Текст книги "Долгое жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Эша Патель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава четырнадцатая

Новые Любимые Слова

Иордания

‘W

мы сейчас играем в опасную игру, – говорит Род.

Мое сердце колотится, как табун диких лошадей. Я бы заставил себя успокоиться, но это уже далеко позади. Технически, мы прошли через это, когда мне пришла в голову мысль снять последние слои, не позволяющие мне видеть его обнаженную кожу. Точнее, мы прошли через это, когда мне пришла в голову блестящая идея стрип-лакросса. О, я знал, что в ОКС была сыграна пара сумасшедших матчей на поле, при свете прожекторов, когда люди думали, что никто не узнает (в конечном итоге мы все узнали). Некоторые девушки из команды и парни их мужчин по лакроссу ускользали и наносили удар за ударом, прежде чем целоваться под трибунами. С их стороны это было настоящей школой. Никогда для меня, по крайней мере до сих пор.

‘ Что ты думаешь? Я осматриваю поле в поисках точки, хотя все еще смотрю на Рода краем глаза. Типа, как я мог не? Он Адонис Новой Англии. Его четко очерченные грудные мышцы, пресс и косые мышцы практически сверкают в лунном свете. Буква V, которая исчезает за лентой его боксерских трусов, вероятно, могла бы порезать вас, если бы вы не были осторожны. Его ноги – взбитые сливки с вишенкой сверху. Он явно не пропускал день ног. У него квадрицепсы, раздавливающие арбузы.

‘ Что я думаю? Род вторит своим глубоким, рокочущим голосом. Его сверхэкспрессивные глаза, пожирающие меня полным благоговения взглядом, делу не помогают. Учитывая это, лично я думаю, что он должен просто решить сдаться сейчас и сорвать с меня остальную одежду, но я не собираюсь говорить об этом заранее.

– Стоит ли ради этого рисковать?

Я указываю на точку в дальнем конце поля. Далеко внизу. Достаточно далеко, чтобы большинство игроков сразу же отступили и заявили о завершении игры. Черт, я не уверен, что смог бы оттуда выбраться.

Он берет мяч из моей руки, его мозолистые пальцы задерживаются на моей коже. Достаточно близко ко мне, чтобы моя грудь касалась его. – Ты имеешь в виду, стоит ли делать этот безумный снимок, чтобы я мог трахать тебя до тех пор, пока мы оба не увидим звезды?

Его большой палец проводит по костяшкам моих пальцев, рука перемещается к моей обнаженной талии, вниз к бедру. Его пальцы блуждают, пока не останавливаются прямо над ремешком моих кроссовок Nike. Я чувствую, как нетерпеливо поднимается и опускается моя грудь. Мое дыхание, между прочим, не единственное, что наводит меня на мысль о том, что это абсолютно стоит того, чтобы Род сделал этот снимок. Тогда поторопись и поставь перед собой цель.

Я намеренно иду против природы, отстраняясь от него с еще одним драматичным жестом в сторону волшебного крестика, обозначающего место, с которого он нанесет удар по воротам. "Возьми это, – язвительно замечаю я, и очень смелые слова слетают с моих губ, – и ты сможешь узнать".

Он занимает позицию, мяч зажат в набалдашнике клюшки. Парень абсолютно замкнут и все же по-прежнему величествен, за неимением лучшего слова. Взъерошенные волосы развеваются на ветру, взгляд затенен длинными ресницами, губы слегка нахмурены в знак сосредоточенности. Его глаза сужаются. Он отступает назад, и с самым жестоким завершением, которое я когда-либо видел, почти каждый мускул его тела выставлен на всеобщее обозрение, когда он вкладывает все, что у него есть, в этот кадр, он посылает его прямо в середину. Я задерживаю дыхание.

Мяч влетает прямо в сетку.

