Текст книги "Стая демонов (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Роман прислоняется к краю стола и скрещивает руки на широкой груди. От этого движения рукава его рубашки туго натягиваются на бицепсы, подчеркивая его мускулатуру. Лучше бы я этого не замечала. Его физическая сила – один из аспектов угрозы, которую я перечислила, а его врожденная сексуальная привлекательность – другой аспект.
– С первого момента, когда я увидел, как вы работаете в команде, я понял, что вы именно вы нужны мне чтобы победить этого демона, – говорит Роман. – Ваша сила скрывает вас, как броня. Ваше умение действовать в команде говорит о вашей подготовке и преданности делу. Тот факт, что вы не связаны ни с одной из других стай, является преимуществом. За исключением орлов, я не доверяю здешним стаям оборотней. На самом деле, я доверяю оборотням меньше, чем гоблинам и вампирам. Стаи слишком привыкли к своей власти.
Его речь удивляет меня и застаёт врасплох. Его голос звучит искренне… но я быстро восстанавливаю свою ментальную защиту. Я напоминаю себе, что доверяю своим сёстрам, своей матери и своим демонам-волкам. Роман делает шаг в нашу сторону – очень уверенный шаг.
– Если это не убедило вас, почему я выбрал именно вас, то мне остается только упомянуть о вашей репутации…
Малия тихо смеётся, но это прерывает его речь так же эффективно, как если бы она пронзила его кинжалом. По-своему, она не хуже Романа умеет привлекать врагов на свою сторону – прямо перед тем, как обрушить на них смертельное заклинание.
– Что там с нашей репутацией? – спрашивает она, прищурившись. – Ты имеешь в виду, как уродов, опасных для общества, или как изгоев? – она тоже делает шаг вперед, но я не упускаю из виду то, как она поднимает ладони, поворачивая их друг к другу, что говорит мне о том, что она использует свою магию, чтобы вытянуть из него правду, если понадобится. – Или это потому, что мы расходный материал? Потому что ты думаешь, что никому не будет дела, если мы пострадаем или умрём? Эту силу ты имеешь в виду, которая скрывает нас?
Он слегка наклоняет голову, в то время как тени снова пробегают по его глазам, и кажется, что мириады магических сил, которыми он управляет, борются внутри него.
– Я имею в виду воинов, которые две ночи назад сразили двадцать демонов.
Малия застывает. Таня тоже. Эйс подкрадывается к Роману, его когти вытягиваются и втягиваются, когда он расхаживает по деревянному полу вокруг позиции железного волка.
– Ты следил за нами в ту ночь, – говорю я, делая единственный вывод, который могу сделать из заявления Романа. Я изо всех сил стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица, отказываясь выдать растущую во мне тревогу. Если он последовал за нами, то… что ещё он видел? Что ещё он знает?
Я сжимаю челюсти. Большую часть боя мои демоны-волки были на виду. Они не прячутся, когда знают, что уничтожат любого, кто их увидит. Он не может знать, что они сейчас со мной, потому что всё это время они оставались невидимыми, но он бы увидел их всех четверых той ночью и знал бы об их существовании.
Роман слегка качает головой.
– Как вы, должно быть, уже догадались, я следил за Руном. Демоны Страйка, которые работали с ним, источали энергию Руна. Я проследил за ними до бара, где вы работаете, а затем планировал проследить за ними, куда бы они ни пошли дальше, – Роман встретился со мной взглядом. – Я пытался предупредить вас. Тебе повезло, что Рун отказался от своей атаки на тебя.
Я высоко держу голову, пытаясь прогнать воспоминания о страхе, который охватил меня, когда Рун прикоснулся ко мне, словно тысяча ночных кошмаров посетила меня одновременно. Но вместе со страхом приходит гнев из-за того, что Роман видел, что произошло, и ничего не предпринял, чтобы вмешаться.
– Ты стоял рядом и смотрел, пока он…
Роман едва заметно качает головой. И снова, это всего лишь легкое движение, но мои чувства гудят, ещё одно предупреждение.
Мои глаза расширяются от потрясения, когда до меня доходит, что это возможно.
