Текст книги "Последняя охота"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Чего плетешься, как побитый? А ну, живо в машину! – смеялся оперативник.

– Куда меня хотите выкинуть?

– На поселение! Условно-досрочное. Иль тебе еще не объявили? Тогда зайди в спецчасть. Там начальник скажет.

Он слушал и не верил собственным ушам. Неужели оставшиеся пять лет он будет жить и работать на воле среди обычных людей?

– Ты не один, вас троих туда отправляем. И смотри! Ты – самый отморозок! Если хоть где-нибудь лажанешься, мигом в зону воротим. Тут ты до самого конца останешься. Слышь? Не до звонка, а до погоста! Так что выбора у тебя нет. Живи человеком. Как сам понимаешь, лучше дышать во фраерах, чем в фартовых жмурах!

Влас не верил в собственное счастье.

«И чего этот опер выеживается, предупреждает? Я и сам не пальцем делан. Кто ж захочет пусть с полуволи снова в зону свалить?» Пошел к указанной машине, влез в нее и обомлел. Сразу дышать нечем стало: на скамьях увидел Михаила Смирнова и стукача.

Они сидели, не глядя друг на друга, отвернувшись, словно никогда не были знакомы меж собой. Завидев Власа, лицо фискала перекосилось. Передернуло и Смирнова. Помня напутствие оперативника, никто из них не обронил ни единого слова. Каждый понял, что предстоящее не будет столь розовым и безоблачным, как хотелось бы. Все трое знали, за жизнь придется выдержать, быть может, не одну яростную схватку. Оперативник, заглянув в машину, закрыл двери на замки, крикнул: «Вперед! Поехали!»

Глава 2. Дамир

Наверное, пьяным был отец, когда дал своему мальчонке такое дурное имя – Дамир, что без сокращения означало «даешь мировую революцию»! Правда, сам пацан был далек от политики, не рубил в ней и не смыслил ни шиша, но рос хитрющим и не по возрасту смышленым. И в кого такой змеей удался?

Своего отца с дедом закладывал бабке. Бывало, вернется она с базара, где продавала молоко и яйца, творог и сметану, а Дамир сразу шасть к ней и в сумки за конфетами ныряет. Пока все не слопает, не отойдет. А чтобы бабка не отгоняла, рассказывал, сколько самогонки из погреба выкушали мужики в ее отсутствие. Ох, и гоняла бабка обоих каталкой и рубелем! Аж спины трещали. Мужики никак не могли в толк взять: как она узнала, откуда?

Обеих старших сестер выдавал отцу и матери, во сколько те вернулись с гулянья, с кем целовались у ворот. Конечно, не даром, за пряники и сушки. А сестрам угождал за семечки: носил их парням записки. Хорошо, что еще читать не умел. Деду бабку выдавал, показывал, куда старая деньги прячет, которые на базаре выручила. За это получал свистки и рогатки, которые старик ему мастерил. В общем, приспособился он неплохо. Ото всех имел, главное, не по шее или заднице. Он никого не жалел и любил только себя.

Дамир хитрил со всеми, даже врал так, что уличить его во лжи было трудно. Съест сметану, а банку разобьет. Потом скажет, что кошка столкнула. Мурку били. А через неделю снова повторялось то же самое.

Купила бабка коробку леденцов. Пацан их слопал все до единого, а свалил на сестер. Нет, он не был обжорой, просто любил все вкусное. Картошку с капустой оставлял взрослым, говорил, что от них у него живот пучит. А вот студень, голубцы и котлеты, пельмени и пироги уплетал за обе щеки. Домашние не били и не ругались на него, делали скидку на возраст. А Дамир, подрастая, привык к своему особому положению в семье.

В школе он был ябедой. Учителя хвалили его сознательность. Он выдавал им всех курящих и матерившихся. Указывал, кто какими шпаргалками пользуется на контрольных, кто злословит на учителей. И за эти услуги никогда не имел двоек, переходил из класса в класс без особого труда, хотя и в десятом классе спотыкался на таблице умножения, а диктанты и сочинения писал со множеством ошибок.