Палка Рода валяется в траве, и он целует меня, не сбиваясь с ритма. Его руки находят мою задницу, и, как будто это ничего особенного, он поднимает меня, так что мои ноги обвиваются вокруг него. Ему удается довести нас до задней двери, он открывает ее, и это горячий хаос. Мы срываем друг с друга все, что еще носим.

Нам повезло, что мы вообще добрались до спальни. Я практически жажду ощутить его внутри себя, поскольку он не оставляет ни одного места на моем теле невостребованным. Он не торопится, прокладывая дорожку из поцелуев по моей шее, спускаясь к груди, затем к животу. В этот момент он произносит мои новые любимые слова.

–Где ты хочешь, чтобы я был?

Все мое тело поет. Вопрос очень понятный, но я беру его лицо в ладони, встречаюсь взглядом с его голодными глазами и говорю: ‘Выбор победителя. Только не смей быть ко мне снисходительным, красавчик.

Он доставляет удовольствие. Я чувствую себя среди облаков, когда он прикасается ко мне, и, да будет вам известно, словами невозможно передать оргазм. Видеть звезды недостаточно. Мы оба лишились дара речи. Кроме прекрасного предложения, которое делает Род, когда мы лежим рядом, переводя дыхание.

– Ещепоодной?

Глава пятнадцатая

Ослабь поводья

Иордания

‘O

эйч, это так намного лучше.

Уперев руки в бока, мы с Ребеккой отступаем на шаг, чтобы полюбоваться делом наших рук. Ее старый сарай теперь выкрашен в нежно-голубой цвет с белой отделкой – гораздо более собранный, гораздо более подходящий для ее прекрасного сада.

– Я же говорила, что тебе просто нужна еще одна пара рук, – настаиваю я с улыбкой, поправляя лямку комбинезона Carhartt.

‘ Ты был прав, ’ признает она. – Выглядит идеально, Джордан.

Ребекка определенно сделала для меня достаточно за эти две недели, так что помощь ей с садовым проектом, который она откладывала годами, было наименьшим, что я могла сделать. Блеск

в ее глазах, когда она смотрит на свежую краску, того

стоит.

‘Каждой девушке нужен сарай’. Я присаживаюсь на корточки, чтобы закрыть банки с краской и отложить кисти в сторону. – И теперь у вас есть сарай, который не выглядит так, будто побывал во многих мировых войнах.

– Ты говоришь, что научилась всему этому на ранчо? – недоверчиво переспрашивает Ребекка, вытирая руки о джинсы.

‘ Ты бы удивился, узнав, что постоянно нуждается в ремонте! Я указываю. – Вечно что-нибудь чертовски ломается.

Я думаю, Ребекка сейчас взорвется от счастья, когда достанет телефон, чтобы сфотографировать наш великолепный опус. Возня на подъездной дорожке отвлекает мое внимание слишком быстро. Ладно, люди любят заходить к Ребекке просто так. Я понимаю – обычай маленького городка. Но часть меня подпрыгивает только потому, что мне, возможно, понравилось бы, если бы кто-то конкретный пришел беспокоить Ребекку. Может быть? Я имею в виду, ты не можешь винить меня после того, как я играла в стрип-лакросс с этим мужчиной. Это и последовавшие за этим многочисленные раунды дикого секса. Волна возбуждения – предвкушения – наполняет мою грудь.

Я прищуриваюсь. Пикап с логотипом Whittaker Farms и Equestrian на боку. Определенно не фургон Рода и его мамы. Я пытаюсь не обращать внимания на бабочек, замертво замирающих у меня в животе.

– У тебя компания, – я толкаю локтем Ребекку, которая все еще разглядывает фотографии своего сарая.

‘ О! Она поднимает взгляд на грузовик, а затем: – Должно быть, Дженни. Боже, что здесь делает эта девушка?"

Конечно же, старшая сестра Рода направляется в нашу сторону в ботинках, джинсах и всем остальном. – Бек и Джордан! – зовет она, помахав рукой. – Чем вы двое занимались?

