Текст книги "Худой мужчина. Окружной прокурор действует"

Автор книги: Эрл Стенли Гарднер

Соавторы: Дэшилл Хэммет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

XIV

Сидя в кафе, Селби ковырял жареную морскую рыбу с картофелем и консервированные груши, что составляло его обед. Умственная и физическая усталость не покидала его весь день. У него было ощущение разочарования, чувство душевной опустошенности, как будто под ним провалился пол и он повис в воздухе.

Он резко отодвинул полупустую тарелку. Не начинает ли он жалеть себя?

Инес Стэплтон стала его противником. Она это сделала не тайно. Она предупредила его. Она боролась за то, чтобы заставить его заметить ее, а Инес Стэплтон никогда не боролась вполсилы. Он вспомнил, как неожиданны были ее атаки в теннисе, как она обманным движением заставляла его изменить позицию, а затем ловко посылала мяч в дальний угол корта.

Сильвия Мартин не звонила и не заходила. Она, конечно, разочарована. Многие из тех, кто ему сочувствовал, разочарованы. Он представлял собой жалкое зрелище.

Ну и что?

Он подозвал официантку, заплатил по счету, подошел к телефону и позвонил в кабинет шерифа. Шерифа Брендона не было: он ушел домой. Селби позвонил ему домой.

– Алло, Рекс, – сказал он. – Надеюсь, я не прервал ваш послеобеденный сон, ввергая вас в мир убийц, членов большого жюри и газет?

– О нет, – сказал шериф. – Я теперь не смогу заснуть целую неделю. Мне очень хочется прижать редактора «Блейда» в темном углу.

Я бы запихал эту газету ему в глотку кусок за куском и заставил его съесть каждое слово.

Селби не стал растрачивать умственную энергию на злость.

– Нет ли чего-нибудь новенького о Лейси и миссис Берк? – спросил он.

– Пока нет.

– Не проверить ли Нью-Мексико? Куинн упоминал его, когда поднимался в воздух в Тусоне.

– Ерунда, Дуг. Они же скрываются. Место, которое они сами назвали, – последнее, где их стоило бы искать.

– Вот именно, – сказал Селби. – Если бы они там были, они бы не скрывались. Умному человеку это могло прийти в голову.

Помолчав немного, Брендон проговорил:

– Я тебя понимаю, Дуг. Я немножко переработал сегодня, я чувствую. Постараюсь сделать что смогу.

– О'кей. Вы получили фотографии Джима Лейси?

– Нет еще. Я телеграфировал, чтобы мне их прислали, но они еще не пришли.

Селби сказал как бы между прочим:

– Ладно, не беспокойтесь, Рекс. Я немного посплю. Так или иначе, нас в это дело впутали. Вердикт вынесен, и нам предстоит предъявить иск, если мы сможем.

– Или сделаться всеобщим посмешищем, если не сможем, – проворчал Брендон.

– Лучше поспите, Рекс. Я вот собираюсь поспать, – сказал Селби. – Добрых снов.

– Добрых снов, сынок, – ответил шериф внезапно потеплевшим голосом.

Селби пошел в гостиницу «Мэдисон» и посмотрел расписание авиарейсов. Был самолет, который вылетал из Лос-Анджелеса в десять тридцать по времени тихоокеанского пояса и прибывал в Финикс, штат Аризона, в час пятьдесят пять ночи по времени горного пояса. Был еще самолет, который вылетал из Тусона в десять двенадцать вечера и прибывал в Финикс в одиннадцать ноль пять вечера.

Селби вернулся в здание суда и поднялся в свой кабинет. Оттуда он позвонил в Тусон Баку Рейли. Когда помощник шерифа взял трубку, он сказал:

– Что новенького, Рейли? Это Селби из Мэдисон-Сити.

– Решительно ничего, мистер Селби, – сказал Рейли с огорчением в голосе. – Боюсь, что я зря вас отговорил делать то, что вы собирались вчера вечером, но… Ну, вы знаете, как обстоят дела.