– Ты создал руну на стене позади него.
Помню, как руна не испугала меня. Я подумала, что магия элитного демона подействовала на него, потому что я почувствовала себя сильнее, когда появилась руна. Но именно тогда демон отпустил меня…
Роман не сдвинулся с места, облокотившись на стол, но, опять же, мои чувства обостряются, а дыхание учащается, хотя я и не совсем уверена почему. То, как он смотрит на меня, словно медленно снимает с меня защитные слои одним лишь взглядом.
– Я подоспел как раз в тот момент, когда он напал. Поэтому я применил защитную руну, – говорит Роман низким рычащим голосом, как будто его волк просыпается. – Это была самая сильная руна, которую я смог создать за те секунды, что у меня были, чтобы спасти твою жизнь.
Его голос становится резким, когда он, наконец, поднимается со своего места, разводит руками и делает шаг ко мне.
– Так что, нет, я не стоял в стороне, когда он хотел убить тебя. К сожалению, это означает, что Мастер Демонических Рун теперь знает, что я слежу за ним. Я отказался от любого элемента неожиданности, который у меня был.
Я тоже издала рычание.
– Значит, ты считаешь, что теперь мы у тебя в долгу.
Роман вдыхает, сжимает губы, а затем медленно выдыхает, как будто считает секунды. Как будто он… расстроен.
– Нет, – твёрдо говорит он. – Как я уже говорил, я защищаю только тех, кто этого достоин, – его взгляд прожигает меня насквозь. – Альфы, лидеры, ведьмы – даже Магнат – боятся тебя, потому что не могут контролировать.
Неожиданный укол удовлетворения пронзает меня насквозь. По-видимому, мне нравится вселять страх в других – в тех, кто избегает и высмеивает нас. Что ж, я никогда не притворялась святой. Я не сторонница жизненного принципа «прости и забудь» в жизни. Я больше из тех, кто предпочитает принцип «око за око».
– Они должны бояться нас, – говорю я без высокомерия, только правду. Я сокращаю дистанцию от Романа, шагаю вперёд, пока не оказываюсь на одном уровне с Эйсом. – Мы – монстры, которых они создали своей жестокостью и неприятием. К счастью для них, есть невинные, которых нужно защищать – члены стаи, забытые своими альфами, уязвимые сверхъестественные существа, даже люди – иначе им бы сейчас чертовски не повезло.
Роман улыбается, но улыбка не доходит до глаз, которые стали ледяными, как замерзшее озеро.
– Именно поэтому ты нужна мне, чтобы пережить предстоящие дни, Нова Мэдден.
Я настороженно смотрю на него, когда он поворачивается ко мне, его позиция теперь так близка к моей, что Эйс готовится броситься на мою защиту. Я пытаюсь прочесть мысли Романа, но, несмотря на то что я слежу за каждым его движением, эмоции, скрывающиеся в его глазах, почему-то остаются для меня загадкой. От штормового моря до ледяного озера и самых тёмных теней…
Он понижает голос. Мягкое. Низкое рычание, которое дает мне понять, что за животное он держит взаперти.
– Я ответил на ваши вопросы. Теперь вы ответите на мои: я вижу в этой комнате трёх волков – где четвёртый?
Глава 12
Меня охватывает паника, моя кровь становится такой же ледяной, как глаза Романа.
Когда мы вместе стояли на платформе, я на мгновение подумала, что он выследил Блица, но убедила себя, что это не так. Теперь, в одном кратком заявлении, он говорит мне, что может «видеть» моих невидимых волков.
Это невозможно.
В смысле, есть большая вероятность, что он видел моих волков в ту ночь, когда Рун напал на нас, но откуда он мог знать, сколько их сейчас здесь, со мной? Позади меня Малия и Таня делают быстрые шаги вперёд и теперь обходят Романа с безопасного расстояния, в то время как Темпл и Блиц тоже приближаются, опустив головы и оскалив зубы.
Если он действительно видит их, то, похоже, не понимает, какую невероятную угрозу они для него представляют. Эйс в одиночку может разорвать Романа на части за считанные секунды, а все трое вместе взятые… Не имеет значения, насколько силен железный волк – он умрет ещё до того, как сделает следующий вдох.
