Текст книги "Стая демонов (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Он пристально смотрит на меня, как будто может вытянуть ответы из моей головы, просто глядя на меня.

Я дрожу. Элитный демон поверг Таню и Малию – и моих демонов-волков – в ужас, который он создал, как яд в воздухе. Я и представить себе не могла, что его сила простирается за пределы гаража, но вполне возможно, что она была достаточно сильна, чтобы затронуть умы самых чувствительных сверхъестественных существ.

Мне трудно судить, как много можно рассказать Торпу. У нас с Торпом есть определенный уровень доверия, и я знаю, что он не станет добровольно разглашать информацию стае волков-оборотней, но он по-прежнему подчиняется своему альфе. Элитный демон здесь из-за меня. Альфа будет использовать всё, что сможет, против меня и моих сестёр, и слишком многое в этом новом демоне касается меня лично.

– Возможно, прошлой ночью мы столкнулись с чем-то новым, – говорю я, тщательно подбирая слова. На самом деле, с двумя «чем-то», но я пока не была готова отнести бронзового бога к определенной категории. – С чем-то опасным. Но у нас всё под контролем.

Ложь о том, что у нас всё под контролем, кажется мне особенно неприятной, но, если моя тёмная половина и позволяет мне что-то делать, так это лгать, когда мне нужно защитить дорогих мне людей. Торп – мой друг, редкий союзник, но он никогда не станет семьёй. Я стараюсь держаться непринужденно, с каждой секундой всё больше укрепляясь в своём решении не вовлекать Торпа.

Он ждёт, что я скажу больше, его брови хмурятся, а выражение лица мрачнеет, когда я не вдаюсь в подробности.

Наконец, он выдыхает.

– Просто пообещай мне, что вы будете оберегать друг друга.

– Всегда, – говорю я. Это не ложь. – Моя семья – самое главное для меня.

– Тогда ладно, – он пожимает плечами. – Давай попробуем новую комбинацию.

Я улыбаюсь в предвкушении.

– Давай, начинай.

Два часа спустя я отправляюсь в душ, вспотевшая, но уже более спокойная, после того как немного разобралась со своим разочарованием и тревогой в боевом зале, а затем позанималась с боксёрскими мешками.

Выйдя из душевой кабинки в раздевалке в джинсах и футболке, я встречаю входящих Малию и Таню.

– Все чисто, – бормочу я, поскольку кроме меня здесь никого нет.

Несмотря на это, Малия активирует руну на своей шее.

– Торп допрашивал тебя о прошлой ночи?

– Я бы не назвала это допросом, – говорю я. – Но да, он обеспокоен.

Она обменивается взглядом с Таней, прежде чем сказать:

– Пантеры в спортзале сказали, что прошлой ночью все местные стаи были взбудоражены.

– Кажется, ведьмам снились кошмары, – говорю я.

Таня прислоняется к одной из раковин в углу комнаты, по её лбу стекает пот после тренировки. После того, как Торп закончил со мной в зале единоборств, он полчаса выкрикивал приказы Малии и Тане, заставляя их поднимать ноги выше и наносить удары сильнее. Ни одна из них не жаловалась, нуждаясь в разрядке не меньше, чем я.

– Это выше наших сил, – говорит Таня, перекидывая свои карамельно-светлые волосы через плечо. – Сегодня вечером в баре нам нужно держать ухо в остро.

Я не могу не согласиться.

– Я встречу вас у входа, когда вы будете готовы.

Выйдя из раздевалки, я убедилась, что пантеры ушли. Я слышу, как Торп тренирует новую группу сверхъестественных существ в одной из боевых зон.

Но я резко останавливаюсь, когда вижу одинокую фигуру, тренирующуюся у боксёрских мешков спиной ко мне.

Описание «бронзовый бог» даже близко не стоит к тому, чтобы описать этого человека при дневном свете.

До сих пор мои демоны-волки держались в стороне, наблюдая за нашими тренировками, но внезапно их жгучая энергия устремилась к незнакомцу.

