Текст книги "Брандмаузер (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Я поднялся по лестнице, опираясь левой рукой на стену, нащупывая каждую ступеньку на пути к вершине. Я снова прочистил ноздри, выплюнув пыль из горла, и снова продул нос, чтобы избавиться от звона в ушах.

Добравшись до верхней площадки, я услышал короткий, слабый крик; я не мог понять, откуда он доносится. Сначала я пошёл налево, так как крик был ближе.

Нащупывая дверь, я толкнул её, но она не сдвинулась больше чем на 10-12 сантиметров. Надавив ещё сильнее, я сумел обогнуть ногу и уперся в тело с другой стороны, которое не давало двери двигаться дальше. Я протиснулся и проверил. Это был просто очередной бедняга лет двадцати, которому нужна была его мать.

Я споткнулся о стул, обошел его и услышал, как кто-то ещё стонет у моих ног. Опустившись на колени, я подбежал к нему с фонариком и перевернул тело.

Это был Том, с лицом и головой, покрытыми красной кирпичной пылью, с красными соплями из носа, но живой. Я думал, это будет поводом для праздника, но теперь я в этом не был уверен. Выглядел он неважно.

Он скулил, погруженный в свой собственный мир, напоминая мне того мальчишку из Нарвы, нюхавшего клей. Я осмотрел его, чтобы убедиться, что все конечности целы. «Ты в порядке, приятель», – сказал я. «Ты в порядке. Пошли».

Он понятия не имел, что я говорю или кто это говорит, но мне стало легче.

Я смахнул дерьмо с его лица, чтобы он хотя бы смог открыть глаза, затем просунул руку ему под мышки и вытащил на лестничную площадку, дважды остановившись, чтобы высморкаться.

Всё ещё держа его за руку, я спустился по лестнице спиной вперёд. Его ноги подпрыгивали со ступеньки на ступеньку. Он был вне себя, всё ещё заперт в своём маленьком мире боли и смятения, сознавая, что его двигают, но недостаточно сознавая, чтобы помочь.

Мы выбрались из кирпичной пыли на свежий воздух. Опустив его на землю, я снова прочистил нос и набрал в лёгкие чистый воздух.

«Том. Просыпайся, приятель. Том, Том».

Я схватила пригоршню снега и потёрла ему лицо. Он начал приходить в себя, но всё ещё не мог говорить.

Пламя, вырывающееся из здания генераторной, жадно лизало дверь амбара и плясало на снегу, довольно отчетливо освещая нас.

На Томе была та же самая толстовка, что и в последний раз, когда я его видел, но на нем не было ни обуви, ни пальто.

«Подожди здесь, приятель. Не двигайся, хорошо?»

Как будто.

Я вернулся в запылённый зал MTV. Крики наверху становились всё громче. Мне хотелось уйти отсюда, пока они не разобрались сами и не приехала полиция или DTTS.

Я снова нашёл первое тело, всё ещё дымящееся. На нём не было пальто, но меня интересовала его обувь. Это были не совсем походные ботинки, скорее баскетбольные кроссовки, но сгодились.

Покопавшись и пошарив, я нашёл среди изрешечённой мебели АК и пальто.

Том лежал на спине, раскинув ноги, точно так же, как я его оставил. Я вытряхнул пыль из того, что оказалось паркой, и накинул её на него. Белые кроссовки оказались размера на два больше, но, чёрт возьми, ему нужно было дойти только до машины.

Когда я начал натягивать их ему на ноги, он наконец издал звук. Он поднял руку, чтобы вытереть дерьмо с лица, и увидел меня.

«Том, это Ник», – я покачал головой. Взрыв, должно быть, оглушил его, и я не мог сказать, восстановился ли его слух. «Это я, Ник. Вставай, Том. Нам пора идти».

«Ник? Чёрт. Какого хрена ты здесь делаешь? Что, чёрт возьми, произошло?»

Я закончила завязывать ему шнурки и шлёпнула его по ногам. «Вставай, давай же».

«Что? Что?»

Я помог ему подняться и надеть парку. Это было похоже на то, как одеть измученного ребенка. «Том».

Он по-прежнему не слышал.

"Том Том"

«А?» Он пытался просунуть руку в рукав.

«Я вернусь через минуту, хорошо?»

