Текст книги "Стая демонов (ЛП)"
Автор книги: Эверли Фрост
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
– Это Роман Васс, – говорит Магнат. Её голос становится тише, в нём слышится редкое почтение. – Роман – последний из изначальной линии волков-оборотней, известных как железные волки.
Что ж, это ответ на извечный вопрос о демоне или ангеле.
Очевидно, ни то, ни другое. Роман – железный волк.
Вокруг нас нарастает тихий гул, и собравшиеся начинают перешёптываться. Стайка фейри устремляется к Роману, возбуждённо переговариваясь между собой, прежде чем вернуться в толпу.
Мои мысли путаются от этой новой информации. Я слышала о семье Васс. Они были первыми волками-оборотнями, их сила была настолько велика, что они жили намного дольше, чем большинство сверхъестественных существ, но я думала, что они все вымерли.
Голос Малии тихо звучит в моём ухе через нашу руну, отражая мои мысли.
– Последнее, что я слышала, – железные волки вымерли.
– Очевидно, нет, – шепчет Таня.
– Если он следил за Мастером Демонических Рун из Калифорнии, это, по крайней мере, объясняет, как он узнал, с чем мы столкнулись прошлой ночью, – продолжает Малия.
– Не очень-то он старался остановить нас, – говорю я, и в моём горле нарастает рычание.
Таня приподнимает брови, глядя на меня.
– А нас бы что-нибудь остановило?
Я фыркнула.
– Замечание принято.
– По крайней мере, мы знаем, почему ты не смогла его прочитать, – говорит Малия своим рассудительным тоном. – Его семейная линия превосходит других сверхъестественных существ, чьи способности давно считались утраченными.
Это многое объясняет, и всё же… такое ощущение, словно нам предстоит ещё многое выяснить.
Поднявшись на возвышение, Магнат продолжает говорить.
– Тексты, с которыми мы смогли ознакомиться, были написаны семьёй Романа. Он обладает уникальным пониманием угрозы, с которой мы сталкиваемся, поскольку его семья однажды столкнулась с Руном и выжила.
– Волк-оборотень, который причинил зло Мастеру, – шепчет Малия. – Должно быть, кто-то из его семьи спровоцировал кровавую бойню, когда Мастера Демонических Рун в последний раз видели на Земле.
На трибуне Магнат отступает назад, давая Роману возможность высказаться.
Роман оглядывает группу, прежде чем его взгляд падает на меня, ненадолго задерживаясь, прежде чем пройти дальше.
Если он потомок железных волков, то его сила будет принадлежать только ему, не изменяясь со временем и не разделяясь между всеми оборотнями. Не то чтобы среди волков-оборотней существовало понятие чистой крови, но это делает Романа самым близким к королевской семье из всех, кого мы могли бы иметь.
Я сдерживаю ироническую ухмылку. На днях мы назвали его бронзовым богом. Мы и понятия не имели, насколько близки мы были к его истинной природе.
Голос Романа, когда он говорит, чистый и завораживающий.
– Руна нельзя убить, но его можно заставить вернуться в Подземный мир. Моя семья однажды сделала это. Вместе мы сможем сделать это снова, – его внимание возвращается ко мне. – Это потребует совместных усилий. Множество способностей и умений. Рун – древний, могущественный и хорошо известный трикстер. Сразиться с ним в одиночку означало бы мгновенную смерть.
Прилив энергии, который ощущался у меня по коже с того самого момента, как Роман присоединился к Магнату, резко усилился. Я не могу сказать, из-за Романа это или из-за мрачных образов, которые вызывают его слова. Рун – угроза, как никакая другая, и, судя по тому, что я испытала за свою относительно короткую жизнь в Вегасе, большинство сверхъестественных существ не станут сражаться с обычным демоном низкого уровня. Ни у кого из них нет ни единого шанса против древнего, могущественного трикстера, создавшего магию рун.
