Текст книги "Последний свет (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

ТРИДЦАТЬ

Цель почти полностью обрушилась в пространство для ног, а его отец навалился на него сверху на сиденье. Оба были сильно контужены, но живы. Чарли закашлялся, и я увидел, что цель шевелится.

Нельзя попасть в Чарли... Я сделал ещё пару шагов, чтобы оказаться прямо у двери, и просунул винтовку внутрь, просунув лицо в щель окна. Дуло находилось не более чем в двух дюймах от окровавленной, усыпанной стеклом и ничего не понимающей головы цели.

По странному совпадению, кондиционер всё ещё дул, а по радио что-то тараторил испанский голос, когда цель застонала и заохлала, стаскивая с себя отца. Его глаза были закрыты, я видел осколки стекла, застрявшие в бровях.

Я ощутил вторую степень свободы на подушечке пальца, но он отказывался нажимать дальше. Что-то меня удерживало.

Чёрт, давай уже!

Дуло следовало за его головой, когда он двигался, поворачиваясь на бок. Теперь оно было практически у него в ухе. Я поднял его немного выше, к виску.

Это не получалось, мой палец не двигался. Что, чёрт возьми, со мной такое?

ДАВАЙ ЖЕ, СДЕЛАЙ ЭТО! СДЕЛАЙ!

Я не мог, и в тот же миг понял почему. Приступ страха пронзил моё тело.

Мой мозг отфильтровал почти всё, но пропустил крики; я обернулся и увидел, как из дома начинают выбегать полуодетые мужчины с оружием в руках.

Я вытащил винтовку, засунул руку в переднюю часть, сдёрнул Nokia с пояса телохранителя. Затем рванул на себя погнутый металл и вцепился в пригоршню ткани костюма. Я выволок ничего не соображающего Чарли на асфальт и практически бегом оттащил его на другую сторону того, что осталось от стены.

– Пошёл! Пошёл!

Я пнул его, и он упал на колени, а затем на четвереньки. Отступив на шаг, чтобы он не мог до меня дотянуться, я нацелил винтовку ему в голову.

– Ты меня слышишь?

Крики становились ближе. Я снова пнул его.

– Система наведения ракеты, проследи, чтобы—

– Что с вами, людьми, не так? – Он закашлялся, кровь капала с подбородка, он не поднимал головы, но кричал в ответ злобно, без тени страха. – Её уже доставили прошлой ночью! У вас есть система управления, у вас есть всё! «Санбёрн» готов! Чего вы ещё хотите?

– Доставили? Всё дело в доставке?

Он посмотрел на меня, глядя вдоль ствола, который двигался вверх и вниз, пока мы оба боролись за дыхание.

– Прошлой ночью! Вы, люди, используете моего сына, чтобы угрожать мне, требуете это к завтрашнему вечеру, вы получаете это и всё равно—»

Когда кровь потекла по его шее, он увидел моё замешательство.

– Разве вы, люди, не знаете, кто чем занимается?

Вторник, парень в розовой гавайской рубашке. Он был здесь – он забрал его?

– Конечно!

– Почему я должен тебе верить?

– Мне всё равно, во что ты веришь. Сделка совершена, но вы всё равно угрожаете моей семье... Помните условие: никаких целей в Панаме. Почему оно всё ещё здесь? Вы сказали, что оно отправится прямо в Колумбию, а не будет использовано здесь. Вы знаете, кто я? Вы знаете, что я могу с вами сделать?

– Папааааа! – Майкл увидел нас, и его глаза расширились. – Не убивай его, пожалуйста, не убивай его! Пожалуйста!

Чарли что-то крикнул по-испански, вероятно, приказывая ему бежать, затем снова уставился на меня. Ни тени страха в его глазах.

– Ну что, англичанин, теперь? Вы уже получили то, за чем пришли.

Я размахнулся прикладом винтовки и ударил его по шее. Он скрючился от боли, а я развернулся и побежал вдоль опушки леса, обратно к рюкзаку. Схватив его свободной рукой, я оглянулся и увидел, как Майкл, хромая, бежит к отцу, а люди и машины стекаются к ним.