Он обнажён по пояс, на нём только тёмно-серые спортивные шорты. На его широкой спине поблескивают мускулы, когда он наносит идеально нацеленные удары по мешку, его бицепсы и умение держать равновесие говорят о внутренней силе, на достижение которой уходят годы.

Он поворачивается и убирает руки с мешка в тот момент, когда я переступаю порог раздевалки. Его тёмно-русые волосы зачёсаны назад, а глаза цвета морской волны быстро оценивают каждый дюйм моего тела – от влажных фиолетовых волос до облегающей чёрной рубашки, которая на мне надета, и от моих ног до босых ступней. Я оставила свои мотоциклетные ботинки у двери и удивляюсь, какой голой я себя чувствую без них прямо сейчас.

Это мой шанс задать ему вопросы. Этого… человека или кого-то ещё, кто пытался предупредить нас об элитном демоне. Мне нужно знать, что ему известно. На самом деле, мне нужно многое о нём узнать.

Для начала, его имя. Вчера вечером я потребовала у него эту информацию, но он ушёл от ответа.

Я шагаю к нему, лавируя между тренажёрами и останавливаясь на расстоянии, которое, по моим наблюдениям, безопасно. В смысле, не в безопасности от его горящего взгляда или воспоминаний о том, как прошлой ночью он взял меня за руку и провёл большим пальцем по моему учащённому пульсу. Но в безопасности от этих сильных, мускулистых конечностей, которые только что разрушили боксёрский мешок.

– Кто ты такой? – требую я ответа.

Его, кажется, совершенно не смущает мой резкий тон.

– Я рад видеть, что ты пережила эту ночь, – отвечает он, медовый оттенок его глубокого голоса идеально сочетается с блестящей бронзовой кожей. Гладкий. Безупречный. Это удивительно и вызывает у меня ещё большее любопытство по поводу его сверхъестественного статуса. Может ли элитный демон быть таким великолепным? Я думаю, большинству из них нравится безликая яма страха, которая напала на нас прошлой ночью.

Глубоко вдыхая, я в очередной раз отмечаю, что его аромат опьяняет. Нагретый солнцем пляж. Вкус сладкого ликера на моём языке, мои чувства обострены иллюзией разбивающихся о берег волн…

Я слегка встряхиваю головой и вздёргиваю подбородок. Опасаясь, что нас могут подслушать – что маловероятно, поскольку Торп сейчас в основном выкрикивает указания своим ученикам, – я понижаю голос и спрашиваю:

– Как ты узнал, куда мы направлялись прошлой ночью?

Бронзовый незнакомец рассматривает меня с неожиданной напряженностью.

– Давай просто скажем, что это конкретное сверхъестественное существо представляет для меня интерес по личным причинам.

Хм. Личными причинами может быть что угодно – от расхождения во мнениях до более болезненных событий, таких как смерть близкого человека.

– Ты такой же элитный демон, как и он? – прямые вопросы в большинстве случаев срабатывают, сбивая собеседника с толку и позволяя мне читать язык тела и выражения лица.

Он никак не реагирует – или делает вид, что не понимает меня.

– Мы совсем не похожи. Он подонок, которого нужно уничтожить, и я здесь для того, чтобы это произошло.

Его взгляд скользит по моим волосам, прежде чем я успеваю задать ещё один вопрос, и он рассматривает их так же внимательно, как и прошлой ночью.

– Это мой естественный цвет, если тебя это интересует, – огрызаюсь я, расстроенная тем, что он отвлёк меня одним взглядом, но в то же время всё больше осознавая силу его присутствия. Капелька пота скатывается по его рельефной груди, следуя за твёрдыми линиями, и мне требуется всё моё самообладание, чтобы не ответить на притяжение, которое я чувствую в его взгляде, сделать шаг вперед и провести кончиком пальца по этой единственной капельке воды до самого…

Он пугает меня, когда первым преодолевает дистанцию, двигаясь так быстро, что я быстро осознаю, что моя безопасность была не более чем иллюзией. Он кладет ладонь мне на плечо, туда, где покоится основная масса моих волос, – легчайшее прикосновение, как прошлой ночью, но на этот раз я замечаю вспышку света под его ладонью, и мне кажется, что мои волосы внезапно засияли ярче.

