Текст книги "Стая демонов (ЛП)"

Автор книги: Эверли Фрост

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Эйс! Что ты сделал? – поспешно спрашиваю я, отчаянно желая, чтобы он мог мне ответить. Каким-то образом он освободил ангела от воздействия кошмарной силы Руны, как Лука освободил меня от обездвиживающей руны Романа. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь дотянуться до него. Мне кажется, что теперь каждый раз, когда я вижу своих волков в действии, я узнаю о них что-то новое. На мгновение прижимаясь лбом к лбу Эйса, я говорю: – Ты чертовски крут, друг мой.

На что он рычит, низко и утробно, прежде чем снова отстраниться, никогда не из тех, кто слишком долго наслаждается моим восхищением.

Серебристые глаза ангела широко раскрыты, когда она смотрит на меня. Последние отблески света гаснут в её руках, которые обхватывают мои плечи, когда она, пошатываясь, приближается ко мне.

– Меня и моих сестёр послали убрать части оружия, прежде чем их можно было найти. У нас ничего не вышло. Наложение защитных чар на них было лучшим, что мы могли сделать за то время, что у нас было. Ты должна преуспеть там, где мы потерпели неудачу. Её хватка на моих руках причиняет боль даже сквозь броню, которую дал мне Роман. – Ты должна изгнать элитных демонов обратно в Подземный мир.

Сначала она указывает на Романа, который сражается с двумя другими ангелами. Его мощные руки отбрасывают одного из ангелов через всю пещеру, прежде чем ангел выпрямляется и летит обратно на него. Он мог бы уже убить их обоих, но не сделал этого.

Палец среброглазого ангела поворачивается к Руну.

– Их обоих. Неважно, что ты к нему чувствуешь, – затем она указывает на пленников, прикованных цепями к стене. – Ты должна питаться кошмарами, Нова. Забери их страх и освободи их от него.

Со свистом расправив крылья, она взмывает в воздух. Её глаза сужаются от решимости, когда она устремляется к Роману, и сначала я думаю, что она собирается вступить с ним в схватку, пока она не кричит:

– Прочь с дороги, демон. Я несу ответственность за этих ангелов!

Роман немедленно падает на землю, сгибая колени, чтобы смягчить удар при приземлении, и расправляет крылья, подняв лицо вверх.

Два ангела уже собираются последовать за ним, когда среброглазая ангел проносится между ними, врезается в первую и хватает её за талию, а затем разворачивается, всё ещё удерживая первого ангела, чтобы схватить за крылышко вторую, прежде чем она успеет убежать. Её сёстры сопротивляются ей, но, когда её свет заливает всех троих, их крылья расправляются, и, мощным взмахом крыльев, она взмывает вверх через отверстие в потолке пещеры, хватая своих сестёр и увлекая их за собой.

Они исчезают через несколько секунд, оставляя меня с последним приказом ангела: забрать страх пленников и освободить их от него.

Рун ревёт от ярости, когда ангелы исчезают.

Я задыхаюсь, когда он отталкивает Люсиль в сторону, ударяя её так сильно, что она падает на колени с криком, который переходит в визг, когда он хватает её палочку и ломает её пополам.

– Нет! Моя палочка!

Мерцающий щит, который защищал Руна от ангельского света, исчезает, когда он роняет сломанную палочку в грязь, но, когда Люсиль тянется за осколками, он хватает её за руку и тянет за собой, почти волоча по пыли.

Люсиль мне не подруга, но то, как он с ней обращается, меня не устраивает.

– Рун! – рычу я, заставляя демона кошмаров остановиться. – Отпусти её!

Он замирает на мгновение, прежде чем отвернуться от меня к Роману, склонив голову набок. Темнота вокруг тела Руна бледнеет, а затем снова темнеет. Он кажется почти… смущённым.

– Ты хочешь, чтобы я отпустил её? – в его голосе звучит неподдельное удивление. – Эта ведьма – предательница по отношению к тебе, Нова.

Люсиль задыхается, пытаясь вырваться из хватки Руна.

– Я защищала свой ковен! – кричит она, пытаясь освободиться. – Демон посетил нас первым. Прежде чем кто-либо ещё узнал, что он здесь. У нас не было выбора, кроме как подчиниться ему.