Все это не волновало Дамира. Он не собирался вкладывать свои тощие мозги в учение, поступать в институт. Ему по макушку хватало школьного багажа. Он не хотел корпеть на работе целыми днями, не признавал однообразия и устроился почтальоном. Мотался на велосипеде по своему участку и, справившись за пару часов с работой, слонялся по городу без дела. Присматривался ко всем и ко всему. Его наблюдательность вскоре была востребована. Дамир сдружился с КГБ и милицией, стал сексотом и за свои сведения получал неплохую прибавку к зарплате.

Когда подошло время службы в армии, в военкомате долго смеялись, увидев этого допризывника.

– Иди, сынок, домой, подрасти. Стань мужчиной! Мы не берем в армию с «бараньим весом». – Дали отсрочку на год, потом ее продлили.

Собственно, Дамир не уклонялся от службы, он попросту оказался негодным к ней. Ему даже завидовали: «Надо ж, как повезло!»

А он втайне себя хвалил: «Если б не чекисты и не менты, оказавшие протеже, служил бы где-нибудь, как и все ровесники». Но… стал ценным в своем городе и немало тем гордился, но молча.

Так, на его участке получала дамочка письма из-за границы, но доставлял он их ей после прочтения чекистами. Приехал к родне человек из Штатов, о нем Дамир донес сразу. Сосед привез из-за границы новую машину. Откуда деньги взял, отвечал уже органам. А тот, что на втором этаже, пил без просыпу… Да ладно б только это! Еще и бутылки относить ленился, выставлял на лестничную площадку для уборщицы. Откуда деньги берет? Отвечай! У девки на первом этаже каждый день гульба и компании. Тоже донес на нее. Враз заглохло веселье.

Конечно, случались сбои. Дамира отлавливали после разборок в органах разъяренные жильцы его участка и колотили нещадно чем и где попало. Но фискалить не отучили.

Чудаки! Они не знали, что за премиальные, которые получал, Дамир засветил родного зятя, укравшего со стройки машину-горбыля. Тот три года в зоне отсидел, а сестра и теперь не пускала в дом брата. Но ему на это наплевать. Он никогда не воровал, боялся, что и на его голову тоже сыщется стукач. О подобном был наслышан, а потому жил тихо, говорил шепотом, ходил на цыпочках даже в своем доме.

В город он переехал сразу после школы. Купили для него старики ни на что не похожую лачугу. Радовались, что она пойдет под снос, а Дамир получит новую квартиру. Время шло, а избу никто не думал сносить, и стояла она, пряча свое убожество в зелени сада.

Сюда на двадцать седьмом году привел себе жену, крепкую горластую девку. Она не сетовала на корявый дом и тщедушного мужа: с таким проще управляться и спокойнее жить, тумаков и синяков не получишь. Да и чужие бабы на него не зарятся, не виснут на шее, не отбивают. В старую избу воры не полезут. Глянут снаружи, обложат матом нерадивых хозяев, внутрь даже не смотрят. Что сыщешь в развалюхе, кроме запыленных пустых бутылок? Проходили мимо.

Дамир даже дворнягу не завел. Скупая баба не то что псину кормить, с мыши за проживание плату сдернула б. У нее вокруг дома выхоленный огород и ни одного цветка. Какой с них прок? Дамир своей женой гордился. Могучая баба! Уж как крикнет на пороге, алкаши на другом конце города обоссывались от страха, петухи в деревне, что в десятке верст, на нашестах глохли. Зато мужику с ней уютно. Зимой хоть ветер, хоть мороз, он никогда не простывал под боком Катерины. Она его всегда понимала, любила и слушалась, не обижала и считала своего мужика единственным на свете самым умным человеком.

Любил ли он ее? Вот этого Дамир не знал. Со временем привык к Катерине, ценил лошадиное трудолюбие и выносливость, терпение и верность. Считал, что в жизни ему повезло: на работе не набивал мозолей, жена послушна, как кобыла, а сын растет незаметно, не просит ничего. Зная, каков доход родителей, не требовал для себя ничего. Тихоней и скромнягой считала его вся улица. Он, лишь повзрослев, узнал от отца, чем тот подрабатывает, но не осудил и не похвалил. Смирился и стерпелся молча. Никогда сын не делился с Дамиром своим сокровенным, не рассказывал о друзьях, не доверял родителю душу, не распахивал ее настежь.

