Текст книги "(Не)любимая попаданка дракона (СИ)"
Автор книги: Эльвина Лейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 42
– Виктория, Виктория… – чей-то голос доносится издалека.
Меня бьет мелкая дрожь. Я чувствую, что лежу на холодной земле, но не могу пошевелиться.
– Вика! – знакомый голос звучит четче. – Очнись!
– А? – я с трудом разлепляю веки и вижу Роберта.
– Ты в порядке?
Он выглядит встревоженным и растерянным.
– Что случилось? – мямлю я, облизывая пересохшие губы. – Мы дома?
– Не совсем…
– Что? – я резко сажусь и взволнованно озираюсь.
Нас окружает густой лес.
– Это что? – недоумеваю я. – Где мы? Боже, я так и думала. Нас занесло не пойми куда.
Я вскакиваю на ноги и лихорадочно осматриваюсь. Кругом только лесная чаща, ни тропинки, ни просвета.
– Успокойся, – бурчит Роберт.
– Да как тут успокоишься? – я всплескиваю руками. – «Пока не проверим, всё равно не узнаем», – напоминаю я ему его же слова. – Вот и проверили. Теперь мы неизвестно где. А всё потому, что кто-то не захотел проверить портал перед использованием.
– То есть я виноват? – возмущается Роберт. – Я, между прочим, совершил научное открытие! Порталы в другие миры – это же невероятно, Виктория! Хотя кому я рассказываю. Гадалке этого не понять.
– Ну, знаешь ли, – я складываю руки на груди. – Может, я и не разбираюсь в твоих науках, но артефакт тебе раздобыла именно я! И спасибо за свое научное открытие ты должен сказать и мне тоже!
Роберт усмехается, а затем и вовсе смеется.
Я резко отворачиваюсь и смотрю в чащу. Внутри всё клокочет.
Вот и доставай этим ученым артефакты, чтобы потом тебя еще и попрекали твоей профессией.
– Эй, ребятки, – раздается незнакомый голос. – Вы чего это тут делаете?
Из зарослей выходит старик в зеленом плаще.
– Вы кто такие?
– Мы? – мы с Робертом переглядываемся. – А мы вот заблудились.
Я добродушно улыбаюсь, решая не выдавать лишнего, пока не выясню, где и в каком мире мы находимся.
– Не могли бы вы нас вывести к населенному пункту, дедушка?
– Выведу, конечно, – старик смягчается. – Вы из этих, что ли, ряженых?
– Каких ряженых? – подает голос Роберт.
– Ну, эти, которые в маскарадные костюмы наряжаются, по лесу бегают, да мечами машут.
– Ролевики? – уточняю я.
– Точно, ролевики, – старик усмехается, окидывая нас взглядом.
Тут я вспоминаю, что на мне платье Камалии, и улыбаюсь.
– Дедушка, а вы кто?
– Я? Да лесник я. Видел, в лесу что-то вспыхнуло. Думал, молния. Хотя и туч на небе нет. Прихожу, а тут вы. Только нельзя вам тут, ребятки. Охраняемая зона эта. Пойдемте, я вас выведу.
Дед машет рукой и идет через чащу. Я подбираю подол и бегу за ним. От волнения сердце стучит быстро и гулко. Хочется спросить дедушку, в какой стране мы находимся. Но мало ли, что он о нас подумает. Вдруг примет за сумасшедших?
Через несколько метров показывается тропинка, а через минут десять мы выходим к деревянному домику на опушке. Я ахаю, увидев рядом внедорожник.
– Внучок! – зовет дед, взбираясь на крыльцо.
Из дома выглядывает кучерявый светловолосый парень. Увидев нас, он широко улыбается, чем напоминает мне Отиса. Сердце сжимается от нахлынувших воспоминаний, но я отгоняю это чувство.
– Васька, – говорит дед, – тут потеряшки. Ты ведь в город поедешь. Подбрось-ка их по пути.
– Конечно, деда. Чего не подбросить-то.
Васька подмигивает мне, но, встретив суровый взгляд Роберта, быстро сникает.
В машине тепло. Мы с Робертом сидим на заднем сиденье и бросаем друг на друга недовольные взгляды. Васька без умолку болтает, рассказывая лесные байки.
Через час мы въезжаем в город. Я прилипаю к окну, не веря своим глазам. Это мой родной город.