Я помню, Торп рассказывал мне, что в ту первую ночь все ведьмы проснулись от ночных кошмаров. Это было до того, как вокруг сверхъестественных составов начали появляться руны. Это также объясняет, почему в казино вампиров не было ведьм, потерявших сознание. Вполне возможно, что они впустили демонов Страйка и помогли Руну вернуть камень.

Рун смеётся, издавая странный звук.

– Она боится тебя, Нова! Но она скрывает свой страх за презрением, – он прижимает свою большую ладонь ко лбу Люсиль. – Скоро она утонет в своих ночных кошмарах о том, как ты убиваешь её снова и снова.

Я подхожу к Роману, в то время как Эйс крадётся позади меня, и теперь все мы стоим лицом к лицу с Руном. Слева от нас заключенные натягивают цепи, а демоны Страйка ухмыляются мне, как будто думают, что я скоро стану пищей для их хозяина. Жаль, что я не могу увидеть выражение лица Романа под его ониксовой броней, но тени, сгущающиеся вокруг нас, говорят о его гневе.

– Ты не можешь сражаться со мной, Нова! – кричит Рун. – Ты не знаешь своей силы! Ты даже не понимаешь своего места в Подземном мире.

Я позволяю угрозам Руна захлестнуть меня. Стоя сейчас рядом с Романом, я понятия не имею, на чьей я стороне – на стороне союзника или врага. Но какими бы бурными ни были мои эмоции, то, что мне нужно сделать, не изменилось: собрать части оружия, освободить моих сестёр и использовать оружие против Руна – и всё это без того, чтобы нас самих не затянуло в Ад.

Я не могу не заметить, как одно плечо Романа опущено ниже другого. Это та сторона, на которой свет ангелов отразился на нем до того, как появилась его броня.

– Ты ранен.

Он тут же поднимает плечо, как будто понимает, что язык его тела выдает больше, чем он хотел.

– Я уничтожу демонов Страйка и освобожу пленников, – говорит он. – Рун твой.

– Ты определил местонахождение фрагментов?

Роман поворачивается ко мне, не обращая внимания на угрозы, которые Рун продолжает выкрикивать в наш адрес, и на мой вопрос. Левая рука Романа опускается мне на плечо, твёрдое прикосновение поднимается к шее. Моя ониксовая броня исчезает от его прикосновения, отслаиваясь от моего тела мерцающими слоями, которые растворяются в воздухе. С доспехами Романа происходит то же самое, и я задыхаюсь, увидев ожог на правой стороне его лица и руке, рукав его рубашки изорван в клочья. Его глаза снова становятся грозовыми зелёными, а пальцы запутываются в моих волосах, возвращая воспоминания о тепле между нами.

– Помни, что я говорил о страхе, – говорит он. – Нет большего страха, чем знать, что кто-то, кто тебе дорог, скоро умрёт, и ты ни черта не можешь сделать, чтобы это остановить.

Осторожно притягивая меня ближе, он наклоняет голову, чтобы прижаться своим лбом к моему, как я подтверждаю связь с своими волками.

– Жизни твоих сестёр в твоих руках, Нова.

Он отстраняется, его взгляд прожигает меня насквозь. С рычанием он прижимает обе руки к груди, хватая что-то похожее на воздух, но в его кулаках появляются новые письмена, которые принимают форму обеих его рук и приобретают форму зловеще острых кинжалов.

Кинжалов, сделанных из рун.

– Ahlek! – кричит он, прежде чем они с Эйсом бросаются на демонов Страйка.

У меня нет ни свободной минуты. Я уже израсходовала те немногие секунды передышки, которые у нас были. Я вижу, как Рун стремительно приближается ко мне, а Люсиль лежит на земле позади него, без сознания, но дрожа. Лука остаётся у водоёма, в то время как Роман и Эйс вгоняют клин в ряды демонов Страйка, их крики эхом разносятся по пещере.

Страх, который вызвал у меня Рун, накатывает на меня, когда он сокращает расстояние между нами.

Я прыгаю одновременно с ним, наши кулаки подняты, и на этот раз я не боюсь ударить прямо в темноту, скрывающую его лицо.