Я не стал дожидаться кивка. Оставив его одного, я вернулся за перчатками. Я нашёл их всего в нескольких шагах от первого человека, которого я застрелил, и который теперь был явно мёртв.

Том снова сел в снег. Я помог ему подняться, застегнул парку и помог ему медленно дойти до небольшой калитки, ведущей в заброшенный ангар.

«Нам нужно поторопиться, Том. Пошли. Машина прямо за углом».

Свернув налево на дорогу, я проверила, нет ли фар. Я ускорила шаг, крепко обнимая Тома, словно мы были парой, выбравшейся на ночь под руку.

Пытаясь удержаться на льду, подгоняя его, я оглянулся. Зарево от генераторной всё ещё было видно, но небо больше не было охвачено пламенем. В скудном рассеянном свете я разглядел лицо Тома. Он был в ужасном состоянии: его волосы торчали во все стороны, он всё ещё был покрыт пылью и кровью, и выглядел как жертва взрыва в мультфильме.

«Том?» Я посмотрел ему в глаза, ожидая знаков внимания, но ничего не увидел. «Мы идём к машине. Это недалеко. Постарайся не отставать от меня, хорошо?»

Я не был уверен в его ответе. Что-то среднее между «может быть» и «что?»

К тому времени, как мы добрались до места, где я припарковал машину, его слух немного восстановился, но он всё ещё не знал, какой сегодня день. Я рухнул на четвереньки, жадно глотая холодный воздух. Чёрт возьми, зубы болели ещё сильнее. Но больнее всего было осознание того, что машины больше нет.

У меня закружилась голова. Может, я не туда попал? Нет, там были следы шин. Там были и другие следы шин; и помимо моих следов, их было множество. Новые следы шин были очень широкими и глубокими, наверное, от трактора. Эти ублюдки, эти фанаты караоке, должно быть, увезли машину вместе с моими двумя запасными стволами.

«Чёрт, машину угнали». Я не был уверен, сообщаю ли я Тому или пытаюсь сам всё осмыслить.

Том был в замешательстве. «Ты сказал…»

«Я знаю, что сказал, но машина уехала». Я помолчал. «Не волнуйся, это не драма».

Это было.

Скорее всего, им даже не пришлось его взламывать, достаточно было просто зацепить его и протащить заблокированные колёса по льду. Мистер и миссис Факап чувствовали себя как дома с того самого момента, как я впервые вошёл в отель «Интерконтиненталь».

На секунду я пожалел, что спустил шины на всех трёх машинах в здании электростанции, но потом вспомнил, что к этому времени они все уже сгорели. В этой глуши я мог надеяться только на ещё один трактор, но если бы я поднял один, то дал бы людям понять, что мы на земле. В любом случае, времени на поиски у нас не было.

Сейчас был только один выход – идти пешком.

Я поднялся с земли. «Том, план изменился».

Ну, если бы я это вычислил, то, наверное, бы нашёл. Но сначала нам нужно было убраться подальше от этого места, и побыстрее. По крайней мере, теперь звёзды были полностью видны, и было легче видеть и быть видимым.

Медленно приходя в себя, он стоял там, скрестив руки и засунув ладони под мышки, откашливаясь от кирпичной пыли и ожидая моего решения.

"Подписывайтесь на меня."

Я начал двигаться по дороге, увеличивая расстояние до цели. Том медленно шёл позади. Мы прошли около 400 ярдов, пока я обдумывал план, затем остановился и посмотрел на Полярную звезду.

Том начал немного разгораться, от него исходило тепло. Он приблизился ко мне, пока я смотрела в небо. «Там был просто кошмар, – пробормотал он, – но я знал, что Лив заставит тебя кончить».

Я вмешалась, надеясь, что он заткнётся. «Всё верно, Том. Лив – твоя фея-крёстная».

Я не сказала ему, что она запланировала на полночь.

Капюшон у него был опущен, и я видел, как пар поднимается от его густых кирпично-красных волос, ведь он вспотел. Я натянул ему на голову капюшон, чтобы хоть немного сохранить тепло, и снова посмотрел на Полярную звезду.

«Ник, что с тобой случилось? Кошмар какой-то, что ли?»

«Что?» У меня тоже была к нему куча вопросов, но сейчас было не время и не место.

