Текст книги "Последний свет (ЛП)"
Автор книги: Энди Макнаб
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Доктор Хьюз была женщиной за пятьдесят, больше похожая на американскую телеведущую, чем на психотерапевта, в своём кожаном кресле. Мне не особенно нравилось, когда Келли говорила что-то, что Хьюз считала значимым. Она грациозно наклоняла голову и смотрела на меня поверх своих золотых полумесяцев.
«Как вы к этому относитесь, Ник?»
Мой ответ всегда был одинаковым: «Мы здесь ради Келли, а не ради меня». Потому что я был эмоциональным карликом. Должно быть, так оно и есть – Джош мне это сказал.
Поезд вздрогнул и со скрипом остановился у Камден-Тауна. Я присоединился к панку с зелёными волосами, кучке офисных клерков и нескольким туристам, начавшим день рано, когда мы все поднялись наверх на эскалаторе. Камден-Хай-стрит кишела машинами и пешеходами. Нас встретил белый растафарианец, жонглирующий тремя бобами ради мелочи, и старый пьяница с банкой «Теннантса», ожидающий открытия «Пицца Экспресс», чтобы потом орать на его витрины. Грохот пневматических молотков на стройке напротив эхом разносился повсюду, заставляя людей в машинах морщиться.
Я рискнул жизнью, переходя дорогу, чтобы зайти в «Супердраг» за туалетными принадлежностями и бритвой, затем пошёл по главной улице, чтобы купить что-нибудь поесть, держа руки в карманах и опустив глаза в тротуар, как подавленный подросток.
Я пробирался через коробки из-под «KFC», обёртки от кебабов и разбитые бутылки «Бакарди Бризер», которые не убрали с прошлой ночи. Как я обнаружил, когда въехал, здесь было непропорционально много пабов и клубов.
Камден-Хай-стрит и её рынки казались довольно туристической достопримечательностью. Было ещё до десяти утра, но большинство магазинов одежды уже выставили удивительный ассортимент товаров перед своими витринами – от психоделических клёшей до кожаных штанов-бондаж и разноцветных «Док Мартенс». Продавцы неустанно заманивали норвежцев или американцев с рюкзаками и картами в руках внутрь громкой музыкой и улыбками.
Я прошёл под строительными лесами, закрывавшими тротуар на углу Инвернесс-стрит, и кивнул боснийскому беженцу, торговавшему контрабандными сигаретами из спортивной сумки. Он протягивал пару блоков прохожим и в своей куртке-бомбере из кожзама под кожу и трениках выглядел так же, как я себя чувствовал, – уставшим от жизни. Мы знали друг друга в лицо, и я кивнул в ответ, прежде чем повернуть налево на рынок. Мой желудок был пуст до боли, добавляя страданий от побоев. Я с нетерпением ждал завтрака.
Кафе было полно строителей, отдыхающих от возведения нового «Гэпа» и «Старбакса». Их грязные жёлтые каски стояли в ряд у стены, как шлемы в пожарном депо, пока они набивали рты комплексным завтраком за три фунта. Комната была шумной и окутанной дымом от жареной еды и сигарет, вероятно, благодаря боснийцу. Я сделал заказ и слушал радио за стойкой, пока взял кружку растворимого кофе. В новостях «Кэпитал» сообщили только основные моменты о вчерашнем теракте.
Он уже уступил второе место новой причёске Пош Спайс.
Я устроился за четырёхместным садовым столиком из кованого железа с мраморной столешницей, отодвинул переполненную пепельницу и уставился на сахарницу. Онемение вернулось, я обнаружил, что мои локти на столе, а лицо зажато в ладонях. Почему-то я вспомнил, как мне было семь лет, слёзы текут по лицу, я пытаюсь объяснить отчиму, что боюсь темноты. Вместо утешительных объятий и оставленного на ночь света в спальне я получил пощёчину и приказ не быть таким нюней, иначе ночной монстр вылезет из-под кровати и съест меня. Он меня тогда сильно напугал, и я проводил ночи, свернувшись под одеялом, в ужасе, думая, что если не выглядывать, то ночной монстр меня не достанет.
Это чувство ужаса и беспомощности снова вернулось ко мне спустя столько лет.
