Текст книги "Последняя охота"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Дамир опустил голову.

Первые две ночи он никак не мог уснуть. Случившееся перевернуло, искалечило всю его судьбу и жизнь.

Да, он не терял рассудка и помнил все до мелочи. Всю дорогу до следственного изолятора сидел молча, один в кузове «ЗАКа». Нет, он ни на секунду не пожалел о случившемся.

«Убил потаскуху, суку подзаборную! Туда ей дорога! Променяла меня, своего мужа, на какого-то уголовника! А я столько лет с ней прожил! Жалел, заботился, вот и получил под дых от благоверной. Небось меня за все годы ни разу так не назвала, как того кобеля! Мне и невдомек было, что знала она такие слова. Ишь, разошлись неугомонные! Любимые, родные! Когда только снюхаться успели? – удивлялся Дамир. – Вот тебе и Катерина, деревенская баба! А ничуть не лучше городской потаскухи. Ладно мной не дорожила, но и о сыне не подумала. Ему каково теперь жить в этом городе, где все друг о друге знают всё. Эх, Алешка!» Вздохнул Дамир, забился в угол машины и не приметил, как скупая слеза выкатилась на грудь.

– Выметайся! – послышалось снаружи, едва машина остановилась.

– Чего отмочил?

– За что попух? – спрашивали мужики в камере, подсев к Дамиру.

– Бабу убил, – ответил глухо.

– Чью?

– Свою…

– Жену? За что?

– За блядство. С кобелем припутал и пришил топором.

– Обоих?

– Наверно…

– Ну даешь! У меня хрен больше тебя. И ростом я больше и в плечах… Как же одолел их?

– Видать, они бухие были. Он их и урыл, – подал голос мужик с верхней шконки.

– Сам ты косой! Оба трезвые были. Она пошла корову доить, а тут этот… Ладно б путевый мужик, так ведь вор. Первый гад во всем городе. Его милиция обыскалась, он же в транде бляди застрял. Там и накрылся!

– Лихо ты их! А бабе сколько лет?

– Ровесники мы с ней.

– Вот это бабец! Иль тебя ей не хватало?

– Хрен их душу поймет? Сучка всегда в течке, как барбос в блохах. Сколько ни ублажай, все мало.

– А хахаля тоже урыл?

– Видно, так. Хотя за него ни хрена не будет. Его менты всюду искали. Он ворюга! Главный в банде!

– Еще больше влепят. Этот им живьем нужен был. Урыть и лягавые смогли б!

– Да! За двоих вышку схлопочешь! Никто не глянет, кого угрохал. Главное, что урыл! Вот ежли б обоих живьем доставил…

– Так бы они дались мне! Баба, что конь! А и тот, кобель ее, не мельче. Я против них – блоха!

– Видать, злоба дала силу?

– А как же еще? Я с детства смирным рос. Да вот тут залютовал! Да разве не возьмет досада! Своими глазами увидел!

– Я свою бабу когда застал с кумом, обоих выкинул с избы под сраки. Себе через неделю новую привел. И живу! Стал бы из-за говна руки марать! – отозвался кто-то из задержанных.

– Чего тут приморился?

– Возле пивбара менты сгребли косого. Завтра отпустят. Нынче жена уж оплатила им за мое протрезвление.

– Ну а первая как?

– Хрен ее знает! Я как швыркнул их, с того дня не видел. Сдались на хрен! И другим говорю: «Из-за бабья не стоит жизнь ломать». Что они такое? Не слышались – выкидывай, смени на новую. И нечего из-за них страдать! Этого товару как грязи! Повсюду – кучами.

Дамир за время пребывания в милиции и в следственном изоляторе наслушался всяких историй. Мужики здесь делились друг с другом самым сокровенным, наболевшим. Поддерживали советом, подсказывали, какие показания нужно давать следователю, о чем стоит умолчать.

– А если я уже дал показания?

– Ты их можешь менять даже в суде! Зачем сознаваться, что ты враз кинулся к ним с топором? Говори, будто они тебя решили урыть, а ты защищался. В порядке самообороны за топор взялся. И не думал их убивать. По этой статье тебя вовсе на волю отпустят.

– Лишь бы не пришили умысел на убийство. За такое на всю катушку раскрутят. Понял?