– Ничего, – сказал Селби бодро. – Как насчет Лейси? У вас есть какие-нибудь фотографии?

– Да, снимки, сделанные во время пикников, на ранчо, один портрет, фотография Лейси возле дикой лошади на одном из недавних родео, а также…

– В десять двенадцать вечера из Тусона вылетает самолет. Он прибывает в Финикс в одиннадцать ноль пять. Положите эти фотографии в конверт и напишите адрес: «Дугу Селби, аэропорт Финикса». Пусть пилот оставит их для меня у диспетчера. Объясните ему, что это очень важно. Сделаете?

– Конечно, сделаю, – обещал Рейли. – У вас есть какие-нибудь новости?

– Нет, – сказал Селби. – Лейси и миссис Берк нас опередили и исчезли, как дым.

Рейли пощелкал языком в знак сочувствия.

Селби спросил:

– Вы следите за домом?

– Да.

– Есть шанс, что они появятся, – сказал Селби. – Пусть ваш человек находится в таком месте, где его не заметят.

– Мы сделаем все что можно, мистер Селби. Можете рассчитывать на нас.

Потом Селби позвонил Гарри Перкинсу, следователю. Перкинс начал было извиняться.

– Ладно, забудьте об этом, Гарри, – сказал Селби. – Это моя вина. Мы делаем подобное по десять раз в год. Если бы мы укладывали труп каждого бродяги в холодильник, нас критиковали бы так же охотно. Просто на этот раз попался не тот бродяга. Разыщите это одеяло. Я хочу взглянуть на него. Я сейчас приеду.

Он сел в свою машину, поехал в офис следователя и внимательно рассмотрел одеяло, принадлежавшее убитому. Одеяло заинтересовало его. Оно было из чистой шерсти, длинное и узкое. В центре была прожжена дырка.

– Я, пожалуй, отрежу кусок от этого одеяла, – сказал Селби. – У него странная форма.

– Угу, – сказал Перкинс с отсутствующим видом.

Селби вытащил перочинный нож. Когда он отрезал кусочек одеяла и положил в сумку, Перкинс внезапно протянул руку.

– Обычно, – сказал он, – я стараюсь не принимать ничью сторону. Я пережил три смены администрации в этом округе. После того, что произошло, я на вашей стороне.

Ваша смелость заставляет меня чувствовать себя подлецом.

Селби пожал протянутую руку:

– Спасибо, – и вышел, чувствуя, что тяжелое облако депрессии, охватившее его раньше, начинает рассеиваться.

По дороге в Лос-Анджелес он вел машину механически. Все его мысли были поглощены делом об убийстве, только время от времени он переключался на дорогу. В такие моменты он пытался сообразить, где едет и какие пригороды уже проехал, но ему не всегда это удавалось.

Когда он прибыл в аэропорт Лос-Анджелеса, у него в запасе было еще минут пятнадцать. Он купил билет, вошел в ресторан, выпил чашку шоколада с сухим печеньем, сел в самолет, и, как только поднялся в воздух, ровный гул моторов погрузил его в сон. Проснулся он, когда стюардесса пристегивала его ремень безопасности перед посадкой в Финиксе.

Была холодная ясная ночь, и небо было усыпано звездами. Цивилизация и ирригация отодвинули пустыню далеко от Финикса, но ночью, когда люди спали, она вновь возвращалась в свои владения. Спокойная тишина, сухой холод, который высасывал из тела тепло вместе с влагой, постоянный немигающий блеск звезд – все это принадлежало пустыне. Такси, движущееся по темным улицам, казалось абсолютно неуместным.

– Куда? – спросил водитель.

– В вашу лучшую гостиницу, – сказал Селби, откидываясь на спинку сиденья.

Всю дорогу до гостиницы он пребывал в блаженном состоянии покоя. Такси подъехало к большому зданию гостиницы, построенному в индейском стиле – с террасами, наружными лестницами и плоскими крышами. Селби вошел в холл. В большом камине трещал огонь. Вежливый клерк за стойкой, позади которой висели сувениры и красивые индейские коврики, удивленно поднял брови.

