Текст книги "Тёмная зима (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Мой собственный голос кричал у меня в голове: «Только не это… Это не должно повториться с нами».

Диснейленд.

Я побежал обратно в гараж, чувствуя, как меня терзает то же ужасное чувство, которое я испытывал в детстве, когда за мной гнался отчим.

Я возился с замком.

«Келли? Келли?» – я распахнула дверь. «Келли, это я! Это Ник!»

Я позволил ножам лязгнуть о бетонный пол, пока падал на живот и заглядывал под машину. Я даже открыл морозильник. Её там не было.

Чувствуя себя как шестилетний ребёнок, потерявшийся в супермаркете, я побежал обратно в её спальню, чувствуя, как внутри у меня всё ёкнуло. Никаких следов борьбы. Её одеяло было аккуратно откинуто. Лампа на прикроватной тумбочке стояла вертикально. Её чемодан и сумка были собраны и стояли у двери. Моя же чёрная кожаная сумка застряла в углу.

Я высыпала содержимое её сумки на пол, и оттуда выпал паспорт, билет, несколько монет, CD-плеер и конверт. Пропала только футболка Old Navy, в которой она всегда спала. Я снова заглянула под кровать: не знаю зачем, я и так видела, что там никого и ничего нет.

У меня живот сжимался, горло пересохло до боли. Я опустился на ковёр, обхватив голову руками. Это наверняка связано с работой. Чёрт, да это может быть даже тот самый «Да-человек» – может, я вчера вечером задал на один вопрос больше, чем следовало, и Сандэнса и Трейнерса прислали навести порядок.

Мне пришлось крикнуть себе, чтобы отстраниться. «Стой! Ради всего святого, стой!» Взмахи руками не помогли ни мне, ни ей.

Мне нужно было обезопасить это место. Никто не должен был узнать, что здесь произошло, – по крайней мере, пока.

Молоко им доставляли? Я не был уверен. Блин, я должен был знать такие вещи.

Я встал, чувствуя себя немного лучше, теперь, когда я что-то делал. Я не знал, что именно, но это не имело значения. Я открыл входную дверь. Молока на пороге не было. Я вернулся, проверил холодильник и нашёл литровую пластиковую бутылку из Safeway.

А как насчёт почты? Верхняя половина двери была застеклена матовым стеклом, так что никто не видел писем, сложенных на ковре, и я знал, что им не доставляют газету. Джимми не спеша пошёл покупать её, чтобы хоть немного отдохнуть и расслабиться.

Если не «Да-мэн», то кто?

Кого я обманывал? В голове крутились имена и причины.

Я остановилась, собралась с мыслями. Не будем думать о причинах, просто сосредоточимся на настоящем. Для начала я заберу её сумки и перестелю кровать, чтобы, если это место обнаружат, полиция хотя бы не сразу вычислила пропавшего. Я не хотела, чтобы они кричали, пытаясь найти похищенного ребёнка. Это могло бы подвергнуть её ещё большей опасности.

Запах из спальни Джимми и Кармен проникал в коридор, когда я возвращался к Келли. Сидя на светло-голубом ковре, оклеенном обоями в цветочек, я собрал вещи, которые высыпал из её сумки, и начал их упаковывать. Я открыл паспорт и не смог удержаться, чтобы не взглянуть на её фотографию. Она никогда не показывала мне её. Тогда она была на два года моложе, и её светлые волосы были немного длиннее. Я невольно улыбнулся: у неё на подбородке был прыщ, и она всё утро пыталась его замазать, пока я наконец не потащил её, брыкающуюся и кричащую, в фотобудку.

Я захлопнул его, сунул в задний карман и сунул билет в сумку, как раз когда из соседнего дома вышел сосед. Сквозь тюлевые занавески я отчётливо видел, как он пытается с силой протащить чёрный пластиковый пакет для мусора по дорожке. Он бросил его в мусорный бак на колёсах и скрылся обратно.

Когда я отодвинула фиолетовый конверт, чтобы забрать её сумочку, я увидела, что он адресован мне. Я прислонилась к стене и открыла его. Дорогой Ник! К тому времени, как ты это прочтёшь, я вернусь к Джошу. Если, конечно, не забуду положить это письмо к остальным твоим письмам перед отъездом! Прости, что мы поссорились в субботу. Просто я очень скучаю по тебе, когда ты уезжаешь.