– Кто со мной? – спрашивает Роман, повышая голос и обводя загадочным взглядом внутренний двор и коридоры вокруг него, отмечая сверхъестественных существ, которые стоят отдельными группами. То, как они собираются вместе, а также расстояние между их кланами и стаями показывает, насколько редко мы все общаемся. Теперь, похоже, Роман просит невозможного: он хочет, чтобы мы работали вместе.
– Лучше бы у него были какие-нибудь магические штучки в рукаве, – говорит Таня, поглаживая пальцами руну, чтобы сохранить свои слова в тайне. – Его шансы на формирование содружества здесь, равны нулю или вообще ни одному грёбаному шансу.
Роман прекращает свои попытки склонить аудиторию к добровольному участию в этой самоубийственной миссии и пристально смотрит на Таню – как будто он точно слышал, что она сказала.
– Ни за что, – Малия выдыхает, ухватившись за ту же самую возможность, которая только что пришла мне в голову.
Губы оборотня растягиваются в улыбке – снова, как будто он услышал недоверчивый шепот Малии, – но это безжалостное выражение. Я чувствую изменение в его позе и замечаю глубокие тени, которые пробегают по бурной зелени его глаз, прежде чем исчезнуть.
Все инстинкты подсказывают мне сделать шаг вперёд и стать волонтёром. Мы должны быть частью этого, а не оставаться в стороне, как обычно, и тот факт, что Роман уже разыскал нас в баре, а затем в спортзале, указывает на то, что он, скорее всего, примет наше предложение.
Ладонь Малии опускается на мою руку, прежде чем я успеваю пошевелиться.
– Мы не можем, – бормочет она, снова через руну.
– Никто не будет с нами работать, – добавляет Таня. – Нам лучше держаться от этого подальше, Новз. Идем своим путём, как всегда.
Голос Романа обрывает её.
– Три добровольца, – объявляет он, не сводя с меня глаз. – Сделайте шаг вперед, дамы.
Мои сёстры застывают рядом со мной.
– Или нет, – бормочет Таня.
Я отвечаю на пристальный взгляд Романа, в то время как сверхъестественные существа вокруг нас переминаются с ноги на ногу и поворачиваются в нашу сторону, их взгляды становятся всё более яростными, но я также замечаю намёк на облегчение в некоторых из них. Если мы сделаем шаг вперед, это будет означать, что им этого делать не придётся.
Чёртовы трусы.
Несмотря ни на что, Роман бросает нам вызов на глазах у всех, и это значит, что мы не можем отказаться. Не то чтобы мы бы отказались. Он уже знает, что мы не отступим от схватки с этим элитным демоном. Возможно, он и предупредил нас в первую ночь нашей встречи, чтобы мы отсиделись в этой битве, но теперь, похоже, он хочет, чтобы мы были в центре событий.
Я делаю шаг вперёд и радуюсь, когда волки-оборотни расступаются, чтобы пропустить нас, когда мы направляемся к возвышению. Таня и Малия держатся прямо за мной. Как и жгучая энергия моих волков, которые следуют за нами по пятам. Я чувствую, как их внимание переключается на сверхъестественных вокруг нас. Пространство тесное, а окружающая нас сила, должно быть, возбуждает их голод.
Мой взгляд не отрывается от Романа, пока я иду к нему по почти безмолвному двору, в воздухе нарастает тяжёлое напряжение. Он тоже не сводит с меня глаз, мы оба участвуем в битве взглядами, в которой не может быть победителей.
Я встаю рядом с ним, и мои сёстры присоединяются ко мне, мои волки образуют полукруг вокруг нас, а Блиц стоит прямо передо мной.
– Ты не последовала моему совету, – голос Романа тихий, едва слышный, когда он наклоняется ко мне. – А теперь уже слишком поздно.
Он так тихо говорит это, что даже с моими чувствами оборотня мне приходится придвигаться ближе, чтобы расслышать его.
Я морщу лоб, пока он продолжает.
– Я настоятельно просил вас держаться подальше от сред с переменными, которые вы не можете контролировать.
Мой взгляд заостряется. В данном случае ясно, что он – неконтролируемая переменная.
