Текст книги "Последний свет (ЛП)"
Автор книги: Энди Макнаб
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
До заката оставался ещё больше часа, но я принял решение. Мы должны были выбраться отсюда как можно скорее.
Бормотание и смех всё ещё доносились с веранды, напоминая мне о риске, на который мы идём. Если кто-то стоит на посту у края веранды, мы будем на виду все двести метров. Чтобы преодолеть такое расстояние по грязной земле, нам потребуется не меньше девяноста секунд, а это очень много времени для М-16, нацеленного на тебя.
Но кто знает, что принесёт следующий час? Нас могут разлучить, перевести в разные комнаты, убить или даже посадить в оставшийся «Хьюи» и улететь. У нас нет контроля над этим, и, выжидая, мы можем упустить шанс, который дал нам Аарон.
Глядя сквозь стекло и сетку, я легко определил наш маршрут: чуть правее, к мёртвой зоне, а затем в лес. Мы будем двигаться под углом от фасада дома и веранды, но наступит момент, когда мы минуем угол сзади и окажемся в поле зрения «Хьюи». Будут ли там ещё люди? Может, пилот проводит предполётный осмотр? Не было правильного или неправильного решения идти сейчас. Это не наука: если мы умрём, значит, я был неправ; если выживем – прав.
Как только мы скроемся за зелёной стеной, мы будем в относительной безопасности; нам останется только пережить ночь на лесной подстилке, а затем весь следующий день двигаться под пологом леса в сторону мёртвой долины, ориентируясь параллельно колее.
Мы пересечём кладбище деревьев ночью, прячась днём под мёртвой древесиной, пока не доберёмся до Чепо. А там – кто знает? Об этом я подумаю потом. Что касается Аарона, я сомневался, что он протянет дольше 8.30.
Керри и Луз всё ещё утешали друг друга на кровати. Я подошёл к ним и, пока Бритни смотрела на нас со стены, прошептал:
– Мы пойдём к деревьям.
Луз посмотрела на мать в поисках подтверждения.
– Главное – когда побежим, нужно рассредоточиться, понятно? Так нас труднее заметить.
Керри подняла взгляд от ребёнка и нахмурилась. Она знала, что это не причина. Она знала, что одна очередь из М-16 может убить всех троих, и если мы рассредоточимся, нас будет труднее поразить.
Луз потянула мать за руку.
– А как же папа?
Я видел, как Керри борется со слезами, и положил руку ей на плечо.
– Я вернусь за ним, Луз, не волнуйся. Он хотел, чтобы я сначала увёл вас двоих в джунгли. Он хочет знать, что вы в безопасности.
Она неохотно кивнула, и мы услышали новые голоса с веранды и шаги за дверью. Идти немедленно было правильным решением.
– Если мы разделимся, – тихо сказал я, – я хочу, чтобы вы двое продолжили путь к деревьям без меня, а затем пробирались к дальнему правому углу и ждали меня там. – Добавил я, обращаясь к Луз: – Не выходи, если кто-то позовёт, даже если это будет твой отец – это может быть уловкой. Только на мой голос, поняла? Как только вы будете в безопасности, я вернусь за ним.
Я пересеку этот мост, когда дойду до него, но сейчас ложь была необходима, чтобы они не мешали мне делать то, ради чего он жертвовал собой.
– Готовы?
Обе головы кивнули. Я посмотрел на Луз.
– Сначала я, потом ты, хорошо?
Я снова подошёл к окну, выйдя из зоны слышимости шёпота. Керри последовала за мной, глядя на линию деревьев, слушая смех на веранде.
– Они снаружи, на веранде, Ник, разве это не—
– Некогда, неважно.
– Но как мы доберёмся до деревьев, если—
– Просто приготовь её.
Она была права. Как мы это сделаем? Я не знал. Всё, что я знал, – что у нас нет времени на сложные планы, даже если бы я мог что-то придумать. Нужно просто делать. Мы всё равно мертвы, так что всё остальное – бонус.
Распахнув окна, я впустил в комнату звук сверчков и голоса парней на веранде. Я вспомнил заложника в Бейруте, который мог бы сбежать в первые дни плена, когда туалетное окно оставалось открытым. Но он не воспользовался шансом, не ухватился за момент. Ему пришлось жить с сожалением следующие три года.