Я всё ещё не уверена, какой силой он управляет, и я очень опасаюсь, что он может использовать какую-то магию прямо сейчас. Мои волки бросаются вперёд, их энергия разгорается сильнее, когда они готовятся к атаке. Зная, что это выдаст их – а я меньше всего хочу, чтобы это случилось, – я тихо говорю: «Нет!», и они отступают, как их учили.

Одновременно с этими словами моя рука резко обхватывает его запястье, предупреждая о моей силе – по крайней мере, таково моё намерение. Внезапно я оказываюсь рядом с ним в той же позе, в какой он обнимал меня прошлой ночью, и прикосновение моих пальцев к его пульсу говорит мне о том, что его сердцебиение участилось от моего прикосновения.

Я борюсь с довольной улыбкой, которая грозит разрушить мою суровую внешность.

– Дай мне одну хорошую причину, почему я не должна сломать твоё запястье прямо сейчас? – я тихо рычу, моя волчица поднимается, чтобы взять верх. Он может говорить, что он совсем не похож на элитного демона, но это не значит, что он не представляет угрозы.

Он слишком внимательно следит за движением моих глаз, чтобы чувствовать себя комфортно.

– Твоя волчица намного сильнее большинства. Мне любопытно, почему ты не альфа в этом городе.

Я чуть не задыхаюсь, удивленная тем, как больно мне становится от напоминания о том, до какой степени мы с сёстрами изгои.

В моём ответе больше горечи, чем следовало бы.

– Ты действительно здесь новичок.

Я напоминаю себе, что у меня есть лучшая стая. Более сильная стая. Мы сильны, потому что у нас есть только мы сами. И снова я вспоминаю, что ничего о нём не знаю.

– Кто ты такой? – спрашиваю я, мой взгляд сужается, а челюсть сжимается. – Если ты не похож на элитного демона, тогда ты волк? Медведь?

В ответ его губы и глаза смягчаются, когда солнечный свет, пробивающийся сквозь тонированные стекла, продолжает подчёркивать его привлекательность.

– Ты довольно скоро всё узнаешь, – говорит он. – А пока я предлагаю вам остаться…

– Остаться дома? – спрашиваю я, заканчивая за него предложение, и крепче сжимаю его запястье. – Держаться подальше от опасности? Как хорошие маленькие девочки?

Тень пробегает по его лицу, и солнечный свет внезапно исчезает из его тела. Это определенно преднамеренный поступок с его стороны, то, как свет и тьма играют вокруг него, даже если я не могу понять, как он это делает. Я дрожу, но пока ни за что на свете не отпущу его.

– Я хотел сказать, держитесь подальше от сред с переменными, которые вы не можете контролировать, – говорит он. – Этот элитный демон умён, и он вас заманит.

Я замечаю, как Малия и Таня пересекают комнату позади меня после, должно быть, самого короткого душа в истории. Они встают по обе стороны от меня, их волосы высохли лишь наполовину.

– Всё в порядке? – спрашивает Малия, её глаза остановились на незнакомце.

– В норме, – отпуская его руку, я отступаю назад. – Пора уходить.

Я разворачиваюсь на каблуках, подхватываю свой упавший рюкзак и направляюсь к двери, Малия и Таня стоят рядом, а мои демоны-волки прикрывают нам спины.

Я не оглядываюсь, даже когда вновь раздающийся стук кулаков по боксерскому мешку заставляет меня обернуться.

– Бронзовый бог пахнет так же, как и выглядит, – бормочет Таня, когда мы возвращаемся на парковку. – Иными словами, он выглядит как восхитительная, манящая опасность.

Не могу не согласиться с ней.

– Что ты узнала о нём? – спрашивает Малия, когда мы подходим к мотоциклам и снова садимся на них верхом.

Я разочарованно вздыхаю.

– Ничего полезного. Я на мгновение подумала, что он тоже может быть элитным демоном, после того как не смогла прочитать его прошлой ночью, но он уверяет меня, что он совсем не похож на того ублюдка, с которым мы сражались на грузовой стоянке. Всё, что он сказал мне, это то, что его погоня за этим элитным демоном носит личный характер.