Понизив голос, чтобы соответствовать его спокойному тону, я говорю:
– Если ты хотел, чтобы другие помогли, ты просто упустил свои шансы, выбрав нас первыми.
Его взгляд скользит по моему лицу и останавливается на моих глазах. Затем он опускается на мои губы. Его голос, как вкуснейший шоколад, греховно проникает в мои чувства.
– У меня есть именно то, что я хочу, – бормочет он.
Преодолевая возникшее между нами напряжение, он поворачивается обратно к толпе и повышает голос, чтобы его услышали все.
– Спасибо тебе за волонтерство, Нова, – говорит он, как будто и не выделял нас из толпы.
– Конечно, – отвечаю я, не в силах унять напряжение в плечах. – Эта угроза касается всех нас.
– Почему мы должны ей доверять? – этот крик исходит от лидера клана гиен, который появляется из тени в коридоре. – Она – одна из демонов!
А ты вступаешь с ними в сговор, чёртов монстр. Я прикусываю язык, прежде чем попытаюсь защищаться. Ничье мнение обо мне или о моей стае не изменится.
Мои сёстры рядом со мной напрягаются, когда из толпы раздаются похожие крики, пока над остальными не раздается отчетливый голос.
– Я надеюсь, Рун расправится с этими сучками.
В тот момент, когда Грант заговорил, добродушие Романа исчезло. Полностью.
Невозможно не заметить, как заостряется его челюсть и как разрез его глаз, когда он сводит брови. Я должна отойти от него – каждый инстинкт самосохранения во мне внезапно кричит об опасности, – но вместо этого я борюсь с не менее сильным желанием сократить расстояние между нами, провести кончиками пальцев по тыльной стороне его ладони и пытаться снова почувствовать его эмоции, поскольку прямо сейчас он проявляет одно из самых сильных чувств: ярость.
Чёртову тонну ярости.
– Довольно! – рычит он, заставляя прихожан подпрыгивать.
Он двигается так быстро, что я с трудом слежу за его действиями. Не сводя взгляда с Гранта, Роман проводит указательным пальцем правой руки по коже левого запястья. Это резкое движение, имитирующее рубящий удар. При его прикосновении появляется тёмная надпись, пробегающая по жилистой мышце у основания ладони и быстро исчезающая, когда он взмахивает правой рукой в сторону своих ног в ботинках. Всё происходящее выглядит для всего мира так, как будто он чиркнул спичкой по своей коже и бросил её на землю.
От основания платформы исходит сила, настолько мощная, что я невольно делаю шаг назад. Я ощущаю это как линию огня, за исключением того, что она совершенно невидима, устремляясь к волкам-оборотням, стоящим вдалеке, проносясь у ног сверхъестественных существ, стоящих между нами и ними. Все, кто попадается ему на пути, отскакивают назад с тревожными криками, прежде чем она сталкивается с стаей Гранта, а затем раздается глухой удар.
Вдалеке стая волков-оборотней приближается, так что я не могу видеть, что происходит между ними. Мне нужен один из моих демонов-волков, чтобы пробраться туда.
Подталкивая локтем Блица, стоящего прямо передо мной, я надеюсь, что он почувствует настойчивость в моём прикосновении, поскольку я не могу использовать слова, чтобы сказать ему, чего я хочу. Иди.
Блиц мчится прочь от меня на максимальной скорости, его энергия проскальзывает через промежуток между дальними оборотнями.
В то же время Роман бросает взгляд на пространство, занимаемое Блицем. Это самый короткий взгляд, но я замираю и заставляю себя не реагировать, возвращаясь в прежнее положение, внезапно насторожившись на случай, если… каким-то образом… он может чувствовать моих волков, как, казалось, чувствовал мою связь с сёстрами через наши связанные руны.
Я борюсь с паникой, которую испытываю при мысли о такой возможности. Роман мне совершенно незнаком. Он уже продемонстрировал, что обладает силой, превосходящей силу обычного оборотня, и это начинает пугать меня до чёртиков.
Стоящий рядом со мной Роман просто опускает левую руку и расправляет плечи, спокойно наблюдая за хаосом, который он вызвал в толпе.