Мой мозг перешёл в автоматический режим, просто делая своё дело. К чёрту их, к чёрту шум снаружи, к чёрту «Хьюи». Я почти хотел, чтобы они нас увидели.
Деревянные колышки скрипнули, когда я повернул их, чтобы освободить москитную сетку. Она загремела в раме, когда я толкнул её. Я замер, ожидая, когда бормотание на веранде перейдёт в крики. Этого не произошло. Я толкнул снова, и на этот раз сетка поддалась. Медленно и осторожно я опустил её к земле. Ботинки застучали по настилу, хлопнула входная дверь, когда я почувствовал, как сетка коснулась грязи и битой черепицы.
Я выбрался наружу ногами вперёд. Мои «Тимберленды» чавкнули в грязи, и я отодвинул сетку в сторону, прежде чем поманить Луз, даже не проверяя шумы. Я узнаю, если меня увидят. Лучше сосредоточиться на том, что я делаю, чем волноваться о том, на что не могу повлиять.
Мать помогла ей, хотя она и не нуждалась в помощи, и я направил её вниз, рядом с собой, в грязь. Одной рукой придерживая её у стены, я протянул другую Керри, когда парни на веранде оценили шутку и одно из кресел-качалок заскрежетало по дереву.
Вскоре Керри была рядом со мной. Я заставил её встать рядом с Луз у стены и указал на линию деревьев справа и чуть впереди. Я показал им большой палец вверх, но не получил ответа, поэтому, глубоко вздохнув, я сорвался с места. Они знали, что делать.
Уже через несколько шагов грязь замедлила наш бег до не более чем быстрой ходьбы. Инстинкт заставлял всех троих низко пригибаться, пытаясь казаться меньше. Я подталкивал их вперёд и всё время жестами показывал им рассредоточиться, но это не работало. Луз бежала близко к матери, и вскоре они уже держались за руки, тяжело дыша в пяти-шести метрах впереди.
Идти было трудно, я дважды падал, скользя, как на льду, но мы преодолели первую сотню метров.
Вертолёт показался справа, припаркованный не доходя до мёртвой зоны. Казалось, никого в нём или вокруг него не было, как и никакого движения сзади дома. Мы двинулись дальше.
До деревьев оставалось метров тридцать, когда я услышал первые выстрелы. Не большие, неточные очереди, а одиночные, прицельные.
– Бегите! – закричал я. – Продолжайте!
Огромная стая разноцветных мелких птиц поднялась с полога леса.
– Продолжайте, продолжайте! – Я не оглядывался; это бы не помогло.
Керри, всё ещё сжимая руку дочери, сосредоточилась на линии деревьев, наполовину таща Луз за собой, пока та визжала от ужаса.
Пули щёлкали позади нас, преодолевая сверхзвуковой барьер. Мой разум пытался обогнать их, несясь со скоростью миллион миль в час, но ноги несли меня только на десять.
Когда до открытого пространства оставалось метров двадцать, пули наконец начали нас нащупывать. Свист сопровождался глухими ударами, когда они вонзались в грязь впереди и сбоку от нас, пока всё, что я не слышал, – это почти ритмичное «щёлк-хлоп, щёлк-хлоп, щёлк-хлоп», когда они открыли огонь по-настоящему.
– Продолжайте, продолжайте!
Они ворвались в джунгли, всё ещё чуть впереди и справа от меня.
– Вправо, вправо!
Почти сразу же я услышал крик. Это был сдавленный полувздох, полувой боли, всего в нескольких метрах в глубь листвы.
Ещё пули вонзились в джунгли, некоторые с высоким «зииинннг» рикошетируя от деревьев. Я упал на четвереньки, задыхаясь.
– Луз! Кричи мне, где ты? Где ты?
– Мамочка, мамочка, мамочка!
Зиинннг-зииинннг... – Луз! Ложись! Не поднимай голову! Не поднимай!
Одиночные выстрелы сменились очередями, когда я начал ползти. М-16 стреляли в точки входа, пытаясь выкосить нас; нам нужно было сместиться вправо, вниз по склону, в мёртвую зону. Листва даёт укрытие от взгляда, но не от пуль, мёртвая зона – даёт.
