Текст книги "Стая демонов (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Не открывая глаз, Малия делает шаг к двери, один медленный шаг, затем два быстрых, и я представляю, как её волчьи сенсорные способности помогают ей «видеть» окружающее через звуки и запахи.
Она вытягивает руки вперёд, затем широко разводит их в стороны.
Я быстро вздыхаю, когда энергия, которую она высвобождает, с шипением проходит через замок, выходит через цепи, ударяется о них по бокам, а затем возвращается обратно к дверям.
Железный замок щёлкает и падает на землю. Без защёлки, удерживающей цепи, они соскальзывают и с грохотом падают на землю, но Малия быстро поднимает руки в воздух, её магия подхватывает цепи и бесшумно опускает их.
Она открывает глаза.
– Готово.
– Спасибо, сестрёнка, – быстро вскакивая на узкий выступ в задней части поддона, я с трудом удерживаю равновесие и дёргаю дверцы. Они тяжелые, но, к счастью, моё плечо уже достаточно зажило, и мне удается приоткрыть их и проскользнуть внутрь.
– Будь осторожна, – кричит Малия у меня за спиной, осторожность в её голосе говорит мне о том, что они с Таней готовы ко всему.
Внутри контейнера невероятно темно и тихо.
Затем что-то перемещается в темноте, в глубине помещения. Когда двери медленно распахиваются, я различаю силуэт женщины, закутанной в плащ…
Нет. Окутанной перьями.
В конце концов, здесь не несколько пленников, а всего одна пленница.
Она забилась в дальний угол контейнера, её белые крылья обернуты вокруг тела, как будто она пытается защититься. Её лицо в синяках, губы потрескались, но я не вижу её тела за крыльями.
Мои глаза расширились. Чёрт. Ангел.
Я никогда не встречала ни одного. В других городах до меня доходили слухи об ангелах, но никогда здесь. Насколько я знала, они почти всегда остаются в своём небесном царстве.
Мои инстинкты вопят мне не приближаться к ней. Моя тёмная половина может причинить ей боль, если я прикоснусь к ней, даже если я подавлю свой порыв воспользоваться её эмоциями.
Я уже собираюсь вернуться к Малии и попросить её о помощи, когда ангел поднимает взгляд, её налитые кровью глаза наполняются слезами, которые расширяются, когда она смотрит на меня. Думаю, она ожидала увидеть больше демонов, а не женщину, одетую в скрывающий её личность чёрный костюм.
Ангел бросается вперёд. Она вытягивает руку в настойчивом жесте.
– Берегись!
В то же время Малия кричит позади меня, испуганное предупреждение раздается в воздухе за секунду до того, как другая фигура появляется в темноте контейнера прямо справа от меня.
Чёрт! Здесь есть ещё кто-то!
Из-за моего абсолютного шока от встречи с ангелом, я вела себя как новичок, и совершенно не заметила второго присутствия. Тяжёлое тело прижимает меня лицом к стене, его прикосновение обжигает моё раненое правое плечо. Сила этого удара настолько велика, что мой нос чуть не ломается, он и моя скула принимают на себя основную тяжесть удара.
Меня пронзает шок, когда моё плечо поворачивается, пока не раздаётся треск, и кость снова не ломается. Тот час же. Как будто она вообще не заживала после драки с Виктором.
Крик срывается с моих губ, приглушённый стальной стеной, когда я пытаюсь повернуться, отбиваясь ногами достаточно сильно, чтобы поднять давящий на меня вес, что позволяет мне повернуться лицом к тому, кто определенно является крупным мужчиной. Нападавший нависает надо мной. Он выше меня, у него широкие плечи, тонкая талия, он тоже одет во всё чёрное. Его волосы мокрые, и я не могу точно сказать, какого они оттенка, но его лицо…
Там, где должно было быть его лицо, нет ничего, кроме тёмной впадины.
Мой крик отражается от стены.
Я не вижу его лица. У него нет… чёртового… лица…
Страх сковывает мое тело… холодный, парализующий страх, который замораживает моё сердце и заставляет мои руки оставаться опущенными, а ноги превращает в свинцовые гири. Я не могу пошевелиться. Не могу дышать.
