Текст книги "Долгое жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Эша Патель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Долгое Жаркое лето
Эша Патель

Примечание для читателей

Эта электронная книга содержит следующие специальные функции, к которым, если они поддерживаются вашим устройством, можно получить доступ через программу чтения для чтения / настройки специальных возможностей:

Изменение размера шрифта и высоты строки

Изменение цвета фона и шрифта

Изменение шрифта

Обоснование изменения

Преобразование текста в речь

Номера страниц взяты из следующего печатного издания: ISBN 9780008749101

Определенные фрагменты текста в этой электронной книге выделены шрифтом определенного типа, чтобы было легче различать различные типы контента в книге. Возможно, изменить шрифт для этих фрагментов текста невозможно.

Посвящение

Любому, кто справляется в одиночку. Что бы это ни было.

Список воспроизведения

"Круиз" – Линия Флорида-Джорджия

"Если у меня тебя не будет" – Алисия Киз

"Здесь приятно провести время" – Джордж Стрейт

"Дом Сары" – Зак Брайан и Ноа Кахан

"Стряхни мороз" – Тайлер Чайлдерс

"Беспокойный разум" – Ной Кахан

"Единственное исключение" – Paramore

"Собачьи дни закончились" – Флоренс + Машина

"Оползень" – Цыплята

"Первое родео" – Келси Баллерини

"Ты и я" – Lifehouse

"Начать все сначала" – Крис Стэплтон

"Перед солнцем" – Грегори Алан Исаков

"Я чувствую, что надвигается грех" – Пистолетная Энни

"В пыль" – Mazzy Star

"Кусочек за кусочком" – Келли Кларксон

"Ты нашел меня" – The Fray

"Люблю так" – Кодалин

"Айрис" – Куклы Гу-Гу

Глава Первая

Ходячий Циклон

Иордания

T

огромный синий грузовик пролетает мимо моего Civic с раздражительным гудком, который подпитывает мою пылающую ярость на дороге.

‘ О, не смей ... не смей! ’ кричу я, ни к кому не обращаясь, кроме, может быть, лягушки в стиле Бо-Пип на моей приборной панели. Кубики льда позвякивают в моем стаканчике Stanley в розово-оранжевый горошек, когда я мчусь вперед на своей крошечной машине, желая маленькой Мадонне, несмотря на то, что она и так опасно виляет, хоть немного ускорить эту погоню. Этот грузовик последние полчаса выруливал на мою полосу, а теперь у него хватает наглости подрезать мне дорогу? Ни в коем случае.

‘ Держись, ’ говорю я лягушонку, прежде чем нажать на газ и вырулить на правую полосу, объезжая грузовик. Он показывает мне особенно невежливый жест. Я смотрю прямо перед собой и, прежде чем он успевает возразить мне, дергаю руль, чтобы занять свое место в левом ряду.

Что-то так громко хлопает в багажнике, что мне кажется, у машины лопается шина. Скорее всего, это моя ярко-розовая сумка для багажа и мои ценные вещи, мои клюшки для лакросса. Оттуда вырывается море спенглийских ругательств. Моя мама промыла бы мне рот с мылом.

Мне достаточно одного взгляда назад, чтобы от нервозности стукнуться локтем о крышку своего стакана "Стэнли", и раздается еще одно красочное ругательство в сочетании с потоком очень пряно пахнущей, очень холодной жидкости, которая разливается по моим коленям и подстаканникам, и я вскоре понимаю, что это мой любимый матерью чай со льдом. Повсюду. На моих джинсах, ботинках, водительском сиденье.

‘ Срань господня! ’ взвизгиваю я, осторожно держа руки над горячим (технически холодным) месивом, пульсирующий локоть беспокоит меня меньше всего, потому что я сижу на островке чая и кубиков льда. Мои солнцезащитные очки съехали набок, я поправляю их, все еще ругаясь, все еще глядя на грузовик в зеркале заднего вида, в то время как он закатывает глаза и продолжает показывать мне птицу. Я и так была на взводе всю дорогу сюда. Последнее, что мне было нужно, – это мертвенно-бледный водитель, который довел бы меня до истерики.