– Я иду, лежи, ложись!
Некоторые очереди были длинными, пули уходили вверх, когда стволы подбрасывало, но некоторые были короткими, – включённые парни стреляли очередями по три-пять патронов, пока я услышал, как заводится машина, чтобы присоединиться к безумию.
Я преодолел шесть-семь метров сквозь листву, пока не нашёл их. Керри лежала на спине, тяжело дыша, глаза широко открыты, полные слёз и большие, как блюдца, её карго были в крови на правом бедре, и что-то похожее на кость оттопыривало ткань. Её раненая нога казалась короче другой, и ступня лежала плоско, пальцы были вывернуты наружу. Пуля, должно быть, попала в бедренную кость. Луз нависала над ней, не зная, что делать, просто глядя открытым ртом на кровавые пятна матери.
Выстрелы стихли, крики и шум двигателя стали громче.
Я схватил Керри за руки и, перебирая на заду, начал тащить её сквозь листовой опад в направлении нашей запасной точки сбора, угла леса, и в мёртвую зону. Луз следовала за мной на четвереньках, громко всхлипывая.
– Заткнись! Они услышат!
Мы продвинулись всего на пять-шесть метров. Керри неудержимо закричала, когда её раненую ногу задело и вывернуло, она закрыла лицо руками, пытаясь молчать. По крайней мере, шум означал, что она дышит и чувствует боль – оба хороших признака, но они вдвоём подняли такой шум, что это было лишь вопросом времени, когда нас услышат.
Я вскочил, схватил Керри за запястье и взвалил её на плечо, как пожарный. Она закричала, когда её повреждённая нога повисла, прежде чем я удержал её на месте. Я продирался сквозь растительность длинными, размашистыми шагами, стараясь одной рукой удерживать ногу в неподвижности, а другой крепко сжимая Луз, иногда за волосы, иногда за одежду, иногда за шею – всё, что угодно, лишь бы мы двигались вместе.
Жуки теперь ожили, когда позади нас раздались бешеные крики и высокие обороты двигателя. Короткие очереди из М-16 беспорядочно прошивали территорию. Они были у точек входа.
Мы с треском продирались сквозь очередную порцию «подожди-минуту», и нога Керри за что-то зацепилась. Она закричала, я полуобернулся, освободил её, зная, что существует вероятность, что сломанные концы бедренной кости могут действовать как ножницы, перерезая мышцы, нервы, сухожилия, связки или, что хуже всего, бедренную артерию. Она станет историей через несколько минут, если это произойдёт. Но что ещё я мог сделать?
Мы продолжали с треском пробираться вперёд и начали мягкий спуск. Я предположил, что мы примерно на уровне вертолёта на поляне справа от меня. Я всё ещё слышал, как люди поливают огнём место позади нас, но джунгли поглощали большую часть звука, и, казалось, мы вышли из непосредственной опасной зоны.
Жуки напомнили мне, что скоро нужно будет остановиться и позаботиться о Керри. Мне нужен был этот последний драгоценный свет.
Я толкался в сторону леса, пока не увидел начало открытого пространства, затем оттащил Луз обратно, так что мы оказались сразу за зелёной стеной.
Наконец я смог опустить Керри, убедившись, что её ступни направлены в сторону леса.
М-16 теперь стреляли только эпизодически, выше по склону, хотя наверху и вдоль леса всё ещё было много шума машин и криков. Мне было всё равно: если начнутся новые драмы, мы просто оттащим её дальше в глубь леса. Приоритетом сейчас было позаботиться о ней.
Керри лежала на спине, делая короткие, резкие вдохи, её лицо исказилось. Я присоединился к ритму её дыхания, пытаясь отдышаться. Луз нависала над ней на коленях. Я осторожно выпрямил её.
– Ты должна помочь маме и мне. Мне нужно, чтобы ты встала на колени здесь, позади меня. Если кто-то придёт, ты просто повернись и ударь меня, не кричи, просто ударь, хорошо? Сделаешь?
Луз посмотрела на мать, затем на меня.