Дамира это не огорчало. Он задумал свое. Присмотрелся к жильцам соседнего дома. Целыми днями пьют, а не работают. Ни детей, ни баб у них не видно, но… нельзя торопиться с выводами. Однажды промашка вышла. Настучал вот на такую же компанию, а в ней нефтяники с Севера оказались. Хорошие люди, вот только бьют больно. Мигом сообразили, кто их заложил, и Дамиру по самой макушке «разлукой» врезали. Хорошо, что эта заводная ручка была от легковушки, если бы попалась тракторная, пополам развалила б мужика.

Оттого Дамир решил сам перепроверять свои подозрения, помимо наблюдений, лез под окна, слушал, о чем говорят соседи. И уж потом делал выводы.

Сам Шкворень мог проскользнуть мимо внимания Дамира: старый мужик, такие обычно живут на пенсию. А если зарабатывал ее на Севере, на приисках или на рыбалке, мог позволить себе многое. Но не вся орава! Кто они ему? Кем приходятся? Полез под окно подслушать, а тут какой-то гад открыл створку, чтоб воздуха свежего вдохнуть. Дамир едва успел присесть, чтоб не приметили. Но этот обормот, которому в доме мало воздуха стало, зажал одну ноздрю, из другой как сморкнулся! Прямо на макушку Дамира. Тот чуть не взбеленился. Его до самых глаз вместе с ушами сопли покрыли. Что услышишь?! Выходит, зря старался, а потом еще и отмывался до полуночи. Мокрым на улицу не выйдешь. Решил на следующий день соседа подслушать и полез, но уже под другое окно.

Долго сидел затаясь, не дыша. Слушал, как сосед власть материт, на жизнь жалуется и все грозит кого-то наколоть. А вот чем и за что, не понял.

Не дошло до Дамира и другое. Почему старого мужика вот так зовут? Или его родитель тоже частенько бухал, что назвал сына нечеловеческим именем?

Что сосед – вор и в его доме прижилась банда, понял не сразу. В этом особом случае преследовал свою корыстную цель. Она покоя не давала ни днем ни ночью.

Дамир знал, что сосед купил этот дом у стариков, переселив их в новехонькую квартиру. Те радовались до обмороков. Еще бы! Все коммунальные удобства разом заимели. Не надо больше в лопухи за избу ходить по нужде. А новый сосед получил уединение и тишину, как он сказал, о них мечтал всю жизнь.

Но тишина в соседстве с Катериной – понятие относительное. Вот этого Шкворень не учел. Как только Катя выходила во двор позвать кур в сарай, сосед вылетал из своего дома пулей, с ужасом оглядывая стены и крышу. Три месяца привыкал к ее голосу.

Дамир все ждал, не приведет ли тот себе хозяйку. Имеются ли дети? Но никого из родни не приметил. Сколько ни звал соседа в гости, тот не осчастливил и к себе не пригласил.

«Случайно ли? Значит, есть что прятать», – смекнул Дамир и не без зависти смотрел на соседний дом. Тот был просторнее и крепче собственного. Бревенчатые стены обложены белым кирпичом, а крыша – в оцинковке. «Вот в такой бы дом перебраться, тогда и квартиры не надо. Там даже вода имеется. Найти бы зацепу, чтоб выкурить соседа насовсем, а самому вселиться!» – мечтал Дамир и из кожи вон лез, чтоб найти компромат. И судьба услышала…

Дамир всю ночь не спал дома, просидел под соседским окном. А когда там заговорили о наваре, который нынче отхватили кенты, Дамир спешно поскакал в милицию.

Он торопил самого себя, улыбался и предвкушал, как обрадуется Катерина нежданному везению. «Вот ведь пальцем не шевелили, а дом отхватили! Да какой! Целые хоромы! Вот только б взяли их нынче!» Влетел в милицию и мигом запросился к самому начальнику.