– Без багажа? – спросил он.

– Без багажа, – подтвердил Селби и заплатил вперед.

У двери номера он дал на чай коридорному, закрыл за собой дверь и достал из кармана конверт, который был оставлен для него в аэропорту. Он немного поколебался, раздумывая, открыть конверт сейчас же или подождать до утра, решил подождать до утра, бросил его в ящик стола, сбросил одежду, забрался в постель и почти немедленно погрузился в глубокий сон.

Когда он проснулся утром, в комнате было холодно. Он закрыл окно, включил отопление, принял ванну, натянул одежду и открыл конверт. Фотографии были отличные.

В характере Дуга Селби было многое от одинокого волка, и он черпал силы в сознании, что ведет бой в одиночку. Он не стал анализировать тот факт, что Сильвии не оказалось рядом в этот критический момент. Рекс Брендон был прекрасным другом и ценным союзником, но, когда доходило до пробы сил, Селби предпочитал охотиться в одиночку. Ключ к разгадке этого дела лежал где-то в Аризоне, и он решил уединиться до тех пор, пока не найдет его. У него мелькнула было мысль обратиться за помощью в местную полицию, но он ее отверг, сам толком не понимая, почему она ему не понравилась.

Он позавтракал, купил безопасную бритву, крем и кисточку для бритья, зубную щетку, пасту, новое нижнее белье, носки и галстук. Он выбросил свое грязное белье и положил все покупки в сумку вместе с куском ткани, который отрезал от одеяла бродяги. У него больше не было необходимости возвращаться в свой номер. Он путешествовал налегке и был готов к длительным перемещениям.

Он пошел в фотоателье и показал фотографию Джона Лейси.

– Вы можете переснять этот портрет, – спросил он, – а затем надеть на него сомбреро и кожаный жилет, отретушировать седые усы и переснять снова – так, чтобы фотография выглядела как настоящая?

Фотограф некоторое время смотрел на него подозрительно, потом кивнул:

– Да.

– Как скоро?

– Вы можете получить фотографию завтра.

– Мне она нужна через час, – сказал Селби.

Мужчина покачал головой, однако этому жесту не хватало выразительности.

Селби вытащил из кармана двадцатидолларовую купюру и обернул ее вокруг пальца.

– Я вернусь через час, – сказал он, – и заберу фотографию.

Мужчина вздохнул:

– Хорошо, договорились.

– Я так и думал, – прокомментировал Селби и вышел.

Больше сорока минут он убивал время, ходя по магазинам и пытаясь выяснить что-нибудь о кусочке одеяла, которое, судя по форме, предназначалось для седла.

Управляющий одного из магазинов, торгующих упряжью и седлами, сказал ему:

– Попробуйте сходить в «Холл и Карден» на Первой улице. Этот кусочек похож на седельные одеяла ручной работы. Кажется, они перестали их продавать.

– А что их не устроило? – спросил Селби.

– Они были очень дорогие, – сказал управляющий. – Люди теперь отказываются платить такие деньги.

Селби поблагодарил и пошел искать магазин под вывеской «Упряжь и седла. Холл и Карден». Витрина была украшена большими сомбреро, седлами ручной работы, серебряными инкрустированными шпорами, перчатками, кожаными куртками и жилетами из воловьей кожи. Клерк направил его к мистеру Холлу, худому, похожему на ястреба мужчине.

Селби показал ему обрывок одеяла.

– И что вы хотите? – спросил Холл, внимательно рассматривая Селби.

Селби достал свою визитную карточку.

– Я прокурор округа Мэдисон, – сказал он. – Мне нужно опознать тело. Думаю, что мне удастся это сделать, если я выясню происхождение этого одеяла.

Холл покачал головой:

– Я думаю, что это невозможно.

– Почему?

– Я не могу вам сказать, чье оно.

– Почему?

– Их была добрая сотня, – сказал Холл.

Сердце Селби подпрыгнуло от радостного возбуждения.

– Вы хотите сказать, что это одеяло продали вы?

– Да. У нас была сотня таких одеял.