«Ну, знаешь, забор, дом. Что это вообще было?»

Сейчас это было неважно. «Том». Я продолжал смотреть в небо, хотя уже и закончил там.

"Что?"

Я окинул его взглядом, полным тысячи ярдов. «Заткнись нахуй».

"Ой."

Я получил желаемый ответ.

Я в последний раз мысленно подтвердил план, прежде чем приступить к его осуществлению.

Мы двинулись бы на север и пересекали страну, пока не достигли бы железнодорожных путей. Если бы мы повернули налево, то оказались бы лицом к западу, в сторону Таллина. Затем мы бы пошли по путям до станции и сели на поезд, возможно, первый из Нарвы. Я не был уверен, но, кажется, он отправлялся около восьми утра, так что нам нужно было быть на станции примерно через час. Только добравшись до Таллина, я начал беспокоиться о том, как нам обоим выбраться из страны.

Если верить «Королю Льву», у нас была почти четырнадцать часов, за которые, по моим подсчетам, нам нужно было преодолеть около двенадцати миль, и это не было проблемой, если только мы поторопимся.

Том всё ещё смотрел на меня, пытаясь понять, почему я смотрю на небо. Я успел подойти прежде, чем он успел спросить. «Нам придётся возвращаться в Таллин на поезде».

«А где же это, приятель? Разве мы не едем в Хельсинки?»

Я посмотрел вниз, но не увидел его лица. Он передвинул проволоку, вшитую в край капюшона, так что мех закрыл лицо, и он стал похож на Лиама Галлахера после бурной вечеринки.

«Согласен», – сказал я, – «но сначала нам нужно поехать в Таллинн».

Из-за меха раздался приглушенный голос: «Почему это?»

«Это самый простой способ. Нам нужно подойти к железнодорожным путям, сесть на поезд до Таллина, а там пересесть на паром до Хельсинки».

Я даже не знала, осознаёт ли он, в какой стране находится. Я подошла совсем близко, чтобы он мог видеть мою улыбку, и постаралась, чтобы это прозвучало не так уж и важно.

Он явно думал о другом, когда из темноты раздался его голос: «Они что, все мертвы? Помнишь, вон тех?»

«Я так думаю. По крайней мере, большинство из них».

«Чёрт, ты их убил? У нас не будет проблем? Закон, знаешь ли...

."

Я не стал утруждать себя объяснениями и просто пожал плечами. «Это был единственный способ вытащить тебя из этого дерьма».

Его плечи начали подниматься, и я вдруг понял, что он смеется.

«Как ты узнал, когда нужно взорвать бомбу? Я ведь мог бы погибнуть, если бы не был наверху». Это был нервный смех.

Я поднял взгляд, снова ища Полярную звезду, чтобы он не видел моего лица. «Ты даже не представляешь, сколько я напрягся, приятель. Ладно, поговорим об этом позже. Нам нужно поторопиться».

«Как ты думаешь, насколько далеко?»

Капюшон его парки тоже смотрел в небо, но он понятия не имел, что ищет. Его охватила дрожь.

«Недалеко, Том. Всего пара часов. Если мы всё сделаем правильно, скоро сядем в тёплый поезд».

Зачем говорить ему правду сейчас? Я до сих пор не удосужился. «Тогда ты готов?»

Он откашливал остатки кирпичной пыли, словно больной туберкулезом.

«Да, Is'poseso».

Я поехал по дороге, а он последовал за мной. Всего через пару сотен ярдов мы уперлись в лесополосу, примерно в пятнадцати ярдах от дороги слева. Я направился туда, оставляя невообразимое количество следов на снегу, который доходил мне до колен, а иногда и до пояса. Меня это не беспокоило. Зачем беспокоиться о том, чего не можешь изменить?

Я ждал, пока Том меня догонит. Темп был невыразительный. Приходится двигаться со скоростью самого медленного; так и должно быть, если хочешь держаться вместе. Я подумал о том, чтобы соорудить импровизированные снегоступы, привязав к ногам ветки деревьев, но быстро отказался: на бумаге всё выглядит хорошо, но в темноте подготовка превращается в сплошную головную боль, да и время уходит впустую.

Я поднял глаза. На небе начали появляться клочковатые облака и мчаться по звёздам.