Я задеваю мягкие ткани и кости, наношу идеально направленный удар по его скуле, и мне невероятно приятно осознавать, что под покровом ночных кошмаров он всего лишь из плоти и крови.

Моё плечо откидывается назад, а туловище изгибается от его удара, но мне удаётся приземлиться на пол, хотя он падает назад от силы моего удара, и его гневный рев заставляет меня вздрогнуть.

Я не останавливаюсь, снова прыгаю на него, моя рука снова исчезает в тёмном облаке вокруг его головы, нанося ещё один удар, когда я наваливаюсь на него всем своим весом, прижимая его коленом.

Мой следующий удар отскакивает от чего-то твёрдого, упирающегося ему в правый висок. Он неровный и достаточно маленький, чтобы сильно врезаться мне в костяшки пальцев – может быть, камень?

У меня нет времени думать об этом. Ангел сказала мне забрать страх. Я могу только предположить, что она имела в виду Руна, поэтому я притягиваю тьму, которую он пытается использовать против меня, всасывая её, как топливо, и сила в моих руках растёт с каждой секундой.

Я кричу на него.

– Скажи мне, где фрагменты!

Мышцы его груди и живота напрягаются под моим коленом, и я чувствую, что он в нескольких секундах от того, чтобы оттолкнуть меня от себя.

– Ты жалкая! – рычит он. – Слабый волк! Гибрид! Наш отец убил бы тебя, если бы узнал, какая ты жалкая.

Я замираю. Наш отец?

Он протягивает руки и обхватывает моё лицо обеими руками, словно тисками обхватывая мою голову.

– Да. Наш отец. Ты ведь никогда не думала, что у тебя будут братья и сёстры, не так ли?

У меня другой отец, чем у этого ублюдка или кого-либо из его братьев и сестёр-демонов. Я не могу… Это невозможно…

– Уходи, Нова, – говорит он. – Я сделаю тебе одолжение. Я закопаю части оружия, пока не найду способ их уничтожить. Твоим друзьям придётся умереть, но мы с тобой сможем продолжать жить, – он принимает сидячее положение, всё ещё держась за меня так крепко, что я едва могу соображать. Его голос тих, но в его речи слышится фанатизм. – Мы можем жить как боги, сестрёнка. Ты и я. Бок о бок.

Я вглядываюсь в тёмный туман, окутывающий его лицо, желая, чтобы он рассеялся и, наконец, показал мне его лицо – его глаза, его волосы, его лживый рот.

– Мои друзья могут умереть? Моя мать может умереть? Ты, чёртов…

С криком я наношу ему удар в живот, который выбивает воздух из его груди, в то время как вокруг меня сгущаются тени – признак того, что Роман, сидящий напротив, зол. Возможно, так же чертовски зол, как я сейчас.

Рун хрипло смеётся, отпуская мою голову, чтобы обхватить свой живот.

– Посмотри на себя. Твоя сила у тебя под рукой, а ты не знаешь, как ею пользоваться.

Он протягивает руку и хватает меня сзади за шею, увлекая за собой в тёмное облако. Мне становится холодно и пусто, как в яме, которая возникает у меня в животе всякий раз, когда он рядом.

– Если тебе нужны части оружия, – шепчет он. – Возьми их!

Он резко указывает на место позади меня.

Мне удаётся повернуться к своим сёстрам, которые парят в воздухе над прудом.

Конус тёмного тумана вырывается из указующего пальца Руна, как наконечник стрелы, пролетая через пространство к краю чёрного водоёма, где распадается на две части, которые вытягиваются в виде лент, каждая из которых устремляется к Малии и Тане. Ленты завязываются у них на шее и вытягивают их вертикально, так что кажется, что они стоят в воздухе, а их ноги теперь всего в нескольких дюймах над поверхностью водоёма.

Внезапно я вижу то, что держат в руках мои сёстры, ранее скрытое их позами.

Руки Малии сложены чашечкой, как будто она собирается произнести заклинание, но в её руке находится камень.

Когтистые пальцы Тани обхватывают коготь, прижимая его к груди.

Рун издает ещё один жестокий смешок.