– И все были одинаковые? Я заметил, что здесь идет цветная нитка…

– Да, все были одинаковые.

– Вы их все продали?

– Нет. Кажется, несколько штук осталось на складе. Они довольно дорогие. Их не часто покупали.

– Как давно это было? – спросил Селби.

– Больше года назад, – сказал Холл.

– А точнее?

– Я могу уточнить, но это было примерно год назад. Селби последовал за ним в служебное помещение. Холл снял с полки одеяло и показал Селби.

– Таких одеял больше нигде нет, – сказал он. – Сложите его вдвое, и оно будет легким и пористым. Оно пропускает воздух между седлом и крупом коня.

Оно впитывает лошадиный пот – и очень дорого стоит. Разница в качестве между ними и обычными одеялами не стоит такой цены.

Селби сказал:

– Я куплю это одеяло. Я хочу, чтобы вы упаковали его и держали в укромном месте. И как-нибудь пометьте его.

Он заплатил за одеяло, направился было к выходу, но повернулся и спросил:

– У вас случайно нет филиала в Тусоне?

– Есть, – сказал Холл.

Сердце Селби еще раз подпрыгнуло.

– Сколько одеял было отправлено в Тусон?

– Не знаю. Пять или шесть. Управляющий филиалом в Тусоне был о них не очень высокого мнения, – сказал он и добавил: – И был прав, а мы ошибались.

Селби поблагодарил его и вышел. Пять минут спустя фотограф вручил ему фотографию, на которой Джеймс Лейси был в сером сомбреро. Снимок был сделан столь искусно, что невозможно было разглядеть что-нибудь необычное.

Селби заплатил двадцать долларов. Фотограф вздохнул.

– Дорого достались мне эти деньги, – сказал он.

Селби пошел с фотографией в «Пионерские комнаты». Всю дорогу где-то в глубине мозга шевелилась мысль, что надо позвонить Рексу Брендону и сказать, где он, но у него было такое ощущение, что он находится в заколдованном круге. Рассказать, где он и что делает, означало бы разорвать этот магический круг. Он хотел продолжать дело один. Еще будет достаточно времени поговорить, когда он сможет сообщить Брендону, что доказательства в его руках.

Заведовала «Пионерскими комнатами» крупная женщина с жесткими глазами. Она холодно окинула его настороженным умным взглядом. Он назвал себя и спросил о человеке, который снимал комнату под именем Горацио Перн из Межгорной брокерской компании.

Она произнесла утомленным голосом:

– О Боже, как я устала от этого человека! Полиция замучила меня вопросами. Клянусь жизнью, я ничего не помню, кроме того, что ему было около пятидесяти или чуть меньше, он носил жилет из воловьей кожи, ковбойскую шляпу и длинные седые усы. Мне кажется, что усы запоминаются больше, чем все остальное.

– А не было ли чего-нибудь особенного в его глазах? – спросил Селби.

– Да, – сказала она, – в глазах действительно было кое-что – они были как-то особенно широко открыты. Они напоминали о чем-то, но я никак не могу вспомнить о чем.

– Вы хотите сказать, что видели их прежде?

– Думаю, что нет. В них было что-то странное. Как будто он слегка косил.

– Может быть, в его венах текла восточная кровь? – спросил Селби наугад, чувствуя, как его охватывает разочарование.

– Нет. Не то. Я просто не могу выразить, что это такое.

– Вы не помните – он высокий, полный?

– Нет, не помню. Вы знаете, у нас сорок комнат, и во многих постояльцы сменяются каждую ночь. Люди приходят и уходят. Я только смотрю на них, чтобы понять, не станут ли они напиваться, шуметь или что-нибудь еще, что будет мешать другим или привлечет внимание полиции.

– Вы узнали бы этого человека, если бы снова увидели? – спросил Селби.

– Думаю, что узнала бы.

– А как насчет фотографии? Вы узнали бы его по фотографии?

– Думаю, да.

Селби открыл сумку и вынул фотографию, которую сделал фотограф.

– Это он?

Она внимательно рассмотрела фотографию.

