Текст книги "Последний свет (ЛП)"
Автор книги: Энди Макнаб
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
Москитная сетка с грохотом захлопнулась за моей спиной, и я почувствовал, как пот на коже начинает остывать под дуновением двух вентиляторов у кофейного столика.
Я направился прямиком к холодильнику, по пути бросив оружие и коробку с патронами на стол.
Свет внутри не зажёгся, когда я открыл дверцу – возможно, какая-то эко-мера экономии электроэнергии, – но я всё равно разглядел то, что искал: ещё пару двухлитровых пластиковых бутылок с водой, похожих на ту, что мы только что опустошили. Несколько долгих глотков ледяной воды обожгли горло и вызвали мгновенную головную боль, но оно того стоило. Я наполнил бутылку, которую принёс с собой, из садового шланга с пометкой «П» и поставил обратно в холодильник.
Футболка и штаны всё ещё липли к телу, а сыпь на спине невыносимо чесалась. Я достал из кармана крем и щедро намазал всю поражённую область. В этой влажности не было смысла жалеть себя.
Смыв с рук и лица липкую субстанцию и забросив в рот пару бананов, я начал обдумывать устройство, которое собирался сделать из взрывчатки. С недопитой бутылкой воды в руке и травкой Керри с «Зиппо» в карманах я постучал в дверь компьютерной комнаты и вошёл.
Керри сидела в директорском кресле слева, спиной ко мне, склонившись над бумагами. Шум двух потолочных вентиляторов заполнял комнату – громкое, ритмичное «тук-тук-тук» их вращения на потолочных креплениях. В комнате было намного прохладнее, чем в гостиной.
ПК с веб-камерой был выключен; другой, перед Керри, показывал электронную таблицу с кучей цифр, и она сверяла данные на своих бумагах с тем, что было на экране.
Луз увидела меня первой. Сидя за своим столом дальше по комнате, она повернулась ко мне и широко улыбнулась, произнеся:
– «Бу-у-ум!» – с яблоком в руке. По крайней мере, ей было смешно. Я виновато пожал плечами – как уже много раз делал перед Келли, когда косячил.
– Да, извини за это.
Керри повернулась ко мне. Я тоже пожал плечами извиняющимся жестом. Она кивнула в ответ и подняла бровь на Луз, которая никак не могла перестать улыбаться. Я указал на подсобку.
– Мне понадобится твоя помощь.
– Дай минуту.
Она повысила голос до учительского и погрозила пальцем:
– А ты, юная леди, за работу.
Луз вернулась к своим занятиям, постукивая карандашом по столу большим и указательным пальцами в ритме «четыре четверти». Она так напоминала мне Келли.
Керри нажала несколько клавиш на ПК и встала, инструктируя Луз на ходу, всё ещё в режиме школьной учительницы:
– Я хочу, чтобы этот лист по математике был закончен к обеду, юная леди, или сегодня ты снова останешься без еды!
В ответ раздалась улыбка и покорное: «Ой, ма-а-ам, ну пожа-а-алуйста...», и она откусила кусочек яблока, пока мы направлялись в подсобку.
Керри закрыла за собой дверь. Уличный выход был открыт, и я видел, как свет угасает над рядами белых вёдер. Небо уже не было безжалостно-голубым; собирались облака, отбрасывая тени, когда двигались по солнцу.
Я протянул ей коробку и зажигалку, получив в ответ улыбку и «Спасибо». Она поставила ногу на нижнюю полку и залезла наверх, чтобы спрятать их под какими-то батарейными блоками.
Я уже заметил кое-что нужное и взял картонную коробку, на которой было написано, что внутри двадцать четыре банки томатного супа «Кэмпбелл», но на самом деле там оставалось всего две. Мне нужна была только коробка, поэтому я вынул банки и поставил их на полку.
Это была Маленькая Америка на этих полках – чего тут только не было, от одеял и лопат до экологически чистого средства для мытья посуды, через упаковки печенья «Орео» и кофе без кофеина.
– Это как «Уол-Март», – сказал я. – Я ожидал больше вигвамов и палочек благовоний.
Она рассмеялась, спрыгивая с полки и направляясь к уличной двери.
