Текст книги "Долгое жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Эша Патель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава тридцатьтретья

Большой лакросс

Род

G

порывы ветра слегка раскачивают дом той ночью, когда я смотрю, как веки Джордан трепещут во сне. После моих худших приступов депрессии, обычно доходивших до того, что мой психотерапевт называл ‘прорывом’ – изнурительных часов оцепенения и, в конце концов, крика, который я позволяла себе, – в ту ночь я отключалась как свет. Я думаю, Джордан такая же. Я немного волновалась, потому что, очевидно, не все одинаковы, но она похожа на меня. Она заснула через пять минут после того, как ее голова коснулась подушки.

Мне, наверное, тоже стоит немного поспать, у меня завтра важная встреча, но в данный момент это меня беспокоит меньше всего. Какая-то часть меня стала яростно защищать меня в течение прошедшего дня, и я не могу заснуть, пока эта часть не узнает, что Джордан в целости и сохранности.

Только когда ее дыхание становится ровным, а подрагивание век успокаивается, я выдыхаю и, обняв ее, наконец проваливаюсь в сон.

‘ Мы действительно понимаем вашу озабоченность, мистер Уилсон. Просто цифры говорят сами за себя.

Я подавляю желание дернуть себя за галстук, который, кажется, душит меня с каждым словом, произносимым комитетом. Я не удивлен сопротивлению, которое я встречаю со стороны Карла Максвелла, президента Ассоциации лакросса Массачусетского колледжа. Я достаточно хорошо знаю цифры. Мне не нужно, чтобы кто-то объяснял это за меня.

– Ваша программа не довольно выглядеть … выплаты с точки зрения лакросс колледж потенциал, – говорит правую руку Карла человека, ВП Кайл Возняк. "Что мы должны принять во внимание, так это то, перейдут ли эти ребята в команду tri-town и действительно ли превратят тренировки в лагере в голы и очки, и я боюсь, что это все еще ниже порога готовности к тому, что мы считаем дивизионом I."

– Они учатся в средней школе, ’ продолжаю я. Мне нравится думать, что я никогда не был темпераментным парнем, но эти чуваки испытывают меня. «У них более чем достаточно времени, чтобы совершенствоваться, прежде чем они хотя бы коснутся территории колледжа».

‘Я ценю вашу поддержку детей", – вставляет Карл. Он седеющий блондин, носит костюм в тонкую полоску, который, вероятно, стоит больше, чем мой минивэн. У него на пальце золотое обручальное кольцо и такая же золотая цепочка на шее. Он был в одном из самых престижных братств Массачусетского государственного университета, и я почти уверен, что его сын этой осенью торопится поступить. ‘Но, Родни, ты должен посмотреть на это с моей точки зрения. Бостон – старый лагерь. Они готовили спортсменов D1 еще до того, как ты подал заявление в Mass State. У нас есть веские доказательства того, что они работают.

‘ Значит, мы не ... работаем? Мой голос звучит резче, чем я хотела. Мое терпение на исходе. Это дети. Мы здесь несерьезно относимся к ним как к инвестициям, а не как к детям, которые заслуживают того, чтобы немного повеселиться, занимаясь любимым делом.

‘ Это не обязательно то, что я хотел сказать, ’ поправляется Карл. Малейшая дрожь в его голосе говорит мне, что я начинаю его раздражать. ‘Но цифры чрезвычайно точны. Мы можем посмотреть, как дети Бостона учились в средней школе, и почти наверняка предсказать, чем они будут заниматься в колледже. Черт возьми, в профессиональной лиге. И твои дети просто ... ну, они не совсем такие, какими мы хотим их видеть, Род. Финансирование – это проблема. Ты знаешь, что государство выделяет нам очень ограниченную сумму грантов. Мы должны направить это туда, где сможем вернуться".

‘Мои дети зарабатывают недостаточно денег для тебя’. Я подвожу итог немного грубо, но точно. Я могу сказать, потому что это заставляет парней за столом сглатывать и теребить свои воротнички. ‘Отлично’, – невозмутимо говорю я. "Ты знаешь, сколько сообщество уже вложило в это? Пожертвовало? Этот город хочет видеть своих детей счастливыми. Они поставят это на карту, несмотря ни на что. Но когда этого недостаточно, вот тут-то и стоит вмешаться тебе. Мы не должны готовить шестилеток к тому, чтобы они надевали свои игровые маски и начинали войну против других шестилеток из-за денег. Все, о чем я прошу, это снять это напряжение. Позвольте им играть ради самой игры".