Я заставляю себя расслабиться, выбрав поверить в то, что я недопоняла вопрос Романа.
– О чём ты говоришь? – спрашиваю я, стараясь не смотреть на своих демонических зверей. – Четвертый волк? В нашей стае только Малия, Таня и я. Три гибрида-волка.
Роман качает головой, глядя на меня.
– Твои демоны-волки, Нова. Четвёртого сейчас здесь нет.
Я вскидываю руку – единственный сигнал, который нужен моим волкам, чтобы приготовиться к атаке. Эйс обходит Романа и меня, замыкая ряды с Темпл и Блицем, все трое движутся как один. Их энергия действует на меня так сильно, что я могу определить их местоположение.
Но на этот раз Роман так точно повторяет их движения, что у меня не остается сомнений: сначала Эйс, затем Темпл и, наконец, Блиц, и его внимание останавливается на каждом из них.
Чёрт. Он действительно может их видеть. Но… как?
Таня и Малия, широко раскрыв глаза, внимательно наблюдают за Романом, затем переводят взгляд на меня. Наверное, для них странно видеть, как кто-то другой ведёт себя также, как я, рядом со своими волками, следуя, казалось бы, за пустой точкой в пространстве из одного места в другое.
Выражение их лиц быстро становится суровым. Роман, возможно, и хотел, чтобы мы присоединились к нему, но это всё меняет.
Мои демоны-волки – тайна, ради сохранения которой я готова убить, а Роман, совершенно неизвестный человек, которого я не могу разгадать, чтобы судить о его намерениях, только что стал врагом номер один.
Решимость в глазах моих сестёр, их поза и то, как они держат руки наготове, говорят мне о том, что они нападут, как только я подам им сигнал.
– Как ты можешь видеть моих демонов-волков? – спрашиваю я, все уловки пропали из-за моей потребности оценить угрозу, которую представляет для меня Роман. Для моей стаи.
Он остаётся расслабленным, как будто шесть могущественных и разъярённых существ не готовы убить его прямо сейчас.
– Я много знаю о твоих демонах-волках, Нова, – говорит он. – Возможно, больше, чем ты сама. Если хочешь получить знания, которые я могу тебе дать, я предлагаю отложить твой план разорвать меня на куски, – он вытягивает обе руки перед собой. – Или сперва можем подраться. Выбор за тобой.
– Мне не надо даже думать об этом, – говорю я с медленной улыбкой. Моя кровь пульсирует сильнее, прилив адреналина приводит меня в состояние сосредоточенности, которое заставляет меня осознавать каждое его движение.
Роман намного крупнее и могущественнее меня – я уже знаю это, – но я не в первый раз сталкиваюсь с таким сверхъестественным существом, как он. Физически сильные и кажущиеся могущественными всегда недооценивают меня, и это само по себе является преимуществом.
Я нахожусь достаточно близко к Роману, чтобы почувствовать, какой силой он управляет, и от этого острого привкуса у меня в животе всё переворачивается, но я не хочу задумываться об этом. Возможно, он похож на бога, который ходит среди нас, как по внешности, так и по происхождению, но сегодня это его не спасет.
Как только я выпрямляюсь, слегка согнув колени и готовясь прыгнуть вперед, он говорит:
– Твои волки принадлежат Мастеру Демонических Рун. Их у него украли.
Что за чёрт?
Ярость бушует во мне, но она подпитывается болью. Мои демоны-волки приходили ко мне ещё щенками – когда я тоже была младенцем. В глубине души я надеялась… нелепая детская надежда… что мой отец послал их не только присматривать за мной, но и помогать моей матери. Если их украли у Руна, то в этой безнадежной сказке есть изъян.
Я рычу.
– Лжец!
Мой кулак уже в движении.
Роман, который до этого момента держался как ни в чем не бывало перед лицом опасности, движется с невероятной скоростью. Он блокирует удар, который я нацелила ему в лицо, и наклоняется влево, чтобы избежать следующего удара, который я пытаюсь нанести ему по плечу. Я не собираюсь сдаваться. Мои кулаки взлетают, наносят стремительные удары, такие быстрые, что даже самый опытный сверхъестественник с трудом уследил бы за ними, не говоря уже о том, чтобы уклониться.