– То, что ты хочешь, находится прямо перед тобой, Нова. Но знай: твои сёстры прокляты. Та ведьма, которая предала тебя, сделала всё, о чем я её просил. В тот момент, когда кто-то из твоих друзей выпустит из рук фрагменты, которые они держат, их сердца остановятся.

Он наклоняется ко мне, его тьма окутывает мою голову и плечи леденящим туманом.

– Собери фрагменты, и ты убьёшь своих друзей. Или… не собирай осколки, и я буду жить за счёт их страха, пока им больше ничего не останется. В любом случае, они умрут.

Глава 38

Мои сёстры – всё для меня. Видеть, как они умирают, убьёт меня.

Жестокая нерешительность сжимает моё сердце. Должен быть способ освободить их, но, чтобы противостоять проклятию ведьмы, мне нужна ведьма. Та, которая готова мне помочь. Мне нужна Малия… которую сейчас мучают ночные кошмары, и она умрёт, если выпустит камень из рук.

– Почему бы мне не облегчить тебе задачу? – шепчет Рун, указывая пальцем на пленников, которые продолжают натягивать свои цепи.

Сражаясь перед ними, Роман и Эйс уничтожили половину демонов Страйка, но я не могу сосредоточиться на жестокости этого боя, когда смерть, которой Рун угрожает моим друзьям, настолько тихая и контролируемая, что это похоже на медленное вонзание ножа в мой бок.

Ещё один конус тёмного тумана вырвался из указующего пальца Руна, на этот раз он перелетел через пленников и обвился вокруг центральной цепи, которая их удерживала. Как только копье тьмы обхватывает их кандалы, цепь соскальзывает, и пленники отскакивают от стены. Они вырывались из своих оков точно так же, как ангелы перед тем, как напасть на нас, и я не сомневаюсь, что теперь я стану их мишенью.

Отпустив Руна и вскочив на ноги, я готовлюсь к удару, в то время как пленники обтекают поверженные тела демонов Страйка, избегая схватки с Романом и Эйсом, и устремляются ко мне.

Торп впереди группы, его брат следует за ним по пятам, в то время как пятеро орлов-оборотней поднимаются в воздух позади них, частично перемещаясь так, что их крылья прорезают рубашки, а когти на концах их пальцев острее, чем зубы моих демонов-волков.

Моё сердце замирает на несколько ударов от абсолютной свирепости силы оборотня, которая обрушивается на меня.

Я тренировалась с Торпом. Он знает каждое моё движение. Хуже того, он мой друг, и я ни за что не хочу причинить ему боль. Но сейчас его чёрные волосы блестят от пота, а в тёмно-карих глазах нет никаких эмоций, кроме леденящего душу страха – того самого ужаса, от которого сжималось сердце, когда Рун впервые схватил меня. Я не могу представить, что думает и что знает Торп прямо сейчас. Должно быть, для него это сущий кошмар – то, что он, возможно, внушает себе, нереально. Что он может проснуться в любую секунду, и всё будет кончено.

Если бы я не боялась причинить им боль, если бы я была готова убить их, этот бой дался бы мне намного легче.

Рун освобождает меня из своей хватки, когда Торп наносит точный удар, комбинацию ударов, от которых мне удаётся уклониться, за долю секунды до того, как я уворачиваюсь от кулаков его брата. Эти двое могут не ладить во всех аспектах своей жизни, но прямо сейчас они сражаются вместе. Борются со мной.

Как только их кулаки снова летят в мою сторону, остальные сверхъестественные существа отворачиваются от меня. Я едва успеваю уследить за их движениями – куда они направляются? – Прежде чем мне приходится блокировать очередную комбинацию ударов руками и ногами, которые Торп и Грант посылают в мою сторону.

Другие сверхъестественные существа бегут к моим сёстрам, раскинув руки, плещутся в скользком пруду, а над ними парят орлы.

Они тянутся к фрагментам оружия.

Моё сердце леденеет в груди, когда я понимаю, что Рун заставляет их делать. Они собираются собрать фрагменты и убить моих сестёр, в то время как Малия и Таня будут погружены в свои собственные кошмары.

Паника переплетается с яростью, вплетая жар в моё тело.

