Текст книги "Возможность выбора (роман)"

Автор книги: Эмэ Бээкман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

В последнее время Орви стал преследовать и запах Маркуса. Она не понимала, почему от мужа пахнет торфом. Ведь Маркус все дни проводил на свежем воздухе, на ветру, скорее – поскольку время было зимнее – к нему мог бы пристать запах сажи и дыма от находившихся поблизости труб.

Орви опрыскала свою подушку лавандовым маслом, однако стоило ей лечь, как в нос ударял все тот же запах торфа. Во сне Орви видела себя погребенной под комьями торфа.

На работе женщины стали чураться Орви. Любительницам посудачить неприятно, если кто-то постоянно молчит и к тому же принимает какие-то странные позы. Она что – занеслась и воображает, что ей уже не годится общаться с ними?

– Ей-богу, она немного чокнутая, – долетали до слуха Орви озабоченные фразы.

«Да – нет, да – нет, да – нет», – мысленно повторяла Орви.

Но вот однажды Орви разбудили от летаргии.

Они втроем сидели, развалясь, перед телевизором и как раз переваривали тяжелый ужин, когда в дверь постучали.

Маркус, подтянув штаны, поплелся открывать.

Орви с трудом повернула голову, у нее было такое ощущение, будто в шею ей всадили гвоздь.

Разумеется, Алар споткнулся о корзину. Он вовремя успел ухватиться за плечо Маркуса и поэтому не упал. Гость расхохотался, хотя ничего смешного в том, что он стоял посреди рассыпавшегося картофеля, не было.

Орви оцепенела. Стыд парализовал ее на этот раз не из-за корзины с картофелем – она боялась, что Алар скажет что-нибудь про запах торфа.

Орви встала. Ее холодные, как ледяшки, пальцы утонули в теплой ладони Алара.

– Ну вот, сидят здесь оба спокойные и веселые, а как там друзья – им и дела нет!

В упреке Алара не было ни одной серьезной нотки.

Левой рукой Алар придерживал что-то за пазухой.

Орви подумала о субъекте, приходившем к ним вернуть документы Маркуса. Смешно было задним числом вспомнить, как этот оборванец, скривив шею, заглянул за пазуху и примирительно пробормотал: «Кутя-кутя».

Чего только не оседает в памяти, если гость в доме – редкость, да и впечатлений почти не бывает.

– Бритта прислала тебе подарок, – таинственно прошептал Алар и вынул из-за пазухи щенка.

В руки Орви шлепнулся маленький теплый комочек, у щенка были такие же светло-голубые глаза, как у Орви.

– Наша собака ощенилась пятерыми! – произнес Алар. В его голосе звучала гордость.

Орви натянула полу кофточки на свои холодные руки, чтобы собачке было теплее.

– Бритта сказала: как они там живут без живности, – словно извиняясь, пробормотал Алар, смущенный мрачным видом Маркуса.

Паула откинулась на спинку стула и сердито смотрела на кухню.

Орви нежно прижала щенка к груди. Он просто чудо, тот милый зверек! Коричневая с белыми подпалинами шерсть складками собиралась на затылке, щенок мотал головой, и его бархатистые обвислые уши болтались из стороны в сторону. На толстых лапках крошечные, острые, как иголки, растопыренные коготки.

– Бумаг у него нет, но порода хорошая, верная. Аж слезу прошибает, до чего нежная душа у этих собак, – рассмеялся Алар, однако далеко не так храбро, как вначале, когда входил в дом.

В конце концов Маркус догадался предложить Алару снять пальто. Внезапно руки у Орви согрелись, где-то внутри как будто прорвалась плотина. Орви быстрыми шагами подошла к Алару, свободной рукой обхватила за шею и поцеловала. Алар похлопал Орви по плечу и удовлетворенно сказал:

– Я знал, что ты обрадуешься. Собака – друг человека.

Оба рассмеялись.