Том догнал меня, и я дал ему минутку отдохнуть, прежде чем мы двинулись дальше. Я хотел выйти в открытое поле, прежде чем ехать по пересечённой местности, следуя за Полярисом. Так мы обошли бы лагерь стороной, поскольку нам нужно было двигаться на север, обратно к нему.

В конце опушки леса видимость при свете звёзд составляла около пятидесяти-шестидесяти ярдов. Пейзаж был белым, переходящим в чёрный. На полпути, чуть левее от меня, я видел тусклое свечение целевой области.

Я снова взглянул на небо, ощутив холод в лице.

Том подполз ко мне, зарывшись коленями в снег, и стоял так близко, что его дыхание сливалось с моим, теряясь на ветру. Он снова снял капюшон, пытаясь остыть. Я надел его обратно и похлопал его по голове. «Не делай этого, ты потеряешь всё тепло, которое только что выработал».

Он снова оттянул мех вокруг лица.

Я попытался найти ориентир на земле к северу от нас, но было слишком темно. Следующим лучшим решением было выбрать звезду на горизонте ниже Полярной звезды и нацелиться на неё – это было проще, чем постоянно смотреть в небо. Одна звезда мне попалась, не такая яркая, как некоторые, но вполне приличная.

"Готовый?"

Капюшон задвигался, и ткань зашуршала, когда где-то там кивнула голова.

Мы двинулись на север. Единственным позитивным моментом, который пришёл мне в голову, было то, что эта заноза в заднице исчезла. Либо это, либо было ещё холоднее, чем я думал.

43

Земля под снегом была вспахана, поэтому мы оба постоянно скользили и падали на косых, замёрзших бороздах. Лучшим способом двигаться вперёд было держать ноги низко и пробираться сквозь снег. Я стал проводником, а Том следовал за мной; всё, что угодно, лишь бы ускориться.

Облака теперь плыли по небу чаще, по временам скрывая моего проводника на горизонте. Полярная звезда тоже то появлялась, то исчезала из-за облаков.

Том отставал примерно на десять ярдов, засунув руки в карманы и опустив голову. Оставалось только продолжать идти на север, пока облака двигались всё быстрее и становились всё гуще.

Примерно через час ветер усилился, обдувая лицо и трепля пальто. Пришло время снять пушистые ушанки. Каждый раз, когда мы теряли направление, я мог только продолжать идти по прямой, как мне казалось, но когда облако рассеивалось, обнаруживал, что мы сильно сбились с курса. Я чувствовал себя как пилот, летящий без приборов. Наш след в снегу, должно быть, представлял собой один длинный зигзаг.

Больше всего меня беспокоило, что ветер и облака принесут снег. Если бы это случилось, мы бы полностью лишились средств навигации, а без защиты успеть на поезд было бы меньшей из моих забот.

С дурным предчувствием, что вскоре мы увязнем ещё глубже, я остановился, найдя естественную впадину, и спиной прорыл бороздку в снегу, чтобы укрыться от ветра. Я процарапал в краю склона канавку, которая служила мне ориентиром на север, прежде чем Полярная звезда снова скрылась.

Том добрался до меня, когда я зарывался в воду руками в перчатках. Я ожидал, что он последует моему примеру, но, когда я повернулся, он уже мочился, пар и жидкость почти сразу же развеялись на ветру. Ему следовало любой ценой сохранить тёплые жидкости организма, но я опоздал. Я вернулся к подготовке нашего импровизированного убежища. В холодную погоду выделяются гормоны стресса, которые быстрее наполняют мочевой пузырь. Вот почему мы всегда мочимся чаще, когда холодно. Проблема в том, что тело теряет тепло, и возникает сильная жажда. Если не принимать горячие жидкости, то это замкнутый круг: обезвоживание способствует снижению внутренней температуры тела. Если внутренняя температура упадёт ниже 83,8 градусов по Фаренгейту, вы умрёте.

Том закончил, сунул руки обратно в карманы, повернулся и рухнул задом в яму.

Ветер ударил в край, словно один из богов дул в горлышко бутылки, и обрушил снег нам на спины и плечи.

Меховая оторочка Тома повернулась ко мне, когда я скользнула в ямку рядом с ним.

Я знала, о чем он собирался спросить.