Уклоняясь от следующего удара Торпа, я чувствую, что Роман смотрит на меня через расстояние, и мне кажется, что он способен протянуть руку и установить контакт без физического прикосновения. Он держит демона Страйка, в горло которого только что вонзил один из своих рунных ножей, но Роман полностью сосредоточен на мне, и на мгновение я вспоминаю, каким ярким был мир, когда он разрушил мои границы, и я увидела всё вокруг в потоках силы.

Я понятия не имею, сколько лжи наговорил мне Роман. Он, конечно, не сказал мне, что Рун – мой брат, если это вообще правда. Но Роман был прав в одном.

Страх… настоящий страх… это осознание того, что мои сёстры вот-вот умрут, и я ни черта не могу с этим поделать.

Нет, если только… Я не стану монстром, которому всегда сопротивлялась, не выпущу на волю демоническую силу, которую так крепко держала в себе, и не нарушу свой контроль над ней.

Ангел сказала мне забрать окружающий меня страх.

Роман сказал мне посмотреть правде в глаза.

Моё решение уже принято.

С криком я позволяю Торпу нанести следующий удар – сокрушительный по моей щеке, – но когда его кулак обрушивается на моё лицо, едва не ломая скулу, я хватаю его за руку, крепко сжимая и выкручивая одновременно, используя свой вес и его инерцию, чтобы опрокинуть его на спину.

Когда я приземляюсь ему на грудь, мои руки опускаются на его плечи.

У меня есть всего мгновение, а может, и меньше, прежде чем Грант наваливается на меня сзади, и орлы-оборотни вырывают части оружия из рук моих сестёр.

Отпуская свою демоническую силу, я позволяю ей течь через мою грудь, вверх по голове, вниз по рукам и сквозь пальцы. Я преодолеваю барьеры, которые сама воздвигла вокруг своей силы и которые незыблемо удерживала всю свою жизнь, и это всё равно, что отодвинуть занавес и, наконец, увидеть, что находится по ту сторону него.

Мои глаза горят, превращаясь в опасные фиолетовые щёлочки, когда мир вокруг меня замедляется до мельчайших движений. Медленные, постепенные взмахи крыльев орлов, когда они двигаются в едином ритме. Лёгкое касание воздуха перед тем, как кулак Гранта опускается на мою голову. Грудь Торпа поднимается подо мной, когда он делает вдох, и до моего слуха доносится тяжёлый звук.

Там, где я ожидала увидеть цвет, были только потоки тьмы. Она наполняет воздух вокруг меня сверкающими частицами пыли, такими же чёрными, как костюм из оникса, который Роман подарил мне, чтобы защитить от ангельского света. Это касается всех, кто меня окружает – Торпа, Гранта, Орлов, моих сестёр, Дастиана.

Даже Романа.

Пыль оседает на его обожженной щеке, покрывая рану блестящими чёрными полосами.

Она покрывает даже Руна, хотя и тянется к его правому виску потоком, похожим на извивающуюся верёвку.

Я моргаю, глядя на частицы, оседающие на моих руках, груди, бёдрах, на всём теле. Они образуют ещё один защитный слой, только, в отличие от того, как пыль оседает на всех остальных, она проникает в моё тело так быстро, как только я успеваю её притянуть к себе. Быстрее света.

Я узнаю тьму, туман теней, который окутывает меня, тем, что он есть.

Опасной эмоцией.

Страхом.

Глава 39

Все окутаны туманом, даже Роман, и особенно я, но, когда я провожу сквозь него рукой, наблюдая, как он собирается на моих пальцах и проникает под кожу, я, наконец, понимаю, что он принадлежит мне.

«Забери страх», – сказала ангел.

Я глубоко вдыхаю тёмный воздух, снимая его тяжесть с груди Торпа и высасывая тьму из кулака Гранта. Широко раскинув руки, я срываю его с орлиных крыльев, хватаю воздух вокруг себя и призываю его с раненой щеки Романа, и, наконец, отрываю его от тел моих сестёр. Забираю всё это и очищаю воздух вокруг себя от каждой частички. Я принимаю тяжесть всех их страхов на свою грудь, поскольку это питает другие эмоции, превращая их в силу и могущество и…

Ярость.

То, что показалось мне вечностью, должно быть, длилось всего один секунду, потому что кулак Гранта продолжает приближаться к моему лицу, Торп вырывается из-под меня, а когти орлов-оборотней вот-вот раздерут тела моих сестёр.