– Это хорошо, это очень важно. – Я поставил её позади себя, лицом к лесу, затем повернулся к Керри. Ни за что мы не выйдем отсюда пешком, но это не было моей главной заботой: позаботиться о ней – было.
Она боролась с болью сквозь стиснутые зубы. Была кровь. Её бедренная артерия не была перерезана, иначе из неё хлынули бы фонтаны, но если она будет продолжать терять кровь, у неё начнётся шок и она умрёт. Кровотечение нужно было остановить, а перелом иммобилизовать.
Даже не потрудившись объяснить, что я делаю, я встал у её ног и начал работать зубами над потрёпанным краем её карго. Я сделал надрыв, схватил обе стороны ткани и разорвал её вверх. Когда рана обнажилась, я увидел, что в неё не стреляли. Она, должно быть, неудачно упала и слишком сильно нагрузила бедренную кость: кость торчала из того, что выглядело как стойка сырой, пропитанной кровью говядины. Но по крайней мере, там были мышцы, которые могли сокращаться, они не были прострелены.
Я попытался звучать бодро.
– Это не так страшно.
Ответа не было, только очень частое дыхание.
С военными пострадавшими в полевых условиях я всегда находил, что лучше подшучивать, а не подпитывать их страхи. Но сейчас всё было по-другому: мне хотелось успокоить её, заставить её чувствовать себя нормально.
– Это выглядит намного хуже, чем есть на самом деле. Я сделаю так, чтобы не стало хуже, а потом отвезу тебя к врачу. Всё будет хорошо.
С откинутой головой она, казалось, смотрела вверх, на полог леса. Её лицо застыло в ужасной гримасе, глаза крепко зажмурены.
Я убрал прилипшие к поту на её лбу кусочки листьев и прошептал ей на ухо:
– Правда, это не так страшно... это чистый перелом. Ты потеряла не так много крови, но я должен зафиксировать ногу, чтобы кость не двигалась и не причинила ещё большего вреда. Будет больно, пока я буду это делать, ты знаешь, да?
Я заметил Луз, которая всё ещё была на посту на коленях и смотрела на нас. Я показал ей большой палец вверх, но в ответ получил лишь мимолётную, залитую слезами полуулыбку.
Грудь Керри вздымалась вверх и вниз, когда она вдыхала воздух, тихо крича про себя от боли.
– Керри, мне нужна твоя помощь, ты поможешь мне, хорошо? Я хочу, чтобы ты держалась за дерево позади себя, когда я скажу, хорошо?
С трудом выдавливая слова сквозь слёзы, она всхлипнула:
– Делай.
Очередь простучала выше по лесу. Луз вздрогнула и оглянулась.
Я поднял обе руки и беззвучно прошептал ей: «Всё в порядке, всё в порядке».
Стрельба прекратилась, и Луз вернулась к своей задаче. Жуки загудели вокруг нас в угасающем свете, пока я осторожно продевал её дюймовый брезентовый ремень сквозь шлёвки её карго и клал у ног. Затем я снял свою спортивную куртку, зная, что обрекаю себя на комариный пир.
Я оторвал один рукав от шва. Глаза Керри были закрыты, губы дрожали, пока я начал срывать большие восковые листья, свисавшие вокруг нас.
– Через минуту я придвину твою здоровую ногу к больной. Я сделаю это как можно осторожнее.
Скатав листья в большие сигарообразные свёртки, я осторожно уложил их между её ног, чтобы они служили подушкой между здоровой и больной ногой. Я продолжал, пока из-за полога леса доносились отдельные испанские крики, затем взял её здоровую ногу.
– Поехали. – Она дышала так же быстро, как при родах. Я осторожно поднёс её к раненой, как раз когда первые капли дождя ударили по пологу леса. Я не знал, плакать или смеяться.
Луз подползла ко мне на коленях.
– Идёт дождь, что нам делать?
Я пожал плечами.
– Намокнуть.
Черты лица Керри снова исказились от агонии. Когда дождь хлынул ей на лицо, она протянула руку, чтобы Луз сжала её, и мать с дочерью зашептались. Мне нужно было, чтобы Луз стояла на посту. Я показал ей, чтобы она двигалась, и она отползла обратно на свой пост.
