Текст книги "Брандмаузер (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Я добрался до дороги и свернул налево к кольцевой развязке, ни разу не оглянувшись. Я слышал крики и звук бьющегося стекла – это сотрудники DTTS занимались своими делами в многоквартирных домах в дневное время.

Я ругался про себя, но в то же время радовался, что они не появились на несколько секунд позже. Теперь меня беспокоило, что он может оказаться там, когда я вернусь домой за необходимыми вещами.

Я воспользовался первой же возможностью, чтобы снова повернуть налево, съехать с дороги и вернуться в многоквартирный дом, когда БМ проезжал мимо меня, направляясь к кольцевой развязке.

Я выехал из города на запад, следуя указателям по Таллинскому шоссе, до места под названием Кохтла-Ярве, примерно в двадцати милях отсюда. Дорога не преподнесла мне никаких сюрпризов. Машина подпрыгивала на месте, скользя по разным слоям асфальта подо льдом и слякотью. Я не мог жаловаться; я просто был рад, что машина снова завелась.

Я проехал через пару небольших городков, стараясь избежать водителей автобусов и грузовиков, которые хотели, чтобы я присоединился к их смертельной гонке. Дорога должна была быть двухполосной, но всё сложилось иначе: все ехали по центру, потому что там было меньше льда и больше асфальта. Увидев указатели на Воку, я мысленно отметил время, прошедшее с выезда из Нарвы. Позже мне понадобится эта дорога.

Дворники безуспешно справлялись с грязью, которую разбрызгивали грузовики и выбрасывали на нас, автомобили поменьше. Мне приходилось постоянно останавливаться, чтобы протереть окна газетой с заднего сиденья. В какой-то момент мне даже пришлось помочиться на лобовое стекло, чтобы смыть ледяную грязь, стараясь не попасть под брызги, пока дворники работали, пока вода снова не замерзла.

Оказалось, Кохтла-Ярве – родина гигантских, мрачных шлаковых отвалов и длинных конвейерных лент, которые я видел из окна поезда. Яркий белый свет лился с заводов по обе стороны дороги, пока я сражался с друзьями-дальнобойщиками. Постепенно их число уменьшилось вместе с промышленностью, и вскоре наступила полная темнота, если не считать грузовиков-камикадзе и автобусов, освещённых фарами в полный рост, вперемешку с машинами с одним-единственным фарой, которые пытались обогнать нас.

Я проехал по дороге на запад ещё около двенадцати миль, а затем повернул налево, направляясь на юг, к местечку под названием Пусси. Мне было не до шуток, иначе я бы, наверное, скоротал время, сочинив пару лимериков.

В свете фар «Лады» я увидел, что дорога однополосная и давно не использовалась и не расчищалась. На снегу виднелись лишь две колеи от шин. Ехать было как по рельсам.

До цели оставалось ещё двенадцать миль южнее. Должен был быть способ сделать это быстрее, чем ехать по прямоугольному квадрату сначала на запад, а потом на юг, но я не знал, насколько точны карты. К тому же, я хотел как можно дольше оставаться на главных дорогах, и тогда я, по крайней мере, был бы уверен, что доберусь туда. Я был собой весьма доволен, учитывая, что карты у меня нет; один из грабителей в Таллинне, наверное, прямо сейчас вытирает ею задницу.

Фары освещали пространство примерно от пяти до девяти метров по обе стороны от меня, высвечивая сугробы и изредка встречающиеся покрытые льдом деревья, ожидающие, чтобы засиять весной.

Я проезжал через Пусси, который выглядел как небольшая фермерская община.

Здания представляли собой обветшалые хижины из голого, некрашеного дерева, окружённые разбитыми машинами. Крыши прогнулись от времени или некачественной конструкции. У большинства из них были две доски с перекладинами, образующими лестницу, прочно прикреплённую для уборки снега. Судя по всему, без них балки бы обрушились.

Я решил, что здесь, без сомнений, самое место для Восьмёрки. Раскрашенная вручную «Лада» стала бы настоящей страстью в этом краю.