Сделав ещё один глубокий вдох, я выплеснула свою ярость в крике.

– Stoll!

Орлы-оборотни подпрыгивают, взмахивают крыльями и разбегаются в стороны от Малии и Тани, прежде чем упасть на землю, некоторые из орлов плещутся в воде, все они втягивают когти. Я уворачиваюсь от кулака Гранта, и он теряет равновесие, врезаясь в другого оборотня позади меня, прежде чем они оба, спотыкаясь, останавливаются.

Торп перестает вырываться подо мной и смотрит на меня широко раскрытыми глазами… понятно… глаза.

– Что за хрень? – шепчет он. – Нова?

Всего несколько дней назад, когда мы тренировались, Торп спросил меня, что бы я сделала, если бы не смогла выбраться из ситуации. Я сказала ему, что выход есть всегда. Мои глаза горят, когда я смотрю на него сверху вниз, фиолетовый свет моих радужек отражается на его лице.

– Я избавила тебя от страха.

Через дорогу Роман и Эйс заканчивают последний удар демона, и рука Романа тут же взлетает к щеке, откуда я перенесла страх, который заражал рану. У меня нет времени оценить его реакцию на мои действия, потому что над бассейном внезапно происходит какое-то движение.

Мои сёстры просыпаются, и я не могу позволить им уронить камень или коготь.

– Держите фрагменты! – кричу я, соскакивая с Торпа, и с колотящимся сердцем бегу к пруду. – Малия! Таня! Не отпускайте их!

Позади меня раздаётся предупреждающий крик – голос Романа, – прежде чем кто-то врезается в меня, оттесняя от водоёма. Тёмное облако застилает мне глаза, страх Руна заполняет мой разум, и он отрывает меня от земли, когда ревет мне в ухо так громко, что у меня гудит в голове.

– Тебе не забрать мою силу!

Туман вокруг него рассеялся, и я впервые могу смутно различить очертания его лица. Я замечаю блеск его глаз, когда он готовится впечатать меня в стену пещеры. До этого момента его прикосновение парализовало бы меня, но теперь я впитала весь страх из комнаты, лишила его этого и впитала в своё тело.

Мои руки свободны, потому что он обхватил меня за талию. Сжимая кулаки, я опускаю их ему на плечо, напрягаю мышцы живота на полную катушку, чтобы приподняться параллельно земле, сгибаю колени и отталкиваюсь от стены, как только мы касаемся её, заставляя его отпустить меня.

Сделав сальто назад, я приземляюсь на корточки, когда он поворачивается ко мне.

В тот момент, когда я была в воздухе, я мельком увидела своих сестёр. Всё ещё паря над прудом, руки Малии дергаются, кончики её пальцев опасно скользят по камню, а веки трепещут. Рядом с ней развеваются карамельно-светлые волосы Тани, когда она встряхивает головой, словно пытаясь прочистить её, грудь поднимается от глубокого вдоха. Дастиан стоял лицом к Тане, и я уловила момент, когда он расслабился, его частично сдвинутые крылья продолжали сильно биться, и он пронесся мимо моих сестёр. Темпл и Блиц одновременно вырываются из состояния сна и быстро приземляются на другой стороне пруда рядом с Лукой.

У меня нет возможности узнать, осознают ли мои сёстры опасность, если уронят фрагменты, и я должна вернуться к ним, чтобы предупредить.

Обернувшись, я замечаю Люсиль, скорчившуюся в грязи на краю водоёма, с вытянутыми вперед руками, в каждой из которых по обломку волшебной палочки, которые отчаянно трясутся. Моё сердце сжимается, когда я вижу, как она целится своей магией в моих сестёр, но затем она кричит:

– Поторопись, Дастиан! Я больше не могу удерживать их в воздухе! Они не должны бросать фрагменты!

Это всё, что я слышу, прежде чем Рун снова хватает меня и прижимает к стене. На этот раз я к нему готова. Моя нога врезается ему в грудь, впечатывая его в камень с такой силой, что в стене пещеры появляются трещины толщиной с волос.