‘Мистер Уилсон, эта игра между лагерями – действительно единственный случай, когда мы можем увидеть, как вы встречаетесь лицом к лицу с лагерем, который выпускает игроков D1. Это помогает нам увидеть, работает ли ... ну, вы знаете, работает ли этот менталитет ", – указывает Кайл немного чересчур горячо.

– Это так. Поверь мне, – настаиваю я. Прекрасно, это может быть учитель во мне. Но это то, что я выбрал, черт возьми. Это то, чего я хочу от своей жизни. Мне нравится играть, но я не собираюсь гонять мячи со скоростью девяносто миль в час до конца своих дней. Я хочу быть кем-то для этих детей. ‘Я вижу многообещающих молодых спортсменов в каждом парне, который приезжает в лагерь. Возможно, у них нет такого уровня тренерской подготовки или технологий, как в Бостоне. Но они так же жаждут достичь вершины, и у них такой же потенциал. Если бы вы финансировали нас, мы смогли бы развивать это должным образом".

Тишина за столом оглушительная. Даже Карл не пытается меня успокоить. Через пару мгновений я решаю считать это своим уходом. Я больше не могу высиживать это дерьмо. Я засовываю документы в походную папку и встаю, поправляю пиджак и галстук.

‘ Спасибо за ваше внимание, ’ отрывисто говорю я. Пара парней слабо кивают мне. Я выхожу прямо за дверь и направляюсь к своей машине.

Поездка домой из Бостона, где, конечно же, находится офис Mass Lax, дает мне достаточно времени, чтобы все это обдумать. Сорок минут, которых все равно кажется слишком мало. Сидеть в той комнате для совещаний было слишком похоже на сидение с папой после школьного матча. Я бы думал, что сыграл идеально, но у него был бы блокнот с записью каждого гола, каждой связи, плюс каждого раза, когда я неумело отбивал мяч. Я пытался убедить себя, что это было вызвано желанием, чтобы у меня получалось все лучше и лучше, желанием, чтобы я был успешным. Чтобы быть лучшей версией себя. Но такого рода вещи довольно быстро становятся непреодолимо сокрушительными. Вот почему я иногда жалею, что меня не призвали куда-нибудь подальше от дома, и определенно именно поэтому я отказываюсь взваливать такой груз на своих подопечных.

Я все еще погружен в свои мысли, когда подъезжаю к подъездной дорожке, гравий хрустит под шинами, и направляюсь внутрь через гараж. Я толкаю дверь, и петли скрипят, когда я толкаю ее плечом.

‘ Домой! – Домой! – зову я. Я уверена, что здесь только собаки и, возможно, Джордан. Я отвез Тали в лагерь карате перед тем, как отправиться на встречу, и я рад, что сделал это. Она не фанатка моего "разгневанного денежного лица".

Я вхожу в гостиную, а затем поднимаюсь на смежную кухню, приготовленную для двух очень голодных, очень настойчивых собак. Собаки, однако, счастливо развалились на диванчике в гостиной, каким-то образом не выводя друг друга из себя тем, что находятся в пространстве друг друга. А на кухне я нахожу длинные, сильно загорелые ноги, накачанные мускулами, густые, растрепанные черные кудри и ярко-синюю футболку для лакросса New Haven Woodchucks большого размера с надписью WILSON на спине.

Как мне запечатлеть этот образ в своем мозгу, чтобы я мог хранить его до конца вечности?

Джордан отворачивается от салата, над которым она работает, и одаривает меня такой теплой улыбкой, что я почти забываю об эпическом надирании задницы, которое я испытал на собрании этим утром. – Как прошло твое свидание с Большим Лакроссом?

Я бросаю ключи на стойку и падаю на один из стульев в "Айленде". Я хочу посидеть здесь и осознать это. Как она выглядит в моей футболке. В моем доме. "Чего я и ожидала. Он не собирается сдаваться в ближайшее время", – отвечаю я. ‘Они хотят денег, и, по словам Максвелла, они не получают достаточно от наших детей. Или, по крайней мере, они не “проецируют” получение достаточного количества".

Джордан хмурится. “Ну, тогда они трахают дворняжку, потому что вы не можете ”спроецировать" жизненный опыт, который подобные вещи дадут вашим отдыхающим".

‘ Именно это я им и сказал. Без изменений.