Я просунул рукав под грязь ниже колен Керри и разложил его ровно, затем лихорадочно разорвал остатки теперь промокшей насквозь спортивной куртки на полосы для импровизированных бинтов.
– Ник, корабль...
– Корабль подождёт.
Я продолжал рвать ткань, пока дождь не усилился до муссонной силы. Я уже не слышал даже жуков, или людей на открытом пространстве, если они всё ещё были там.
Я наклонился над ней, прямо к уху.
– Мне нужно, чтобы ты отвела руки назад и схватилась за дерево позади себя.
Прямо над нами глухо пророкотал гром, пока я направлял её руки вокруг тонкого ствола, раздумывая, стоит ли объяснять, что я собираюсь делать дальше.
– Крепко держись и не отпускай, что бы ни случилось.
Я решил не делать этого; она и так страдала от боли достаточно, не нужно было добавлять ожидание.
Я отполз обратно к её ногам и продел ремень под оба её щиколотки, зарываясь в грязь, чтобы не двигать повреждённую ногу больше, чем необходимо. Затем, встав перед ней на колени, я осторожно взял ступню раненой ноги в обе руки, правой поддерживая пятку, а левой – пальцы.
Всё её тело напряглось.
– Всё будет хорошо, просто держись за дерево. Готова?
Медленно, но уверенно я потянул её ступню на себя. Я вращал её как можно осторожнее, вытягивая раненую ногу, чтобы расслабить напряжённые мышцы и не допустить дальнейшего смещения кости, и, надеюсь, немного облегчить боль. Это было нелегко, нужно было преодолеть сопротивление мощных мышц бедра. Каждое движение, должно быть, ощущалось как удар раскалённого ножа. Она стиснула зубы и долгое время не издавала ни звука, затем наконец всё стало невыносимо. Она закричала, её тело дёрнулось, но она не разжала хватку, когда обнажённая кость начала втягиваться обратно в открытую рану.
Дождь лил как из ведра, и новый гром прокатился по темнеющему небу, пока я продолжал вытяжение. Она снова закричала, и её тело содрогнулось, когда я сел, натягивая её ногу всем своим весом.
– Почти всё, Керри, почти...
Луз подбежала и присоединилась к всхлипам. Это было понятно, но мне это было не нужно. Я прошипел на неё:
– Заткнись!
Но другого способа я не придумал, и это только ухудшило ситуацию. Она снова захныкала, и на этот раз я просто позволил ей.
Мои руки были заняты, и я не мог закрыть ей рот. Я не мог отпустить, потому что мышечное сокращение втянуло бы кость обратно и причинило ещё больший вред.
Я начал пропускать брезентовый ремень под щиколотками Керри левой рукой, затем фиксировать его восьмёркой вокруг её ног в сандалиях.
– Держи здоровую ногу прямо, Керри, держи прямо!
Затем я натянул концы ремня, чтобы удержать всё на месте, завязав узел, сохраняя натяжение, чтобы её ступни оставались вместе.
Керри дёргалась, как эпилептик, но всё ещё держалась за дерево и, что более важно, держала здоровую ногу прямо.
– Всё нормально, нормально. Готово.
Когда я поднялся на колени, Луз упала на мать. Я попытался стащить её.
– Дай ей дышать.
Но они не слушали, прижимаясь друг к другу.
Становилось так темно, что я едва видел их двоих, и перелом всё ещё нужно было иммобилизовать, чтобы он не причинил ещё большего вреда. Я осторожно сложил рукав спортивной куртки, лежавший под её коленями, и завязал концы узлом сбоку от здорового колена. Крупные куски ярко-зелёных листьев торчали между её ног, когда они были стянуты вместе.
Я наложил полоски спортивной куртки туго и осторожно поверх раны. Я пропустил ткань под её коленями, затем продел её вверх и завязал сбоку на здоровой ноге. Я хотел иммобилизовать перелом и создать давление на рану, чтобы остановить кровопотерю.
Дождь лил потоком, затуманивая зрение, когда стекал в глаза. Я работал практически на ощупь, завязывая другой рукав вокруг её лодыжек, добавляя поддержку к брезентовому ремню.
Я продолжал сидеть у ног Керри, почти крича, чтобы перекричать дождь:
– Теперь можешь вручить мне мой значок скаутской первой помощи.