В этом и была проблема. Майкл был настоящим человеком. Он был парнем с жизнью, а не одним из теневых людей, к которым я привык, не из тех, кого я никогда не задумывался убивать.

Я бросился в джунгли, врезаясь в «подожди-минуту», не заботясь о следах. Я просто хотел убрать свою задницу отсюда и скрыться за зелёной стеной.

Шипы раздирали кожу, горло пересохло до боли, когда я делал вдох. Но это не имело значения: единственным важным было убраться.

Шум позади меня постепенно затих, поглощённый джунглями, когда я проник глубже, но я знал, что пройдёт немного времени, и они организуются и пойдут за мной.

Раздалась автоматическая очередь. Противодействие было намного быстрее, чем я ожидал: они стреляли вслепую, надеясь зацепить меня, пока я бегу. Меня это не волновало, деревья примут на себя основную тяжесть. Важно было только то, следят ли они за мной.

Я достал компас, проверил и направился на восток примерно на двадцать метров, к петле, теперь стараясь не торопиться, чтобы не оставлять перевёрнутых листьев или сломанных паутин. Затем повернул на север, потом на запад, возвращаясь по своим следам, но сбоку от моей первоначальной траектории. Пройдя пять-шесть метров, я остановился, поискал густой куст и протиснулся в него.

Присев на рюкзак, приклад в плечо, предохранитель выключен, я боролся за дыхание.

Если они следили, они пройдут слева направо, метрах в семи-восьми впереди, следуя по моим следам. Правило при погоне в джунглях, усвоенное на горьком опыте куда более лучшими солдатами, чем я, гласит: когда враг приближается быстро, нужно уйти в сторону и уползти. Не продолжать бежать, потому что они будут продолжать преследовать.

Медленно отделив три патрона от одного из магазинов, я оттянул затвор. Несущие поверхности плавно скользили друг по другу, когда я поймал патрон, который вот-вот должен был вылететь, затем медленно и обдуманно дослал четыре патрона обратно в магазин, прежде чем дослать затвор.

Я сидел, смотрел и слушал, доставая запачканный кровью мобильник. Неважно, что происходило здесь – остановить поставку, гарантировать поставку, что угодно – я не смог сделать то, за чем меня послал «Мистер Да», и я знал, что это значит.

Мне нужно было позвонить.

Сигнала не было, но я всё равно попробовал набрать номер, просто на случай, закрывая пальцем крошечное отверстие динамика, откуда шли тоновые сигналы. Ничего.

Baby-G показывал 7.03. Я поиграл с телефоном, нашёл виброзвонок и убрал его обратно.

Чёрт, чёрт, чёрт. К ногам снова подступило онемение. Меня охватило то беспомощное чувство, которое описала Керри, та ужасная пустота, когда ты думаешь, что потерял кого-то, и отчаянно пытаешься его найти. Чёрт, только не здесь, не сейчас.

Оживлённый обмен репликами по-испански вернул меня в реальный мир. Они были близко.

Из-под полога леса донеслись новые крики, но шли ли они по моему следу? Я сидел неподвижно, пока секунды, а затем и целые минуты тикали.

Почти семь пятнадцать. Она скоро встанет в школу... Я облажался, я должен был это признать. Но что было важнее сейчас, в этот самый момент, – это поймать сигнал на мобильник, а для этого нужно было вернуться на возвышенность к дому, где я видел, что он работал.

Раздался какой-то резкий крик, похожий на рев обезьяны, но я никого не видел. Затем впереди послышалось движение, треск листвы – они приближались. Но они не шли по следу: звук был слишком хаотичным для этого. Я задержал дыхание, приклад в плече, палец на спусковом крючке, когда они остановились на моём следу.

Пот капал с моего лица, когда три голоса заговорили на сверхзвуковой скорости, возможно, решая, в каком направлении двигаться. Я слышал их М-16, тот пластиковый, почти игрушечный звук, когда они двигали их в руках или опускали прикладом на носок ботинка.

Вдалеке раздалась очередь автоматического огня, и мои трое, похоже, решили вернуться туда, откуда пришли. Они, очевидно, уже наелись этих джунглевых игр.

