Текст книги "Долгое жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Эша Патель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Я словно приросла к месту. У меня нет слов. Мои глаза широко раскрыты и не моргают. Они впитывают его в себя, как будто я вижу его в первый раз.

‘ И это ... это окупилось. Мой дом, моя жизнь стали хорошими, такими хорошими вещами, которые я даже не представляла себе возможными, Джор. ’ Его большие пальцы водят взад-вперед по моим щекам, и он поджимает губы. И вместо того, чтобы впустить тебя, всю ту магию и смех, которые ты принесла, я испугался и оттолкнул тебя. Это не оправдание тому, что я сделал, когда наговорил тебе всего этого и причинил тебе боль. Мне очень, очень жаль, и я знаю, что этого далеко не достаточно.

‘ Верно, ’ ухитряюсь ответить я, хотя на данный момент почти уверена, что подходящего ответа нет. Он хихикает, его рокочущий баритон слегка хрипловат, и качает головой. ‘Но ты ...’ Где я вообще могу выразить свое потрясение словами? ‘ Ты проделал весь этот путь сюда. ’ Мой голос быстро повышается, на октаву, может быть, на две. ‘Ты играл в эту больную и извращенную игру с хлебными крошками, следуя любым подсказкам, которые я мог оставить, просто чтобы выяснить, где я был, и путешествовать через всю страну. Кто вообще стал бы платить столько за перелет? Просто чтобы, возможно, найти не то ранчо, а что, если бы вы его даже не нашли? Зачем бы...

– Потому что я люблю тебя, черт возьми!

Эти слова одновременно мучительны и сладки, это то, что я хотел услышать, и то, что я едва ли могу даже понять.

Я полюбил тебя с тех пор, как ты вышла на сцену в караоке и запела во все горло. Я полюбил тебя с тех пор, как ты взяла меня за руку во время тарантеллы. С тех пор, как я наблюдал, как ты учишь мою дочь ухаживать за лошадьми. С тех пор, как ты позволил нам быть Хот-Родом и Джей-Догом, хотя ты думал, что это глупо – ты не можешь лгать мне, ты точно думал, что это глупо. С тех пор, как ты позволила мне заплести тебе косу. Определенно, с тех пор, как я увидел тебя на кухне в той футболке. Честно говоря, я думаю, что полюбил тебя с тех пор, как ты написала мне: "За гостевым домом у меня есть сетки". Наверное, с тех пор, как ты вышла из ванной Эдди вся в воде из раковины. Джордан, – Род Л.нервно вздыхает, убирая волосы с моего лица, – ничто в том, как я люблю тебя, не имеет границ. Я люблю тебя не несмотря на твой путь, но высоко ценю все, что ты преодолел. И мне так жаль, что я когда-либо заставлял тебя думать, что есть какой-то предел тому, что у нас есть. Потому что никогда, никогда не будет предела тому, как я хочу любить тебя".

Я бы солгал, если бы сказал, что моя челюсть не была на полу.

Я прожил всю жизнь с твердым убеждением, что каждый выводил свой пикап из гаража, упаковывал все это и в какой-то момент поворачивал обратно, оставляя после себя пустую подъездную дорожку и пачку счетов. Что каждая история любви устроена так же, как и человеческие жизни, с конечным началом и концом, с которыми вам в конечном итоге придется столкнуться.

‘ Что? – Хриплю я.

‘ Наверное, я пытаюсь сказать, что я просто... ’ из груди Рода вырывается неловкий смешок. – Я очень, очень хотел увидеть тебя снова.

Мой смех в ответ – смех недоверия, а также облегчения. Так что для нас обоих это довольно дико. Этот человек стоит напротив меня, в то время как все, кто стоит за ним, спешат спрятаться под слишком большими шляпами и куртками Carhartt, глядя мне прямо в глаза с такой невозмутимостью, какой я никогда не ожидал увидеть в своем углу. Было легко поверить, что любовь предсказуема и в конечном итоге фатальна. На самом деле, я была так уверена, что точно знала, как все это выглядит – до Рода. У него были свои моменты – о, определенно. Но он так прочно привязан к людям, за которых готов ехать верхом или умереть. И я только сейчас начинаю понимать, что он признает мне, что я один из тех людей, что он хочет стать постоянным в моей жизни, но он также, по-своему, сбивает с толку, просит меня стать постоянным в его жизни.

