Текст книги "Месть и любовь травницы (СИ)"

Автор книги: Эмма Серсанд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Я остановилась у старого дуба, прижалась лбом к шершавой коре и закрыла глаза. Тишина. Только птицы где-то вверху перекликаются, да ветки поскрипывают под слабым ветром.

Открыла глаза и посмотрела на свои руки. Мозолистые, чёрные от земли и соков трав, руки девушки, которая с малых лет таскала хворост, месила глину, полоскала бельё в ледяной реке. Руки, которых не должно быть у дочери аптекаря.

В прошлой жизни мне понадобился месяц после приезда ко двору господина Пэй, и все мои способности, чтобы моя кожа стала белой и нежной, такой, какой должна была быть от природы, в это раз я начну прямо сейчас. Не буду ждать брезгливых взглядов и замечаний.

– Дочь падшей женщины, – прошептала я вслух, повторяя приёмную мать, зло усмехнувшись.

Раньше вкус этих слов был горче полыни.

Она говорила это за завтраком, если я медлила подать чай, за ужином, если я смела взять лишний кусок.

На ночь, когда я молилась предкам, она шёпотом, но так чтобы я слышала, ворчала: «Чего молишься? У таких как ты нет предков».

В прошлый раз я верила, что заслужила все это.

Теперь я знала, никто не заслуживает такого обращения.

Я встряхнула головой, отгоняя неуместные мысли и опустилась на колени.

Первой в мою корзину отправилась серебристая полынь с резным листом, я брала только верхушки, не повреждая корни.

Отец учил: «Земля за один грех дважды не накажет». Думаю, он учил меня не потому, что хотел передать знание, просто так было меньше хлопот. Если я испорчу травы, кто пойдёт за новыми?

Полынь от лихорадки, женских болей и от глистов. Ещё её добавляют в отвары от тоски, но я не знала, помогает ли это. Я тосковала всю жизнь, и никакая полынь не справилась с этим.

Тысячелистник я нашла чуть выше, под старым пнём. Его называли «солдатской травой», он останавливает кровь лучше любого прижигания. Белые головки цветов дрожали на ветру, перистые листья потемнели к сентябрю.

Я срезала и цветы, и стебли для настоек и порошков. Отец говорил, что тысячелистник нужен купцам и странникам, потому что в дороге всякое бывает.

Корзина уже оттягивала плечо до боли.

Я знала каждую траву, каждый корешок, каждую ягоду в этом лесу. Это было единственное место, где я чувствовала себя нужной.

Земля принимала меня, она не спрашивала, кто мои родители, она просто щедро давала свои дары.

«Почему люди не могли так же?» Думала я, когда деревня показалась из-за поворота.

Стоило мне переступить порог дома и тишина леса умерла.

Мать стояла у стола, руки в боках, лицо как небо перед грозой, она встретила меня криком, – Где тебя носило? Выхватила корзину из моих рук, заглянула внутрь, скривилась. – Всего-то? Еле ноги таскаешь, а туда же лекарем себя мнишь!

Я опустила голову и промолчала.

В прошлой жизни я оправдывалась: «Девясил далеко, матушка, пришлось лезть выше». Сейчас я просто стояла, позволяя её словам течь мимо меня.

Она вытряхнула травы на стол, начала перебирать, грубо, комкая, ломая стебли, которые я собирала так бережно, моё сердце сжалось, но я не подала виду.

– Мать, дай пожрать, – прогудел из-за стола брат. Ши Тоу сидел, развалившись, одну ногу свесив с лавки.

Мать всегда перед ним стелилась как перед господином, а я не понимала почему, обычный ленивый деревенский увалень, даже я бы за такого не пошла, но мать считала иначе.

– Садись, сынок, сейчас принесу, – засуетилась она, а потом повернулась ко мне и рявкнула: – А ты чего встала? Подавай!

Я подала, поставила перед братом миску с кашей, лепёшки, кусок сала, он даже не взглянул на меня, начал чавкать едой.