Она обходит остров с двумя мисками в одной руке и салатом в другой и садится рядом со мной. ‘ Это их потеря, милый Родни. Она накладывает мне изрядную порцию с помощью щипцов, а затем протягивает мне чашку с гренками. "Съешь свои чувства".

‘ Довольно интересно подкреплять свои чувства здоровой пищей, ’ поддразниваю я ее, бросая смешной взгляд на салат. Но я беру вилку и готовлюсь услужить. Вероятно, я почувствую себя лучше, как только поем, избавлюсь от некоторых своих травмирующих воспоминаний о Большом лакроссе. За исключением того, что я думаю не о Большом лакроссе, когда мои глаза неизбежно перемещаются на Джордан и сканируют ее тело, мысленно отмечая изгибы, скрытые мешковатой футболкой. – Что на тебе надето под этим, Джор?

Время выбрано почти идеально, собаки выбирают этот момент, чтобы начать лаять, как бы говоря: МЕРЗКО, папа! Они бегут по коридору и вверх по лестнице, либо чтобы найти что-нибудь еще, на чем можно уснуть, либо разорвать в клочья. Джордан посмеивается, глядя им вслед. ‘ Тебе хотелось бы знать. Она ухмыляется в мою сторону, прежде чем взять вилку для себя. Слишком поздно. Мое любопытство задето.

– Знаешь, я думаю, для меня это был бы гораздо более здоровый способ отвлечься от чувства враждебности.

Джордан практически запрокидывает голову со смехом. ‘ Боже. Я приготовила тебе салат, Род!

– Салат, – я отодвигаю тарелку, прежде чем спрыгнуть со стула, – может подождать.

Я не лгал. Мне придется заняться всем этим снова завтра, но сейчас она все это забирает. Она распускает волосы, позволяя им волнами ниспадать на плечи, прежде чем взять мою руку в свою и накинуть резинку на мое запястье.

Черт, от нее захватывает дух.

Я притягиваю ее ближе к себе, и она целует меня долго и жадно. Ее ноги обвиваются вокруг моего торса с того места, где она сидит на табурете. Она направляет мои прикосновения под ткань рубашки.

Если мои мысли и были где-то еще, то уж точно не сейчас. Прилив крови к нижней части тела требует особого внимания. Дело не столько в том, что на ней надета моя майка. Дело в том, что наней моя майка.

Мы перебираемся на диван. Мы не можем насытиться друг другом. Я расстегиваю пуговицы на рубашке и снимаю ее, не отставая от ремня и брюк, и, в конце концов, Джордан отбрасывает мою футболку в сторону. У меня есть доступ к каждому дюйму ее обнаженной кожи, и это нереально. Тщательная работа всемогущего скульптора, от татуировок до этого шрама и морщинок от улыбки у ее глаз. Я почти останавливаюсь на мгновение, просто чтобы взглянуть на нее.

– Что? – выдыхает она, на ее губах играет усмешка.

–Только ты.

Я целую ее снова и снова. Покрывало, висящее на спинке дивана, сползает, и я натягиваю его на нас обоих.

Я мог бы боготворить эту женщину день и ночь, и этого было бы недостаточно, чтобы выразить то, как она притупляет боль. То, как она открыла двери в мое сердце и научила меня доверять.

– А что, если я попрошу тебя надеть мою футболку и позволить мне нарисовать тебя, как одну из моих француженок?

Я чуть не сгибаюсь пополам в истерике, пока не понимаю, что на самом деле не могу этого сделать, когда голова Джордана лежит у меня на груди. Лежа, это адская задача, но я прохрипываю сквозь смех. Джордан – гордый обладатель самого хаотичного в мире разговора на подушках. – Пожалуйста, – мне удается выдавить из себя, – никогда не меняйся.

Она упирается подбородком мне в грудь, вытянув руки перед собой, так что все, что я могу видеть, – это ее глаза. Миндалевидные, обрамленные густыми ресницами, которые распускаются так легко, что я до сих пор не могу поверить, что они настоящие. Радужки из темного шоколада с более светлыми коричневыми вкраплениями. Ее брови хмурятся, и она закатывает самые красивые глаза, которые я видела в своей жизни. – Отвечай на вопрос, Ромео-о-Ромео.

‘ Я бы прыгнул с моста, если бы ты мне прикажешь. С включенными колокольчиками.