Малия издаёт горлом обеспокоенный звук.

– Личные причины всегда сложны и эмоционально заряжены.

– Мне ли не знать, – говорю я.

После этого мы молча едем на работу. Солнце уже начинает клониться к закату, когда мы подъезжаем к бару, заезжаем на парковку и направляемся внутрь, чтобы переодеться. Как только мы заходим внутрь, мой волчий слух обостряется, улавливая взволнованные голоса в баре. Малия и Таня застывают рядом со мной, без сомнения, заметив ту же суматоху.

Мои демоны-волки окружают нас, невидимые, пока мы спешим через помещение для персонала в таверну, где стоят владелец и бармен, уставившись в потолок.

Владелец – медведь-оборотень, вспыльчивый и невоспитанный, и прямо сейчас он сыплет ругательствами, как извергающийся вулкан, указывая своим большим кулаком вверх.

– Что за фигня? – орёт он.

Я замираю на пороге. Мне не нужно подходить ближе, чтобы увидеть, на что они смотрят.

Громадная багровая руна светится на потолке.

Глава 8

Замысловатые спирали руны обвиваются вокруг неоновых светильников, некоторые части руны изящно изогнуты, в то время как другие участки прямые и заостренные.

– Проклятье, – шепчет Малия рядом со мной. – Это самая сложная руна, которую я когда-либо…

Я быстро касаюсь татуировки на шее, чтобы скрыть свою речь.

– Элитный демон издевается над нами, – незнакомец сказал, что демон умён, что он попытается заманить нас. Он также сказал, что мы не должны вступать в стычки на незнакомой территории, но это наша родная территория.

Я внимательно осматриваю остальную часть бара. Несмотря на появление руны на потолке, больше ничего примечательного нет. Стены не обвалились, демон не ворвался в дверь…

– Это послание, но нас не запугаешь, – говорю я.

– Смотри, – говорит Таня, тихим, но настойчивым шёпотом.

Руна тускнеет, багровые линии сливаются с грязной краской, пока потолок снова не приобретает свой обычный шероховатый вид.

Владелец всё это время не переставал извергать поток ругательств, но теперь он замолкает, долго смотрит в пустой потолок, а затем поворачивается и смотрит на нас, как злой старый ублюдок, каким он и является.

– Возвращайтесь к своей грёбаной работе, – рычит он.

Я сдерживаю обе растущие силы – моя альфа-волчица и демон хотят уничтожить его – и разворачиваюсь на каблуках, направляясь обратно в раздевалку к своим сёстрам. Мы быстро надеваем нашу скудную одежду, завязываем волосы в обязательные высокие и тугие хвостики, но не снимаем ботинок и возвращаемся в таверну, которая сейчас заполняется ранними пташками, некоторые из которых останутся на всю ночь, пока их не выгонят на рассвете.

Настроение подавленное, посетители угрюмы и стараются держаться подальше от своих углов. У многих из них тёмные круги под глазами, как будто они не выспались прошлой ночью. Они не разговаривают между собой, как обычно, так что это не помогает в сборе информации.

Во время работы я не могу удержаться и то и дело бросаю взгляды на потолок, размышляя о значении и предназначении руны. Наконец, я решаю, что мне следует перестать сомневаться в своем первоначальном инстинкте – это было тщательно продуманное предупреждение, не более того. Элитный демон знал моё имя, так что найти моё место работы не составило бы труда. Это ничего не доказывает, кроме того, что он сейчас издевается над нами.

Я несколько раз прохожу мимо ниши, где прошлой ночью стоял незнакомец, но он больше не появляется. К тому времени, как в полночь мы заканчиваем смену, нам почти ничего не удаётся узнать от посетителей бара.

Малия и Таня тоже притихли в раздевалке, пока мы готовимся ко второй половине нашего ночного патрулирования улиц. Даже мои демоны-волки притихли, их энергия по очереди касается меня, когда они проходят мимо меня к нашим мотоциклам.

