Текст книги "Тёмная зима (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Келли просто сидела, не произнося ни слова, глядя в окно на оживлённые улицы. Джош был прав насчёт перепадов настроения: сейчас она была настолько подавлена, что я не был уверен, что она когда-нибудь вернётся в прежнее состояние, но потом я вспомнил, как далеко она продвинулась с тех пор, как я её нашёл. Я подумал, не сказал ли я что-то не то, или она услышала, как я говорил её бабушке и дедушке. Я всегда старался не говорить ей, что я о них думаю на самом деле. Сегодня утром было особенно тяжело, потому что я подслушал, как Джимми соглашался с Кармен, что проблема Келли – полностью моя вина. И дело тут не в этом добром человеке, Джоше: он взял её к себе по доброте душевной, лично познакомил с Богом и окружил любовью и заботой. Нет, запомните её слова, ничего бы этого не случилось, если бы я не настоял на том, чтобы сам заботиться о ней с самого начала, и не оставил её в этой хорошей христианской семье. Ну, вот жесть. Это случилось, и, чёрт возьми, они скоро умрут, так что им лучше бы высказать все свои претензии, пока есть возможность. Я мельком увидел себя в зеркале заднего вида, ухмыляющегося, как идиот. Каким-то образом Кармен и Джимми действительно пробудили во мне лучшие качества.

Мы были чуть южнее Темзы и проезжали мимо большого «Макдоналдса». Мне захотелось заполнить тишину. Последние десять минут я слышал только «да», «нет», «может быть», «как угодно». Я указал на плакаты «Макдоналдса», изо всех сил стараясь сохранить улыбку. «Эй, смотри, «Макдоналдс» вернулся. Может, потом перекусим?»

«Да, как хочешь».

Я украдкой взглянул на неё. Что, чёрт возьми, творилось в её молодой голове? Наверное, то же самое, что и в моей. Я просто научился лучше это скрывать. «Причалы» – большой таунхаус на зелёной площади с видом на центральные сады, огороженные забором и воротами, так что только жильцы могли наслаждаться аккуратно подстриженной травой. Всё в этом районе и в самом здании говорило о том, что это учреждение специализируется на проблемах богатых, что было печально, потому что я к ним не относился.

Я нашёл парковочное место для дешёвой Corsa, взятой в аренду, заглушил двигатель и, отстёгивая ремень безопасности, посмотрел на Келли. «Выглядит как всегда прекрасно, не правда ли?»

Нет ответа.

«Я всегда задавался вопросом, почему это место называют «Причал». Мы же в полумиле от Темзы – где же лодки?»

Келли, всё ещё молча, расстёгнула ремень, словно вся тяжесть мира лежала на её плечах. Я вышел, бросил несколько фунтовых монет в счётчик, и мы вместе поднялись по трём каменным ступеням, пройдя между красиво расписанными коваными перилами и пройдя сквозь стеклянные двери. Приёмная была роскошной, как главный офис частного банка, с викторианскими картинами маслом на стенах и пахнущей полиролью для мебели. Из-за стойки вышла безупречно одетая женщина и провела нас в зал ожидания, предложив напитки. Келли всё ещё была в состоянии «чего угодно», поэтому я заказал колу и белый кофе без сахара. Мы знали дорогу и устроились рядом на большом красном кожаном диване «честерфилд». На низком стеклянном столике перед нами лежал разворот журналов о недвижимости юга Франции и Карибского бассейна. Отличная работа, если вам повезёт, эта терапия.

Келли положила руки на обтянутые джинсами бёдра, но всё остальное её тело словно сжалось. Указательный палец всё ещё был красным, а кожа под пластырем шелушилась. Я кивнул. «Болит? Я думал, уже всё прошло».

«Просто всё стало немного странно. Всё в порядке, понятно?»

Вошла администратор с напитками, и Келли, казалось, оживилась. Затем в комнату вошёл доктор Хьюз с широкой, тёплой улыбкой. «Здравствуйте, Келли. Давно мы не виделись». Она проигнорировала меня, что было вполне логично: она пришла не ради меня. «Какая вы замечательная молодая леди».

Щеки Келли порозовели, когда мы обе встали, но, по крайней мере, при виде доктора Хьюза на ее лице появился намек на улыбку, и от этого мне стало намного лучше.