Яркая вспышка молнии прочерчивает дугу в небе. Ведущий кричит, что все, он сворачивается, всем лучше зайти внутрь. Мы не двигаемся с места. Кроме Рода, который перекидывается прямо через перила, некому сказать ему "нет", и он обнимает меня за талию. Его руки останавливаются на моих бедрах, чуть ниже старого чемпионского пояса по родео с пряжкой, который я ношу с джинсами. Хот Род Уилсон в мокрых джинсах и начинающей расстегиваться белой футболке, волосы взъерошены, глаза дикие. Признается мне в любви? Ни один плакат на моей стене не смог бы предсказать этого.

И поэтому я отвечаю единственным известным мне способом, когда слова полностью подводят меня. Я дотягиваюсь до своей шляпы, поля которой залиты водой, и на мгновение откидываю ее назад, чтобы дать дождю стечь, прежде чем подношу ее вперед и надеваю Роду на голову. Эти дикие глаза расплываются в усмешке. – Это разрешение?

Я киваю, и когда способность говорить медленно возвращается, это едва слышный шепот, но он все равно слышит. – До тех пор, пока у меня есть разрешение любить тебя в ответ.

В его глазах все еще блестят слезы, но они не выглядят печальными или сожалеющими. Я смахиваю каплю с его щеки, хотя это могла быть дождевая вода, и я недостаточно внимательно смотрю.

‘ Тебе не нужно спрашивать разрешения. Его ладонь нежно касается моей щеки, и я чувствую, как расслабляются его пальцы у меня за ухом. – Мне давно следовало впустить тебя.

Мои пальцы скользят по щетине на его подбородке, и одним махом, словно в сцене из фильма, его губы прижимаются к моим. Конечно, я бы предпочла, чтобы мы не проводили остаток нашего времени вместе, ссорясь и мирясь, но есть что-то восторженное в том, насколько знакомым он себя чувствует. Под запахом дождя, аромата его одеколона скрывается что-то более древесное, более приземленное. Эта волна волос, которая всегда выбивается из прически и падает ему на лоб. Как бы он ни приветствовал меня в своем доме и, я надеюсь, в своем сердце, я понимаю, что, когда он отрывает меня от земли, кружит под проливным дождем и продолжающими шуметь толпами, он стал моим. Мой дом и мое сердце.

Возможно, я еще не знаю этого наверняка, но в ближайшие месяцы, даже годы, мне будет казаться, что мы прожили бок о бок всю нашу жизнь. Никто из нас не почувствует разницы, и впервые в моей жизни неуверенность и страх того, что все рухнет и снова придется бежать, рассеются.

Потому что, несмотря ни на что, он останется. И я тоже.

Глава Сорок восьмая

Ковбои и пастушки

Род

Год Спустя

T

слабый свист ветра тише, чем вентилятор, который работал сверхурочно в спальне Джордана в детстве. Дом, единственная часть ее семейного ранчо, которая осталась нетронутой, похоже, страдает от оконных блоков, которые обеспечивают скудное кондиционирование воздуха, и естественное решение в таких ситуациях – самое глупое решение, которое кто–либо мог придумать, если честно, – это проводить время на улице.

– Это превосходит того чокнутого Бэмби в твоей комнате.

‘ Что? Джордан шлепает меня уголком одеяла, приподнимая голову, чтобы действительно придать этому немного остроты. ‘ Для тебя это мистер Вигглз. Будь милым.

‘ Он буквально трех футов ростом, Кэрли! Парирую я. Это правда. Бэмби практически в натуральную величину. Тали таскала эту штуковину по дому всю прошлую неделю, все это время каким-то образом все еще не снимая солнцезащитных очков, которые Джордан подарил ей в прошлом году.

Я провожу рукой по тому месту, где одеяло едва касалось меня, и так драматично. Моя щетина теперь больше граничит с бородой, что лучше, чем прошлогодняя выходка с усами, за которую Джордан осудил меня, но не раньше, чем Дженни буквально расплакалась, когда увидела это. Это был последний гвоздь в крышку гроба усача. Я ходил гладко выбритым все три дня, прежде чем вернулась моя любимая растительность на лице. ‘Кто тебе это дал? Это просто ... этот огромный олень ..."

– Ты гость в его доме, Родни, – напоминает она мне.

‘ Ну. Я ухмыляюсь. – Только не здесь.