Я делаю тихий вдох, несмотря на то что крики вокруг нас становятся громче. Я глубоко вздыхаю с облегчением, наполовину убеждая себя, что он на самом деле смотрит на свою левую руку, которая была в том же поле зрения, что и прежнее местоположение Блица. Я заставляю себя расслабиться, но, чёрт возьми, этот мужчина прямо сейчас морочит мне голову.
Группа волков-оборотней в толпе, наконец, расступается, и между ними вылетает Блиц.
Я мельком замечаю Гранта, лежащего на земле – по-видимому, без сознания.
Несколько членов его стаи, включая бету, склонились над ним. Остальные повернулись в сторону Романа, на их лицах отражались то страх, то ярость.
Блиц мгновенно возвращается ко мне, его энергия поражает мои чувства. Он не рычит, не издает ни звука, но я узнаю его довольную энергию. Это та же острая энергия, которую излучает Эйс, когда он убивает и помогает мне в этом процессе. Блиц так же заботится обо мне и моих сёстрах, и он определённо рад тому факту, что Роман сбил Гранта с ног.
Бета Гранта поднимается от своего бессознательного альфы, его зубы заостряются, когда он частично перекидывается. Он старше и менее склонен к безрассудным реакциям, но, несмотря на это, его яростный взгляд останавливается на Романе. Он делает шаг вперёд, как будто собирается бросить Роману вызов, но в следующий момент Грант издает стон и, пошатываясь, принимает сидячее положение.
– Какого чёрта произошло? – спрашивает он, его лоб сморщился, когда толпа затихла. Он огляделся, как будто был сбит с толку, затем потер затылок и поднялся на ноги, отталкивая протянутые к нему руки помощи. – Я в порядке, чёрт возьми. Отстань от меня.
Его острый взгляд устремляется на меня, обшаривая платформу.
Я на мгновение задерживаю дыхание, но Грант ничего не говорит против Романа, который остается непоколебимым рядом со мной, давая нам всем понять, насколько на самом деле сильны железные волки.
Магнат, которая до сих пор молчала, подается вперёд, прокашливаясь. Я не могу сказать наверняка, но, похоже, она не слишком расстроена демонстрацией Романа.
– Как видите, – говорит она, повышая голос ещё резче, чем раньше. – Нам повезло, что на нашей стороне такой могущественный человек, как железный волк.
Она поднимает руки, когда её помощники звонят в колокольчики, утихомиривая последний ропот в толпе.
– Сейчас у нас нет времени ссориться между собой, – говорит она. – Вы должны понимать, что если эта угроза не будет нейтрализована, то никому из нас не придется беспокоиться о том, кто из оборотней пересёк границу, или о том, что гоблины собирают больше магической пыли из пустынь, – она бросает взгляд на меня и моих сестёр. – Мелкие ссоры должны остаться позади, по крайней мере на данный момент.
Роман, который снова выглядит расслабленным и спокойным, скрещивает руки на груди и кивает в знак согласия с её словами.
– Ваш Магнат права. Есть причина, по которой я всё ещё жив. Не все из нас переживут это столкновение, но вместе у нас гораздо больше шансов.
В толпе снова раздается ропот, нарастающее волнение, которое, похоже, никогда по-настоящему не утихнет.
Малия придвигается ближе к моей спине, и затем в моём ухе звучит её голос, который не слышен никому, кроме Тани.
– Роман использовал руну, чтобы вырубить Гранта?
Она не выглядит испуганной – не в её стиле, – но в её тоне слышится нотка беспокойства.
Воспользовавшись тем, что толпа отвлекает меня, я как можно медленнее протягиваю руку и прижимаю палец к отметине под ухом. В то же время я отворачиваюсь от Романа, чтобы всё выглядело так, будто я разговариваю со своими сёстрами – так оно и есть, только больше никто меня не слышит.
– На самом деле, я понятия не имею. Что бы он ни сделал, он сделал это слишком быстро, чтобы я могла разглядеть наверняка, но я могла бы поклясться, что на его коже буквально появилась отметина, когда он прижал к ней пальцы. Он определенно управляет магией необычным для оборотней способом.