Помнишь, ты спросил, что я думаю, а потом твой телефон зазвонил, и я не успел ответить? Ну, вот что я думаю. Вот в чём дело. Когда я вернусь домой, я обязательно возьму себя в руки, пойду за помощью, пойду в школу и всё улажу. Глаза ужасно щипало. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.

Знаю, я всегда ругаю тебя за то, что ты всё время на работе, и теперь мне очень плохо, потому что Джош рассказал мне, почему. Я не знала, что ты постоянно даёшь ему деньги, и что визиты к доктору Хьюзу и в школу стоят так дорого. Я не понимала, почему ты постоянно работаешь. Поэтому я собираюсь разобраться с этим. Думаю, тебе не придётся так много работать, чтобы платить за меня, и поэтому я смогу видеть тебя гораздо чаще. Хорошо, договорились?

Увидимся, когда закончишь работу.

С любовью, Келли.

P.S. Я как раз писал это письмо, когда ты позвонил.

Слёзы текли по моим щекам. Я запаниковал. Я не знал, какая именно часть этого кошмара меня так пугает, но я просто ничего не мог с собой поделать. Я не мог это контролировать. Боль в центре груди вернулась, и вскоре к ней присоединился тяжёлый стук, пока я снова и снова перечитывал письмо.

Я заставила себя встать, мне нужно было двигаться. Я ещё не знала, что именно, но кое-что нужно было сделать.

Я сложил письмо, положил его в задний карман вместе с её паспортом и пошёл на кухню за двумя конвертами. Засунув их под толстовку, я вернулся в спальню за её и своими вещами.

49

Двигаясь на север, я быстро остановил «Вектру» у телефонной будки и отчаянно, но, надеюсь, спокойно позвонил в офис Хьюза, притворившись, что спросил, не звонила ли Келли попрощаться. Может быть, ей удалось сбежать и добраться до клиники, или она даже оставила сообщение.

Они ничего не слышали.

Я знал, что номер телефона «Да-мэна» теперь не существует, но всё равно попробовал. Я был прав. Я подумал позвонить Джорджу, но какой в этом смысл? Он наверняка был бы замешан в чём-то, что замышлял «Да-мэн». Мне нужно было вернуться туда, где мне место, в квартиру, и ждать, как мне было приказано. Скоро «Да-мэн» свяжется со мной и даст ещё одно небольшое задание, от которого я не смог отказаться.

Я припарковался на Уорик-сквер, пытаясь придумать, как связаться с этим «Да-мэном». Я не мог ждать. Мне нужно было знать, как это сделать. И тут меня осенило. Я нажму кнопку тревоги: это заставит QRF с визгом объехать всех, а «Да-мэн» уже не за горами.

Мимо прошла молодая пара, сумки Habitat были доверху набиты бамбуковыми стеблями. Я перешёл дорогу, вытащил ключи из кожаной куртки-бомбера и уже бежал по ступенькам, когда услышал за спиной резкий азиатский голос: «Алло? Алло?»

Я обернулся. Грей возник из ниоткуда, в той же одежде, улыбаясь мне, словно я был потерявшимся ребёнком. «Не пугайся», – он поднял руку. «Твоя дочь – иди в кофейню, иди сейчас же. Иди, иди».

Он говорил почти извиняющимся тоном, как будто я оказываю ему услугу. Мне хотелось только схватить его за шею и свернуть её прямо там, чтобы узнать побольше, но ей это не помогло бы. «Ты про «Старбакс» в Фаррингдоне?»

«Да, идите туда сейчас».

Мне пришлось сохранять спокойствие. «Ты знаешь, где она?»

«Он поможет тебе, иди туда сейчас же». С этими словами он повернулся и ушел.

Я побежал к машине.

Откуда источнику знать, где Келли? Откуда ему вообще знать о её существовании? Неужели источник прикрывал «Да-мэна»? Но, по крайней мере, что-то происходило. Это хорошо, продолжал я себя уговаривать. Это хорошо. Оставив «Вектру» в квартале от дома, я побежал в «Старбакс», остановился, вошёл, взял себе кофе и сел лицом к окнам, желая, чтобы меня видели.

