Текст книги "Стая демонов (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Как только мы возвращаемся в наш дом, мы играем совсем другую роль ради мамы. Мы не можем говорить в её присутствии о том, что произошло ночью. С этого момента и до тех пор, пока мы снова не выйдем из дома, мы будем вести жизнь обычных двадцатипятилетних женщин.
На протяжении последних пяти лет я боролась с ложью, которая требуется, чтобы сохранить наши вылазки в тайне – я много раз хотела рассказать маме, – но я не могу усложнять ей жизнь.
– Никаких проблем на работе, Мамочка, – говорит Малия, обнимая Маму за плечи и успешно избегая её вопроса ещё одним объятием. – Просто долгая ночь. Мы вымотались.
Мама шикнула на нас.
– Вы слишком много работаете.
Она ведёт нас по коридору в маленький обеденный уголок справа от нашей такой же маленькой кухни, а Темпл и Лука занимают позицию под прикрытыми окнами. Они – наши постоянные охранники, но, прежде чем найти своё место, они тычутся в Мамины ноги.
Она гладит каждого из них по голове кончиками пальцев, шепча:
– Спасибо.
Она их благодарит каждый раз, когда я возвращаюсь домой в целости и сохранности.
Откашлявшись, она кивает в сторону стола, её движения замедляются.
– Я испекла печенье и блинчики. Присаживайтесь, я подам, чтобы вы могли поесть перед сном.
– Ты лучшая, Мамочка, – говорит Таня, бросая свой рюкзак на дальний конец стола, прежде чем принять поцелуй в щеку от моей Мамы. – Ты знаешь как раз тот язык любви, который мне нужен.
Если не считать того случая, когда Таня проглотила целый сырой стейк, когда её натура гарпии взяла верх, она единственная из нас, кто больше всех ценит кулинарное искусство. Она ловит мой взгляд на другом конце комнаты, прежде чем последовать за Мамой на кухню.
– Как насчёт того, чтобы я помогла тебе с этим, Мамочка? – говорит она, и все мы прекрасно понимаем, что если мама весь последний час готовила, то её энергия скоро иссякнет.
Кухонная зона представляет собой открытое пространство, которое соединяется с обеденным уголком, что позволяет нам присматривать за Мамой, не слишком суетясь вокруг неё.
– У меня есть потрясающий новый рецепт, который я хочу попробовать в выходные, когда у нас будет выходной, – продолжает Таня, помогая Маме раскладывать блинчики по тарелкам.
Мы с Малией отодвигаем наши сумки в сторону, прежде чем занять свои места за столом.
– Понадобятся ли дня него все блюда и кухонные принадлежности, какие только есть в доме? – спрашивает Малия, поворачивая свой стул лицом к кухне. – Не то чтобы мне не нравились твои кулинарные эксперименты, Таня, но, в конце концов, мне всегда приходится убирать.
Губы Тани дёргаются, когда она отворачивается от своего занятия. Она перестает мыть посуду на достаточное время, чтобы бросить щенячий взгляд в сторону Малии.
– Прости, – говорит она, и это звучит почти так, как будто она говорит искренне. – Я просто терпеть не могу посуду. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы не разгромить всю кухню.
– Я приберу, – я замолкаю, искренне чувствуя себя немного виноватой. Уборка – не моя сильная сторона, поэтому чаще всего это поручается Малии. Похоже, приготовление пищи в основном ложится на Таню или на Маму, когда у неё есть возможность. Я провожу большую часть своего свободного времени, выискивая зацепки, развивая их или тренируясь. А потом ещё немного тренируюсь.
– Ты, несомненно, худшая уборщица, которую я когда-либо встречала, – говорит мне Малия, фыркнув от смеха. Она вытягивает свои длинные ноги рядом со столом. – Ценю твоё предложение, но ты же знаешь, какая я привередливая. Я буду только убирать за тобой, так что не трать своё время впустую.
Я ухмыляюсь ей в ответ, наслаждаясь моментом и радуясь, что могу забыть о наших проблемах на несколько секунд.
– Это твоя ведьмовская сторона. Ты одержима порядком и контролем, всё в твоих владениях помечено и стерильно.