‘Покрасила мой сарай’. Ребекка с гордостью указывает на арт-проект рукой, увешанной толстыми браслетами Pandora. ‘Посмотри на нее! Это все Джордан. Этот парень, говорю тебе.

‘ Прекрати, ’ поддразниваю я, одаривая ее улыбкой. ‘ Ты меня балуешь. Это меньшее, что я мог сделать, учитывая, что ты позволяешь мне остаться здесь, учитывая арендную плату, которую ты взимаешь за этот прекрасный гостевой дом. Это место, весь этот город... Я вздыхаю. С чего мне вообще начать? Я достаточно люблю Оклахому. Но это совсем другая красотка, прямо со страницы Pinterest. Живописный центр города, фермы холмистого типа, невероятно эстетичные дома-ранчо. Береговая линия всего в нескольких минутах езды.

‘ Это великолепно, не правда ли? Дженни вскидывает голову с улыбкой, изобилующей шуткой, которую, кажется, понимает только она. ‘ Ну, в любом случае. У меня была к тебе довольно странная просьба, Джордан, не согласишься ли ты удвоить количество рабочих дней на сегодняшний день.

– У меня нет других дел. Стреляй. Я внутренне морщусь. Это все, что я делал дома. Может, мне стоит сделать перерыв. Но когда это все, чем я занимался годами, мой мозг и тело не знают ничего другого, как бы сильно я ни хотел заставить себя принять вялый образ жизни лагерного тренера-туриста.

‘ Насколько хорошо ты разбираешься в лошадях? Колт на днях кое-что упоминал.

‘ Хорош настолько, насколько это возможно. Я вырос среди них. Я поднимаю бровь. – Что за работа?

‘ Ну, что ж. … Сегодня мне не хватает нескольких работников на ферме, и мне нужно привести несколько лошадей для урока. Вы были бы готовы внести свой вклад?"

‘ А я был бы готов? Я не могу сдержать широкой улыбки. Несмотря на то, что я нездоровый трудоголик, когда дело касается лошадей дома, я их очень люблю. И предложение Дженни – это все лошади, у которых нет стресса, связанного с работой на ранчо. "Дай мне немного чая, и я в игре".

‘ Отлично! ’ щебечет Дженни. ‘ Просто чтобы ты знал. Я прошу своего брата помочь нам.

Дженни упорхнула к своему грузовику, а Ребекка просто рассмеялась рядом со мной.

‘ Что смешного? Я упрекаю ее, отодвигая краски в сторону, чтобы встать и поправить прическу. Поправить прическу? С каких это пор меня стало волновать, как выглядят мои волосы, прежде чем отправиться на ферму, чтобы животные насрали на них? Иордания. Домашняя девочка.

‘ О, милая. Позволь мне сказать тебе, ’ смеется Ребекка. ‘ Эта девочка такая умная, да будет тебе известно. Я уверен, что сегодня она не пропустит ни одного работника с фермы.

Поездка во владения Уилсонов еще раз напоминает мне о том, насколько они огромны для конноспортивного комплекса. У них есть несколько паддоков, большой участок земли для выпаса скота. Вечером, когда был чемпионат, у меня не было такого представления об этом, как сейчас, и это довольно невероятно. Кусочек дома, в Новой Англии.

Дженни останавливает свой грузовик рядом с сараем, что сразу вызывает приятные воспоминания о пиве, морсах и руках на задницах. Мне приходится стряхивать с себя это вторжение, пока мы с Дженни направляемся по дорожке к дверям.

– Ты, – говорит она, когда мы входим в знакомое помещение, шлепая по полу рабочими ботинками, – прекрасно поладишь с Hermes.

‘ Я доверяю тебе, ’ напеваю я. Дженни ведет меня в конюшню того самого прекрасного чалого жеребца, которого я видела неделю назад. Он высовывает голову, словно предупрежденный о нашем присутствии; в отличие от некоторых пугливых квартальных лошадей, с которыми я работал в прошлом, он остается там, даже когда я приближаюсь. – Привет, старина.