Потом мать бросила на стол чёрствую лепёшку.

– Это тебе. И не жди больше, всё уже съели.

Я и не ждала, молча взяла то, что дали, повертела в руках – корочка отломилась, посыпалась крошками, лепёшка была вчерашняя.

В прошлой жизни я съела бы это молча и поблагодарила.

Сейчас я просто положила ее обратно на стол и, развернувшись, пошла в свою каморку, не сказав ни слова.

– Ты куда? – крикнула мать вслед.

– Переберу травы, – ответила я.

– А лепёшку?!

– Не хочу.

Я не оглядывалась, но слышала, как брат хмыкнул и сказал: Пускай голодает, следующий раз поумнее будет, а мать засмеялась негромко.

За тонкой перегородкой я села на свою лежанку и, несмотря на голод, улыбнулась.

В прошлой жизни я ела такие лепешки каждый день и благодарила, потому что верила, что не заслуживаю большего, да и не знала ничего лучше.

Но сейчас я просто решила, что завтра же тайно договорюсь с пекарем о еде.

В лесу, не далеко от деревни у меня была хижина, я сама сделала ее, простой шалаш и два навеса из бамбука для сушения трав.

Меня заставляли ночевать там и сторожить, когда она сушилась, будто я могла дать отпор, если бы кто-то позарился на наше добро.

Ничего ценного там никогда не бывало, самые дешевые и простые травы, то, чем в деревнях лечили скот.

Раньше я была глупой простушкой и не думала о себе, а теперь… после всего, поняла, что если я о себе не позабочусь, не позаботится больше никто.

На следующий день, спозаранку, взяв корзинку побольше, я пошла на озеро за листьями лотоса и бамбука.

Пекарь покупал их, чтобы оборачивать тесто перед выпеканием или приготовлением на пару – это придавало хлебу особый аромат и не давало ему пересохнуть.

Глава 6

Но сначала я наведалась в свою хижину. Там я прятала часть драгоценного женьшеня, который однажды нашла в лесу.

В прошлой жизни я не потратила на себя ни кусочка, давала тайком отцу, когда тот болел, спасла жизнь господину Пэй, оставила часть матери, когда господин забрал меня из дома, в благодарность за то, что растили меня.

Тогда мне даже казалось, что я нашла его именно для того, чтобы спасти господина Пэй. Что это судьба, мое предназначение, предначертанное свыше, но в этой жизни… Я собиралась поступать иначе.

В прошлый раз, когда господин Пэй забрал меня с собой, я не выглядела как положено дочери аптекаря.

Я приехала в его дворец, не думая ни о чем, влюбленная, наивная простушка-травница, а там… Там меня встретили по одежке. Все видели мои тусклые волосы, мозоли на руках и грубую темную кожу простолюдинки.

Брезгливость и пренебрежительное отношение, от которых мне не удалось избавиться до самого конца, хотя буквально через пару месяцев после свадьбы с господином Чжоу, я уже привела себя в должный вид.

Отмыть въевшийся в мои пальцы сок удалось, а вот слава крестьянки за мной закрепилась надежно.

А ведь я была образована и немного знала этикет!

Дочь аптекаря, пусть и приемная, это не простая работница в поле, я умела читать и писать, прекрасно рисовала, но я привыкла, что в деревне, а потом и в резиденции господина Пэй, ко мне относились, как к прислуге, матушка позаботилась вбить это в мою голову.

– Чжан-шифу, я принесла вам листья, как договаривались, – я поставила корзину с листьями у его ног и замялась.

– У меня к вам есть одно дело, – я замолчала, словно не зная, говорить ему или нет, – вы были так добры ко мне, – вздохнула я, кланяясь.

Он никогда не был ко мне добр, но в прошлой жизни я поняла, что люди склонны верить в свои несуществующие достоинства и несуществующие недостатки других…

Пекарь явно был доволен моими словами и я продолжила, – недавно, далеко в лесу, за болотом, я почуяла прекрасный пряно-сладкий аромат, думаю, это Жоугуй-шу.