– А вас точно здесь оставить? – спрашивает Васька, глядя на серые пятиэтажки на самом краю города.
– Здесь! – уверенно говорю я.
– Я тоже здесь, – бормочет Роберт и вылезает из машины.
– Ну, удачи вам тогда. Не теряйтесь больше.
Васька подмигивает мне и уезжает. Мы с Робертом остаемся во дворе спального района.
– Ты здесь живешь? – удивляется Роберт.
– Снимаю квартиру.
– Еще и снимаешь, – бормочет он. – М-да.
– Ой, кто бы говорил, – фыркаю я и иду к подъезду. Роберт идет за мной. – У тебя будто лучше.
– Лучше, – коротко говорит он.
– А чего же ты тогда за мной идешь?
– Так я в другом городе живу. Не здесь. Просто это единственные координаты, которые я смог подсмотреть в журнале Отиса.
– Какие координаты? – останавливаюсь у двери.
– Так он записывал все сведения к себе в журнал. Кто, откуда, когда прибыл. Всё с точностью до координат. Я себя не успел найти в списке, только тебя. Вот и решил взять твой город.
– Ну, спасибо, – бурчу я и вставляю ключ в замок. К ужасу, он не подходит.
– Что такое? – Роберт заглядывает мне за плечо.
– Не подходит.
– Похоже, тебя тут не ждут.
– Да ну тебя.
Я нажимаю на звонок, затем стучу. Через несколько минут дверь со скрипом открывается. На пороге стоит девушка с ребенком на руках.
– Вам кого? – спрашивает она.
– А вы кто? – недоумеваю я. – И почему в моей квартире? И почему ключ не подходит?
Она окидывает меня взглядом, укачивая на руках капризничающего ребенка.
– Виктория? Вы Виктория?
– Да! – воодушевленно киваю. – Вы меня знаете? Я тут живу. Точнее, жила. Снимала эту квартиру. Наверное, нужно позвонить Лидии Юрьевне, хозяйке квартиры…
Девушка вдруг скрывается за дверью и через мгновение выкатывает в подъезд мой синий чемодан на колесиках.
– Лидия Юрьевна сказала, если эта «рыжая плутовка» появится, передать вам ваш «саквояж». «Рыжая плутовка» – это вы, я так понимаю?
– Видимо, да, – тихо говорю я.
– Вот и ладно. До свидания.
Дверь захлопывается перед моим носом. Я шумно выдыхаю и тащу чемодан на улицу. Роберт молча идет следом.
– И вот ради этого ты так стремилась вернуться? – говорит он, когда мы выходим на улицу.
Я не отвечаю, гордо поднимаю голову и иду к остановке. Внутри – пустота, но лицо остается невозмутимым.
Проходит три недели с нашего с Робертом возвращения. Я всё это время живу у него, в его городе, и он постоянно ворчит.
– Ты сам меня пригласил, – напоминаю я, когда он утром опять бухтит, что я слишком долго занимаю ванную, и он из-за этого опаздывает в свой научный институт.
– Да, пожалел тебя на свою голову. А теперь терплю неудобства.
– Ишь какой капризный.
– И я тебя звал всего на пару дней, Виктория. А ты тут живешь уже почти месяц…
– Роберт, а не пора ли тебе на работу? – спешно меняю тему. – Ко мне скоро клиентка придет.
– Клиентка? Ты еще и людей водишь в мою квартиру?
– Мне нужно на что-то жить. Если хочешь, чтобы я быстрее съехала, не ворчи и дуй на работу.
Роберт закатывает глаза и уходит.
«Вот ведь зануда», – бормочу я, когда дверь закрывается.
Я уже не раз пожалела, что поехала с ним. Но выбора не было, идти было некуда. Кто ж знал, что он окажется таким тяжелым человеком в быту. Хотя квартира у него хорошая – небольшая, но уютная.
Возвращаюсь в гостиную и смотрю в окно на высотки. На улицах кипит городская жизнь. Пешеходы торопливо бегут по тротуарам, машины несутся кто куда.
Раньше я любила эту суету, но после тихого и уютного домика Леонарда, вся эта городская суматоха вызывает раздражение.