Электричество у них было, потому что сквозь занавески крошечных окон изредка пробивался свет, а в глубине амбара горела тусклая лампочка. Но водопровода, очевидно, не было, потому что я постоянно видела что-то вроде общего ручного насоса, которым Глинт Иствуд чиркала спичками, чтобы поджечь свою панателу. Эти же, однако, были завёрнуты в брезент и обмотаны тряпками, чтобы не замерзли. Дымоходы работали на износ. Должно быть, всё лето рубили дрова.

Никаких предупреждающих знаков о том, что я вот-вот наеду на железнодорожные пути со стороны Таллина, не было, и после этого я не видел ни единого признака человеческой активности. Дорога становилась всё хуже и хуже. «Лада» скользила по всей дороге и совсем не радовалась выбоинам, ведь моя личная снежная железная дорога подошла к концу. Я посмотрел на одометр, отсчитывая расстояние до единственного перекрёстка, который, если мне не изменяет память, находился в паре миль.

Добравшись до места, я наконец-то получил помощь: небольшой указатель указал мне дорогу прямо к Туду. Я повернул налево, зная, что цель будет первым зданием слева ещё через милю.

Примерно через милю в свете моих фар появилась высокая бетонная стена, примерно в девяти метрах слева. Я медленно проехал ещё около сорока ярдов и наткнулся на пару больших металлических ворот такой же высоты, как и стена. Я проехал мимо них, и стена продлилась ещё около сорока ярдов, прежде чем скрылась под прямым углом в темноте.

Второе здание, чуть дальше и метров тридцать в длину, напоминало большой ангар. Оно располагалось чуть ближе к дороге и не было ни огорожено, ни обнесено стеной. Я подождал, пока не свернул за поворот и не оказался физически вне поля зрения цели, а затем бросил «Ладу» на небольшую подъездную дорожку слева, остановившись после трёхфутового спуска. Вероятно, это был въезд в поле или что-то в этом роде, но, похоже, в ближайшие несколько месяцев на этой земле не собирались работать.

Я тихо закрыл дверь на первый щелчок, затем на второй, и с помощью дворников закрепил газету на лобовом стекле. Я пошёл обратно по дороге, стараясь согреться, двигаясь как можно быстрее и присасываясь к образовавшемуся на дороге льду, чтобы свести к минимуму следы.

Я пока не имел ни малейшего представления, что буду делать.

33

После двух часов напряжения глаз в попытках разглядеть дорогу через грязное, заляпанное лобовое стекло мне потребовалось некоторое время, чтобы включить ночное зрение.

Где-то вдалеке пронзительно кричала птица, но других звуков, кроме моего собственного дыхания и хруста ботинок по льду, не было. Я обнаружил, что ступать приходится очень осторожно. Вот и всё, разогрев.

К тому времени, как я достиг цели, палочки в моих глазах поняли, что окружающего света нет, и им пришлось приняться за работу. Не то чтобы я мог пропустить первое здание, прямо у дороги справа от меня. Промежуток в пятнадцать футов или около того между ними был по колено засыпан снегом, покрывавшим обрушившуюся кирпичную кладку, вывалившуюся через обочину. Это было, или было, довольно солидное здание, хотя большая часть кладки обрушилась, обнажив то, что, как я предполагал, было стальным каркасом; я мог видеть сквозь него поле за ним. Оно было одноэтажным, ниже бетонной стены дальше, но очень широким и с покатой двускатной крышей, покрытой толстым слоем снега. Очень высокая труба, напоминающая корабельную трубу, взмывала из крыши справа и исчезала в темноте.

Двигаясь к бетонной стене, я преодолел около девяти метров между ангаром и целевым комплексом. Приближаясь, я начал различать тёмные очертания обычной двери в бетонной стене. Я бы с удовольствием попробовал, но не мог рисковать и оставить следы в глубоком снегу.

Когда я направился к воротам, надо мной возвышалась передняя стена.

Из комплекса не пробивалось ни света, ни шума. Я попытался найти камеры видеонаблюдения или устройства обнаружения вторжения, но было слишком темно, а стена была слишком высокой и далекой. Если они там и были, я скоро это узнаю. Меня охватила гнетущая мысль: я надеялся, что они ещё не сменили место. Я прошёл около сорока ярдов, чтобы добраться до места, где подъездная дорога к комплексу соединялась с дорогой.