Орви слышала, что человек, побывавший в когтях у смерти, всегда стремится впоследствии жить в свое удовольствие. Он как бы вдвойне наслаждается подаренными ему днями. Так и Алар, переживший недавно тяжелую операцию.

Потом они втроем сидели на кушетке. Маркус извлек на свет божий бутылку и разлил вино по стаканам. Орви не решалась спустить щенка с коленей и закапала себе грудь вином.

Внезапно она испуганно вскочила: может быть, песик голоден! Она бросилась на кухню, налила полное блюдце молока и поставила его перед щенком. Малыш шатался, его коротенький хвостик непрерывно вилял, но тем не менее щенок жадно вылакал блюдце.

Орви присела рядом со щенком и прошептала:

– Кушай, малыш.

Испугавшись своих нежных слов, Орви посмотрела в сторону комнаты. К счастью, никто не обратил на нее внимания. В противном случае Паула выжала бы из себя презрительный смех и сказала, что так с собаками не разговаривают.

Вылизав все до последней капли, щенок наступил лапой на край блюдца, и оно звякнуло. Щенок отступил и ощетинился. Из горла послышалось что-то похожее на рычание.

Какое счастье иметь собственное животное! В детстве у Орви не было ни кошки, ни собаки. Ей хотелось усесться на пол и до самозабвения возиться со щенком, но она не решалась – боялась, что ее еще раз высмеют за ребячество.

Алар заторопился.

Орви проводила гостя до самой входной двери. Там она остановила его и долго и путано говорила о том, как она уважает Бритту. Орви подчеркнула, что Бритта исключительно хороший человек и что она никогда ее не забудет. Внезапно Орви почувствовала смущение, собственный разговор показался ей невнятным лепетом, она словно поняла, что в течение долгих месяцев молчания почти разучилась говорить. Совершенно неуместно звучало утверждение, что она Бритту никогда не забудет. Будто она уезжала на край света и до конца своих дней собиралась жить где-то под северным сиянием.

Все последующие часы этого вечера казались Орви как бы наполненными музыкой. Она еле удерживалась, чтобы поминутно не предлагать щенку поесть. Она приготовила для него место рядом с кушеткой – на подушку было постелено хрустящее от чистоты полотенце. Маркус и Паула не обращали внимания на ее хлопоты, их взгляды были прикованы к экрану телевизора. Маркус курил сигарету за сигаретой, хотя никогда не слыл страстным курильщиком. Оба они не замечали переваливающегося по комнате щенка. «Тем лучше, – думала Орви, – пусть щенок будет совсем моим, только моим, самым теплым, любимым и смешным зверьком, который когда-либо жил на свете».

Безымянный пес полностью овладел мыслями Орви. Ночью она несколько раз вставала, чтобы взглянуть на него.

Пес с обвислыми ушами временами попискивал во сне. Орви пощупала влажный нос щенка. От прикосновения он проснулся и крошечным шершавым языком лизнул Орви палец.

На следующий день Орви удивила женщин необычной болтливостью. Щенок давал массу тем для разговоров. Орви искала общества других владельцев собак, чтобы посоветоваться с ними в сложных вопросах воспитания. Пожалуй, нет на свете человека, который не любил бы поговорить о животных, – стоит только поинтересоваться, и тебе расскажут бесконечное количество занятных историй. Всех трогает преданность животных. Видимо, потому, что в отношениях между людьми не так уж много беззаветной привязанности и жертвенности.

43

Когда впоследствии у Орви спрашивали, почему она разошлась с мужем, она неизменно отвечала: из-за щенка.

Люди не принимали ее слов всерьез. Хотя смеяться и представлялось неприличным, многие не могли сдержать улыбки. Когда женщины разводятся, их толкают на это гораздо более веские причины: муж пьет, бьет, скандалит или распутничает. А тут вдруг – щенок!

Орви не кривлялась, она отвечала совершенно искренне. Можно бы, конечно, пораскинуть мозгами и вместо истории о безымянном и беспородном щенке сочинить что-то другое, но Орви было безразлично, что подумают люди об ее интеллекте.