А Леонард…
Я думаю о нем каждый день. Однажды он мне даже приснился. Ровно на третьи сутки после возвращения. Во сне Леонард насмешливо улыбался и укорял меня, что он, вообще-то, меня не отпускал. Сон был настолько реальным, что проснулась я взволнованная и целый день ходила сама не своя. А ведь он говорил, что я не смогу никуда уйти, пока он меня лично не отпустит. Но я ведь здесь – дома, в своем мире. Значит, слукавил Леонард. Иначе не смогла бы я так легко пройти через портал.
Мой взгляд падает на новую колоду карт на столе. Старая не пережила путешествие через портал – рассыпалась в пепел. Жаль. Хорошая была колода, рабочая. И я так и не узнала, какую карту вытащила для Отиса. Что их ждет с Элизабет? А Леонарда с Катрин? Теперь это навсегда останется для меня загадкой.
Или нет?
А что если…
С волнением беру карты в руки. Перетасовываю их, как за окном что-то сверкает. Я вздрагиваю. На небе сгущаются черные грозовые тучи.
Выдыхаю, снова тасую колоду, и снова вспышка за окном. Я поднимаю взгляд. Меня что-то смущает во всем этом. Снова вспышка, и тут до меня доходит. Грома нет. Разве такое возможно?
Прилипаю к стеклу, наблюдая, как молнии рассекают небо, но ни грома, ни дождя.
Звонит телефон.
– Алло?
– Виктория? Это Ксения. Вы сегодня должны были мне погадать, но на улице такая погода. Просто ужас. Мы могли бы отложить нашу встречу?
– Да, конечно, – соглашаюсь я, но мысленно ворчу. Такими темпами я никогда не съеду от Роберта.
Убираю карты и полдня наблюдаю за странной погодой. Она вызывает у меня дурные предчувствия.
Поздно вечером возвращается Роберт.
– Что за странная погода была сегодня? – спрашиваю за ужином.
– Почему странная?
– Молнии были, а грома нет. Тучи были, а грозы нет.
Роберт вскидывает бровь и смотрит на меня, как на дурочку.
– Окна с шумоизоляцией, Вика.
– С шумо…
Роберт смеется, а я поджимаю губы.
– И гроза была, – продолжает он. – В другой части города. Просто здесь только краешек тучки прошел.
– Ну и прекрасно.
Я начинаю убирать со стола, а он все смеется. Но смех обрывается, когда в дверь раздается звонок.
Мы смотрим на часы – десять сорок пять. Кто ходит в гости в такое время?
– Ты ждешь кого-то? – тихо спрашивает Роберт.
– Нет, а ты? – шепчу я.
Роберт качает головой и на цыпочках выходит в прихожую. Я следую за ним.
– А если нас нашли? – еле слышно лепечу я.
– Кто?
– Люди короля. Суб'баи…
Роберт оглядывается и одаривает меня скептическим взглядом.
– Нет. Они не смогли бы открыть портал. Я хоть и оставил свои записи…
– Ты оставил записи? – ужасаюсь я.
– Времени не было всё собрать. Ты знаешь, сколько их там? На три чемодана. Да не волнуйся, в том мире нет никого, кто мог бы разобраться в моих каракулях.
– А если есть?
– Да кому мы нужны? Им что, дезер'р мало? У них своих вон сколько.
Роберт смотрит в глазок и тянется к замку.
– Стой, – испуганно шепчу я. – Кто там?
– Успокойся. Это соседка.
На пороге появляется миловидная женщина в круглых очках и с густой копной светлых волос.
– Роберт, здравствуйте! Вы вернулись!
– Да, уже недели три. Здравствуйте, Валентина…
– Где же вы были так долго? На научную конференцию ездили? Я вас потеряла, – она хихикает и пытается протиснуться в квартиру. – Я вот тоже только с симпозиума вернулась, дай, думаю, зайду к соседушке. Вот, пирога вам принесла…
Женщина замолкает, заметив меня.
– Ой, а это кто, Роберт? Ваша… родственница?
– Нет, Валентина. Это моя знакомая.
– Знакомая, значит, – женщина шумно втягивает воздух. Приспустив очки, окидывает меня удивленным взглядом. И вздернув курносый носик, выдает: – Ну-ну.
Затем стремительно выходит из квартиры вместе со своим пирогом.
– Валентина? Куда вы? – Роберт растерянно выглядывает в подъезд. – А как же пирог?
– Я готовила его для вас, Роберт. А не для ваших… кхм… знакомых.
