Текст книги "Стая демонов (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Чёрт. Его слова сбивают меня с ног, и ему даже не нужно поднимать на меня руку. Он даже не повысил голоса. Не то чтобы казалось, что он когда-либо собирался сделать что-то из этого, но то, что его речь оказалась более эффективной, чем насилие, приводит в замешательство. Мне неприятно признавать, что он прав, и, несмотря на мой юный возраст, я бы не позволила, чтобы из-за меня погибла вся моя семья. Я была выше этого.

– Ты прав, – говорю я, и слова отдают горечью на моём языке. – Я позволяю своему прошлому опыту влиять на мои нынешние действия, и сейчас не время и не место для этого. Давайте поедим и отдохнём, а потом займемся нашими следующими шагами.

Я ожидаю, что он удивится этой несвойственной мне реакции – я предпочитаю действовать, а не заботиться о себе, и могу в этом признаться, – но выражение, появляющееся на его лице, – выражение… удовлетворения? Я не хочу вдаваться в подробности, что означает выражение его лица или почему оно вызывает неожиданную приятную реакцию глубоко в моём животе, поэтому я прохожу мимо него и направляюсь к Ателле, которая наблюдала за происходящим своим молчаливым, всевидящим взглядом.

Она тут же берет меня за руку, и я вздрагиваю от прикосновения её необычной энергии. Расставив все свои блоки, я останавливаю поток энергии между нами, прежде чем дам ей повод подумать, что я пользуюсь её жестом и подпитываюсь от неё.

– Пойдём, – мягко говорит она, с удивительной силой увлекая меня за собой. – Не будем терять времени.

Быстрый взгляд через плечо говорит мне, что моя стая следует за мной, и я, вздохнув, продолжаю путь вместе с духовной наставницей. Учитывая небольшое физическое расстояние между мной и ними, я решаю наклониться к Ателле и рискнуть задать ей единственный вопрос, который мучил меня с того момента, как я впервые увидела Романа в баре.

– Могу ли я доверять Роману? – выдыхаю я ей прямо в ухо.

Она отвечает мне не сразу, и я задаюсь вопросом, не решила ли она вообще проигнорировать мой вопрос. С моей стороны довольно опрометчиво задавать этот вопрос, учитывая, что она мне ничего не должна, и, хотя мы союзники, это не значит, что мы друзья.

– На данный момент его миссия совпадает с твоей, – наконец, шепчет она. – Если это не так, тебе следует быть осторожной в общении с ним. Потому что Роман скрывает многие стороны себя, и его истинная сущность ещё не раскрыта.

Нет ничего лучше загадочного заявления мистического существа, которое заставило бы меня задуматься и начать беспокоиться. Но это также даёт мне небольшую уверенность в том, что, по крайней мере, на данный момент наши интересы совпадают, и в этом отношении я могу доверять Роману.

Пока что.

Глава 21

Ателла ведёт нас мимо хижины, где отдыхает моя Мама, охраняемая четырьмя орлами-охранниками. Дастиан уверяет нас, что её никогда не оставят одну, и что сменяющийся охранник будет регулярно докладывать ему о случившемся.

Доверять незнакомым людям одного из самых важных людей в моей жизни противоречит всем моим инстинктам, но в этой ситуации я не могу справиться со всем в одиночку. В кои-то веки мой мир расширяется, и у меня такое чувство, что после того, как мы выполним эту миссию, ничто уже не будет прежним.

Место, где питаются орлы, похоже на большую палатку – такую, какую могла бы использовать армия людей, – из плотного водонепроницаемого полотна того же красновато-коричневого цвета, что и скалы вокруг нас, и её нелегко заметить с неба.

Когда мы входим, моим глазам требуется несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркому искусственному освещению после мягко освещённой темноты снаружи, но вскоре я могу видеть всё отчетливо. Несмотря на довольно простой внешний вид, как только мы входим в раздвинутые складки палатки, становится ясно, что внутри всё гораздо приятнее.