В такие ночи, как эта, когда у нас нет прямого задания, мы сначала прочёсываем улицы вокруг полосы, а затем направляемся в более опасные районы города, стараясь при этом избегать границ территорий, контролируемых сверхъестественными существами. Это прекрасный баланс, но таким образом нам удаётся избежать прямой конфронтации. Часто мы пресекаем грабежи, угоны машин, нападения или что-то похуже, но сегодня вечером… на улицах тихо.

К тому времени, как мы возвращаемся домой, мы устали, и у нас нет никакой новой информации, кроме руны в баре. Эйс и Блиц отправляются охранять дом, а Темпл и Лука прижимаются к моим ногам, низко опустив головы.

Я удивляюсь, когда Мама встречает нас у двери, ведущей из гаража внутрь дома, её лицо становится более спокойным, и её глаза сияют ещё ярче, чем вчера. Я заключаю её в крепкие объятия, прежде чем она успевает поприветствовать меня, и всё моё разочарование улетучивается, когда она обнимает меня в ответ. Я напоминаю себе, что прямо сейчас она в безопасности, и мы в безопасности. Это самое главное.

– Сложная ночь, милая? – спрашивает она, её зелёные глаза изучают мои, когда она немного отстраняется, чтобы убрать волосы с моего лица.

– Чуть-чуть, – говорю я. – Но сейчас лучше.

Таня и Малия протискиваются в небольшое пространство коридора и обнимают нас обеих. Думаю, им тоже нужно было это объятие.

– Привет, Мамочка, – Малия целует Маму в лоб.

– Ты, случаем, не готовила блинчики снова? – спрашивает Таня с голодным блеском в глазах.

Мама издает тихий смешок, от которого у меня перехватывает дыхание. Не могу вспомнить, когда она смеялась в последний раз.

– Прости, милая, блинчиков нет, – говорит она Тане. – Но я сделала бургеры.

Таня удивленно моргает, а я вдруг ощущаю невероятный запах поджаренных булочек и сочных мясных котлет, доносящийся из кухни.

– Бургеры? Я официально на седьмом небе от счастья, – говорит Таня, ещё раз обнимая Маму.

Она тащит нас всех в сторону кухни, пока Лука и Темпл крадутся вокруг нас, и Мама протягивает руки к каждому из них, благодаря за то, что они благополучно доставили нас домой.

Через несколько минут мы готовим бургеры с начинками, которые приготовила мама, и садимся есть вместе с Мамой, которая откусывает краешек поджаренной булочки. К тому времени, как мы заканчиваем, мой уровень энергии повышается, и я чувствую, что тяжесть на моих плечах немного спала.

Я уже собираюсь встать и выйти из-за стола, когда звонит мой телефон.

Я замираю, встречая внезапные взгляды Малии и Тани, сидящих напротив, но, заметив настороженность Мамы, заставляю себя расслабиться.

– Должно быть, с работы, – говорю я непринужденным тоном.

Поворачиваясь на стуле, я лезу в сумку и достаю телефон, прежде чем он перестаёт звонить.

На дисплее высветился номер вызывающего абонента: Спортзал.

У Торпа нет причин звонить мне, если только что-то не так, но я не могу показать Маме, что меня это напрягает.

– Привет, Торп, – говорю я, сохраняя свой голос спокойным. – Что такое?

– Нова, – хрипловатый голос волка-оборотня звучит необычно напряженно. – Извини, что звоню тебе домой так рано, но я подумал, что ты должна знать, что происходит.

Я бросаю взгляд на Маму, с лица которой сползает улыбка. Иногда она, возможно, с трудом справляется со своими обязанностями, но её слух оборотня работает просто отлично. Я разрываюсь между желанием остаться на месте или выбежать из комнаты, но она только следит за тем, что происходит. Скрыть от неё этот разговор невозможно.

– Знать что? – спрашиваю я, пытаясь говорить не напряжённо или неуверенно.

– Магнат созвала собрание сверхъестественных, – говорит Торп. – Там будут альфы всех стай, а также мать-ведьма местного ковена, лидеры каждого клана и даже принцепс вампиров. Сегодня в 15:00 в загородном клубе, которым управляет Магнат.