Во второй раз за сегодняшний вечер я также не могу присосаться к эмоциям своего противника.
Я чувствую его дыхание на своей щеке, со свистом вырывающееся из тёмной ямы передо мной.
– Нова Мэдден, – шепчет он, голос, который звучит так, словно шёлк скользит по моей коже. – Я знаю, кто ты.
Я качаю головой, пытаясь подавить новый крик, рвущийся из моего горла. Крик страха, а не боли.
Страх, захлестывающий меня, как река, тянет меня вниз, душит и топит меня.
Не кричать. Не кричать…
Мужчина удовлетворенно смеётся, в то время как мой крик продолжает нарастать, грудь расширяется. В конце контейнера ангел лежит неподвижно, спрятав лицо за крыльями. Сквозь приоткрытые двери контейнера я вижу Малию и Таню, которые скорчились на земле, прижав руки к вискам и крепко зажмурив глаза. Фундамент шатается подо мной. Они плачут…
Он даже не прикоснулся к ним, а им уже больно.
Мой крик нарастает, но он наполнен яростью. Я заставляю свои голосовые связки работать.
– Прекрати… причинять им… боль! Никто… не навредит… моей семье.
Его голос превращается в рычание, которое обрушивается на меня.
– Я причиню боль любому, чтобы получить то, что хочу, Нова. Включая тебя.
Слёзы текут по моим щекам. Я заставлю своё бесполезное тело двигаться, сражаться.
– Ты… чёрт возьми… не будешь!
Нападавший хватает меня за плечо, надавливая на сломанную кость, отчего боль усиливается, а перед глазами всё расплывается.
– Если ты встанешь у меня на пути, я раздавлю тебя и всех, кто рядом с тобой, – говорит он. – Ты не заберёшь то, что принадлежит мне.
За его спиной разгорается свечение. Один-единственный разряд фиолетового света вырывается наружу, образуя фигуру, которая заставляет меня застыть на месте, останавливая крик ярости, рвущийся из моего горла. На противоположной стенке транспортного контейнера появляется большой горящий символ. Сила, заключенная в этом символе, согревает меня, заставляет мои руки дрожать, а мысли проясняться. Мой противник, должно быть, создал его, но если цель символа – ещё больше напугать меня, то он потерпел неудачу.
Мой голос становится сильнее, когда я черпаю силу в своей волчьей ярости, мои зубы заостряются, а когти готовы вырваться наружу.
– Пошёл к чёрту от меня.
Глаза моего противника резко сужаются, его силуэт купается в фиолетовом свете, исходящем от символа, который продолжает обретать форму на стене позади него. Его взгляд скользит в сторону, голова слегка поворачивается, прежде чем он снова поворачивается ко мне.
Он наклоняется вперед с последним рычанием.
– Твой отец передаёт тебе привет.
Отпустив меня и даже не взглянув на чёртова ангела в контейнере, мужчина бежит к открытым дверям и врывается в них, взмывая в воздух за их пределами. В то же время он протягивает руки, и тьма вырывается из его ладоней, образуя густой туман, который окутывает его, прежде чем он – и туман – исчезают.
Страх полностью проходит.
Я сползаю вниз по стальной стене, и мои ноги, наконец-то, слушаются меня. Вроде. Мне действительно нужно присесть, и именно в этом направлении ведут меня мои конечности.
Оказавшись на полу, я пытаюсь проползти к дверям, чтобы проверить, как там Малия и Таня.
Судя по тому, что я вижу, мои демоны-волки сидят, прижавшись друг к другу, плотно поджав хвосты и низко опустив головы, а из их морд доносится страдальческий скулёж. Темпл пытается лизнуть тыльную сторону ладони Малии, как будто таким образом она может всё исправить, и даже Эйс прижимается к Тане, прижимаясь головой к её бедру.
Их тревога очевидна.
Злые слёзы наворачиваются на глаза.
Когда я смотрю на противоположную стенку транспортного контейнера, перед моим взором возникает светящийся фиолетовый символ: круг с прорезающей его неровной вертикальной линией.