‘ Выезжай, давай ... Бормочу я, разглядывая указатели, надеясь, что поблизости есть приличная заправка, чтобы я мог ликвидировать этот взрыв. Я проверяю GPS. Следующий съезд выводит меня к самому Уиттакеру: месту моего назначения. На самом деле это не должно быть намного сложнее, чем я делаю. Джордан, у тебя была одна работа. Только один. Технически, два. Во-первых, добраться до Уиттакера целым и невредимым, а во-вторых, надрывать задницу этим летом. Я получил эту должность по рекомендации менеджера команды Rhode Island Reapers – моего менеджера – и мне, вероятно, следует приложить все усилия, чтобы держать всех своих подопечных в строю, чтобы доказать ей, что я компетентен, не говоря уже о том, что достоин звания капитана в следующем году. Это отличное шоу больших пони.

Когда я, прищурившись, смотрю на бело-зеленый знак, появляющийся в поле моего зрения, на приборной панели загорается индикатор входящего телефонного звонка. О Боже. Настойчиво нажимая ‘Принимаю", я выдавливаю ‘В чем дело?"

‘ Ты, кажется, запыхался, – говорит Мэй, констатируя очевидное, конечно. – Ты в порядке?

‘В полном порядке. Я притворяюсь, что мои руки не залиты чаем, пока одной рукой управляю рулем, а другой осторожно достаю пластиковую бутылку с водой из подстаканника и отвинчиваю крышку. – Я опаздываю.

– А ты когда нет? ’ фыркает мой лучший друг. ‘ Приходишь на игры в уличной одежде. От старых привычек трудно избавиться, да?

Естественно, она должна была знать. Мы с Мэй Веласко не только играли в лакросс вместе с начальной школы, недавно расставшись после колледжа, но и были неразлучны во всех других аспектах: школьные клубы, выставки крупного рогатого скота, родео, доставляли проблемы всем взрослым, размещая бочонки на наших ранчо. К сожалению, один из нас вырос из ходячего циклона, постоянно сеющего хаос, а другой определенно нет.

‘ Ой, заткнись. – Я делаю глоток воды, прежде чем засовываю бутылку обратно в подстаканник и тянусь к бардачку, роясь в нем вслепую. Салфеток нет? Серьезно? ‘Я действительно опаздываю. Я целую вечность таскал всякое дерьмо в этой машине, и какой-то идиот последние тридцать минут наседал на мою задницу, а теперь повсюду чай.

‘ Ну. Мисс Штучка, это была, сколько, двухчасовая поездка, ’ бесполезно указывает Мэй. – Немного рановато для того, чтобы разваливаться на части.

– Я в курсе этого, Эйнштейн.

‘ Ты можешь возвращаться в Уорик, когда захочешь. О, ’ она делает паузу, ‘ я забыла. Ты та стайная крыса, которая покончит со всеми стайными крысами.

Я усмехаюсь и останавливаю Civic у следующего съезда, одновременно пытаясь вычесать тающий кубик льда из своих темных волос. – Это так подло. Надеюсь, ты понимаешь.

Она не ошибается. Я из тех людей, которые путешествуют со всем своим арсеналом или вообще без него. Я упаковываю все, что, как мне кажется, может мне понадобиться (на всякий случай). Думаю, где-то в этом беспорядке есть подключаемый модуль panini-maker. К тому же, черт возьми, если я вернусь в Род-Айленд и зря потрачу весь этот бензин. Пока у меня межсезонье, я буду оставаться здесь, и даже если это будет означать, что panini-maker на буксире, я не сдвинусь с места, как только окончательно осяду в Массачусетсе.