Хьюз выглядела всё так же эффектно за своими очками-полумесяцами. Ей, должно быть, было уже около шестидесяти, и она всё ещё носила пышную седую причёску, делавшую её скорее похожей на американскую дикторшу, чем на психиатра. На ней был чёрный брючный костюм, который можно купить только за платиновую карту American Express. Разговаривая с Келли, она несколько раз коротко кивнула в ответ, но затем широко улыбнулась, и вдруг, сколько бы я ни платил, я понял, что это того стоит.

«Поднимемся ненадолго наверх, Келли?» Она открыла дверь и провела ее внутрь.

Келли повернулась ко мне: «Ты ждёшь здесь, да?»

«Я буду здесь».

Я снова сел, и пожарная дверь с шелестом закрылась.

12

Ровно через пятьдесят пять минут дверь снова открылась, и появился Хьюз. Она оглянулась в коридор и сказала: «Да, он здесь».

Келли вошла в комнату, и её лицо выглядело почти так же, как по дороге сюда. Это было прекрасно: я доверял Хьюзу. Речь не шла о мгновенном эффекте. Она по-прежнему уделяла всё своё внимание Келли. «Значит, в то же время в субботу?»

Келли кивнула, накидывая пальто на плечи, и мы пошли обратно к машине. С прошлого раза я знал, что спрашивать, как всё прошло, не стоит. Хьюз сказала, что если захочет, то сама расскажет. Она также сказала, что не будет обсуждать ничего из того, что говорила ей Келли, если только это не подвергает опасности ребёнка. Мне оставалось только заткнуться и ждать.

Когда я нажал на брелок, мигнули габаритные огни, и мы сели в машину. «Старушка не сильно изменилась, не правда ли?»

Она пристегнула ремень безопасности. «Нет».

Разговоры прекратились, пока мы ползли обратно в южный Лондон. Я проверил трекер. Было десять минут седьмого. Мы никак не могли быть в Бромли к семи. Я достал свой трёхдиапазонный телефон, и она с подозрением посмотрела на меня. «Я позвоню им. Мы не успеем».

Неудивительно, что на другом конце провода взяли трубку: Джимми к ней даже близко не подпускали. «Кармен, это Ник. На дорогах просто кошмар, и я не думаю, что мы вернёмся к семи».

Келли указала на мобильный телефон, качая головой.

«Ах, какая жалость. Мы специально пошли в Safeway. Я потратила целую вечность на его подготовку. Джимми не сможет ждать. Мы всегда ужинаем в семь».

«Мне очень жаль. Мы что-нибудь купим по дороге». Мне удалось сдержаться, чтобы не сказать, что я бы хотел получить кусок пирога побольше.

«Ты каждый раз будешь опаздывать?»

Я глубоко вздохнул. «Зависит от пробок. Слушай, мы должны вернуться самое позднее к девяти».

«Могу я с ней поговорить? Как она? Как всё прошло?»

«С ней всё в порядке. Она спит сзади. Я тебе потом расскажу. Я принесу ей поесть, не волнуйся. Мы как раз въезжаем в туннель. Мне пора идти». «Пока».

Я нажал красную кнопку и ухмыльнулся Келли. «Это тебе дорого обойдётся». Наконец я увидел слабый проблеск улыбки в свете встречных машин.

«Извини, я не хотела с ней разговаривать», – сказала она. «Но она просто сказала мне, чтобы я не снимала пальто и кормила меня как следует».

«Думаю, вы немного несправедливы. Возможно, она хотела обсудить что-то вроде гуманитарного кризиса в Ираке».

Улыбка Келли стала шире, и я почувствовал, как у меня поднялось настроение. «Кстати о еде, как насчёт МакРиба?»

Вскоре мы оказались в очереди у переполненного «Макдоналдса» на кольцевой развязке Уондсворт. Там было полно таких же, как мы, людей, которые просто сдали работу после рабочего дня, вместо того чтобы пойти домой и приготовить еду. После того, как мы потратили целую вечность на то, чтобы дойти до стойки, мы не могли больше ждать новую порцию «МакРибс», поэтому оба заказали четвертьфунтовый сэндвич и большую картошку фри. Келли также захотела молочный коктейль. Она пошла занять столик, где, как она заметила, кто-то только что выходил, а я последовал за ней с подносом.