Я поклонилась, старательно не замечая жадный блеск в глазах пекаря, кому как не ему знать, какое это ценное сырье, корицу использовали и в выпечке и для лечения.

Если узнает мать… она изобьет меня палкой, но теперь я готова была рисковать.

– Ты уже рассказала отцу? – Тут же поинтересовался пекарь, я отрицательно мотнула головой, – он опять болен, а дорогая матушка, – я снова сделала вид, что замялась.

Но пекарь все понял и без моих слов, характер матери был известен на всю деревню.

– Она всегда плохо относилась к тебе, – пробормотал пекарь, я об этом говорить не стала, сказала другое.

– Отцу нужны дорогие ингредиенты для лекарств, а матушка считает, что денег у нас на них нет, – едва слышно сказала я и притворно всхлипнула.

Чжан-шифу уже явно прикидывал, как обмануть такую дурочку как я. В его маленьких глазках жадность боролась с нетерпением.

– С деньгами сейчас у всех туго, – покачал пекарь головой, я покивала, – Очень жаль, тогда схожу в соседнюю деревню, может быть там смогу ее продать.

Пекарь тут же забеспокоился, в соседней деревне жил его конкурент, и уступать ему он не собирался, – Нет, погоди-ка, на вот, поешь пока, а я посмотрю, что могу сделать.

Он сунул мне в руки лепешку с начинкой из бобовой пасты и я пораженно замерла, раньше Чжан-шифу не угощал меня даже маньтоу, обычной паровой булочкой, а тут такая щедрость, видимо, действительно, рассчитывает меня обмануть.

Я впилась зубами в еду и в животе радосно заурчало.

За дневной сбор корицы столько, сколько женщина может унести на спине, я могла получить запас еды на неделю: мешок зерна, десяток готовых лепешек и, возможно, небольшой кувшин масла или соевого соуса.

Сейчас меня интересовала только еда и немного денег. Дерево я нашла, когда собирала травы.

Во время цветения или после дождя, оно издает такой характерный пряно-сладкий аромат, который чувствуется за десятки метров.

Я слегка ковырнула кору ногтем, под ней проступил красноватый слой и пошел резкий аромат – дерево подходило, кора серовато-коричневая, покрытая мелкими чешуйками.

Чем старше дерево, тем более жгучей и ароматной была его кора и это дерево было очень ценным.

– Я произвел подсчет, у меня есть 60 медных монет, – Голос пекаря прервал мои воспоминания.

Я задумалась. Связка уже высушенной коры могла стоить от 100 до 300 медных монет. Он, конечно, занизил цену, но не так сильно, как я ожидала.

Дневной заработок простого рабочего в городе стоил 10 монет, а в нашей деревне и того меньше.

– Мне нужно несколько дней, чтобы правильно высушить сырье, – сказала я.

– Конечно-конечно, не торопись, – часто закивал пекарь.

Снятые куски коры сушили в тени на ветру, при высыхания кора сама собой сворачивалась в красивые трубки.

Пекарю я должна была принести либо эти твердые «свитки», либо уже измельченную в каменной ступке ароматную пыль.

– Значит, если погода будет благоволить, я принесу корицу через 4 дня.

Пекарь кивнул и когда я попросила, дал мне в аванс немного еды и гусиного жира, который был нужен мне для мази.

А я отправилась заготавливать пряность и для вида набрала и других трав, мне не хотелось слушать нотации матери после возвращения.

Когда я пришла домой, она привычно отругала меня за то, что мало работаю и много ем, хотя я уже несколько дней не ела те помои, что она для меня оставляла.

– Матушка, я пойду к себе, переберу травы, а потом посижу с отцом, – привычно поклонившись, я побежала на верх.

Я достала из корзинки лист лопуха, в который был завёрнут корень валерианы, и положила его на лежанку под подушку.