Дамир, слушая мужиков, запоминал, делал для себя выводы. Появившись на допросе у Смирнова, рассмешил Михаила:

– Значит, они хотели убить? Вдвоем налетели? А ты отбивался, защищался, как мог?

– Так и было! – кивал Дамир.

– Ты посмотри на себя! И вспомни тех! Там одной Катерины по горло хватило б, чтоб выпустить из тебя дух. Шкворень и не таких ломал. Ты для него – ничто. На внезапности подловил обоих. Не ожидали. А уж опереди они, не сидел бы здесь. Да и о чем спорим? Шкворень живой! У вас с ним будет очная ставка. Что тогда скажешь? – усмехнулся Михаил одними губами.

– Он же вор! Я помог задержать его!

– Мы спокойно обошлись сами.

– Я столько лет помогал вам!

– Но это не повод, не ширма, за которую можно спрятаться от наказания! Ты убил жену и пойдешь под суд.

Дамир не без страха ждал встречи со Шкворнем. Когда их привели на очную ставку, в глазах обоих сверкали искры лютой ненависти.

– Покуда дышу, не прощу падлу! Из земли жмуром достану и свое сдеру! За нее! Ты, паскуда, допрешь, отчего волки воют! – глянул Шкворень на Дамира.

Если бы не наручники и охрана, стер бы в порошок недавнего соседа. Только здесь узнал Дамир, что Катерина не раз была со Шкворнем.

Когда вор рассказывал о своей связи с ней, Дамира трясло. В эти минуты он готов был порвать в клочья недавнего соседа и жалел, что не успел свести счеты на воле, не хватило сил убить его.

«Десять лет особого режима» – таков был приговор суда. Адвокат радовался успеху, поздравлял подзащитного:

– А ведь просил обвинитель расстрел для вас, но прислушались ко мне, оставили жить! Это главное!

– И чему радуешься? Чем хвалишься? Ведь меня не освободили. Вон какой срок дали. Ты ж цветешь как на именинах…

– Что?! – Сползла улыбка с лица. – Ты понимаешь, что следствием доказан умысел на убийство и покушение на жизнь человека! Это не важно, кем он был! Это забота милиции! Ты не имел права убивать! Только за жену могли дать расстрел. Ведь убил с особой жестокостью, умышленно!

– Какая жена? С-сука шелудивая!

– Что ж? Ищите себе другого адвоката.

– А зачем ты мне нужен? Ни хрена не добился, а хвалишься.

В камере Дамира поздравили. Ему завидовали все. Он и не собирался искать другого адвоката. Знал, большего не добьется никто.

Его хотели оставить отбывать наказание в зоне под Свердловском, но милиция вовремя спохватилась: именно здесь отбывали наказание воры из «малины» Шкворня. Их помог арестовать Дамир.

Пятеро – это слишком много. Одному стукачу с ними не справиться. Отправили от греха подальше на Сахалин, зная, что там помимо всего еще существуют зачеты, по которым стукач может выйти на волю гораздо раньше. Чтобы в зоне Дамиру было легче жить, в его деле сделали пометку, что этот человек небезуспешно сотрудничал с органами.

Именно эта пометка спасла мужика. Едва увидели ее в спецотделе, вызвали его в спецчасть, побеседовали о том, что их интересует, рассказали, как ему нужно передавать информацию о зэках. И… отправили подсобным рабочим на кухню.

Дамир радовался, что наказание станет отбывать не в общем бараке, а в теплой чистой пристройке специально для обслуги. Здесь он не мерз, не голодал, в любой день мог помыться, вставал и ложился, когда было нужно ему.

Он мигом приметил Власа и старался не попадаться на глаза вору. Тихий и незаметный, он никому не мозолил глаза, не действовал на нервы. Ни с кем не откровенничал, мало говорил, зато слушал и наблюдал за каждым.

Он первым смекнул, что трое зэков собираются в бега. Иначе зачем им столько хлеба? Сообщил операм спецчасти. Те на корню пресекли готовящийся побег.

Приметил чифиристов – выдал обоих. Те никогда не заподозрили бы Дамира. Тут же раскрутка началась: вышли на завскладом. Вскоре он из вольных зэком стал.

Дамир видел, как охотится за ним Влас. Стал искать на него компру, но ничего не накопал. Для себя не забывал об осторожности, чтоб не попасть в лапы недавнего бандита.