Не знаю, что означает этот символ, но угрозы этого человека повисли в воздухе. Страх наполняет мой желудок, когда символ медленно исчезает.
В конце концов, это произошло. Мой отец посылает своих демонов за мной.
Глава 4
Наконец мне удалось подтянуться к дверце транспортного контейнера, я перекидываю ноги через край, прежде чем рухнуть там, замерев, вцепившись здоровой рукой в грязный выступ.
Моя мать никогда не скрывала от меня моего происхождения. С самого детства я знала, что одна половина меня – волк-оборотень, а другая – чёртов монстр.
В точности как те существа, которых мы уничтожили здесь сегодня вечером.
Демон.
Когда я стала достаточно взрослой, чтобы спросить маму о моём отце – кто он, где он, – она сказала мне только три вещи: что он вернулся в Подземный мир после моего рождения, что однажды он придёт за мной, а затем, сжав мои крошечные плечики, она сказала мне, что, когда он придёт за мной, мне нужно будет решить, кто я такая.
Ну, я знаю точно, кем я не являюсь.
Я не одна из них. Демоны – высасывающие душу бичи мира, худшие из худших, даже среди некоторых довольно развращённых сверхъестественных существ. Тот факт, что моя ДНК смешана с их видом, раньше вызывала у меня кошмары. Затем, однажды днём два мужика демона напали на меня, когда я шла домой из школы. Я могу только предположить, что их привлекла моя сила, и они захотели ею полакомиться. Они были в два раза больше и тяжелее меня – мне было всего двенадцать лет, но я сражалась с ними со всей яростью тьмы, которую держала взаперти внутри себя.
Мои демоны-волки наблюдали, как я сражалась, не вмешиваясь. Это был первый раз, когда они отстранились, как будто хотели, чтобы я осознала степень своих способностей, и именно тогда я осознала, что могу использовать свою двойственную природу с определённой целью. Я могла бы принять свою тёмную сторону и, вместо того чтобы ненавидеть её, использовать для борьбы с теми, кто охотится на других.
Моя возросшая сила и непревзойденное чутье обычно дают мне значительное преимущество в любом бою.
Обычно.
Этой ночью я была слабее, и это потрясло меня до глубины души.
– Нова!
Малия вырывает меня из прошлого, когда она присаживается на корточки рядом со мной, и я наконец ощущаю тепло её энергии, когда она прижимает ладонь к моему плечу, бормоча себе под нос заклинание, помогающее исцелению. У меня болит плечо, правая рука безвольно повисла, но от её прикосновения боль утихает.
Контейнер слегка прогибается, когда Таня вскакивает, чтобы защитить нас обеих. Отчётливый укол энергии моих демонов-волков усиливается по мере того, как они приближаются, образуя полумесяц перед дверями. Темпл тычется носом мне в лодыжку, а Эйс рычит на меня, защищая. Лука и Блиц по очереди трутся головами о кончики моих пальцев, пока я, наконец, не ослабляю хватку на выступе. Огоньки в их фиалковых глазах становятся ярче, и я чувствую их потребность разорвать на части демона, напавшего на меня, чтобы вернуть себе силу и контроль.
Скоро, молча обещаю им. Не уверена, как, но мы не можем снова поддаться подобному страху.
– Я в порядке, – говорю я вслух, делаю глубокий вдох и пытаюсь несколько раз покрутить плечом, проверяя, насколько хорошо срослись кости.
Два перелома за одну ночь практически опустошили меня, и я благодарна Малии за помощь. Особенно потому, что я остро ощущаю силу, исходящую от ангела в дальнем углу контейнера, – силу, с помощью которой я могла бы мгновенно исцелить себя.
Проклятье, её энергия такая, такая заманчивая для меня в моём нынешнем положении.
Я сражаюсь со своей тёмной стороной – постоянной, опасной частью моего бытия – в то время как Малия помогает мне подняться на ноги, пока Таня перекидывается ближе к двери, чтобы стоять на страже.