Меня вывел из транса голос:
«Комплексный завтрак, с дополнительным яйцом?»
«Мне!»
Я снова сел и принялся за бекон, сосиску и яйцо, начиная думать о своём списке покупок. По крайней мере, для моей поездки в Центральную Америку много одежды не понадобится. Ну вот, может, всё не так плохо: по крайней мере, я еду в тёплое место.
Я никогда не был в Панаме, но работал на её границе с Колумбией против ФАРК, когда был в полку. Мы участвовали в операции по стратегии первого удара Великобритании в восьмидесятых, финансируемой американцами, чтобы бить по производителям наркотиков у источника. Это означало неделями торчать в джунглях, находить заводы по производству наркотиков и уничтожать их, чтобы замедлить поток наркотиков в Великобританию и США. Мы могли бы и не беспокоиться. Более 70 процентов кокаина, поступающего в Штаты, всё ещё происходило из Колумбии, и до 75 процентов героина, изъятого на восточном побережье США, было колумбийским.
ФАРК имели свои пальцы в значительной части этого пирога, и такие объёмы направлялись также сюда, в Великобританию.
Проработав в регионе более года, я всё ещё интересовался ситуацией, особенно потому, что большинство колумбийцев, которые были мне небезразличны, были убиты на войне. Чтобы сохранить мир с ФАРК, колумбийское правительство отдало им под контроль территорию размером со Швейцарию, и они управляли всеми своими операциями оттуда. Надеялись, что ситуация изменится, когда «План Колумбия» вступит в полную силу. Клинтон выделил колумбийскому правительству пакет военной помощи в размере 1,3 миллиарда долларов для борьбы с наркотрафиком, включая более шестидесяти драгоценных для «Мистера Да» вертолётов «Хьюи» и «Блэк Хок», а также другую военную помощь. Но я не задерживал дыхание. Это будет долгая и грязная война.
Я также знал, что большую часть двадцатого века США платили за Панамский канал, управляли им и защищали его, а также размещали в стране ЮЖНОЕ КОМАНДОВАНИЕ – американское командование, которое руководило всеми военными и разведывательными операциями от южной границы Мексики до мыса Горн во время моего пребывания в Колумбии. Тысячи американских солдат и самолётов, базировавшихся в Панаме, отвечали за все антинаркотические операции в Центральной и Южной Америке, но это прекратилось в полночь 31 декабря 1999 года, когда США вернули контроль над каналом местным властям, и ЮЖНОЕ КОМАНДОВАНИЕ вместе со всем американским присутствием было выведено. Теперь оно было раздроблено, разбросано по базам по всей Центральной Америке и Карибам, и нигде не было так эффективно для ведения каких-либо войн, как раньше.
Из того, что я читал, передача канала как-то незаметно подкралась к американской общественности. И когда они обнаружили, что контракт на управление портами на обоих концах канала и на эксплуатацию некоторых старых американских военных объектов получила китайская компания, а не американская, правые взбесились. Я не видел в этом проблемы: китайские компании управляют портами по всему миру, включая Дувр и другие в этой стране. Я не подумал об этом тогда, но, возможно, поэтому китаец был в делегации – как часть нового порядка в Центральной Америке.
Я почувствовал себя немного лучше после смертельного холестерина и вышел из кафе, вытирая остатки яйца с пальцев о джинсы, на которые, впрочем, и так уже изрядно накапало.
Пятнадцатиминутная лихорадочная закупка на рынке принесла мне новые поддельные «Левайс» за шестнадцать фунтов, синюю спортивную куртку за семь, пару боксёров и упаковку из трёх пар носков ещё за пять.
Я продолжил идти мимо фруктовых и овощных лотков, пока не дошёл до Арлингтон-роуд, и повернул направо у паба «Гуд Миксер», чудовищного здания шестидесятых, нуждавшегося в покраске. Обычные подозреваемые сидели у стены паба – трое стариков, небритых и немытых, потягивающих «Стронгбоу Супер», очевидно, специальное предложение этой недели в «Оддбинс». Все трое протягивали грязные ладони за деньгами, даже не поднимая глаз на тех, у кого просили.
Я был всего в нескольких минутах от горячего душа. Метрах в ста передо мной, у моего внушительного викторианского краснокирпичного дома, я увидел, как кого-то заталкивают в заднюю часть машины скорой помощи. Здесь это было обычным делом, и никто из проходящих не обращал внимания.