Джордан удивленно отшатывается, ее руки прижаты к моей груди, глаза широко раскрыты. "Если бы я сказал тебе прыгнуть с моста, я бы надеялся, что ты позвонишь в 911-1 и убежишь от меня далеко и быстро".

‘ Я бы сделал все, что ты мне прикажешь. ’ Я беру ее лицо в ладони, убираю выбившуюся прядь волос с ее щеки. – Просто скажи это слово.

Она хлопает меня по руке, со смехом дергая за ярко-розовую ленту для волос на моем запястье. ‘ Не прыгай ни с каких мостов. Пожалуйста.

Я киваю, и она улыбается, снова кладя подбородок мне на грудь. Она рисует сердечко прямо над тем местом, где, как я думаю, находится мое настоящее сердце. – Могу я тебе кое-что сказать?

– Это из-за одной из ваших француженок?

‘ Прекрати! Она закрывает лицо руками с едва скрываемым смешком, прежде чем снова посмотреть на меня. ‘ Послушай. От моего первого поцелуя, первого свидания, первого раза, всего остального … это всегда было для того, чтобы забыть. Так что я попала в этот круговорот перепихонов и перескакиваний с одного неудачного свидания на другое, выездных игр, студенческих вечеринок и всего такого ’. Она вздыхает, и ее пальцы снова и снова обводят одну и ту же форму сердца. ‘Я никогда не позволял себе быть так близко к кому-либо. Я понял, что могу забыть обо всем дерьме, за которое был ответственен. Но с тобой … это не похоже на забвение. Когда я с тобой, я начинаю вспоминать.

Я ошеломлен ее словами, но не чувствую стеснения. Это похоже на теплые объятия, подобных которым я никогда раньше не испытывал. – Что помнишь?

Она поднимает голову и прижимается нежным поцелуем к моей груди, таким же легким, как лепестки цветка. "Детка, я помню, каково это – быть живым".

Джордан прижимается ко мне, ее щека прижимается к моему сердцу, и ее глаза медленно закрываются, возможно, прислушиваясь к каждому биению. Но она не могла быть более права. Я обнимаю ее одной рукой и чувствую, как ее спина поднимается и опускается с каждым вздохом. Мой большой палец касается ее слегка веснушчатого плеча сквозь завесу вьющихся черных волос. Быть живой. Чувствовать себя таким свободным, когда она рядом со мной, и даже когда ее нет, слышать ее голос в своей голове, видеть что-то, что напоминает мне о ней, и видеть ее лицо, ее прекрасные глаза, куда бы я ни пошел. Слышать волнение в голосе Тали, когда она говорит о поездке с Джорданом, знать, что у моей дочери будет сильная женщина, на которую можно равняться.

Быть живым. Это похоже на рай.

Глава Тридцать четвертая

Встань под прицел

Иордания

Я

понятия не имел, что молодежный турнир по каратэ – такое дикое мероприятие. Как человек, имеющий опыт занятий молодежным спортом и участия в молодежных родео, я, конечно, должен был лучше предвидеть подобные события, но этого недостаточно, чтобы подготовить меня к трудностям, которые окружают меня, когда я захожу в спортзал со штангой.

Я думаю, что есть что-то приятное в том, чтобы большую часть времени заниматься лакроссом на открытом воздухе, потому что шесть сине-красных ковриков, которыми заполнен школьный спортзал, сразу выводят меня из себя. Каждый проводит свое мероприятие, хотя в первую очередь малыши сейчас не слишком пугающие. Родители – самая страшная часть. Они цепляются за канаты, отделяющие аудиторию от студентов, кричат о кровавом убийстве и, как я предполагаю, дают какие-то несанкционированные тренерские советы. Трибуны полностью забиты членами семей, которые не добрались до ринг, многие из которых все равно кричат о кровавом убийстве. Поразительная часть населения носит легальную одежду команды каратистов. Множество вывесок на доске объявлений.

– Когда ты сказал, что мне нужно выпить перед этим, – бормочу я Роду вполголоса, – я думал, ты шутишь.

Он морщится, откидывая назад свои темные волосы и оглядывая трибуны в поисках свободного места. Радости детского спорта. ‘ Ага. Ты думал, что расслабленные выходные – это плохо, да?"

‘ Беру свои слова обратно. – С рогаликами в руках мы прокладываем себе путь к довольно приличному месту впереди, откуда сможем впервые наблюдать за спаррингом Тали. Меня предупредили, что экипировка затмевает детей, и они выглядят как пончики из Пиллсбери, каждый из которых пытается посадить один на другого. Якобы это чрезвычайно очаровательно.