Она безразлично пожимает плечами.
– В противном случае, у тебя получатся скрещенные заклинания и один большой взрыв. Если твой стол для заклинаний не чист, можешь забыть об этом.
Я морщусь, когда она цитирует надпись, нацарапанную на крышке одной из парт в нашей старой средней школе – той самой, за которой нас заставляли сидеть. Это была школа для сверхъестественных существ, зачарованная, чтобы люди даже не думали отправлять туда своих детей. Иногда мне хотелось пойти в человеческую школу, но это было бы слишком опасно. Для них.
– Не напоминай мне об этой дурацкой школе, – говорит Таня, подходя к нам впереди мамы с полными руками, на которых она перекладывает несколько тарелок с едой. – Я никогда не была так счастлива, когда покинула это место.
Мы были изгоями, на нас показывали пальцем и о нас шептались. Наши родители влюблялись – или, по крайней мере, ложились в постель – с представителями разных сверхъестественных рас, в результате чего мы стали полукровками.
То, что Малия – ведьма и волчица, означает, что ей не рады ни в одной из групп. По словам Мамы, её родители были хорошими людьми, но они умерли вскоре после рождения Малии, и ни стая волков-оборотней, ни местный ковен не приняли её. Таню боятся из-за её стороны гарпии – одной из самых злобных рас сверхъестественных существ. Она никогда не знала свою мать-гарпию, которая бросила её, как только у Тани проявились волчьи черты. Гарпии обычно рожают чистокровных гарпий, независимо от того, с каким видом они спариваются, но в случае с Таней она унаследовала обе способности.
А ещё есть я, моя демоническая половина, и стая демонов-волков, которые никогда не отходили от меня ни на шаг. Опять же, по словам мамы, они появились, ещё будучи всего лишь прыгающими щенками, на следующий день после того, как мой отец вернулся в Подземный мир – всего через несколько дней после моего рождения. Долгое время я по-детски надеялась, что он послал их нам на помощь, но как только я узнала, на что на самом деле похожи демоны, я загнала эту надежду в дальний угол своего сознания.
В любом случае, щенки, по-видимому, росли с пугающей скоростью, и в течение нескольких недель они помогали растить меня, приводя к маме, когда меня нужно было покормить. Не знаю, была ли она сильнее в те первые дни, но я благодарна волкам за то, что они помогали ей.
Таня ставит тарелки с вкусностями для завтрака в центр стола и садится, в то время как Мама прислоняется к стене в уголке, держа в руках большую кружку кофе.
Одновременно мы с Малией наклоняемся вперед и с наслаждением вдыхаем сладковато-маслянистый аромат, с наших губ срываются одобрительные возгласы. После этого мы умолкаем благодаря самым пышным блинчикам в мире, а также лучшему маслянистому и крошащемуся бисквиту, на которое даже сверху нанесен тонкий слой подливки. Из-за ночных вылазок у меня меньше энергии, чем обычно, поэтому мне нужно как можно больше еды.
Вместе с несколькими часами сна.
Темпл и Лука тихо ходят вокруг стола и между нашими стульями, но им не нужна еда. Они уже насытились сверхъестественной энергией. К счастью, кормить моих демонов-волков стало проще, чем когда-либо, ведь на улицах полно подонков.
– Я разбужу вас сегодня вечером перед сменой, – говорит Мама, наблюдая за всеми нами с усталой, но счастливой улыбкой и потягивая кофе. В такие моменты, как этот, когда она счастлива и присутствует рядом, я забываю о темной стороне её жизни и о том факте, что, по всей вероятности, именно я буду тем, кто разбудит её.
Если бы только я навечно могла удержать это мгновение.
Я откусываю последний кусочек блинчика, когда Мама прислоняется к стене, её ноги подкашиваются, а глаза смотрят в одну точку. Она никогда не просит о помощи, и мы никогда не придаём этому большого значения.
Малия находится к ней ближе всех и сразу же без лишнего шума поднимается на ноги, берёт Маму за руку и кладет её руку себе на плечо.
– Завтрак был восхитительным, Мамочка, – бормочет она, нежно целуя маму в лоб, в то время как та кладет голову на плечо Малии. – Мы ценим это.