Прошло десять минут, мне захотелось в туалет, но я не мог встать с места. Я не мог рисковать и упустить его.

Я снова вытащил письмо и начал его читать. Это была ошибка. Оно вернулось к её паспорту, и я сосредоточился на том, чтобы потягивать напиток. Под столом мои пятки начали подпрыгивать. Я не мог контролировать ноги – они словно хотели двигаться, хотели что-то делать. Мне нужно было, чтобы он, чёрт возьми, появился, и прямо сейчас.

Еще через пару минут Грей прошел мимо, справа налево, осматривая взглядом внутреннюю часть кофейни.

Две девушки, держа в одной руке кофе и телефоны, а в другой – недавние покупки, подошли и сели за столик напротив. И тут появился он. Он прошёл мимо кофейни справа налево и исчез. Я знала, что он меня заметил, знала, что мне нужно оставаться на месте. Он просто удостоверился у Грея, что я не пришёл с большой компанией друзей. Как будто. У меня их не было.

Не прошло и минуты, как я услышал, как со двора открывается дверь. Я не обернулся.

Чья-то рука мягко опустилась мне на левое плечо. «Привет».

Я обернулся и увидел Грея, который теперь прикрывал заднюю часть магазина со двора. Где был Нэви? Он был с Келли?

Покупатель прошёл мимо меня к стойке и сделал заказ. Мы снова встретились взглядами, когда паровой агрегат зашипел, подавая кофе в его чашку.

Я продолжала трясти каблуками, наблюдая, как он взял сдачу, прошёл мимо девушек, писавших сообщения, и сел прямо напротив меня за небольшой круглый столик. Казалось, он шёл целую вечность.

Я сразу почувствовал, что он курит.

«Что происходит с моим...»

Он поднял руку и показал мне рот, полный пожелтевших зубов. «Ваша дочь в безопасности».

«Почему ты...»

«Всё в порядке». Он попробовал отпить кофе, но тот оказался слишком горячим, поэтому ему пришлось отставить чашку.

«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что всё в порядке? Я только что был дома».

Он медленно кивнул. «А, понятно». Он посмотрел на свою чашку, словно собираясь сделать ещё один глоток, а затем снова посмотрел на меня. «Вы кому-нибудь об этом сообщили?»

Ноги перестали трястись, сердце перестало биться. Даже если бы я это сделал, я бы солгал. «Нет, никто».

Подошли двое подростков и помахали девочкам. Мы ждали, пока они успокоятся. Я знала, что должна сохранять спокойствие и вслушиваться в каждое его слово. Обычно я так поступала в подобных ситуациях, но теперь, когда всё было так близко к дому, это было не так-то просто.

Он осторожно отодвинул чашку в сторону и наклонился вперёд. «Мне нужно её подержать, пока ты кое-что для меня сделаешь. Это очень простое задание. Ты поедешь в Берлин, соберёшь пять бутылок вина и доставишь их мне завтра вечером».

Агрессия ей не поможет, а вот мне она поможет. «Почему один из ваших ублюдков не может пойти и забрать их?»

«Потому что сейчас жизнь трудная для темнокожих или раскосых мужчин, пытающихся ввезти беспошлинный товар в эту страну, – я уверен, вы понимаете, почему».

«Откуда мне знать, что с ней всё в порядке? Откуда мне знать, что я верну её живой?»

«Ты не знаешь. Но какой у тебя выбор? Это очень простая задача, а значит, и очень простая угроза. Если ты предашь меня или не выполнишь обещание, ты узнаешь, каково это – видеть, как убивают твоего ребёнка, как животное».

Он не отрывал от меня глаз, вытаскивая из кармана мятый белый конверт. «Скажи им, что тебя прислали из Лондона. Они тебя ждут».

Он постучал по конверту указательным пальцем правой руки. «Позвони мне, как вернёшься. У меня есть новый номер специально для тебя. Только убедись, что я принесу эти бутылки до двух часов ночи во вторник».

«Чтобы дать вам время подготовить четвертый мешок до утреннего часа пик?»

«А, вы понимаете».

Я взял конверт. «Берлин отменён? Теперь только США, если я вам не помогу?»