Это большое помещение, в котором одновременно могли бы разместиться по меньшей мере пятьдесят оборотней, а может, и больше, если бы они поместились. Пол сделан из полированного бетона, столы красиво накрыты чёрными скатертями, белыми тарелками и столовым серебром. Тарелки, похоже, сделаны вручную, с красными завитками в центре, которые, как мне кажется, добыты прямо из скал на улице. Есть даже бокалы для вина, и становится ясно, что несмотря на то, что орлы наслаждаются своей территорией на природе, они по-прежнему ценят всё самое прекрасное в жизни. Я не вижу, где готовится еда, но замечаю другую часть палатки с другой стороны, и мой слух оборотня улавливает доносящийся снаружи звон, который говорит о том, что готовятся блюда.

– Я пригласила их на поздний ужин, – говорит Ателла, проследив за моим взглядом. – Мы едим здесь только раз в неделю, совместный ужин. В остальное время мы обычно готовим дома сами. Это помещение также используется для встреч стаи и праздников.

– Надеюсь, мы никого не потревожили, – сразу же говорю я, представляя, как парочку неудачливых оборотней вытаскивают из постелей. Уже довольно поздно, приближается полночь. – Мы могли бы и сами приготовить себе еду. Или просто прихватить немного фруктов, чтобы продержаться.

Ателла шикает на меня.

– Вы наши гости. Вам предстоит сразиться с существом, которое может уничтожить нас всех, если его оставить на свободе. Для нас большая честь накормить вас вкусной едой и укрепить ваши силы.

Во мне просыпается новое чувство, и это такое странное чувство, что я едва не останавливаюсь на полпути. Если бы Ателла не тащила меня за собой, я бы споткнулась.

Я никогда не спотыкаюсь.

Я также никогда не была рядом со стаей, которая автоматически не избегала бы нас и не боялась. Большинство стай делают всё возможное, чтобы игнорировать или уничтожить нас, но орлы приветствуют нас. Наша опасная, ненавистная, гибридная натура никогда не позволяла нам быть кем-то иным, кроме как отверженными, и всё же мы здесь, почётные гости.

Из-за этого в моей груди расцветает тепло, не похожее ни на что из того, что я когда-либо чувствовала. У меня нет описания этого чувства, но оно… приятное.

Проклятье. Я не могу позволить этому моменту так сильно повлиять на меня. Потому что, как только эта миссия закончится, это признание тоже закончится. Я не орёл – хуже того, я наполовину демон – и мне никогда не будут рады здесь надолго. Моя стая всегда будет единственной в моей жизни, и чем скорее я напомню себе об этом, тем лучше будет для меня в долгосрочной перспективе.

Подавив свои эмоции, я заставляю себя полностью сосредоточиться на том, что произойдёт в ближайшие несколько часов. Когда мы садимся за один из больших столов, рассчитанный на дюжину человек или больше, я устраиваюсь в правом конце. Мои волки рядом, но они не собираются за моей спиной, пока все остальные не рассядутся. Они научились маневрировать так, чтобы никто случайно на них не наткнулся.

Ателла сидит во главе стола справа от меня, Малия и Таня занимают следующие два места слева от меня, а Роман… ну, конечно, он сидит прямо напротив меня. Я получаю удовольствие, глядя ему в лицо за едой, и самое ужасное, что в какой-то степени это приятно. Я никогда не встречала сверхъестественного, столь совершенного физически, как он, но я также никогда не встречала такого скрытного и приводящего в бешенство субъекта. Учитывая количество сверхъестественных существ, которых я знаю, это о многом говорит.

– Ты в порядке? – спрашивает он, и это последнее, что я ожидала услышать из его уст, так что я не готова к резкому ответу.

– Не совсем, – я замолкаю, когда из зоны приготовления пищи появляются орлы, несущие тарелки с чем-то, что пахнет как приправленные специями овощи. Они ставят тарелки перед нами, и, несмотря на восхитительный аромат и урчание в животе, который требует наполнения, я заканчиваю то, что хотела сказать. – Я не в порядке с тех пор, как этот ублюдок появился в нашей жизни. Но я справлюсь.