Пройдя мимо стен, покрытых граффити, обветшалых, закопчённых зданий, я подошёл к главному входу, когда скорая уехала. За ней стоял белый фургон «Транзит».
У его открытых задних дверей собралась группа восточноевропейцев, все с рюкзаками или спортивными сумками. Конечно же, понедельник: парни из Манчестера раздавали контрабандные сигареты и табак для самокруток, чтобы те продавали их на рынке и в пабах.
Две потрёпанные каменные ступеньки привели меня к большим остеклённым деревянным дверям, которые я толкнул. Я нажал кнопку звонка, чтобы меня пропустили через вторую дверь с охраной, и прижался лицом к стеклу, чтобы дежурная могла меня опознать.
Дверь зажужжала, и я вошёл. Я улыбнулся Морин на ресепшене, огромной пятидесятилетней женщине, любившей платья размером с палатку в цветочек, с лицом, похожим на бульдога с запором. Она никому не позволяла себя надуть. Она окинула меня взглядом с приподнятой бровью.
«Привет, дорогой, что ты здесь делаешь?»
Я надел счастливое лицо.
«Скучал по тебе».
Она закатила глаза и разразилась своим обычным басовитым смехом.
«Ага, конечно».
«Можно воспользоваться душем? Просто у меня в новой квартире сантехника накрылась». Я поднял пакет с туалетными принадлежностями, чтобы она видела.
Она закатила глаза на мою историю и поцокала языком, не веря ни единому слову.
«Десять минут, и не говори никому».
«Морин, ты лучшая».
«Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, дорогой. Помни, десять минут, и всё».
За всё время, что я здесь жил, я сказал ей не больше дюжины слов. Это был самый долгий наш разговор за месяцы.
Я поднялся по ступенькам на второй этаж, где отделка была легкомоющейся, толстые слои глянцевой краски, лестница из светло-серого промышленного линолеума, затем пошёл по узкому коридору, направляясь к душевым в конце. Слева от меня были ряды дверей в спальни, я слышал, как их обитатели бормочут что-то себе под нос, кашляют, храпят. В коридоре пахло пивом и сигаретами, в потёртом ковре были втоптаны ломти чёрствого хлеба и окурки.
Наверху был небольшой переполох, какой-то старик ругался, споря сам с собой, и проклятия эхом отражались от стен. Иногда трудно было понять, виноваты в этом алкоголь, наркотики или психическое состояние. В любом случае, «Забота в обществе», похоже, означала, что их оставили присматривать за собой самих.
Душевые представляли собой три заляпанных кабинки, я зашёл в среднюю, медленно стаскивая с себя одежду, пока мужчины бродили по коридору и звуки эхом разносились вокруг.
Раздевшись, я включил воду. Я снова был в оцепенении, просто желая, чтобы этот день закончился, заставляя себя осмотреть синяки на ногах и груди, хотя мне было всё равно, больно или нет.
Кто-то в коридоре окликнул меня по имени, и я узнал голос. Я не знал его имени, только то, что он всегда был пьян. Как и остальные, это был единственный способ сбежать от своей жалкой жизни. Своим тягучим северным акцентом он выкрикивал одно и то же снова и снова о том, как Бог его наебал. У него была жена, дети, дом, работа. Всё пошло не так, он всё потерял, и во всём виноват Бог.
Я встал под воду, изо всех сил стараясь заглушить шум, когда остальные начали подключаться, веля ему заткнуться.
Муниципальное общежитие было тем, что в детстве мы называли ночлежкой. Теперь оно было заполнено не только бездомными мужчинами всех возрастов с одинаково унылыми судьбами, но также боснийскими, сербскими и косовскими беженцами, которые, казалось, привезли с собой войну в Лондон, сражаясь друг с другом в коридорах и умывальных.
Шумы снаружи душа начали сливаться и усиливаться в моей голове. Сердцебиение участилось, ноги онемели, по ним снова побежали мурашки. Я сполз вниз, в душевой поддон, и закрыл уши руками.
Я просто сидел там, зажимая уши, зажмурившись, пытаясь заглушить шум, мучимый тем же детским ужасом, который накрыл меня в кафе.