– Важное сообщение имею лично для него! – заговорил шепотом, выпучив глаза по-рачьи.

Конечно, не сам начальник горотдела выслушал Дамира. Его провели к следователю Смирнову. Тот не только выслушал, но и записал сказанное. Просил, вернувшись домой, ничем не выдать себя и постараться проследить за соседом, не попадаясь ему на глаза.

Дамир понесся домой словно на крыльях. Сел у окна и не сводил глаз с дома и крыльца соседа. Это назойливое любопытство тут же заметил сявка и предупредил всех.

– Не с добра потрох пасет внаглую. Значит, менты возникнут. Линяем, кенты! – Вылезли через окно с обратной стороны дома, перескочив через забор, ушли окольными дорогами на другую хазу. Их у «малины» было несколько. Дамир о том не знал и не увидел, как, с козлиной легкостью перемахнув забор, ушла из-под носа «малина».

Когда милиция прибыла брать воров, в доме никого не было.

Дамир чуть не взвыл. Ведь были они. Сам видел и слышал. А вот когда и куда исчезли, даже предположить не мог.

– Если не выходили, значит, там никого и не было. В другой раз не отнимайте у нас время попусту. Найдите себе иное развлечение! – хмурились оперативники, обозвав Дамира отморозком.

Тот с горя чуть не плакал, но ему не верили.

Шли дни. Закрытым стоял соседний дом. И вдруг в его окне загорелся тусклый свет. Дамир уже знал, Шкворень коротает время один. Когда к нему приходили кенты, он включал яркий верхний свет.

«А один ты кому нужен? Даже милиция не придет. Зато когда твои бандиты появятся, я враз тебя заложу!» Сел к окну, и тут же стекло разбилось вдребезги. Осколки впились в кожу лица, попали в волосы. Хорошо, что на глазах очки были, иначе остался бы слепым.

Но кто разбил стекло? Дамир никого не видел и мог поклясться, что сосед даже не подходил к окну: занавески не дрогнули. Хотя само по себе стекло не могло разлететься в пыль. «Кто разбил?» – смыл кровь с лица.

Ему, обычному стукачу, никогда не узнать, на что способен даже последний сявка, стоящий на стреме у Шкворня. Его невозможно увидеть или приметить: сявка – тень, легкое дуновение, призрак, который умеет все, видит всех и никого не упускает из виду. За кентов, а тем более за пахана он не раздумывая отдаст жизнь. Сявку можно избить, убить, но не перекупить. Вот и этот… Заметил Дамира, вдавившегося шнобелем в стекло, решил спугнуть, прогнать. Слегка приподнявшись на локте, даже не встав с земли, забросил камень в окно стукача. Тот мигом отлепился от окна, а сявка, он же и стремач, лежит, не шевелясь, наблюдает и слушает, сторожит всякий звук. Еще бы! Пахан велел прибрать в хазе, завтра нагрянет сам. Сявка управился, но линять ему не велели, и он от скуки следит за Дамиром. Что ни говори, хоть какое-то развлечение.

Как ни следил стремач, Дамир увидел, когда на хазу пожаловали кенты, и сообщил Смирнову об их возвращении.

Михаил не поспешил, специально выжидал, а может, не поверил стукачу, но появился возле дома Шкворня почти в полночь вместе с оперативниками.

На хазе шла громкая попойка. Из открытой форточки неслось знакомое:

… разве тебе, дура,

Плохо было с нами?

Или не хватало барахла?

Что тебя заставило Связаться с мусорами И пойти работать в ВЧК?

Эх, Мурка!

Оперативники вихрем влетели в дом. Ожидали застать «малину» в полном составе и врасплох, но… их было пятеро. Только третья часть, далеко не лучшая сила банды. Пьяные до безумия, они мигом отрезвели и с воплем «Кроши лягавых!» тут же выключили свет, схватились за ножи, пистолеты. Кто-то, выбив окно ногой, спешил уйти, но не удалось. Дом был окружен со всех сторон.

Милиция взяла всех вместе с уснувшим пьяным стремачом. Проснулся он уже в ментовке и, поняв все, взвыл не своим голосом. Понял, кто засветил, и поклялся отомстить. Но для этого нужно было выйти из милиции. А как?