Наконец, я заставляю себя встретиться с пристальным взглядом ангела, устремлённым вдаль.
Её глаза огромные и серебристые, всё ещё налитые кровью, в блестящих радужках проглядывает жуткая смесь алых нитей. Её крылья прижаты к бокам, больше не закручены вокруг себя, что делает её миниатюрной, одетая в белый топ с перекрещивающимися концами и свободные белые брюки. Воротник и рукава её рубашки порваны – без сомнения, результат недавней борьбы с демонами, – а на её фарфоровой коже множество порезов и царапин, на губах – ссадины. Лодыжки и запястья девушки закованы в цепи, прикрепленные к металлическим петлям на полу. Похоже, что в кандалах едва хватает слабины, чтобы она могла сидеть прямо.
Несмотря на это она тихо выдыхает, глядя на меня в ответ, и на её лице появляется смиренное выражение, её грудь поднимается и опускается в глубоком, равномерном ритме.
Как будто она готова к любой судьбе, которая ждёт её в данный момент.
Я не сомневаюсь, что она почувствовала моё демоническое происхождение. Она пыталась предупредить меня о присутствии демона, но выражение согласия на её лице и спокойное самообладание говорят о том, что она не ждёт от меня помощи – или, что ещё хуже, она ожидает, что я причиню ей боль. В конце концов, я была рождена, чтобы быть её врагом.
Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваюсь, решив, что не представляю для неё опасности. Пользуясь случаем, нажимаю на татуировку на левом запястье, чтобы моя маска откинулась назад, спряталась за воротник и открыла моё лицо – акт доверия.
Врывается свежий воздух, охлаждая мои щёки.
– Нам нужно освободить ангела, но сделать это придётся тебе, – шепчу я Малии. – Я ещё не доверяю своему контролю.
– Мы позаботился о цепях, – Малия сжимает моя руку, прежде чем пройти мимо меня, и, следуя моему примеру, снимает маску с лица.
Она замедляет шаг, приближаясь к ангелу, и широко разводит руки в безобидном жесте, прежде чем подойти к женщине.
– Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.
Ангел в ответ настороженно вздыхает, но, поскольку она продолжает сидеть спокойно, Малия приседает, чтобы изучить механизмы, удерживающие её от побега. Я сомневаюсь, что это будут простые наручники или кандалы, но я верю, что Малия сделает всё возможное, чтобы выяснить, как их снять.
Наконец-то обуздав свои порывы, я делаю шаг ближе к ангелу, не чувствуя необходимости высасывать из неё жизнь.
Чёртовы демоны. Чёртово наследие.
Когда я оказываюсь настолько близко, насколько могу, я прислоняюсь к стене контейнера, благодарная за то, что Таня прикрывает мне спину, в то время как Малия всё больше сосредотачивается, изучая путы ангела.
– Ты можешь рассказать мне что-нибудь об этом демоне? – спрашиваю я ангела, пока Малия начинает возиться с цепями. – Кто он? Он был здесь из-за тебя? – теперь у меня есть сомнения по поводу его интереса к ангелу, поскольку он даже не взглянул на мистическое существо, но всё ещё есть шанс, что я временно отвлекла его от настоящей миссии.
– Я никогда не встречала его раньше, и я не знаю его имени, – отвечает ангел. Её голос лёгок, словно перезвон колокольчиков, хотя по мере того, как она говорит, её тон становится всё тяжелее. – Но я могу сказать вам, что он не должен быть на Земном мире. Его сила указывает на то, что он, безусловно, элитный демон, а это значит, что врата между Подземным миром и Земным не должны были пропустить его.
Я немного выпрямляюсь. Все демоны, с которыми я сталкивалась раньше, были обычными демонами низкого уровня. Мама упоминала элитных демонов, но она также сказала, что они остаются в своих владениях в подземном мире, поглощая всю силу, исходящую от их подчинённых, которые питаются эмоциями как людей, так и сверхъестественных существ. Я предположила, что это потому, что элитные демоны были счастливы в Подземном мире, черпая силу с Земного мира, даже пальцем не пошевелив, а не потому, что их заставляли оставаться там.