– Мы спасём твою маму, – обещает он, и почему-то от этого я чувствую себя немного лучше.

– Я знаю, что так и будет, – говорю я, встречаясь с ним взглядом, прежде чем откусить первый кусочек вкусного блюда. – Потому что я не остановлюсь, пока она не проснётся и снова не будет здорова.

Мастер Демонических Рун думает, что он сильнее меня, и, возможно, в чистом виде так оно и есть, но он никогда не встречал человека с такой же решимостью, как у меня, когда кто-то, кого я люблю, попадает в беду. Если бы это было так, он бы дважды подумал, прежде чем нападать на мою мать.

– Я обратился к другим стаям и сверхъестественным существам, – говорит Дастиан, сидящий напротив Тани. Очевидно, он берёт пример с Романа. – Предупреждаю их об опасных способностях этого демона. Я подумал, что приведение их в состояние повышенной готовности может предотвратить гибель большего числа жертв от рук Мастера и, следовательно, замедлить его усиление.

– Хорошая идея, – быстро говорит Таня, прежде чем откашляться. – Кстати, как ты можешь позвонить отсюда? Здесь есть телефонная связь?

Он улыбается ей, и, в отличие от улыбки Романа, улыбка Дастиана открытая и нежная. Он даже отдаленно не скрывает своего интереса к моей сестре.

– Я отправил своим орлам официальные письма от себя. Письма доставляются по старинке, если позволите.

Это в некотором роде круто. Почтальоны – орлы вместо голубей, но, без сомнения, они передвигаются гораздо быстрее, чем почтовая служба Вегаса.

Пока Таня и Дастиан продолжают болтать через стол, а Малия с одобрительными возгласами набрасывается на еду, Роман продолжает следить за мной. Несмотря на то, что он уговаривает нас остаться и поесть, он едва притрагивается к еде.

– Расскажи мне о своей жизни здесь, – говорит он.

В очередной раз он отвлекает меня неудобным вопросом, и я не уверена в его мотивах. Поскольку я не в настроении отвечать на двадцать вопросов, я огрызаюсь в ответ:

– Тебе следовало заранее обсудить вопросы, если ты хотел, чтобы я на них ответила.

Мой сарказм его не останавливает, и я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы вывести этого парня из себя. Он чертовски хладнокровен, что бы я ни делала. Даже когда он набросился на Мастера во время боя этим вечером, он был уравновешенным и сосредоточенным.

– Как насчёт новых уступок, которые не требуют клятвы на крови? – спрашивает он.

Я внимательно рассматриваю его. Если отбросить сарказм, его ровный тон и тихо произнесённая просьба заставляют мои инстинкты встрепенуться.

– Я слушаю, – говорю я, поправляя салфетку рядом с тарелкой, стоящей передо мной, не в силах сейчас проглотить ни кусочка.

– Сегодня вечером, и только сегодня, если ты ответишь на мой вопрос, я отвечу на один из твоих, и он не будет засчитан в счёт оставшихся двух, которые я тебе должен.

Мои губы приоткрываются, когда я рассматриваю его, пытаясь понять его мотивы. Для такого скрытного человека, как он, свободный ответ может означать только то, что он действительно хочет знать обо мне – о моей жизни.

Но… почему? Что он может от этого выиграть?

Я тихо выдыхаю, ведь прошло всего несколько минут с тех пор, как он убеждал меня перестать быть такой недоверчивой и обороняющейся.

– Договорились, – говорю я. – Но, учитывая, что полночь уже близко, а сделка только на сегодня, мой вопрос к тебе такой…

Чёрт. У меня слишком много вопросов, и некоторые из них касаются моих демонов-волков, о которых я не могу сейчас упомянуть, но я вспоминаю одно из его обещаний, данных ранее сегодня. Он сказал, что может дать мне ответы о моём демоническом происхождении.

Я забываю о своем дискомфорте при мысли о том, что мне придётся рассказывать о своём происхождении в присутствии Ателлы и Дастиана, и начинаю снова.