Роман уворачивается от каждого удара. Хуже того, при каждой моей попытке он делает шаг в мою сторону, заставляя меня пятиться. Не проходит и секунды, как я врезаюсь спиной в стену. В следующую секунду он хватает каждый из моих кулаков в свои и прижимает меня к себе всем своим весом, держа мои руки по обе стороны от лица.
Его обнажённые руки переплетаются с моими, и меня бросает в дрожь. От этого прикосновения возникает головокружительное сочетание жара, нарастающей потребности и ледяного ожога, который пронзает меня до самых кончиков пальцев ног, противоречивые ощущения переполняют мои чувства, а затем… под ними… непроглядная тьма, которая затягивает меня, пока во мне не нарастает смятение, потому что я не думаю, что улавливаю его эмоции… Я думаю, что он отражает мои.
Прошла всего секунда, но с моих губ срывается тихий стон. Его ледяные глаза смягчаются, как и его руки, его пальцы заставляют мои кулаки разжаться, его ладони прижимаются к моим. Это смягчение длится всего мгновение. Его хватка снова усиливается, как только он, кажется, снова замечает происходящее в комнате вокруг нас.
Малия и Таня во весь опор несутся за ним, направляясь к нам. Темпл и Блиц готовятся наброситься на него, но Эйс ближе всех.
Фиалковые глаза Эйса мерцают жестокостью, когда внезапно он становится полностью видимым и прыгает на Романа слева. Его мощные задние лапы поднимают его достаточно высоко, чтобы он мог вцепиться Роману в плечо и использовать свой вес, чтобы сбросить Романа с меня…
Роман переключает внимание как раз вовремя.
Он отпускает мою руку и вытягивает левую в жесте «стоп», одновременно крича.
– Stoll!
Эйс вскрикивает, издавая испуганный, уязвлённый звук. Он крутанулся в воздухе, движение было таким внезапным и резким, что он уклонился от Романа, не оставив на нем ни царапины. Эйс ударяется об пол с другой стороны от Романа и, потеряв равновесие, падает на Малию. Он подсекает её ноги, и они вместе катятся по полу, быстро останавливаясь, когда Малия наполовину обвисает на плечах Эйса.
Крик срывается с моих губ.
– Эйс! Малия! – Я отталкиваю Романа, готовясь ударить его по ногам. – Что, чёрт возьми, ты сделал? Что это было?
Он издает низкое, рокочущее рычание.
– Я попросил его остановиться.
Я застыла.
– Ты… попросил его…
В отдалении Эйс вскакивает на ноги и начинает бешено облизывать лицо и плечи Малии, когда она опускается на колени. Он скулит, подталкивая её в бок, явно взволнованный. Он врезался в неё на полной скорости, но он никогда бы не хотел причинить ей боль.
– Всё хорошо. Я в порядке, – говорит она, обвивая руками его шею. – Ты в порядке, Эйс.
Я снова перевожу сердитый взгляд на Романа, который продолжает прижимать меня к себе. Я готовлюсь собрать все свои силы, чтобы оторвать его от себя, когда его рычание снова заставляет меня замереть.
Наши взгляды встречаются, и он никак не может скрыть мрачные тени, которые пляшут в его радужках.
– Я вам не враг, – говорит он достаточно громко, чтобы мы все услышали. – Если ты хоть немного доверишься мне, я смогу дать тебе ответы на многие вопросы, которые у тебя наверняка есть. Ответы о твоих демонах-волках.
Теперь видны все мои волки, и Темпл, и Блиц крадутся к нам, а Таня следует за ними по пятам.
Когти Тании полностью опущены, а это значит, что вот-вот появится чертовски разъярённая гарпия, но она не нападет, пока Роман держит меня вот так – особенно когда он, кажется, знает магические слова, которые каким-то образом могут управлять моими демонами-волками.