Образ, который «Мистер Да» заронил мне в голову, – Келли, спящая в постели, в темноте – всё ещё был со мной. Она была там сейчас, в эту минуту, в Мэриленде. Она была в своей кровати-чердаке, под старшей дочерью Джоша. Я точно знал, как она выглядит. Я столько раз просыпался и укрывал её, когда было холодно или когда воспоминание об убитой семье возвращалось, чтобы мучить её. Она будет наполовину под одеялом, наполовину снаружи, вытянувшись на спине, руки и ноги в стороны, как морская звезда, прикусив нижнюю губу, глаза двигаются под веками, когда она видит сны.
Затем я представил её мёртвой. Ни прикушенной губы, ни быстрого движения глаз, просто жёсткая, мёртвая морская звезда. Я пытался представить, что бы я почувствовал, если бы это случилось, зная, что я должен был сделать всё, чтобы этого не произошло. Об этом даже думать было страшно. Я не был уверен, это у меня в голове или я кричу вслух, но я услышал свой собственный голос: «Какого хрена ты до этого докатился?»
ВОСЕМЬ
Я превращался в одного из тех психованных, что орут в коридоре. Раньше мне никогда не составляло труда понять, почему они обращаются к алкоголю и наркотикам, чтобы сбежать от дерьма реального мира.
Я просидел там ещё несколько минут, просто жалея себя, глядя на единственные вещи, которые могли свидетельствовать о моём прогрессе в реальном мире: розовую вмятину на животе от 9-миллиметровой пули и аккуратный ряд проколов на правом предплечье от полицейской собаки в Северной Каролине.
Я поднял голову из рук и строго сказал себе:
– Возьми себя в руки, мудак! Соберись! Вытащи себя из этого...
Пришлось оборвать, как я научился делать ещё ребёнком. Никто не придёт спасать меня от ночного монстра; я должен справляться сам.
Я прочистил ноздри от слизи, и только тогда понял, что, должно быть, плакал.
Поднявшись на ноги, я достал туалетные принадлежности и бритву и принялся за дело. Очистившись, я остался в кабинке ещё на десять минут, вытираясь старой одеждой. Я надел новые джинсы и спортивную куртку; из старого оставил только «Тимберленды», куртку-бомбер и ремень.
Всё остальное я оставил в душе – пусть это будет моим прощальным подарком – и пошёл обратно по коридору. В открытую дверь как-его-там закончил орать на Бога и рухнул лицом вниз на пропитанный мочой матрас. Немного дальше я прошёл мимо закрытой двери моей старой камеры-комнаты. Я уехал только в прошлую субботу, но у неё уже был новый жилец; я слышал, как настраивают радио. У него, наверное, тоже был пакет молока на подоконнике узкого окна. Мы все так делали – ну, те, у кого был чайник.
Я спустился по лестнице, зачёсывая волосы пальцами и обретая некоторое самообладание.
Внизу, в приёмной, я взял настенный телефон, засунул шесть с половиной фунтов мелочью и начал набирать номер Джоша, отчаянно пытаясь придумать оправдание для такого раннего звонка. Восточное побережье США было на пять часов позади.
Характерный гудок прозвучал всего дважды, прежде чем я услышал сонное американское мычание.
– Да?
– Джош, это я, Ник. Я надеялся, он не заметит дрожи в голосе.
– Что тебе надо, Ник? Сейчас только шесть.
Я зажал другое ухо, чтобы перекрыть крики молодого парня покачивающегося с остекленевшими, одурманенными глазами, которому старый пьяница помогал подняться по лестнице,. Я видел их обоих раньше: старик был его отцом, он тоже здесь жил.
– Знаю, извини, приятель. Просто я не смогу приехать до следующего вторника, и—
Раздался громкий вздох. Он уже сто раз слышал эту историю «я не могу приехать». Он ничего не знал о моей ситуации, ничего о том, что происходило последние несколько месяцев. Всё, что он видел от меня, – это деньги, которые я присылал.
– Слушай, я знаю, приятель, извини, я правда не могу.