Его улыбка подсказала мне, что я прав. «Мои братья в Берлине столкнулись с проблемой, из-за которой их мученичество окажется быстрее и менее славным, чем они планировали. Конечно, они разочарованы, но всё равно попадут в Рай. И на вашем метрополитене ежедневно совершается почти три миллиона поездок. Цель стоит того. Уверен, вы это оцените». Его налитые кровью глаза сузились. «Позвольте мне кое-что спросить. Как вы узнали о Кингс-Кросс? Вы встречались с Ясмин?»

Я ничего не сказал и выпил свой напиток.

Он медленно кивнул, поджав губы. Он был зол. «Я предупреждал их, что расскажу вам о доме, как только они уйдут».

«Чтобы вы могли и дальше оставаться лучшими друзьями с моим боссом?»

«Мне было важно сохранить свой авторитет и не смотреть в лицо тому, что должно было произойти на самом деле», – вздохнул он. «Бедная Ясмин. Такая умная, такая преданная своему делу, но в некоторых вопросах такая легкомысленная. Я сказал им написать свои послания перед уходом, хотя сам не одобряю подобных жестов. Дела говорят громче слов, вы согласны?»

Я это сделал и хотел продемонстрировать ему это сию минуту.

Он сделал ещё глоток и улыбнулся. Этот ублюдок действительно наслаждался этим. «Они чувствуют, что должны это делать, потому что вы, люди, ничего не знаете. Запад – это всё о настоящем, о девяти-одиннадцатом. Там, на стенах, Ясмин, её братья и сестра рассуждают о событиях пятнадцатого века, но вы понятия не имеете, о чём они говорят, верно?»

Я отвернулся. Это ни к чему хорошему не приводило. И уж точно не приближало меня к Келли.

«Мы все в пути, и я приближаюсь к концу своего. Мы в ДИ – архитекторы нового мира. Вы же всё ещё в старом, любите евреев и США. Вы всё ещё хотите контролировать Азию. Единственный способ остановить вас – это джихад, Священная война. И вот Бали, а теперь ещё и это».

«Чего ты несёшь чушь? Почему ты просто не предупредил их, что мы прибываем на Кингс-Кросс? Ты же знал, что произойдёт, и сдал их. Зачем ты играешь в эти чёртовы игры?»

Он сцепил свои большие загорелые ладони и положил предплечья на стол. «Я никогда не играю в игры. Я продолжал притворяться перед вами, потому что вы угрожали моей семье. У меня двое сыновей, и ради их безопасности мне пришлось делать то, что я и представить себе не мог».

Он ждал какого-то подтверждения, но у меня его не было.

«Но теперь, когда вы с вашей женщиной обнаружили моих братьев и сестёр прежде, чем они смогли провести операцию, я должен сделать это сам. Выбор был несложным. Видите ли, я мог предупредить их, и, конечно, они бы сбежали. Но что бы произошло потом? Какие меры были бы приняты? Отключить систему, усилить режим боевой готовности? Видите ли, они должны были умереть, как только вы обнаружили, где они находятся. Я просто забрал у них сумку до вашего прибытия. Тогда они ничего не знали, но теперь они в раю и понимают причину своей жертвы. Бог понимает, что я сделал, чтобы продолжить борьбу, и что моя семья будет убита вами».

Его правый указательный палец выпрямился и указал на меня. Он не отрывал от меня взгляда. Голос его стал очень спокойным. «Вот почему мы победим, а ты проиграешь. Ты сейчас весь в своих мыслях, хочешь жить, хочешь, чтобы твой ребёнок жил превыше всего, и это делает тебя слабым. Потому что ты не понимаешь, что лежит за пределами этого мира».

Он был прав относительно жизни, но неправ относительно победы.

Он поднялся на ноги. «Я не буду вас больше задерживать».

Он повернулся и ушел, не сказав больше ни слова, оставив меня смотреть на его спину, а затем на конверт на столе.

Я откинул клапан. Там лежал снимок головы и плеч Келли, сделанный Polaroid, в футболке Old Navy, с прилипшими к лицу волосами от засохших слёз. Я едва мог разглядеть её покрасневшие и опухшие глаза. Голова её покоилась на телевизоре, по которому шёл канал BBC 24. Вдоль верхней полки шкафа выстроились в ряд несколько религиозных украшений из стекла и латуни.