– За исключением такого оборотня, как я… – выдыхает Малия, и подтекст повисает в воздухе.
– Он не может быть гибридом, – говорит Таня. – Железные волки чистокровные.
– Они древние, – шепчу я. – Его семья, несомненно, передавала знания о магии, которые были утеряны для всех нас.
– Магия, которую он использовал у ворот, чтобы убедить стражников впустить нас, – напоминает нам Малия. – И чтобы заблокировать демоническую силу Новы.
– Возможно, даже магия, которую могут использовать только люди с самой чистой кровью, – говорю я.
Не знаю наверняка, правда ли это, ведь я не получила должного образования в стае после того, как меня всю жизнь избегали. Как обычно, я использую свои инстинкты и лучшие предположения, чтобы сохранить нам жизнь.
– В этом столько же смысла, сколько и во всём остальном в нашей жизни, – бормочет Таня, прежде чем мы прекращаем наш тайный разговор, когда во дворе снова становится тихо.
Стоящий рядом со мной Роман бросает на толпу ещё один вызывающий взгляд и снова повышает голос.
– Кто ещё присоединится к нам?
Глава 11
Вызов Романа был встречен молчанием, которое с каждой секундой становилось всё тяжелее.
Если Торп был альфой волков-оборотней, он бы предложил в добровольцы свою стаю сразу же, как только Роман спросил, но Грант остается решительно спокойным.
Я наклоняюсь к Роману, понижая голос.
– Запах ненависти и страха должен стать ответом на твой вопрос.
Его губы изгибаются в улыбке, когда он наклоняет голову ко мне, ещё больше сокращая расстояние между нами.
– Может быть, – бормочет он хриплым шепотом, встречаясь со мной взглядом. – Подожди минутку.
Он едва успевает договорить, как с дальнего конца двора раздаётся низкий, рокочущий голос.
– Моя стая поможет тебе в этом задании.
Я пытаюсь разглядеть говорящего в толпе, прежде чем сверхъестественные расступаются и сквозь толпу проходит Дастиан, альфа-орёл, а за ним его бета. Ранее он спрашивал, как он может защитить свою стаю от угрозы, которую Рун представляет для всех нас.
Он и его бета останавливаются у подножия платформы. Несмотря на то, что он на ступеньку ниже нас, я думаю, что он такого же роста, как Роман. У него оливковые глаза и тёмно-каштановые волосы с выгоревшими на солнце прядями. У него острое и угловатое лицо, более грубое, чем мне лично нравится в мужчинах, но его осанка и спокойное командирское поведение говорят о физической силе, которую он мог высвободить по своему желанию.
Его бета оглядывает толпу, занимая позицию позади него, и я узнаю её действия – она проверяет, нет ли угрозы, и прикрывает спину своего альфы. Она на голову ниже его, но всё равно высокая по любым меркам и выглядит немного старше меня. В её каштановых волосах также есть золотистые пряди, а смуглая кожа покрыта чем-то похожим на охряную пыльцу, которая, должно быть, добывается в каньоне, где они живут. Они обе слегка подкрашены охрой, что придает их коже сияние.
Альфа расправляет плечи и занимает позицию перед платформой.
– Мы готовы внести свой вклад, – говорит он.
– Хорошо, – бурчит Таня, в её голосе слышится нотка удивления. Возможно, она даже выглядит впечатлённой, что случается нечасто.
Ни одну из нас не так-то легко очаровать. Сегодняшний день доказал мне факт, который я давно знала: сверхъестественным существам в этом городе слишком уютно в своём пузыре власти. Больше никто не проявил активности. Даже фейри теперь стараются держаться как можно дальше от платформы. Сверхъестественные существа Вегаса готовы демонстрировать силу только тогда, когда это не сопряжено с реальным риском. Это одна из причин, по которой демоны беспрепятственно действуют в Вегасе на протяжении стольких лет.
Ну, теперь уже нет.