Кто-то, идущий по моему следу, даже если он потерял его и ему пришлось искать его снова, уже прошёл бы мимо моей позиции. Даже когда я пытался сократить количество следов, слепой мог бы пройти по шоссе, которое я проложил, если бы знал, что искать.

Я добрался почти до края линии деревьев, всё время проверяя полоски сигнала на мобильнике. Всё ещё ничего.

Я услышал тяжёлые обороты одного из бульдозеров и визг его гусениц. Осторожно двигаясь вперёд, я увидел клубы чёрного дизельного дыма, вырывающиеся из вертикальной выхлопной трубы, когда он тяжело двинулся к воротам. За ним фасад дома был в лихорадочном движении. Фигуры с оружием кричали друг на друга в замешательстве, когда машины двигались вверх и вниз по дороге.

Я отошёл обратно в зелёную стену, поставил винтовку на предохранитель и начал смотреть вверх на полог леса, разматывая верёвку на оружии, чтобы сделать ремень. Я нашёл подходящее дерево примерно в шести метрах: с него открывался хороший вид на дом, оно выглядело легкодоступным для лазания, и ветки были достаточно прочными, чтобы выдержать мой вес.

Я достал лямки, которые будут служить сиденьем, взвалил рюкзак на спину, перекинул винтовку через плечо и начал карабкаться вверх, пока внизу на открытом пространстве ревели двигатели и кричали люди.

Когда я был примерно в двадцати футах от земли, я снова попробовал Nokia, и на этот раз появились четыре полоски сигнала.

Закрепив лямки между двумя крепкими ветками, повесив рюкзак на соседнюю, я устроился на сиденье лицом к дому, затем накинул на себя одну из москитных сеток и закрыл рюкзак на случай, если придётся уносить ноги.

Я собирался пробыть здесь некоторое время, пока всё не утихнет, поэтому сетку нужно было развесить на ветках, чтобы она не облегала меня, и заправить под сиденье, чтобы скрыть лямки. Мне нужно было спрятать свою форму, блеск, тень, силуэт и движение; этого не случится, если я не раздвину её немного, чтобы не выглядеть как человек в дереве с накинутой москитной сеткой. Наконец, положив винтовку на колени, я успокоился и нажал на кнопки.

Не давая ему времени на размышления или разговоры, я заговорил громким шёпотом:

– Это я, Ник. Не говори ничего, просто слушай…

ТРИДЦАТЬ ОДИН

– Джош, просто слушай. Уведи её в безопасное место, сделай это сейчас. Я серьёзно облажался. Уведи её куда-нибудь, где никто не сможет до неё добраться. Я позвоню через несколько дней, понял? Понял?

Пауза.

– Джош?

– Пошёл ты! Пошёл ты! Когда это прекратится? Ты играешь с жизнью ребёнка. Пошёл ты!

Линия оборвалась. Он повесил трубку. Но я знал, что он отнесётся к этому серьёзно. В прошлый раз, когда я облажался и подверг детей опасности, это были его собственные дети.

Я почувствовал волну облегчения, вынув батарею, прежде чем убрать мобильник обратно в карман. Я не хотел, чтобы меня отследили по сигналу.

Пробуя на вкус горький Дит, когда пот стекал в рот, я наблюдал за суматохой снаружи дома. Интересно, вызовут ли сюда полицию, передадут ли им мое описание, но сомневался. Чарли захочет замять такое, и, в любом случае, взрыв не должен был потревожить окрестности; громкие хлопки здесь были обычным делом, когда расчищали джунгли под его дом.

Я наклонился к рюкзаку, достал воду, сделал несколько глотков, чувствуя себя немного лучше из-за Келли. Что бы Джош обо мне ни думал, он поступит правильно. Это было не решение, а лучшее краткосрочное решение, которое у меня было.

Мы с ней всё ещё были в глубоком дерьме. Я знал, что должен был позвонить «Мистеру Да», объяснить ему то, что, как я думал, я знал, и ждать. Это было то, что я должен был сделать, так почему же я этого не сделал? Потому что голос в моей голове говорил мне что-то другое.