Но однажды забыл о нем и задержался в бане дольше, чем обычно.

Ох, и поплатился за свою беспечность! Влас мигом его увидел и прихватил за голову. Сдавил в рыжей волосатой лапе, как кот мышонка, и рявкнул:

– И кто эту мандавошку потерял?

Хорошо, что в баню он пришел с бригадой, иначе живым Дамир не остался бы. Влас с силой швырнул его на пол, себе под ноги. Дамир хотел уползти под лавку, но вор выдернул его за ногу и хотел наступить ему на живот своей громадной ногой. Стукач завизжал от ужаса. И тут к ним поспешили мужики.

– Ты кого там припутал?

– Да вот здесь кто-то свой хер забыл, – смеялся Влас, выковыривая мужика из-под лавки.

– Опять достаешь? Не трожь его! Он такой же бедолага, как и мы! – оттолкнули Власа, дали Дамиру возможность сполоснуться и выскочить из бани живым.

Влас вслед кулаком погрозил, крикнул:

– Припутаю – задавлю, как гниду!

– Вот тебе! – показал Дамир по локоть и постарался поскорее выскочить из бани.

Совсем спокойно он чувствовал себя лишь в пристройке среди обслуги. Влас мерещился ему повсюду. Даже во сне тянул свои рыжие ручищи к горлу и рычал: «Попух потрох! Урою, теперь не слиняешь!» Дамир орал и просыпался весь в поту с вытаращенными от ужаса глазами. Может, именно этот страх перед вором заставлял мужика следить за Власом особо тщательно, не выпуская из виду ни на минуту.

Вот так однажды увидел, что Влас разговаривает с водителем машины, собирающимся выехать за пределы зоны. Дамир даже дышать перестал, так хотел услышать, о чем болтают. Но ни одного слова не разобрал, а уж как старался… Зато подсмотрел, как Влас отдал водителю деньги, и тот, кивнув головой, влез в кабину и вскоре покинул зону.

Стукач запомнил номер машины и поспешил в спецчасть, сообщил об увиденном. Маленький человек ликовал, когда вернувшуюся из города машину не пропустили сразу во двор зоны, а обыскали с собакой даже шофера. Потом его повели в спецчасть.

Дамир так и не узнал, нашли у водителя что-нибудь из запрещенного или нет, но вскоре его уволили с работы. Влас ходил мрачнее тучи. Он даже не подозревал, что именно Дамир выследил его. Лишь по разговорам мужиков догадался.

– А наши бондари высветились. Сбросились на чифир. Водилу уломали, но какая-то падла операм заложила.

– Может, сами решили проверить?

– Да кто знает? Только чай из-под сиденья и из «бардачка» весь выскребли. Водилу с работы под жопу выкинули за связь с зэками.

– Но кто-то ж сфаловал его?

– Он не заложил, не высветил того!

– Откуда знаешь?

– Слыхал треп оперов.

Дамир боялся и ликовал.

В другой раз увидел, как Влас отдал письмо зэку, выходившему на волю. Тут же оперов предупредил. Те чуть не на изнанку мужика вывернули. Трясли так, что мало не показалось, и отыскали письмишко. На полгода отсрочили освобождение. Тот, уходя, не только писем не брал, оглянуться боялся.

Кто выдал? Влас подозревал Дамира, но того на тот момент не видел вблизи. Разделаться со стукачом только по подозрению ему никто не позволил бы, и вор стал осторожнее.

Однажды Влас попросил у повара пачку чаю. За деньги, конечно. Тот отказал, послал мужика подальше. Влас пригрозил, что спалит ночью пристройку вместе с обслугой. И снова Дамир его высветил. Ворюга лишь брехнул. Он и не собирался никого поджигать, но попробовал бы он в тот вечер выйти из своего барака: вся охрана была наготове.

Дамир пас Власа целый год, и лишь когда в зону прибыл Смирнов, поутих. Тот и не заметил стукача, а вот Власа увидел сразу.

Дамир мигом узнал следователя милиции и вообще не удивился его появлению в зоне. «А чем я был хуже? Но вот загремел, и этот… Такой, как я, подставить мог иль выследить. Кто-то чуть умней, но как красиво сработал! Знать бы мне! Магарыч поставил бы, выйдя на волю».