Этот маленький звереныш с первого дня действовал Маркусу на нервы. Маркус ворчал, что в комнате пахнет псиной. Просто у них с Орви было разное обоняние – Орви по-прежнему чудился в квартире Паулы запах торфа. Когда она прижимала щенка к лицу, тот пах молоком. Маркус приходил в совершенное бешенство, когда случалось, что щенок пускал на полу лужу. Орви пыталась, правда, предотвратить подобные казусы и, держа щенка под мышкой, выносила его во двор, но, когда она была на работе, уход за щенком ложился на Паулу. Паула ворчала по вечерам, что щенок без конца крутится у нее под ногами и что вообще псам положено жить во дворе, на то и конура.

Однажды щенок помочился в корзинку с картофелем. Придя домой, Орви обнаружила скулящего щенка на лестничной площадке, в углу. Спустя несколько дней после этого щенок порвал носок Маркуса. Маркус вышел из себя и начал орать, что у него нет больше ни дома, ни своего угла, все заполонил щенок. Глупый щенок – надо же было ему прогрызть дырку еще и в кожаных перчатках Маркуса.

На следующий вечер Маркус, как обычно, лежал на кушетке, щенка нигде не было. Орви в волнении обежала весь дом и даже заглянула в подвал старика Сасся, но все напрасно.

На приставания Орви Маркус признался, что утопил щенка.

Никогда и никого Орви так горько не оплакивала, как своего безымянного щенка. Что ж, судьба берегла Орви, ей не пришлось пережить ни одной утраты близкого человека. Когда ушла из жизни мама, вязавшая белую шаль, Орви была слишком маленькой, чтобы что-то понять.

В тот вечер Орви закрыла дверь и не включила телевизора. Она смотрела на серый экран, думала и плакала, плакала и думала.

Чаша переполнилась.

Впоследствии легкомысленная Орви рассказывала всем любопытным, что разошлась с мужем из-за щенка.

Приняв это решение, Орви почувствовала, что должна перестроить всю свою жизнь. Все прежнее – к черту! Шлифовка пуговиц вызывала теперь только отвращение. Орви нужна была совершенно другая работа. Взвесив все, она поступила на курсы маляров. В общежитии строителей ей дали койку.

Уже будучи квалифицированной работницей и окрашивая где-нибудь окно или дверь, Орви думала: интересно, проникнет ли когда-нибудь в эти новые квартиры запах торфа?

Орви нравилась ее новая профессия. Из-под кисти выходили ровные и чистые поверхности. Впервые в жизни Орви порой останавливалась, чтобы поглядеть на сделанное, и были мгновения, когда она испытывала радость труда. Профессия ей нравилась – вот только эти запахи. Вечером, когда она ложилась в постель, ей казалось, что волосы пропахли краской. Чтобы заснуть, она повязывала голову платком. Когда запахи окончательно одолели ее, Орви коротко подстриглась и выкрасила волосы в темный цвет. На какое-то время это помогло. Орви изо всех сил старалась не замечать запахов, и порой ей это удавалось…

Орви стала потихоньку потягивать сигары. Для ее обоняния этот запах был как бальзам. Ароматный табак слегка пьянил, в груди поднималось блаженное чувство, как некогда на берегу моря, когда она лежала в своем воздушном замке. Эти минуты опьянения надо было красть, Орви не решалась брать в рот сигару при ком-то. От одной только мысли, что сейчас раздастся презрительный смех и прозвучат слова: так не делают, это не принято, горло сводила судорога.

И хотя Паула постепенно отходила все дальше и дальше в прошлое, ее утробный смех и полные презрения слова часто звучали в ушах Орви. К тому же многие люди казались ей похожими на Паулу.

Поскольку Орви не выпало счастья стать творцом самобытных предрассудков, отвечающих ее взглядам и представлениям, ей приходилось довольствоваться уже существующим «змеиным клубком».

