Текст книги "Долгое жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Эша Патель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава Пятая

Неопытный

Иордания

T

грязь прилипает к моим ладоням, когда я опускаю семена в землю, достаточно мелко, чтобы они лежали поверх слоя почвы. Лаванда – тонкое искусство. Мне достаточно повезло, что Ребекка посадила мне грядку в своем саду, но все дело в технике, в любви, с которой вы ее сажаете. Чем с большей любовью вы его сажаете, тем сильнее его аромат, когда оно вырастет.

Улыбка расплывается по моему лицу, когда солнце начинает паливать, а на лбу выступают капельки пота. Песня Зака Брайана и Ноя Кахана ‘Sara's Place’ звучит из динамика на брелке, прикрепленном к моей садовой сумке сзади меня. Мне достаточно повезло, что благодаря всей работе, которую я выполнял на ранчо и ферме, на которых вырос, я научился выполнять эти задачи, не слишком задумываясь. Это позволяет мне наслаждаться ими намного больше, чем если бы я была чрезмерно сосредоточена на каждом семени, которое сажаю в землю, когда яиду по ряду, шлифую почву и добавляю

семена.

– Когда я могу ожидать результатов?

Голос ребекки привлекает мое внимание. Я поднимаю взгляд с усмешкой. – Надеюсь, недели через две они прорастут.

‘ Разве это не прекрасно? Ребекка упирает руки в бедра, звеня сегодняшним набором разноцветных браслетов. Она с удовлетворением оглядывает свой сад. ‘ Следующим летом будет награда, подожди. И эта лаванда. … Джордан, где, черт возьми, ты научился так вести хозяйство?

Я с довольным вздохом сажусь на корточки, отряхивая грязь с рук. ‘ Домой, мэм. У меня был дом в сто с чем-то квадратных футов. Это было практически все, что мы обрабатывали, потому что кроме этого, это были земли ранчо, лошади и крупный рогатый скот. Это терапия, в перерывах между работой, спортом и школой. Посадил его только для себя, и потом это приносило дополнительные деньги, когда туристы приезжали за покупками ".

‘ От Оклахомы до Массачусетса, ’ замечает Ребекка, присаживаясь на корточки и растирая землю между пальцами. "Добавляя песок, вот как я понял, что ты серьезно относишься к этим вещам".

‘ О, ты это знаешь. ’ Я крадусь вперед, чтобы посыпать песком последнюю часть почвы в ряду, убедившись, что между грядками остается пара футов. ‘Как только они начнут расти, они станут прекрасными. Возможно, это произойдет не раньше следующего года, но этим летом они обязательно прорастут".

‘Не волнуйся, я позабочусь о них и, конечно, пришлю побольше фотографий", – заверяет меня Ребекка. Она снова встает и поправляет свой белый кардиган, чтобы он снова сидел на плечах как положено. – Почему бы тебе не зайти, милая, когда закончишь скандалить? Я только что испекла пирог. Это именно то, что вам пригодится после долгого рабочего дня.

"С..."

– Без глютена, – добавляет она, читая мои мысли.

Я, наверное, мог бы упасть в грязь в обморок от радости. Эта женщина – мой новый лучший друг. "Ты ангел".

Ребекка со счастливым смешком исчезает обратно в дом через раздвижные стеклянные двери, а я поднимаюсь на ноги в конце ряда с моей лавандой. Я тщательно вытираю руки о джинсы, чтобы убрать грязь из-под накрашенных розовым лаком ногтей, и прижимаю ладонь к груди. Мое сердце бьется спокойно, ровно. Я признаю это, я люблю свой хаос, но я также люблю свою тишину. Это не то, к чему я привык дома, и уж точно не то, к чему я привык с тех пор, как переехал в Род-Айленд заниматься профессиональным лакроссом. Здесь, однако, я живу в кармане, где есть только я, моя лаванда и пирог без глютена. Никаких ожиданий, никакой ответственности, никакой постоянной работы.