Повернув направо, я направился к воротам. Крадись было бесполезно, нужно было просто двигаться дальше. Депрессия не прошла, даже когда я не увидел света, пробивающегося из-под ворот, когда я приблизился.

Медленно приближаясь к ним, держась в колеи от правого колеса, я начал замечать, что стена сложена из огромных бетонных блоков, возможно, ярдов двадцать пять длиной и не менее трёх-пятнадцати футов высотой. Должно быть, они были достаточно толстыми, чтобы вот так лежать друг на друге; казалось, их нужно было положить плашмя, торцом к торцу, чтобы получилась взлётно-посадочная полоса. Я по-прежнему не видел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы системы видеонаблюдения или сигнализации.

Двое больших ворот были высотой с саму стену. Я стоял прямо у них на пути и всё ещё ничего не слышал с другой стороны.

Ворота были сделаны из стального листа с толстым слоем тёмной антиоксидной краски, гладкой на ощупь, без следов вздутий или отслоений. Я также заметил белые меловые отметки, которые наносятся сварщику, чтобы тот ориентировался. Я осторожно надавил на них, но они не сдвинулись, и не было видно никаких замков или цепей, удерживающих их на месте. Они были новыми, но, судя по выступающим из разрушающегося бетона оголённым арматурным стержням, стена была старой.

В правой калитке была дверь поменьше, для пешеходов. У неё было два замка: один на треть высоты снизу, а другой на треть высоты сверху. Я осторожно потянул за ручку двери, которая, конечно же, тоже была заперта.

Расстояние между воротами и землёй составляло 10-15 сантиметров. Медленно лёжа на боку и, пользуясь длиной колеи от шин, чтобы не оставлять следов на снегу по обе стороны от себя, я прижал глаз к щели.

Я чувствовал под собой замерзшую землю, когда она соприкасалась с ней, но это уже не имело значения: с другой стороны был свет.

Я также услышал тихое гудение механизмов. Я не был уверен, но, вероятно, это был генератор.

Я различил очертания двух зданий примерно в шестидесяти ярдах от себя. В меньшем слева из окон первого этажа светили два фонаря; их узорчатые шторы были задернуты, но свет всё равно падал на снег перед зданием. Шум, должно быть, был очень сильным; в этой стране не хватало мощности, чтобы пробиться сквозь шторы. Здание было слишком далеко, чтобы я мог что-либо ещё заметить; оно было просто тёмным силуэтом на тёмном фоне.

Я изучал более крупное здание справа. В середине фасада здания виднелась тёмная зона, прямоугольная форма которой предполагала наличие широкого входа. Возможно, именно здесь они хранили свои машины. Но где же были спутниковые антенны? Они были где-то сзади? Или я проводил разведку на местном заводе по варке свёклы? И где они могли запереть Тома?

Что теперь? У меня была та же проблема, что и в штаб-квартире Microsoft: слишком много снежной целины и мало времени. Было бы здорово объехать это место на 360 градусов, но, к сожалению, не получилось. Я даже подумывал залезть на наружную часть ангарной трубы, чтобы лучше осмотреться, но даже если бы там был перила, я бы, скорее всего, оставил знак на крыше или на ступеньках, да и вообще, что я мог бы увидеть на таком расстоянии?

Я лежал там и напоминал себе, что когда у тебя не хватает двух самых важных вещей – времени и знаний, иногда единственным ответом на цель становится «П» – много взрывчатки.

Я оставался на месте, представляя, как преодолеть стену и попасть в цель, и мысленно просматривая список необходимого снаряжения.