– Я не берусь утверждать определенно, что это не тот человек. Как будто лицо на фотографии немножко на него похоже и в то же время не похоже… Это… минутку… – Она опустила фотографию, поморгала глазами и сказала: – Теперь я знаю, чьи глаза напоминают мне глаза на фотографии.

– Чьи? – спросил Селби.

– Когда-то я знала женщину, которая что-то проделала со своим лицом. Хирурги не хотели затрагивать мускулы лица, потому что это растянуло бы кожу. Поэтому они подложили кусочки специальной ленты под кожу от глаз ко лбу, не от самых глаз, а от висков. Эта лента оттянула кожу, и ее глаза приобрели своеобразное выражение, как будто она все время смотрела на вас в упор. Вот о чем напомнило мне лицо этого человека.

Селби попросил:

– Посмотрите на эту фотографию снова. Допустим, глаза растянуты из-за того, что на виски наклеены полоски липкой ленты.

Тогда фотография будет похожа на этого человека?

– Да, – сказала она медленно. – Думаю, что да, но опять-таки это мне только кажется. Я это заявляю не категорически. Сомбреро, жилет и усы похожи – вот только глаза…

– Я понимаю, – сказал Селби. – Предполагаю, что человек, который был здесь, загримировался. Потом я покажу вам фотографию того человека, который, как мне кажется, был здесь. А пока не пытайтесь представить, как выглядел бы человек с этой фотографии, если бы у него были другие глаза. Понимаете?

– Да, – ответила она. – Я так и сделаю, мистер Селби. Я всегда к вашим услугам, когда понадоблюсь.

Селби расстался с ней и пошел на телефонную станцию. Оттуда он позвонил Рексу Брендону.

В голосе Брендона звучало удивление.

– Ты в Финиксе, Дуг?

– Да, – сказал Селби. – Пытаюсь проверить аризонскую версию.

– Тамошняя полиция уже все сделала, – сказал Брендон. – Показания хозяйки «Пионерских комнат» немногого стоят. Полиция Финикса всячески старалась получить у нее какие-нибудь полезные сведения, но так ничего толком и не добилась.

– У вас ничего нового? – спросил Селби.

– Мы нашли Лейси, – сказал шериф. – Ты попал в самую точку, Дуг. Перед тем как лечь спать, я позвонил властям Нью-Мексико. Они проверили аэропорты. Лейси, миссис Берк и летчика засекли в гостинице Альбукерке.

– Где они сейчас? – спросил Селби.

– Здесь, в тюрьме, – сказал Брендон. – Они пытались отговориться тем, что собирались вернуться, когда понадобятся тебе, что они вовсе не скрывались и тому подобное. Ну а власти Нью-Мексико отправили их к нам. В гостинице Альбукерке они были зарегистрированы под вымышленными именами.

– А что Инес Стэплтон? – спросил Селби.

– Рвет и мечет. Заявляет, что это грубое нарушение закона: мы бросаем тень на доброе имя невинного маленького ребенка, задерживая его мать. По-видимому, она попытается добиться распоряжения об освобождении их из-под стражи на основании закона о неприкосновенности личности. Тебе надо быть здесь, Дуг, – добавил он помолчав. – Предстоят всякие юридические стычки, и нехорошо, что тебя нет в округе.

– А я в округе, – твердо сказал Селби. – Я болен. У меня сильная простуда. Доктор посоветовал мне полностью отстраниться от дел по крайней мере на сутки. Все равно Инес Стэплтон ничего не сможет добиться раньше понедельника. Просто уйдите в подполье, и пусть она добывает распоряжение об освобождении из-под стражи и вообще все что хочет. Я вернусь сегодня вечером, а может быть, и днем. Сегодня суббота – законный выходной день. Я имею право на уик-энд, когда я болен.

– Будь осторожен, сынок, – сказал Брендон заботливо. – Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – сказал Селби, – до встречи, Рекс, – и повесил трубку.