Я наблюдаю, как женщина через несколько кресел от нас делает незаметный глоток из своей фляжки и со вздохом тянется за моим розовым бокалом. Сегодняшний любимый напиток – обычный чай, хотя в нем много концентрата и не так много молока. Он мне понадобится.

Пробормотав проклятие, я массирую виски, снимая напряжение. Если хаоса турнира было недостаточно, то сейчас еще и семь утра, а это значит, что мы проснулись с первыми лучами рассвета, чтобы быть здесь. Я распускаю волосы в надежде немного облегчить боль в коже головы и прикрепляю розовую резинку для волос Роду на запястье, рядом примерно с двумя другими. Неудивительно, что у меня заканчиваются ленты для волос.

‘Привет, коллекционное издание’. Я подталкиваю другие группы. "В конце концов, они мне понадобятся".

‘Дай мне два-три рабочих дня, – ухмыляется он, – и я, возможно, подумаю об этом. Мне нравится, когда они со мной".

Я усмехаюсь, демонстрируя крайнее раздражение, но моя улыбка выдает меня. Он может оставить их себе, честно. Смутное счастье, которое пронизывает меня, когда я думаю о том, что он изо дня в день завязывает мне волосы, – это нечто другое.

‘ Вот она! Род сжимает мое плечо и указывает на Второе кольцо, отмеченное большим серебристым майларовым шариком ‘2’. Информация была настолько точной. Я смотрю, как Тали в красной защитной маечке выходит на ковер и сталкивается с другим маленьким ребенком в синем. Коса Тали выбивается из-под шлема сзади. Если я когда-либо их видел, то это роботы из литл-Рока и Носков.

‘ ВПЕРЕД! Мы с Родом кричим со всем пылом решительных профессиональных спортсменов. Родители вокруг нас действуют еще жестче – мы говорим так громко, что оглушили бы обычного человека, кричим, оскалив зубы, – но мы заперты, чего я никогда не думал, что скажу, особенно когда дети начинают драться. Это драгоценно. Один из них наносит удар ногой, а затем другой рассчитывает удар, прежде чем ответить. Тали, к сведению, представляет собой абсолютную угрозу, такую же склонную к соперничеству, как и ее отец. Она находит ритм, который делает ей, должно быть, самые приятные снимки груди, которые я когда-либо видел, один за другим. Род и я вскакиваем на ноги, дико жестикулируя, и буквально прыгаем в объятия друг друга, когда рефери называет это, беря крошечную ручку Тали и высоко поднимая ее. "Победитель – красный!"

‘ ИДИ ТЫ, ДЕВОЧКА! – Кричу я, тряся Рода так сильно, что удивляюсь, как не сбиваю его с ног. Тали встречает нас широчайшей улыбкой и милейшим взмахом руки. О, она грациозная спортсменка, и она определенно дочь своего отца. Этому мастерству я завидую. Я не думаю, что на сегодняшний день было когда-либо лестное мое фото, сделанное после победы. "Пойдем за этим ТРОФЕЕМ!"

В объятиях друг друга, когда мы машем в ответ Тали, у моего сердца вырастают крошечные крылышки. Это немного непривычно, немного нетронуто. Я нахожусь в этом нереальном пространстве, где кажется, что наши миры, мой и Рода, слились, а не столкнулись. Это так ново, прыжок веры, но это все. Я знаю, что попала по уши, когда мы с Родом обмениваемся взглядами, полными гордости, которые затем сменяются осознанием, когда мы впитываем это. У нас обоих был соответствующий опыт, когда мы смотрели на трибуны и чувствовали себя немного опустошенными. Здесь нет пустоты. Я кладу голову Роду на плечо и просто позволяю себе наслаждаться всем этим.

‘Джор, кстати, о трофеях. Ты ведь знаешь, – смеется Род, – что для этого нам нужно подождать, пока все дети закончат, верно?

Я очень резко прерываю свое празднование. – Что "Мы"?

‘ Они будут проводить вручение наград... – Род зловеще наклоняется. – В самом конце.

Я падаю вперед со всей драматичностью в моем теле. – Мне нужно одно из этих пятичасовых энергетических занятий, – стону я.

Род только посмеивается. "У них действительно есть Red Bull, если тебя это устраивает".

– О, на данный момент сойдет все, что угодно.