Орви страдала из-за своей наивности, ей было неприятно, что ее мучили запахи, раздражали ее и негритянские губы – таких не было ни у кого. Орви радовалась, что ее голубые, как льдинки, глаза постепенно становились мутновато-серыми, теперь она могла смело смотреть на кого угодно.

Орви с радостью восприняла уклад жизни в общежитии и стремилась душой и телом походить на остальных.

Ребяческие порывы чувств, пыл, способность восхищаться, желание создать свой дом, тоска по собственному ребенку – все это Орви затаила глубоко в сердце, куда никому не было доступа. Хотя Орви и не забыла своего щенка с обвислыми ушами, она никогда не говорила, что грустит по нему.

Орви устала быть смешной. Ей не хотелось, чтобы где-то кто-то пожимал плечами по поводу ее поведения или высказанного ею мнения.

Пусть день за днем катится в пучину прошлого. Что может быть приятнее, чем жить незаметно? Ты свободнее всего, когда на тебя никто не обращает внимания.

Да пошли они к дьяволу, все те, кто собирается нарушить с таким трудом завоеванный душевный покой Орви. Она презирает чувства и не хочет больше, чтобы ее захлестывала большая любовь. Зачем мучиться в плену ложных представлений, надежд и ожиданий?

Орви и так была счастлива, только бы исчезли все запахи на свете.

Она вынуждена была признаться, что до сих пор еще в ней нет-нет да и вспыхивала прежняя ребячливость – точно застарелая болезнь.

Возле общежития часто бродил какой-то бесхвостый кот. Орви тайком ходила смотреть на него. Когда никого не было поблизости, она садилась на корточки и гладила всклокоченного кота. Он терся о ее колени, фыркал и мурлыкал.

Однажды, когда они компанией, весело болтая, выходили из дверей общежития, кот подбежал к Орви и стал тереться о ее ноги, ожидая ласки.

Все громко захохотали.

– Ты вроде как старая дева, – воскликнула компания хором.

Орви пнула кота ногой.

Весь вечер у нее было такое настроение, что хоть в петлю полезай. Орви пошла в туалет, вытащила из сумочки сигару и закурила. Орви наклонилась совсем близко к зеркалу и стала разглядывать свои черные накрашенные ресницы. Они все время моргали, словно норовя прикрыть глаза Орви от нее самой.

Как человек безвольный, Орви никак не могла полностью преодолеть свое ребячество. На следующий вечер она, дрожа от холода, стояла за углом общежития и ждала бесхвостого кота, карман ее пальто был набит колбасой.

Когда кот явился, Орви нерешительно протянула вперед руку, она боялась, что животное в отместку вопьется когтями и зубами ей в лицо.

К удивлению Орви, кот снова потерся о ее ноги, словно и не получил накануне вечером пинка ногой.

Люди должны были бы поучиться у зверей великодушию. Кот напомнил Орви, как она клялась, что никогда в жизни не забудет Бритту. Пустые слова!

Однако сердце у нее защемило. Орви попыталась найти оправдание своей черствости: почему Бритта отнеслась с неодобрением к ее воздушному замку там, на берегу? И вообще Орви могла бы обиженно скривить рот и обвинить Бритту, что она поссорила их с Маркусом. Ведь это она прислала с Аларом щенка – из-за пса дальнейшая совместная жизнь оказалась невозможной.

Орви могла упрекнуть многих и во многом – начиная с Офелии Розин. Зачем она родила ребенка, который никогда не узнает даже имени своего настоящего отца!

Орви всей тяжестью тела откинулась на спинку сиденья и представила себе, как почтенный седой человек расхаживает по розарию своей виллы и даже не вспоминает давнишнего маленького приключения с какой-то Офелией Розин.

Или же ее отец был бездомным бродягой, нашедшим на одну ночь приют у Офелии Розин и околевшим в водовороте смутных времен где-нибудь в придорожной канаве.