Они остаются такими в течение секунды, которая требуется мне, чтобы сглотнуть и подняться со своего места.
Обняв Маму за плечи с другой стороны, я забираю её у Малии и помогаю дойти до её комнаты. Она имеет простую планировку – кровать, прикроватная тумбочка, шкаф и не более того. У нас дома всё просто.
Откидывая выцветшее стёганое одеяло, продолжая поддерживать Маму, я помогаю ей забраться в постель. Я могу только наблюдать, как она становится всё слабее, медленно погружаясь в матрас.
Я напоминаю себе, что нужно оставить воду и несколько крекеров на прикроватном столике в надежде, что она съест что-нибудь в течение дня. Вместе с моими демонами-волками мы с сёстрами стараемся навещать её как можно чаще в такие дни, как этот, когда она либо спит, либо рассеянно смотрит в потолок.
Таков наш образ жизни, но от этого боль не становится меньше.
Я нежно прижимаю руку к её лбу, убирая тёмные волосы с лица. Это сделал с ней демон. Чудовище, в жилах которого течет моя кровь. Теперь это чудовище послало элитного демона выследить и напасть на меня.
Что ж, к чёрту его. И туда же его гонца.
Выходя из Маминой комнаты, я клянусь, что ни один демон больше никогда не причинит вреда ни ей, ни моим сёстрам.
Глава 6
Убедившись, что Мама отдыхает, я тоже отправляюсь спать, но, несмотря на усталость, мне никак не удается как следует выспаться. К тому времени, как Малия прожужжала в наши связанные руны: «Сейчас 13:00, нам скоро нужно приступать к тренировке», – я уже выскальзываю из постели. Наша смена официанток длится с 18:00 до полуночи, что даёт нам время потренироваться и поужинать до начала смены.
В моей крошечной спальне почти ничего нет, кроме двуспальной кровати, небольшого туалетного столика и стола, на котором установлен компьютер. Дневной солнечный свет в основном скрыт за плотными жалюзи, но в поле моего зрения попадают отблески света по краям окна. Иногда мне интересно, не решила ли Мама перевезти нас в Вегас, потому что думала, что стабильно яркие дни приведут к уменьшению популяции демонов, что мы сможем сбежать от них здесь. Это не может быть дальше от реальности.
Этот город оживает ночью, как и демоны.
Нажимая на маленькую руну за ухом, я благодарна за то, насколько удобной и приватной является эта форма общения; как бы я ни ненавидела эти хитрости, важно, чтобы мы могли разговаривать дома, не напрягая Маму.
– Выйду через десять минут, – говорю я, останавливаясь в ожидании ответа Тани.
В ответ раздается ворчание. Она не жаворонок. Или, по правде говоря, не любитель дневного света. Гарпия в ней предпочитает оставаться под покровом темноты, как и моя демоническая половина, в отличие от Малии, которая является зачинщицей наших пляжных дней. Малия любит солнечный свет и иногда даже заставляет нас наслаждаться им.
Как только я встаю, Темпл шевелится в ногах моей кровати. Она спала здесь, со мной, пока Лука оставался с Мамой, а Блиц и Эйс оставались на страже снаружи. Они не будут голодны после всей той демонической энергии, которую собрали прошлой ночью. Хотя я уверена, что все четверо не отказались бы от хрустящего ломтика бекона. Таня умеет готовить спросонья, так что, уверена, с минуты на минуту почувствую аппетитные запахи с кухни.
Темпл спрыгивает на пол и прижимается к моим ногам, как будто чувствует, что мне нужно немного успокоиться.
Я нервничаю не только из-за нападения элитного демона. Вчерашняя миссия продолжает прокручиваться у меня в голове, но и в других аспектах.
Незнакомец в баре с затенёнными глазами занимал мои мысли, когда я пыталась уснуть. Он держался в тени, тихий и наблюдательный, в то время как другие посетители становились всё более шумными… а потом, когда он попытался предупредить нас, а я не смогла уловить его эмоций.
Та же история повторилась с элитный демоном, напавшим на нас прошлой ночью.