«Осталось недолго, приятель», – предупредил я. «Это немного дальше, чем я думал, но мы здесь отдохнём. Как только начнёшь мерзнуть, скажи, и мы снова тронемся, хорошо?»

Капюшон шевельнулся, что я принял за кивок. Он подтянул колени к груди и опустил голову, чтобы встретить их.

Я откусил перчатки и, зажав их зубами, принялся завязывать уши под подбородком. Затем я немного расстегнул его парку, чтобы он мог проветриться, но при этом сохранить тепло. Наконец, стоя на ветру, я расстегнул штаны, заправил всё обратно и заправил низ тяжёлых мокрых джинсов в ботинки. В мокрой, липкой одежде это было холодно и неприятно, но оно того стоило.

Я бы потерял тепло, пока я это делаю, но, разбираясь со своими делами, я всегда чувствовал себя лучше.

Когда я уже собирался снова лечь в низину, я увидел, как Том засунул руку в рукав и поднёс ко рту немного снега. Я протянул руку.

«Этого нет в меню, приятель».

Я не собирался тратить силы на объяснения. Он не только расходует жизненно важное тепло тела, тая во рту, но и охлаждает организм изнутри, охлаждая жизненно важные органы. Тем не менее, вода всё равно была проблемой. Я снова надел перчатки и зачерпнул горсть снега, но передал его мне только тогда, когда скатал его в комок. «Пососи. Не ешь, ладно?»

Я посмотрел на небо. Облачность уже почти полностью затянула меня.

Том вскоре потерял интерес к ледяному шару, снова свернувшись калачиком, подтянув колени к груди, засунув руки в карманы и опустив голову. Его тело начало дрожать, и я был с ним согласен: бывали дни и получше.

Теперь, когда мы покинули опасную зону и немного отдохнули, казалось, пришло время задать ему несколько вопросов. Я надеялся, что это поможет ему отвлечься от того дерьма, в котором мы оказались. Мне тоже нужны были ответы.

«Почему ты не сказал мне, что знаешь Валентина? Я знаю, что ты пытался получить для него доступ к Эшелону в Менвит-Хилл».

Я не видел его реакции, но в капюшоне что-то шевельнулось. «Прости, приятель», – пробормотал он. «Она меня за яйца схватила. Прости, я правда этого хотел, просто ты же знаешь».

Его капюшон сполз вниз, как будто мышцы шеи потеряли контроль.

«Вы имеете в виду угрозы? Какую-то угрозу вам или вашей семье?»

Его плечи дергались вверх и вниз, пока он пытался сдержать рыдания.

«У нас с мамой и папой есть сестра с детьми, понимаешь, о чём я? Я хотела тебе сказать, Ник, честно говоря, хотела, но ты же знаешь.

Слушай, это не Валентин этим занимается, приятель. Это она, она фрилансер. Он ничего об этом не знает; она просто использует его имя, чтобы ты думал, что работаешь на него.

Ему не нужно было ничего говорить. Всё вдруг стало для меня понятнее, чем за долгое время. Вот почему она сразу согласилась на три миллиона. Вот почему она настояла на том, чтобы я ни с кем не общался, кроме неё. Это даже объясняло, почему она не хотела, чтобы у меня было оружие: она, наверное, думала, что если я узнаю, что происходит, то использую его против неё.

«Как ты вообще во все это снова вляпался?»

Я ждал, пока он попытается взять себя в руки.

«Лив. Ну, не она, во-первых, а этот парень, Игнатий, он приезжал ко мне в Лондон. За день до тебя».

Где я уже слышал это имя? Потом понял. Он был страховщиком; именно его имя было на листке бумаги в Нарве. Так что, возможно, Лив была не единственной из людей Вэла, кто решил стать фрилансером.

Теперь, когда Том начал болтать, важно было не задавать вопросов, которые могли бы внезапно заставить его осознать, что он говорит лишнее.

Я просто мягко спросил: «Что случилось потом, приятель?»

Он сказал, что у Лив есть для меня работа, и что я поеду в Финляндию. Что кто-то приедет и уговорит меня и всё такое. Я обделался, когда узнал, что это снова «Эшелон», но у меня не было выбора, приятель. Моя сестра и кто ты, Ник, ты должен мне помочь. Пожалуйста, она всех убьёт, если я не разберусь с этим дерьмом. Пожалуйста, помоги мне.