Смирнов, увидев Власа, оглядел его с головы до ног и, не обронив ни слова, пошел в свой барак следом за охранником. Ворюга от удивления разучился материться. Он смотрел на Михаила Смирнова не веря своим глазам. За что попал в зону следователь, на сколько лет и по какой статье, не удалось узнать ни Дамиру, ни Власу.

Оперативники спецотдела, услышав этот вопрос от Дамира, рассмеялись:

– А тебе это зачем? Ты о себе помни, о нем не переживай!

– Я помогал ему в работе, а раз он тут, значит, негодяй?

– Ну зачем так много рассказываешь о себе? То, что ты – негодяй, мы убедились сразу, как только появился в зоне! – смеялись над мужиком откровенно.

Дамир обиделся за насмешки и решил больше никогда не появляться в спецчасти и не помогать операм. Он целых три месяца не выходил за пределы столовой и пристройки. Злился на всех, ненавидел многих. Его бесило, что следователь, проходя мимо и видя Дамира, делал вид, будто не знает, никогда не здоровался и не заговаривал с ним. «Гнушаешься, гад? Гребуешь мной? Ты и здесь хочешь выставиться, вроде ты – интеллигент, а все прочие – говно? Не гоношись: нынче мы вровень, одинаково зовемся зэками. И хоть кем был на воле, теперь баланду жрешь такую же, как Влас! Я хоть и гнида, а хаваю не в пример вам обоим! И плевал на таких хмырей!» – ухмылялся Дамир.

Он слушал разговоры обслуги в полудреме. В пристройке жили почти сорок зэков: повара и помощники, хлеборезы и сантехники, банщики и плотники, парикмахер и прочие, – все они вечером собирались к столу попить чаю, поговорить, поделиться новостями. Иногда к ним подсаживался Дамир и молча слушал.

– Так вот вчера мужики указали его мне. Посоветовали обратиться, мол, он не шарамыга, а настоящим следователем на воле был. Он поможет такую жалобу изобразить, что не пройдет мимо надзора! Обязательно ее рассмотрят и изымут дело на новое рассмотрение.

– И кто ж такой этот следователь? – спросил повара хлеборез.

– Я его в личность видел, познакомиться не довелось.

– Он из прокураторов или из лягавых? – поинтересовался банщик.

– Говорят, что из ментов.

– Нашел к кому обратиться! Мусоряга поможет? Да ты что? Мозги в котел уронил или башку на шконке оставил? Да разве лягаш нам поможет? Эх, дурак! Как бы хуже не сделал. Не верь ментам.

– Он на воле лягавым был, а тут – зэк, как все. Мужики говорят, что он вечерами жалобы для них строчит. Ох и классные! И никого не ссыт, сам в спецотделе эти жалобы показывает. Их отправляют, куда он просит.

– А понт с того есть?

– Хочь кому срок скостили?

– Сколько за свои кляузы берет? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Мало времени прошло. Все ждут. И главное, верят ему, а значит, им уже легче. Надежда объявилась. Мне вообще нечего терять. Вон одному пришло сообщение, что его дело пошло на новое рассмотрение. Он поначалу испугался: мол, что как срок прибавят? Следователь ему в ответ: «Новое рассмотрение никогда не сработает во вред осужденному, не усугубит его положение. Это по закону. Могут оставить решение суда в силе, но в самой надзорной инстанции. Коль новое следствие, значит, в надзоре увидели явное нарушение закона, которое сработает в пользу осужденного». Я его слова наизусть запомнил. Толковый он мужик!

– Если был бы таким, здесь не оказался б! – не верил Богдан.

– Тебе к нему и соваться не стоит. Ну конечно, падчерицу оттянул и урыл. Как тебя защищать, твою мать? Я б таких под вышку без жалости отправлял. И этот откажется помогать: совесть и у лягавых имеется, хоть она и собачья. А со мной – без проблем. Все дело как на ладони. Только умный человек за него взяться должен.

– Перевелись умники, чтоб дураков вытаскивать из говна. Тебя вытащи, ты тут же в другую кучу вляпаешься по самые уши.

– А сколько он за жалобу берет? – поинтересовался Богдан.

– Мужики не раскололись. Ответили, мол, пока результата нет, говорить не о чем.

– Что, если его завтра к нам позвать после работы? Ведь там в бараке не поговоришь, в цехе и слушать не станет. А вот у нас, может, и сфалуется?