Мы набивали рот картошкой фри, пока мимо нас на игровую площадку толпами проходили гиперактивные дети. Келли всегда была капризной, а в последние несколько раз, когда я её видел, она ещё больше похудела. Я не знал, куда она всё это девает.

Она обмакнула бургер в кетчуп, и он уже почти полетел ей в рот, но вдруг остановилась, уставившись на булочку. «Доктор Хьюз говорит, что честность с собой – ключ к выздоровлению».

«Правда? Думаю, да. Это, наверное, ключ ко всему».

Всё ещё не поднимая глаз, она слегка поёрзала на пластиковой скамейке. «Ник, хочешь узнать кое-что из того, что я ей сегодня рассказала?»

Я кивнул, но напрягся. Даже если это было частью её терапии, мне не хотелось слышать, как она меня ненавидит.

«Вы когда-нибудь в молодости баловались наркотиками?»

Я покачал головой. «Только алкоголь. Мне никогда не нравилось всё остальное. А что? Ты что, куришь что-то невообразимое?»

Она одарила меня одной из своих по-настоящему раздражённых улыбок. «Трава? Убирайся отсюда!» Её лицо снова потемнело. «Нет. Что-то ещё. Ты слышала о Викодине?»

«Обезболивающее? Мэтью Перри?»

«Я впечатлён. Ладно, слушай. Никаких осуждений, ладно? Никаких проповедей?»

Я покачал головой, хотя бы для того, чтобы выпустить накопившийся в ней пар.

«И ни слова бабушке и дедушке. Джош, ну, я сама ему скажу, если придет время».

'Что вы хотите.'

Она отпила глоток молочного коктейля, глядя на телевизор, словно собираясь с мыслями, а затем снова посмотрела на меня своими пронзительными голубыми глазами. «Ладно, вот в чём дело. В моей школе проще достать викодин, чем детский тайленол. У кого он есть, тот им и делится».

«Где ты их берёшь? В школе есть дилеры?» Одно дело, когда взрослые носят эту дрянь, и совсем другое, когда дилеры добираются до детей. Эти люди заслуживали тяжёлой кувалды. Я чувствовал, как у меня начинает покалывать лицо, но я был полон решимости не показывать ей этого.

«Нет, моя подруга Вронни, помнишь? Прошлой осенью её парню удалили зубы мудрости. Ему прописали гораздо больше «Вайкса», чем оказалось нужно, поэтому он дал ей остатки от мигрени. Вот так всё и начинается».

Она оглядела комнату. «Викодин притупляет боль, и вскоре это онемение снова становится тем, чего хочется. Мы все знаем, что он вызывает привыкание, потому что видим это по телевизору. Мелани Гриффит и Мэттью Перри пришлось пройти курс реабилитации из-за него. Мы знаем, что у Эминема проблемы. Но «Вайкс» делает своё дело, вот в чём проблема. Мы с друзьями вечно переживаем из-за оценок и поступления в колледж. Мы не спали ночами, делая домашние задания или зубрёжку. «Вайкс» даёт кайф, снимает стресс. И прежде чем ты что-то скажешь, Ник, я не с той компанией». Она глухо рассмеялась. «Это лекарство, которое выбирают дети, чьи мамы принимают валиум, чтобы расслабиться».

Она сделала странное лицо. «Это мама Вронни, понятно? Доктор?» – Её голос повысился на октаву, а рука взлетела ко лбу. «Доктор, мне просто нужно что-нибудь от нервов. Моя American Express улетела в гиперпространство, а мой бывший муж меня не понимает…» – Её голос стал ниже. «Конечно, миссис Домохозяйка, у меня есть то, что нужно. Вот сотня хороших таблеток». Она вздохнула. «Видите? Всё так просто. А потом Вронни крадёт таблетки у своей мамы».

«Подожди, Келли, тебе придётся немного вернуться назад. Когда ты начала их принимать?»

Она пожала плечами. «Примерно полгода назад. Мы с Вронни говорили о разных вещах: о разводе её родителей и о том, что её отец слишком много пьёт, и это ужасно для неё. Я рассказала ей о маме, папе и Аиде, а потом о тебе и Джоше, и она такая: «Ого!» По крайней мере, она всё ещё живёт в том же доме, и её отец жив. Просто».