Дважды за ночь – либо это пугающее совпадение, либо события как-то связаны. Незнакомец из тени тоже элитный демон? Он пытался предупредить нас. Он знал, что мы столкнёмся с существом, к которому были совершенно не готовы, так что есть большая вероятность, что он не только знает об элитном демоне, но и сам может им оказаться.
Или он просто могущественное сверхъестественное существо, которое знает, как блокировать мою демоническую энергию?
Как минимум, я уверена, что парень из подворотни и элитный демон – не одно и то же существо. Несмотря на то, что демон со стоянки грузовиков скрывал свою фигуру, он был недостаточно высок или широкоплеч, чтобы быть бронзовым богом.
Всё это вызывает беспокойство, и я знаю, что нам нужно найти их обоих и выяснить, что происходит в подполье Вегаса. Имеем ли мы сейчас двух элитных демонов, слоняющихся вокруг? Хорошего и плохого?
В смысле, если сказанное ангелом правда, то может возникнуть проблема с барьером между Подземным миром и моим миром, и если это так, то всё станет намного хуже, прежде чем станет лучше.
Пытаясь стряхнуть с себя беспокойство, я тихонько подхожу к двери и тихонько издаю свист, быстро подзывая к себе. Вдалеке мой чуткий слух улавливает звук открывающейся задней двери, прежде чем Эйс и Блиц подбегают ко мне вместе с Лукой.
Я приглашаю их в свою комнату.
– Темпл, Эйс, Лука, Блиц, – делаю паузу, затем командую, – вперёд и в центр.
Они вчетвером выстраиваются передо мной в шеренгу, умудряясь уместиться в небольшом пространстве, подняв головы.
– Время связи, – тихо говорю я, опускаясь на колени так, что наши глаза оказываются почти на одном уровне друг с другом.
Первой я приветствую Темпл. Она бета при моей альфе. Только потому, что Эйс слишком непредсказуем, чтобы взять на себя эту роль.
Темпл прижимается своей головой к моей, и мы остаемся прижатыми друг к другу лбами, не сводя глаз друг с друга, пока между нами не пробегает волна силы. Это та же самая мощная демоническая сила, которую я почувствовала в цепях, сковывающих ангела этим утром.
Я бы хотела, чтобы у меня были слова для общения с ней на её родном языке. Не рычание, которое может издавать моя волчья форма, а более глубокое общение. Когда наши силы вот так смешиваются, я чувствую, что ей нужно услышать, как я говорю на древнем языке демонов, но я его не знаю. Я пыталась найти его и нашла ссылки на него, но ни в одном тексте я так и не нашла настоящего языка.
Несмотря на это, вой Темпл наполняет моё сердце радостью. Она отвечает тихо и невнятно, чтобы не встревожить Маму – или соседей, – но знакомый звук отдается где-то глубоко в моём животе. Когда я вдыхаю её запах, связь между нами ощущается во мне, связывающая нас энергия.
Я освобождаю Темпл и поворачиваюсь к Луке, нашему следопыту, чьё обоняние, на мой взгляд, не имеет аналогов ни у одного существа, с которым я когда-либо встречалась. С ним связь налаживается быстрее, потому что он менее доминантен, чем Темпл. Он нуждается – почти жаждет – этой связи между нами, и я чувствую, что я для него как мать, несмотря на то что я была ребёнком, когда он и другие появились в моей жизни.
Блиц бросается вперёд третьим, самый быстрый из нашей группы. Он скрытен и быстр, но ему доверяют меньше всего. Он осторожен, как и Таня, что делает его идеальной парой для неё, а его скорость позволяет ему не отставать от неё в её форме гарпии.
Мне никогда не было необходимости укреплять свою связь с Лукой и Блицем, но я всё равно это делаю. Я на собственном горьком опыте убедилась, что бывает, если я когда-нибудь забываю, что эти чудовища, которых я люблю и с которыми делю свою жизнь, – сильные, могущественные и дико тёмные существа.
Эйс преподал мне этот урок.
Он подходит ко мне, он тот, кто больше всех держится в стороне.