В трубке раздался рык:
– Почему ты не можешь наладить свою жизнь? Мы договорились на этот вторник, то есть на завтра, чувак. Она настроилась. Она тебя так любит, так сильно – ты не понимаешь? Ты не можешь просто врываться и—
Я знал, что он скажет дальше, и перебил, почти умоляя:
– Знаю, знаю. Прости...
Я знал, куда клонится разговор, и знал, что он прав.
– Пожалуйста, Джош, можно с ней поговорить?
Он потерял самообладание и взбесился.
– Нет!
– Я...
Было поздно; он повесил трубку.
Я рухнул на пластиковый стул, уставившись на одну из досок объявлений, где было написано, что можно и что нельзя, и как это делать.
– Ты в порядке, дорогой?
Я посмотрел на Морин, с другой стороны ресепшена. Она поманила меня, звуча как старшая сестра, наверное.
– Ты выглядишь расстроенным. Иди, поговорим, давай, дорогой.
Мои мысли были где-то далеко, когда я подошёл к окошку, дававшему ей доступ к её столу. Оно было на уровне головы. Будь оно больше и ниже, у неё не было бы защиты от пьяных и обдолбанных, у которых были проблемы с правилами общежития.
– Плохой звонок той маленькой девочке?
– Что?
– Ты держишься особняком, но я из этой норы многое вижу, знаешь. Я слышала тебя по телефону, ты выходил более подавленным, чем заходил. Я не просто нажимаю на кнопку двери, знаешь ли! – Она издала громкий смех, и я улыбнулся, признавая её попытку меня приободрить.
– Было тяжело? Ты в порядке?
– Всё нормально.
– Это хорошо, я рада. Знаешь, я смотрела, как ты приходишь и уходишь, такой грустный. Я думала, развод – я обычно вижу. Наверное, тяжело не видеть свою малышку. Я просто волновалась за тебя, вот и всё, дорогой.
– Не стоит, Морин, всё в порядке, правда.
Она согласно цокнула.
– Хорошо... хорошо, но, знаешь, обычно—
Её внимание ненадолго привлекла лестница. Косовары или кто там начали громко ругаться на одной из верхних площадок. Она пожала плечами и усмехнулась.
– Ну, скажем так, всё как-то само устраивается. Я видела здесь это выражение лица. И всем им говорю одно и то же, и я всегда права. Всё может стать только лучше, вот увидишь.
В этот момент наверху началась драка, и с лестницы слетела спортивная сумка «Найк», вскоре за ней последовал её владелец – торговец табаком в коричневом свитере с V-образным вырезом и белых носках. Морин потянулась к своей рации, когда несколько парней спрыгнули вниз и начали его пинать. Морин говорила в рацию с таким спокойствием, которое приходит только с годами опыта.
Я прислонился к стене, когда появились ещё пара торговцев табаком и попытались остановить драку.
Через несколько минут вдалеке завыли сирены, становясь всё громче. Морин нажала кнопку открытия двери, и торговцы табаком, как бомбы, разлетелись обратно в общежитие, думая, что их накрывают, побежали в свои комнаты прятать запасы, оставив парней из Манчестера разбираться самим.
Сразу за ними внутрь ворвались четверо полицейских, чтобы разобраться с потасовкой.
Я посмотрел на Baby-G, новые чёрные с фиолетовой подсветкой. Оставалось более трёх часов до того, как меня заберут, а делать было совершенно нечего. Я не хотел есть, не хотел пить, не хотел даже просто сидеть, и уж точно не хотел, чтобы Морин заглядывала мне в душу, как бы она ни старалась помочь. Она уже знала слишком много. Поэтому я начал выходить на улицу, кивнув на прощание. Даже в момент кризиса она уделила мне секунду своего времени.
– Тебе нужно перестать волноваться, Ник. Слишком много волнуешься – это влияет вот на что, понимаешь. – Она постучала указательным пальцем по своему лбу. – Я здесь видела достаточно, чтобы знать, дорогой.
Один из телефонов зазвонил у неё за спиной, пока драка внизу лестницы продолжалась.
– Мне нужно идти, дорогой. Надеюсь, у тебя всё наладится – они обычно налаживаются, знаешь. Удачи, дорогой.
Выйдя наружу, я услышал, как шум стройки заглушил крики. Я сел на ступеньки, уставившись на тротуарные плиты, пока дерущихся вытаскивали, их злые голоса терялись в грохоте пневматических молотков.