– Спасибо вам, – говорит Роман, твердо кивая орлам, прежде чем, прищурившись, посмотреть на остальных членов группы.
Он выжидает ещё мгновение.
Никто больше не говорит.
Он поворачивается к Магнату, которая издаёт громкий вздох, её золотистые губы сжимаются в знак покорности судьбе. Похоже, ответ на просьбу Романа о помощи её тоже не удивил.
Лицо Романа каменеет, когда он поворачивается обратно к толпе.
– Поскольку остальные из вас решили позволить своей трусости управлять вами, эта встреча окончена.
Двор оглашается возмущёнными криками и ревом. Голос Гранта становится громче всех.
– Удачи в вашей самоубийственной миссии.
Глаза Романа темнеют. Я не знаю, как ему это удается, но по комнате пробегает тень, и свет меркнет, оставляя в воздухе холод, от которого я съеживаюсь. Другие сверхъестественные существа, похоже, тоже это чувствуют, многие из них заметно вздрагивают, другие сутулят плечи, как будто вокруг них вот-вот разразится буря.
Когда он обращается к сверхъестественным существам, в его голосе звучит глубокое рычание, от которого меня пробирает дрожь до самых кончиков пальцев ног.
– Вам следовало воспользоваться своим шансом и присоединиться к нам, – говорит он, обводя взглядом толпу и, казалось, останавливаясь на каждом из них за один короткий проход. – Отныне я буду защищать только тех, кто этого достоин. Остальным придётся надеяться, что у нас всё получится. В противном случае вы столкнетесь с Мастером Демонических Рун в одиночку. И я обещаю вам, что вы не выживете в этой схватке.
Наступает ещё одна пауза, тяжелое молчание. Затем снова раздаются крики, но на этот раз оскорбления адресованы не нам. В глубине комнаты между стаями оборотней вспыхивает потасовка. Особенно медведем и волком, поскольку эти двое всегда первыми наносят удары – особенно когда их обвиняют в трусости.
Не прикасаясь ко мне, Роман кивнул головой в сторону задней части платформы, в направлении комнаты, из которой он вышел.
– Пойдёмте со мной. Магнат предоставил нам место для разговора.
Он официально кивает ей, но не заговаривает с ней, когда мы проходим мимо.
Карие глаза Магната скользят по нашей группе, от Романа ко мне и моей стае, а затем к альфе орлов и его бете, когда они приближаются к нам сзади. Затем снова ко мне. Мне не нужно прикасаться к ней, чтобы понять, что она боится меня.
Но на этот раз она не пренебрегает моим присутствием. Думаю, в данной конкретной ситуации я – неизбежное зло.
Когда позади нас начинают звенеть колокольчики её помощников, это означает, что Магнат и её люди тоже отступают. Я подозреваю, что магия, царящая во дворе, скоро подействует на посетителей и заставит их уйти. Магнат больше не будет терпеть их поведение.
Комната, в которую мы входим, ярко освещена, и в ней стоит большой деревянный стол, вокруг которого расставлены стулья. Окон здесь нет, но стены покрыты пастельно-голубой краской, которая, кажется, колышется и движется по поверхности подобно океанским волнам. Здесь гораздо спокойнее, чем в том месте, которое мы оставили позади.
Свет отражается в глазах Романа, вызывая бурю эмоций в его радужной оболочке, когда он занимает место с левой стороны стола.
Он не садится, и мы тоже.
Я выбираю оборонительную позицию, прижимаясь спиной к стене напротив Романа, в то время как мои сёстры становятся по обе стороны от меня. Мои три волка, все ещё невидимые, рассредоточиваются вокруг нас, так что мы прикрываемся со всех сторон. В конце концов, мы ничего не знаем об истинных намерениях Романа. Недоверие помогает нам выжить.
Его пристальный взгляд следит за нашими движениями, как будто он распознает нашу защитную линию, но не обращает на нас внимания.
Секундой позже в комнату входит альфа-орёл со своей девушкой, которая отходит от стены и отвечает на представление Дастиана.