У меня сжимается челюсть. Магнат – самое влиятельное в политическом плане сверхъестественное существо в Вегасе. Она достигла этого положения благодаря накоплению богатства и недвижимости, контролируя значительную часть земель на западной окраине города. Это её цитадель. Туда приглашают только избранных.

И снова, я пытаюсь заставить себя расслабиться. И снова я теплю неудачу.

– Зачем? В чём цель собрания?

Торп понижает голос.

– Насчёт демонических рун, которые появились по всему городу прошлой ночью.

По всему городу? Я бросаю взгляд на Малию и Таню. Мы видели только одну в баре. Мы подумали, что это прямое предупреждение для нас, но, возможно, это часть гораздо более крупного плана.

По другую сторону стола Мама покачивается на своём месте, хватаясь за край столешницы. Малия протягивает руку, чтобы поддержать её, пока она не упала.

Демонические руны – последние два слова, которые Мама хотела бы услышать.

– Думаю, вам следует присутствовать на собрании, – говорит Торп. – Они вас не пригласят, но вы имеете такое же право, как и любой другой, знать, что происходит.

Я сжимаю зубы до скрежета. Нам не рады на подобных собраниях. Особенно, когда они проводятся на земле Магната, но нам придётся найти способ обойти это, потому что это слишком важно, чтобы пропустить.

– Мы будем там. Спасибо, Торп.

Я завершаю вызов, кладу телефон и подхожу к Маме, опускаюсь на колени и беру её за руку, в то время как Малия поддерживает её, а Таня гладит по спине.

– Ты всё слышала? – спрашиваю я, понизив голос.

Её дыхание быстрое и прерывистое. Она в панике, на что у неё обычно не хватает сил.

– Он идет за тобой, – говорит она. – Это, должно быть, он.

Я поглаживаю её по руке.

– Всё в порядке, Мам. Я готова. Ты всегда говорила, что однажды мой отец…

– Нет, – Мама сжимает мою руку, снова удивляя меня. Тем более, когда её взгляд встречается с моим, и она очень сосредоточена. – Нет, Нова. Если бы я думала, что это твой отец, я бы расстроилась, но не испугалась, – её голос звучит сдавленно. – Нет. Это…

– Мама, помедленнее. О чём ты говоришь? Ты говорила, мой отец однажды вернётся за мной. А теперь ты говоришь мне… что?

Её голос понижается до шёпота.

– Это Мастер Демонических Рун, – выдыхает она. – Он один из старейших и могущественнейших в своём роде. Он – создатель рун, которые составляют нашу магию сегодня. Он единственный, кто мог контролировать и создавать подобные руны.

Темпл и Лука, стоящие под окном, навострили уши. Они скулят и внезапно бросаются ко мне.

Малия, сидящая по другую сторону от мамы, прижимает руку к груди.

– Я слышала об этом демоне, – говорит она. – Я проводила небольшое исследование о лучших рунах для нашего… – она замолкает. Прокашливается и начинает снова. – Лучших рунах дружбы для наших запястий. Я нашла несколько упоминаний о Мастере – демоне, который был создателем первоначальных рун, из которых развились всё остальные, – она качает головой и вздрагивает. – Это страшные истории. В средние века он окрасил мир в красный цвет, когда кто-то причинил ему зло – в истории говорилось, что это был волк-оборотень.

– Зачем отцу Новы понадобилось отправлять именно этого демона? – медленно и осторожно спрашивает Таня. Она всё ещё гладит Маму по спине, но в её голосе появляются резкие нотки, которые говорят о том, что она волнуется.

Теперь Мама знает о демонических рунах, разбросанных по городу, но она не знает, что мы уже столкнулись с элитным демоном. Он был настолько силён, что мог манипулировать нашими эмоциями так, как я никогда не видела ни у одного демона, и он оставил горящий символ прямо перед нами.

Мама качает головой, её глаза остекленели. Теперь у нас будет с ней всего несколько мгновений, прежде чем мы снова потеряем её во тьме.

– Не могу поверить, что он послал Мастера… Не могу поверить, что он мог так поступить с тобой… Со мной… – она тянется к моей руке, но её хватка быстро ослабевает. – Нова, пожалуйста… будь осторожна.