Ангел продолжает.
– Король Демонов может быть жесток, но он уважает баланс между живыми и мёртвыми. Он охраняет врата между двумя мирами, чтобы ни один элитный демон не смог проникнуть через них, сея смерть, которую они могут принести на Землю, – она дрожит – первый признак страха с тех пор, как демон ушёл. – Если этот демон нашёл путь через врата, то я боюсь того, что может происходить в Подземном мире.
Её неестественные серебристые глаза пронзают мою душу, пока она продолжает всматриваться в меня.
– Что касается того, чего хотел демон: он был тем, кто поймал и заковал меня в цепи. После этого я его совсем не интересовала, кроме как использование меньших демонов для заключения сделки по моей продаже. Этот элитный демон просидел здесь со мной целый день, не двигаясь, прячась в тени. Я думала, что в конце концов он убьёт меня – высосет мою силу и будет питаться мной, – но он ничего не предпринял против меня и не использовал свою силу, пока ты не вошла в этот отсек.
Она недвусмысленно говорит мне, что демон поджидал меня. Учитывая, что он знал моё имя и упомянул моего отца, это было довольно ясно и без слов ангела, но почему-то мне стало намного хуже, когда это подтвердилось.
О своём отце я знаю две вещи – он вернулся в Подземный мир, и он сказал моей матери, что вернётся за мной. Однажды он нашёл способ пройти через врата. Теперь этот элитный демон тоже это сделал – и он намекнул, что в этом замешан мой отец.
Единственное, чего я не могу понять, так это того, что элитный демон не попытался забрать меня с собой. Я могу только надеяться, что причина в том, что я начала сопротивляться, доказывая, что я не беспомощный ребёнок, которого он, возможно, ожидал увидеть.
– Как он узнал, что этой ночью мы будем здесь? – спросила Таня от двери, в её голосе появляются резкие нотки, когда она наклоняется ко мне. – Он следил за нашими передвижениями? Следил за нами, пока мы следили за Виктором?
Незнакомец из бара предупредил нас, что мы не знаем, во что ввязываемся сегодня вечером. Он, должно быть, знал, что элитный демон разгуливает на свободе и что этот демон сотрудничает с легионом Страйка.
Часть меня хочет отрицать возможность того, что какой-либо демон способен выследить меня и моих сестёр. Никто не смог бы выследить нас так, чтобы я или мои волки этого не заметили, но, с другой стороны, я никогда не встречала демона, обладающего такой силой, как этот.
Таня продолжает.
– Если он следил за нами, то зачем напал сейчас? Зачем сидел здесь в засаде?
Моя единственная теория заключается в том, что он чувствовал, что может контролировать окружающую среду здесь: пустынный двор для грузовиков, заполненный только демонами, а также замкнутое пространство, в котором он мог бы одолеть меня. Я собираюсь сказать об этом, но ангел вздрагивает от вопроса Тани, и я рассматриваю её более внимательно, гадая, есть ли что-то, чего она нам не договаривает.
– Почему ты на Земле? – спрашиваю я, подходя так близко, что её сила соприкасается с моей. Мы как масло и вода, но почему-то я не испытываю отвращения.
– Точно так же, как демонам низкого уровня позволено подниматься из своего мира, чтобы кормиться в вашем, ангелы спускаются с небес для выполнения определённых заданий, – говорит она.
– Каким было твоё задание? – спрашивает Таня, продвигаясь дальше в контейнер, пока не оказывается рядом со мной. Выражение её лица нейтральное, но я замечаю, что её бирюзовые глаза темнее, чем обычно, – намёк на то, что в ней есть что-то от гарпии, – и признак того, что она относится к ангелу ещё более настороженно, чем я.
Ни одной из нас непросто даётся кому-то довериться – черта характера, которая не раз помогала нам выжить.
– Я не буду рассказывать о своём задании, но достаточно будет отметить, что я потерпела неудачу и вернусь на небеса, чтобы другой мог попробовать вместо меня…
Ангел вздрагивает, когда из цепей на её боку, к которым прикасалась Малия, вырываются искры.