Наши взгляды встречаются, и в его взгляде вспыхивает тёмное пламя. Я не могу видеть себя со стороны, чтобы знать наверняка, но я чувствую, как огонь разгорается в моих собственных глазах, как серые радужки становятся фиолетовыми, как у него. Эйс – мой дикий рыцарь, непредсказуемый, опасный и смертоносный зверь.
Я падаю на колени, понимая, что должна укрепить связь с ним. Я должна подтвердить своё положение его альфы и заверить его, что принимаю его таким, какой он есть. Прижимаюсь лбом к его лбу – величайшее проявление доверия, которое я могу ему оказать, близость наших лиц позволяет ему причинить мне боль, если он захочет.
Какое-то мгновение он сопротивляется контакту, и я думаю, это потому, что он хочет показать мне, что, в конечном счете, он сам решил быть здесь.
Быть со мной.
В некотором смысле, это делает нашу связь ещё теснее и крепче, чем моя связь с остальными тремя. Мы с Эйсом остаёмся вместе, потому что хотим этого, а не потому, что нам это нужно.
– Привет, старый друг, – шепчу я ему, наши головы по-прежнему прижаты друг к другу. Его сила проникает в мой разум и окутывает меня волной тепла. Сила Эйса должна пугать меня, но я никогда не боялась его – или кого-либо из них.
Даже когда я потеряла контроль над Эйсом, и он исчез на несколько дней, а потом вернулся раненый и весь в крови, я никогда не беспокоилась, что мои волки набросятся на меня.
Я точно знаю это всеми фибрами своей души.
Поднимаясь на ноги, я делаю глубокий вдох.
– Мне нужно, чтобы вы все были рядом сегодня вечером. Мы потренируемся в спортзале, пойдём на работу, а после этого будем патрулировать улицы. Всё как обычно. Этот демон нас не остановит. Хорошо?
В ответ они тихо рычат, но в их голосах слышится намёк на агрессию. Я не сомневаюсь, что они не скоро забудут, что элитный демон сделал с ними прошлой ночью. С другой стороны, бронзовый бог привлёк нас к себе по другой причине, и надеюсь, это означает, что мы не сталкиваемся с двумя элитными демонами. Надеюсь, у нас есть союзник… Которого я твёрдо намерена разыскать.
Когда я прокрадываюсь в её комнату, Мама крепко спит, на её лице выражение умиротворения, и это приятное зрелище. Я также рада видеть, что вода и крекеры закончились. Я оставлю для неё ещё чего-нибудь перекусить, прежде чем мы уйдём. Даже если это всё, что я могу сделать, чтобы поддержать её сегодня, это уже хоть что-то.
Я иду на кухню на запах кофе, яиц и бекона, где нахожу Таню, сидящую за столом в обеденном уголке с кружкой кофе в руках. Перед ней стоит пустая тарелка со следами недавно съеденных яиц и панировочных сухарей.
Заметив меня, она неопределенно машет рукой в сторону кухни.
– Приготовила завтрак, – бормочет она, потирая лицо и откидываясь на спинку стула. Сидя вот так, со спутанными светлыми волосами, свисающими на лицо и наполовину зачёсанными набок, никто бы не подумал, что она может превратиться в предвестницу смерти и расцарапать его чёртово лицо. Не говоря уже о том, чтобы поджарить яичницу с беконом спросонья.
Я оставляю поцелуй на её растрепанных волосах.
– Спасибо, сестрёнка.
У кухонной раковины Малия наполняет бутылки водой. Я быстро говорю ей «доброе утро» и обнимаю, на что она отвечает, продолжая жонглировать бутылками. Вся четвёрка моих демонов-волков занимает позиции на кухне, направляясь к четырём углам пространства вокруг нас, в то время как Малия возвращается в обеденный уголок, чтобы положить по бутылке в каждый из наших рюкзаков, которые лежат открытыми на столе.
Взяв свою любимую кружку с надписью «Никаких разговоров до кофе», написанной сбоку, я наливаю в неё кофе из кофейника, прежде чем намазать тост яйцами и беконом. После того, как сегодня утром я перебрала с сахаром, мне нужен протеин.