Да что говорить об отце, Орви никогда не пыталась разыскать даже Офелию Розин. Может быть, потому, что Орви всегда чуралась своей настоящей матери и презирала ее, все и обернулось так глупо. Теперь поздно жалеть об этом.

Может быть, где-нибудь в темном углу влачит еще существование некая старушка, она поглаживает пальцами стеклянные глаза бесхвостой лисицы, некогда сверкавшие на раскисшей от слякоти аллее.

44

Орви приподняла руку и прислушалась – часы тикали.

Пора бы уже возвращаться в общежитие, завтра понедельник, надо рано вставать.

Кто знает, может быть Этс, Вильмер, Олав и Йорус снова заявятся – вроде бы есть повод, надо помириться с женщинами. Вообще-то они по воскресным вечерам не приходили, отпугивала предстоящая рабочая неделя. День, разумеется, завершится приходом Лауры. Она сядет на постель Эбэ и начнет рассказывать последние новости из жизни общежития. Когда много людей под одной крышей – всегда у кого-то дела идут плохо, а кому-то везет.

Вдруг тихий Джо Трилль наберется храбрости и придет перед сном проведать Орви! Человеку нужно что-то для души. Утром снова начнут хлопать двери, все станут торопиться и никому ни до кого не будет дела. Даже над Реги Эртсом некогда будет посмеяться. А может, Реги Эртс носится не просто так, ради удовольствия, а убегает от собственного прошлого?

Маркус сидит за рулем, как немой, и глядит в темноту. О чем он думает? Что он намерен предпринять? Безразлично ли ему все или внутри у него бушует гнев? Что их еще объединяет друг с другом? Неужели они действительно в чем-то похожи?

Нет, пусть Маркус оставит ее в покое, Орви не переступит порога квартиры Паулы.

Может быть, своими жуткими рассказами Паула хотела дать понять Орви и Маркусу, что они трое живут значительно лучше многих других. Это тоже один из способов забыть о своем убожестве. Переживая несчастья других, можно постепенно уверовать в миф о собственном счастье.

Нет, Орви еще не хотела надевать на глаза шоры, рано еще.

Маркус заерзал на сиденье, и у Орви похолодели руки. Сейчас он кинется на нее! Если и не убьет, то уж поколотит обязательно. Два проведенных вместе дня не могут после такого разговора иметь иного исхода.

Орви протянула руку к дверце. Она была не настолько храброй, тяжелые испытания были не для нее. Орви собралась бежать. В своем воображении она уже мчалась по темной дороге, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Разумеется, Маркус заведет машину и начнет преследовать свою бывшую жену. Орви слышала за собой рев мотора, сейчас БМВ собьет ее с ног. Нет, она свернет в кусты, туда машине не проехать. Орви не заяц, она не станет метаться между огнями и догадается свернуть в сторону.

Маркус кашлянул и спросил:

– Что же мне теперь делать?

Его голос был хриплым, он слишком долго молчал. Маркус громко глотнул, откашлялся, словно прочищая горло перед большой речью.

– Что тебе теперь делать? – повторила Орви и отдернула руку от дверцы. Она разминала свои холодные пальцы и глубоко дышала. Запах истлевшей обивки ударял в ноздри.

Все началось с этого красного автомобиля. Очень давно, в один из погожих летних дней, девчонка-школьница села рядом со взрослым мужчиной, чтобы обновить машину.

А что, если во всем виновата машина?

Орви еще несколько раз глубоко вздохнула, уже не замечая затхлого воздуха в машине. Одна-единственная мысль целиком овладела ею.

– Столкни эту колымагу под откос, – совершенно спокойно произнесла она.

Маркус не ответил.

Орви снова, на всякий случай, протянула руку к дверце. Уходящие минуты гулко стучали в ее мозгу.

– Думаешь, это поможет? – наконец спросил Маркус.

– Может быть, так мы освободимся от своего прошлого.