Всё, что мне оставалось, – убедиться, что спортивная куртка не затянута слишком туго. Я не мог сказать, достаточно ли кровоснабжения ниже повязок; без света я не видел, розовая кожа или синяя, и найти пульс было кошмаром. Вариант был только один.
– Если почувствуешь онемение или покалывание, сразу скажи мне, хорошо?
Я получил короткое, резкое:
– Ага!
Я не видел даже собственной руки перед лицом, когда посмотрел на Baby-G. Циферблат осветился, показывая 6.27. Прямо за моей спиной я слышал, как они обе плачут, даже сквозь барабанную дробь дождя по листве.
Мне начало становиться холодно. Не совсем понимая, где их головы, я крикнул в темноту:
– Вы двое должны постоянно поддерживать физический контакт друг с другом. Вы должны всегда знать, где находится другая, никогда не отпускайте друг друга. – Я протянул руку и почувствовал мокрую ткань: это была спина Луз, когда она прижималась к матери.
Ни за что мы не выйдем отсюда пешком. Что, чёрт возьми, мне теперь делать? Ну, вообще-то, я знал, но пытался отрицать это. Наверное, поэтому мне стало холодно.
Я стоял на коленях в грязи, когда услышал голос Луз.
– Ник?
Я похлопал её по спине, подтверждая.
– Ты пойдёшь за папой сейчас?
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
Похоже, я добрался до этого моста.
– Я вернусь не больше чем через пару часов.
У неё не было часов, но какое-то представление о времени поможет им продержаться.
– Восемь тридцать, Ник, восемь тридцать... – Керри боролась между короткими, резкими вдохами, как будто мне нужно было напоминание.
– Если я не вернусь к рассвету, – сказал я, – вам нужно выбраться на открытое пространство и дать о себе знать. Вам потребуется помощь. Как только погода прояснится, они смогут забрать тебя на вертолёте в больницу. – Может быть, может быть, я не знал, что они сделают, но другого выхода не было, если я не вернусь.
Возвращаться в дом было простым выбором. Керри нуждалась в медицинской помощи. Мне нужна была машина, чтобы отвезти её в Чепо. Я должен был пойти и взять её, а это означало, что нужно вытащить оттуда и Аарона. Украсть машину посреди ночи, а затем забрать Керри так близко к дому, было невозможно: это просто не сработало бы. Сначала мне нужно было взять под контроль дом и людей в нём.
Не знаю, то ли физическая боль, то ли осознание того, что я только что описал план действий на случай, если мы оба с Аароном будем мертвы, но она громко всхлипнула. Дождь барабанил по спине Луз, стоявшей на коленях над матерью, и она присоединилась к плачу. Я просто позволил им, не зная, что ещё делать, пока пытался придумать, что я буду делать в доме, и ничего не приходило в голову.
Я посмотрел на Baby-G: 6.32. Меньше двух часов до того, как блеф Аарона раскроют.
Чувствуя, как колени уходят в грязь, я сказал:
– Скоро увидимся. Вообще-то, я не увижу, я услышу... – Я слабо усмехнулся.
Я мысленно провёл прямую линию вниз по её телу к ногам. Она не сдвинулась с места с тех пор, как я её уложил, поэтому я знал, что это путь к опушке леса. Я начал ползти, ощупью пробираясь по мокрому листовому опаду, и вскоре выбрался на открытое пространство.
Окружающий шум сразу изменился. Глухой стук дождя по грязи сменил почти металлический звук ударов по листьям. Однако было так же темно, и из-за мёртвой зоны я не видел никаких огней дома.
Я встал и потянулся, затем сорвал охапку пальмовых листьев с деревьев на опушке и разложил их на земле у входа, набросав сверху грязи, чтобы закрепить. Затем каблуком ботинка я глубоко процарапал отметины в грязи для надёжности. Неважно, если люди Чарли найдут длинные прямые лужи после рассвета – к тому времени я либо сделаю свою работу и уберусь отсюда, либо всё пойдёт коту под хвост, и Керри с Луз всё равно нужно будет находить.