– А чего теряем? Давай позовем. Может, и нам обломится послабление? – улыбались мужики.

И только Дамир сидел как на еже. Ему эта встреча со Смирновым была не по нутру. Он решился подать голос:

– Может, кому-то он и помогает, но своим. Нас из обслуги они презирают. Вряд ли согласится. Да и не верю в следчего, который сам себе не может помочь. Куда уж другим? Это как говорят врачу: «Исцели самого себя». Впустую ждать станете, а потом болезни одолеют от переживаний. Убеди вас, что за дело взялся не тот. Себя пожалейте!

– А чё ты нас жалеешь загодя? Мы такое пережили и живы! Знаем, гарантий нам не даст никто. Следователь – не Господь Бог, но может, не случайно оказался он в нашей зоне? Не поможет его жалоба – никто не помрет. Живы будем всем назло!

– И я мужики так думаю! Терять особо нечего. Тем более что мент сам в зэках. Пусть отрабатывает то, что мы его терпим и дышим рядом с ним, лягавой собакой! – рассмеялся Дамир.

Весь следующий день ходил как по горячим углям.

«А что, если Смирнов насмехаться станет над ним или проговорится, как и чем помогал ему Дамир на воле? Такого мужики не простят, вмиг вышвырнут. Если Власу они не поверили, то этому Смирнову – как родненькому, без сомнений! И тогда обслуга все вспомнит мне. А следчий может такое отмочить. Ведь нынче он не лягавый! Какой с него спрос за прошлое?» – ждал вечера не без дрожи в теле.

Михаил Смирнов пришел в барак после ужина. Оглядел мужиков, скучившихся за столом. Присел молча и глаза в глаза встретился с Дамиром.

– Зачем звали? – спросил коротко, холодно.

– Слышали, что ты на воле следователем был?

– И что с того? Я этого не скрываю. Мне нечего стыдиться! – глянул на Дамира мрачно. Тот невольно съежился, сжался в комок.

– Говорят мужики, что хорошим следователем был.

– Если б так, не оказался б здесь.

– От этой участи никто не заговорен. И зарекаться всякому смешно.

– Дошли до нас разговоры, что сильные жалобы пишешь своим из барака. Может, и нам поможешь? Ведь тоже не каждый по правде осужден. А в зоне, где ты ни вкалывай, неволя – она и есть неволя. Если в силах, выручи и нас. В долгу не останемся. Поверь пока на слово, – попросил за всех щекастый седой повар.

– Отчего ж не помочь? Но только уговор: я сначала беседую с каждым, потом даю конкретный ответ, кому берусь писать жалобу. Право выбора останется за мной, оно не подлежит обсуждению. Поясню, есть категории дел, в которые предпочитаю не вмешиваться. Случаются дела, по которым вынесены справедливые приговоры. И я попусту не стану транжирить время. За такие дела не возьмусь. И еще, меня не торопить, а главное, не врать. Я буду помогать лишь тем, кто мне поверит. Результаты не гарантирую. Плату за свой труд Не назначаю. Это останется на совести каждого, да и то лишь по результату. Если мои условия устраивают, время терять не станем.

– Подходит! – улыбнулся повар и первым подсел к Смирнову, попросив остальных зэков не мешать и не шуметь.

Они говорили тихо, вполголоса. Повар подробно рассказывал о деле, выкладывая Михаилу все, до чего не докопался следователь, что не доверил адвокату, о чем даже не догадывалась родня. Если кто-то из обслуги пытался задержаться и подслушать, повар прогонял бесцеремонным окриком, грубой бранью, нимало не заботясь, как это скажется на дальнейших взаимоотношениях.

Этот разговор скорее был похож на исповедь. Смирнов слушал внимательно. Он никак не реагировал на смысл сказанного: ни тени осуждения или сочувствия не проскользнуло. Он запоминал. Иногда делал пометки в потрепанной тетради. Случалось, просил рассказать о чем-то подробнее. Разговор с поваром затянулся почти до полуночи. Уходя, Смирнов сказал, что возьмется обжаловать приговор суда.

Два дня Михаил не появлялся в пристройке, и обслуга зашепталась по углам:

– Наверное, пишет кляузу?