На шкале времени в углу экрана было 8:47 и сегодняшняя дата. Я смотрел эту передачу как раз в то время, когда была сделана её фотография. Я перевернул её. На ней от руки, фломастером, был написан номер его мобильного и адрес: квартира 27, Бергманнштрассе, 22.

50

Я сидела, где сидела, потягивая кофе, пока парни пили его с удовольствием, а девушки смеялись и шутили. Мысли путались. Откуда он узнал, где Келли? Грей и Нэйви, должно быть, проследили за нами до конспиративной квартиры, а затем выследили меня, Джимми и Кармен до бунгало.

Бессмысленно было спешить или впадать в истерику. Первое, что нужно сделать в таких ситуациях, – это признать, что ты в дерьме. Остановись, сделай глубокий вдох, приведи себя в порядок, а потом реши, что делать. Размахивание руками не помогло бы мне разобраться с этим кошмаром, так что и ей тоже. Я сделал глоток пива, намеренно замедляя шаг.

Неужели всё ещё нужно было делать это без помощи Йес-мэна, теперь, когда в Призрачном мире, казалось, всё было в порядке? Мои ноги перестали трястись. Теперь у меня не было сил тратить силы: моей голове нужно было впитать всё, что она могла.

К чёрту переживать, сможет ли этот «Да-мэн» помочь. Конечно, мог, но я не собирался его просить и рисковать провалом, ведь он пожертвовал Келли, чтобы заполучить DW и источник.

Мне нужно было сосредоточиться на том, что делать дальше, но я не мог. Я снова посмотрел на «Полароид». Хуже всего было то, что я не понимал, что с ней происходит. Я представлял, как она напугана, голодна, хочет пить, может быть, связана после того, как сделали снимок, и брошена где-то в тёмном и заброшенном месте. Странная, тупая боль вернулась в центр груди. Пока подростки обсуждали, куда пойти сегодня вечером в клуб, я погладил её испуганное лицо кончиком большого пальца.

Я хотел сделать ещё один глоток, но понял, что чашка пуста. Я убрал фотографию и достал с другого конца стола фотографии источника. У меня не было выбора: доставить бутылки было моим единственным шансом связаться с Келли. Лучший способ помочь ей – это добраться туда и сделать то, что от меня требуется, а потом уже думать, что, чёрт возьми, делать дальше.

Я поставила чашку обратно на стол. Всё, что я знала наверняка, – это то, что у меня есть адрес в Берлине, вещи, которые нужно забрать, и номер мобильного, по которому нужно позвонить, когда вернусь. Ладно, я могу это сделать. Я могу привезти DW в страну. Настоящие проблемы возникнут, когда я попытаюсь поднять Келли и убедиться, что вся эта чушь не будет выплеснута на метро. Если я облажаюсь, мы оба будем мертвы.

Я откинулся на сиденье, совершенно разбитый. Когда вернусь из Берлина, мне понадобится кто-то, кто меня поддержит. Я буду соображать на ходу, а четверо лучше, чем двое. Единственной моей надеждой была Сьюзи. Была большая вероятность, что она откажется, возможно, даже сразу пойдёт к «да-мэну». По крайней мере, это было легко. При первом же признаке колебаний она проведёт какое-то время запертой в багажнике «Вектры».

Если бы я ее нашел, то да.

В кафе вошло ещё больше людей, и паровая машина заработала на полную мощность. Мне стало немного легче, когда появился хоть какой-то план. Что-то пошло не так. «Вектра» не была заперта. Сидя за рулём, я пытался вспомнить всё, что она говорила о своём месте жительства, и Блууотер был очевидным местом начала. Я выскочил из машины и пошёл к телефонной будке. Справочная дала мне номер, и вскоре я уже разговаривал со справочной «Блууотер».

«Я хочу сделать серьезные покупки, но не знаю, где вы находитесь».

Девушка быстро оправилась от изумления и переключилась на автовафлю. «Что ж, сэр, добираться до Блууотера и обратно очень просто и удобно. Мы находимся в миле к востоку от трассы М25 и в миле к западу от развязки А2-М2. Указатели хорошо видны во всех направлениях».