– Что ты можешь рассказать мне о моём происхождении?

– Это широкий вопрос, – говорит он.

– Ну, твой вопрос даже не был вопросом, – возражаю я. Он попросил – скорее, приказал – мне рассказать ему о моей жизни.

Один уголок его рта приподнимается.

– Я не собирался отказывать тебе в ответах, – говорит он. – Только то, что мой ответ может прозвучать расплывчато, если только ты не захочешь узнать что-то конкретное.

Я постукиваю по салфетке, понижая голос.

– Думаю, понятно, что мой отец не был обычным демоном, но как он мог обойти Короля Демонов? И зачем ему это понадобилось? Может, ему просто в один прекрасный день пришло в голову, что он хочет бродить по Земле, сея свои демонические семена? И почему именно моя мать? Из всех чертовски глупых…

Я останавливаюсь, качаю головой и делаю глубокий вдох, ожидая, что Роман скажет мне, что я задала слишком много вопросов, и он не ответит ни на один из них.

Вместо этого он спокойно рассматривает меня с другой стороны стола.

– Я не могу дать тебе точную информацию о твоей конкретной ситуации, – говорит он. – Но сильнейшие элитные демоны – те, кто принадлежит к своему классу, например, Мастер Демонических Рун, – способны чувствовать возникающие силы, существующие на Земле. Они часто посылают демонов низкого уровня, чтобы те высасывали сущность из таких людей, чтобы сделать их сильнее. Иногда необходимость лично исследовать силу человека становится для демона слишком большой. В конце концов, демоны жаждут чужой сверхъестественной силы.

– Достаточно могущественный демон – при наличии решимости – мог бы найти малейшую щель во вратах между мирами, которые Король Демонов держит закрытыми. Опять же, при наличии решимости этот демон мог бы проскользнуть незамеченным. Но они должны были бы позаботиться о том, чтобы надолго не задерживаться на Земле и вызвать как можно меньше волнений, чтобы избежать обнаружения и наказания со стороны Короля.

– То, что он стал моим отцом, похоже на нечто большее, чем легкая рябь, – говорю я. Скорее на приливную волну.

Роман наклоняет голову.

– Согласен. Это говорит о некоторой степени безрассудства.

– Значит, на самом деле ты хочешь сказать, что мой отец каким-то образом почувствовал силу моей матери, стал одержим ею и проник через врата, чтобы добраться до неё.

– Твоя мать, должно быть, когда-то была очень могущественной, – говорит он.

– Пока он не сломил её, – огрызаюсь я, уставившись в свою тарелку. Я не забыла, что Ателла сказала ранее об истинной паре моей мамы, но я всё равно была готова возложить большую часть вины на придурка-папашу-демона. – Ну, я думаю, это объясняет, почему она никогда не была прежней, если он высасывал её сущность, пока был с ней.

– Я не говорил, что он выпил бы сущность твоей матери.

Я бросаю на Романа острый взгляд.

– Тогда что? Я не куплюсь на возможность того, что они сблизились, и будто именно это заставило её потерять себя.

Он пожимает плечами.

– Твой отец украл четыре важных предмета у одного из самых смертоносных демонов – самого Мастера Демонических Рун – и отправил их на Землю, чтобы обезопасить тебя и твою маму. Он рисковал жизнью ради этого преступления, – голос Романа становится жёстче. – Только любовь может сделать любого демона таким безрассудным.

Роман рассказывает о моих демонах-волках, говорит, что мой отец украл их для моего блага. Это нелепое детское желание, которое я тихо носила в себе все эти годы.

Наш разговор сейчас заходит на опасную территорию, особенно потому, что я знаю, что Ателла молча наблюдает за нами, и, похоже, она понимает больше, чем показывает.

– Ну, возможно, когда-то он и хотел защитить меня. Но теперь он хочет моей смерти, – решительно заявляю я.