Валериана отгоняет дурные мысли. Её запах помогал мне заснуть в самые черные дни прошлой жизни, поможет и сейчас и не только в этом. Женьшень пах, я не думала, что мать может знать этот запах, но все же решила не рисковать.

Глава 7

Белену я спрятала в щель между стеной и печью – там, куда мать никогда не заглядывала.

Девясил положила отдельно, на полку, где хранила свои личные травы, те, о которых мать не знала.

Закат разливал багрянец по небу, завтра будет ветрено, это хорошо, корица быстрее просохнет, я перебирала травы, сортируя их по кучкам: для продажи, для отваров, для себя.

За стеной мать ругалась с соседкой. Брат храпел, напившись рисового вина. Отец кашлял в своей комнате сухо, надрывно, как прошлой зимой, когда мы думали, что он умрёт.

Я встала, сходила к нему, дала отвар. Он слабо улыбнулся, погладил меня по руке и прошептал:

– Добрая ты, доченька.

Не «никчемная обуза», как раньше. Просто «доченька», болея, он резко добрел ко мне, видимо, потому что больше никому до него не было дела.

Сегодня я добавила в вечерний отвар корень валерианы, три доли вместо одной. И щепотку хмеля, высушенного особым способом, чтоб не горчил. Он выпил полную пиалу не глядя, даже не спросив, что там.

– Пей, отец, – прошептала я, держа край пиалы. – Тебе это поможет спать.

Он улыбнулся и похлопал меня по руке сухой, шершавой ладонью.

Я подождала ещё немного. С десяток ударов сердца, а потом тихо поднялась, на цыпочках прошла к двери, выглянула в щель, мне нужно дождаться, когда все уснут, чтобы выполнить следующую часть моего плана, добраться до запретных записей отца, тех, где были рецепты ядов.

Я ждала, пока в большой комнате не стало темно. Храп брата раскатисто гулял по всему дому, мать тоже спала и сверчок за печкой скрипел свою ночную песнь ей в такт.

Я вернулась к отцу, осторожно обшарила его сундук, на самом дне, прикрытые потертой шкурой, лежали книги.

Не те, что стояли на полках в нашей лавке, не «Травник десяти провинций» и не «Основы врачевания», которые он заставлял меня переписывать, когда я была помладше, пока я не выучила их наизусть.

В сундуке были книги, к котором он запрещал мне прикасаться, и в прошлой жизни я послушно ни разу не открывала их.

Обложки из почерневшей кожи, без названий, пожелтевшие, шершавые страницы, я вытащила их, одну за другой, и разложила на полу, под луч луны из щелястого окна затянутого пергаментом.

Я провела пальцем по иероглифам на первой странице самой тонкой книги. Буквы прыгали в лунном свете, словно живые, отец не учил меня этим вещам и никогда не говорил, что у него есть эти книги.

В прошлой жизни я нашла их случайно, и он сильно отругал меня, тогда я испугалась и больше никогда их не трогала, глупая.

Сейчас я села на корточки, поудобнее пристроив книгу на коленях, и начала читать вслух, одними губами. Так отец говорил запоминать, когда шепчешь, слова входят в память глубже.

Настойка белого чемера.

Для приготовления измельченный корень чемера нужно кипятить в течение 5–6 часов, постоянно подливая воду. Добавить в вино или жидкий суп.

Смерть наступает через два часа. Симптомы: рвота, холодный пот, замедление дыхания до полной остановки. Противоядие: отвар корня солодки с имбирём, принятый не позже, чем через четверть часа после отравления.

Я закрыла глаза и повторила про себя. Белый чемер, варить, добавить в вино или суп. Солодка. Имбирь. Четверть часа.

Открыла книгу и перечитала снова, а потом ещё раз.

За окном заухал филин, где-то на деревне залаяла собака, я перевернула страницу и продолжила читать.

Я «переписала» в голову ещё три рецепта. Отвар из игл тиса, порошок гриба внезапной смерти, кровохлёбка с медным купоросом – не смертельно, но после такого человек никогда не сможет иметь детей.