Затем он взял напрокат машину и поехал в Тусон. Управляющий местного филиала фирмы «Холл и Карден» оказался кривоногим, дочерна загорелым субъектом, весьма неразговорчивым. Он посмотрел на образец одеяла, который Селби вручил ему, на визитную карточку Селби и сказал;

– Да, это от нашего одеяла.

– Сколько их у вас было?

– Четыре.

Селби посмотрел ему в глаза:

– Кому вы их продали?

– Я, пожалуй, не смогу сразу вспомнить.

Что-то враждебное в его взгляде навело Селби на мысль.

– Не продали ли вы, – спросил он, – одно из одеял человеку по имени Джеймс Лейси?

Глаза мужчины стали еще холоднее, еще враждебнее.

– Лейси, – ответил он, – наш клиент. Если вы хотите что-нибудь о нем узнать, спросите его сами.

Селби подошел к телефону, позвонил в кабинет шерифа, попросил к телефону Рейли и сказал:

– Я в вашем городе, Рейли. У меня кое-какие затруднения с управляющим местным филиалом фирмы «Холл и Карден». Не могли бы вы приехать?

– Приеду через пять минут, – пообещал Рейли.

Наступила пятиминутная пауза, в течение которой управляющий, казалось, обдумывал ситуацию. Он проявлял все большие и большие признаки беспокойства. Раз или два он порывался заговорить с Селби, но тот пресекал его попытки. Наконец дверь открылась. Вошел Рейли. Он обменялся рукопожатием с Селби, затем подошел к прилавку и обменялся рукопожатием с управляющим.

– В чем дело, Том? – спросил он.

– Я не хочу давать информацию о нашем клиенте – Джиме Лейси.

– Ну, Том, – заметил Рейли, – ты ведь не хочешь ставить себя в положение человека, отказывающегося помогать закону, а?

– Да нет, пожалуй, не хочу.

– Я так и думал, – сказал Рейли. – Что касается Лейси, он мой друг. Кроме того, он важная политическая фигура. И я не собираюсь становиться его врагом. Но я нахожусь на службе, и моя должность требует от меня, чтобы я выполнял свой долг. Я и собираюсь его выполнить. Этот человек задает тебе вопрос. Учреждение, в котором я работаю, сотрудничает с этим человеком. Это значит, что этот вопрос задаю тебе я. Ты собираешься на него ответить?

– Да, – сказал управляющий.

– В чем состоит вопрос? – спросил Рейли у Селби. Селби показал кусок одеяла:

– Я хочу знать, купил ли Джеймс Лейси в этом магазине одно из таких одеял.

Управляющий кивнул.

– Когда?

– Примерно год назад, как только они поступили в продажу. Одеяло слишком дорогое, и наши обычные покупатели не стали бы их покупать. Но Лейси – особый человек. Он не постоял бы ни за какой ценой для своей лошади. И я сказал ему об этих одеялах. Он купил два.

– Два! – воскликнул Селби.

– Да.

– Вы не можете точно сказать, когда это было?

– Точно… Могу, но я должен посмотреть записи. Только это было в прошлом году, а книги за прошлый год увезли в Финикс.

– Он проверит и даст мне знать, а я сообщу вам, – сказал Рейли, повернувшись к Селби. – Вы, я вижу, плодотворно поработали.

Селби кивнул.

Рейли бросил на него многозначительный взгляд.

– Если вы здесь уже закончили, – сказал он, – поедем ко мне. Я хочу поговорить с вами.

Селби вышел вместе с Рейли и сел в его машину. Рейли включил мотор, но, проехав примерно квартал, остановил машину. Он повернулся к Селби и спросил:

– Это очень важно – опознать одеяло?

– Дьявольски важно, – сказал Селби. – Я хочу связать это с Лейси. Но пока не могу. У меня есть косвенные доказательства, но не более.

Этих одеял была сотня. Лейси купил два.

Рейли сказал:

– Кажется, я могу помочь вам.

– Как?

– Вы когда-нибудь занимались верховой ездой?

– Нет, всерьез не занимался.

– Я так и думал, – сказал Рейли. – По-моему, вы не замечаете одно прекрасное доказательство, которое у вас есть.