Ровно в три часа дня «Мерс» проехал мимо и нашёл место дальше по улице. За рулём был Кроссовки, рядом с ним Санданс. Двигатель они не глушили.
Я отлепил онемевшую задницу от ступенек и потащился к ним. Они были одеты в ту же одежду, что и утром, и пили кофе из бумажных стаканчиков. Я мешкал не для того, чтобы заставить их ждать, а потому что моё тело просто не могло двигаться быстрее, как и мысли.
Они не обратили на меня внимания, когда я сел назад, и пристегнулись.
Санданс бросил через плечо коричневый конверт, когда мы тронулись.
– Я уже снял пятьсот со счёта, так что не пытайся снова сегодня. Это покрывает восемьдесят пять фунтов плюс проценты.
Они ухмыльнулись друг другу. У работы были свои преимущества.
Мой новый паспорт и кредитная карта были только что напечатаны, но выглядели подобающе состаренными, вместе с новым ПИН-кодом и открытым обратным авиабилетом: вылет из Майами в Панама-сити завтра в 7.05 утра. Как я попаду в Майами к тому времени – меня не волновало, мне скоро скажут.
Я пролистал визы, чтобы узнать, что я был в двухнедельном отпуске в Марокко в июле. Штампы были привязаны к реальности – я там был, просто не так недавно. Но, по крайней мере, это означало, что я смогу пройти рутинную проверку в иммиграционной и таможенной службе. Остальная часть моей легенды будет как всегда – просто путешественник после скучной жизни продавца страховок; я объездил почти всю Европу, теперь хочу посмотреть остальной мир.
Меня всё ещё не впечатляло моё новое имя, хотя. Хофф – почему Хофф? Звучит неправильно. Ник Хофф, Ник Хофф. Оно даже не начиналось с той же буквы, что моя настоящая фамилия, поэтому трудно было не запутаться и не замяться, подписывая документы. Хофф звучит неестественно: если твоя фамилия Хофф, ты не назовёшь сына Николасом, если не хочешь, чтобы его дразнили в школе – Ник Хофф звучит так, словно человек с дефектом речи пытается выговорить «knickers off» (снимай трусы).
Санданс не попросил расписаться, и это меня беспокоило. Меня бесила хрень, когда она была официальной, но ещё больше, когда нет.
– Как насчёт моей адресной легенды? – спросил я. – Могу я им позвонить?
Санданс не потрудился обернуться, пока мы тряслись в пробке.
– Уже сделано. – Он порылся в джинсах и достал клочок бумаги. – Новую кольцевую развязку наконец построили, но все ещё ждут решения по объездной дороге. Оно должно быть в следующем месяце.
Я кивнул; это было обновление местных новостей от того, что «Мистер Да» переименовал в Адресную легенду. Джеймс и Розмари любили меня как сына с тех пор, как я жил у них несколько лет назад, такова была легенда. У меня там даже была комната и немного одежды в шкафу.
Эти люди должны были подтвердить мою легенду и быть её частью. Они никогда не будут действовать от моего имени, но подтвердят, если понадобится.
– Это место, где я живу, – мог сказать я тому, кто меня допрашивает. – Позвоните им, спросите.
Я навещал Джеймса и Розмари, когда мог, так что моя легенда со временем становилась всё прочнее. Они ничего не знали об операциях и не хотели знать; мы просто говорили о том, что происходит в местном клубе, и о других местных и личных делах. Мне нужно было это знать, потому что я бы знал, если бы жил там постоянно. Я не хотел использовать их для снайперской работы, потому что это означало бы, что Контора знает имя, под которым я путешествую, и куда.
Как выяснилось, я был прав.
Санданс начал рассказывать, как я попаду в Майами к рейсу в Панаму. «Мистер Да» не медлил. Через четыре часа я буду лежать в спальнике на ящиках с военным снаряжением в «Тристаре» Королевских ВВС, вылетающем с базы Брайз-Нортон, около Оксфорда, в Форт-Кэмпбелл, Кентукки, где шотландский пехотный батальон проводит совместные учения с 101-й воздушно-десантной дивизией «Кричащие орлы». Они отказались от парашютов много лет назад и теперь носятся на вертолётах больше, чем почти все европейские армии вместе взятые. Других рейсов в это время суток, которые доставили бы меня куда нужно к завтрашнему утру, не было; это был единственный способ. Меня высадят во Флориде, и штамп о безвизовом въезде в США поставят в мой паспорт прямо на военно-морской базе. Затем у меня будет три часа, чтобы добраться до аэропорта Майами и успеть на рейс в Панаму.