– Вика, – ворчит Роберт. – Ну, спасибо.
– Что? – непонимающе смотрю на него.
– Из-за тебя на меня обиделась прекрасная женщина.
– Это твоя девушка?
– Нет. Валентина просто соседка. Ученый, океанолог. Умнейшая женщина.
– Ну да, ну да, – улыбаюсь я. – Просто соседка. И ходит к тебе поздними вечерами с пирогами.
– Не понимаю, о чем ты.
– Хочешь, погадаю на нее?
– Вика, ну какое гадание, – он закатывает глаза. – Лучше пойду извинюсь перед ней.
Он надевает тапки и уходит, ворча:
– Обидеть такую женщину…
Я закрываю дверь и возвращаюсь на кухню.
Снова стук в дверь.
– Роберт? Ты так быстро? – я распахиваю дверь. – Передумал насчет гадания…
Слова застревают в горле. Меня будто окатывают ушатом ледяной воды.
На пороге стоит высокая, широкоплечая фигура в длинном плаще. От взгляда льдисто-синих глаз по спине бежит мороз.
– Виктория, – раздается низкий, угрожающий голос.
– Леонард?
Глава 43
Я застываю на месте. На мгновение зажмуриваюсь, пытаясь развеять видение, но оно не исчезает. Леонард стоит на моем пороге и строго взирает на меня с высоты своего роста.
– Мамочки, – это всё, что я могу выдать, когда мой суб'баи переступает порог и заполняет собой всю тесную прихожую.
Он не сводит с меня глаз. А я медленно отступаю назад.
– Стоять, – велит он.
Я вздрагиваю, но продолжаю пятиться, пока спиной не упираюсь в шкаф.
– Виктория, – протягивает он, делая шаг вперед.
С его длинного темного плаща капает вода. Волосы растрепаны и влажные. На лице – возмущение и осуждение.
– Почему сбежала? – строго спрашивает он.
Вот так. Ни «здравствуй», ни «как дела».
Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него с вызовом. Перед глазами проносятся слова Катрин: «Леонард мне рассказал, что ты в него влюблена… Бегать за равнодушным мужчиной не к лицу… Он больше не нуждается в твоих услугах…»
Страх сменяется злостью.
– Я не сбежала. Я вернулась домой. Туда, где и должна быть. А вы что здесь делаете?
– «Вы»? – с его губ срывается короткий смешок. – Давно ли ты с мужем на «вы»?
– С кем на «вы»? С каким мужем? У меня нет мужа. Я свободная девушка. По законам моего мира тот брак недействителен.
Уголок рта Леонарда дергается, в глазах мелькает тень.
– Виктория… – угрожающе шепчет он и делает шаг.
Я вскрикиваю и вскидываю ладонь.
– Не подходи!
Леонард замирает.
– Ты боишься меня? – он усмехается и качает головой.
Затем бесцеремонно проходит на кухню. Его взгляд задерживается на двух чашках на столе.
– Ты живешь не одна? – он поворачивается ко мне. Мне кажется, он слегка удивлен.
– Не одна.
– С кем?
– Я не обязана перед тобой отчитываться. И вообще, прошу покинуть квартиру и больше не беспокоить меня.
Я указываю на дверь.
– Я никуда не уйду. – Леонард плюхается на маленький кухонный диванчик. – Пока мы не поговорим.
– Я не хочу с тобой разговаривать. Катрин мне всё объяснила. Я всё поняла и желаю вам счастья, – я не могу скрыть обиду в голосе.
Да, стоит всё же признать, слова Катрин меня сильно задели.
– Катрин? – он недоуменно поднимает бровь. – А при чем здесь она?
– Она мне всё рассказала. И что ты не знал, как попросить меня съехать. И что я, оказывается, влюблена в тебя как дурочка, а ты не знаешь, куда от меня деться. И что ты уже пожалел о нашем браке.
Леонард слушает с недоумением, а затем внезапно хохочет.
– Что? Почему ты смеешься?
– Так ты поверила Катрин, обиделась на меня и сбежала? – спрашивает он, отсмеявшись.
– Я не обиделась, – бормочу я, чувствуя жуткую неловкость.
Конечно, обиделась, а как еще? Но мне стыдно в этом признаться. Это означало бы, что мне есть дело до Леонарда и до того, как он ко мне относится.
– Неужели? – усмехается этот наглец и поднимается.