Она сдавленно всхлипывает, и, когда я встречаюсь взглядом с Малией поверх волос цвета воронова крыла моей матери, я киваю.

– Я заберу её, – говорю я. – Потом мы разберёмся с остальным.

Мама постоянно дрожит, когда я помогаю ей подняться и поддерживаю в коридоре. Я так много хочу у неё спросить, так много мне нужно знать, но я поняла, что Маму нужно защищать, а не давить на неё. Она не намеренно что-то скрывает от меня. Всякий раз, когда она начинает вспоминать, снова наступает тьма.

Уложив её в постель, я провожу рукой по её лбу.

– Всё будет хорошо, Мам, – шепчу я. – Я обещаю, что не позволю никакому демону причинить нам боль. Никогда больше.

Даже какому-то грёбаному Мастеру Демонических Рун.

Её хныканье разбивает мне сердце, но у меня сейчас нет времени расстраиваться.

Малия, Таня и я должны быть на этой встрече сегодня днём. Нам нужна информация и, что не менее важно, нам нужно знать, что собирается делать Магнат.

Лука тихо подходит к краю её кровати и садится на корточки, не сводя с Мамы пристального взгляда своих фиалковых глаз. Обычно, выходя из дома, я беру с собой всех своих демонов-волков, но внезапно понимаю, что больше не могу этого делать. Элитный демон нашёл моё место работы, о котором, конечно, известно больше, чем о моём домашнем адресе, но для моего собственного спокойствия мне нужно убедиться, что один из моих волков всегда будет рядом с ней. Элитный демон, возможно, и взял над ними верх в первый раз, но, если я хоть что-то знаю о своих волках, будет не так-то просто, если он появится снова.

По крайней мере, я надеюсь, что так и будет. Как минимум, присутствие хотя бы одного из них здесь поможет выиграть немного времени до нашего возвращения домой.

Опустившись на колени рядом с Лукой, я беру его морду в ладони.

– Мне нужна твоя помощь, – говорю я. – Маму сейчас нельзя оставлять одну в доме. Ты побудешь с ней сегодня днём?

Лука тут же утыкается носом мне в грудь, и я наклоняюсь вперед, чтобы обнять его за плечи.

– Спасибо тебе, друг.

Он скулит, и я прижимаю его к себе ещё крепче.

– Ладно, – говорю я, отстраняясь и откашливаясь. – Давай вернёмся к Малии и Тане.

Таня встречает меня у входа в столовую, но я слышу, как Малия ходит по другому концу дома.

– Мы ведь идём на встречу, верно? – требовательно спрашивает Таня, как только я появляюсь.

– Абсолютно, – подтверждаю я.

Я осознаю, что Мама не спит в соседней комнате и всё ещё слышит нас, даже если её на самом деле нет рядом. Я прижимаю руну к своему уху.

– Теперь у нас есть имя этого демона. Это больше, чём у нас было до сих пор.

Малия возвращается с планшетом в руке. Бывали и лучшие времена – мы не очень-то хорошо зарабатываем, работая официантками, и тратим деньги на самое необходимое, но работа кипит. Она сосредоточенно хмурится, и в её взгляде читается разочарование.

– Я пытаюсь разузнать о нём в сверхъестественной тёмной сети.

Я качаю головой и протягиваю руку.

– Передай его, сестра. Ты же знаешь, я справлюсь в десять раз быстрее.

Малия, может, и умеет убирать в доме, но технологии – не её сильная сторона. Благодаря своей ведьмовской натуре она больше общается с природой и заклинаниями, чем с технологиями. Не говоря уже о том, что её эмпатия означает, что вся тьма в Интернете проникает в её эмоции, и ей трудно вырваться из неё.

К счастью, моя демоническая сторона – клиническая и аналитическая. Я начала заниматься хакерством и компьютерными исследованиями в самом начале и никогда не оглядывалась назад. На лице Малии появляется облегчение, когда она протягивает мне планшет. Она возвращается на своё место и кладёт руку на плечо Луки, когда он занимает место рядом с ней.