‘Идеально.’ Он быстро целует меня в щеку, прежде чем кивнуть в сторону выхода из спортзала. ‘ Уступки. Я вернусь через пять.

– Ты самый лучший.

Я смотрю, как он направляется вдоль трибун в сторону концессии сразу за спортивным залом. Этот мужчина. Иногда я все еще не могу поверить, что он настоящий, а не просто мириады видеороликов на YouTube, просмотренных с мечтательностью в моих юных студенческих глазах.

– Прошу прощения?

"Хмм"?

Женский голос отрывает меня от моих воспоминаний о колледже. Пора вправить мозги. Я выдергиваю себя из Волшебного королевства в реальность, рассматривая незнакомца, стоящего передо мной. Я определенно не видел ее раньше. У нее кудри где-то между блондинкой и брюнеткой по цвету, слегка вздернутый носик и карие глаза, все это кажется мне смутно знакомым, но невыразимым. Ее наряд сразу заставляет меня почувствовать себя недостаточно одетой. Это кричащая леди-босс: белый свитер с короткими рукавами, широкие брюки кофейного цвета, стянутые поясом с золотой пряжкой, и блестящие черные туфли на плоской подошве от Gucci.

– Это место занято? – спрашивает она, указывая на пустое место справа от меня, напротив того места, где Род оставил свою куртку.

‘ Вовсе нет. Я ловлю себя на том, что бессознательно разглаживаю джинсы и футболку Black Sabbath. Мой взгляд опускается к паре ботинок на моих ногах. Не очень-то Гуччи с моей стороны.

В этот момент я включаю позитивный разговор с самим собой. Или, по крайней мере, пытаюсь, когда женщина спрашивает: "Который из них твой?"

Ик. Я чуть не смеюсь. Будет ли достаточным ответом ‘это сложно"? Вместо этого я придерживаюсь безопасного. ‘О, она закончила некоторое время назад. Просто жду награждения".

‘ Я тоже. Леди-босс бросает на меня быструю извиняющуюся улыбку. ‘ К сожалению, я только что разминулась со своей дочерью. Тогда, думаю, пришло время тянуть время.

‘ Да, ’ соглашаюсь я с удовольствием и едва скрываю зевок. – К счастью, у меня на подходе "Ред Булл".

– Надо было мне прихватить одну, – замечает она.

–Долгое утро?

‘ Мне позвонили прямо перед этим. А потом я вернусь в офис.

‘Боже’. Я еле сдерживаю смех. "Больше силы тебе, подружка".

Мы обмениваемся усталыми смешками, прежде чем снова обратить наше внимание на детей, все еще пробивающихся через ринги, а на коврах продолжаются всевозможные соревнования. В конце концов, я замечаю Рода, возвращающегося с – благослови его сердце – двумя красными быками в руках. Мой спаситель.

Он поднимается по ступенькам и подходит к нам на трибунах, радостно восклицая: "И у них был самый лучший вкус ..."

Его фраза обрывается, как порванная лента. Я поднимаю бровь, но он бледнеет как полотно. Его взгляд перебегал с меня на мою новую корпоративную подругу и обратно.

Это когда два плюс два в моей голове равняется четырем.

О, черт.

Лучшая корпоративная подруга выглядит примерно такой же напуганной, как и я, а потом мы все трое пытаемся разобраться в происходящем, переводя взгляд с одного на другого. Она первая прерывает невероятно неловкое молчание.

– Родни, – отрывисто начинает она, – рада снова тебя видеть.

– Шарлотта, – выдыхает Род.

Мой желудок находится в подвешенном состоянии, решая, хочет ли он забраться мне в горло или плюхнуться в туфли. Шарлотта поворачивается ко мне, все еще примерно в таком же замешательстве, как и я, но с легким укором во взгляде, которого определенно не было, когда мы обменивались любезностями, и спрашивает: "А ты?"

Оно застряло у меня в горле. Кажется, меня сейчас вырвет. – Джордан.

‘ Моя девушка. Слова должны быть ласковыми, но вместо этого они звучат скрежещуще наждачной бумаги, когда Род выдавливает их из себя. Я не могу винить его. Я чувствую, что прямо сейчас нахожусь под дулом пистолета. Брошен в засаду; нулевой контекст, ни следа знаний.

Шарлотта глубоко вздыхает. ‘ Приятно познакомиться. ’ По ее тону я понимаю, что знакомство со мной не очень приятное. – Я мать Талис.