‘ Я знаю. Поверь мне. И, пока я здесь... ’ В голосе Мэй звучит явная язвительность в ее следующем вопросе. – Я чертовски хорошо знаю, почему ты нервничаешь.

Поддразнивание в тоне моей лучшей подруги вызывает у меня желание уткнуться головой в руль так сильно, что я нажимаю на клаксон и пугаю бедного водителя седана впереди меня до полусмерти.

– Каково это – работать с Родни ... простите, Хот Родом Уилсоном?

‘ Прекрати, ’ упрекаю я ее. Она не собирается менять тему, но девушка может надеяться. Я участвую примерно в сорока различных битвах, когда сворачиваю на парковку самой убогой заправки, которую я когда-либо видел, и битва Рода Уилсона беспокоит меня меньше всего.

‘ Ты нервничаешь за рулем, ’ настаивает Мэй. ‘ Ты не нервный водитель. Ты та сука, которая гоняет на четырехколесном автомобиле. Признай это.

– Ни в чемнепризнаюсь.

‘ Признай это! ’ повторяет она более настойчиво. Обычно я тот, кто устраивает срывы в нашей дружбе. Мэй, к сведению, имеет тенденцию вызывать их. И я сейчас на волосок от одного из них.

‘ Я собираюсь стать его вторым тренером, Мэй, ’ говорю я, даже когда мои пальцы сжимают руль. "Влюбленность не включена".

‘Но, ’ возражает Мэй, ‘ ты с ним встречалась. Разве это не делает все более реальным?"

На самом деле, это глупость влюбленности. Одно дело вспомнить все лучшие характеристики Родни Уилсона / "Нью-Хейвен Сурков" в карьере наизусть. Совсем другое дело – увидеть его, по-настоящему увидеть, там, в Оклахоме. Бойфренд Мэй, Кольт, является профессиональным капитаном "Нью-Хейвен сурков" по лакроссу, и когда прошлой весной он приезжал домой, Род, его лучший друг и товарищ по команде, зашел на тренировку.

Увлекаться знаменитостями – это весело. Это отличная тема для разговора, когда вы развлекаетесь со своей командой или потягиваете чай со льдом с друзьями. Просто встреча с ним лично сильно отличалась от образа всеамериканского мальчика с золотым ореолом в глазах в средствах массовой информации. Он получил это дурацкое прозвище от комментаторов и экспертов СМИ ‘Мистер Харизма’, но лично он был спокойнее. Тише. Достаточно терпеливый, чтобы просидеть всю нашу тренировку, не пикнув от него, просто наблюдая. Достаточно любезный, чтобы помочь нам собрать все шишки после того, как тренер дал финальный свисток. Конечно, это было год назад, но я бы солгал, если бы сказал, что не могу вспомнить каждую секунду этого. А теперь забудь о встрече с ним. Я буду общаться с ним каждый чертов день. Жаль, что для этого нет инструкции. "Он кажется милым, но послушай, ничего подобного не будет".

‘Он милый", – напевает она. ‘Сейчас лето. Никакого давления, никаких обязательств..."

‘ И это мой сигнал повесить трубку. ’ Я ставлю машину на стоянку, выключаю ее и выбираюсь наружу, чай капает-капает-капает у меня по рукам. Звонок переключается на громкую связь, из которой Мэй выкрикивает очень растерянное ‘Эй!"

‘ Позже, мэм. ’ Я нажимаю на кнопку отбоя единственным чистым большим пальцем и сдуваю прядь волос с лица. Остановившись, я любуюсь местом преступления в своей драгоценной машине. Интерьер Мадонны выглядит так, словно кто-то бросил самодельную бомбу в чашку чая. Она каким-то образом размазалась по потолку, а мой драгоценный стакан Stanley лежит на пассажирском сиденье, опозоренный, в луже кофеина, которая быстро впитывается в черную ткань.