Пожалуйста."

Он плакал, уткнувшись лицом в капюшон.

"Том"

Он не обратил на меня внимания. Возможно, его рыдания были слишком громкими, чтобы он меня услышал.

«Том. Она хотела твоей смерти. Она подумает, что ты мёртв, если я ей скажу».

Он натянул капюшон. «Ты собирался меня убить? Ох, чёрт, Ник».

Не надо, пожалуйста, не надо "

«Я не собираюсь тебя убивать».

Он не слушал. «Мне так жаль, Ник. Она заставила меня задавать эти вопросы. Ну, знаешь, на вокзале. Она хотела знать, собираешься ли ты её зашивать или что. Мне пришлось это сделать. Она знает адреса всех и всё такое. Этот парень показал мне фотографии детей моей сестры. Честно, Ник, я хотел рассказать тебе, что происходит, но…» Его капюшон снова упал, когда его охватил новый спазм.

Я чувствовал себя священником в исповедальне. «Том, послушай. Правда, я не собираюсь тебя убивать. Это я тебя оттуда вытащил, помнишь?»

Из-под капюшона послышался легкий кивок.

«Я позабочусь о том, чтобы о тебе и твоей семье позаботились, Том, но сначала нам нужно вернуться в Великобританию. Тебе придётся поговорить с несколькими людьми и рассказать им всё, что происходит в Менвите и здесь, хорошо?»

Я чувствовал, что всё может сложиться как угодно, независимо от того, как всё повернётся. Я не был уверен, как именно, но должен был быть способ, чтобы Том начал новую жизнь, а я получил свои деньги. А если деньги не появятся, я, по крайней мере, смогу работать на Фирму. Я мог придумать достаточно ерунды, чтобы создать впечатление, будто я всё это время знал, что происходит, но не мог никому об этом рассказать из-за риска, что кто-то распечатает информацию, которую я им сообщил в России.

Лив не должна знать, что Том жив, и я всё равно смогу забрать свои деньги и пойти к Линн. Я понимал, что это шаткий план, но это было начало, если она меня не обманет.

Важнее было выбраться из Эстонии. После этого я сяду с Томом, выслушаю всю историю и разберусь со всем этим.

«Почему она просто не сказала мне, что ты идёшь со мной, вместо того, чтобы позволить мне уговорить тебя? Ты же и так собиралась, да?» Его прежний лепет не совсем ясно всё объяснял.

«Хрен его знает. Тебе придётся её спросить. Вот почему я обделался, когда тебя увидел. Я думал, вы все уже слышали об этом. Она странная, приятель.

Она говорила так, как будто все это исходило от Валентина?

"Конечно."

«Ну, это не так, она говорит о себе. Это всё её собственные планы, приятель, говорю тебе. Если бы Валентин знал, он бы её пополам разрубил, понимаешь?»

Ну, не совсем наполовину, но я уверен, что он заставил бы ее понаблюдать за парой извивающихся угрей, прежде чем закончить с ней.

Несмотря на все это, какая-то часть меня восхищалась тем, что она делала.

Может быть, этот человек из Санкт-Петербурга был её информатором в затее Вэл, сливал ей информацию, чтобы всё это организовать? Зачем ей это было нужно? Какова была её цель во всём этом? Может быть, Том прав, дело было во всём, о чём она говорила? Вопрос за вопросом роились в моей голове, но снежинки, падающие на лицо, напомнили мне, что есть дела поважнее.

У нас не было ни крова, ни тепла, а теперь ещё и навигации. Холод пробирал до костей, и пот на моей спине начал быстро остывать после того, как мы какое-то время простояли. Том сильно дрожал, сидя рядом со мной, свернувшись калачиком на снегу. Нам обоим достался слой снега. Нужно было двигаться, но в каком направлении? Маркер будет работать только метров сто; дальше, без Поляриса, мы потеряем ориентацию и проведём остаток ночи, блуждая кругами.

Я посмотрел на Тома и почувствовал, как его трясет почти неконтролируемыми толчками.

Его мозг, вероятно, говорил ему, что он должен начать двигаться, но тело умоляло его оставаться на месте и отдыхать.