Чарли сказал «Санбёрн». «Мистер Да» послал меня сюда, чтобы разобраться с ракетной системой, представляющей угрозу для американских вертолётов в Колумбии. Зенитно-ракетный комплекс. Это был не «Санбёрн». «Санбёрн» был «поверхность-поверхность». Я помнил, как читал, что ВМС США паникуют, потому что их противоракетная оборона не может его победить. «Санбёрн» был их угрозой номер один.

Я попытался вспомнить детали. Это было в Time или Newsweek, что-то в этом роде, в прошлом году по дороге в Хэмпстед... он был длиной около десяти метров, потому что я представил, как два таких можно поставить в вагоне метро.

Что ещё? Я вытер пот со лба.

Думай, думай... Пицца-мен... Он был на шлюзах во вторник. Веб-камера шлюзов была частью релейной связи из дома. Команда Пицца-мена отслеживала перемещения наркотиков ФАРК. Он также был в доме Чарли, и, если Чарли сказал мне правду, у него был «Санбёрн».

Меня внезапно осенило. Джордж переносил борьбу на территорию врага: они отслеживали перевозки наркотиков через канал, и теперь, похоже, они становились активными, возможно, используя «Санбёрн» как угрозу для ФАРК, что если они будут использовать канал для перевозки наркотиков, их уничтожат.

Это всё ещё не объясняло, зачем меня послали сюда, чтобы помешать Чарли поставить зенитно-ракетный комплекс... Шум лопастей застучал над пологом леса. Я сразу узнал характерное тяжёлое «вап-вап-вап» американских «Хьюи», идущих низко. Два вертолёта пронеслись прямо надо мной. Мощный поток воздуха от лопастей заставил моё дерево раскачиваться, когда они вышли на поляну, затем, всего в нескольких футах от земли, поползли к фасаду дома. Грязевые лужи разлетелись, обломки джунглей разлетелись в разные стороны. Дом теперь был скрыт за стеной нисходящего потока и теплового марева, вырывающегося из выхлопных труб «Хьюи». Жёлто-белый «Джет Рейнджер» следовал за ними, как ребёнок, пытающийся не отстать от родителей.

Сцена передо мной могла быть прямо из новостной хроники Вьетнама. Вооружённые люди спрыгнули с полозьев и бросились к дому. Это могли быть «Кричащие орлы» 101-й «Воздушно-десантной», высаживающиеся для атаки, но эти парни были в джинсах.

«Джет Рейнджер» спикировал так близко к фасаду дома, что казалось, вот-вот позвонит в дверь, затем отступил и приземлился на асфальте у фонтана.

Тепловое марево от его выхлопа размыло обзор, но я видел, как семья Чарли начинает стекаться к нему из парадной двери.

Я сидел и смотрел в оптический прицел, как моя бывшая цель успокаивает пожилую латиноамериканку, всё ещё в ночной рубашке. С другой стороны от неё был окровавленный Чарли, его костюм порван, он обнимал её. Все трое были окружены взволнованными, кричащими мужчинами с оружием, которые направляли их вперёд. Когда я проследил за ними в прицел, планка оказалась на груди Майкла на то время, которое показалось мне вечностью.

Я посмотрел на его молодое окровавленное лицо, на котором была только забота о женщине. Он принадлежал к другому миру, отличному от мира его отца, Джорджа, Пицца-мена и меня. Я надеялся, что он таким и останется.

Воздух наполнился рёвом вращающихся лопастей, когда их засунули внутрь самолёта. Два «Хьюи» уже набирали высоту. Они опустили носы и направились к городу.

«Джет Рейнджер» оторвался от асфальта и последовал в том же направлении. На несколько секунд воцарилась относительная тишина, затем кто-то рявкнул несколько команд людям на земле. Они начали собираться. Их миссия, как я догадался, заключалась в поиске меня. И на этот раз у меня было чувство, что они будут лучше организованы.

Я сидел на своём насесте, гадая, что делать дальше, пока машина за машиной выезжали из дома, полные людей с автоматами М-16, и возвращались пустыми. Посмотрев на Baby-G, я понял, что мне нужно начинать выбираться отсюда, если я хочу максимально использовать световой день.