Маркус начал возиться у арматурного щитка. Он потянул за рычаг, рванул ручной тормоз, заглянул под сиденье. Орви вздрогнула, когда ей на колени положили термос.

С термосом в руках она вышла из машины.

Под ногами хлюпала сырая земля.

Глаза быстро привыкли к темноте. Где-то вдали сверкали огни города, кидая в небо отсвет. И здесь, поблизости, за голыми деревьями, покачивался одинокий уличный фонарь, время от времени выхватывая из темноты красный корпус автомобиля.

От резкого ветра у Орви заныли ноги. Она взяла термос под мышку и спрятала пальцы в рукава пальто. Где-то внизу, в проводах, гудел ветер, сюда доносилось лишь отрывистое завывание.

Ссутулившаяся фигура Маркуса появилась у машины не сразу.

Кто знает, о чем он думал там в одиночестве, склонившись над рулем, может быть, он просил прощения у своей верной машины. Люди скорее угробят себя в машине, чем саму машину.

Орви с интересом наблюдала за Маркусом. Он нажал на крышку капота и подошел к багажнику, где проволока давно уже заменила замок. Кажется, он собрался приподнять крышку, но потом отказался от своего намерения. Чего там только не было – рваная запаска, несколько тряпок, два-три гаечных ключа и лопата на случай непроезжей дороги.

Маркус всем телом налег на заднее крыло. БМВ заскрипел, словно взывая о помощи, колеса на два дюйма продвинулись вперед.

Маркус выпрямился. Он посмотрел через плечо на Орви; она сутулилась, ее закоченевшие руки по-прежнему были засунуты в рукава пальто.

Орви не пошевельнулась и не произнесла ни слова.

Чего он там медлит! Топить щенка – тут он не раздумывал! Отказываясь от ребенка, он не колебался и не изучал выражения глаз Орви!

Маркус снова подтолкнул машину поближе к краю откоса.

Затем распрямился. Точно хилый старик, у которого от малейшего движения дух вон! Впрочем, неуклюжая фигура в широченном пальто производила впечатление, что человек этот давно оставил позади молодость.

Почему он так рано состарился?

Возможно, он сам торопился навстречу старости? Кто-то сказал о ком-то: он любит старость.

Почему бы и нет, если поставить знак равенства между старостью и уютом, покоем, безразличием.

Маркус снова подтолкнул машину и тут же отстранился. Эти его движения напоминали какой-то странный ритуальный танец. Метания Маркуса вызывали у Орви одновременно и смех, и слезы. Видимо, она действительно много значила для этого бесчувственного существа – неслыханное дело, чтобы Маркус всю ночь просидел в гараже! Орви никогда не поверила бы, что Маркус и впрямь начнет толкать под откос свое детище, свой красный автомобиль, чтобы он превратился там в груду обломков. Как у него не дрогнуло сердце послать на гибель свою машину, своего единственного старого друга? Он мог забыть всех на этом свете, но только не машину. Приходя домой, Маркус часто со стуком кидал в угол какие-то свертки – детали для своего БМВ. Летом, бывая у Бритты и Алара, Маркус не замечал ни деревьев, ни цветов; прекрасный сад, море и лес – все это было хорошо только как обрамление для его красной кареты. Маркус мог до самозабвения говорить о машинах, были бы слушатели. Орви не замечала, чтобы женщины могли так пространно говорить, например, о детской коляске, плите, ковре или о каком-нибудь другом предмете обихода.

Маркус дюйм за дюймом подталкивал машину и одновременно, казалось, старался попридержать ее. Он часто поглядывал на жену. Но темнота как бы надела на обоих черные очки. Орви было жаль, что она не видит выражения глаз Маркуса. Интересно было бы знать, как выглядит отчаяние в зрачках Маркуса. Да, это действительно было бы занятно.

Орви подняла воротник. Холодный ветер проникал за пазуху. Снова спрятав пальцы в рукава, Орви вдруг поняла, что упивается страданием Маркуса.