Я опускаюсь на стул и, не теряя времени, запускаю свои поисковые системы, которые я разработала, чтобы заглядывать в самые глубокие и темные уголки Интернета. Сверхъестественные существа скрыты от людей, поэтому, конечно же, они создали собственную веб-систему, которая позволяет нам общаться без того, чтобы люди натыкались на что-то, чего им делать не следует.

Как и в любой веб-системе, в ней есть тёмная сторона, где развратники нашего вида планируют своё дерьмо. Это ещё один способ, с помощью которого я могу найти зацепки для дальнейших действий. Конечно, кретины становятся умнее, но, с другой стороны, я тоже.

Просматривая верхний слой информации, я игнорирую всё, что кажется мне неуместным, останавливаясь только тогда, когда нахожу чат-сеть с новыми обновлениями – все они посвящены элитному демону.

– Здесь говорится, что руна была замечена в центре всех основных сверхъестественных объектов – территорий оборотней, территорий, контролируемых ведьмами, отелей вампиров. Как визитная карточка – предупреждение, – говорю я своим сёстрам, пробегая взглядом по чатам, чтобы как можно быстрее получить как можно больше информации.

– Это были разные руны? – спрашивает Таня, наклоняясь ближе, чтобы прочитать через моё плечо, её длинные волосы на мгновение падают на мой планшет, прежде чем она убирает их назад. – Багровые и сложные? Или фиолетовые и простые, как та, что мы видели в первую ночь?

– Багровый – единственный упомянутый цвет, – бормочу я, сосредотачиваясь на том, чтобы углубиться в информационную паутину. – Никто не описывает её очень точно – каждая руна поблекла, как та, что была в баре. Одни говорят, что она была похожа на капающую кровь, другие говорят, что она было похожа на порезы от когтей.

Малия глубоко вздыхает, тоже касаясь своей татуировки.

– Я думала о руне, которую мы увидели первой. Это сильный символ, но в то же время простой. Я не понимаю, почему я никогда раньше не видела ничего подобного.

– Наверное, потому, что его придумал чёртов изначальный демон рун, – бормочет Таня, наконец выпрямляясь, поскольку на моём экране больше нет ничего интересного.

– Никто не знает ничего полезного, – говорю я, расстроенная тем, что вся информация в Интернете – сплетни и догадки. – А если и знают, то пока не публикуют об этом.

Оставив планшет на столе, я выпрямляюсь и смотрю в лицо сёстрам.

– Нам нужно отдохнуть. Сегодня днём мы должны быть на высоте.

Они кивают, но Малия останавливает меня, когда я встаю.

– Новз?

– Да?

– Если твоя Мама права, и твой отец послал Мастера Демонических Рун, то твой отец должен быть элитным демоном, достаточно могущественным, чтобы контролировать этого Мастера.

Я делаю глубокий вдох, высказывая вслух то, о чём всегда подозревала.

– Был шанс, что моя половина волка-оборотня делает меня сильнее обычного демона, – говорю я. – Но да. Более вероятно, что донор спермы демона – элитный демон, – слова застревают у меня в горле. – А ещё кажется, что он хочет моей смерти.

Мои сёстры молчат, пока Таня не нарушает тишину с редкой долей оптимизма.

– Ангел сказала, что в Подземном мире сейчас, должно быть, что-то не так. Этот Мастер может быть здесь по многим причинам.

– Мой отец передает привет? – спрашиваю я, напоминая ей о послании демона. – Должна признать, это была угроза. А не приветствие, – я закрываю глаза, делаю ещё один глубокий вдох и расправляю плечи, прежде чем снова повернуться к сёстрам. – Мы вместе столкнёмся с угрозой. А пока давайте немного отдохнём.

Они кивают, и мне не нравится беспокойство, которое я вижу в их глазах.

В мире демонов происходит что-то грандиозное, и мы, чёрт возьми, в самом центре этого.

Глава 9

Прежде чем после обеда мы отправимся в загородный клуб, я прошу Малию возглавить наш отряд и ехать впереди.

– Та самая Крепость Магната будет пропитана защитными заклинаниями, и нам там будут не рады, говорю я. – Мне нужно, чтобы ты предупредила нас, если мы попадём в засаду.