«Так ты в Кенте?»

«Да, сэр. У нас очень широкий выбор магазинов для вашего удобства и удовольствия. Парковка...»

Подрезав её в расцвете сил, я вернулся в машину и направился на восток, в сторону Доклендса и Дартфордского переезда, вероятно, проезжая через устье Темзы примерно в то же время, когда под ним будут протекать остатки ASU. Я проверил трассер, и было чуть больше двух. А что, если я её не найду? Это было время мысленной пощёчины: «Просто заткнись нахуй и продолжай в том же духе».

Мне нужно будет назначить время вылета первого рейса завтра утром. После этого я буду предоставлен самому себе.

Когда справа от меня проплывали сверкающие башни Кэнэри-Уорф, я остановился у еще одной телефонной будки и снова набрал справочную. «Air Berlin, пожалуйста».

Минуту спустя резкий, быстро говорящий женский голос обрушил на меня шквал немецкой речи. Я вмешался: «Из каких аэропортов Великобритании вы летаете в Берлин, какой самый ранний завтрашний рейс и самый поздний обратный?»

Немецкий мгновенно превратился в гораздо лучший английский, чем тот, на котором я когда-либо мог говорить. «Первый рейс вылетает из лондонского аэропорта Станстед в 07:30 и прибывает в берлинский аэропорт Тегель в 10:05. Последний обратный рейс, который у меня есть, вылетает из берлинского аэропорта Тегель в 19:05 и прибывает в лондонский аэропорт Станстед в 19:40. Хотите забронировать?»

«Да, пожалуйста. Одно место».

Я сунул руку под толстовку, чтобы достать свои документы Ника Стоуна, а моя новая немецкая девушка забронировала мне билет на самолет.

Вернувшись на дорогу, я вскоре перестроился в правую полосу, ведущую к трассе М25 и мосту Королевы Елизаветы. Вскоре я уже не мог двигаться по указателям на Блууотер, как мне и обещали. Жаль только, что не было надписи: «Дом Бови с недостроенной оранжереей и кухонным окном, выходящим на Блууотер».

Насколько я мог судить, комплекс представлял собой одну большую парковку, расходящуюся лучами от огромного центрального торгового центра, окружённого своего рода возвышенностями. Застройщики вложили в это дело немало сил. Это был центральный пригородный транспорт: если не хотелось ехать в Лондон по трассе М25 на работу, станция Грейвсенд находилась всего в нескольких милях.

Я проехал по Бину, Гринхиту и Суонскомбу, всматриваясь в прохожих на тот случай, если все мои шесть номеров совпадут, и Сьюзи пройдет мимо с пакетом бананов и органическими батончиками мюсли.

Все строительные компании мира тут возились, и, насколько я понимал, она, возможно, использовала имя Бовиса в общем смысле. Я объехал несколько огромных поместий. У каждого был один въезд, который вёл в тупик с названием вроде «Ченсел Вью» или «Орчард Уэй», но ни церкви, ни яблони не было видно. Некоторые дома были настолько новыми, что передние лужайки всё ещё представляли собой груды щебня.

Я заметил двух рабочих по укладке ковров, выходящих из машины, и подъехал. «Ты знаешь, где находится поместье Бови, приятель?»

Старший из них закурил сигарету и посовещался с парнем помоложе в футболке сборной Англии с волосами, зачесанными вперёд и уложенными гелем. Выглядело это не слишком многообещающе. «Не уверен». Он затянулся. «Все эти чёртовы места кажутся мне одинаковыми, понимаешь?»

Я помахал рукой в знак благодарности и развернулся, чтобы выехать из квартала. Показалась заправка, и я воспользовался случаем, чтобы заправиться и заказать комплексный обед: бутерброд с сыром и солеными огурцами, чипсы и бутылку колы.

По пути обратно в Блууотер движение становилось всё более плотным; сотни машин, казалось, выезжали с парковок. Наконец-то я нашёл свободное место.