Джордан визжит, когда я переворачиваюсь на спину и осыпаю ее поцелуями, наши обнаженные конечности переплетаются под одеялом с узором в виде шевронов, угрожая испортить организацию пикника, который должен был быть довольно простым, но закончился тем, что мы максимально использовали тот факт, что здесь, в полях, нет членов семьи, которые могли бы нас ткнуть, нет детей, за которыми можно было бы бегать.

Со смехом я отстраняюсь. Я переворачиваюсь на бок и делаю то же самое, что и Джордан, подпирая голову рукой. Крошечные красные и черные бусинки на браслете дружбы на моем запястье, изображающем крупную надпись J-DOG от Jordan's HOT ROD, щелкают, когда я поправляю его. – Как ты думаешь, что было бы, если бы мы не притронулись к этой чертовой утке прошлым летом?

‘ Это ... – Она быстро фыркает, что я обычно и делаю, когда вспоминаю об этом. Эта глупая медная утка. Я вырос на знаниях об этом, и Доусоны рассказали мне сказку на ночь от имени мамы и папы. Конечно, я, как и все остальные, хорошо знаю, что наука утверждает, что прикосновение к утке, которая , вероятно, кишела бактериями, никак не повлияло на меня положительно. Но тем летом большая часть логики вылетела в окно. Насколько нам известно, семейная утка Доусон – наш талисман на удачу.

"Я действительно думаю, что есть многое, чего не случилось бы", – продолжает Джордан. ‘Например, у нас не было бы пьяного вечера караоке. Мы бы не пошли к Амато. И мы ..."

Ее ‘мы’ затихает в пространстве, когда ее глаза следуют за моими руками к изолированной сумке позади меня. Я пытался хитроумно скрыть это, но ничто не ускользает от поля зрения этой женщины. Джордан прищуривает взгляд, но он быстро расширяется, когда я опираюсь на одну руку и кладу темно-синюю коробочку с кольцом другой рукой перед собой, между нами, осторожно открывая ее, прежде чем заправить локон ей за ухо. Непослушные, красивые локоны, которые, если это имеет значение, являются моей любимой версией ее прически.

‘ Мысли? Я выдавливаю из себя улыбку и надеюсь, что она не догадается, что мое сердце колотится, как целый загон лошадей Дженни, обращенных в бегство. Клянусь, я все равно чувствую, как горят мои щеки. ‘ Опасения? Комментарии?

"Я..."

Бьянка и Дженни утверждают, что это самое красивое украшение, которое они когда-либо видели, и я полностью с ними согласна. Он золотой, и хотя посередине у него большой крупный бриллиант, по периферии выполнена потрясающая филигрань, оправленная крошечными кроваво-красными рубинами: Rhode Island Reapers red. Я никогда даже не задумывалась ни о чем подобном. А рядом с ним, в маленькой пенопластовой планке, лежит бумажное кольцо, которое дети сделали прошлым летом. Пара розовых оберток от Starburst, если я не ошибаюсь, но все равно целые.

‘ Я никогда не забуду, что я почувствовала, когда увидела тебя той ночью в Монтане. ’ Я стараюсь говорить тихо, нежно, понизив голос, и только для нас. Весь этот момент, то, что запомним только мы, что будем хранить при себе всю оставшуюся жизнь, зная, что мы разделили его. ‘Да, я облажался, и я был рад, что у меня, возможно, появился второй шанс с тобой, но Джордан" … Я помню, что просто чувствовал, что все будет хорошо. С тобой жизнь такая захватывающая и такая спокойная, какой она никогда раньше не была. И, чувак, ты уже часть жизни Тали. Ты поддерживаешь нашу семью. Таким образом, мы сможем переждать шторм, а когда он пройдет, я смогу снова собрать все воедино.’ Я крепко сжимаю ее руку, и она сжимает ее в ответ, ее глубокие темные глаза не отрываются от моих. ‘Потому что я так сильно люблю тебя, и нет ничего, чего бы я не мог сделать, когда ты рядом со мной, Джордан".

Я смотрю, как ее глаза наполняются слезами, которые не скатываются, и практически затаиваю дыхание. Если не считать возвращения Тали домой, это, возможно, единственный и самый важный момент в моей жизни. То, что тебя призвали в армию, и в подметки не годится. Я давным-давно понял, что в жизни есть гораздо больше, чем лакросс, и до сих пор выясняю это каждый день, который провожу со своей семьей.