Часть вещей придется взять у Восьмого, потому что самому за отведенное время я не смогу до них добраться. Если Восьмой не сможет, то планом Б будет повязать себе на голову бандану самоубийцы и стучать в ворота, выкрикивая очень грубые угрозы. Я тоже могу; все остальное, кроме «П» – много взрывчатки, было бы бесполезно, учитывая масштаб времени. Остальное снаряжение я соберу сам, чтобы убедиться, что оно в порядке; я ненавидел зависеть от других людей, но когда я буду в Чаде... Холод одолевал меня, и я начал мерзнуть. Я уже видел все, что увижу сегодня вечером. Стараясь не потревожить снег по обе стороны от колеи, я встал, проверяя руками, ничего ли не уронил. Это была просто привычка, но хорошая. Затем я медленно проверил снег по обе стороны колеи, возвращаясь на дорогу, готовясь поиграть в ремонтника. Если бы какой-либо знак нуждался в укрытии, мне пришлось бы собрать снег вокруг машины и перенести его. Важно учитывать детали: не было бы смысла убирать снег рядом с местом ремонта и просто создавать ещё больше знаков.

К тому времени, как я вернулся к «Ладе», я уже изрядно разогрелся.

К сожалению, первым делом, подняв капот, мне пришлось снять куртку и прижать её к стартеру. Я не хотел, чтобы новые друзья Тома услышали, как я стучу по нему молотком.

Вырвав газету из-под дворников, я сел за руль быстрее, чем в прошлый раз, теперь зная, как управляться с дверным замком. Двигатель завёлся в третий раз. Снизив обороты, я уехал, на этот раз не проехав мимо цели, а сделав несколько поворотов влево, чтобы попытаться объехать её и вернуться на главную дорогу в Нарву. Пару раз я терялся, но в конце концов нашёл её и вернулся в смертельную гонку.

34

Я снова припарковался на парковке у пограничного перехода. Согласно «Королю Льву», было 9:24. Я ни за что не собирался ехать прямо к дому Восьмого; я хотел сначала проверить окрестности, вдруг вернулся Карпентер. Если да, то придётся провести ночь, ожидая, когда он снова уйдёт.

Я запер машину и пошёл обратно к бару, засунув руки в карманы и опустив голову. Подойдя со стороны сгоревшего сарая, я увидел, что БМВ не вернулся, и только две машины всё ещё стояли на месте, обе теперь покрытые толстым слоем льда.

Это был один из пропавших джипов Cherokee. Что это значило?

Чёрт возьми, у меня не было времени на суету. Когда же будет подходящий момент войти в дом? Я бы просто рискнул и рискнул. Мне просто хотелось поскорее собрать всё необходимое и заработать немного денег.

Я нажал кнопку домофона и подождал, но ответа не последовало. Я нажал ещё раз. Ответил хриплый мужской голос, не тот, что прежде, но такой же хриплый. Теперь я знал порядок действий и даже немного говорил по-русски.

«Ворсим. Ворсим».

Помехи прекратились, но я знал, что нужно подождать и даже отойти в сторону через минуту-другую, чтобы входная дверь открылась. Вскоре изнутри начали задвигаться засовы.

Дверь распахнулась, и на пороге стоял Эйт, все еще в красной толстовке.

Открыв решетку, он с тревогой выглянул на парковку.

«Мои колеса?»

Я вошел и подождал, пока он закроет за собой дверь, продолжая лихорадочно осматривать парковку.

«С машиной всё в порядке. Парень на BMW вернётся?»

Он пожал плечами, когда я начал подниматься по лестнице вслед за ним.

«Тебе понадобятся ручка и бумага, Ворсим».

«А как же мои колеса?»

Я всё ещё не ответил, когда мы вошли в комнату на третьем этаже. Без естественного света в телевизионной комнате было гораздо темнее, но запах сигаретного дыма остался прежним. Здесь никого не было. Ничего не изменилось, если не считать того, что рядом с пластиковыми картами на столе теперь стояла лампа, тускло мерцающая на бутылке «Джонни Уокера», которая была на три четверти пуста. Три пепельницы были полны, и из них валялись окурки на некогда безупречно отполированном столе. Телевизор всё ещё работал, отбрасывая вспышки света по другую сторону комнаты.

Сквозь снежную линзу я мог видеть Кирка Дугласа, играющего ковбоя, при этом громкость была убавлена; я мог слышать только диалоги.

«Эй, Ник. Стол».

Он указал на несколько дешёвых ручек и листов линованной бумаги, разбросанных среди кучи мусора. На некоторых были отметки.