"Бе-е-еек!"

Знакомый мужской голос нарушает мой покой. Серьезно? Здесь?

‘ Ребекка? Ре...

Род останавливается как вкопанный, когда его глаза встречаются с моими с другой стороны сада Ребекки. Он все еще смотрит на меня так же, как вчера в лагере, как будто у меня выросли рога и я начал мычать, как один из маминых коров. Потому что, черт возьми, что с этим такое? – Ты вообще видел Ребекку?

‘ Только что видела ее. Я поднимаю бровь, бездумно выковыривая комок грязи из одного из своих бирюзовых колец. – Она внутри.

–А-а.

Он не собирается заходить внутрь. Вместо этого он пересекает сад, как ни в чем не бывало направляясь ко мне. Я беру свои слова обратно; может быть, его взгляд с отросшими рогами наконец-то начинает смягчаться, но то, чем он заменен, вызывает у меня еще большее любопытство. Определенно, в его глазах есть доля недоверия, когда он быстро окидывает меня взглядом, замечая грязь и садовую сумку у моих ног.

– Что ты посадил? – спросил я.

‘ Лавандовый. Я вытаскиваю из волос быстро соскальзывающую заколку для конского хвоста и пальцами расчесываю узел, снова застегивая ленту на запястье. "Не думаю, что он будет готов к сбору урожая еще какое-то время".

Когда я провожу рукой по этому все еще неподатливому узлу, я наблюдаю, как Род запускает пальцы в свои темные волосы, откидывая их назад в соответствии с моим жестом. Я подавляю улыбку, подергивающуюся на моих губах. О, Боже мой. За то время, что я провел в команде Университета Оклахома-Сити по лакроссу, я общался с достаточным количеством студентов колледжа, прыгая из кампуса в кампус, чтобы хорошо это знать. Мэй часто говорила, что когда парень начинает делать это в баре, ты знаешь, что в тот вечер будешь пить бесплатно. Осознает он это или нет, но этот дурак отражает меня.

Моя рука застывает в волосах.

О. Мой. Бог.

‘ Что тебе было нужно от Ребекки? – Справляюсь я. Дважды два в моей голове активно начинают складываться в четыре по мере развития этого взаимодействия. Это невозможно.

Он засовывает руки в карманы джинсов, откашливается. ‘Um. Просто хотел взять кусочек пирога. Помнишь?"

‘ Я думал, ты не любишь сюрпризы. Теперь это я напускаю на себя недоверчивый вид. Если это не подтвердит это. Этот ублюдок флиртует со мной. Родни Уилсон флиртует со мной. Легко сказать, что я просто вижу вещи, воображаю знаки там, где их нет. Отмахнуться от этого как от блуждающего разума девушки, витающей в облаках. Но я продолжаю думать о словах Мэй. Это эмпирическое доказательство, если я когда-либо его видел.

‘ Ага. ’ Он явно проделал весь этот путь не ради пирога. Не

то, чтобы я возражал. Его сильные руки теребят серую футболку, одна рука тянется, чтобы почесать заросшую щетиной челюсть. Почему все это волнение делает его более привлекательным? С каких это пор

была взволнованной, непринужденно сексуальной? ‘Может, я смогу перестать рисковать. Вроде того".

‘ Гладко. Улыбка исчезает. Я ничего не могу с собой поделать. Я наклоняюсь, чтобы схватить свою садовую сумку, но мой галантный посетитель опережает меня, двигаясь так быстро, что я задаюсь вопросом, как именно, пока не вспоминаю, что он нападающий в лакроссе. Он тянется за сумкой, пробормотав: "Дай-ка я ее возьму", – как раз в тот момент, когда я наклоняюсь.

Мы встаем одновременно, и я нахожусь примерно в дюйме от того, чтобы полностью укусить его. Моя рука инстинктивно тянется в поисках поддержки везде, где я могу ее достать, и, очевидно, выбирает очень твердую, очень сильную грудь Рода.