‘ Ты бы любил меня, ’ смеется она, подавляя рыдание, ‘ если бы нам всю оставшуюся жизнь приходилось выискивать туалеты на Суперкубках, и я бы наполнила дом "Редбриджз", макаронами без глютена и … Я приведу мистера Вигглза?"

Невозможно не рассмеяться вместе с ней. Я смеюсь, но в конце концов, когда мы успокаиваемся, я наклоняюсь и целую ее в лоб. ‘Я буду любить тебя, независимо от того, какие страшные мягкие игрушки ты принесешь. Я буду любить тебя, когда мы состаримся. Я буду любить тебя, если ты забудешь мое имя, и я буду любить тебя, если забуду твое. Я буду любить тебя до конца, а потом еще немного.

‘ Когда я была маленькой девочкой, ’ шепчет она, проводя большим пальцем по костяшкам моих пальцев, – я мечтала о том, как этот смелый ковбой сбьет меня с ног верхом на самом красивом жеребце, которого я когда-либо видела. Ты... ’ Она улыбается и прижимается своим лбом к моему. – Ты совсем не ковбой, Родни Уилсон.

– Возможно, ты прав.

Джордан сдерживает смех. ‘ Но ты гораздо большее. Ты нашла место в своем сердце для этой распущенной девушки-ковбоя, все еще пытающейся найти дорогу домой. Лучшая часть?’ Она вытягивает руку перед собой, и когда я осторожно надеваю кольца, золото которых сверкает на солнце рядом с выцветшей розовой оберткой Starburst, ее улыбка становится только шире.

– Кажется, я наконец-то нашел это.

Благодарности

Tо любой, кто когда-либо боролся со своим психическим здоровьем, чувствовал себя непонятым, чувствовал себя потерянным. Посылаю вам всю свою любовь.

Для мамы, папы, Аакаша, Ашны и всех моих прекрасных бабушек и дедушек, без которых я не смог бы этого сделать. Отдельное спасибо маме Патель за то, что она делает все возможное (в буквальном смысле) и ездит со мной на мероприятие за мероприятием!

Иларии, Рии, Изабель – путешествие настолько захватывающее, насколько увлекательны люди, с которыми вы его совершаете! Ане, Марии, Мэдлин, Софи, Алисии и Ане. Эмме, которая слышит все идеи, когда они еще рождаются. Посвящается Лине, Пуджалу и Адити – неужели прошло уже больше шести лет?

Неутомимым сотрудникам Avon и Harper360. Моему совершенно невероятному редактору Эми – с чего мне вообще начать? Вы помогли мне по-настоящему вырасти как писателю за последние несколько лет. Огромное спасибо Пенни, Джесс и Камран, а также всем, кто поддерживал меня в этом невероятном издании – the dream. Иногда мне все еще приходится ущипнуть себя.

Спасибо Batz и Liebs за то, что они всегда были самым безопасным местом для всех тех студентов, которые приходят сюда с особым вниманием к литературе и искусству творческого письма в своих сердцах.

Тейган, Амс, Хлое, Кэйлинн, Даниэль, Беке, Аманде, Диди, Мэг и Книжному клубу Paddock Project, а также многим другим прекрасным людям, чья доброта продолжает напоминать мне, зачем я все это делаю!

Я бесконечно благодарен авторской деревне: Руби Рана, Амне Куреши, Рие Айер, Аве Рани, Мэгги Экерсли, Хлое Ангьял, Н.М. Патель, Бриджит Л. Роуз и многим, многим другим! Это пространство – сообщество, и именно люди в нем сделали мой опыт таким незабываемым.

Последнее, но, безусловно, не по важности. Для читателей. Спасибо, что остались со мной и довели дело до конца – независимо от того, были ли вы здесь с тех пор, как я начал это приключение, или вы рискнули заодно со мной, взяв в руки эту книгу. Я никогда не углублялся глубже, чем сейчас. Части этой истории мне незнакомы, но боязнь сделать этот шаг вперед, беспокойство и грусть – эти переживания знакомы, и они присущи людям. Будьте людьми. Будьте рядом друг с другом. Бояться – это нормально, но любить того стоит, о-о-очень сильно. Пусть ты найдешь эту любовь в каждом уголке своей жизни.