Я выпускаю когти, готовая пустить их в ход. Роман сказал, что убить Руна, пока он на Земле, невозможно, но я, чёрт возьми, уверена, что попробую. Замахнувшись на него когтями, я едва не задеваю горло Руна, прежде чем он наносит ответный удар, который попадает мне в плечо, опрокидывая меня на землю. Чёрт, у него сильный удар.

Боль пронзает мое плечо, но я не обращаю на это внимания и снова бросаюсь на него.

Пока мы обмениваемся ударами, я слышу, как Роман кричит у меня за спиной, приказывая орлам вынести остальных сверхъестественных из пещеры. Я мельком замечаю, как Джанна летит к дыре в потолке пещеры, её мышцы напрягаются, когда она сжимает в каждой руке по два маленьких оборотня. Вскоре за ними, хлопая крыльями, следуют другие орлы, и пещера быстро пустеет, но Дастиан остаётся рядом с Таней.

Каждый раз, когда я пытаюсь ударить Руна когтями, он уклоняется от меня, независимо от того, насколько я быстра. Мои удары летят быстро, набирая скорость, пока я, наконец, не царапаю его плечо когтями. Он отклоняется в сторону, это его первое неуклюжее движение, и я провожу другой рукой по его щеке. Мои когти царапают по тому же твёрдому предмету, который, похоже, является частью его виска. Я кричу от досады, когда он отклоняет смертельный удар, но мне удается схватить его за плечи.

Позволяя своей демонической силе взять верх, я вызываю страх, окутывающий его тело, заставляя его дрожать и замирать, лишая его силы, которую он хочет использовать против меня.

Он криво усмехается.

– Ты не можешь бороться со мной вечно, Нова. Страх всегда найдет способ проникнуть в умы слабых. Я уже чувствую, как он нарастает снова. Смотри, Нова! Посмотри на своих друзей, когда они снова начинают бояться.

Я бросаю взгляд на своих друзей, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу Романа, стоящего на коленях рядом с моими сёстрами и вычерчивающего руны, которые он пытается нанести на тыльные стороны их ладоней, пока они сидят, их грудные клетки заметно напряжены, они едва дышат, они оба сжимают свои части оружия так сильно, что костяшки их пальцев белеют. Тот факт, что он пытается снять проклятие с помощью рун, указывает на то, что Малия не смогла противостоять проклятию с помощью своей собственной магии. Роман наносит удар по другой руне. Затем ещё одна, его внимание становится более сосредоточенным, но каждая руна ускользает из их рук, стекая с кожи, как вода с камня.

Последняя руна отскакивает, попадает Роману в плечо и отбрасывает его назад. Его разочарованный рёв повергает меня в отчаяние. Он быстро поднимается на ноги, но его движения медлительны, а плечи опущены.

Через некоторое расстояние его глаза встречаются с моими. Он не может освободить моих сестёр от проклятия.

Дастиан остался рядом с Таней и теперь опускается рядом с ней на колени.

Её крик разрывает мне сердце.

– Уходи, Дастиан! Ты не можешь остаться!

Его ответ твёрд и решителен.

– Я не оставлю тебя.

Она кричит на него, и по её лицу внезапно текут слёзы.

– Отвали от меня, Дастиан! Я монстр, чёрт возьми. Я не принадлежу тебе. И никогда не буду принадлежать. А теперь уходи!

Он вздрагивает, пятится от неё, поджимая губы, но черты его лица внезапно смягчаются.

Черт, он слишком умен, чтобы поверить ей.

Он снова наклоняется к ней, на секунду прижимаясь лбом к её лбу, и она замирает, слёзы текут по её подбородку. Он бормочет что-то, чего я не слышу, прежде чем отступает, поворачивается, сбрасывает с себя одежду и перебегает на бегу. Расправив крылья, он взмывает в воздух и исчезает через несколько секунд.

Рун молчал, позволяя мне наблюдать за моими друзьями, но теперь его рука обвивается вокруг моей спины, сдавливая мою грудь, когда он притягивает меня к себе.

– Сдавайся, сестрёнка. У тебя ничего не осталось. Теперь незачем жить.

Мои когти снова заостряются, а глаза горят, когда я борюсь с растущей во мне безнадежностью.