Мои широко раскрытые глаза встречаются с его, и он так же удивлен, как и я. Может быть, проблема во мне, но он тоже не совсем невинен. Одна из его рук, должно быть, взлетела, чтобы подхватить мое колебание, потому что она лежит на моем бедре, чуть ниже петли для ремня джинсов. Теплая, сильная и исключительно устойчивая. Его взгляд не отрывается от моего. Его длинные ресницы трепещут, и солнце освещает светло-карие крапинки в его глазах, как будто они сделаны из жидкой бронзы.

Что ж. Родни Уилсон флиртует со мной. И это кажется невероятным.

Что вообще делать человеку, когда перед ним появляется его любимая знаменитость и начинает намекать? Черт возьми, если я знаю. Я буквально не могу в это поверить. Будь спокоен, Джор.

Я очень-очень-быстро и очень-очень-неловко отхожу в сторону, и, конечно же, Род следует за тем, что я делаю, движение за движением. – Спасибо, – говорю я, сдерживая кашель, и скрещиваю руки над быком на моей потрепанной футболке с изображением Родео от Coors.

‘ Не стоит благодарности. Род застенчиво протягивает пакет. – Сомневаюсь, что мне пойдет на пользу взять это домой.

‘ Нет, если только ты не умеешь ухаживать за садом. А ты?

"Плохо".

Я смеюсь, качая головой. Что-то неловкое сползает с моих плеч, и я беру сумку. Соприкосновение наших рук оставляет покалывание, танцующее на подушечках моих пальцев, ощущение, которое, как я понимаю, я хотела бы ощущать чаще. ‘Ты мог бы когда-нибудь посадить что-нибудь. Просто спроси.

"У меня совсем не зеленый палец", – говорит он, морщась.

Я делаю маленький смелый шаг вперед, наклоняюсь. Я улавливаю мимолетный аромат его одеколона, частичку того, что я уловила всего минуту назад. Маск? "Когда-то давно я тоже".

‘ Ты? Мисс свежесть с фермы? Род недоверчиво поднимает руки, но я пользуюсь этим моментом, чтобы развернуться и направиться к дверям во внутренний дворик гостевого дома, снова прижимая руку к груди. Это уже не та спокойная уравновешенность. Мое сердце бешено колотится, и чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что для этого есть только одна причина, один человек, вызывающий это.

‘ Как ты это сделала? ’ кричит он мне вслед. Я заставляю себя прогнать мысли о том, как выглядит эта сильная грудь без слоя ткани между нами. Боже. Ты буквально только что приехала, девочка. Полагаться на то, что это такое, даже если это Род Уилсон на другом конце провода, так случайно, так контрпродуктивно и такая надуманная мечта. На самом деле, это настолько далеко от реальности, насколько это возможно.

‘ Иди за своим пирогом! – Кричу я в ответ. Я закатываю глаза. И закрываю за собой дверь.

Но как только я оказываюсь внутри, я прижимаю руку ко лбу, на минуту вытаращив глаза, как будто я чуть не сбила койота, едущего ночью. Черт.

‘ Срань господня, ’ повторяю я. А потом я прикрываю рот руками. Выходит то, что я считаю визгом. Чужой звук, который, я был почти уверен, я не способен издать. До сих пор.

Я закрываю глаза, и, к сожалению, все, что я вижу, – это несправедливо красивое лицо Родни Уилсона. Я буквально до сих пор чувствую его руку на своей обнаженной коже. Я касаюсь того места, где он держал меня. У меня какая-то иррациональная потребность убедиться, что у меня не галлюцинации.

Я делаю глубокий вдох. Мой пульс не замедляется.

Итак. Это не галлюцинации.

Глава Шестая

Не смотри

Род

T

образ Джордан, уходящей к дверям во внутренний дворик, практически выжжен в моем мозгу, и, осознавала она это или нет, короткий взгляд, прищур ее глаз, обращенный ко мне, повторяется снова и снова каждый раз, когда я замечаю ее с группой отдыхающих на другой стороне поля.