Он шагает ко мне с насмешливой улыбкой. Я пытаюсь отступить, но он преграждает путь рукой.
– Мне не нужна Катрин, – серьезно говорит он, глядя мне в глаза. – Я ей ничего о нас не рассказывал. Она соврала.
– Но…
– Никаких «но», Виктория. Я пришел за тобой.
По спине бегут мурашки. От его пристального взгляда мне становится жарко.
– За мной? – лепечу я.
Ну вот. А Роберт говорил, что нас никто не найдет.
«В том мире нет никого, кто мог бы разобраться в моих каракулях».
Вот тебе и каракули.
– Я не могу вернуться, – качаю головой. – Мой дом здесь.
– В чужой квартире?
– Откуда ты…
– Ты сама говорила, что снимаешь, что хозяйка тебя выгонит, что крутишься как белка в колесе.
– Я… – я теряюсь оттого, что он всё это помнит. – Это не твое дело, как я живу. В твоем мире не лучше. Быть служанкой в твоем доме или прачкой-дезер'рой? Нет, спасибо.
Я ныряю под его руку и выскальзываю в коридор. Выглядываю в подъезд в поисках Роберта, но его всё нет.
Леонард идет за мной.
– С чего ты решила, что будешь служанкой в моем доме?
– А кем еще? Ты же женился на мне только, чтобы за твоей мамой было кому присмотреть, пока тебя нет. Но теперь ты вернулся. И надобности во мне нет. Так что я не понимаю, почему ты пришел.
Он закатывает глаза.
– Какая же ты упрямая.
Он хватает меня за руку и притягивает к себе. Я упираюсь ладонями в его грудь.
– Да, я боялся, что мама может остаться совсем одна, если я не вернусь. Но это не единственная причина нашего брака. Я женился, чтобы защитить тебя, если со мной что-то случится.
– С чего такая забота?
Смотрю в его льдисто-синие глаза. Я и забыла, какие они у него яркие и красивые.
Леонард обдумывает ответ. В груди вдруг ёкает. А если…
– Ты была моей дезер'рой. Я нес за тебя ответственность, – наконец говорит он.
– Только поэтому? – чувствую разочарование.
Леонард молчит слишком долго. Я открываю дверь.
– Думаю, тебе пора. Катрин уже заждалась.
– Виктория… – шипит он. – Да не нужна мне Катрин! – Он тяжело вздыхает. – Ладно. Признаю. Ты была права.
– В чем? – щурюсь я.
– Ты… – он облизывает губы. – Ты мне нравишься.
Дыхание перехватывает, но я стараюсь не показать виду. Хотя это невероятно сложно. Сердце пускается вскачь, как сумасшедшее, ноги становятся ватными. Только вот я не собираюсь тут же падать в его объятия.
– И что с того? – спрашиваю я, но голос предательски дрожит.
– Ты пойдешь со мной, Виктория? – спрашивает он.
Я чуть не поперхнулась воздухом от такой наглости. Он что, и правда думал, что сейчас заявится ко мне домой, скажет пару ласковых, и я тут же кинусь к нему на шею?
– А если я скажу «нет»?
– Нет? – в его голосе слышится растерянность. – Ты уверена?
– Да.
– Что ж. Это твой выбор, – разочарованно произносит он.
Я удивленно смотрю на Леонарда. То есть он не собирается, как обычно, раздраженно рявкать и уводить меня в свой мир против воли? Леонард, ты ли это?
Он достает из кармана амулет с красным камнем и вкладывает его в мою ладонь. Накрывает ее своими руками.
– Отныне моим намерением я даю тебе свободу от уз брака. Больше ты мне не жена, Виктория.
Камень вспыхивает красным светом. Я чувствую легкую вибрацию в воздухе. Через секунду всё стихает.
Я стою, пытаясь осознать произошедшее. Он дал мне развод? Вот так просто?
Леонард отпускает мою руку. На ней остается тепло от его прикосновения.
– Прощай, Виктория, – тихо говорит он и идет к двери.
Я смотрю ему вслед в растерянности. И всё? Он уходит? Отпустил меня вот так легко сразу же после признания в симпатии? Это так я ему нравлюсь?
– Ты уходишь? – спрашиваю я. – Вот так просто?
– А что ты хотела? – он оборачивается на пороге.
– Но ты же сказал, что я тебе нравлюсь.