Последнее я запомнила особенно тщательно.

Потому что госпожа Пэй, та самая «справедливая» жена, которая «обнаружила мой приворот» на своем муже, мечтала о наследнике.

В прошлой жизни она родила двух мёртвых мальчиков и одну хилую девочку, которая умерла, не прожив и луны. И каждый раз винила в этом чужих людей.

Казнили служанок, акушерок, даже травницу, которая варила ей укрепляющий отвар.

Теперь я знала, как сделать, чтобы у неё больше никогда ничего не родилось.

Я не была злой.

Не в том смысле, какой вкладывают в это слово добрые люди. Я просто больше не была доброй, но это, наверное, одно и то же.

Отец заворочался на лежанке, я замерла, прижав книгу к груди.

– Сюэ… – позвал он невнятно, сквозь сон. – Воды…

Я положила книги на место, задвинула их шкурой, и закрыла сундук и только потом налила из кувшина тёплой воды в кружку, подошла к нему, приподняла голову.

– Пейте, отец.

Он пил жадно, давясь, расплёскивая по подбородку, потом открыл мутные глаза.

– Что ты там делала? – спросил он очень тихо.

В прошлой жизни я бы испугалась, теперь нет.

– Перебирала травы, – ответила ровно. – Которые сушились под печкой, пора менять.

Он помолчал, потом закрыл глаза и повернулся к стене.

– Травы – это хорошо, – пробормотал. – Травы лечат. А другие вещи… не трогай их, дочка. Не трогай.

Я накрыла его одеялом, поправила подушку, задула светильник.

– Спокойной ночи, отец.

Он уже спал, а я вернулась к себе, в свою каморку. Разделась до гола и намазалась мазью с женьшенем, положила в рот маленький кусочек сушеного корня и легла на циновку, уставившись в тёмный потолок.

В голове, как чётки, прокручивались рецепты один за другим. Белый чемер, иглы тиса, белые грибы, кровохлёбка, имбирь и солодка.

С завтрашнего дня, это то, что я буду искать в своем лесу, я закрыла глаза и улыбнулась в темноте.

Глава 8

Я проснулась еще затемно от того, что тело ломило после вчерашнего. Мазь с женьшенем впиталась в кожу, оставив лёгкое ощущение тепла под лопатками и на груди.

Во рту всё ещё чувствовался горьковато-сладкий привкус корня. Я пошевелила языком, разгрызла остатки и проглотила.

Мать возилась в кухне, гремя крышкой котла, значит, у неё хорошее настроение и меня она пока не тронет. Я натянула старое платье, сунула ноги в башмаки и выглянула в щель.

– Я в лес, – сказала, не повышая голоса.

– Иди, – буркнула мать, даже не обернувшись. – Хоть сдохни там, все меньше кормить.

Я не ответила, тихо прикрыла дверь, чтобы не разбудить отца, и вышла в серое утро.

Туман лежал над огородами низко, по щиколотку, я быстро шла, не оглядываясь, чувствуя, как с каждым шагом холодная решимость в груди становится только плотнее. Лед в моем сердце постепенно превращался в крепкий камень.

Лес встретил меня запахом мокрой коры и прошлогодних листьев, я свернула с едва заметной тропы и углубилась в чащу, где даже днём царил сумрак.

Я шла за болото, где земля становилась топкой, а воздух тяжелым, почти душным, там росли травы, которые были мне нужны.

Белый чемер я нашла у старого пня, на южном склоне небольшого холма. Его корни уходили глубоко в землю, толстые, бледные, похожие на пальцы мертвеца.

Я осторожно подрыла землю палкой, вытащила два самых крупных корня и завернула в лопух.

Иглы тиса я собрала с дерева, которое росло на самом краю болота. Тис, старый, корявый, с тёмной, почти чёрной корой.