Закат, пятница. Это был мой крайний срок. Почему? И почему Контора была вовлечена во всё это? Им явно нужно было, чтобы «Санбёрн» был на месте к завтрашнему дню. Меня накормили сказкой про зенитно-ракетный комплекс. Мне не нужно было знать, о чём на самом деле шла речь, потому что после лондонского провала, посылая меня, это была их последняя отчаянная попытка заполучить полную систему.

Закат. Заход солнца.

О, чёрт. «Окасо»... Они собирались атаковать круизный лайнер, настоящих людей, тысячи их. Это было не про наркотики... почему?

К чёрту, почему не имело значения. Важно было, чтобы этого не случилось.

Но куда мне идти? Что я буду делать с тем, что, как я думал, я знаю?

Связаться с панамцами? Что они сделают? Отменят корабль? Ну и что? Это будет просто очередное краткосрочное решение. Если они не найдут «Санбёрн» вовремя, Пицца-мен может просто запустить эту чёртову штуку в следующий корабль. Не годится. Мне нужен был ответ.

Пойти в посольство США, в любое посольство? Что они сделают – доложат? Кому? Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то позвонит Джорджу? И каким бы важным он ни был, за ним наверняка стояли ещё более могущественные люди. Они были. Даже «Си» и «Мистер Да» плясали под их дудку.

Мне нужно было вернуться к Керри и Аарону. Только они могли помочь.

Движение снаружи дома стихало: машин больше не было, всего одна-две фигуры бродили, а слева, вне поля зрения, слышался звук бульдозера, сталкивающего повреждённый Lexus с дороги.

Было 8.43 – время покидать дерево. Я отстегнул карман на штанине и достал карту. Я наклонил голову так, чтобы нос оказался в шести дюймах от неё, и компас на коротком шнурке мог лечь на выцветшую поверхность. Мне потребовалось тридцать секунд, чтобы взять азимут: через зелень, затем белую линию петли, больше зелени, до середины Клейтона и главной магистрали в город. А как я доберусь оттуда до дома – придумаю на месте – что угодно, лишь бы вернуться.

Проверив, что карта надёжно закреплена в кармане, я слез с дерева с рюкзаком и винтовкой, оставив укрытие птицам. Когда рюкзак был на спине, а верёвка снова обмотана вокруг винтовки, я направился на восток к петле и Клейтону, не торопясь, сосредоточив взгляд и внимание на зелёной стене, приклад в плече, предохранитель выключен, палец прямо на спусковой скобе, готовый реагировать.

Я мог бы быть снова в Колумбии, ищу заводы по производству наркотиков, осторожно отодвигая листву, а не продираясь сквозь неё, избегая паутин, следя за шагами, чтобы уменьшить шум и следы, останавливаясь, прислушиваясь, наблюдая, прежде чем войти в мёртвую зону, проверяя азимут, глядя вперёд, налево, направо и, что так же важно, вверх.

Я хотел двигаться быстрее, чем шёл, отчаянно желая вернуться к Аарону и Керри, но знал, что это лучший и самый безопасный способ сделать это.

Они больше не будут носиться или стрелять вслепую, они будут ждать, рассредоточившись, неподвижно, чтобы я на них наткнулся. Тактическое передвижение в джунглях так сложно. Вы никогда не можете использовать более лёгкую возвышенность, никогда не можете использовать тропы, никогда не можете использовать водные объекты для навигации. Враг ожидает, что вы будете их использовать. Нужно оставаться в дерьме, следовать азимуту компаса и двигаться медленно. Это того стоит: это означает, что вы выживаете.

Пот с примесью «Дита» капал в глаза не только из-за влажности внутри этой скороварки, но и из-за стресса от медленного контролируемого движения, постоянного напряжения глаз и ушей, и всё время я думал: что, если они появятся передо мной? Что, если они нападут слева? Что, если они выстрелят первыми, и я не пойму, откуда стреляют? Стычки в джунглях происходят так близко, что можно учуять их дыхание.

ТРИДЦАТЬ ДВА

До петли я добрался за два часа, что оказалось намного быстрее, чем я ожидал.