– Я не отказываюсь от своих слов.
– Но тем не менее уходишь.
– Да. Ухожу. – Он замолкает, затем добавляет: – Не пойму, чем ты недовольна? Раньше ты называла меня мужланом, когда я не давал тебе выбора. Теперь я дал его. Я сказал, что ты мне нравишься. Может, даже очень. А может, это любовь. Пока я лежал раненый, я много о тебе думал. Ждал. А ты не пришла. Сбежала! – Он шагает ко мне и оказывается прямо передо мной. – Я злился, но всё равно пришел за тобой. Признался. Предложил пойти со мной. Ты отказала. Что ж. Так бывает в жизни, Виктория. Не всегда всё получается так, как мы хотим. Я принял твой отказ, хотя это далось мне тяжело. Я освободил тебя. Это ведь то самое уважение к друг другу, которого ты требовала от меня с первого дня нашего знакомства? Но ты опять недовольна. Что не так, Виктория?
Леонард нависает надо мной. Он тяжело дышит, его глаза горят.
Я открываю рот, но не могу вымолвить ни слова.
Он берет меня за подбородок. Сердце пропускает удар. Он что, собирается…
Леонард наклоняется и касается моих губ своими. Поцелуй легкий, почти невесомый, длится всего несколько секунд, но он оглушает меня. По щекам разливается жар.
Леонард отстраняется и молча идет к выходу.
«Прощальный поцелуй», – проносится в голове.
Он уходит.
Уходит!
И больше не придет. Потому что я из-за своего упрямства и гордости дала ему отворот поворот.
Я смотрю ему вслед, понимая, что если сейчас ничего не сделаю, то мы больше никогда не встретимся. Никогда!
Эта мысль так поражает, что в груди болезненно колет.
– Леонард! – кричу я, когда он выходит в подъезд.
Он оборачивается. Во взгляде мелькает надежда.
– Я… я… – лепечу я, не в силах подобрать слов.
Он вздыхает и идет по лестнице.
– Стой! – я бросаюсь за ним.
Спотыкаюсь на ступеньке и падаю прямо в его объятия. Мы смотрим друг другу в глаза.
– Не уходи, – задыхаясь от волнения, говорю я.
– Почему? – тихо спрашивает он.
– Ты… ты мне тоже нравишься. А может, это любовь…
От собственного признания у меня кружится голова.
Губы Леонарда трогает улыбка.
– Ты станешь моей женой? Снова.
Ох, вот так сразу женой?
– Обещаю, я буду хорошим мужем, – спешно добавляет он, заметив, что я замешкалась.
– И будешь уважать меня? И мое мнение? И мой выбор?
– Буду.
– И холить и лелеять будешь?
– Буду.
– И любить вечно, и исполнять все мои желания?
– Виктория, – насмешливо протягивает он, – какая же ты наглая… Но да. Если ты будешь отвечать мне тем же. А если тебе что-то не понравится… я отпущу тебя, как бы сложно мне ни было. Вернешься в свой мир, если захочешь. Я не буду препятствовать. Так что решила моя вредная дезер'ра?
Я хихикаю.
– Твоя любимая дезер'ра говорит «да»…
Не успеваю я договорить, как Леонард накрывает мои губы поцелуем. Я прижимаюсь к нему, а он крепче обнимает меня.
– Вика⁈ – раздается эхом в подъезде.
Мы с Леонардом нехотя отрываемся друг от друга. На лестничной площадке стоит ошарашенный Роберт.
– Ты? – восклицает Леонард.
Роберт бледнеет и отступает.
– А он что здесь делает? – с подозрением спрашивает Леонард.
– Он здесь живет, – замечаю я. – А я у него.
Леонард удивленно поднимает бровь.
– Мне больше некуда было идти, – пожимаю плечами.
Он вздыхает.
– Ладно. Тебе нужно собрать вещи? Нам уже пора уходить.
Я качаю головой, потом вдруг вспоминаю.
– Подожди.
Забегаю в квартиру, хватаю карты, натягиваю ветровку и кроссовки. На пороге сталкиваюсь с перепуганным Робертом.
– Что это значит, Вика? Он нас выследил? Он пришел забрать нас? О, нет. Нужно вызвать полицию.
Роберт хватает телефон, но я перехватываю его руку.
– Не нужно никого вызывать. Леонард пришел за мной.