– Я также могу дать тебе ответы о твоем демоническом происхождении, – продолжает он, его голос понижается, снова становясь похожим на расплавленный шоколад, убеждая меня поверить ему.
Чёрт, этот парень излучает силу и сексуальную привлекательность. Под гневом и недоверием скрывается более глубокий инстинкт, и мне приходится прилагать все усилия, чтобы не прижаться к нему, чтобы почувствовать каждую твёрдую линию его тела.
В этот момент я осознаю кое-что ещё: это не моя волчья сторона подталкивает нуждающуюся часть меня. Я ожидала, что, имея дело с сексуальным, хотя и древним оборотнем, моя волчья сторона будет мотивировать меня. Вместо этого, моя волчица странно спокойна.
Это моя демоническая половина жаждет сократить пропасть между нами.
Глава 13
Когда я запрокидываю голову, а он наклоняется ко мне в своей нынешней позе, наши губы почти соприкасаются. Я могу поклясться, что чувствую его вкус, но всё равно не ощущаю той силы, которая, как я знаю, у него есть.
Жар его тела проскальзывает в меня, и, даже несмотря на то, что я знаю, что я должна выйти из этой позиции, прежде чем самовозгорюсь, кажется, я не могу заставить себя пошевелиться. У меня есть навыки, чтобы сбежать, но, видимо, не хватает воли.
Я вздрагиваю, когда напоминаю себе, что Романа нельзя недооценивать. Он уже продемонстрировал, что может использовать рунную магию, может разговаривать с моими демонами-волками и командовать ими, и он каким-то образом скрывает от меня свои эмоции.
Пока он не предложил мне ответы. Он также, кажется, хочет, чтобы мы были на его стороне, также сильно как я обеспокоена им, и большей угрозой является Рун – демон, которого мой отец послал за мной, и чья ужасающая сила могла бы убить меня, если бы Роман не создал защитную руну, чтобы помочь мне.
– Ладно, – выплюнула я.
Он моргает, глядя на меня, затем прищуривается, его руки снова сжимают мои, но в его тоне звучит недоверие.
– Ладно?
Малия и Таня обе уставились на меня из-за спины Романа. Эйс всё ещё прижимается к Малии, и я чувствую, как он сожалеет о том, что мог причинить ей боль раньше.
Малия быстро проводит пальцем по руне на своей шее, и её голос настойчиво звучит у меня в ушах.
– Ты уверена, Нова? Понимаю, он предлагает ответы, но, может быть, нам действительно стоит поговорить наедине?
Роман наклоняет голову, бросает взгляд на Малию, прежде чем вернуться ко мне.
Он, наконец, убирает свои руки от моих, и головокружительный жар спадает, когда его пальцы скользят по моим ладоням, вызывая покалывание в запястьях, прежде чем он полностью разрывает контакт и отступает на шаг. Наконец-то, наконец-то, я освободилась от его хватки, но от его прикосновений мои руки до боли хотят дотянуться до него и снова прикоснуться. Мне нужно узнать его секреты. Мне нужно испытать свои силы и выяснить, смогу ли я прорвать его оборону.
– Как спросила твоя сестра: Ты уверена? – говорит он, вызывая у смиренный вздох, поскольку теперь он подтвердил, что может – каким-то образом – перехватывать наши переговоры с через руны.
Я киваю Малии.
– Да, – я пронзаю Романа стальным взглядом. – Но я хочу, чтобы ты принёс клятву на крови.
Впервые за все время я думаю, на его лице промелькнуло неподдельное удивление, которое исчезло почти так же быстро, как и появилось.
– Клятву на крови? – повторяет он, его голос звучит ещё ниже, чем раньше. – Гарантирующую что?
Это мой шанс получить именно то, что хочу от пари: информацию и гарантию того, что из-за него нас не убьют.
Мне просто нужно правильно сформулировать.
– Ты ответишь на пять вопросов со стопроцентной правдивостью, – говорю я.
Он тут же прищуривает глаза, но я ещё не закончила.
– Ты по обещаешь не делать ничего, что прямо навредит мои демонам-волкам, мои сёстрам, или мне, пока мы помогаем тебе с Руном, – продолжаю я. – И ты не будешь утаивать секреты от нас, которые могут привести к нашей смерти.
