературы.

Слово "наличные" потрясло присутствующих. Некоторые не то чтобы покривились – упаси Бог! – они как-то странно задумались А у Варьки Саякиной, поэтессы, даже выступили мелкие слезки на глазах и ладони молитвенно сложенных рук мелко вспотели.

Гость, казалось, остался очень доволен произведенным эффектом. Он ухмыльнулся в густые, начинающие седеть курчавые бальзаковские усы, снова озорно осмотрел собравшихся и с еще более доброй смешинкой-лукавинкой продолжил:

– Не отрицайте, друзья, что многие сейчас подумали обо мне нехорошо: куртка, дескать, гостиница, деньги! Но

поймите, что все это делается мной сознательно. Во имя моего, то есть нашего дела. Это – реализм, друзья, реализм нашей сознательной жизни! Ведь мы с вами делаем одно большое дело и должны убрать все преграды с пути нашего большого дела. Ведь чем больше я якобы забочусь о себе, тем лучше я выступлю и тем больше народу услышит, как я правдиво и интересно обо всем рассказываю!

Понятно? Понято, друзья?

Вот тут-то наши и разинули рты. Да! Им, мелким сошкам, еще много чему надо было бы подучиться у важного гостя, чтобы достичь его высот! Так я им всем об этом и сказал. А они меня, как всегда, поняли неправильно! Взяли за руки и выкинули вон из паскудного кабака на улицу! И это уже в который раз!