Санданс прорычал, глядя на двух женщин, ожидающих автобус.
– Как доберёшься, тебя будут курировать два доктора. – Он мельком взглянул на свои записи. – Керри и Аарон Янклевиц. Грёбаное имя.
Он посмотрел на Кроссовки, который кивнул в знак согласия, прежде чем вернуться к клочку бумаги.
– Никакой связи с мистером Фрэмптоном или кем-либо здесь. Всё, что туда или обратно, – через их куратора.
Я задался вопросом, есть ли хоть слабый шанс, что Янклевицы – поляки-американцы. Моя голова была прижата к окну, я смотрел, как мимо проходит настоящая жизнь.
– Ты слушаешь, мудак?
Я посмотрел в зеркало заднего вида, он ждал ответа. Я кивнул.
– Они будут в аэропорту с табличкой и номером пропуска тринадцать. Уяснил? Тринадцать.
Я снова кивнул, на этот раз не удосужившись посмотреть на него.
– Они покажут тебе дом мальчика, и у них должны быть все снимки и прочее к тому времени, как ты приедешь. Они не знают, в чём твоя работа. А мы знаем, не так ли, парень? – Он развернулся ко мне, я продолжал смотреть в никуда, ничего не чувствуя, просто оцепенев.
– И она заключается в том, чтобы закончить работу, не так ли? – Он ткнул указательным пальцем в воздух между нами. – Ты закончишь то, за что тебе заплатили. И это должно быть сделано к пятнице, до заката. Ты понимаешь, Стоун? Закончи это.
Я чувствовал себя всё более подавленным и злым каждый раз, когда работа упоминалась.
– Я бы без тебя пропал.
Палец Санданса снова ткнул в воздух, он пытался сдержать гнев, но получалось не очень.
– Убей грёбаного мальчишку. – Он выплюнул слова, и брызги слюны попали мне на лицо.
У меня возникло ощущение, что все в этой машине были под давлением, и держу пари, что это потому, что сам «Мистер Да» был под давлением. Интересно, сказали ли «Си» о моей подстраховке, или «Мистер Да» решил заявить, что провал был из-за плохой связи? В конце концов, это я ему сказал, не так ли? Сейчас я не мог вспомнить.
Наверное, «Мистер Да» сказал «Си», что старина Стоун – которого «Си» не узнал бы, даже если бы я свалился с неба ему на голову – взялся за дело и всё будет просто отлично. Но у меня было смутное подозрение, что я отправился в Панаму вместо Бичи-Хед только потому, что был единственным в списках, кто был достаточно мягок в голове, чтобы попытаться это сделать.
Когда мы выехали на А40 из Лондона и направились в Брайз, я попытался сосредоточиться на работе. Мне нужно было заполнить голову делом, а не горем. По крайней мере, такова была теория. Но это было легче сказать, чем сделать. Я был без гроша. Я продал «Дукати», дом в Норфолке, даже мебель, всё, кроме того, что мог засунуть в спортивную сумку, чтобы оплатить лечение Келли. Круглосуточный частный уход в Хэмпстеде и регулярные поездки в «Причал» опустошили меня.
В последний раз уходя из норфолкского дома, я испытывал ту же тревогу, что и в шестнадцать лет, уходя из муниципального дома, чтобы поступить в армию. Тогда у меня не было спортивной сумки, а были дырявые носки, всё ещё завёрнутый брусок мыла «Райтс Коул Тар» и одна старая зубная щётка в пластиковом пакете из «Кооператива». Я планировал купить зубную пасту в первый же день получки, не зная точно, когда это будет и сколько я получу. Мне было всё равно, потому что какой бы плохой ни была армия, она вытаскивала меня из жизни в исправительных центрах и с отчимом, который перешёл от шлепков к кулакам.