‘ О, Донна. Я беру одно из полотенец с боковой двери и начинаю вытирать руки насухо. Моя кожа уже становится липкой. Мне нужно зайти и как следует помыться, насколько это возможно. Полуподуш в переулке на случайной заправочной станции в Новой Англии. Именно то, что прописал доктор.

Я протискиваюсь через стеклянную дверь в маленький круглосуточный магазинчик, и колокольчики над головой звенят гораздо очевиднее, чем мне хотелось бы, чтобы этот опыт попал в десятку "худших моментов". Кассирша впереди, к счастью, кажется достаточно незаинтересованной, чтобы не поднимать глаз, когда я направляюсь в ванную, держа во рту держатель для хвостика, а руками собираю волосы в небрежный пучок на макушке. Я бросаю быстрый взгляд на часы. Черт. Ровно через тридцать минут у меня встреча с моим новым боссом, а я пытаюсь оторвать свою задницу от земли в туалете заправочной станции. Ну, на самом деле могло быть и хуже. Возможно, я встречаюсь с Родни Уилсоном, а не со своим боссом.

– Джордан, что за черт, – стону я, открывая кран, натирая руки мылом для рук, пока вытираю пятна от чая со своих джинсов и футболки. Я буду молиться, если у меня найдется время переодеться перед обедом с Бенни. Я надеюсь произвести хорошее впечатление на главного босса, но это будет немного сложно сделать, если я буду весь в чае.

Как только я достигаю состояния "достаточно хорошего", липкость от чая практически исчезает с моей кожи, пятна смываются водой настолько, насколько это возможно, я вытираю бумажным полотенцем мокрые руки и вылетаю из ванной, направляясь прямо к своей машине.

‘... встречи весь день из-за дурацкого сокращения финансирования. Я имею в виду, вы понимаете, с Диконом в команде. Нам нужны все деньги, которые мы можем раздобыть, чтобы поддерживать работу программы".

О, радость. Свидетель моего часа борьбы. Новый голос, разговаривающий с ранее отсутствовавшей кассиршей, ускоряет мой шаг к главной двери. Я проталкиваюсь сквозь это с особой убежденностью.

The Чертовы колокольчики над ним издают самый громкий шум из возможных.

Оба голоса за стойкой умолкают. Человек, разговаривающий с кассиром, выглядывает из-за башни блестящих розовых брелков с фамилиями, украшенных курсивом Уиттакер, Массачусетс.

Темные брови Родни Уилсона сошлись вместе в знак узнавания, шрам, пересекающий правую бровь, разгладился. Его темно-карие глаза расширяются, а рот слегка приоткрывается, то ли от удивления тем фактом, что я здесь, то ли от моего растрепанного вида, я не уверена. Сильная рука тянется, чтобы почесать его заросшую щетиной щеку, задерживается на подбородке, прежде чем упасть со смущенным: ‘Джордан?"

Да. Мой новый коллега, Родни Уилсон.

Легенда американского лакросса и, что, возможно, более важно, моя большая любовь, Родни Уилсон.

О, черт. Теперь я сделал это.

Я мог бы быть сердечным. Скажи ‘привет’. Вместо этого мои глаза широко распахиваются, я быстро разворачиваюсь и толкаю стеклянную дверь, пока не оказываюсь снаружи, под ярко-голубым небом и безжалостным солнцем.

‘Что это было? – спросил я. Я бормочу что-то себе под нос, открывая машину и бросая еще одно полотенце на водительское сиденье, чтобы мне не пришлось сидеть на новеньком озере, которое я образовала на ткани. – Что это было?

Возможно ли, что он не знает, что я работаю с ним? Я предполагал, что он проверил меня; он был в этом летнем лагере много лет, а я только приехал, совершенно зеленый. Скорее всего, это было из–за того, что – даже после нейтрализации пятен от чая – вода была на мне спереди. Не самый лучший способ залечь на дно.