Возвращаясь к столу, я втискиваю тарелку между рюкзаками и делаю глоток кофе. Кофеин почти не действует на меня – как и большинство стимуляторов, – но я наслаждаюсь вкусом кофе, и это мой дневной ритуал, которым я могу поделиться с Малией и Таней.
Не то чтобы Малия сейчас что-то пила.
– Ангелы и элитные демоны, – говорит она, перечисляя наши последние встречи со сверхъестественными существами и прищуриваясь при виде наших сумок. Она поворачивается ко мне, в её тоне слышится нотка волнения. – Напомни мне, почему мы не носим оружие?
Я легонько толкаю её в плечо, прежде чем сесть.
– Потому что мы и без оружия достаточно пугающие.
Она бросает взгляд на меня, Таню, а затем на волков. Напряжение спадает с её плеч, но не полностью.
– Отдам тебе должное, – она медленно выдыхает, облокачиваясь на край стола. – Но я бы хотела, чтобы у меня было больше знаний о моей силе – защитные заклинания, щиты… Уверена, прошлой ночью я могла бы сделать больше…
– Эй, – я останавливаюсь, прежде чем откусить первый кусочек, и протягиваю к ней руку. – Ты сделала все, что могла. Мы все сделали.
Рядом со мной Таня смотрит в свою кружку, необычно тихая. То, что её гарпия чувствует себя побеждённой, не является хорошим знаком.
Во мне быстро нарастает гнев из-за того, что элитный демон оказал такое влияние на моих сестёр. В глубине моих глаз вспыхивает пламя, когда моя тёмная часть выходит на первый план, заставляя мои глаза светиться фиолетовым.
– Этот ублюдок одержал верх, потому что застал нас врасплох. Я не допущу, чтобы это повторилось.
Услышав резкость в моем голосе, Таня поднимает на меня взгляд. Её гарпия реагирует на темноту в моих глазах так, как я и надеялась. Черты её лица слегка меняются, бирюзово-голубые глаза становятся более золотистыми, черты лица и подбородка немного заостряются, а ногти становятся похожими на когти.
Ведьмовская сила Малии тоже откликается, воздух вокруг её рук потрескивает. Она даже близко не приблизилась к тому, чтобы проникнуть в глубины своей силы, но я чувствую в ней силу, как нечто незыблемое.
Я не часто отстаиваю свою позицию их альфы, но прямо сейчас им нужна демонстрация силы.
Нам также нужно побороть своё беспокойство в тренажёрном зале.
– Пора тренироваться, – говорю я, переводя взгляд на обеих сестёр по очереди.
Таня поднимается со стула, с новой решимостью высоко подняв голову. Она самая высокая из нас троих, её рост приближается к шести футам двум дюймам босиком. Её тело гибкое и сильное, отчасти благодаря её генетике, но в основном благодаря многолетним, интенсивным тренировкам. Я завидую тому, как ей удается выглядеть великолепно, независимо от того, что на ней надето – прямо сейчас это пижама. Возможно, поражение на секунду и взяло верх над ней, но она – оружие, способное защитить себя от любой физической угрозы.
Однако это не мешает мне тихо беспокоиться о ней. Я по собственному опыту знаю, какие битвы она ведёт внутри себя. Её противоборствующие силы – волка-защитника и гарпии-разрушительницы – нелегко сбалансировать.
Борьба с самим собой – изнурительная битва. Битва, в которой нет победителей.
Она решительно ставит свою кружку на стол, после чего вздёргивает подбородок ещё выше и расправляет плечи.
– Я быстро, – говорит она.
У нас общая ванная, но, к счастью, Малия-ранняя пташка – уже приняла душ. Мне остаётся только дождаться Тани, прежде чем настанет моя очередь.
Таня пришла так быстро, как и обещала, и я поспешила за ней, приняв душ и одевшись за считанные минуты. К счастью, поскольку все мы отчасти оборотни, мы пользуемся продуктами без запаха, поэтому мне никогда не приходится беспокоиться о том, что мои чувства оборотня будут подавлены ароматами, витающими в ванной или в доме.
Я собираю свои фиолетовые волосы в аккуратный пучок на затылке – единственная по-настоящему практичная причёска в мотоциклетном шлеме – и натягиваю темно-синие джинсы, чёрную майку и кожаную мотоциклетную куртку. Моя спортивная одежда уже будет в рюкзаке вместе с водой в бутылках и закусками, благодаря ежедневным приготовлениям Малии.