Я сел и начал составлять список, гадая, являются ли эти отметки результатами карточной игры или записью сегодняшних сделок.

Восьмой пододвинул стул напротив меня. «Давай, играй сам. Где машина, мужик?»

«Вниз по дороге».

Он всмотрелся в моё лицо. «Всё в порядке?»

«Да, да. Дай мне закончить». Я хотел, чтобы всё было организовано, и убраться оттуда как можно скорее. «Где все?»

Он размахивал руками, словно танцор брейк-данса на ускоренной перемотке.

«Дела. Знаешь, приятель, дела».

Я закончил писать и подвинул ему листок. Он посмотрел на него и, похоже, не смутился. Я ожидал, что он будет долго сосать сквозь зубы, но услышал только один вопрос: «Восемь килограммов?»

«Да, восемь килограммов». Это были явно не те килограммы, с которыми он обычно имел дело.

«Восемь килограммов чего, Николай?» Его плечи поднялись, а лицо осунулось. Было очевидно, что он не понял ничего из написанного, кроме восьми килограммов. Он научился говорить по-английски по телевизору, но читать не мог. Может, ему стоило больше смотреть «Улицу Сезам» и меньше смотреть «Полицию Нью-Йорка».

«Может, я просто скажу, что мне нужно, а ты запишешь?» Мне не хотелось его смущать, и, кроме того, хотелось ускорить процесс.

Он улыбнулся, когда увидел выход. «Сказать мне было бы круто, да».

Когда я уже диктовал список, мне пришлось объяснить, что такое детонатор. Через несколько минут, когда он перестал держать ручку в кулаке, как ребёнок, и его язык вернулся во рту, он выглядел очень довольным собой.

«Ладно. Отлично». Он вскочил с места, разглядывая своё творение и чувствуя себя очень важным. «Подожди здесь, Николай, дружище». Он исчез за дверью возле камина.

Через несколько секунд я услышала, как голос гораздо старше меня разразился хохотом. Я не была уверена, хорошо это или плохо. Я не пыталась понять, кто это был; если это голос старше меня решал, могу ли я получить его, то слежка за ним, пока он принимает решение, ничего не изменит, разве что разозлит его и усложнит мне жизнь ещё больше.

С лестницы доносились шаги, сопровождаемые потоками быстрых, агрессивных разговоров, которые постепенно становились громче по мере того, как люди поднимались по лестнице. Я сказал себе не волноваться, хотя моё сердцебиение участилось, пока я прислушивался к Карпентеру.

Хотя голоса становились громче, я все еще не мог понять, злились ли они или у них просто такая манера общения.

Дверь распахнулась, и я увидел, как «Славные парни» один за другим вошли, готовые схватить Джонни Уокера и ударить им кого-нибудь по голове.

Плотника не было. Остались те же четверо карточных игроков, снимавших кожаные куртки и шляпы. Старый, с пакетом в руке, всё ещё носил серебристо-серую меховую казачью форму.

Я остался на месте, и мое сердце забилось еще быстрее от облегчения, когда я скомкал первый список и положил его в карман.

Они пересекли комнату, направляясь ко мне, не обратив на меня никакого внимания, кроме старшего в меховой шапке, который крикнул и махнул тыльной стороной ладони, чтобы я вылез к чёрту из своего кресла и от стола. Я встал и пошёл; я был там по другим делам, а не для того, чтобы выглядеть мачо.

Из окна я наблюдал за потоком машин, выстраивающихся у контрольно-пропускного пункта. Теперь, когда прожекторы заливали всё вокруг ярким белым светом, это ещё больше напоминало сцену из фильма. Чего нельзя было сказать об освещении этого берега реки.

Все четверо сидели за столом, допивая остатки виски и закуривая. Разговоры заглушали тихую перестрелку, которую Кирк вёл на противоположной стороне комнаты.

Старик вытащил из пакета упаковки колбасы и черного ржаного хлеба и бросил их на стол, в то время как остальные разорвали пластиковую защиту нарезанного мяса и оторвали куски хлеба.