Я смотрел на неё, замершую в дверном проёме, когда она уставилась на ряды белых вёдер, затем подошёл и встал рядом, неся воду и коробку из-под супа. Мы постояли на пороге несколько мгновений, молча, но слыша ровное гудение генератора на заднем плане.
– Чем вы конкретно здесь занимаетесь?
Она указала на вёдра и провела рукой вдоль их ровных шеренг.
– Мы ищем новые виды эндемичной флоры – папоротники, цветущие деревья и всё такое. Каталогизируем и размножаем их, прежде чем они исчезнут навсегда. – Она уставилась в никуда, просто в дальнюю линию деревьев, как будто ожидала найти там ещё.
– Это очень интересно.
Она повернулась ко мне и улыбнулась, голос её был полон сарказма.
– Ага, конечно.
На самом деле мне было интересно. Ну, немного.
– Я тебе не верю, но очень мило с твоей стороны притворяться. И на самом деле, это очень интересно... – Она взмахнула руками в сторону вёдер и неба над ними, теперь тёмного от облаков. – Хочешь верь, хочешь нет, но ты стоишь на передовой битвы за сохранение биоразнообразия.
Я усмехнулся.
– Мы против всего мира, да?
– Ещё как, – сказала она.
Мы посмотрели друг на друга менее секунды, но для меня это было на полсекунды дольше, чем следовало. Наши взгляды могли бы встретиться, но за её очками невозможно было понять.
– Через сто лет половина флоры и фауны мира вымрет. И это, друг мой, повлияет на всё: рыб, птиц, насекомых, растения, млекопитающих, кого угодно, просто потому что будет нарушена пищевая цепочка. Это не только крупные харизматичные млекопитающие, на которых мы, кажется, зациклены, – она закатила глаза и в притворном ужасе подняла руки вверх, – «спасите китов, спасите тигра»... Это не только они, это всё. – Её серьёзное выражение внезапно расслабилось, и лицо осветилось. – Включая песчаную мошку, с которой уже познакомился твой глаз. – Улыбка долго не продержалась. – Без среды обитания мы потеряем это навсегда, понимаешь?
Я вышел на улицу и сел на бетон, поставив коробку из-под супа рядом с собой и откручивая крышку бутылки. Пока я пил, она подошла и села рядом, снова надев очки. Мы оба смотрели на ряды вёдер, её колено почти касалось моего, когда она говорила.
– Такой темп вымирания случался всего пять раз с момента зарождения сложной жизни. И все были вызваны природными катастрофами. – Она протянула руку за бутылкой. – Возьми динозавров. Они ушли в историю из-за метеорита, врезавшегося в планету около шестидесяти пяти миллионов лет назад, верно?
Я кивнул, как будто знал. «Музей естественной истории» – не то место, где я проводил свои дни в детстве.
– Верно, но это шестое вымирание происходит не из-за какой-то внешней силы, оно происходит из-за нас – вида-истребителя. И никакого «Парка Юрского периода» не будет, мы не можем просто волшебным образом вернуть их к жизни, когда они исчезнут. Мы должны спасти их сейчас.
Я ничего не сказал, просто смотрел вдаль, пока она пила, а миллион сверчков делали своё дело.
– Знаю, ты думаешь, что мы какие-то чокнутые гики, пытающиеся спасти мир, или что-то в этом роде, но—
– Я ничего такого не думаю—
– Неважно, – перебила она, подняв свободную руку, с улыбкой на лице, передавая бутылку. – В любом случае, вот тебе новость: не всё растительное на планете ещё идентифицировано, верно?
– Если ты так говоришь.
Мы усмехнулись друг другу.
– Я так и говорю. И мы теряем их быстрее, чем можем каталогизировать, верно?
– Если ты так говоришь.
– Говорю. И поэтому мы здесь – чтобы найти виды, о которых мы ещё не знаем. Мы идём в лес за образцами, выращиваем их и отправляем образцы в университет. Так много наших лекарств происходит из этих вещей, что в вёдрах. Каждый раз, когда мы теряем вид, мы теряем вариант для будущего, мы теряем потенциальное лекарство от ВИЧ, Альцгеймера, хронической усталости и всего прочего. А теперь самое крутое. Готов?