По его паузе становится ясно, что он обдумывает моё предложение.
– Я отвечу на три вопроса, – наконец возражает он. – И я согласен, что не причиню вреда твоим демонам-волкам, твоим сёстрам или тебе. Что касается неразглашения секретов, это сложнее. Я не могу раскрывать некоторые секреты, и я не могу знать, могут ли они повлиять на тебя или твою стаю в будущем. Слишком много неизвестного. Тебе нужно пересмотреть этот аспект клятвы.
Пока что он не сказал «нет» прямо, и я считаю это победой. Он также прав в том, что секреты – штука сложная, и для меня самое важное, что он не сделает ничего, чтобы намеренно навредить моей семье во время этой миссии. Мы должны выступить единым фронтом против тех, с кем сталкиваемся, и я не могу рисковать тем, что Роман станет нашим внутренним врагом.
– Я хочу четыре вопроса, и я отброшу третью часть клятвы.
Он кивает, выглядя удовлетворённым.
– Я согласен, но взамен ты дашь мне клятву на крови, что останешься со мной, пока мы не завершим нашу миссию. На короткий срок ты, Нова Мэдден, принадлежишь мне.
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, прежде чем закружиться в животе, танцуя так, словно там на волю выпустили сотню бабочек. Эти слова… «принадлежишь мне…» они сильно поразили меня, и я не уверена, что именно – страх или неожиданный прилив предвкушения – вызывает во мне такую внутреннюю реакцию.
– Принадлежать… это не то, с чем я могу согласиться, – говорю я без малейшего намёка на придыхание в своей речи. Если уж на то пошло, мой голос звучит жёстко и безразлично, и я хочу, чтобы он подумал, что я отношусь к требуемой им клятве именно так. – Но я могу согласиться с тем, что ты будешь пользоваться моей помощью до тех пор, пока больше не будешь нуждаться в ней – или не заслужишь её.
Его глаза вспыхивают, и я чувствую, как он пытается придумать подходящий ответ, прежде чем, наконец, покачать головой.
– Договорились. Кто проведёт клятву на крови?
Обычно, для этого требуется вампир, который должен следить за соблюдением клятвы на крови, поскольку всё, что связано с кровью, – своего рода их сделка, но Малия провела клятву на крови, которая скрепила наши сестринские обязательства. Её гибридная природа и свобода нашей стаи от обычных ограничений позволяют ей использовать такие области, как руны, которые запрещены для других.
Она делает шаг между нами, её тёплые, карие глава сияют решимостью.
– Я сделаю это.
Роман выпрямляется, снова возвышаясь над нами. Когда он протягивает руку ладонью вверх, я кладу свою ладонь на его, готовая к тому, что последует дальше.
– Демоническая кровь Новы затруднит немедленную привязку клятвы на крови, – предупреждает Малия, кладя свои руки по обе стороны от нас, но не касаясь. Её взгляд скользит по мне, с тех пор как мы впервые узнали, что Малии придётся приложить больше усилий, чтобы скрепить клятву.
– Ты раньше проводила клятву на крови с Новой? – спрашивает Роман.
Малия отвечает на его вопросительный взгляд, не давая ему никакой информации о нашей сестринской клятве.
– Не волнуйся. Её волчья сторона примет эту клятву, как и твой волк тоже должен принять её. Клятва должна действовать в течение всей этой миссии.
Роман кивает, снова чертовски расслабленный, как будто для него это прогулка по парку. Может быть, клятва, которая может убить его, если он её, нарушит, вовсе не является стрессом.
– Сейчас будет больно, – предупреждает нас Малия, прямо перед тем захватить нас, нас троих, связанных воедино её действиями. Магия, которая так сильно исходит от неё, проникает в меня, и я стискиваю зубы от острого жара, обжигающего мою кожу, руку и всю грудь.
Двойственная природа Малии – которая означает, что её избегают ковены и стаи, сделала её невероятно сложной, многослойной личностью, доброй по своей сути, но в то же время обладающей частичкой силы, которая может заставить плакать взрослых оборотней.