Я глубоко вздохнула. «Что ты обо мне сказал?»

Снова пожал плечами. «Ну, знаешь, присматривал за мной, отправлял меня к Джошу, потому что был занят. Слил меня из-за работы. Ну, типа того».

«Знаешь, мы с Джошем думали, что так будет лучше для тебя...»

Она склонила голову набок. «Стабильность, да? Это действительно сработало. Почему прошло так много времени, прежде чем ты пришёл ко мне?»

«У нас бывают выходные и всё такое. Просто мы с Джошем чувствовали, что тебе нужно остепениться, а моё постоянное появление словно гром среди ясного неба всё портило».

Её глаза сузились. «Родители Вронни постоянно ссорятся, но, по крайней мере, отец не бросил её совсем. Он приезжает каждые выходные и забирает её куда-нибудь. Он ни разу не пропустил выходных – и он пьяница».

Она сосредоточилась на том, чтобы окунуть ломтик жареного картофеля в маленькую баночку с кетчупом. Я начал говорить ей в макушку, пока остаток четвертьфунтового батончика запихивали в неё. «Ты же знаешь, работа меня часто отвлекает. Я делал всё, что мог».

Она оторвала губы от бургера, но не подняла глаз. «Но, эй, это уже история, не так ли? Я здесь, ты здесь, и мы пойдём и всё уладим, верно?»

'Это верно.'

Она подняла глаза и вытерла жир со рта салфеткой. «Итак, ваш следующий вопрос будет: зачем я вообще их попробовала?»

Мне пришлось согласиться.

Ну, мы с Вронни как-то обсуждали наркотики. Я попросил её перечислить всё, что она пробовала, и она дала мне обычный список: алкоголь, травку, экстази и всё такое. А потом она сказала, что принимает викодин, чтобы не замёрзнуть. Одна из её подруг сказала, что его можно растолочь и вдыхать. Я спросил, каково это, и она сказала: «Эй, давай попробуем? Пойдём в туалет».

«У Вронни был контейнер для плёнки и маленькое откидное зеркальце, и она начала делать две дорожки. Она измельчает таблетки дома и хранит их в контейнере для плёнки». Келли перевернула верхнюю часть трубочки. «У неё даже была одна такая в сумке. В общем, она сделала дорожку и протянула трубочку мне».

По тому, как Келли болтала, было ясно, что ей нравится об этом говорить. Меня это беспокоило, но я всё равно не собиралась этого показывать. «Какие были ощущения?»

«У меня было что-то вроде жжения в носу и горле, и это было очень больно, но всего несколько секунд. Потом это усилилось, и моя голова словно парила. Ощущение было, как на воздушном шаре, улетающем прочь от всего плохого вокруг. Я была счастлива, и это было потрясающе, даже в пальцах рук и ног. Потом все цвета стали ярче, а звуки – глубже. Вот так мы и пошли на занятия, расслабленные». Она хихикнула. «Деревенский героин, вот как это называется. Не то чтобы я была зависима, но именно об этом мы с доктором Хьюзом говорили сегодня».

Она встала, пошарила в кармане пальто и направилась в туалет, как будто давая мне время обдумать ответ.

Её не было десять минут, и к тому времени, как она вышла, я уже ждал её у двери. Мы вернулись в машину и поехали в Бромли, в воздухе стоял сильный запах зубной пасты и ополаскивателя для полости рта.

13

Лондон, пятница, 9 мая, 08:30

Келли ещё была в постели, когда я на цыпочках вошёл и бросил спальный мешок рядом с остальными вещами. Я спал на диване, но мне нужно было встать до восьми. Секретарша доктора Хьюза звонила вчера вечером, чтобы договориться о нашей утренней беседе. Она обещала дать мне некоторое представление о том, что мы будем делать дальше, и к каким выводам она пришла после их первой встречи.

Кармен и Джимми уплетали мюсли с тостами на кухне, поэтому я извинился и вышел посидеть в палисаднике с кружкой чая. Мой мобильный зазвонил точно в назначенное время. «Доброе утро, мистер Стоун». Её тон был очень деловым: очевидно, после этого ей предстояло сделать ещё много звонков. «У меня к вам два вопроса. Ожог на указательном пальце правой руки Келли. Можете рассказать, как она его получила?»