В то же время Малия отскакивает от кандалов, которые она держала.
Она приземляется на безопасном расстоянии, но, когда поднимается, с её губ срывается разочарованный вздох.
– Я испробовала всё, что было в моих силах, чтобы снять эти оковы. Их удерживает тёмная энергия, которую я не могу разорвать. На этот раз это не колдовство ведьм. Такое чувство… – она бросает взгляд на моих демонов-волков. – Она похожа на энергию демонов.
Её губы сжимаются в тонкую линию, когда она поворачивается ко мне.
– Тебе придется попробовать, Нова.
Сделав ещё один глубокий вдох, я подхожу к ней, бесшумно преодолевая последние несколько футов до задней части контейнера. В воздухе нет настоящего запаха, в отличие от других случаев, когда мы находили заложников. Обычно они окружены гниющей едой и собственными отходами, но ангела ничего подобного не окружало.
– Мне нужно, чтобы ты оставалась неподвижной, – говорю я, наклоняясь к её цепям. Когда она так близко, её сила захлестывает меня ошеломляющими волнами. Тепло, которое она излучает, напоминает мне о тех редких и прекрасных днях, когда мы садились на наши мотоциклы и отправлялись в путешествие по Западному Побережью, где над океаном сверкает солнце. Я могла бы жить в тени, но эти мгновения заставляют меня страстно желать, пусть ненадолго, тоже родиться из света.
Пустое желание. Невозможно изменить того, кем я являюсь, и по большей части я принимаю тьму.
– Я не боюсь тебя, Нова Мэдден, – говорит ангел, его серебряные глаза никогда не покидали меня. – Ты контролируешь тьму внутри себя.
Я уверена, что она меня не боится, но это уже второй раз за сегодняшний вечер, когда могущественная сущность называет меня полным именем. Ангел, без сомнения, услышала его от демона, но мне от этого не по себе. Я не хочу, чтобы моё имя афишировалось – наша борьба с тёмными силами в этом городе эффективна только в том случае, если мы остаёмся анонимными. Конечно, я выдала себя, когда сняла маску и освободила свои фиолетовые волосы, но я взвесила риски и решила, что гораздо важнее завоевать её доверие.
Отбросив свои опасения, я тянусь к наручникам на её запястьях, готовясь к тому, что могу почувствовать. Демоническая энергия внутри них кусачая, но знакомая… Неудивительно, что Малия смотрела на моих волков. Эта энергия такая же острая, как и у них, с такой же многослойной глубиной. Она покалывает кончики пальцев и цепляется за меня, как будто я только что надела на них металлические кольца, образуя связь с моим телом. Я бы встревожилась, если бы эта сила не была такой знакомой – и она не причиняет мне боли. Я могу только догадываться, что элитный демон каким-то образом вложил свою силу в металл, чтобы сделать ангела слабой – или, по крайней мере, настолько слабой, насколько он вообще мог сделать ангела.
– Я не много знаю о твоём виде, – призналась я ей, изо всех сил стараясь сосредоточиться на металле, который держу в руках, а не на ангельской энергии, которую мне так хочется ощутить. – Слышала, что сила ангела несравнима с силой любого другого существа, даже самого сильного демона, но эти цепи говорят о том, что это неправда.
Она внезапно улыбается, и я снова чувствую себя так, словно меня залило солнечным светом. Заставляя себя не наклоняться к ней ближе, я сосредотачиваю свою энергию на цепях, пытаясь найти ключ к её освобождению.
– Если бы только эти истории были правдой, – говорит она своим непринужденным тоном. – Но, увы, элитные демоны не уступают нам по силе. На самом деле, поскольку они готовы красть энергию и жизненные силы у других, они часто более могущественны. Я была застигнута врасплох, когда напал элитный. Как только он заковал меня в цепи, у меня не осталось ни единого шанса – как вы можете видеть.
У меня смешанные чувства по поводу того, что она сказала. С одной стороны, я рада, что ангелы – не те высшие существа, которые могут уничтожить всех демонов щелчком пальцев. С другой стороны, было бы лучше для всех, если бы ангелы были такими могущественными. Не то чтобы это принесло бы мне какую-то пользу.