Я надеялась, что Роман заплачет или, по крайней мере, проявит хоть каплю слабости. Но, опять же, всё, что он мне дарит, – ленивую улыбку. Как будто он знает, что это сексуально и обезоруживает, и использует её так, как я бы использовала оружие.
Мощный всплеск силы Малии проникает в мою кровь… проникая в суть того, кто я есть. Когда она произносила клятву на крови, связывающую нас как сестёр, она объяснила мне, что возьмёт из наших тел крошечные капельки нашей крови, которые смешаются, свяжутся воедино, а затем вернутся к каждой из нас, и эта связь свяжет нас с нашими обещаниями. Только потом она сказала мне, что железо в нашей крови помогло ей связать нас, несмотря на то что я наполовину демон. Её близость к металлу, которого боятся другие ведьмы, делает её силу ещё сильнее.
Кожа возле глаз Романа на секунду натянулась, как будто он, наконец, почувствовал чрезвычайно острые, колющие ощущения, которые пронзают наши руки.
Я делаю глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, пока Малия произносит наши клятвы, связывая нас кровью.
– Роман Васс, ты клянёшься Нове Мэдден, что ответишь на четыре вопроса со стопроцентной правдивостью; и что ты не причинишь вреда Нове, её демонам-волкам или сёстрам, – она склоняет ко мне голову. – Нова Мэдден, в свою очередь, ты клянёшься, что будешь оказывать всяческую помощь Роману Вассу до тех пор, пока он больше не будет нуждаться в ней – или не заслужит её.
Малия сжимает челюсти и хмурит лоб, пытаясь завершить заклинание. По её щеке стекает капелька пота – нехороший знак.
– Это оказалось сложнее, чем я ожидала, – бормочет она, прежде чем крепко зажмуриться, её руки дрожат.
Я задыхаюсь, когда боль поднимается на новый уровень, пронзая мою грудь, как будто она достигла глубин моей чёртовой души и вытягивает из меня всю мою силу. Я стискиваю зубы, решив не издавать больше ни звука, но это почти больше, чем я могу вынести. Как раз в тот момент, когда я собираюсь возразить, Малия наклоняется вперед, её руки разжимаются, разрывая связь.
Не обращая внимания на всё ещё ощущающуюся боль в руке и груди, я подхватываю её и обхватываю руками её стройную фигуру, чтобы удержать в вертикальном положении.
– Ты в порядке? – настойчиво спрашиваю. – Малия!
– В порядке, – шепчет она, тяжело дыша, словно пробежала марафон. – Клятва заключена. Думаю.
Эта клятва отличается от клятвы, которую мы давали как сёстры, – я не чувствую такой тесной связи, несмотря на более сильную боль, которую я испытывала, – но, поскольку до сих пор я принимала только одну клятву на крови, я не совсем эксперт.
– Ты чувствуешь это? – спрашиваю я Романа.
Он потирает ладони, прежде чем опустить их по бокам.
– Это один из твоих четырёх вопросов?
Я свирепо смотрю на него.
– Не бери в голову. Я определённо почувствовала боль от клятвы, так что уверена, что всё в порядке.
Малия выпрямляется в моих объятиях, и теперь я вижу её тревожно-бледное лицо.
– Малия, ты уверена, что ты…
– Я в порядке, Новз, – быстро говорит она. – Я просто немного вымотана, но уверена, что скоро ко мне вернётся энергия.
Я обнимаю её за плечи, поддерживая ещё несколько мгновений, чтобы дать ей возможность полностью встать на ноги, в то время как Таня подходит с другой стороны, а три демона-волка окружают нас, держась на расстоянии от Романа.
Сделав глубокий вдох, я беру разговор в свои руки.
– Теперь, когда мы связаны друг с другом клятвой на крови, куда ты планируешь отправиться на разведку в первую очередь?
Роман снова скрещивает руки на груди.
– Это зависит от ответа на мой первоначальный вопрос: где твой четвёртый волк?