Я потёр повязку на икре, зная, что это всё равно случится.
– Фармацевтические компании предоставляют гранты университету на поиск и тестирование новых видов. И что получается? У нас есть форма сохранения, которая имеет коммерческий смысл. – Она одобрительно кивнула сама себе и занялась чисткой ногтей.
– Но несмотря на всё это, в следующем году они нас закрывают. Как я и сказала, мы делаем отличную работу, но они хотят быстрых результатов за свои деньги. Так что, может, это не мы чокнутые, а?
Она снова повернулась, чтобы посмотреть на вёдра, её лицо больше не было счастливым или серьёзным, просто грустным. Мне даже нравилось это молчание с ней.
Никто никогда не излагал мне аргументы в защиту природы таким образом. Может, потому что это исходило от неё, может, потому что на ней не был анорак и она не пыталась вдалбливать это мне в глотку.
– Как ты совмещаешь то, чем ты здесь занимаешься, с тем, что делаешь для меня? То есть они не совсем сочетаются, да?
Она не повернулась ко мне, продолжая смотреть на вёдра.
– О, я бы так не сказала. Кроме всего прочего, это помогло мне с Луз.
– Как?
– Аарон слишком стар, чтобы усыновить, и тут так сложно что-то сделать... – На мгновение мне показалось, что она покраснеет. – Короче, мой отец предложил американский паспорт для неё в обмен на нашу помощь – вот так сделка. Иногда мы делаем неправильные вещи ради правильных причин, разве не так, Ник-как-тебя-там? – Она повернулась ко мне и глубоко вздохнула.
То, что она собиралась сказать, изменилось, и она снова посмотрела на линию деревьев, когда стая воробьиных птиц взлетела и зачирикала в бешеном унисоне.
– Аарон не одобряет того, что мы это делаем. Мы ссоримся. Он хотел продолжать добиваться усыновления. Но нет времени, нам нужно возвращаться в Бостон. Моя мать снова уехала туда жить после развода. Джордж остался в Вашингтоне, занимаясь тем, чем всегда занимался. – Она замолчала, прежде чем уйти в сторону.
– Знаешь, только после развода я узнала, насколько мой отец влиятелен. Знаешь, даже Клинтоны называют его Джорджем. Жаль, что он не использовал часть этого влияния, чтобы спасти свою личную жизнь. Иронично, правда? Аарон так похож на него во многом...
– Почему уезжать после стольких лет – потому что вас закрывают?
– Не только. Ситуация здесь ухудшается. А потом ещё Луз. Скоро старшая школа, потом колледж. Она должна начать нормальную жизнь. Парни, которые ходят на двойные свидания, подруги, которые говорят о тебе за спиной, всё такое... – Она улыбнулась. – Эй, она хочет уехать, как вчера.
Улыбка быстро угасла, но её голос был не печальным, а практичным.
– Но Аарон... Аарон ненавидит перемены, так же, как мой отец. Он просто надеется, что все проблемы уйдут сами собой. – Её голова откинулась назад, когда стая птиц с криком пронеслась в нескольких дюймах над домом. Я тоже посмотрел вверх и проследил за ними взглядом.
Она вздохнула.
– Я буду скучать по этому месту.
Я знал, что должен что-то сказать, но не знал, что именно. Я чувствовал, что тот бардак, который я устроил в своей жизни, вряд ли даёт мне право помогать разбираться в её.
– Я очень люблю его, – сказала она. – Просто я постепенно поняла, что больше не люблю его... Старая как мир клише, я знаю. Но это так трудно объяснить. Я не могу говорить с ним об этом. Это... не знаю, просто пришло время уезжать... – Она замолчала на мгновение. Я чувствовал, как кровь пульсирует в моей голове.
– Иногда мне бывает так ужасно одиноко.
Она обеими руками убрала волосы за уши, затем повернулась ко мне.
Между нами снова повисла тишина, пульс участился, и мне стало трудно дышать.
– А ты, Ник? – сказала она. – Тебе бывает одиноко?