– Возможно, – отвечает Роман, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в стол. – Или, может быть, твой отец уже был наказан, даже убит, за свои преступления, и Рун решил поиграть с твоими эмоциями. Помни, Нова: Рун – обманщик. Мастер не только рунной магии, но и манипулирования другими, чтобы вызвать у них чувство страха. На самом деле, его последняя демонстрация силы, похоже, указывает на то, что он отказался от своих предпочтений в отношении рун в пользу тёмного искусства ночных кошмаров.

– Итак… – мой голос застревает в горле, когда я смотрю на свою еду. – Возможно, мой отец-демон влюбился в мою мать, привязался к ней, пытался защитить нас и… в конечном счёте… заплатил за это, – я поднимаю глаза, чувствуя странную опустошённость, потому что ненависть, которую я питала к своему отцу, возможно, была напрасной. Мама сказала мне, что однажды он придёт за мной, но, если он уже умер, а она не знала… Или, может быть, его смерть сломила её, и она не смогла признать это. Может быть, ей было нужно верить, что он не умер.

Может быть, всё это время демон был её второй половинкой? Я имею в виду, мне всё ещё трудно в это поверить, но если предположение Романа было правдой, то…

Я вздёргиваю подбородок, цепляясь за последние остатки своего неверия в то, что демон может быть связан с волком-оборотнем.

– Если это так, то почему Рун до сих пор не пришёл за своими пропавшими вещами?

Роман склоняет голову набок.

– Потому что одно дело, когда элитный демон может проскользнуть через врата Ада незамеченным на короткое время. И совсем другое, когда такой могущественный демон, как Рун, может пройти мимо Короля Демонов. Особенно после того, как в прошлый раз, когда он был здесь, после Руна осталась кровавая бойня.

– В той кровавой бойне… участвовала твоя семья, – говорю я.

Когда мы впервые исследовали Мастера Демонических Рун, Малия упомянула, что Рун окрасил мир в красный цвет, когда поверил, что волк-оборотень причинил ему зло. Сам Роман сказал, что его семья на собственном горьком опыте убедилась, как трудно убить Руна.

– Магнат сказала, что твоя семья однажды столкнулась с Руном и выжила, но это правда? – спрашиваю я.

Тени вокруг глаз Романа сгущаются, как будто он снова вытесняет свет из комнаты.

– Нет.

Я знаю Романа не так уж долго – совсем недолго по любым меркам, – но пустота в его глазах внезапно обрела смысл и причину.

Я шепчу:

– Ты потерял людей, которые были тебе дороги…

– Я ответил на твой вопрос, – говорит он, перебивая меня и откидываясь на спинку стула. Похоже, он закончил говорить, когда скрестил руки на груди, но затем добавил: – Всё, что тебе нужно знать о железных волках, это то, что Рун убил всех, кто, по его мнению, причинил ему зло. Те немногие, кого он оставил в живых, обратились к ангелам, чтобы создать предмет, который мы сейчас ищем.

Он не упоминает об оружии напрямую, и я вспоминаю, что все вокруг нас внимательно слушают. Взгляд Ателлы прожигает меня насквозь. Мне нужно прекратить этот разговор, не только потому что Роман внезапно стал от меня отгораживаться, но и потому, что я рискую сблизиться с ним. Духовная наставница уже предостерегала меня от того, чтобы я позволила этому случиться.

– Ты прав, – говорю я. – Это всё, что мне нужно было знать. Спасибо, что напомнил мне, на чем нам нужно сосредоточиться.

Тарелка Малии пуста. Тарелки Тани и Дастиана тоже. Тарелка Романа не тронута, а моя всё ещё наполовину пуста, но я не могу больше есть.

Дастиан отодвигает свой стул, низко кивая Ателле, прежде чем повернуться к нам.

– Вы все останетесь со мной в моём доме. У меня достаточно места. Сюда, пожалуйста.

Когда мы выходим из столовой палатки, Роман следует за мной по пятам, как и мои демоны-волки. Только тогда я понимаю, что каким-то образом мне удалось уклониться от вопроса, который он изначально задал мне о моей жизни в детстве.

Думаю, я научилась у него одной или паре трюков насчёт уклонения.