Что, черт возьми, со мной происходит? Эта женская загадка, хочу я это признавать или нет, внезапно поселилась в моей голове – не спрашивая, не рассказывая, – и я не могу вытащить ее оттуда. Когда я потянулся за садовой сумкой, тепло ее тела соприкоснулось с теплом моего, какой-то инстинкт, который, как я думал, я потерял давным-давно, снова ожил, включился, как угнанная машина. На самом деле мне не хочется признавать, что Дженни вообще в чем-то права, но что-то в Джордане Гутьерресе-Хокинсе уже превращает мое мирное лето в кошмар.

Я наблюдаю, как она отрабатывает технику "лежания в колыбели" со своими туристами, одобрительно улыбаясь, и мне интересно, появляются ли в ее глазах за солнцезащитными очками эти легкие морщинки веселья. Рельефные мышцы ее рук полностью видны благодаря закатанным рукавам футболки Whittaker Lax Camp, выкрашенной в цвет галстука.

Вернемся к этому, Род. Требуется довольно много усилий, чтобы вернуться к текущей задаче, но я возвращаюсь к своей группе очень театральных отдыхающих, все они раскинулись на траве с разноцветными бутылками для воды. Я даю им резкий, короткий гудок в свисток. ‘ Давайте, ребята. Давайте за работу.

–Привет, тренер Род, ’ Джейкоб разыгрывает драму, притворяясь, что падает в обморок, закрыв глаза руками в притворной агонии. "Мы умираем здесь".

Я считаю, что это нормально, учитывая, что этот лагерь состоит исключительно из детей, которые уже играли в клубе для юношей до двенадцати лет "Три тауна", в который входят Уиттакер, Кросли и Джойс: "Бобкэтс". Игроки в лакросс с юных лет отлично умеют устраивать шоу. Джейк – наш номер один. Он приезжает в лагерь с тех пор, как я начал тренировать, и он наш главный герой. Он прирожденный заводила, возмутитель спокойствия, задира, но я помню, что был почти таким же, когда был моложе, за исключением того факта, что Джейк всегда приносит на обед в лагерь только самые вкусные бутерброды с арахисовым маслом: арахисовое масло повсюду, руки, лицо, трава, называйте что угодно. Дайте ему пару лет, и он станет капитаном школьной команды лучше, чем я когда-либо был.

‘ Ты же знаешь, что схватка в пятницу! Я отвечаю, приподняв бровь. "Вы действительно хотите, чтобы команда тренера Джордана обыграла нашу?"

–Чтож...

‘ Он имеет в виду ‘нет’. Лайла, очень уравновешенная старшая сестра Джейка, с трудом поднимается на ноги и раздраженно фыркает на своего брата, поднимая свою палку. Лайла – полная противоположность Джейку. Когда я впервые встретила их семью, я изо всех сил пыталась вспомнить, что они были братом и сестрой, потому что Джейк, рыжий, зеленоглазый и веснушчатый, совсем не похож на Лайлу, которая темноволосая и примерно на полтора фута выше своего брата. Она также самая большая ненавистница сэндвичей Джейка с арахисовым маслом. "Мы определенно не хотим, чтобы нас победили".

Я испытываю облегчение, когда некоторые другие дети начинают улавливать атмосферу и встают, хотя и неохотно. Это своего рода традиция лагеря Уиттекер, небольшое здоровое соперничество внутри лагеря в начале лета. Поскольку Бенни прогуливается между двумя группами, у нас есть дополнительная команда тренеров, чтобы сдерживать интрижку, что никогда не помешает, учитывая, что прошлогодняя схватка в лагере включала неожиданную схему проверки клюшкой и бросание множества резиновых цыплят (не спрашивайте).