Она уже знала ответ, но я не мог сдержаться... Я рассказал ей, что живу в общежитии для бездомных в Лондоне, что у меня нет денег, что я стою в очереди за бесплатной едой к фургону Харе Кришна. Я сказал, что все мои друзья мертвы, кроме одного, и он меня презирает. Кроме одежды, которая была на мне, когда я приехал к ним в дом, моими единственными пожитками была сумка, оставленная в камере хранения на железнодорожном вокзале в Лондоне.
Я рассказал ей всё это, и это было хорошо. Я также сказал, что единственная причина, по которой я в Панаме, – это чтобы не дать моему боссу убить одного ребёнка. Я хотел сказать больше, но сумел снова надеть крышку, прежде чем всё выплеснулось наружу.
Когда я закончил, я сидел, сложив руки, чувствуя себя неуверенно, не желая смотреть на неё, поэтому просто уставился на вёдра.
Она прочистила горло.
– Этот ребёнок... это Марша или Келли?
Я резко повернул голову, и она приняла мой шок за гнев.
– Извини, прости... не следовало спрашивать, я знаю. Просто я была там, я была с тобой всю ночь, я не просто появилась... Я собиралась сказать тебе сегодня утром, но мы оба смутились, наверное...
Какого чёрта, что я наговорил?
Она попыталась смягчить удар.
– Мне пришлось остаться, иначе ты был бы уже на полпути к Чепо. Ты не помнишь? Ты всё время просыпался с криками, пытался выйти на улицу, чтобы искать Келли. А потом ты звал Маршу. Кто-то должен был быть с тобой. Аарон не спал всю ночь и был вымотан. Я волновалась за тебя.
Пульс стал сильнее, и мне стало очень жарко. Что ещё я сказал?
– Ну, Кев. Я думал, это твоё настоящее имя до только что, а—
– Ник Стоун.
Это, должно быть, прозвучало как ответ на быстрый вопрос викторины. Она посмотрела на меня с улыбкой, возвращающейся на лицо.
– Это твоё настоящее имя?
Я кивнул.
– Зачем ты это сделал?
Я пожал плечами, не совсем уверенный. Это просто показалось правильным.
Когда я заговорил снова, это было как будто в трансе. Как будто кто-то другой говорил, а я просто слышал его откуда-то издалека.
– Девочку зовут Келли. Её мать была Марша, замужем за моим другом, Кевом. Айда была её младшей сестрой. Их всех убили, в их доме. Келли – единственная, кто остался. Я опоздал на несколько минут, чтобы спасти их. Она – причина, по которой я здесь, она – всё, что у меня осталось.
Она медленно кивнула, переваривая услышанное. Я смутно осознавал, что пот теперь сильнее стекает по лицу, и я пытался его вытереть.
– Почему бы тебе не рассказать мне о ней? – тихо сказала она. – Я бы с удовольствием послушала о ней.
Я почувствовал, как к ногам возвращаются мурашки, как крышка открывается сама собой, и у меня не осталось сил её удержать.
– Всё в порядке, Ник, всё в порядке. Выпусти это. – Её голос был спокойным, успокаивающим.
И тогда я понял, что не могу остановиться. Крышка сорвалась, и слова вырвались из моего рта, едва давая мне время перевести дыхание. Я рассказал ей о том, что я опекун Келли, о своей полной непоследовательности, о поездках в Мэриленд к Джошу, единственному оставшемуся у меня другу, о том, что люди, которые мне нравятся, всегда меня кидают, о передаче опеки над Келли Джошу насовсем, о терапии Келли, об одиночестве... обо всём.
В конце я чувствовал себя измождённым и просто сидел, закрыв лицо руками.
Я почувствовал, как чья-то рука нежно коснулась моего плеча.
– Ты никогда никому этого не рассказывал, да?
Я покачал головой, опуская руки, и попытался улыбнуться.
– Я никогда не сидел на месте достаточно долго, – сказал я. – Пришлось рассказать терапевту некоторые подробности о том, как погибли Кев и Марша, но остальное я постарался скрыть.
Она могла смотреть прямо сквозь меня. Ощущение было именно таким.
– Возможно, она могла бы помочь, знаешь.
– Хьюз? Она просто заставила меня чувствовать себя... чувствовать себя... ну, эмоциональным инвалидом. – Я почувствовал, как сжалась челюсть. – Знаешь, мой мир, может, и выглядит как куча дерьма, но иногда мне удаётся сесть на самую её вершину.