«Она сказала, что это произошло в школе, на уроке естествознания».

«Она нормально ест?»

«Как лошадь». Я помедлил. «Слушай, она мне про викодин рассказала».

«Да? Это хорошо. Ты встревожился?»

«А стоит ли? Я делала радостное лицо, когда она об этом говорила, но меня это действительно беспокоило. Наверное, она напоминала мне наркоторговцев у школьных ворот, но я на самом деле ничего об этом не знаю».

«Викодин – опиат с тем же действующим веществом, что и у героина и кодеина, и может вызвать серьёзную зависимость. Мы можем подробно обсудить это при встрече. Кстати, если она уже говорит с вами об этом, возможно, вы могли бы прийти вместе?»

«Мистер Стоун, боюсь, у неё также может быть булимия. Ожог пальца кислотой вполне мог быть вызван её собственным желудочным соком. Подозреваю, она заталкивает его в горло, чтобы вызвать рвоту, и он трётся о зубы. Это распространённая проблема у девочек её возраста, но в случае Келли мы бы не приветствовали такое осложнение».

Я вдруг почувствовал себя полным идиотом. «Она постоянно чистит зубы и пользуется полосками для полоскания рта, словно они скоро выйдут из моды».

«Понятно. У нее уже начались месячные?»

«В прошлом году». Джош нашел тампоны в ее школьной сумке, и Келли почувствовала себя очень взрослой из-за всей этой истории.

«Ты не знаешь, она еще их носит?»

«Нет, я не очень…» Мне было интересно, к чему это приведет.

«Пожалуйста, не волнуйтесь, возможно, по ходу повествования я буду задавать вам подобные вопросы. Просто, когда булимия достигает крайней степени, у женщин прекращаются менструации».

«Говоришь, это довольно распространённое явление?» Я начинал чувствовать себя полным идиотом. Этой девчонке не нужны были я и Отряд Богов в её команде, ей нужна была её мама.

«Примерно каждая пятая девочка её возраста. Сначала это способ контролировать вес, а потом развивается как самостоятельная жизнь. Опять же, это зависимость. Переедание и рвота – это аддиктивное поведение. Да, по её собственному признанию, у неё наркотическая зависимость, но она не признаётся в булимии. Я просто хотела, чтобы вы знали об этом, потому что нас может ждать долгий и довольно тернистый путь».

Пока я это слушал, я услышал сигнал входящего вызова. Я проигнорировал его и повысил голос, но сигнал продолжал звучать. «Должно быть, хорошо, что она мне открылась, как думаешь?»

«Да, конечно. Но мы не можем исключать возможность того, что она делает это из-за злости на тебя. Возможно, она хочет тебя шокировать и наказать».

«Тогда зачем ей это скрывать? Разве она не пошла бы в город и не заразила бы меня булимией?»

«Возможно. Я просто хотел предупредить вас, что может пройти ещё немало времени, прежде чем в конце этого туннеля появится свет. Ей понадобится вся поддержка, которую вы только сможете ей оказать».

«Куда мы пойдем отсюда?»

«Есть ряд проблем. Прежде всего, это зависимость, и в некотором смысле это самая серьёзная проблема. Она представляет непосредственную угрозу для жизни».

«Угроза жизни?» У меня сердце сжалось. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

«Это худший сценарий, но его нельзя исключать. Опиоидные анальгетики опасны своей соблазнительностью. Они действуют, создавая препятствия на всём пути передачи болевых импульсов от нервных окончаний в коже через спинной мозг к головному мозгу, открывая доступ химическому веществу дофамину, которое вызывает ощущение благополучия».

«Охлажденный?»

«Именно. Дофамин эффективно перепрограммирует мозг, и он привыкает к этим приятным ощущениям. Когда зависимый человек прекращает принимать наркотик, организм снова жаждет дофамина.