Дженни права: он быстро ко мне привязывается, когда я протягиваю ему руку, чтобы понюхать. Он тут же утыкается в нее носом, весь взволнованный желанием привлечь к себе внимание.

– Джен, ты опять заставляешь гостей делать нашу работу по дому? – кричит женщина у нас за спиной.

Она очень похожа на Женевьеву – те же глаза и нос, но с более острой челюстью и черными волосами вместо каштановых. Вместо ботинок и футболки Дженни на ней расклешенные джинсы, свободная белая блузка и дизайнерские теннисные туфли.

‘ Я никогда никого не заставляла делать нашу работу по дому! Дженни отвечает с озорной улыбкой. – Джордан, это Бьянка, наша старшая сестра.

‘ Джордан ... ’ Что-то мелькает в глазах Бьянки, когда она смотрит на меня, поджав губы, словно сдерживает собственную ухмылку. Я улавливаю нотки Бостона в ее голосе. – Очень приятно познакомиться.

‘ Мне тоже приятно с вами познакомиться. Я улыбаюсь величественному жеребцу. – У вас обоих великолепные лошади.

‘ Просто Дженни, ’ смеется Бьянка. ‘ Я здесь не живу. Я в Бостоне, управляю семейным рестораном. Это редкий случай.

– Она меня ненавидит, – как ни в чем не бывало говорит Дженни.

‘ Ой, заткнись, ’ язвительно замечает Бьянка, закатывая глаза. – Где ребенок, Джен?

Я все еще пытаюсь усвоить знания, в которые, очевидно, был посвящен. Семейный ресторан? Ферма? Что у Уилсонов?

– Малышка здесь, – гремит Род из-за угла двери сарая.

На этот раз Дженни и Бьянка одновременно закатывают глаза, когда их младший брат решает присоединиться к нам. Не думаю, что он ожидал увидеть меня здесь, потому что, когда наши взгляды встречаются, он переглядывается. Он неловко откашливается. Небрежно, черт возьми. – Э-э... привет, Джордан.

Я вдруг остро осознаю свой рабочий комбинезон и крысиное гнездо в виде булочки. Я тянусь за кольцом, чтобы покрутить его, прежде чем понимаю, что на мне тоже нет украшений и, по ассоциации, я наиболее уязвима. Если я что-то и ненавидел дома, так это людей, которых я знал, видя меня на работе. Это как когда ты работаешь в продуктовом магазине, и твои злейшие враги внезапно появляются на контрольной полосе. Я ненавидел, когда это были люди, которые мне действительно не нравились. Я не уверен, что я чувствую по поводу того, что это был Род.

– Привет, – выдавливаю я.

–Джинни?

– Да, Бьянка? – спросил я.

– Почему бы нам, – хитро ухмыляется Бьянка в нашу сторону, – не приготовить себе чая со льдом?

‘ Почему бы и нет? – Радостно откликается Дженни.

С бодрым ‘мы вернемся!’ Дженни исчезает за дверью вместе со своей сестрой, оставляя нас совсем одних. Что, очевидно, оказалось очень опасным местом для Рода и меня.

‘ Они просто издеваются над нами, ’ быстро говорит он, нервно проводя рукой по своим волнам темных волос. "Они получают от этого удовольствие".

– Понимаю.

Он почесывает щетину, затем делает вид, что собирается что-то сказать, с открытым ртом, прежде чем быстро его закрыть.

‘ Что? Я подталкиваю.

‘ Ничего. Просто... – Он указывает на мою фигуру, губы кривятся в улыбке. ‘ Не стесняйся. Я вижу. Ты становишься таким изворотливым.

– Я не выхожу на улицу в рабочей одежде, – начинаю объяснять я, щеки у меня горят, но он качает головой.

– Разве не ты просил не отпугивать друг друга?