Прежде чем отправиться в гараж, я ещё раз проверяю Маму, оставляю остатки еды на том же месте, что и раньше, и целую её в лоб.
Войдя в гараж, я вижу, что Малия и Таня уже садятся на свои мотоциклы, а четвёрка моих демонов-волков окружает их. Обе мои сёстры одеты в т тёмно-синие джинсы, чёрные рубашки и чёрные кожаные куртки. Куртка Тани немного более потрёпанная, чем у нас с Малией, но только потому, что однажды она попыталась поднять её когтями своей гарпии.
Я беру свой рюкзак, лежащий рядом с дверью – мои сёстры уже надежно закрепили свои – и надеваю его, садясь верхом на мотоцикл и заводя двигатель, в то время как мои демоны-волки исчезают из виду, волны их энергии оседают в моём поле зрения, как тепло.
Пространство вокруг нас заливает свет, когда я открываю дверь гаража и кладу пульт в карман. После того, как мы вывезли мотоциклы с подъездной дорожки на дорогу, мы останавливаемся, и я осматриваю пустую улицу в поисках угроз. Эта привычка возникла из-за слишком большого количества нежелательных и неожиданных встреч, которые начались ещё на школьном дворе и продолжились в моей взрослой жизни.
Все участки, окружающие дома наших соседей, заросли выжженной солнцем травой. На некоторых из них также находятся каркасы старых автомобилей. Многие ворота закрыты цепями. Люди тоже не доверяют друг другу. На нашей улице нет других сверхъестественных существ. Мы окружены людьми по собственному выбору и необходимости, поскольку ни одна из сверхъестественных групп не хочет, чтобы мы жили с ними или даже рядом.
– Чисто, – говорю я, просовывая палец под шлем, чтобы активировать руну для связи. – Едем в спортзал.
Когда мы набираем скорость и сворачиваем за угол в конце улицы, я чувствую, как мои демоны-волки выстраиваются в свой обычный строй. Блиц и Эйс мчатся по улице справа от нас, а Темпл и Лука – слева.
Наши мотоциклы быстрые, но у моих демонов-волков никогда не возникало проблем с тем, чтобы не отстать.
Блиц опережает Эйса, его энергия размывается в моих ощущениях, когда он разминает ноги.
Он так же готов вернуться на улицы, как и я.
Глава 7
Спортивный зал, где мы тренируемся, напоминает наш дом – простой, немного старый, но в нём есть всё, что нужно.
Как только мы проходим через приёмную, тренировочная зона делится примерно на две части: в одной половине находятся две зоны для занятий боевыми искусствами с мягким полом и стенами, в то время как в другой половине есть зоны для гантелей, кардио-тренажеров и укрепления верхней и нижней частей тела. С потолка свисает ряд боксёрских мешков, из которых я с нетерпением жду возможности выбить всё дерьмо.
Первое, что я делаю, когда выхожу за пределы приёмной, – осматриваюсь, в том числе на предмет тех, кто ещё здесь находится. Убедившись, что наша единственная компания – группа обычных пантер-оборотней, я расслабляюсь.
Мы тренировались здесь бесплатно с тех пор, как помогли владельцу, Торпу, решить возникшую у него небольшую проблему. С тех пор мы не пропустили ни одной тренировки. Он единственный волк-оборотень в Вегасе, который не относится к нам как к дерьму. Он не только лично тренирует нас, но и следит за тем, чтобы никто не доставал нас, пока мы здесь. Как правило, другие сверхъестественные существа, которые регулярно приходят сюда, серьёзно относятся к своим тренировкам, поэтому они сидят по своим углам, а мы – по своим.
Торп уже ждёт нас, когда мы входим в главную зону для тренировок. Это крупный парень с чёрными волосами и глубокими карими глазами. Уравновешенный. Из тех, кто знает свои силы и кого нелегко вывести из себя.
Он также серьёзно относится к своей работе по нашей тренировке.
– Вы поздно, – он рявкает, как только мы входим. – Шевелите задницами!