Если Келли будет принимать викодин в течение длительного времени, у неё разовьётся психическая и физическая зависимость от него, и она может обнаружить, что препарат больше не действует в назначенной дозировке. В этот момент зависимый человек будет увеличивать дозу, пока эффект не почувствуется снова. Сейчас Келли в основном просто раздражительна и замкнута, с заметными перепадами настроения. Если позволить зависимости расти, её могут ожидать затуманивание зрения, галлюцинации и тяжёлая дезориентация. Даже если она не решит экспериментировать с другими препаратами для достижения необходимого эффекта, это может привести к передозировке, печёночной недостаточности, судорогам, коме и, в некоторых случаях, к смерти.

Я крепко сжал трубку. «Эти торговцы, которые продают эту дрянь детям, их вешают в Малайзии. Я начинаю понимать, почему».

«Не уверен, насколько это поможет нам в нынешней ситуации Келли. Зависимость и булимия могут быть лишь частью общей картины, и поэтому, думаю, нам с вами будет полезно встретиться снова. Я разговаривал со своими американскими коллегами, которые специализируются именно на викодине, поскольку мой опыт здесь больше связан с рецептурными и безрецептурными обезболивающими. Они говорят, что есть несколько способов продолжить её терапию после возвращения домой. Прежде всего, нам нужно установить, что у неё булимия, и это повлияет на то, куда, по моему мнению, её следует направить. Но ничего не произойдёт, если она сама этого не захочет. Вот тут-то и вступаете в дело вы».

«Да, конечно. Увидимся завтра. А пока, может, стоит что-то сказать?»

«Нет. Мы сможем поговорить дальше, как только я подтвержу диагноз. Лучший подарок, который вы можете ей сейчас сделать, – это просто поддержка».

«Быть ее мамой?»

«Именно. Увидимся завтра».

Я нажал кнопку на мобильном, чтобы посмотреть, кто звонил, с каждой секундой всё больше ненавидя трёхдиапазонные сети. Номер был заблокирован, и как раз когда я обдумывал варианты, он снова зазвонил. Я приложил телефон к уху, чтобы услышать сообщение, а затем услышал безошибочно узнаваемый голос директора государственной школы, говорящий «да-да». «Вторник, 08:57. Перезвони мне, как только получишь это сообщение, на тот же номер, по которому ты звонил в прошлом месяце».

Черт, нет!

Я выключил телефон. Он мог знать, что я в стране, только по Джорджу, а отслеживая телефонный сигнал, он мог определить моё местонахождение с точностью до десяти метров. Это означало неприятности, которых у меня и так было предостаточно. Я нажал на клавиши.

Он ответил на второй звонок. «Что?» Этот «да-мэн» никогда не был общительным человеком.

«Это Ник».

«Слушай, мяч идёт быстро. Будь здесь в час дня. До Бромли доберёшься быстро».

«Послушай». Мне не нравилось, как он говорил, словно я всё ещё была его собственностью. «Я больше на тебя не работаю. Я даже здесь не живу».

Он вздохнул, совсем как мои школьные учителя. «Бабушка и дедушка ребёнка могут взять на себя поездку в Челси». Этот ублюдок даже не слушал. «Тебя снова откомандировали. Если хочешь тратить время, обратись к своим американским работодателям. Они подтвердят. Мне всё равно, приедешь ты или нет, просто приходи вовремя. Рассчитывай на несколько недель отсутствия».

Связь прервалась, и несколько мгновений я просто смотрел на телефон в руке. Ни за что. Ни за что я не смогу отсутствовать несколько недель.

Я спустился по подъездной дорожке и побрел по тротуару, собираясь с мыслями. Не то чтобы это заняло много времени. Через несколько секунд я уже набирал номер пейджера Джорджа. К чёрту разницу во времени, ему платили круглосуточно.

Я слушал подсказки и набирал номер, когда услышал, как прямо за мной подъехала машина. Голос Джока крикнул: «Всё в порядке, парень?»

Я обернулся и увидел два улыбающихся, измученных лица, которые я надеялся больше никогда не увидеть. Чёрт его знает, как их звали. Для меня они были Трейнерами и Сандэнсом, регуляторами «Да-Мэна», теми, кто убил бы Келли, если бы я не сделал для него работу в Панаме.

Зазвонил мой мобильный, и я увидел, как Трейнерс затянул ручной тормоз, удерживая их на расстоянии нескольких метров.

«Это я. Ты вызвала».

Я стоял и смотрел на «Вольво», пока Сандэнс тоже звонил по своему мобильному, вероятно, чтобы позвонить «Да-Мэну».