Ух ты! Ещё одно тело врезается в меня, и руки Романа смыкаются вокруг меня. Я замечаю бурю в его глазах, прежде чем он отрывает меня от земли и уносит прочь от Руна.

Холодная повязка скользит по моей руке.

Застёжка.

– Иди к своим сёстрам. Собери оружие. Это единственный способ снять проклятие, – говорит он, прежде чем поставить меня на ноги и повернуться к Руну, который встречает его рёвом, и двое мужчин врезаются друг в друга с глухим стуком, от которого у меня мурашки бегут по спине.

Я уже бегу, моё сердце бешено колотится. Я резко останавливаюсь и падаю на колени перед Малией и Таней. Мои прекрасные, сильные сёстры.

Я сжимаю колено Малии дрожащей рукой, не решаясь помешать ей держать камень.

– Есть ли какой-нибудь способ создать вокруг камня железный щит, чтобы его свет был направлен в другую сторону от нас?

Она качает головой.

– Я уже думала об этом, но даже если я создам щит с одной стороны камня, мне всё равно придётся держать его с другой, а это значит, что я буду подвержена воздействию его света. Любое железное покрытие, которое защитит меня, должно пройти между моими пальцами и камнем. Но даже в этом случае у нас нет гарантии, что железо остановит его лучи.

– Тогда у нас теперь есть только один путь, – говорю я.

Глаза моих сестёр блестят, когда они смотрят на меня в ответ.

– Мы будем защищать друг друга, – говорит Таня. – Как и всегда.

Их доверие ко мне убивает меня. Стиснув зубы, я снимаю застёжку со своей руки и надеваю её на коготь, который находится в руках Тани. Воздух потрескивает, когда две части, кажется, оживают, руны на поверхности застёжки слабо светятся.

Не говоря ни слова, Малия протягивает руки, всё ещё сжимая камень, и кладет его поверх застёжки. Её руки дрожат, и я обхватываю их своими, крепко держа её, чтобы она не выпустила камень до того, как кусочки соединятся.

– Фрагменты хотят соединиться, – говорит Малия. – Будьте готовы.

Дюйм за дюймом, осторожно, она сдвигает пальцы, чтобы обнажить основание камня.

– Вы мои сёстры, и я люблю вас, – говорит Малия нам обеим, её глаза блестят от слёз.

– В ад и обратно, – шепчу я.

Она прикасается к камню, чтобы застегнуть застёжку, и вокруг нас вспыхивает свет.

Глава 40

Я теряю ощущение времени и пространства, когда интенсивный, ослепляющий свет заполняет моё сознание, неумолимо увлекая меня вниз. Я пытаюсь держаться за Малию и Таню так крепко, как только могу, но их отрывает от меня, и у меня вырывается крик, когда я больше не чувствую их присутствия.

Через несколько секунд я ощущаю, как поверхность поднимается мне навстречу, и легко приземляюсь на неё, с удивлением обнаруживая, что уже стою прямо, как будто просто вышла на свет.

Я резко открываю глаза и обнаруживаю, что всё вокруг меня цвета нетронутого снега, такого неизменно белого, что на мгновение я начинаю бояться, что каким-то образом попала в ловушку света от оружия и не смогла из неё выбраться…

– Нова, – Таня кашляет в нескольких футах от меня. Её фигура появляется в поле зрения медленно, как будто волна тумана отступает, открывая её стоящую на коленях. Она поднимается, сначала неуверенно, а затем всё быстрее, по мере того как к ней, кажется, возвращаются силы. Вытирая со щек последние следы слёз, она приподнимает подбородок, снова пряча свои чувства. – Ты в порядке?

Я решительно киваю ей.

– А ты?

Она не успевает ответить, как туман справа от меня рассеивается, и я вижу Малию, стоящую в нескольких футах от Тани. Моё сердце замирает, когда я нигде не вижу оружия – боюсь, что проклятие всё ещё действует, несмотря на то что обещал Роман, – но ни одна из моих сестёр, похоже, не пострадала.

– Проклятие снято, – говорит Малия, убирая с лица выбившиеся пряди волос. – Я потеряла оружие во время взрыва, но почувствовала, что проклятие снято ещё до того, как мы приземлились. Должно быть, свет ангелов пробился сквозь тёмную магию.