Я врубаю громкость в своем плейлисте "кувалда кантри" и со стоном поджигаю резину, выезжая со стоянки. Есть много проблем, от которых можно убежать, но мой новый помощник по лагерю по лакроссу, черт возьми, точно не входит в их число.

Глава Вторая

Вся Моя Жизнь

Род

T

треск соснового дерева и детский визг вырывают меня из моего лихорадочного сна о Джордане Гутьерресе-Хокинсе.

Довольно скоро я становлюсь в очередь к трибунам, полным других родителей, хлопающих и подбадривающих детей, выстроившихся в спортивном зале. Следующей подбегает Тали. У нее короткие ноги ее мамы, и белые форменные штаны для каратистов, которые я подвернула для нее по краям, все еще облегают ее ступни. Ее светло-каштановые волосы собраны в ее обычную косичку, которую, как я удивлен, до сих пор держат. Она делает милейший вдох, чтобы успокоиться. Несмотря на то, что Талис Уилсон меньше большинства детей своего возраста, она обладает таким характером, который занимает много места. Она одержима карате и ковбоями, хотя я не совсем уверен в связи, если таковая вообще есть. Ранее вечером она действительно занималась дзюдо – сбросила на землю ребенка вдвое крупнее себя. Я не одобряю насилие, но я очень горжусь своей лучшей девочкой.

‘ Давай, чемпионка! Я ухаю, и на ее лице появляется зубастая улыбка. Она поднимает свои крошечные кулачки в боевой стойке, выпрямляясь перед инструктором, держащим деревянную доску.

Инструктор выкрикивает команду, и Тали изо всех сил бросается вперед, с победоносным визгом пробивая ногой доску. Родители кричат. Я сжимаю кулак, тепло и радость наполняют мою грудь, как это происходит каждый раз, когда этот ребенок решает новый вызов с широкой улыбкой в придачу. "Это моя девочка!"

Я чувствую, как чья-то рука касается моего плеча сзади. Я поворачиваюсь на своем месте и вижу, что чья-то мама хлопает ресницами, глядя на меня. – Это ваша дочь? – спросил я.

Я натянуто улыбаюсь. ‘ Конечно. Который из них твой?

Она указывает на девушку во втором ряду испытателей ремней. Я молча морщусь. Клянусь, я видел, как они с Тали, склонив головы друг к другу, сплетничали перед тестом. Это означает, что от меня ожидают, что я узнаю, кто эта очень обидчивая мама, но, даже пытаясь вспомнить ее имя, я ничего не получаю.

‘Мы новенькие в городе", – заявляет она. ‘Только что переехали из Данфорта’. Затем она сжимает мой бицепс синими когтями, перебрасывая прядь каштановых волос через плечо. ‘ Ты выглядишь знакомо. Ты тоже занимаешься спортом, не так ли? В ее глазах появляется очень интересный огонек. – Я могу сказать.

Я очень осторожно убираю ее руку со своей и выдыхаю через нос, заставляя себя не расплываться в улыбке. – На самом деле я ни во что не играю.

Это безопасный ответ. Она в замешательстве наклоняет голову, как будто ответ, который она получила, совсем не тот, которого она ожидала. Может быть, она думала, что я, по крайней мере, дам ей что-то вроде ‘команды по керлингу в общественном центре". Но со временем я понял, что для того, чтобы быть отцом, я должен отказаться от профессионального спортсмена. Да, я горжусь тем, как я проложил себе путь туда, где я есть, играя на самом высоком уровне по лакроссу в стране, выступая в Высшей лиге за "Нью-Хейвен Сурков", получая стабильный доход и еще кое-что, но для этого есть время и место. Все это сейчас из-за моей дочери. Я отказываюсь вмешивать в это свою карьеру.