«Мне только что позвонили. Почему именно я? Ты знаешь, почему я здесь».

«Да. Но я не социальный работник, сынок». По его голосу было не похоже, будто я его только что разбудил.

«Я не могу этого сделать».

«Я позвоню Усаме, пусть отложит дела, ладно? Нет, сынок, долг зовёт».

«Должен быть кто-то еще».

«Я хочу, чтобы там был мой человек, и сегодня это ты, потому что ты там».

«Но у меня здесь долг, мне нужно быть с ней...» Я вдруг осознал, как жалко я, должно быть, говорю.

«Чем, по-твоему, я занимаюсь весь день? Мне платят за то, чтобы я думал, вот чем я занимаюсь. Я думал – и нет, никого нет. Этот мир беспощаден, сынок. Тебе платят за то, чтобы ты делал, так что делай».

«Я понимаю, но...»

«Ты не понимаешь, и никаких «но». Принимайся за работу, иначе она никогда не сможет оценить эту сложную терапию».

Меня вдруг пронзила тупая боль в центре груди, когда Сандэнс продолжил хлюпать в своей камере. Джордж был мне человеком получше. «Иди на хер! Этот трюк он уже провернул с этими двумя ублюдками, которых он за мной послал. Зачем снова втягивать ребёнка в это дерьмо? Грёбаные придурки».

Джордж сохранял спокойствие, пока Сандэнс закрывал свой телефон и улыбался Трейнерсу. «Ты не понял, сынок. Мы здесь не угроза». Последовала пауза в несколько секунд. Я промолчал. «Не звони мне больше. Явись в Лондон, пока я не скажу обратное, слышишь?»

Я закрыла дверь и подошла к «Вольво». Копна грязно-белых волос, напомнившая мне молодого Роберта Редфорда, когда я впервые увидела его, исчезла. Сандэнс высунул голову из пассажирского окна, словно только что вырос из номера один.

«Я сказал: «Ну, ладно, парень?» – У него был тот сильный глазговский акцент, который можно приобрести только за сорок с лишним лет жевания гравия. – «Немного напуган, да? Твоя девчонка, должно быть, немного постарела. Знаешь, стала немного тяжелее». Он поднял руки, словно взвешивая грудь, и одарил меня таким ухмылкой, что мне захотелось разбить ему лицо.

Тренерам это понравилось, и они вместе посмеялись, когда он достал пачку сигарет «Drum» и немного «Ризлы». Он был примерно того же возраста, и у него была тёмно-каштановая стрижка, как у Сандэнса. Очевидно, они продолжали качаться ещё со времён тюремного заключения в блоках H, будучи заключёнными британского антитеррористического законодательства, но всё равно выглядели скорее накачанными, чем подтянутыми. С их сломанными носами и широкой грудью они бы вполне уместно смотрелись в плохо сидящих смокингах и ботинках «Доктор Мартенс» у входа в ночной клуб.

Я видел, как под короткими рукавами рубашки Трейнерса подергивались предплечья, когда он начал закатывать рукава. В последний раз, когда я его видел, его татуировку «Красная рука Ольстера» только что свели лазером, и теперь все следы исчезли.

Я знал, что сейчас не время что-либо делать, кроме как глубоко дышать. Трейнерс передал первый рулон бумаги Сандэнсу, и его стопроцентный Белфаст прогремел через пассажирское окно: «Босс сказал, чтобы ты обязательно пришёл на встречу. Мы же не хотим, чтобы ты сейчас нас разочаровал, правда, большой мужик?»

Я наклонился, чтобы лучше его рассмотреть, пока он справлялся со второй самокруткой, и успел полюбоваться его фирменными, заляпанными в магазине кроссовками Nike. Сандэнс безуспешно пытался щёлкнуть по одноразовой посуде ладонями размером с лопату. «А что, если я решу этого не делать?»

«А, это было бы здорово». Ни один из них не мог сдержать улыбок, пока Сандэнс тряс зажигалку, пытаясь её зажечь. «Мы все могли бы вернуться в гараж, правда? Всё могло бы снова стать интересным».

Гараж находился на юге Лондона. Там они избили меня до полусмерти, пока мы ждали, когда придёт этот «да-мэн» и объяснит мне правду жизни: что я поеду в Панаму или куда-нибудь ещё.