– Технически это не точно то, что я сказал.

"Достаточно близко", – заключает он с усмешкой и дергает за воротник рубашки, серебряная цепочка на его шее поблескивает. ‘И вообще. Это не страшно. Тебе это идет.

Теперь я полностью краснею. Мой рабочий комбинезон? Ни за что. Я усмехаюсь, отвлекаясь от своей глупой застенчивости. "Ты действительно особенный, ты знаешь это, Большой человек?"

‘ Правда! ’ настаивает он. Его добродушная улыбка становится чуть озорной, кокетливой. Мой пульс учащается, как по команде. Держи его закрытым, Джордан. "Ты выглядишь на миллион долларов в этом гребаном комбинезоне".

Я издаю смех, который слегка дрожит из-за придыхания. Прямо сейчас я совершенно не замкнута. "Ты – это уж слишком".

‘ Ты хочешь. ’ Он поражает меня бесконечной мощностью, но его ухмылка становится менее игривой и более страстной, когда мы сокращаем расстояние между нами двумя, его руки находят мои бедра, комбинезон и все остальное. Едва заметные веснушки пляшут на его носу в лучах послеполуденного солнца, проникающих через окна. Его длинные ресницы трепещут, голос восхитительно низкий. ‘Ты выглядишь на миллион долларов в чем угодно. Ты выглядишь на миллион долларов ни в чем".

О, мама. Этот мужчина. Моя несуществующая защита рушится так быстро. С нашей стороны не очень-то выгодно дружить. ‘ Это правда, Ромео? Испытываешь свою удачу?

‘ Кто сказал, что это удача? Губы Рода касаются моего уха, слова ясны как день. – То, как ты выкрикивал мое имя, наводит меня на мысль, что это стратегия.

Рискованное дело. Его сестры вернутся с минуты на минуту. Но мои глаза непроизвольно закрываются, все мое тело автоматически реагирует на его прикосновения. Я наклоняю его подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. – Я вызываю тебя, – шепчу я, – заставь меня сделать это снова.

Кстати о дьяволе. Стук во входную дверь возвращает нас обоих к реальности. Наши глаза комично расширяются синхронно, как что-то из серии "Луни Мультяшки", и мы немедленно отрываемся друг от друга на расстояние вытянутой руки. Напряжение? Кто она?

‘ Так скоро вернулись? ’ переспрашивает Род слишком быстро. – Где у вас чай со льдом?

Бьянка и Дженни обмениваются понимающими взглядами, и Дженни сияет. ‘ Хорошо, братишка. Пора заводить лошадей.

‘ Подожди. … ты хочешь меня... Он с трудом подбирает слова. Мистер, который не ездил верхом со времен Средней школы, выглядит так, словно приморозился к месту при одной мысли о том, чтобы оказаться лицом к лицу с лошадью.

‘ Надевай сапоги, ковбой. Дженни швыряет Роду связку ключей, и тот хватает их в воздухе, судорожно глотая. ‘ Твоя все еще у меня на ферме. Нельзя хвастаться тем, что живешь на ферме, перед нашим гостем, не посадив сначала свою задницу в седло, я прав?

‘ То же самое. Бьянка приподнимает идеальную бровь, глядя на брата. ‘ Я не бегаю за лошадьми. Я верю, ты справишься с этим. – Она криво улыбается, прежде чем обратить свою усмешку в мою сторону. – С Джорданом.

Теперь моя очередь изображать шок. Что, я имею в виду, меня не должно шокировать. Ребекка предупредила меня. Это семейная засада Уилсонов. -Что?

– Ты занимаешься черной магией, женщина, – ворчит Род, толкая Бьянку в плечо, и направляется к двери, направляясь к дому.

Бьянка усмехается. – Летишь слишком близко к солнцу, тупица, – кричит она ей в спину.

‘ Ну что ж. Дженни буквально светится от удовлетворения. – Джордан, хочешь приделать "Гермес"?