Она грустно улыбнулась.
– Но какой вид с твоей кучи дерьма?
– Не чета твоему, но, знаешь, я люблю джунгли.
– М-м-м. – Её улыбка стала шире. – В них хорошо прятаться.
Я кивнул и на этот раз улыбнулся по-настоящему.
– Ты собираешься прятаться всю оставшуюся жизнь, Ник Стоун?
Хороший вопрос. Какого чёрта был ответ?
Я долго смотрел на вёдра, пока мурашки не исчезли, и наконец она театрально вздохнула.
– Что нам с тобой делать?
Мы посмотрели друг на друга, прежде чем она поднялась на ноги. Я присоединился к ней, чувствуя неловкость, пытаясь придумать что-нибудь, что угодно, что продлило бы этот момент.
Она снова улыбнулась, затем игриво щёлкнула меня по уху.
– Ну ладно, перемена закончена, возвращаемся к работе. Мне нужно проверить математику.
– Да, конечно. Мне понадобится одно из твоих вёдер – кажется, я видел пустые у раковины.
– Конечно, у нас их полно. В любом случае, скоро они не понадобятся. – Улыбка всё ещё была на месте, но стала печальной.
Я поднял коробку.
– Я пойду поиграю со взрывчаткой в сарае, и обещаю, больше никаких взрывов.
Она кивнула.
– Это облегчение, – сказала она. – Думаю, нам обоим сегодня хватило волнений. – Она повернулась к подсобке, но затем остановилась.
– Не волнуйся, Ник Стоун, никто не узнает об этом. Никто.
Я кивнул в знак благодарности, не только за то, что она будет молчать, и направился к подсобке.
– Керри?
Она остановилась и повернулась.
– Можно я порыюсь в запасах и возьму кое-что с собой? Еду и снаряжение для сегодняшней ночи.
– Конечно, но просто скажи мне, что ты взял, чтобы мы могли заменить, хорошо? И, конечно, ничего, что могло бы нас идентифицировать, как эта. – Она указала на коробку из-под супа, на которой была белая клейкая этикетка с надписью «Yanklewitz 08/14/00», вероятно, дата доставки вертолётом.
– Без проблем.
Она снова печально улыбнулась.
– Как будто, Ник Стоун.
Я смотрел, как она исчезает в подсобке, затем пошёл за угол к раковинам и принялся за дело. Я отодрал этикетку тремя упрямыми кусками и бросил их в один из стаканов. Затем, напившись из шланга «П» и наполнив бутылку, я побрёл по открытому пространству к сараю, размахивая собранным на ходу ведром в одной руке и коробкой с бутылкой воды в другой, пытаясь не думать ни о чём, кроме работы. Это было трудно. Она была права, у меня действительно были заботы, но по крайней мере я не разболтал, кто настоящая цель.
Облака собирались по-крупному. Я был прав, что не обманывался сегодняшним солнцем. Когда я достиг пологого склона и начал видеть крышу сарая, я услышал короткие гудки автомобильного сигнала и оглянулся. «Мазда» подпрыгивала по дороге, а Луз выбежала встречать отца. Я постоял некоторое время, глядя, как он выпрыгивает из машины, чтобы его обняли и заговорили, пока они шли к веранде.
Сидя во влажной тени сарая, я оторвал верхний и нижний клапаны коробки из-под супа, скомкал их и положил на дно ведра, и у меня остался основной корпус – четырёхсторонний куб, который я разорвал по шву и развернул так, что получился один длинный плоский кусок картона. Я начал вставлять его в ведро, проводя по краям и скручивая, пока не сделал конус, вершина которого находилась примерно на треть от дна, а все скомканные клапаны были снизу. Если бы я отпустил его сейчас, конус бы развалился, поэтому я начал укладывать взрывчатку, всё ещё в обёртках, вокруг основания, чтобы удерживать его на месте. Затем, когда конус был закреплён, я вскрыл остальные коробки, развернул ещё взрывчатки и поиграл с пластилинообразным веществом, утрамбовывая его в ведро и вокруг конуса.