Я бросил рюкзак и отлепил футболку от спины, пытаясь облегчить зуд от укусов чиггеров. Затем откинул мокрые слипшиеся волосы со лба и медленно двинулся вперёд, приклад в плече. Приблизившись к дороге, я поставил винтовку на предохранитель и опустился на лесную подстилку. Используя локти и носки «Тимберлендов», я подтянулся к опушке. Винтовка лежала вдоль правой стороны тела, я двигал её вместе с собой, зная, что с надёжно включённым предохранителем случайного выстрела не будет.

Вода от вчерашнего дождя заполнила выбоины и рытвины на асфальте, небо всё ещё было хмурым. Разношёрстная компания чёрных, серых и тёмно-серых туч нависала надо мной, когда я смотрел и слушал. Если у парней есть мозги, они выставят заслоны вдоль дорог, чтобы выяснить, кто выйдет из леса. Даже если так, у меня был азимут, которого я должен был придерживаться.

Проползя вперёд ещё немного, так что моя голова оказалась среди листвы, я не увидел ничего впереди справа, кроме самой дороги, исчезающей за пологим поворотом. Я повернул голову в другую сторону.

Не дальше сорока метров стоял один из джипов из дома – блестящий чёрный Land Cruiser, направленный ко мне, припаркованный на моей стороне дороги. Прислонившись к капоту, стоял мужчина с М-16 в руках, наблюдая за обеими сторонами поворота. Ему было лет двадцать, на нём были джинсы, жёлтая футболка и кроссовки, выглядел он разгорячённым и скучающим.

Моё сердце заколотилось. Машина была моим быстрым выходом отсюда, но есть ли у этого человека дружки? Расставлены ли они с интервалами вдоль дороги, или он стоит на посту, готовый свистнуть остальных, если что-то увидит, пока они спокойно курят за машиной?

Только один способ это выяснить. Я медленно пополз назад, в лес, наконец встал на четвереньки, затем подполз к рюкзаку. Взвалив его на плечи, я снял винтовку с предохранителя и медленно двинулся к машине, идя параллельно дороге, приклад в плече, глаза и уши на полную мощность. Каждый раз, когда моя нога касалась лесной подстилки и мой вес раздавливал листья, звук казался мне в сотню раз громче, чем был на самом деле. Каждый раз, когда птица взлетала, я замирал на полпути, как статуя.

Двадцать мучительных минут спустя меня снова остановили. С другой стороны зелёной стены раздался звук его оружия, ударившегося о борт Land Cruiser. Казалось, он был чуть впереди и немного справа от меня, но не дальше восьми метров.

Минуту или две я стоял и слушал. Не было ни разговоров, ни радиопереговоров, только звук его кашля и того, как он выплёвывает мокроту на асфальт. Затем раздался звук сминаемого металла. Он стоял на крыше или капоте.

Я хотел быть на одной линии с машиной, поэтому продвинулся ещё немного дальше. Затем, как DVD в замедленной съёмке, я опустился на колени и поставил винтовку на предохранитель, едва слышный металлический щелчок прозвучал в моей голове, как удар двух молотков. Наконец я положил винтовку и снял рюкзак, одну лямку за другой, постоянно глядя в сторону машины, зная, что если я продвинусь вперёд всего на два метра, то окажусь в поле зрения моего нового лучшего друга и его М-16.

Когда рюкзак оказался на земле, я прислонил винтовку к нему стволом вверх, чтобы её легче было найти. К чёрту пристрелку, сейчас она мне не нужна. Затем, очень медленно и обдуманно, я вытащил мачете. Лезвие зазвучало, как будто скользило по точильному камню, а не просто мимо алюминиевого края брезентовых ножен.

Снова опустившись на живот и сжимая мачете в правой руке, я осторожно подполз вперёд на носках и локтях, пытаясь контролировать сбивчивое дыхание и вытирая Дит из глаз.

Я приблизился к опушке леса примерно в пяти метрах от машины. Я мог видеть ближайшее переднее колесо, его хромированные диски были покрыты грязью в центре большой мокрой блестящей шины.

Я подполз ещё немного, так медленно, что ленивец показался бы Линфордом Кристи. Ещё пара метров – и стали видны нижние части дверей и переднее крыло, но в промежутке между ними и травой я не увидел ног. Может, он сидел внутри, может, как намекал звук сминаемого металла, он стоял на крыше. Мои глаза напряглись до предела, пытаясь заглянуть вверх. Я услышал, как он откашлял мокроту и сплюнул; он точно был снаружи, точно где-то там, наверху.