Я наблюдала за происходящим, чувствуя себя немного голодной, но не думала, что окажусь в списке гостей.

По кивкам голов в мою сторону и быстрым взглядам стало очевидно, что я – предмет разговора. Один из парней что-то сказал, и все обернулись. Раздалась шутка, и послышались смешки. Но потом всё снова стало серьёзным, когда они вернулись к еде.

Я продолжал делать вид, что смотрю в окно и не замечаю, что происходит позади меня.

Стул заскрежетал по голому деревянному полу, и туфли гулко застучали по доскам, когда один из них направился ко мне. Я обернулся и улыбнулся старику в шляпе, наблюдая, как в полумраке на него падает свет телевизора, когда он проходит мимо экрана. Он стоял лицом ко мне, но отвечал остальным с очень серьёзным видом. Это не было очередной шуткой. Он направил на меня указательный палец, когда подошел ближе, словно подкрепляя то, о чём он лепетал. Я покорно опустил взгляд и слегка повернулся к окну.

С расстояния меньше фута он начал тыкать меня в спину, крича почти у меня над головой. Я обернулся и посмотрел на него, растерянный и испуганный, а затем опустил глаза, как это сделал бы Том. Я учуял запах чеснока и алкоголя, и пока он продолжал ворчать и тыкать, мне в лицо попали кусочки колбасы. Его лицо, морщинистое, обветренное, с однодневной щетиной, теперь было всего в нескольких дюймах от меня, когда мех его шапки задел мой лоб. Он снова заорал на меня.

Я не собирался в ответ шевелиться или вытирать его дерьмо с лица; это могло бы ещё больше его разозлить. Я просто стоял и позволял ему продолжать, как делал в школе, когда учителя выходили из себя.

Я никогда не боялся; я знал, что они быстро закончат или им это наскучит, так что к чёрту их, пусть развлекаются дальше, а я сразу же могу прогулять школу. Это было одним из тех подходов, которые испортили мне жизнь.

Я передвинул левую руку к окну и поддержал себя, так как теперь меня тыкали четырьмя пальцами, а мое тело откидывалось назад с каждым ударом.

Взглянув, я увидел остальных троих за столиком, их сигареты пылали в полумраке, они наслаждались кабаре.

Крики и неприятный запах изо рта продолжались.

Стараясь говорить как можно более испуганным, я пробормотал: «Я здесь на Эйт-эр-Вв-ворсим».

Он издевался надо мной. «Ввв-орсим». Повернувшись к столу, он изобразил, будто делает укол, и засмеялся вместе с остальными тремя.

Он повернулся и в последний раз толкнул меня в окно. Я принял его толчок и, укрепившись, пошёл обратно за новой порцией чесночной колбасы.

Он явно говорил обо мне, делая вид, что стягивает нить с указательного пальца, под аккомпанемент ещё большего смеха. Пусть думают, драма закончилась. И где же, чёрт возьми, Восьмой?

Я снова выглянул в окно, медленно вытирая с лица всю грязь, и половицы снова эхом донеслись до меня. Он вернулся за добавкой.

Он снова вскочил на меня и толкнул обеими руками. Он как будто подшучивал надо мной, развлекался, возможно, вымещал своё раздражение. Остальные смеялись, когда я, несмотря на толчки, пытался прислониться к оконной раме, не сопротивляясь и тоскливо глядя в пол, чтобы казаться ещё менее угрожающим.

С каждым толчком он становился всё серьёзнее, и я начал злиться. После одного особенно сильного толчка я пошатнулся и попятился к телевизору.

Он последовал за мной, теперь его толчки перемежались редкими подзатыльниками. Я не поднимал головы, не желая, чтобы он увидел по моим глазам, о чём я на самом деле думаю. Он повторял одно и то же слово снова и снова, а затем начал жестикулировать, потирая пальцы и указывая на мои ботинки.

Хотел ли он моих денег и «Тимберлендов»? Деньги я ещё понимаю, но ботинки?

Всё выходило из-под контроля. Если я прав, он получит гораздо больше, чем ожидал, если я сниму ботинки. Я не мог этого допустить.

Я поднял руки в знак покорности. «Стой! Стой! Стой!»