– Куда там? Пошел срать, забыл, как звать! Разве жалобу два дня пишут? За пару часов, и отскакивай. Длинные жалобы не читают. Это еще мой адвокат говорил.

– Что он знал? Если жалоба по сути, то станут рассматривать. Коль там козий бред, так и две строчки отбросят.

Михаил появился на третий день. В руках аккуратно исписанные листы бумаги. Мужики вмиг облепили стол и приготовились слушать. Глаза горели, рты полуоткрыты, каждый норовил сесть поближе к Смирнову.

Дамир не решался подойти. Он сидел неподалеку и удивлялся: «И как это он, кто направлял дела в суд или прокуратуру с просьбой наказать, вдруг написал жалобу в защиту? Разве такое мыслимо?»

– Дамирка! Сообрази чайку на всех! – внезапно попросил повар, и мужик заторопился.

Тщательно помыл кружки, не поскупился на сахар и заварку. Кипяток до свиста довел.

– Пейте! – подвинул чай, но зэки замерли, не дыша.

Михаил заканчивал читать жалобу.

– Сильно! Круто разделал следствие и приговор. Теперь бы светлый путь ей, да чтоб не застряла в черствых руках, на чьем-нибудь столе! – Горели глаза людей, а повар сидел потерянно.

Неужель все услышанное о нем? Стекает пот по седым вискам, а из полинявщих глаз торопливо побежали слезы.

Нет, он не голодал и не мерз от холода, но есть муки сильнее. Их, как непереносимую боль, скрывают мужчины. Они не дают покоя ночами, а утром на висках проступают новые седины. Их не спрячешь. Белый цвет – знак приближающегося финала. Неужели суждено встретить его в зоне? И уже никогда не увидеть себя в повзрослевших детях, не услышать звонкий смех внуков? Они всегда перед глазами, но не ощутить тепла. Они так далеко. За что на долю выпало самое непосильное – разлука? Дрожат плечи человека.

Суровый народ – зэки, но, увидев горе в лицо, не высмеивают, потому что оно опалило каждого.

– Завтра пошлю! А дальше, сам понимаешь, как повезет, – говорит Михаил и в который раз видит глаза людей, обращенные вверх.

Смирнов пришел на другой день.

– Отправил! – сказал, улыбнувшись, и снова подсел к столу, заговорил с банщиком.

Теперь в пристройке не было человека более желанного, чем Михаил. Ему радовались все, и только Дамир встречал его настороженно. Он ничего не ждал и не просил. В отличие от других не верил в жалобы, поэтому старался перед приходом следователя залезть к себе на шконку и выспаться до утра.

Он полюбил свой отдых за сны. Ох и разные они были: спокойные и озорные, то возвращали мужика в забытое детство, то забрасывали в юность, целая Дамира свободным и счастливым хотя бы на короткое время.

Вот он снова бежит с кошелкой по лесной росистой тропинке. Сзади, кряхтя, ковыляет дед, не успевает за быстроногим внуком. Устал. Ему хочется присесть, а Дамир торопит:

– Ну быстрей пошли, дедуль! Девки ждут, когда воротимся. А мы еще ничего не нашли! Побежим в чащу. Там боровиков тьма!

Но дед не отзывается. Он пропал, словно и не было его рядом. Мальчонка испугался, кричит, зовет. Лес обступил со всех сторон вплотную, а он в нем один, беспомощный малыш. Как выбраться отсюда? Куда бежать? Вокруг чертоломины и коряги преграждают путь.

Дамир растерялся, сел на пень и заплакал так жалобно и горько. Ему уже не нужны стали грибы, ведь он потерял деда. Как теперь выйти и выжить?

– Ну что, допрыгался? В погоне за мелким главное потерял! Так-то вот вслепую бегать! – слышит чей-то чужой голос. Дамир просыпается от страха, поворачивается на другой бок.

– Дамирка! А тебе слабо на ту яблоню залезть?

– Зачем она мне сдалась?

– Там яблоки красивые и вкусные, какие мне маманя на могилку привозит. А вот ты ни разу не навестил! – встретился глаза в глаза с Катериной.

– Змея ты, Катька! – Пересохло в горле.

– Глупыш! Я вовсе не змея, баба, как и все. Любила тебя больше всего на свете, а ты просмотрел. Даже на добрые слова скупился. Нельзя так с бабой. А одному в жизни студено, один не сможешь. Да и заведешь – намаешься. Мало в тебе тепла. Единого себя во всем свете любишь, оттого судьбина твоя полынная.