Я приподнял манжеты нескольких слоёв одежды и бросил быстрый взгляд на «Короля Льва». Оставалось чуть меньше двенадцати часов до того, как мы должны были приземлиться вместе с поездом. Даже если бы я знал, в каком направлении двигаться, пытаться преодолеть это расстояние в таких условиях без навигационных приборов было бы безумием. Видимость ухудшилась; она составляла около четырёх метров.

При других обстоятельствах нам бы следовало заночевать и переждать бурю, но у нас не было времени. Помимо того, что мы успеем на поезд, я не знал, что предпримет Малискиа дальше, и не хотел знать. Пытаясь придумать что-то позитивное, я наконец-то откопал один вариант: по крайней мере, снег заметёт наш след.

Том пробормотал под капюшоном: «Мне очень холодно, Ник».

«Мы начнём через минуту, приятель».

Я всё ещё ломал голову над тем, как найти хоть какое-то средство навигации. Прошли годы с тех пор, как мне приходилось использовать или хотя бы вспоминать какие-либо навыки выживания.

Прокручивая в голове кучу ерунды, я изо всех сил пытался вспомнить, чему научился за эти годы. Я никогда не был любителем стократного использования шнурка; я просто продолжал заниматься этим и рыться в снежных ямах и ловить кроликов только тогда, когда это было необходимо.

Я обняла его. Он не совсем понимал, что происходит, и я почувствовала, как его тело напряглось.

«Это снег, – сказал я. – Нам нужно согреться».

Он наклонился ко мне, весь дрожа.

«Ник, мне правда очень жаль, приятель. Если бы я сказал тебе правду, мы бы не оказались в этой дерьмовой ситуации, понимаешь, о чём я?»

Я кивнул, чувствуя себя немного неловко. Он был не совсем виноват.

Я бы попытался перетащить его бабушку через этот забор, если бы это дало мне хоть малейший шанс прикарманить 1,7 миллиона.

«Я расскажу тебе лучшее средство, которое я нашел, чтобы справиться со всей этой простудой», – сказал я, стараясь говорить как можно более расслабленно.

Из-под капота раздался приглушенный вопрос: «Что это тогда?»

«Помечтай, приятель. Просто думай, что всё это скоро закончится.

Завтра в это же время ты будешь принимать горячую ванну с огромной кружкой кофе и Биг Маком с дополнительной порцией картошки фри. Завтра в это же время ты будешь смеяться над всем этим дерьмом.

Он пнул пятками снег. «Если эти жалкие кроссовки останутся на мне».

«Не жалуйся, – сказал я. – Они лучше твоих тупых гребаных стриптизёрш».

Он начал смеяться, но смех перешел в кашель.

Я поднял глаза и увидел лишь белые одеяла, падающие на нас из темноты. Если бы в тот момент у меня был доступ к джинну, единственное, чего бы я пожелал, – это компас.

Господи, компас! Компас можно сделать из любого железа. Казалось бы, всё должно быть так просто, но мне, кажется, понадобилась целая вечность, чтобы догадаться: Тому в лицо попала эта штука из-под капюшона парки.

Можно ли мне этим воспользоваться? И если да, то что? Это было похоже на попытку вспомнить ингредиенты очень сложного торта, который мне показали печь двадцать лет назад.

Я изо всех сил старался визуализировать этот процесс, закрыв глаза и вспоминая все те времена, когда мне было так скучно мастерить укрытия, ловушки и силки из кусочков веревки и проволоки.

У Тома были другие планы. «Пойдем, Ник, мне холодно. Пойдем, ты же сказал...»

. Он цеплялся за меня, как обезьянка на спине у матери. Это было хорошо, мне он был нужен, чтобы согреться, так же как ему нужна была моя поддержка.

«Одну минуту, приятель. Одну минуту».

Что-то должно было быть где-то в банках памяти. Мы никогда ничего не забываем; всё можно вернуть на поверхность, нажав нужную кнопку.

Это случилось. Спусковым крючком послужило воспоминание о том, как мне в Персидском заливе подарили шёлковую карту эвакуации с воткнутой в неё иголкой.

«Том, ты все еще носишь это шелковое термобелье?»

Он покачал головой. У меня сердце сжалось.