Как только инструктор выдала свой сертификат, Тали подбегает прямо ко мне, стоящему на обочине, ее желтый пояс развевается взад-вперед, когда она бежит трусцой с руками, полными дерева и бумаги. Я присаживаюсь на корточки, чтобы она могла полностью задушить меня в объятиях, пахнущих "Лаки Чармс". Она стала намного крупнее, чем была, когда родилась, и, честно говоря, кажется, что это было только вчера. Ей будет неловко, если я стану изображать из себя сентиментального папашу, поэтому я пока сдерживаю слезы, хотя не могу гарантировать, что они не прольются сегодня вечером за стаканом виски с моей сестрой. "Я сломал его!"

‘ Посмотри, как ты двигаешься, Уилсон. Я держу ее на расстоянии вытянутой руки, и она протягивает доску в мою сторону. – Чисто, значит?

– Заперла, – твердо заявляет она.

Я не могу удержаться от смеха. ‘Чувак, нам нужно держать тебя подальше от Колта’. Я бы не удивился, если бы оказалось, что из-за визитов дяди Тали Кольта, моего лучшего друга, она разговаривает как член студенческого братства. Си Джей ‘Кольт’ Брэдли – это определение чувака в самом низу трибун во время футбольного матча, который нависает над воротами и кричит о кровавом убийстве, одетый в комбинезон без футболки под ним. Хотел бы я сказать, что окончание школы и настоящая взрослая жизнь смягчили парня, но это настолько далеко от истины, насколько это возможно. ‘ Ты превращаешься в студента колледжа, Тал. Хочешь мороженого?

– Черт возьми, да.

–УХелен?

–Ага.

‘ Договорились. Давай купим тебе мороженое, парень.

Поездка (и обжигающе холодное мороженое) – хороший способ избавиться от того факта, что я мечтала о своей будущей коллеге на тестировании детских поясов по карате. Не то чтобы у меня было какое-то особое намерение. Это был момент, когда я отвлекся. Внезапно я увидела, как она застыла на месте в удобстве Эдди, ее глаза были широко раскрыты, как обеденные тарелки, ресницы трепетали от шока. Я имею в виду, я была не менее удивлена. На самом деле я не видел ее вне игровых съемок около года. И вдруг, по причинам, в которых я не совсем уверен, лучшая подруга девушки моего лучшего друга оказывается здесь, в Уиттакере, во всей своей спонтанной, спорадической красе, не говоря уже о джинсах, которые слишком хорошо облегают ее очерченные изгибы —

– Где твоя голова, парень?

Хелен прислоняется к стеклянной стойке, через плечо перекинута мочалка, бровь приподнята. Ее седеющие светлые волосы, не поддающиеся притяжению, собраны в пучок, который выглядит так, будто вот-вот выпадет. Хелен заправляет этим заведением – домашнее мороженое, какого вы никогда не пробовали, – с тех пор, как я была ребенком, с удовольствием поглощая мороженое пломбир, совсем как сейчас Тали. Она уже наполовину очистила глазированную белую миску, что впечатляет, учитывая, что мы приготовили ей банановый сплит. Она ухмыляется мне ртом, покрытым шоколадным сиропом, и я беру салфетку из автомата в центре стола, чтобы стереть пятно с ее лица.

‘ Ничего особенного, – отвечаю я Хелен, которая только еще выше приподнимает бровь. Хелен – особый сорт Уиттейкеров, не терпящих чуши. Есть много преданий о злых, недоброжелательных жителях Новой Англии, но мне нравится думать, что на самом деле мы просто энергичны. Хелен – образец, когда дело доходит до метких стрелков с нулевой терпимостью к ляп и умением пробиваться сквозь чушь. Она ужасно напоминает мне мою собственную колоритную мать-итальянку.

‘ Не надо мне этого говорить. У тебя остекленевшие глаза, Родди. Она сердито смотрит на мой тающий рожок мороженого. – Ради бога, твой рожок сейчас развалится.