– Я любил тебя, а ты…

– Если б любил, теплом дышала б ко мне душа, в глазах горели б звезды, а улыбка была бы ярче солнца! Да только ничего такого не видела. Обомшелостью и плесенью несло от твоей души. Ни разу на подарок не расщедрился. И меня, как корову, обсчитывал, полезна ль я в доме или нет! Даже смеялся шепотом. В своем доме тенью жил! Вонял и то под одеялом, чтоб тепло ненароком не упустить. Всего мало было. Копил! Для чего? Много ль теперь нужно?

– Я жил правильно! Не то что ты!

– Эх ты! Праведник! Пенек трухлявый. Сколько лет жизни на тебя впустую ушло? И зачем папка нас сосватал? Уж лучше одна прожила б свой век!

– Еще меня упрекаешь, потаскуха? Я за всю жизнь ни разу не изменил тебе!

– Глупый Дамир! Ничего не понял. Да разве от хорошего мужа уходят к другим? Лишь когда со своим невмоготу! Вот и я так-то. Что с того, что он вором был? Ласковей его в свете не было. С тобой дите имела, а с ним женщиной себя почувствовала. Он умел любить. Он горел, а ты тлел. С ним, пусть недолго, была счастлива. Зачем его у меня отнял? – двинулась на Дамира громадной скалой.

Тот вжался в стенку, увидев в руках Катерины тот самый окровавленный топор. Она взмахнула им над самой головой. Дамир в ужасе закричал и проснулся.

– Катька! Сгинь, дура! Чур меня, чур! – обливался потом, вжимаясь в шконку.

– Ну чего орешь? Иль на том свете без проездного билета оказался? – ругались зэки.

Нет, не всегда пугала его Катерина во снах. Случалось, просила прощения за свою шкоду, но постоянно говорила, что не хотела бы в следующей жизни стать женой Дамира и состоять с ним даже в дальнем родстве.

Дамир, как и другие мужики, постепенно оттаяв, стал откровеннее с хозобслугой зоны. Рассказал, как и за что попал в зону, получив немалый срок.

Мужики ему сочувствовали, жаловались на своих баб, ругали на чем свет стоит, а ночью обнимали тощие пропотелые подушки, целовали, называя именами жен.

– Стервы! Лярвы! Пропадлины, но как без них дышать на свете? – сознавались сами и тосковали каждый по своей, самой пакостной и дорогой.

– Дамир! Эй, слышь? Письмо тебе пришло! Возьми вот! – протянули конверт, предусмотрительно вскрытый спецчастью.

– Мне? Да кто напишет? С того света, что ли? Ни от кого не жду, – не поверил в услышанное.

– Читай! Кто-то и тебя на воле помнит, кого ты забыл…

Дамир взял конверт, и сердце дрогнуло. Почти четыре

года, таясь от всех и самого себя, ждал этого письма. От сына…

Алешка не писал. Дамир помнил его в зале суда. Он не видел своего мальчонку все долгие месяцы, пока шло следствие. Тот очень изменился: совсем похудел, подрос, на целую голову обогнал отца. Он сел неподалеку и как-то пронзительно и осуждающе смотрел на Дамира. В том взгляде не было сострадания, жалости или осуждения. Сын словно заново открыл для себя отца, изучал, вслушивался в сказанное, но оно не доходило до сердца.»

Алешка никого вокруг не видел. Он сидел как каменный. И когда во время перерыва ему предложили остаться с отцом, отказался и вместе со всеми вышел в коридор, даже не оглянувшись на Дамира.

Тому впервые стаю больно.

«Вот так мне и надо, дураку! Вырастил змееныша. Ему мать жаль! А если б меня убили, даже на поминки не пришел бы!» – отвернулся Дамир спиной ко всем находившимся неподалеку.

Вдруг услышал у самого плеча:

– Я не смогу тебя простить! Тебя она не устраивала, а для меня была матерью. Самой лучшей на свете! Ты не только ее убил, отнял единственного родного человека!

– А разве я – чужой? – со злобой глянул на сына.