«Нет, только верх. Жаль, что у меня нет низа, я замерзаю. Теперь мы можем идти? Ты же просил передать, Ник, и я говорю».

«Подожди минутку, приятель, у меня только что возникла отличная идея».

Я развязал руку. Пошевелившись, я вдруг вспомнил, как ужасно неудобно было ходить в мокрой одежде. Джинсы липли к ногам, а футболка была холодной и липкой.

Я снял перчатку, держа её во рту, пока вытаскивал Leatherman. Разжав плоскогубцы, я надел перчатку обратно, прежде чем кожа моей руки оставалась открытой слишком долго.

«Посмотри на меня секунду, приятель?»

Капюшон парки был поднят, и скопившийся на нем снег упал ему на плечи.

Ощупывая рукой в перчатке застывшее кольцо меха, я нащупал проволоку, зажал её в губках плоскогубцев и сжимал до тех пор, пока она не поддалась. Раздвинув материал в месте разреза, я обнажил металл, захватил один конец разреза плоскогубцами и потянул, удерживая оголённую проволоку в руке. Я сделал ещё один надрез и спрятал пятисантиметровую полоску в перчатку для сохранности.

Я думал, Тому это будет интересно, но он был полностью сосредоточен на ощущении холода и несчастья.

Наклонившись ещё немного, я заглянула в темноту за его капюшоном. «Мне нужен этот шёлк, Том».

Он пожал плечами. «Мне ведь не обязательно его снимать, правда?»

«Расстегни пальто пошире, чтобы я мог помочь. Я постараюсь быть как можно быстрее».

Он медленно вытащил руки из карманов и пошарил по молнии. В конце концов, я засунул обе перчатки в зубы, чтобы помочь ему; затем, с трудом раскрыв онемевшими пальцами лезвие «Кожеруча», я залез ему под рубашку.

Он сидел, словно манекен, пока я стягивал с него одежду. Мои руки были слишком бесчувственными, чтобы действовать осторожно, и он вздрогнул, когда мои ледяные пальцы схватили шёлк и коснулись его кожи.

У меня из носа текло, когда я схватила нижнюю рубашку и начала резать, дернув так сильно, что чуть не оторвала Тома от пола. Я хотела убедиться, что ткань порвётся, поэтому торчали торчащие нитки.

Нож дёрнулся, нанося последний надрез. Том вскрикнул, когда кончик лезвия вонзился ему в грудь. Он сидел, прикрывая рукой небольшой порез, а снег оседал на руке.

Я сказал: «Ради всего святого, Том, сохрани тепло внутри».

Он скомкал одежду, засунул руки в карманы и опустил голову. «Извините».

«Знаешь что», – я снова застегнула его, – «я собираюсь пару минут поработать над этим. Почему бы тебе не сделать несколько упражнений, чтобы согреться?»

«Я в порядке. Сколько, по-твоему, ещё поезд едет, Ник?»

Я уклонился от ответа. «Давай, подвигайся, тебе станет теплее».

Он начал двигаться, словно зарывшись под одеяло, но единственным, что его покрывало, был снег.

«Нет, Том, тебе нужно встать и пошевелиться. Пойдём, нам не так далеко идти, но мы не дойдём, если ты начнёшь болеть». Я встряхнул его. «Том, вставай».

Он неохотно поднялся на ноги, пока я счищал снег с его плеч. Его меховая опушка превратилась в белое снежное кольцо, обрамляющее лицо.

«Пойдем со мной».

Засунув руки в карманы, мы начали заниматься аэробикой, повернувшись спиной к ветру, приседая и снова вставая, расставив локти и хлопая крыльями, как обезумевшие куры.

Я пригнул голову, защищая её от ветра, и заставил его идти в ногу со мной. «Молодец, Том, а теперь продолжай, я скоро». Я снова опустился на колени и спрятался в укрытие.

Снова пришлось снять перчатки, разложив их на снегу. Я присел, чтобы защититься от снежной бури; руки так онемели, что пришлось выдергивать нити из шёлка зубами. Вырвав приличный кусочек длиной около пяти дюймов, я зажал его между губами и выудил из перчатки проволоку размером с иголку. С трудом обвязав свободный конец шёлка вокруг середины металлической пластины, мне наконец удалось завязать узел с четвёртой попытки.