– Я Таня, – она указывает сначала на Малию, а затем на меня. – Это Малия. И Нова.
На губах Дастиана появляется улыбка.
– Мы слышали о вас, – говорит он. – Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами.
Мои брови взлетают вверх. На секунду я задумываюсь, не саркастичен ли он, но выражение его лица открытое, взгляд пристальный. Я проверяю реакцию Тани и с облегчением обнаруживаю, что она расслаблена – если бы он нёс чушь, она бы это почувствовала.
– Моя стая на твоей стороне. Мы не победим Мастера Демонических Рун, если не будем действовать сообща, – продолжает Дастиан своим лирическим баритоном, в то время как Джанна кивает у него за спиной. – Просто скажи нам, что тебе нужно.
Я чувствую, как Роман расслабляется, каждое изменение в его позе становится для меня очевидным. По какой-то причине я очень хорошо к нему отношусь. Возможно, потому, что он – потенциальная угроза, которую я ещё не рассмотрела, и пока я этого не сделаю, я не могу позволить себе перестать изучать его.
– Рад познакомиться с тобой, Дастиан, – говорит Роман. – Я ценю твою помощь. Нам нужно больше людей на улицах, которые помогли бы нам выследить Руна.
Дастиан один раз кивает.
– Моя стая сильна в выслеживании. Мы можем определить силу человека издалека. За последние две ночи мы почувствовали энергетические перебои в городе, но не стали углубляться в подробности, поскольку обычно держимся воздушного пространства над каньоном. Но я легко могу организовать и воздушное патрулирование над городом, – он делает паузу. – Однако у меня есть опасения по поводу способности Руна сбивать моих орлов с неба, если он пожелает.
Внимание Дастиана переключается на Малию.
– С помощью твоей ведьминской магии, Малия, мы могли бы замаскироваться от обнаружения во время нашего наблюдения.
Малия уже кивает.
– Могу с этим помочь…
– Маскировка не спрячет тебя от Руна, – прямо говорит Роман, качая головой.
Его заявление подчеркивает тот факт, что он знает гораздо больше, чем все остальные, о Мастере Демонических Рун.
Дастиан не отступает, встречаясь взглядом с Романом.
– Безопасность моей стаи – мой главный приоритет. Есть ли другой способ защитить их?
Роман тяжело вздыхает, кладёт руки на стол, его глаза сужаются, как будто он взвешивает варианты. Наконец, выпрямившись, он говорит:
– Единственный способ защитить себя от Мастера Демонических Рун – использовать магию рун так, как это делает он.
После его заявления воцаряется тишина.
– Магия рун чрезвычайно опасна, – говорит Дастиан, повторяя мысли, которые Малия высказала в ту ночь, когда мы впервые столкнулись с элитным демоном. – Даже ведьмы, которые с течением времени сохранили свои знания рун, осмеливаются использовать только простые руны.
Роман кивает.
– Не могу не согласиться. Но моя семья на собственном горьком опыте убедилась, что руны невосприимчивы практически ко всем другим формам магии. По этой причине мои предки никогда не прекращали изучать рунную магию. Все их знания передавались мне из поколения в поколение.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не потянуться к руне у себя на шее. Если Роман действительно умеет пользоваться рунами, то это объясняет то, что я видела во время встречи. Когда я бросаю взгляд на Малию, то замечаю, что она смотрит на меня в ответ. Заявление Романа подтверждает, что его семья обладает знаниями о магии, которые были утеряны для всех нас, что делает его ещё более опасным.
– С вашего разрешения, я могу создать простую руну, которая скроет ваших орлов, пока они будут летать над городом, – продолжает Роман. – Но мне нужно будет поместить руну непосредственно на каждого из них. Я не могу дать вам руну, которую вы могли бы взять с собой. Это привело бы к хаосу.
Дастиан снова кивает, выражение его лица серьёзное, но не слишком озабоченное. Он продолжает удивлять меня своей храбростью, которая, кажется, гораздо глубже, чем у большинства альф, с которыми я когда-либо сталкивалась. Неудивительно, что Таня смотрит на него таким пристальным взглядом, какой бывает только у гарпий… и, возможно, у орлов.