Остаток дня в лагере, который длится еще полчаса или около того, мы тренируемся с мячами, пока Бенни не свистит, отпуская детей собирать свои вещи и отправляться на аттракционы.

‘Веселая будет игра в пятницу", – посмеивается он, когда туристы с грохотом выбегают на трибуны, хватая спортивные сумки и стаскивая бутсы. Должен сказать, Джордан действительно хороша в том, что она делает. Мой парень из "Жнецов" был прав. У нее хватит выносливости на несколько дней.

Я неловко прочищаю горло, когда перевожу взгляд на Джордан, которая с энтузиазмом отмахивается от своих отдыхающих, напоминая, что нужно взять с собой синяк для глаз на пятницу. – Синяк для глаз? – Говорю я вслух, и Бенни фыркает. – Чувак, может, мне стоило отнестись к этому дерьму серьезнее.

‘ Нет, не беспокойся о схватке. Он целеустремленно смотрит

в мою сторону, его брови поднимаются так высоко, что угрожают скрыться под темными кудрями. "Нам следует подумать о

игре между лагерями. Лагерь Деклана только что получил солидный грант от округа. Бостон собирается стереть нас с лица земли в июле.

‘ Мерзость, ’ ворчу я. Игра cross-camp проводится ежегодно против наших соперников – очень обеспеченной летней программы бостонского клуба по лакроссу, из тех, где дети продолжают играть за "Холи Кросс" и "Чапел Хилл". Одновременно лучшая и худшая часть лета. Лучший, потому что мы проводим его в выходные Четвертого числа, что означает барбекю, огромную подбадривающую секцию, фейерверк и пиво – единственный приемлемый способ завершить летнюю тренировку в лагере. Хуже всего, потому что мне придется видеть уродливую рожу Деклана по крайней мере три часа. ‘ Я имею в виду, мы не можем поговорить так быстро, верно? У наших детей есть шанс.

– Я думаю, мы можем поговорить так скоро, ’ поправляет меня Бенни. ‘ Подумай. Последние четыре года? Типа, я не знаю, с тех пор, как мы начали кросс-кэмпинг? Приведи мне хоть один пример, когда мы их победили".

Я судорожно втягиваю воздух. Тут он меня поймал. Этот единственный случай столь же несуществующий, как и представление моей сестры о личном пространстве.

‘ Да. Не очень хорошо. Тебе лучше проинформировать об этом Джордан. Я еще не сказал ей, насколько это безумно. Бенни морщится. Для нашего босса он скорее равноправный партнер в стрессе, связанном с нашим лагерем. Бенни работает со мной с тех пор, как я предложил идею лагеря по лакроссу, ориентированного на то, чтобы дать детям из маленького городка незабываемые летние впечатления, и он ухватился за это, тогда он стремился расширить свое спортивное резюме. С тех пор он начал работать в средней школе Уиттакер-Джойс их тренером, но последние три лета он возвращался в качестве менеджера моего лагеря. ‘ Это даже не учитывает крошечную крупную сделку, которая стоит на кону. Не хотел ее спугнуть. Я позволю тебе это сделать. Прямо сейчас я на ее стороне.

–Ты на ее хорошей стороне? Я недоверчиво откидываюсь назад. – Чувак, ты же ее босс.

‘Братан, эта женщина потенциально является причиной, по которой мы могли бы выиграть кросс-кэмп в этом году, попомни мои слова", – говорит Бенни, грозя пальцем. Он складывает руки вместе, преувеличенно молитвенным жестом. ‘ Если она попросит кофе, я принесу его в модной кружке с подогревом. Если она скажет, что у нее судорога подколенного сухожилия, я появлюсь с Тераганом. Я сделаю все возможное, чтобы удержать ее здесь, вот и все, что я хочу сказать.

Шум детей и родителей вокруг нас стих до медленного ручейка, большинство наших отдыхающих уже расходятся. Джордан присоединяется к нам с бутылкой сока в руке и улыбкой, еще не испачканной ярко-красной краской. – О чем вы все говорили?