Глава 22

Дастиан ведёт нас к центру комплекса, где я ожидаю войти в одно из зданий, но вместо этого он поворачивает к большой нише в стене каньона, вход в которую окружен искусно вырезанными крыльями.

Внутри ниши в скале высечена лестница, и мы поднимаемся по ней, пока не достигаем площадки – ещё одной ниши с резьбой по стенам, которая ведёт в большую круглую гостиную с удобными креслами внутри. Справа от нас множество дверей, две из которых открыты, и я мельком вижу спальни, когда прохожу по кругу под лунным светом, льющимся через большое окно в крыше. Слева от нас находится что-то похожее на балкон, но это не выступающий в воздух карниз; это похоже на платформу, вырубленную в самой скале, в то время как жилая зона расположена в стороне от неё.

К моему удивлению, открывшийся вид позволяет нам заглянуть за противоположный утёс и дальше, вплоть до далеких мерцающих огней города. Я замечаю края камуфляжной ткани, которые свисают с верхней части стеклянных дверей, ведущих на платформу.

– Добро пожаловать в мой дом, – говорит Дастиан, включая светильники на потолке, расположенные вокруг слухового окна. Они должны быть приглушены, потому что свет мягкий и не портит дальний вид. – Моя спальня в дальнем конце, но в остальном, пожалуйста, не стесняйтесь выбирать, где вы хотите отдохнуть.

Он указывает на аккуратную стопку сумок на ближайшем стуле, и я узнаю наши рюкзаки.

– Я взял на себя смелость забрать ваш грузовик из оврага, – говорит он. – Вместе с вашими вещами. Мы можем предложить вам одежду и припасы, но я подумал, что вы, возможно, предпочтёте свои собственные.

– Здесь красиво, – шаги Тани тихи, когда она скользит к дверям, из-за которых открывается потрясающий вид.

Дастиан присоединяется к ней.

– Здесь пусто, – тихо говорит он, слегка пожимая плечами, и его взгляд останавливается на ней. – Однажды моя семья будет жить здесь, как семья предыдущего альфы, но до тех пор здесь слишком много места для меня одного.

Малия берёт меня за руку с многозначительным взглядом своих глубоких карих глаз.

– Кстати, о том, чтобы дать пространство…

Подхватив свой и мой рюкзаки, она уводит меня от Дастиана и Тани к первой двери справа. Быстро заглянув внутрь, я замечаю, что там большая кровать, на которой мы могли бы разместиться вдвоём, а также ванная. Хотя из этой комнаты ничего не открывается, есть ещё одно окно в крыше, которое не даёт пространству казаться замкнутым.

Мои демоны-волки немедленно заполняют комнату, их энергия ослабевает, когда они усаживаются на пол. Обычно мы ложимся спать не раньше 4 часов утра или позже, но это была долгая ночь, и нам всем нужно отдохнуть.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Роман остановился в нескольких шагах от меня. Каким-то образом ему удаётся найти тень между лампами верхнего освещения и лунным светом, но в следующее мгновение он отходит, и я слышу, как открывается и закрывается ближайшая дверь.

После недолгих переговоров Малия первой принимает душ, а я проверяю наши сумки на предмет припасов. Когда подходит моя очередь, я не могу поверить, как приятно смывать с себя пот и пыль. К тому времени, как я выхожу, одетая в мягкую футболку, которая едва прикрывает мою задницу, я полна решимости поспать, пока есть возможность. Лучше всего будет приближаться к территориям гоблинов и волков ночью, так что нет смысла переживать из-за того, что пройдёт светлое время суток. Чем скорее я засну, тем быстрее они пройдут.

Все мои благие намерения улетучиваются, как только я вижу Малию, сидящую на кровати, подтянув колени к груди, её магия разливается в воздухе, когда она медленно водит руками взад-вперед. Я узнаю заклинание, которое она плетёт в воздухе, медленно, слой за слоем создавая его вокруг себя и пространства рядом с собой.