– В каком смысле? Он силой тебя забирает? Вика, он не имеет права. Давай я вызову полицию…
– Нет, – я улыбаюсь. – Я ухожу с ним сама.
На лице Роберта отражается полное изумление. Он ошарашенно моргает, что-то хочет сказать, но его перебивают.
– Она теперь моя невеста, – заявляет Леонард, появляясь в дверях. – И будущая жена.
– Вика, ты уверена? – спрашивает Роберт.
– Уверена! Все будет в порядке, Роберт. Если что, я всегда смогу вернуться. Ведь правда, Леонард?
– В любое время, – немного грустно говорит Леонард.
– Ну раз ты так решила… Кто я такой, чтобы тебя отговаривать? – Роберт отступает, пропуская нас. – Удачи, Вика.
– И тебе. С Валентиной.
– С Валентиной? – он смущается.
– У тебя помада на щеке, – хихикаю я. – Прощай, и спасибо за всё.
Мы с Леонардом выходим на улицу. Пахнет дождем.
Я вдыхаю полной грудью и смеюсь. Могла ли я когда-то подумать, что добровольно буду возвращаться в Аллатерию? Нет, никогда. Удивительна все-таки жизнь.
– Надо было его тоже забрать, – задумчиво говорит Леонард, когда мы идем по парку.
– Кого? – не понимаю я.
– Этого проходимца. Ученого твоего.
– Роберта? Зачем?
– Он обманул отц… кхм… короля, Виктория. Открыл портал и сбежал, как подлый трус. Наши маги потом несколько недель разбирались в его записях.
– Но ведь разобрались же, раз ты здесь?
– Разобрались. Но Роберт всё равно поступил плохо.
– Он просто испугался. Не надо его трогать, Леонард. Пожалуйста. Пусть живет себе спокойно со своей Валентиной.
Леонард тяжело вздыхает.
– Ты ведь не тронешь? – уточняю я.
– Нет, – усмехается Леонард. – Нужен он мне больно. Порталы и без него хорошо работают.
Он берет меня за руку и ведет в густой кустарник. Воздух вокруг начинает дрожать. Он отодвигает ветки, и я вижу портал, скрытый в глубине парка.
– Леонард, а что я там буду делать? – останавливаюсь я перед порталом. – Ну то есть я же не могу сидеть без дела. Ведь не могу же, да? – я кошусь на Леонарда, надеясь, что он не собирается запирать меня дома в качестве домохозяйки. – Мне же нужно кем-то работать. Чем-то себя занять, пока ты там дезер'р ловишь. Может, мне открыть свою лавочку? «Гадальный салон у Виктории». Как тебе, м?
Леонард встает за моей спиной и кладет руки мне на плечи.
– Не переживай, – шепчет он. По голосу понимаю, что он улыбается. – Без дела ты точно сидеть не будешь. Думаю, тебе понравится твоя новая роль. Ведь я больше не буду ловить дезер'р.
Он мягко подталкивает меня к порталу. Границы вспыхивают и искрятся.
– Почему не будешь? – удивляюсь я. – Ты уволился со службы?
Леонард не отвечает. Портал закручивается, погружая нас в туман. Я нервничаю. Он чувствует это и крепче обнимает меня. Через несколько минут нас выносит в озеро.
Леонард успевает подхватить меня на руки, а сам плюхается в воду.
– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – раздаются встревоженные голоса.
Я открываю глаза. Мы в озере возле дворца. К нам бегут стражники и советник Ганс.
– Где же вы были, Ваше Высочество? – тараторит Ганс. – Мы так волновались. Его Величество места себе не находил.
Видимо, от перехода между мирами мозг медленно соображает, я не сразу осознаю, что говорит Ганс.
«Ваше Высочество».
Я оглядываюсь, но не вижу никого, кроме нас и стражников.
– Ваше Высочество, вы в порядке? – не унимается Ганс.
Проследив за его взглядом, я с изумлением понимаю, что он обращается к Леонарду.
– Ваше Высочество? – выдыхаю я. – Что это значит, Леонард?
Леонард широко улыбается и прижимает меня к себе крепче.
– Я тебе всё расскажу, милая. Но сначала я представлю тебя отцу и всему двору как свою будущую жену.
Он ловко выбирается из озера и под удивленные взгляды стражников несет меня во дворец.