Внутри торговый центр выглядел и звучал так же, как и любой другой: музыка, льющаяся из труб, акры стекла, фикусы и эскалаторы. Выйти в интернет было легко: на каждом этаже были расставлены телефоны с поддержкой Bluetooth. Я вставил свои 50 пенсов в автомат и зашёл в Google. Сайт Bovis Homes, на который он меня привёл, был полон фотографий и рекламных объявлений; в Кенте было много новостроек, но здесь их не было. Ближайший находился на границе с Сурреем. Я побродил по нему, пытаясь найти реестр строящихся зданий в графстве, например, у Департамента окружающей среды, но ничего не нашёл.

Я взял кусок острой пиццы и ещё немного колы, а затем вернулся к машине. В данный момент мне ничего не оставалось, кроме как попытаться удержаться от соблазна достать «Полароид».

Я вытер жирные руки о джинсы, обошёл парковку и выпил колу, разглядывая здания вдалеке. Было чуть больше четырёх – у меня оставалось ещё около четырёх часов светового дня, чтобы осмотреть скопления зданий в поле зрения, и даже целая ночь, если понадобится.

Я вернулся в машину и поехал. Через час все эти новостройки слились в одно целое, пока я объезжал квартал за кварталом новые красные дома с редкими вкраплениями элитных домов в псевдотюдоровском стиле и домов из жёлтого кирпича, и всё это с хорошими гаражами на две машины, а подъездные пути были заставлены BMW и Freelander. Я оказался в тупике с большим разворотным кольцом под названием Уорик-драйв. Это место было на несколько лет старше остальных; во-первых, трава уже проросла. Всё выглядело ухоженным – я ждал, что вот-вот появятся «Степфордские жёны» для совместного шопинга.

Я продолжил путь по Уорику. Блууотер был всего в трёх-четырёх километрах от меня, через поля. Передо мной, на разворотном круге, был возможный поворот. У консерваторий «Мик Дэвис и сын» стоял грузовик Ford Transit, а по траве шла хорошо протоптанная тропинка, которая исчезала в узком переулке между домом и соседним домом.

На подъездной дорожке не было машины, поэтому я припарковался и обошёл дом, настроившись на радио, играющее мелодию бой-бэнда. Тот, кого я догадался, был Миком, стоял на вершине лестницы, прикручивая крепления к тёмному деревянному каркасу оранжереи, а сын был внизу, крепко держа её. Сад за домом казался маленьким для дома, а ряд недавно посаженных деревьев сразу за оградой пока не слишком хорошо загораживал вид на торговый центр вдали. Остальная часть сада была в ужасном состоянии: рядом с кучей песка стояла бетономешалка со шлангом, протянутым к ней от крана на стене. Вода переливалась через край ведра.

Папа наверху возился со своим пистолетом для мастики в щели между деревянной рамой и кирпичной кладкой, поэтому я кивнул сыну. Мне пришлось перекричать бой-бэнд. «Я живу тут неподалеку – решил зайти и посмотреть. Думаю, и мне тоже завести такую. Она дома?» Я указал на дом. «Знаешь, та блондинка? С короткими волосами?»

Я заглянул в столовую через левое окно. Посередине комнаты стояли тёмно-коричневый стол и стулья. В гостиную вела арка.

«Нет, я думаю, у неё каштановые волосы, приятель». Он отпустил лестницу правой рукой и провёл линию чуть выше плеч. «Примерно там».

«Ты права, я думаю о соседях. Здесь ведь живёт Сьюзи, да?»

Справа от окна столовой находилась полузастекленная дверь, а еще правее – кухня с коричневыми навесными шкафами и хромированным смесителем, торчащим над подоконником.

«Думаю, что да».

«Но ее нет дома?»

«Нет».

«Ты знаешь, когда она вернется?»

Фундамент зимнего сада и шесть рядов кирпичной кладки, включая заднюю дверь и кухню, уже были установлены. Каркас был почти готов.

Он пожал плечами.

«А ее муж где?»

«Никогда ни с кем не встречайся, приятель».

«Хорошо, ура».

Я проверил трассер, проходя по узкому проходу между двумя домами. Было пять восемнадцать, пора этим ребятам собираться. Я бы продолжил искать других потенциальных жертв, но у меня было чувство, что я уже нашёл.