Я направился к дому, помня, что вертолёт должен быть где-то слева от меня. Мне захотелось подойти к нему и поискать оружие. Но что, если пилот спит внутри или слушает плеер? Что, если у них кто-то на посту? Это маловероятно, посреди глуши и после того, как мы потерялись в джунглях, но всё же я не мог рисковать быть обнаруженным так далеко от дома. Цель состояла в том, чтобы вытащить отсюда всех, а не драться с кем-то в вертолёте.
Когда я поднялся на возвышенность, я увидел слабый свет одинокой лампочки, горевшей в душевой. Другого освещения не было, ничего в спальне Луз, или Керри и Аарона. Я не мог определить, открыто ли ещё наше окно побега, и не собирался подходить к той стороне дома, чтобы узнать. Какой смысл? Это пустая трата времени. Я пойду к той стороне, где, как я знал, есть вход, который точно проведёт меня внутрь.
Я снова спустился со склона и, обойдя вертолёт, направился к другой стороне дома, снова загремел гром. Пробираясь сквозь грязь, я наконец обогнул левую сторону дома и снова поднялся на возвышенность. Свет из душевой теперь был справа от меня, всё ещё пытаясь проникнуть сквозь завесу дождя.
Приближаясь к бочкам, я услышал урчание генератора и в этот момент опустился на четвереньки и начал ползти. Грязь была тёплой и комковатой на моей голой коже, почти успокаивая зудящие опухоли на животе.
Урчание вскоре утонуло в шуме дождя, барабанящего по крышкам пластиковых бочек. В доме не было никаких признаков жизни, и только когда я поравнялся с кладовкой, я смог разглядеть тонкую полоску света из-под двери. Я продолжал двигаться и в конце концов увидел тусклое жёлтое свечение, просачивающееся сквозь сетку на окне между книжными полками, но внутри не было никакого движения.
Дальше ползти не было нужды, когда я достиг конца бочек и поравнялся с верандой и машинами. Покрытый грязью, я встал и осторожно двинулся к ним.
Я направился к Land Cruiser, теперь стоявшему носом к колее в лесу, дождь барабанил по его кузову. Я стоял в стороне и видел движение внутри дома, но с такого расстояния они не смогли бы меня заметить.
«Стоять в тени», наблюдая и выжидая, – это навык, который я приобрёл молодым солдатом в Северной Ирландии, во время долгих пеших патрулирований в республиканских кварталах. Мы наблюдали, как люди едят ужин, гладят, занимаются сексом. Сквозь пелену дождя и сетки я видел, что вентиляторы всё ещё крутятся у кресел, которые были пусты. Трое парней сидели за кухонным столом, все тёмнокожие и темноволосые, один с бородой. Оружие лежало на полу. У двоих были нагрудные разгрузки. Все курили и, казалось, вели серьёзный разговор. Они, вероятно, пытались придумать историю о том, как нам удалось сбежать.
Аарона нигде не было видно.
Я посмотрел на Baby-G, выдувая воду, стекавшую по лицу в рот. Меньше полутора часов до того, как они обнаружат, что он ничего не знает.
Я сместился вправо, чтобы получить угол через парадный вход и увидеть двери спален. Обе были закрыты. Он был либо в одной из них, либо внутри компьютерной комнаты; я скоро это выясню, но сначала нужно было проверить, остались ли в Land Cruiser винтовка «Мосина» или М-16. Света не было, никакого движения или запотевших окон в трёх машинах. Подойти было безопасно.
Я вытер воду с боковых окон и заглянул внутрь. Ни винтовки, ни мачете не было видно, хотя в темноте много не разглядишь. Это был долгий шанс, но было бы элементарной ошибкой не проверить.
Я подошёл к задней части машины и медленно, но уверенно нажал на кнопку открытия и приоткрыл верхнюю стеклянную часть задней двери на шесть дюймов, ровно настолько, чтобы загорелся внутренний свет, затем наклонился и осмотрел багажное отделение. Ни оружия, ни рюкзака, ни мачете. Я прижал секцию обратно до первого щелчка, и свет погас.
Я двинулся к кладовке, чтобы заглянуть в щель под дверью. Проходя мимо окна с книжными полками, слишком далеко, чтобы тусклый свет осветил меня, я увидел, что все трое всё ещё сидят за столом.