Я пытался сделать копию французской неконтактной мины. Они имеют ту же форму, что и ведро, но немного меньше, и предназначены для того, чтобы, в отличие от обычной мины, их не нужно было размещать прямо под целью для её уничтожения. Их можно спрятать сбоку от дороги или тропы, в кустах или, как я планировал, на дереве. Это удобное устройство, если вы пытаетесь заминировать металлическую дорогу, не выкладывая своё добро на всеобщее обозрение.
Один из вариантов мины инициируется тонкой, как шёлковая нить, проволокой, которая кладётся на асфальт и пережимается. Я собирался подорвать её выстрелом из винтовки Мосина-Нагана.
После срабатывания заводские экземпляры мгновенно превращают медный конус в раскалённую кумулятивную струю, которая на такой скорости и с такой силой пробивает броню цели и разрывает её внутренности. У меня не было меди; вместо неё, и по форме очень похожий, был картонный конус, но во взрывчатке должно быть достаточно силы, чтобы сделать свою работу.
Я продолжал утрамбовывать взрывчатку, стараясь сделать её единой массой над конусом. Мои руки жгло, потому что глицерин попадал в порезы, а головная боль вернулась и всерьёз давала о себе знать.
Идея использовать взрывчатку таким образом пришла мне в голову, когда я вспомнил старого немца, который подарил мне штык. Он рассказал историю о Второй мировой войне.
Немецкие парашютисты захватили мост, не дав британцам взорвать его при отступлении. Заряды всё ещё были на месте, но немцы отключили детонаторы, чтобы колонна танков могла пересечь мост и надрать британцам задницы. Один молодой британский солдат выстрелил из своей стандартной винтовки Ли-Энфилд 303 по установленным зарядам. Поскольку это была взрывчатка старого образца, такая же, как эта, она детонировала и привела в действие все остальные заряды, соединённые детонирующим шнуром. Весь мост рухнул, остановив танки, так и не сумевшие пройти.
Утрамбовав последнюю взрывчатку, я запечатал ведро крышкой, оставил устройство в сарае и направился обратно к дому, думая о том, что ещё мне нужно подготовить для возможных четырёх ночей на земле.
Небо стало металлическим, облака – всех оттенков серого. Лёгкий ветерок был единственным утешением.
Вдалеке прогремел гром, когда я поднялся на склон. Аарон и Керри стояли у раковины, и я видел, что они снова ссорятся.
Керри размахивала руками, а Аарон стоял, выпятив голову вперёд, как петух.
Я не мог просто остановиться и вернуться: я был в ничейной земле. К тому же, мои руки жгло от нитроглицерина, и мне нужно было их смыть и запить пару таблеток аспирина. Дидрокодеин сделал бы это лучше, но мне нужно было бодрствовать сегодня ночью.
Я замедлил шаг, опустил голову и надеялся, что они скоро меня увидят.
Должно быть, они заметили меня на открытом пространстве – смотрели куда угодно, только не в сторону умывальной зоны, потому что руки перестали вращаться, как ветряные мельницы. Керри направилась к двери подсобки и исчезла, а Аарон вытерся.
Я подошёл к ним.
– Извините, что вам пришлось это видеть, – сказал он, явно смущённый.
– Не моё дело, – сказал я. – К тому же, я сегодня уйду.
– Керри сказала мне, что тебя нужно будет отвезти в десять, да?
Я кивнул, отпустил воду и намочил руки, затем перекрыл кран и намылил их, чтобы смыть всю нитроглицериновую гадость.
– Ты говорил, у тебя есть карта? Она на книжной полке?
– Помоги себе, и я дам тебе нормальный компас.
Он прошёл мимо меня, чтобы повесить зелёное полотенце на верёвку рядом с моим.
– Тебе уже лучше? Мы волновались.
Я начал смывать пену.
– Нормально, нормально, должно быть, подхватил что-то вчера.
– Как там ягуар?
– Пообещали, что на этот раз что-то сделают, может, в семисотый, но я поверю, когда увижу. – Он неловко помялся мгновение, затем сказал: – Ну, Ник, я пойду наверстаю упущенную работу здесь. На этой неделе её как-то накопилось.
– Увидимся, приятель.
Я снял своё полотенце с верёвки и направился к двери подсобки.