Я ухмыляюсь, в то время как Малия и Таня бросают на него убийственные взгляды.
– Безусловно, босс, – огрызаюсь я на него.
Это игра, в которую мы играем, но она необходима. Торп – настоящий альфа, он должен был стать альфой стаи волков-оборотней Вегаса, что приводит его доминантную натуру в прямое противоречие с моей. Пока я здесь, мы поддерживаем тонкий баланс между тренером и учеником, не раздражая друг друга. В любом случае, это слишком.
Направившись прямиком в раздевалку, чтобы оставить рюкзаки и переодеться в спортивную форму, мы выходим и расходимся. Таня идёт к силовым тренажерам, Малия направляется в кардио-тренажерную секцию, а я направляюсь к боксёрским мешкам.
– Не сегодня, – говорит Торп, поймав меня, прежде чем я дошла до них. Он наклоняет голову в сторону боевого зала слева.
Я прищуриваюсь, глядя на него.
– Я бы предпочла сначала выместить свой гнев на мешках, – говорю я.
– Гнев, да? – он расправляет плечи, как будто тоже готовится к драке. – Я могу справиться с этим.
Я перевожу взгляд на него, заинтересовавшись, нужно ли ему выпускать пар так же часто, как и мне.
– Ты уверен?
Он решительно кивает мне.
– Пошли.
Я прохожу мимо него в комнату с мягкими стенами и полом и поворачиваюсь к нему лицом. Мы не кланяемся, потому что это не в наших доминантных натурах, но я предоставляю ему сделать первый шаг.
Он наносит быстрый удар в плечо, от которого я легко уклоняюсь. Я отвечаю ударом на удар, от которого он также уклоняется.
Думаю, в конце концов, мы собираемся размяться.
– Что случилось прошлой ночью? – спрашивает он.
Мы никогда не рассказываем ему о наших миссиях, но он один из немногих сверхъестественных существ, у кого есть мой номер телефона.
Я пожимаю плечами, немного пританцовывая вокруг него, размышляя, как заставить его целовать пол.
– О, ты знаешь. Меня пару раз хватали за задницу в баре. Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться.
Я бросаюсь вперёд, нанося комбинацию ударов, за которыми следует удар ногой, который свалил бы с ног любое сверхъестественное существо, но я всего лишь приземляюсь на задницу, задрав ногу в воздух.
Торп знает все мои чёртовы приемы, потому что он научил меня всем этим приёмам.
Я смотрю на него с пола, а он продолжает сжимать мою лодыжку.
– Ну и как ты собираешься отсюда продолжать? – спрашивает он, крепко держит меня за ногу, призывая высвободиться.
Я закатываю глаза, глядя на него. Ловко поворачиваясь и упираясь левой рукой в пол, я изо всех сил бью свободной правой ногой ему в подбородок – мягко – и оставляю её там, прижав к его челюсти. Вместо того чтобы запрокинуть ему голову и сломать шею, на что у меня хватает сил, я остаюсь стоять в стойке на одной руке, с поднятыми обеими ногами.
– Вот как, – говорю я.
– Ну а что, если не сможешь? – спрашивает он.
Я морщу лоб. Мои мышцы начинают напрягаться, но внезапно мне кажется важным не двигаться.
– Не смогу что?
– Выйти из положения.
– Всегда есть выход, – говорю я.
В его голосе слышится напряжение.
– И отсюда?
Наконец, я отталкиваюсь, толкая его свободной ногой, заставляя отпустить меня, после чего переворачиваюсь назад и приземляюсь на корточки. У этого чёртова оборотня достаточно крепкий костяк, что было равнозначно тому, чтобы оттолкнуться от ствола дерева.
– Что не так? – спрашиваю я, поднимаясь на ноги и пристально смотря на него.
Он проводит пальцами по волосам, стиснув зубы.
– Ходят слухи, Нова, что прошлой ночью произошло что-то серьёзное. Стаи почувствовали это. Ведьмы тоже. Ведьмы, которые здесь тренируются, рассказали мне, что прошлой ночью весь ковен проснулся с криками от ночных кошмаров – в один и тот же момент.