– Что же это за доказательство? – спросил Селби.

– Я заметил парочку конских волосков, прилепившихся к этому одеялу. Полагаю, этот кусочек отрезан от одеяла, которое вы считаете вещественным доказательством. Так?

– Да, – сказал Селби.

– Хотите прокатиться?

– Куда?

– На ранчо Лейси. Может быть, мы там кое-что найдем.

– Поехали, – согласился Селби.

Рейли вел машину на большой скорости. Когда они приехали на ранчо, дом был заперт и никого не было поблизости.

– Мы здесь держали дежурный пост до сегодняшнего утра, – объяснил Рейли. – Потом позвонил ваш шериф и сказал, что посадил Лейси в тюрьму… Я так понял, что ваши присяжные вынесли ему обвинение в убийстве.

Селби кивнул.

– По-видимому, против него больше улик, чем я думал, – сказал Рейли. – У него очень горячая голова, и он может применить оружие, когда выйдет из себя. Вы это видели. Я сожалею, что уговорил вас обходиться с ним помягче. Ну ладно, что делать. Давайте займемся разведкой.

Он прошел в конюшню. Там слуга-мексиканец чистил стойла. Рейли поговорил с ним по-испански. После этого мексиканец неохотно проводил их к комнате за конюшней, которая была заперта на замок, и открыл дверь. В комнатке висело около пятнадцати седел. Помощник шерифа вновь поговорил с мексиканцем, и тот показал им седло, сделанное из кожи ручной выделки и шитое серебром. Поверх седла было наброшено одеяло.

Рейли подошел и снял одеяло.

– Ну вот, старина, – сказал он Селби, – возможно, это послужит компенсацией за то, что я сбил вас со следа, когда вы приехали в первый раз. Парень говорит, что это любимое седло Лейси, а это его седельное одеяло.

Оно ведь такое, про которое вы говорили, – второе из пары, да?

Селби внимательно осмотрел одеяло и кивнул.

– Вы не можете выяснить, куда делось другое одеяло? – спросил он.

Рейли разразился многословной речью на испанском языке, показывая при этом на седельное одеяло и кусок одеяла в руках Селби. Мексиканец отвечал, постепенно становясь разговорчивее. Под конец он совсем разговорился.

Рейли повернулся к Селби:

– То одеяло, которое вы пытаетесь опознать, было насквозь прожжено?

Он прочел ответ на лице Селби.

– Ну что ж, – сказал Рейли, – похоже, вы получили все, что вам нужно, старина. Этот парень работает у Лейси два года. Он помнит, когда были куплены седельные одеяла. Он говорит, что их было два, совершенно одинаковых. Второе одеяло прожгли, когда Лейси брал его с собой в горы на охоту за оленями. Один из его людей накрывался им и спал очень близко к костру.

– А куда оно делось после этого? – спросил Селби.

Рейли снова поговорил с мексиканцем по-испански, потом объяснил:

– Оно было здесь, но в последнее время он его не видел.

– А что он имеет в виду под «последним временем»? – спросил Селби.

– Я уточнил у него, и он сказал: «О, может быть, неделя». Вы ведь знаете, как эти люди обращаются со временем. Оно не много значит для них.

Селби предупредил:

– Послушайте, Рейли, это чертовски важно. Я бы не хотел, чтобы что-нибудь случилось с человеком. Я не хочу, чтобы он скрылся или изменил свои показания.

– О'кей. Мы позаботимся об этом. У меня есть еще одна идея, Селби, которая может оказаться полезной.

– Какая?

– Лошадиные волоски, – сказал Рейли. – Дело в том, что у разных лошадей разные волоски. Как вы смотрите на то, чтобы взять это второе седельное одеяло и сличить его с тем, которое у вас? Я думаю, что хороший специалист с микроскопом сможет обнаружить на них волоски от одной и той же лошади.

Селби горячо пожал ему руку:

– Рейли, за мной выпивка.

Рейли ухмыльнулся:

– Это можно сделать в Тусоне.

– Поехали.