По жестяной крыше надо мной нещадно лупило, когда я приблизился к боковой стене дома и шагнул на бетонное основание пристройки. Шум заглушал всё, что могло быть полезно услышать.
Выйдя обратно под дождь и обойдя бочку с водой, я увидел свет, сочившийся из-под двери кладовки. Я снова встал на бетон и опустился на четвереньки, тряхнул головой, чтобы смахнуть как можно больше воды, чтобы она не текла в глаза, затем прижал правый глаз к щели.
Аарон был там, сразу виден, сидел в одном из раскладных стульев под ярким светом компьютерной комнаты. Мужчина, лет под сорок пять, в зелёной рубашке, без нагрудной разгрузки и без видимого оружия, сидел рядом с ним на другом стуле и в этот момент предлагал ему сигарету, которую тот взял.
За ними, сидя за компьютером Луз и повернувшись ко мне спиной, был молодой человек, в синем, с длинными волосами, собранными в хвост, как у Аарона, только его волосы были ещё чёрными. Я догадался по основным цветам, мелькающим на экране, и бешеному движению мыши, что он играет в игру. Рядом со столом стоял М-16.
Я снова посмотрел на Аарона. Его нос был в крови, глаза опухли, а из правого глаза сочилась кровь. Но он улыбался зеленому парню, возможно, радуясь, что ему удалось увести нас.
К этому моменту сигарета была зажжена, и он делал долгие, благодарные затяжки. Зелёный парень встал и что-то сказал Синему, который не потрудился даже повернуться от игры, только поднял свободную руку, когда Зелёный пошёл в гостиную, к остальным троим.
Итак, их было по крайней мере пятеро, и могли быть ещё в спальнях. Что теперь?
Я лежал на бетоне и наблюдал за бездействием несколько минут, пока Аарон наслаждался сигаретой, вынимая её изо рта, разглядывая между большим и указательным пальцами, выпуская дым через нос. Я пытался придумать что-то, что позволило бы мне забрать Аарона и одно из этих ружей.
Сделав последнюю затяжку, он повернулся на стуле, чтобы посмотреть на Синего, игравшего в игру Луз, затем затушил бычок о бетон.
Чёрт! Что он задумал?
Я отпрянул и отполз за бочку с водой, как раз когда дверь распахнулась и свет залил площадку. Аарон оттолкнулся от бетона и бросился в грязь, сопровождаемый испуганными испанскими криками.
Когда он побежал и заскользил в темноте к бочкам, из кладовки раздалась длинная очередь автоматического огня.
Я свернулся калачиком, стараясь быть как можно незаметнее за бочкой с водой, пока крики эхом разносились из гостиной, сопровождаемые топотом ног по половицам.
Пули с глухими ударами врезались в жестяную стену, когда оружие вышло из-под контроля.
Аарон уже исчез в темноте, когда Синий добрался до двери, панически крича, и прицелился, выпустив короткую, резкую очередь.
Я услышал мучительный вздох, а затем леденящие душу, протяжные крики.
Его боль быстро утонула в панических М-16, открывших огонь через окно между книжными полками справа от меня, просто паля в ночь. Их дульные вспышки создавали стробоскопические дуги света снаружи окна, когда сетка разлеталась вдребезги.
Синий кричал во весь голос, вероятно, приказывая прекратить огонь, потому что стрельба прекратилась. Паника и замешательство метались между ними на быстрой, высокой испанской скороговорке. Кто-то присоединился к Синему у двери, и они кричали друг на друга, как на фондовой бирже. Другие голоса присоединились из гостиной.
Я оставался свернувшимся, прячась за бочкой с водой, пока Синий не вышел под дождь к Аарону. Остальные отступили внутрь, всё ещё крича друг на друга.
Я должен был действовать: сейчас был мой час. Я шагнул под дождь следом за ним, держась правее двери, чтобы избежать света, быстро проверил кладовку на предмет движения. Никого не было.
Дождь падал в глаза, затуманивая зрение. Спина Синего была видна в свете, льющемся из кладовки, когда он приближался к тёмной, неподвижной фигуре Аарона на земле в нескольких метрах впереди. М-16 был в его правой руке, дуло свисало вниз вдоль икры.