Я выпрямился и повернулся, чтобы уйти. «Я буду там».

«Ах, как жаль».

Возвращаясь домой, я увидел, что Сандэнс не собирается ничего оставлять на волю случая. Он припарковал «Вольво» на обочине, и они принялись наполнять машину дымом.

14

Кармен находилась в гостиной и завороженно наблюдала, как Лоррейн Келли знакомит зрителей GMTV с минным полем органических увлажняющих средств.

«Мне только что позвонили с работы».

Она не смела поднять взгляд.

«Мне нужно идти на встречу в час дня. Мне нужно будет выйти через минуту, чтобы успеть вовремя. Произошла какая-то чрезвычайная ситуация».

Что мне ещё оставалось делать? Запереть входную дверь и надеяться, что Сандэнс и Трейнерс заскучают и уйдут? Нет, я посмотрю, сможет ли этот «Да-мэн» найти кого-нибудь другого. Чёрт, я даже готов умолять, если придётся.

Кармен кончиками пальцев обводила морщины на лице, не отрывая взгляда от Лоррейн. Если бы она знала, что сейчас произойдёт, она бы не стала облегчать мне задачу. Я немного повозмущался: «Ты же знаешь, как иногда такие вещи затягиваются, и я могу не вернуться сегодня вечером. На всякий случай, если это случится, мне понадобится кто-нибудь, чтобы утром отвезти Келли в Челси».

На мгновение я засомневалась, услышала ли она хоть что-нибудь из того, что я сказала. «О боже, я не знаю», – наконец сказала она. «Мне нужно спросить Джимми. Не думаю, что он обрадуется пробкам. С этими сборами за въезд и всем прочим… А тут ещё и парковка. Сколько нам придётся ждать?»

«Чуть меньше часа. Слушай, я заплачу за бензин и...»

«Мы можем себе позволить бензин, знаешь ли».

«Но ты только что сказала... В чем проблема, Кармен?»

«Ну, я имею в виду, что мы скажем соседям? Никто не знает, что она ходит к психиатру».

«Тебе не придётся вешать этот чёртов плакат. И в миллионный раз повторяю: это не такая уж большая проблема. Келли не психически больна, ей просто нужна помощь кое с чем, вот и всё».

«Ну, и разве можно винить её, бедняжку, за то, что она прожила такую жизнь? Каталась из угла в угол, всё время выслушивая твою ругань…»

Я больше не мог. Эта женщина была настолько негативной, что я буквально чувствовал, как она высасывает из меня энергию. Всю свою жизнь она либо критикует других, либо жалеет себя, и не собиралась меняться. Единственное, что могло бы её выдержать, – это удар двухфунтовым молотком по затылку.

«Спасибо за поддержку, Кармен». Я повернулся и вышел, так и подмываясь добавить что-нибудь саркастическое, например: «Не знаю, зачем я платил психиатру все эти тысячи фунтов, когда у меня есть ты», – но я не подумал об этом, пока не оказался в коридоре.

Я ждала следующего момента ещё меньше. Я как раз собиралась подтвердить всё, что, как я знала, Келли ко мне чувствует.

Мне не стоило волноваться. Всё уже было сделано. Когда я спускался по цветочному ковру в её комнату, Келли стояла у двери. Я не мог точно разглядеть выражение её лица – гнев, недоверие, разочарование, одиночество, а может быть, и всё это вместе. Но я знал, что это значит, что я влип. «Я тебе не верю, Ник». Она была так близка к слёзкам, что чуть не подавилась словами.

«У меня нет выбора, Келли. Это всего лишь встреча. Если всё будет хорошо, я...»

«Выбор есть всегда, Ник. Ты ведь постоянно это повторяешь, да? Почему бы тебе просто не сказать им «нет», а?»

«Это не так просто». Я попыталась погладить ее по голове, но она отпрянула, словно я прикоснулась к ней электрошокером.

«Не надо». Она отступила назад в свою комнату. «Чертов лицемер!»

Я услышала, как Кармен вскрикнула от удивления. Либо Лоррейн предложила перейти на неорганические увлажняющие средства, либо она подслушивала. В любом случае, виновата буду я.