Я стряхиваю с себя эти мысли и провожу пальцами по наручникам, ощущая приливы и отливы энергии, где она сильнее, а где слабее. Наконец, выделив энергетическую нить по краю наручника, я рискнула найти решение. Я позволяю своей тёмной силе подняться и потянуть за нить, как будто я опираюсь на чьи-то эмоции, дёргая так резко, как только могу.
Я расстёгиваю замок, распутывая узы, которые удерживают её, и снимаю цепи с её тела.
Как только замок срывается, свет вырывается из её лица и груди, быстрая волна, которая обжигает моё открытое лицо, заставляя меня прикрыть глаза рукой.
Её голос звучит как шёпот в моих ушах.
– Если я останусь, мой свет может причинить тебе боль. Спасибо, что помогла мне, Нова Мэдден.
Раздается быстрое хлопанье перьев и порыв ветра, свет становится невыносимо ярким, а затем…
Она исчезла.
Я опускаю руку и, моргая, смотрю на тёмное, пустое пространство, которое она оставила, пытаясь разглядеть что-то сквозь яркие пятна в моём поле зрения.
Внезапно я замечаю струйки дыма, поднимающиеся от моих рук.
Цепи выскальзывают из моих пальцев и со звоном падают на пол, когда я ощущаю боль, а затем мои руки начинают дрожать, а лицо гореть, и – Чёрт возьми! Как больно!
Таня бросается ко мне, её когти, как у гарпии, длиннее и острее, чем у волка. Она выглядит так, будто разорвала бы ангела на части, если бы всё ещё была здесь.
– Это тебе вместо благодарности. Она, чёрт возьми, обожгла тебя своей силой!
Я пытаюсь дышать, превозмогая боль.
– Я в порядке. Она не хотела причинить мне боль.
Малия опускается на колени рядом со мной, поспешно складывает ладони чашечкой, шепчет ещё одно исцеляющее заклинание и прикладывает ладони к моим щекам, затем к тыльной стороне моих ладоней, где они были открыты ангельскому свету.
– Я остановила жжение, – говорит она, вглядываясь в моё лицо, когда заканчивает. – Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Я кивнула и приняла её помощь подняться.
– Буду.
Взволнованные шаги Тани звучат глухо, когда она шагает рядом со мной.
– Чёртовы ангелы ничем не лучше демонов Страйка.
Малия тянется к ней, и точно так же, как одно прикосновение может рассказать мне о чьих-то чувствах, одно утешающее прикосновение руки Малии к плечу Тани успокаивает её. С прерывистым вздохом наша сестра перестает сопротивляться и быстро обнимает Малию.
– Спасибо, сестрёнка. Мне было это нужно.
Что касается меня, то я скорее взволнована, нежели зла.
Теперь, когда ангел свободна и, по-видимому, возвращается в своё небесное царство, моё внимание возвращается к напавшему на меня демону. Его сила проникла мне под кожу, обратив мои эмоции против меня, заставив меня испытывать страх с такой силой, о которой я и не подозревала. Он сказал, что придёт за мной и моей семьей, а затем создал символ, который горел в моем видении…
Подойдя к передней части контейнера, я прижимаю ладонь к тому месту, где появилась пылающая метка.
Малия присоединяется ко мне и кладёт ладонь поверх моей.
– Это магия рун, – говорит она. – Более могущественная, чем любая другая, которую я когда-либо ощущала. Более могущественная, чем любая ведьма осмелилась бы создать.
– Более опасная, – шепчу я.
Инстинктивно я тянусь к татуировке на шее. Татуировки, нанесённые чернилами на нашу кожу, формально являются рунами. Простые, маленькие, с чётко определёнными и ограниченными целями. Малия разработала и начертала их для нас с особой тщательностью, но я до сих пор помню боль, которую испытала, когда она впервые активировала их. Руна за нашими ушами была более болезненной, чем та, что была на наших запястьях. В итоге мы с Таней обе скорчились на полу. Руны необходимы, но за них приходится платить.