Когда я выезжал из поместья, глаза ужасно щипало от усталости, а зрение становилось всё мутным. Но, чёрт возьми, на следующей неделе я смогу поспать. Меня озадачивало одно: дом казался слишком большим для одного человека, но всё, что она говорила и делала, указывало на то, что она жила одна. Ей не хотелось никому звонить, и она ни о ком и ни о чём не беспокоилась. Может быть, она купила этот дом в качестве инвестиции.

А если бы она этого не сделала? Что, если у неё был большой дом, потому что у неё были муж и дети? Когда дом полон людей, как я её остановлю, если она решит сбежать к «да-мэну»? Чёрт возьми, я бы перешёл этот мост, когда бы до него дошёл.

Я начал проверять другие варианты. Я бы вернулся сюда уже в темноте.

51

Уорик-драйв оказался моей единственной надеждой; других вариантов я не нашёл. Я вернулся на парковку в Блууотере и откинул спинку сиденья, но не смог заснуть. Я просто задремал на какие-то пять минут, просыпаясь от каждого крика, каждой движущейся машины, каждого хлопка задней двери.

Когда я наконец открыл глаза, они были такими же затуманенными и слезящимися, как всегда. Во рту был привкус помойки, а от сэндвича с сыром и солеными огурцами зубы казались маленькими шубками. Хорошо хоть теперь стемнело. Я проверил Traser. Чёрт, я чуть не опоздал.

Я вернулся в торговый центр и бросил пару фунтовых монет в настенный телефон. Джош на другом конце провода ответил мне очень бодрым и жизнерадостным «Привет!».

'Это я.'

Вскоре тон изменился: «О, привет, мы как раз едем».

«Слушай, не беспокойся – планы изменились. Она пока не вернётся».

«Ты шутишь? Я разговаривал с ней только вчера вечером, и всё было хорошо. Что случилось? С ней всё в порядке?»

«Конечно, – я постаралась говорить как можно более небрежно. – Она просто пробудет здесь ещё немного. Думаю, так ей будет лучше».

Библейский колледж явно не сработал. «Что ты говоришь? Ты передумал или она передумала? Она уже сказала мне, что хочет вернуться и разобраться с собой».

«Знаю, знаю, но она пока не вернётся. Я позвоню тебе позже. Мне пора идти, приятель, работа, ты же знаешь, каково это. Я просто хотел застать тебя перед отъездом в аэропорт».

«Что здесь происходит, мужик? Ты переживаешь, что она летит с включённой тревогой? Да ладно тебе, мужик, послушай, скорее всего...»

«Извини, приятель, мне пора, пора». Я положил трубку и ушел.

Я чувствовал себя полным придурком. Хотел сказать ему, чтобы он оставался дома с детьми, хотел сказать, что ему нужно купить целый грузовик антибиотиков, но не мог – не мог рисковать утечкой. Лучший шанс уберечь Джоша и детей – это молчать и дать Джорджу наилучший шанс снять с себя санкции. Кто бы там ни работал на него, они должны быть чертовски хороши.

Вернувшись к машине, я вернул сиденье в положение для движения и выехал из торгового центра. Это была единственная машина, в которой на заднем сиденье не было груды сумок с покупками.

На окраине квартала располагался небольшой ряд магазинов: винный магазин, круглосуточный магазин Spar и химчистка. Я припарковался и зашёл в круглосуточный магазин. За прилавком сидела пожилая пара, женщина жевала KitKat. Они оба внимательно смотрели на меня, пока я брал пирог и пару банок Red Bull.

Я оставил машину там, где она стояла, и прошел остаток пути пешком, набивая рот холодным стейком с почками (или так было написано на упаковке) и кофеином, пытаясь проснуться и прийти в себя.

Несколько человек выгуливали собак, но большинство, вероятно, купали детей: здесь царила атмосфера конца выходных. Уличного освещения было достаточно, чтобы всё было видно, но не так ярко, как на главной улице. Застройщики, вероятно, установили минимальное требование, что сыграло мне на руку.

Телевизоры светились в передних комнатах рядами новых кирпичных отдельных и двухквартирных домов. Я свернул на Уорвик-драйв. Я увидел свет в доме, который, как я надеялся, принадлежал Сьюзи, в верхней части поворотного круга. На подъездной дорожке виднелся силуэт машины.