‘ Ши-Данг! Я быстро исправляюсь на ненормативную лексику, косясь на манеру Тали, чтобы убедиться, что она не пронюхала. Малышка все еще с полным довольством поглощает мороженое. Я откусываю большой кусок от своей мятно-шоколадной крошки, и "Брэйн фриз" проносится у меня сквозь зубы. Я крепко зажмуриваю глаза. "Ой".

Хелен лишь криво и понимающе улыбается, отходя от прилавка, чтобы помочь следующему покупателю. На мгновение я раздражаюсь, преодолевая оцепенение, но она не ошибается. В последний раз наши с Джордан пути пересекались в день ее призыва в Оклахоме. Естественно, она была на седьмом небе от счастья, в своем собственном мире праздновала со своей командой, так что я никогда по-настоящему с ней не разговаривал. Я был очарован, когда узнал, что она моя фанатка, конечно, может быть, более чем очарован, когда начал замечать в ней такие вещи, как кривой резец, который виднелся, когда она улыбалась, или стопки серебряных и бирюзовых колец на ее тонких пальцах, но никогда по-настоящему не разговаривал. Единственное, на чем я зациклен, так это на том, какого черта она будет летом в Уиттакере. А еще, почему я так зациклен на этом. На ней.

‘ Ей следовало бы быть в Оклахоме, ’ бормочу я себе под нос и откусываю еще один кусочек мороженого. Тали, которая теперь каким-то образом умудрилась испачкать мороженым и лицо, и пальцы, спрашивает: "Мы едем в Оклахому?"

‘ Мы никуда не уходим, чемпионка. ’ Я передаю ей горсть салфеток: коллективные усилия по уменьшению ущерба. ‘ Пора убираться. А потом я смогу позвонить Мэй и спросить ее, какого черта Джордан Гутьеррес-Хокинс делает в Массачусетсе.

– Кто бы она ни была, – кричит Хелен, когда я вытаскиваю Тали из кабинки и мы направляемся к двери. – Попробуй, ладно, Родди?

Да. Хелен и почти каждый другой человек в Уиттейкере. Я бы не назвал себя печально известным, но когда ты живешь в городе с пятитысячным населением и все занимаются делами друг друга, по округе разносятся слухи, что ты становишься отцом-одиночкой-подростком сразу после окончания средней школы. Все начинают хотеть, чтобы ты попробовал. Они хотели, чтобы я сделал это с первого дня рождения Тали, но за последние пару лет на мои плечи легло огромное давление, и это намного сложнее, чем просто рискнуть, когда речь идет о воспитании ребенка. Кроме того, здесь нет никаких уколов. Просто выясняю, что заставило эту женщину нарушить мой покой, принеся свой счастливый хаос в Уиттейкер.

‘ О'кей-ля-хо-мааааа, – напевает Тали, ее рука в моей, когда она выскакивает за дверь в своих розовых светящихся кроссовках, ведя меня в сторону Мейн-стрит и вокруг к параллельной парковке, на которую я загнал машину. Вся моя жизнь вращалась вокруг того, чтобы убедиться, что Тали никогда не чувствовала, что ее лишают чего-то, что есть у других детей, от косичек до упакованных обедов для экскурсий, слез и объятий, и даже до того, как я научилась ловить рыбу и ездить по тропе как профессионал. Люди могут сказать, что она всего лишь ребенок, а не вся моя жизнь, но это так. Она – моя вся чертова жизнь.

‘ Черт возьми, от этого бананового сплита ты будешь отскакивать от стен, – хихикаю я, когда Тали забирается в свое кресло-бустер. Я уже вижу бойню дома; еще один рисунок карандашом, добавленный к гипсокартону за диваном, уже заполненному ими. Она настойчиво протягивает мне руку, давая понять, что пора пристегиваться, и я пристегиваю свою принцессу-пассажирку на заднем сиденье. – Давай раскроем это дело, Тал.