– Джанна возглавляет наши разведывательные отряды. Она вернётся в город с группой орлов и начнет выслеживать Мастера, – говорит Дастиан, прежде чем повернуться к своей бете. – Пока держитесь на расстоянии. Не рискуйте.
Она наклоняет голову, выгибая бровь.
– Только если мне это нужно.
– Надеюсь, что ты этого не сделаешь, – говорит Дастиан, прежде чем переключить своё внимание на Романа. – Мы встретимся с тобой, чтобы отчитаться вечером. В полночь на южном кладбище.
– В полночь, – соглашается Роман. – Я стану снабжать вас и вашу стаю всем необходимым, чтобы вы могли как следует замаскироваться. А до тех пор старайтесь не попадаться на глаза.
Прежде чем повернуться, чтобы уйти, взгляд Дастиана задерживается на нас троих чуть дольше, чем на Романе, как будто он оценивает нас.
– Увидимся ночью.
Когда он выходит из комнаты, Таня испускает долгий вздох. Возможно, она хотела, чтобы звук был тихим, но он вырывается у неё так быстро, что даже человек с плохим слухом уловил бы его.
– Когда мы начнём и что тебе от нас нужно? – спрашиваю я Романа, отходя на шаг от стены, желая привлечь его внимание ко мне и моим сёстрам, поскольку мы с головой погружены в его планы. Он бы не организовал наше проникновение в крепость Магната, не говоря уже о том, чтобы выделить нас из толпы, если бы у него не было для нас определенной цели.
– Вы останетесь со мной, пока мы будем следовать по следу Руна через Вегас, – говорит он. – Демон здесь по какой-то причине, и нам нужно выяснить, по какой именно. Сейчас он, похоже, выжидает, что даст нам время разгадать его план.
Я ненадолго задумываюсь, стоит ли нам рассказывать Роману обо всем, что произошло, когда мы столкнулись с Руном – как выглядела его магия, силу страха, который он использовал против нас, – но решаю, что на данный момент лучше держать карты при себе. Роман не дал нам никаких веских причин не доверять ему, но это не значит, что мы должны верить всему, что он говорит.
– Нам пора идти, – говорит Роман, проводя рукой по своим светлым волосам, оставляя их сексуально взъерошенными.
Таня бросает на меня предупреждающий взгляд, прежде чем с её губ срывается раздраженный выдох. Я узнаю это раздражение; она сдерживала свои мысли так долго, как только могла, и теперь мы собираемся выяснить, что именно она чувствует.
– Да, видишь ли, у нас это так не работает, – говорит она, отнюдь не расслабляясь. Когти гарпии делают её ногти острыми, а голос становится жёстким, что указывает на то, что тёмная сторона её натуры быстро набирает силу. – Ты уже ясно дал понять, что Руна нельзя победить ничем, кроме магии рун, которой, предположительно, владеешь только ты. Найти его – одно, а сразиться с ним – совсем другое. Ты же не можешь ожидать, что мы слепо последуем за тобой навстречу опасности, не имея плана.
Роман одобрительно кивает ей.
– Ты права, – говорит он. – У меня действительно есть план. Есть ещё один способ отправить Руна обратно в Подземный мир, но я пока не готов ни с кем им поделиться.
– Но в то же время ты готов рисковать нашими жизнями, – говорит Малия, и на её лбу появляется редкая вспышка гнева.
– Ты выделил нас из всех альф и лидеров, собравшихся здесь сегодня, – продолжает Таня. – Почему? Чего ты от нас хочешь? И без глупостей. У нас нет на это ни времени, ни сил.
Роман не вздрагивает, его взгляд твёрд, когда он обходит стол и останавливается на некотором расстоянии от нас.
Эйс теперь ближе всех к нему, и энергия моего изменчивого демона-волка горяча и сердита, как будто он тоже готов бросить вызов Роману. Напротив, энергия Темпл и Блица спокойнее, как будто медовый голос Романа их интригует.