В прошлой жизни я обходила его стороной – боялась «мёртвого» дерева, как учили в деревне. Теперь я уже ничего не боялась, стояла под его ветвями и срывала зелёные колючки, укладывая их в отдельную тряпицу, я больше не верила, что деревья могут мне навредить… вредят только люди.

Грибы я искала дольше всего, картинку из книги я помнила, маленькие, белые, но я боялась перепутать, нашла похожие, со странным сладковатым ароматом и осторожно сорвала три. Завернула в отдельный лист, отдельно от всего остального, ночью придется проверить, я не была уверена, что нашла то, что нужно.

На обратном пути я набрала обычных трав: полынь, зверобой, крапиву, для отвода глаз. Мать и половины трав друг от друга не отличала, но если корзина будет пуста, начнёт кричать. И пошла проверить корицу.

Ее я сушила в лесу, недалеко от своей лачуги, но так, чтобы ветер не принес туда ее аромат. Мне пришлось забраться на могучее дерево повыше и развесить вязанки с корой там.

Трубки уже начали скручиваться, становясь твёрдыми, их пряный запах ударил мне в нос, и на секунду я закрыла глаза, представляя, как Чжан-шифу пересыпает эту корицу в свой лабаз, а я уношу монеты и еду.

Через четыре дня я принесу её пекарю.

И в этот момент я услышала их. Сердце замерло, а руки онемели, неужели этот день настал?

Я не знала, когда все случится, но знала где и в какой час, так что старательно приходила к своей лачуге каждый день.

Я поспешно спустилась с дерева и припустила к своему тайнику, мое платье, единственное из повседневных, не похожее на рванье, и маленький гребешок причесать волосы, я схватила приготовленную заранее сумку с лекарствами и бинтами и поспешила на лай собак.

Туда, где нашла его в прошлый раз, на край небольшого овражка. Я бежала, когда раздался громкий крик, звуки беснующейся своры и испуганные возгласы слуг.

Где-то впереди, за кустами дикой смородины, завизжал кабан и в нос ударил запах крови. Слуги причитали, а низкий, мужской голос ругался на них сквозь зубы.

Я могла уйти.

Повернуться и уйти так же тихо, как пришла. В прошлой жизни я бросилась на помощь, не думая, в моем поясе тогда был женьшень и я потратила его, покоренная красотой и фальшивой хрупкостью господина Пэй.

Мне показалось, он небожитель, упавший на нашу грешную землю, которого я, ничтожная, могла спасти и я сделала это. Мне казалось, он моя судьба, мое предназначение…

Сейчас я замерла и считала удары своего сердца. Один. Два. Три.

Дать ему умереть?

Просто не вмешиваться в его судьбу… это было так заманчиво. Но этого было мало! Я хотела, чтобы он понял, что был не прав. Пожалел, раскаялся в том, как поступил со мной.

Я неудержалась и всё-таки выглянула.

Он лежал на спине, тёмно-синий халат с вышитыми облаками промок насквозь, прилип к телу. Кровь текла из бедра. Я знала, кабан порвал ему артерию, если не зажать, он умрёт через полсотни ударов сердца. Может быть, раньше.

Господин Пэй Цзинью.

Даже сейчас, бледный, как покойник, с запекшимися губами и глазами, закатившимися от боли, он был прекрасен, той хрупкой красотой, что в моде в столице.

Волосы разметались по траве белые, как первый снег, как иней на старой сосне, как седина, которой не должно быть у молодого мужчины.

Белое серебро струилось, переливалось на солнце, делая его похожим на духа из старых легенд.

Рядом с ним, на коленях, стоял другой господин, крупнее, шире в плечах, с квадратной челюстью и тёмными, почти чёрными глазами.

Обычный воин, каких много. Смоляные волосы, стянутые в низкий хвост на затылке. Грубоватая, мужская красота, без той утончённости, что заставляла женщин ронять веера.

Он пытался зажать рану голыми руками, но кровь сочилась сквозь пальцы, заливая манжеты, стекая по запястьям.