Я забираюсь на кровать, оставаясь рядом с ней, ничего не говоря, пока магия не окутывает нас и она не опускает руки.

– Я сплела заклинание уединения так плотно, как только смогла, – говорит она, – потому что мне нужно быть уверенной, что наш разговор никто не сможет подслушать. Никто.

– Поговори со мной, – прошу я.

Она обхватывает колени руками.

– Роман, – это всё, что она говорит, сверля меня взглядом великолепных карих глаз, которые обычно так спокойны, что при одном взгляде на них я чувствую, что всё под контролем, но сейчас у неё на лбу залегли морщинки, а в уголках глаз заметно напряжение. – Иногда мне кажется, что я могу ему доверять. Например, когда он помог нам с Мамочкой, и когда он поощрял нас заботиться о себе, что, честно говоря, у нас плохо получается, – она слегка качает головой. – Но в других случаях я не думаю, что мы можем ему доверять, и меня пугает, что сейчас наши жизни так сильно связаны с его жизнью.

– Я понимаю…

– Нет, – она берёт меня за руку и крепко сжимает её. – Я имею в виду, да, я думаю, ты понимаешь, но это ещё не всё, – она кусает нижнюю губу, наморщив лоб. – Когда я произносила клятву на крови над вами обоими, мне пришлось взять мельчайшие капельки вашей крови, смешать их, связать с ними клятву, а затем вернуть смешанную кровь в ваши тела. На этот раз было сложнее, Нова, но не из-за твоей крови. Из-за его.

Я непонимающе смотрю на неё.

– Но именно моя демоническая кровь делает…

– Да, – шепчет она. – Я знаю, на что похожа твоя демоническая кровь, потому что мы поклялись на крови, когда были сёстрами, и я снова это почувствовала благодаря этой новой клятве на крови. Говорю тебе прямо сейчас, я почувствовала то же самое в Романе.

Я отстраняюсь, вырывая свою руку из её.

– О чём ты говоришь?

Она заправляет свои каштановые волосы за ухо, её плечи напряжены.

– Я говорю, что он защищался от меня, но под этим щитом я почувствовала силу, которую почувствовать никогда не ожидала, – она делает глубокий вдох. – Демоническую силу.

Мой желудок сжимается. Внезапно я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Каким-то образом мне удаётся издавать звуки.

– Ты думаешь, он может быть гибридом. Таким же, как я?

– Я не знаю, что и думать, но нам нужно быть осторожными.

Внезапно мне приходится ускорять шаг, может быть, пробежать милю, чтобы справиться с нахлынувшим на меня адреналином.

– Я имею в виду, что на мгновение мне показалось, что он демон, когда я не смогла его разгадать, но я списала это на наследие железного волка, как только узнала, кто он такой. Но он говорит на чёртовом языке демонов и сказал нам, что научился ему у своих родителей, так что… вполне логично, что он может быть наполовину демоном.

– Это определённо объясняет, почему он такой скрытный, – Малия переплетает пальцы. – И почему он не хочет говорить о своей семье. Предполагается, что железные волки чистокровны; это практически обязательное условие. Насколько нам известно, его избегали так же, как и нас.

Я качаю головой, глядя на неё.

– Ты не заставишь меня пожалеть его.

Она слегка улыбается мне.

– Я не пытаюсь, но нам нужно понять его мотивы. Он сказал, что охотился за Руном по личным причинам. Эти причины повлияют на его выбор, который повлияет на нашу безопасность.

– Я слышу тебя, – я подтягиваю колени к груди. – Для меня это личное, потому что Руна, предположительно, прислал мой отец, хотя Роман сказал, что мог бы разыграть меня. Но когда Рун причинил боль Маме… – я стискиваю зубы. – Этот демон должен знать, что теперь я приду за ним.

Угрозы Мастера не выходят у меня из головы. Что он не позволит мне забрать то, что принадлежит ему. Что он раздавит меня. Что мой отец послал его не по своей воле. И затем, что Король Демонов пропал. Даже эта констатация факта прозвучала как угроза.