Я отсчитал шестьдесят секунд, прежде чем снова двинуться. Он скоро меня услышит. Я даже не хотел сглатывать: я был так близко, что мог дотянуться до колеса.

Я всё ещё не видел его, но он был надо мной, сидел на капоте, и его пятки начали ритмично бить по дальнему от меня крылу. Должно быть, он сидел лицом к дороге.

Я знал, что нужно делать, но мне нужно было настроиться. Никогда нелегко нападать на кого-то так. Там, наверху, была неизведанная территория, и когда я окажусь там, я должен быстро реагировать на то, что увижу. Что, если в машине был ещё один парень, спавший? Что, если он уже услышал меня и просто ждал, когда я появлюсь?

Следующие тридцать секунд я подбадривал себя, пока комары вились вокруг моего лица. Я проверил, что правильно держу мачете, с хорошим firm grip, и что лезвие обращено в нужную сторону. Сделав последний глубокий вдох, я вскочил на ноги.

Он сидел на противоположном крыле спиной ко мне, оружие лежало на капоте слева от него. Он услышал меня, но было уже поздно поворачиваться. Я уже прыгал к нему, мои бёдра ударились о край капота, ноги взлетели в воздух. Моя правая рука взметнулась и вдавила мачете ему в шею; левой я схватил тупой край лезвия и потянул, стараясь притянуть его голову к своей груди.

М-16 заскрежетал по кузову, когда он откинулся назад вместе со мной, моё тело начало стаскивать нас обоих на землю, его ноги дёргались, тело извивалось. Его руки поднялись, чтобы схватить меня за запястья, пытаясь оторвать мачете, и раздался крик. Я прижал его голову к своей груди и приготовился упасть спиной с машины. Воздух вышибло из меня, когда моя спина ударилась о землю, и он приземлился сверху, и мы оба закричали от боли.

Его руки обхватили мачете, и он извивался, как безумный, лягаясь во все стороны, ударяясь о колесо и крыло. Я раздвинул ноги и обхватил его за талию, зажав ступни между его ног, затем изогнул бёдра в воздухе и выпятил грудь, стараясь растянуть его, продолжая давить мачете на шею. Я придвинул голову к его левому уху.

– Т-с-с-с!

Я чувствовал лезвие мачете в складках его кожи. Оно, должно быть, немного проникло ему в шею; я почувствовал тёплую кровь на руках. Я снова зашипел на него, и он наконец, кажется, понял.

Продолжая держать бёдра выпрямленными, я изогнул его над собой дугой. Он перестал двигаться, если не считать груди, которая вздымалась вверх и вниз. Я всё ещё чувствовал его руки на своих, сжимающие лезвие, но он больше не сопротивлялся. Я продолжал шипеть ему в ухо.

Он ничего не говорил и не делал, пока я заставлял его наклониться вправо, оттягивая лезвие назад, бормоча: «Давай, переворачивайся, переворачивайся», не зная, понимает ли он меня вообще. Вскоре моя грудь оказалась на его голове, прижимая его лицо к листовому опаду, и я смог оглянуться в поисках М-16. Он был недалеко; я поддел ногой ремень и подтянул его к себе. Предохранитель был включён, что хорошо: это означало, что оружие было готово к бою, в патроннике есть патрон, потому что иначе предохранитель не включишь. Вряд ли я смог бы угрожать ему, если бы он знал, что оружие не готово к стрельбе.

Из его ноздрей раздалось фырканье, когда они заполнились слизью от шока, а движение его груди заставляло меня чувствовать, будто я на батуте. Я всё ещё держал одну ногу обхватившей его и чувствовал вес его бёдер на своём колене в грязи. Важно было, что, кроме его дыхания, он был неподвижен – именно так я вёл бы себя в этой ситуации, потому что, как и он, я хотел бы выйти из неё живым.

Я освободил ногу, продолжая давить мачете на шею, и, как только освободился, левой рукой схватил М-16. Затем, всё ещё удерживая лезвие у его шеи, я медленно встал, продолжая шипеть, пока не навис над ним и не смог убрать лезвие.