Малия выразительно кивает.
– Очень опасная. Я не так много знаю о своей колдовской силе, как хотелось бы, но магия рун со временем эволюционировала и становилась всё более изменчивой. Ведьмы создают только простые руны, а другие сверхъестественные существа вообще не имеют отношения к магии рун. Мы сильно рисковали, когда наносили на свои тела эти маленькие руны. Но это, – она постукивает по стене. – Даже мать-ведьма не смогла бы сотворить что-то подобное.
Я издаю стон.
– Итак, демон, обладающий силой, которую мы даже не можем себе представить, теперь охотится за мной, благодаря придурку, которым является мой отец.
Таня подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.
– Мы семья, Нова, – говорит она. – Мы защитим друг друга.
Малия отпускает мою руку и тянется к другому моему плечу, обе мои сестры поддерживают меня своим присутствием.
– Мы найдём его, – говорит Малия. – В следующий раз мы будем охотиться на него.
Я киваю с новой решимостью. Сейчас мы должны сосредоточиться на демоне. Я никогда не допущу, чтобы с моей стаей что-то случилось, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Есть только один способ обеспечить это, и он заключается в подготовке и тренировке.
Сейчас, как никогда, мы должны быть на вершине наших возможностей.
– Пойдёмте домой, – говорю я. – Поспим немного, – я сжимаю челюсти, мой голос становится твёрже. – Но сегодня ночью мы тренируемся.
Если этот демон снова придёт за нами, мы будем готовы к встрече с ним.
Глава 5
Солнце уже встало к тому времени, как мы наносим руну на запястья, преображая нашу одежду, и мы остаемся в обычных чёрных джинсах, футболках и мотоциклетных куртках, чтобы наши наряды не привлекали внимания по дороге домой. Мы едем с восточной части Вегаса по полосе, которая ранним утром сверкает искусственными огнями, проезжаем мимо спортзала, где мы тренируемся каждый вечер, и сворачиваем на глухие улочки, где расположен наш дом.
Друг за другом мы заходим в гараж и паркуем наши мотоциклы рядом со старым грузовиком, занимающим левую часть гаража. Эйс и Блиц остаются снаружи, невидимые, и я ощущаю движение их энергии, когда они огибают дом с обеих сторон, их шаги тихие, несмотря на сухую траву, покрывающую наш двор.
Я распускаю волосы и разминаю плечи, когда дверь гаража закрывается за нами и свет снаружи гаснет. Темпл и Лука подходят ко мне вплотную. Теперь, когда никто не может заглянуть внутрь, они снова становятся полностью видимыми, и я провожу руками по их головам.
Мы живем на маленьком участке в одном из самых опасных районов западной части Лас-Вегаса, но благодаря высоким заборам и современной сигнализации, на которую мы сэкономили деньги, мы здесь в относительной безопасности. Не говоря уже о том, что в доме живут четыре оборотня и четыре демона-волка. Даже если мама принимает вертикальное положение всего несколько раз в неделю.
Говоря о…
– Девочки, этим утром вы вернулись поздно.
Её голос доносится до нас ещё до того, как мы заходим внутрь, и через несколько мгновений в поле зрения появляется Мама. Ей под сорок, её длинные, цвета воронова крыла, локоны блестят без малейших признаков седины, а зелёные глаза сияют этим утром, но из-за усталости её плечи ссутулились, а морщинки на лбу стали глубже, когда она продолжала сжимать мои руки. Этим утром она более бдительна, чем обычно, и, думаю, ей интересно, почему мы такие тихие. Чертовски хорошо, что я так быстро выздоравливаю, потому что последнее, что мне нужно, – чтобы она узнала, что на меня напал элитный демон… Элитный демон, который, очевидно, знает моего отца.
Мама привыкла к тому, что мы спим в течение дня и работаем всю ночь напролёт, но даже до того, как появился элитный демон, мы держали наши внеклассные занятия в секрете от неё – ей не нужен стресс от того, что мы путаемся с другими сверхъестественными существами, не говоря уже о демонах.