Глава шестнадцатая

Свободный Дух

Род

J

ордан летает верхом.

Я не уверен, какой образ возник у меня, когда я представил ее работающей на ранчо дома, но то, что я вижу, невероятно. Она движется вместе со своей лошадью, полностью синхронно, ее тело покачивается в такт его походке. Ее прямые черные волосы, собранные в свободный хвост, развеваются за спиной, солнце целует ее щеки из-под шапочки, которую она надела, и да, даже в этом комбинезоне, который она ненавидит, она выглядит как ангел.

По сравнению с этим я держусь изо всех сил. Я имел в виду именно это, когда сказал, что не ездил верхом со средней школы. Это была настоящая прихоть, и мой конь, Тирамису (да, я знаю, вини Дженни), знает это. Он весело ржет, когда я вздрагиваю при каждом толчке. Мы буквально разгоняемся со скоростью около пяти миль в час до скорости света Джордана. Я не знаю, чего я так боюсь в этот момент.

К тому времени, когда мы наконец останавливаемся у ворот пастбища, на другой стороне участка, где свободно разгуливают лошади, на лице Джордан сияет широчайшая улыбка. У нее появляются морщинки под глазами, когда она прикрывает их от солнца. – Каково это – снова ездить верхом?

‘ Ужасающий. Я выдыхаю с облегчением, когда Тирамису останавливается перед воротами. ‘ Как ты это делаешь? Нравится … это было так ..."

‘ Родео. Я прямо как Мэй. ’ Она сияет, гордо взъерошив гриву Гермеса. – Ты думаешь, я купил пряжки для ремня на eBay, ковбой?

"Э -э-э..."

‘Ты зарабатываешь пряжки, выигрывая соревнования", – объясняет она. В ее глазах пляшет подобие смеха. ‘Всегда зарабатываешь, никогда не даешь". Мэй участвовала в гонках на бочонках. Я ездил на бронксе.

Ну, это банка с червями, которую она не может закрыть. У меня практически отвисает челюсть. Бронки, то есть брыкающиеся бронко? Желание смерти. Эта цыпочка жаждет смерти.

‘По сути, я начал заниматься верховой ездой с детства. История с бронком пришла позже. Однако я бросил родео два года назад. И это были седельные бронки", – поправляет она свое предыдущее заявление, как будто от этого становится хоть немного лучше. Для протокола, я понятия не имею, что это такое, так что на самом деле я не знаю, лучше это или хуже. Она кивает головой в сторону забора. ‘Ты хочешь открыть это, или мне? Как только его откроют, они уйдут. Тот, кто его откроет, может прикрывать тыл.

Должно быть, в моих глазах нет ничего, кроме страха, потому что Джордан понимающе улыбается. – Ты ведь не собираешься спускаться с этого места, не так ли?

‘ Неа. Я содрогаюсь при этой мысли. Может, у меня галлюцинации, но, по-моему, Тирамису тоже вызывает дрожь.

‘ Тогда ладно. Она прищелкивает языком. – Значит, ты можешь сплотить бешеных первоклассников, как профессионал, но лошадей терпеть не можешь, да?

Я настойчиво качаю головой.

‘Особая порода", – смеется Джордан, но она соскакивает с лошади, стуча сапогами по гравию. – Тогда нет времени лучше, чем сейчас.

Ни за что. Я точно не знаю, как я сюда забрался, но совершенно уверен, что не спущусь. ‘ Нет. Нет, нет, ничего хорошего из этого не выйдет".

‘ Родни. Джордан раздраженно упирает руки в бока. ‘ Это не ракетостроение. Это не поиск смысла жизни. Ты можешь слезть с этой чертовой лошади.

‘ Я не знаю. ’ У меня практически дрожат руки. У меня никогда не было травматического опыта верховой езды или чего-то подобного, просто меня несколько раз поколотили. В этом что-то есть. Не иметь полного контроля над тем, куда ты поедешь, что может произойти. Когда ты на лошади, не бывает продуманных планов.