Я открываю рот, чтобы ответить, но тут же закрываю его снова. Лука с Мамой, он заботится о её безопасности. Мне неудобно втягивать Маму во всё это, зная, как она переживает из-за Мастера Демонических Рун. Я, конечно, не собираюсь приводить Романа к ней.
Я уставилась на него в ответ.
– Почему ты так настаиваешь, чтобы я тебе ответила?
Он сжимает челюсти, и выражение его лица снова меняется, тени возвращаются в глаза.
– Я уже дал тебе ответ на этот вопрос – если ты не хочешь, чтобы он был засчитан в счёт тех четырёх, на которые я должен ответить абсолютно честно.
– Ты поймёшь, когда я задействую клятву на крови, потому что я так и скажу, – огрызаюсь я, но на лбу у меня появляются морщинки, когда я быстро обдумываю всё, что Роман сказал мне с тех пор, как мы вошли в эту комнату.
Таня и Малия также смотрят на него, они нахмурились, как будто пытались понять, что он имеет в виду.
Я сосредотачиваюсь на информации, которую он дал мне о моих волках: что он может их видеть, что он может общаться с ними, что они принадлежали…
О, нет…
Дрожь пробегает у меня по спине, и я словно погружаюсь в ледяной омут.
Мои мысли путаются, во мне нарастает паника, когда я слежу за крадущимися движениями моих волков – моих демонов-волков. Мама сказала, что Мастер Демонических Рун придёт за мной, но она не знала почему.
Я вспомнила, как Мастер наклонился ко мне и сказал… «Ты не заберёшь то, что принадлежит мне».
Он хочет вернуть своих волков.
Я заставляю себя заговорить.
– Если мои волки принадлежали Руну, если он чувствует их так же, как я… Тогда он знает, где они… что означает…
Роман наклоняет голову, но не улыбается, выражение его лица жёсткое.
– Твои волки будут для него как неоновая вывеска, Нова.
Мои мысли внезапно сосредоточились на единственном человеке, который был сейчас важен: Маме.
Лука с Мамой.
– Нам нужно идти домой, – мой голос повышается, когда гнев и страх закипают во мне. – Верно. Чёрт возьми. Сейчас.
Глава 14
Я направляюсь к двери, уже держа в руке телефон и пытаясь дозвониться до неё.
Гудки идут снова и снова, пока не включается её голосовая почта. Разочарованно хмыкнув, я убираю телефон в карман и набираю скорость. Нет ничего необычного в том, что она не отвечает на звонки, но на этот раз, возможно, она просто спит и не берёт трубку.
Малия и Таня держатся рядом со мной – любая усталость, которую чувствовала Малия, похоже, была преодолена срочностью нашей ситуации.
Не дожидаясь Романа, я распахиваю дверь и выхожу во внутренний двор. Мои волки мгновенно становятся невидимыми, их энергия отражается в моих ощущениях тем же страхом и паникой, что и у меня.
Они тоже любят Маму. И прямо сейчас, она и Лука уязвимы. Я никогда взаправду не ожидала, что Рун попадёт в мой дом, особенно когда меня там не будет – в конце концов, я же мишень, – иначе я бы спрятала Маму в более безопасном месте. Это моё собственное глупое самодовольство, и если с ними что-то случилось…
Мысль, которую я даже не могу закончить.
К счастью, во дворе никого нет. Даже если бы это было не так, у меня не возникло бы проблем с тем, чтобы пробраться сквозь толпу задержавшихся сверхъестественных существ. Наши шаги настолько быстры, что они почти беззвучны, когда мы мчимся по коридору к арке и выходим из главного здания, чтобы пересечь парковку. Здесь темнее, чем я ожидала. Солнце опускается за горизонт, и вдалеке начинают мерцать городские огни.
Через несколько секунд мы надеваем шлемы, и наши мотоциклы с рёвом оживают. Я наклоняюсь к Блицу, чья энергия отражается в моих ощущениях, когда он парит рядом с моим мотоциклом.
Я чувствую, что ему нужно немедленно прибавить скорость.
– Хорошо, – говорю я ему. – Беги впереди нас, но не… – мой голос немного срывается. – Не бросайся навстречу опасности. Пожалуйста.