Он точно знал, что происходит, и поступил правильно, оставаясь абсолютно неподвижным, его лицо морщилось от боли, когда лезвие скользило по шее. Порез был неглубоким. Освободившись, я отпрыгнул назад и навёл на него М-16 уже только левой рукой.

Я тихо заговорил:

– Здравствуй.

Его глаза встретились с моими, полные страха. Я поднёс мачете к губам и снова шикнул на него, кивком веля подняться на ноги. Он очень медленно подчинился, держа руки поднятыми, даже когда я начал вести его в джунгли, обратно к своему снаряжению. На это уходило время, которого у меня было не слишком много, потому что в любую минуту могла подъехать остальная группа, но мне нужно было забрать винтовку Керри.

Мы добрались до места с рюкзаком, и я заставил его лечь лицом вниз, пока поспешно закидывал на плечо винтовку «Мосина» и убирал мачете в ножны. Я оттянул курок М-16, просто чтобы убедиться, что в патроннике есть патрон, и что мы оба не облажались.

Он смотрел на меня, напрягая глаза до упора влево. Он нервничал, думая, что его в любую минуту ждёт свидание с 5,56-миллиметровой пулей.

Я улыбнулся.

– Говоришь по-английски?

Он нервно покачал головой, когда я сделал несколько шагов к нему.

– Cómo estás?

Он кивнул дрожа, пока я закидывал рюкзак.

– Bien, bien.

Я поднял большой палец вверх и улыбнулся.

– Хорошо, хорошо.

Я хотел немного успокоить его. Люди, которые думают, что им нечего терять, могут быть непредсказуемы, но если он думал, что останется жив, он сделает, как ему скажут.

Я не был уверен, что делать с этим парнем. Я не хотел его убивать, потому что это могло привлечь шум, а времени связывать его как следует не было. Я не хотел брать его с собой, но выбора не было. Я не мог просто отпустить его на волю – не так близко от дома. Я дёрнул головой.

– Vamos, vamos.

Он встал на ноги, и я указал на Land Cruiser с М-16 в руке.

– Camión, vamos, camión.

Это был не слишком беглый испанский, но он уловил мою мысль, и мы двинулись.

У машины всё было просто: я засунул рюкзак и винтовку в заднюю часть, затем втиснул его в пространство для ног на пассажирском сиденье, сунув дуло М-16 ему в рубашку и положив его себе на колени. Предохранитель стоял на автоматическом режиме, мой правый указательный палец был на спусковом крючке. Он уловил сообщение: любое движение с его стороны – самоубийство.

Ключ был в замке зажигания. Я повернул его и выбрал «Драйв», и мы тронулись.

Land Cruiser был блестящим и новым, всё ещё пах новым автомобилем, и это давало мне странное чувство безопасности. Когда мы направились в Клейтон и город, я посмотрел на своего пассажира и улыбнулся.

– No problema.

Я знал, что от него не будет проблем. Я только что увидел на его пальце обручальное кольцо и знал, о чём он будет думать.

Дождь сегодня собирался рано, судя по множеству оттенков серого, таким низким, что они окутывали суровые зелёные пики вдалеке. Пройдёт немного времени, и небо откроется по-настоящему.

Что мне делать с моим новым приятелем? Я не мог провезти его через пункт оплаты. Я мог бы попасть в большую беду, если бы его там уже ждали.

Мы проехали одну из детских площадок между семейными кварталами, и я остановился, вышел и открыл его дверцу. Он смотрел вдоль ствола приглашающего М-16.

– Беги. Беги.

Он посмотрел на меня, недоумевая, когда вылез, поэтому я пнул его и махнул рукой.

– Беги!

Он начал улепётывать мимо качелей, а я сел за руль и направился к главной магистрали. К тому времени, как он найдёт телефон и свяжется с кем-то, я уже буду в городе и далеко отсюда. С воздуха мне ничего не угрожало: когда небо разверзнется, ничто не будет летать. Я ещё раз проверил облака, просто чтобы убедиться.

Я также проверил бензин: чуть меньше полного бака. Понятия не имел, хватит ли этого, но это не имело значения, у меня были наличные.