«Какая я мелочная», – с удивлением подумала Орви. Осознав внезапно, что она плохой человек, Орви с ужасом подумала: вдруг она сама не меньше Маркуса во всем виновата.

Маркус никогда не упивался страданиями Орви. Возможно, он просто не в силах был понять ее душевных терзаний и поступал так, как велела ему совесть, доверяя своему жизненному опыту взрослого мужчины и главы семьи. Разве и Орви не слышала бессчетное количество раз от многих, что слово мужчины должно торжествовать, что бремя принятия решений должно ложиться на мужчин как на более умных? Разве сама Орви своей уступчивостью не поддерживала в Маркусе самоуверенность? Несправедливо так жестоко судить его теперь. Достаточно того, что, подчиняясь приказу Орви, он принялся толкать машину к краю откоса. Больно смотреть, как он то и дело останавливается и ждет. Но Орви непоколебима. Она смеется и плачет про себя, но в глазах ее нет слез и губы ее неподвижны. Станет ли ей легче жить, если на этот раз ее слово восторжествует? Обязательно ли должен союз людей зиждиться на том, что один повелевает, а другой подчиняется? Разве совместная жизнь должна быть тюрьмой? Разве одиночество равноценно свободе?

Орви охватила дрожь.

Термос упал на землю. Орви не торопилась поднять его. Если вокруг так пронизывающе холодно, едва ли эта капелька консервированного тепла поможет изменить климат.

Сейчас машина скатится под откос. Еще несколько дюймов – и сила тяготения неумолимо сделает свое дело. Не каждому дано увидеть столь великолепное падение. Можно ли таким путем уничтожить все плохое, что было в прошлом? Часто людям становится не под силу терпеть неуловимые проявления своих настроений, и они стараются отождествить внутреннюю дисгармонию с какой-нибудь вещью.

В действительности же автомобиль ни в чем не виноват. Во всем, определяющем ход жизни человека, сам человек в большей или меньшей мере всегда принимает участие. По отношению же к тому, кто полагает остаться сторонним наблюдателем, недействительно старое, мудрое изречение: каждый человек – сам кузнец своего счастья. Для тех, кто сложа руки ожидает прихода лучших времен, эти лучшие времена так никогда и не настанут. Орви даже оторопела, сообразив вдруг, что она до сих пор позволяла дню за днем безучастно проплывать мимо так, словно она и не была рождена на свет с двумя крепкими руками и с ясной головой на плечах. И когда это ее угораздило так растерять самоуверенность и волю к действию?

Неужели уже поздно что-либо изменить?

Маркус повернулся к Орви. Ни один из них не различал глаз другого.

– Подожди, – тихо сказала Орви. Она не знала, доносится ли ее голос сквозь шум ветра до Маркуса.

В лицо била изморось.

Колеблясь, Орви сделала несколько шагов по направлению к Маркусу. Закоченевшие ноги не слушались ее.

– Подожди, – повторила Орви.

Маркус, казалось, шатался. Он медленно склонялся к закрылку машины.

На сырой земле Орви заметила извилистые следы колес. Неужели красный БМВ действительно сопротивлялся?

– Все-таки крыша над головой, – останавливаясь за спиной Маркуса, сказала Орви. – В нашем климате нельзя без крыши, – добавила она. – Пусть даже ржавой. Ведь мы не знаем, кого эта ржавчина разъедает больше – машины или людей.

От звука собственного голоса Орви стало легче. Она представила себе, как стоящая на краю откоса машина благодарно вздыхает и в этот дождливый и ветреный час сбрасывает с себя пласты ржавой коросты. Из-под нее выступает светлая и нетронутая поверхность.

Если сбросить с себя коросту обид, унижений и ожесточенности – не выглянет ли из-под нее чистая и нетронутая душа?

Таллинн, 1976–1977

© «Советский писатель», 1973 г. Перевод Т. Теппе (главы 1–21) и Е. Лейт (главы 22–44)