‘ Где ты это взял? Бенни жадно смотрит, как Джордан выпивает сок. Я не могу оспорить реакцию. Погода при температуре восемьдесят с лишним градусов требует холодного угощения.

‘ Чья-то мама принесла мне еще. ’ Джордан засовывает шипучку в рот, и я стискиваю зубы так крепко, как только могу, незаметно. Не смотри. Не смотри.

‘Чувак, как тебе удается расположить их к себе?’ Бросив взгляд краем глаза на удаляющуюся толпу родителей и детей на парковке, Бенни фыркает. "Им потребовался целый месяц, чтобы привыкнуть ко мне, когда мы начали это дело".

Я изо всех сил стараюсь смотреть куда угодно, только не на рот Джордан, ее полные губы уже становятся красными, когда она радостно мурлычет, посасывая свою конфетку, прежде чем убрать ее достаточно надолго для односложного ответа. ‘Не знаю’. Затем: "Но льготы, конечно, приятные".

Бенни отправляется расследовать ситуацию с джус поп. Я выдерживаю паузу молчания, чтобы решить, чего я хочу больше: съесть джус поп или быть джус поп.

Джордан зажимает разноцветный лед в зубах, прежде чем направиться к трибунам, где она начинает кидать свои вещи в спортивную сумку, расшнуровывает бутсы и поднимает ногу обратно к ягодицам, чтобы стянуть кроссовку стоя.

И так естественно, прямо в тот момент, когда я веду себя как идиот и вытаращиваю глаза, она запрокидывает голову и вытаскивает шипучку изо рта. У меня действительно никудышная работа – отводить взгляд как можно быстрее.

‘ Что? ’ спрашивает она. В ее голосе слышится намек на смех. Внезапно я молюсь о том, чтобы превратиться в упомянутую газировку, чтобы растаять прямо на тротуаре. Черт бы его побрал. Моя сестра права. Прошло много времени с тех пор, как я был таким. Если подумать, я не думаю, что со мной когда-нибудь такое случалось.

‘ Ничего, ’ отвечаю я сдавленно и таким тоном, что становится ясно: "ничего" – это совершенно неправда. Джордан приподнимает бровь. Я стону. – Ты ... ты всегда вот так снимаешь обувь?

Она откидывается назад и усмехается. – Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты обвиняешь меня в том, что я неправильно разулся, Хот-Род Уилсон. Разве это имеет значение? Это что, фут-фетиш?"

‘ Вовсе нет, ’ выдавливаю я. Подожди, она что, издевается надо мной? Она ведь несерьезно, да? На ее лице дерьмовая ухмылка, которая, скорее всего, несерьезна, но я тут спотыкаюсь о собственные ноги.

– Ну, – замечает Джордан с драматическим вздохом, – подумать только, я как раз собирался поделиться с тобой этим соком.

–Ты...

‘ Сделка заключена. ’ Она сияет, закидывая сумку на плечо и спускаясь с трибун по шатким металлическим ступенькам. ‘ Я не люблю критику, ’ кричит она ей в спину. Затем, с самой захватывающей улыбкой в мире: «Я хорошо реагирую на похвалу, красавчик».

Я вроде как просто стою там, разинув рот. Насколько я понимаю, это единственный подходящий ответ Джордану Гутьерресу-Хокинсу.

Я могу делать все, что, черт возьми, захочу, чтобы отвлечься, но каждое ее движение, каждая манерность привлекают мое внимание. Даже эти дурацкие шутки про джус поп. На данный момент это даже не сопротивление искушению. Я сдаюсь, и это точно. Может быть, я идиот, благоговеющий перед этой женщиной из совершенно другого мира, но я вспоминаю тот момент в саду. Это определенно касалось не только меня. Магнетизм, который я чувствовала, исходил от наших тел.

Может быть – на всякий случай – она не просто издевается надо мной. Может быть, она тоже чувствует это притяжение.