Он так и сделал и стал ждать свои деньги.

Я медленно сунула руку во внутренний карман куртки и вытащила страховой полис, всё ещё в защитном чехле. Он посмотрел на презерватив, а затем на меня, прищурившись.

Развязав узел на конце, я засунул внутрь два пальца.

Он рявкнул мне что-то, затем, крикнув что-то остальным, схватил презерватив и грубо сунул его внутрь. Развернув тонкую бумагу и частично порвав её, он повернулся к столу и помахал ей перед ними, словно делясь счастливым предсказанием из печенья с предсказанием.

Наклонившись в свете, исходившем от Кирка, едущего верхом на лошади, он поднёс записку к экрану. Его смех стих, когда он начал читать. Потом он совсем прекратился. Что бы ни было написано на клочке бумаги, он делал своё дело.

Он подошел к остальным и, выглядя крайне разъяренным, пробормотал: «Игнатий. Игнатий».

Я понятия не имел, что это значит, и мне было всё равно. Все они поняли, и это произвело на всех одинаковое впечатление. Они медленно повернули головы и уставились на меня через всю комнату. Я сложил руки перед собой, не желая показаться угрозой. Хорошо, что политика сработала, но это означало, что мне, возможно, придётся смириться с их потерей лица. Некоторые люди, когда такое случается, начинают плевать, и, несмотря на возможные последствия, всё равно будут мстить, потому что их гордость задета. Я не мог позволить себе подогревать это самоуверенностью; я всё ещё был в опасности.

Подойдя к столу с выражением уважения на лице, я протянул левую руку, чтобы убедиться, что Король Лев не выставлен напоказ. Это вряд ли помогло бы мне сохранить свой новый статус. Я кивнул на лист бумаги.

"Пожалуйста."

Он, может, и не понял слова, но знал, что оно означает. Он вернул его, ненавидя каждую секунду, проведенную за ним, а я аккуратно сложил его и положил в карман. Сейчас было не время запихивать его обратно в презерватив. «Спасибо». Я слегка кивнул и, с бешено колотящимся сердцем, словно оно перекачивало нефть по артериям, повернулся к ним спиной и пошёл к телевизору.

Усевшись как можно небрежнее в кресле лицом к экрану, я наблюдал за Кирком, продолжающим покорять Дикий Запад, наклонившись вперёд, чтобы услышать, что происходит в пустыне. Мой пульс бился громче, чем телевизор.

Я чувствовал, что, как только я окажусь вне зоны слышимости, раздадутся очень громкие крики, но пока за моей спиной слышался лишь тихий, недовольный гул. Куда, чёрт возьми, делся Восьмой? Не желая поворачиваться или смотреть куда-либо, кроме экрана, я сидел, как ребёнок, который думает, что его не увидят перед сном, если он просто сосредоточится и не будет двигаться.

Они продолжали бормотать, пока стаканы стучали горлышком бутылки с виски, чтобы заглушить их гнев. Я смотрел на экран и слушал их.

Пять минут спустя, как раз когда Кирк собирался спасти девушку, в комнату вернулся Восьмой. Я не понимал, что он говорит, пока он возился с молнией на своей кожзаменительной куртке, но, судя по всему, мы уходили. Пробормотав беззвучную благодарственную молитву, я поднялся на ноги, стараясь не выдать своего облегчения.

Когда Эйт направился к двери, а я проходил мимо стола, я почтительно поклонился им и последовал за ним вниз по лестнице со скоростью звука.

35

Эйт был счастлив, когда увидел свою любимую «Ладу» на шумной парковке.

«Куда мы теперь пойдем, Ворсим?»

«Квартира». Он уже открыл капот «Лады».

Я услышал два металлических удара, и стартер вспомнил, чем он зарабатывает на жизнь.

«Лада» наконец завелась, он вывез нас обоих с парковки и повернул направо, к кольцевой развязке. Во всех «комфортных барах» стояли огромные швейцары под мигающими неоновыми вывесками, контролируя вечернюю торговлю. Свернув на этот раз на кольцевой развязке налево, подальше от реки, мы проехали мимо ещё большего количества заведений и припаркованных грузовиков.