– С того момента, как убил, не просто чужой, ты – мой враг. Знай, тебя на воле никто не ждет. Я отказываюсь от отца, который осиротил. Ты всегда был палачом в семье, чужим и лишним…

Он даже не дождался приговора, ушел, сутулясь, опустив голову, не оглядываясь.

Дамир понял, сын не простит, и осознал, что, если доживет до освобождения, Алешка его все равно не примет. Именно поэтому все деньги, которые он зарабатывал в зоне, попросил зачислять на счет. «Какую-нибудь халупу куплю. Да и там, дома, имеется книжка, сниму с нее и заживу. Сын пусть сам по себе жилье находит. Коль скоро ему врагом стал, зачем под одной крышей жить?»

И все же где-то в глубине души Дамир надеялся, что Алешка повзрослеет и, став мужчиной, изменит свое отношение к отцу, напишет письмо. Но шли месяцы, годы томительного ожидания, от Алешки – ни одной короткой весточки, и Дамир смирился, перестал ждать. И вдруг письмо…

Дамир трясущимися руками достает листы, сплошь исписанные знакомым почерком. Он был готов расцеловать каждую букву, ведь это написал Алешка. Пусть ругается, но не выдержал, написал, значит, помнит. Коли так, не совсем один остался на земле. Кто-то ждет, кому-то нужен.

«Я очень долго не писал тебе. Пожалуй, это молчание не делает чести никому. Каков бы ты ни был, ты – мой отец и останешься им на всю жизнь, как бы мы с тобой ни относились друг к другу и случившемуся. Мне очень больно вспоминать, но мы обязаны перешагнуть через горе, чтобы жить на земле людьми. Я понял, что озлобление лишь мешает, и мне надо переломить себя, чтобы терпимо отнестись к тебе. Сумею ли простить? Пока я не уверен и не смогу ответить определенно.

Коротко сообщу о себе. Я закончил политехнический институт. Мне здорово помогли твои сестры – мои тетки. Теперь работаю на заводе инженером. Я женат, и у меня есть сын, двухлетний Ромка. Он, как назло, очень похож на тебя. Мы бесконечно любим своего малыша. Он тычет пальцем в твое фото и говорит: «Дед». Нам с женой поневоле придется простить тебя, потому что в доме растет твоя копия.

Кстати! Дом мы отремонтировали, пристроили к нему трехстенок и обложили кирпичом. Провели газ и воду, даже канализацию. Имеется и телефон. Теперь в доме уютно и просторно. Ромка любит гулять во дворе. Он знает в нем каждый уголок и обожает прятаться под крыльцом.

Да! Чуть не забыл! Соседний дом, где жили воры, давно снесли. Там, где он стоял, проложили дорогу, и о мрачном прошлом ничто не напоминает.

И еще! Я слышал, что к приближающейся круглой дате Победы ожидается большая амнистия. Тебе на нее рассчитывать не приходится, а вот прошение о помиловании, как нам кажется, подать стоит. Может, примут во внимание твой возраст, прежние заслуги, первую судимость, ну и другое, ты сам знаешь, на что сослаться. Может, смягчат наказание, а повезет, так и совсем отпустят. Ведь ты хоть и преступник, но не рецидивист и государству ущерба не причинил, лишь себе и мне… Но это не исправить сроком.

Короче, как сам понимаешь, поднатужься и постарайся над прошением. Тебе есть куда и к кому вернуться. Напиши нам. Твой Алексей».

В конце стояла дата двухмесячной давности.

Дамир перечитывал письмо сына не меньше десятка раз. Он спрятал его в самый глубокий нагрудный карман, чтоб не потерять, но постоянно вытаскивал его и перечитывал заново. Забыл о еде и сне. Дамир даже к столу не подошел, когда появился Смирнов. Его впервые не увидел, дышал своей радостью. Лицо Дамира бороздила улыбка. «Сын воротился ко мне. Отцом назвал заново. Признал из-за Ромки. Я ж нынче дед!» Мужик делился радостью с каждым встречным.

– Дамира теперь тоже на воле ждут. Сын письмо прислал. Простил его. Даже зовет к себе насовсем после освобождения, – сказали зэки Михаилу Смирнову.

Тот оглянулся на стукача, Дамир, сосредоточенно сморщив лоб, что-то писал. Следователь рассмеялся:

– Ответ сыну строчит!

А может, прошение о помиловании? – предположили мужики.

– Помоги ему! – попросили Смирнова.