‘ Позволь мне стимулировать. Она выгибает бровь, скрещивая руки. "Ты слезаешь с лошади, я обязан тебе особой традицией, которой мы следуем на родео".

Что ж. У меня дрожат руки. – Что за традиция?

– Если ты спустишься, черт возьми, я тебе покажу.

Ее глаза выжидающе впились в мои. Эта женщина проверяет меня. Вмешивается в химию моего мозга. В уголках ее рта играет ухмылка, в темных глазах пляшут огоньки. – Нужна помощь?

‘ Больше нет. ’ Теперь у меня не хватает мозгов думать о лошади. Я опускаюсь вниз, немного неуклюже, но, тем не менее, правильно. Мои ботинки с приятным хрустом опускаются на гравий. – Покажи мне.

Она на мгновение задумчиво щурится, прежде чем поднести руку к козырьку бейсболки. ‘ Технически мы так не делаем. Не обвиняй меня в этом.

–К чему?-спросиля

‘ Ты знаешь правило ношения ковбойской шляпы, Ромео? Она снимает кепку и делает шаг ко мне. Тепло ее тела почти вплотную касается моего, когда она протягивает руку и надевает шляпу мне на голову, ее пальцы задерживаются на моем лбу.

– Мне это понадобится, не так ли? – поддразниваю я ее, когда ее руки ложатся мне на плечи, подталкивая меня все ближе и ближе к ней.

‘ Надень шляпу, ’ говорит она, слегка прикусывая нижнюю губу. Что-то в моей груди становится диким, когда ее улыбка становится полностью озорной. "Оседлай ковбоя".

– Ну, может, я и не люблю лошадей, но с ними я могу работать.

‘ Это было так банально, Род. Так странно. Пожалуйста, возьми свои слова обратно.

‘ Абсолютно... Я притягиваю ее ближе, кладу руку ей на талию. – Нет.

Легкий ветерок играет прядями ее длинных волос, и они касаются моих щек, ее глаза сужаются от улыбки, когда Гермес ржет, приближаясь к забору, как будто возвращая нас к текущей задаче.

‘ Оставь это себе. ’ Ее улыбка становится только шире, когда она отстраняется, снова забираясь в седло своей лошади. Я ненавижу то, как тепло покидает мое тело, отмечая ее отсутствие. ‘ Я поведу их. Ты следуй за мной. Открой!

Качая головой и смеясь, я распахиваю калитку ограды.

Джордан свистит лошадям и говорит ‘Иди сюда!’, затем нежно похлопывает Гермеса по боку. Как будто она знала эту лошадь всю свою жизнь, они галопом въезжают на пастбище, и я буквально ничего не могу поделать, кроме как восхищенно наблюдать, как она обводит лошадей Дженни, заводя Гермеса в тугие петли, которые заставляют остальных бежать за ней. Она проскальзывает в ворота, и по меньшей мере десять лошадей мелкой рысью следуют за ней по грунтовой дороге к амбару. Я все еще с разинутым ртом забираюсь обратно на Тирамису, когда уезжает последняя из лошадей. Что ж. Ее безумные способности к верховой езде определенно объясняют умопомрачительный секс.

Но это еще не все. Она свободная духом, там, с лошадьми за спиной, с дикой улыбкой на лице. Возможно, дело в том, что я давно ничего подобного не чувствовал, но, когда я ехал рядом с ней, в моей груди всколыхнулась совершенно новая волна эмоций, одновременно таких простых и таких сложных. Это определенно не тот путь, которым все должно идти. Предполагается, что я должен думать о себе сам. Предполагается, что я непоколебим, даже когда меня соблазняет этот свободный дух, гремящий вдалеке.

Проходит добрая минута, прежде чем скрип позади меня привлекает мое внимание. Чертова открытая калитка в заборе.

Тирамису ржет что-то, что, я знаю, должно быть насмешкой.