Огни бара постепенно погасли, и снова наступила темнота.

Теперь вдоль дороги выстроились жилые дома и промышленные здания, между электрическими вышками и остатками разрушающейся каменной кладки.

Сражаясь с двумя грузовиками, которые пытались обогнать друг друга, поднимая волны льда и снега, мы повернули налево, не включив поворотник, затем снова налево на узкую улицу, слева от которой находились жилые дома, а справа – высокая стена.

Восьмой бросил «Ладу» на обочину и выскочил из машины. «Подожди здесь, дружище».

Обойдя неизбежный выступ башни, он направился к главному входу одного из зданий. Он остановился, посмотрел на трафарет, показал мне большой палец вверх, а затем повернулся к «Ладе», чтобы запереть её. Я вышел и подождал.

Громкий, непрерывный шум машин доносился из-за стены, когда я вошёл в очень холодный, тускло освещённый коридор, настолько узкий, что я мог бы легко вытянуть руки и коснуться обеих стен. Там пахло вареной капустой.

На полу отсутствовала плитка, а стены были выкрашены в синий цвет, за исключением тех мест, где на землю упали большие куски штукатурки. Никто не удосужился их убрать. Двери квартир, цельные, из листового металла, с тремя замками и глазком, выглядели такими низкими, что, чтобы войти, приходилось пригибаться.

Мы ждали лифт у рядов деревянных почтовых ящиков. Большинство дверей были сорваны с петель, а остальные просто оставлены открытыми. Мне было бы комфортнее войти в какую-нибудь южноамериканскую тюрьму.

Стена у лифта была увешана множеством инструкций, нарисованных от руки, все на русском языке. Это дало мне возможность разглядеть их, пока мы слушали стон мотора в шахте.

Механизмы с грохотом остановились, и двери открылись. Мы вошли в алюминиевый ящик, обшивка которого была помята везде, где только могли соприкоснуться ботинки. Внутри пахло мочой. Восьмой нажал кнопку четвёртого этажа, и мы, пошатываясь, поехали вверх. Лифт резко останавливался каждые несколько футов, а затем снова начинал движение, словно забыл, куда ехать. Наконец мы добрались до четвёртого этажа, и двери распахнулись в полумрак. Я позволил ему выйти вперёд. Повернув налево, Восьмой споткнулся, и, следуя за ним, я понял, почему: на полу свернулся калачиком маленький ребёнок.

Когда двери снова захлопнулись, еще больше отсекая тусклый свет, я наклонился, чтобы осмотреть его маленькое тело, раздутое двумя или тремя плохо связанными свитерами. У его головы лежали два пустых пакета из-под чипсов, а густые, засохшие сопли свисали из его ноздрей ко рту. Он дышал, и у него не было крови, но даже в слабом свете потолочной лампочки было очевидно, что он в дерьмовом состоянии. Область вокруг его рта покрывали прыщи, а с губ капала слюна. Он был примерно того же возраста, что и Келли; я вдруг подумал о ней и почувствовал прилив чувств. Пока я был рядом, она никогда не подвергнется такому дерьму. Пока я был рядом, я мог видеть выражение лица доктора Хьюза.

Восьмой посмотрел на мальчика с полным безразличием. Он пнул пакеты, отвернулся и пошёл дальше. Я оттащил местную клеевую голову с дороги лифта и пошёл следом.

Мы повернули налево и прошли по коридору. Эйт пел какой-то русский рэп и вытаскивал из куртки связку ключей. Добравшись до двери в самом конце, он повозился, пытаясь понять, какой ключ к чему, пока наконец она не открылась, а затем нащупал выключатель.

Комната, в которую мы вошли, определённо не была источником зловония варёной капусты. Я чувствовал тяжёлый запах деревянных ящиков и оружейного масла; я бы узнал этот запах где угодно. Детство друга Пруста, возможно, вернулось к нему, когда он учуял аромат пирожных «мадлен»; этот запах перенёс меня прямо в шестнадцать лет, в тот самый первый день, когда я, мальчишкой-солдатом, вступил в армию в 76-м. Пирожные были бы лучше.