– Неспособность чувствовать эмоции может быть отличительной чертой элитного демона, – размышляю я вслух. – Я могу чувствовать эмоции демонов Страйка, так что в роду Романа должно быть элитное происхождение.

– Это было бы хорошо, – говорит Малия. – Это значит, что они тоже не могут чувствовать твои эмоции.

Я потираю запястье, вспоминая, как Роман подошёл к нам в переулке и легонько взял меня за руку. Если он пытался уловить мои эмоции – и не смог, – возможно, в то время он ещё не понимал, что я наполовину демон. Возможно, он даже прикоснулся ко мне, потому что не мог понять мой сверхъестественный статус. Точно так же, как у меня были проблемы с определением его статуса.

– Он наполовину демон, – говорю я. – Так и должно быть. Между нашими силами слишком много общего. Вот если бы я только изучала рунную магию сотни лет, как Роман, у меня был бы шанс сразиться с Руном.

– Мы знаем, где найти части оружия, которое изгонит его, – говорит Малия. – Что мы и собираемся сделать.

Она внезапно ухмыляется мне.

– Пока мы находимся под прикрытием моего заклинания уединения, каковы шансы, что Таня найдет себе сегодня отдельную постель?

Я фыркаю.

– Надеюсь, она этого не сделает. Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-либо из нас в последний раз рисковал жизнью вне наших миссий.

– Да, – улыбка исчезает с лица Малии. – Любовь – несбыточная мечта, верно?

Надеюсь, не для нашей сестры.

Похлопав меня по руке, Малия разрушает свои чары, тянется к лампе и выключает её, прежде чем забраться под одеяло.

Несмотря на свое твёрдое решение отдохнуть, я долго лежу без сна, уставившись в потолок.

Возможно, мы и строим теории о Романе по крупицам, но я также пытаюсь разобраться в опасностях, связанных с созданием оружия.

С сегодняшнего дня я не перестаю слышать напряженный голос Романа. «Никто из нас не выдержит чистого света, Нова. Тебе следует это помнить».

Оружие будет излучать свет, достаточно чистый, чтобы отправить Руна обратно в Ад.

Что оно может сделать с Романом и со мной?

* * *

Каким-то образом мне удаётся заснуть, и когда я просыпаюсь, из гостиной доносятся голоса. Половина кровати, на которой спит Малия, пуста и аккуратно застелена, несмотря на то что я всё ещё лежу на другой половине. Я сдерживаю улыбку. Она чертовски организованна. Я так привыкла слышать её голос в своём ухе, когда просыпаюсь в час дня, что инстинктивно провожу пальцем по руне за мочкой уха, прежде чем вспоминаю, что не должна её использовать.

Схватив свежую одежду – джинсы и футболку без рукавов, – я спешу в ванную, чтобы переодеться, и быстро выхожу, собирая свои фиолетовые волосы в пучок на макушке, прежде чем опуститься на колени у подножия кровати и потянуться к своим демонам-волкам. Независимо от того, насколько срочно я хочу отправиться туда и составить планы на день, мне нужно подтвердить свою связь с ними.

– Grinta, – шепчу я каждому из них, чувствуя, как растёт их энергия, как мою кожу покалывает от их силы.

Эйс подходит ко мне последним, его сила сдержаннее, чем у других, он держится позади, не касаясь своим лбом моего, даже когда я наклоняюсь вперёд.

– Эйс, grinta, – повторяю я, встречаясь с ним взглядом, более властным, чем раньше. Связь между нами никогда не была лёгкой, но он всегда предпочитал оставаться со мной. Теперь я ощущаю дистанцию между нами, которой раньше не было. Наконец, он придвигается и прижимается своим лбом к моему, но ненадолго, прежде чем отстраниться, и беспокойство скапливается у меня в животе. Сегодня я не могу выпустить его из виду.

Я выхожу из спальни и вижу Малию, Таню и Дастиана, собравшихся вокруг низкого столика в центре комнаты. Стол уставлен тостами с маслом и фруктами, но их внимание сосредоточено на карте Вегаса, разложенной перед ними.