– Черт, – ворчу я.

– Дальше мы повезем ее кататься на лодке.

Бьянка уже держит в руке бокал вина, считая четыре часа дня ‘моим временем’. Говоря, она размахивает им с опасным энтузиазмом, ее волнистые черные волосы подпрыгивают.

‘ Ты никуда не поведешь ее после этой засады, – я указываю своим пивом в ее сторону, прежде чем сделать глоток. – Это была ... кстати, чья это была идея?

Дженни с готовностью поднимает свой бокал. ‘ Мой. Полностью мой. Хотя Бие это понравилось.

Я так пристально смотрю на своих сестер, что мне следовало бы расплавить металл в этот момент.

‘ Тебе нужна женщина-крыло! Биа настаивает. Она ставит свой бокал на стойку, прежде чем схватить меня за плечи и хорошенько встряхнуть. ‘ А кто может быть лучше нас? Напряжение между вами двумя? О Боже мой, это нереально".

‘ Верно? Я тебе говорю, ’ вмешивается Дженни, внезапно перестав вспоминать ‘что бы ни помогало тебе спать по ночам’ по этому поводу. – Ты же...

‘ Это летняя интрижка, – мой голос звучит резче, чем я намереваюсь. – Мне не нужны женщины-крылышки, ребята.

Мои крикливые, упрямые сестры замолкают. Единственный звук – это то, как Биа делает еще глоток из своего бокала с вином, тихий звон, когда она снова ставит его на стол.

Дженни сглатывает. Она пытается что-то сказать, но замолкает. Смотрит на Бьянку.

Так было почти всегда. Мы склонны смотреть на Бьянку. Биа – единственная, кто остался в стороне: Бостон, с остальными членами семьи, возглавила ресторан в Норт–Энде – "Маленькая Италия" – после того, как мама и папа ушли на пенсию. Ответственный человек. Замужем, двое детей, все ее утки подряд. Дженни тоже. Может быть, именно поэтому наши родители не предвидели этого, когда все произошло между мной и Шарлоттой.

‘ Как долго ты собираешься расслабляться, а? Голос Биа нежный, но в нем все еще слышна та твердость, которая у всех нас ассоциируется с ней. Я обычно шутил, что это, вероятно, просто сочетание ее бостонского акцента и времени, которое она проводит в Маленькой Италии. Что бы это ни было, это успокаивает и в то же время проникает прямо в сердце. "Отказать себе в счастье? Продолжать валять дурака вместо того, чтобы принять что-то хорошее?"

– Столько, сколько мне нужно, – прямо отвечаю я.

Моя сестра просто скрещивает руки на груди.

Я вздыхаю. ‘ Би, я разговаривал с Дженни. Я просто не знаю. Теперь моя работа – Тали, чувак. Прошедшую неделю – буквально только сегодня, как – Я делаю все, что угодно, где я, я не знаю, отвожу ее в лагерь карате, или оставляю ее с няней, или что-нибудь в этом роде, и это ложится на мои плечи".

‘ Это не обязательно должны быть только твои плечи, Родди. Брови Дженни озабоченно хмурятся, когда она натягивает понимающую улыбку. ‘ Такого никогда не было. Не тогда, когда у тебя есть мы.

‘ Не тогда, когда у тебя есть мы, – вторит Биа, успокаивающе кладя руку мне на плечо. Другой рукой она взъерошивает мне волосы, несмотря на мой протестующий ропот. ‘ И если ты хочешь, чтобы мы прекратили, мы прекратим. В наши обязанности не входит указывать тебе, что делать с твоей жизнью, просто … больно видеть, что ты продолжаешь это делать. Вот и все.

Мои сестры заключают меня в объятия коротких рамок, духов Marc Jacobs и смутного запаха лошадей. На этот раз они не ждут ответа.

Слова Биа повисают в воздухе. Просто … Больно видеть, что ты продолжаешь это делать.