С марта, начала терапии Келли, я не мог работать. А без страхового номера, без записи о трудоустройстве – даже открытки, доказывающей моё существование после ухода из полка, – я не мог претендовать даже на пособие по безработице. Контора не собиралась помогать: я был нелегалом.
И никто в Во-Кросс не хочет тебя знать, если ты не можешь работать или если им нечего тебе дать.
Первый месяц или около того её сеансов я кочевал по съёмным комнатам в Лондоне, если мне везло, и я мог сбежать, когда хозяин был достаточно глуп, чтобы не требовать деньги вперёд. Затем, с помощью страхового номера Ника Сомерхёрста, купленного в «Гуд Миксер», мне удалось получить место в общежитии, выстраиваясь в очереди за едой к фургону Харе Кришна, прямо у входа в зал бинго «Мекка». Это также дало мне паспорт и подтверждающие документы Сомерхёрста. Я не хотел, чтобы «Мистер Да» отслеживал меня с помощью документов от Конторы.
Я не мог не улыбнуться, вспомнив одного из кришнаитов, Питера, молодого парня, у которого всегда была улыбка на лице. У него была бритая голова и такая бледная кожа, что он выглядел как мертвец, но я быстро понял, что он очень даже жив. Одетый в свои ржаво-красные одежды, синюю вязаную кофту ручной работы и разноцветную шерстяную шапку, он носился по старому ржавому белому фургону «Мерседес», разливая чай, раздавая отличное карри и хлеб, читая кришнаитскую скороговорку.
– Йо, Ник! Кришнаааа, Кришнаааа, Кришнаааа. Йо! Хари раммааааа.
Мне никогда не хватало духу подпевать, хотя некоторые другие, особенно пьяные, подключались. Пока он танцевал внутри фургона, чай расплёскивался, иногда ломтик хлеба падал с бумажной тарелки, но это всё равно было очень кстати.
Я продолжал смотреть в окно, закутавшись в свой маленький ржавый мир, пока другой проплывал мимо по улице.
А40 расширилась до автомагистрали, и Санданс решил, что пришло время для небольшого представления.
– Знаешь что? – Он посмотрел на Кроссовки, убедившись, что я слышу.
Кроссовки перестроился в крайний левый ряд, одновременно передавая ему свой табак.
– Что?
– Я бы не отказался от поездки в Мэриленд... Могли бы сначала посмотреть Вашингтон...
Я знал, что они пытаются со мной сделать, и продолжал смотреть на обочину.
Кроссовки зазвучал восторженно.
– Это было бы классно, я тебе говорю.
Санданс закончил слизывать папиросную бумагу, прежде чем ответить.
– Ага, было бы. Я слышал, Лорел... – Он повернулся ко мне. – Там она сейчас живёт, да?
Я не ответил. Он отлично знал, где.
Санданс снова повернулся к дороге.
– Ну, я слышал, там очень живописно – знаешь, деревья, трава и всякая хрень. В любом случае, после того как закончим там, в Лорел, ты сможешь свозить меня в Нью-Йорк к той твоей сестре...
– Никакого хрена ты к ней не приблизишься!
У меня возникло ужасное чувство в подложечной ямке, и мне пришлось быстро выдохнуть, когда я подумал о том, что может случиться, если я не сделаю работу. Но я был в полной заднице, если собирался играть в их игры. К тому же, я был слишком устал, чтобы реагировать.
Чуть больше часа спустя «Мерс» остановился у центра управления авиаперевозками в Брайзе, и Кроссовки вышел, чтобы организовать следующий этап моей жизни.
В машине никто не говорил, я слушал рёв транспортных самолётов Королевских ВВС, взлетающих и садящихся, и смотрел, как солдаты Аргайл-энд-Сазерленд Хайлендерс проходят мимо в камуфляже, с рюкзаками за спиной и «Уокменами» на ушах. Словно вернулся в прошлое. Казалось, я провёл половину своей военной жизни на этом аэродроме, потому что, помимо регулярных погрузок на рейсы, как эти горцы, я учился здесь прыгать с парашютом. Мне это нравилось: после того как меня отправили в гарнизонный городок с тремя пабами, один из которых был закрыт для таких ничтожеств, как я, и закусочной с рыбой и чипсами, это место было Батлинсом. Там даже была боулинг-аллея.