Дамир радовался, как ребенок. Пусть не взяли пахана опера, зато сгребли пятерых его кентов. Это не мало! Их уже не выпустят на волю. Остальных, едва они появятся, он тут же выложит следователю! Теперь ему станут верить, считаться с ним и уважать. Дамир уже потирает руки, предвкушая, как он с Катериной вселится в соседский дом, свой продать можно. Нынче много желающих заиметь собственный угол. А деньги лишними не бывают! Опять же на мебелишку потребуются, телевизор давно пора сменить на новый.

«А что, если и меня по телику покажут? Вот он какой, наш Дамир! Целую банду раскусил и выдал милиции! Вот он – истинный герой, заботник и опора горожан, наипервейший помощник во всех органах! Смотрите и восторгайтесь им! – выгибал колесом грудь, подмаргивал в зеркале самому себе. – Может, даже памятник поставят, чтобы не забывали про меня. Но где? Возле этого дома? А кто его увидит, кроме соседей и Катерины? Ну, еще куры и вороны. Те вместо белья памятник обсерут. Нет, лучше среди города, на площади напротив парка. Там буду стоять! А как?» Подбоченился, гордо вскинул голову, встал перед зеркалом, чтобы увидеть себя в полный рост, и онемел…

В окне, прямо за спиной, увидел перекошенное злобой лицо Власа.

Он торопливо выключил свет, но Меченый уже вышиб стекло, коршуном налетел на Дамира. На шум из кухни вывалилась Катерина. Схватила Дамира за шиворот, выволокла из-под Власа, подтолкнула на кухню и сама насела на Меченого. Чужих мужиков Катерина жалеть не умела. Сунула Власу меж ног кулаком пару раз, тот воем захлебнулся. Поверил, что из глаз могут сыпаться красные звезды, а еще в то, что у стукача баба – настоящая зверюга, бомба с трандой. От нее хуже, чем от лягавой погони! Еле ушел живым и понял: прежде чем разделаться со стукачом, надо завалить его бабу. Но как? Да и кто на это решится? Ее только «малина» осилит, если будет в полном составе, или артиллерийский снаряд по дому выпустить.

Как бы то ни было, Влас перестал выслеживать Дамира в его избе. Уж очень не хотелось ему встречаться еще раз с Катериной.

Дамир усиленно выслеживал «малину» Шкворня. Своей мечтой о соседском доме он поделился с женой. Той понравилась затея мужа, и она стала помогать стукачу, постоянно наблюдала за соседской хатой.

Фискал ночами мечтал о доме. Он мысленно давно поселился там, но жить приходилось в старой избе, трещавшей по всем швам.

Дамир, в очередной раз выслеживая банду, получил от стремача яблоком в лоб. Тот не поскупился и выбрал самую крупную и крепкую антоновку. Стукач взвыл от боли. На лбу громадная шишка вскочила, и мужик не выдержал, решил выяснить отношения со стремачом по-мужски и подошел к забору, разделявшему участки.

– Эй ты, хмырь подзаборный, пес блудящий, а ну вылазь наружу, твою мать! Ты чего это, говно козлячье, путний люд увечишь? – потрогал затвердевшую больную шишку на лбу. – Чего затырился, клоп вонючий? Боишься в ухо получить? Я живо проучу! Покажу гаду, как дышать в соседстве! Коль ты такой бздливый, ровно баба, так и не высовывайся больше, не то собаку с цепи спущу. Она с тебя все вырвет!

Дамир обиделся, что его зов остался без ответа, но это же обстоятельство и радовало. Его боятся, не решаются выйти в открытую и схватиться на кулаках при всем честном народе. Мужик сел под яблоней, впервые за долгое время повернулся спиной к соседнему дому, закурил. Настроение было неважным. Одолела еще одна забота: сын провалился на вступительных экзаменах, и теперь его могут забрать на службу. Но не это огорчало, а то, что двоим с Катериной власти могут не дать соседский дом, сочтя семью малочисленной. А вот с сыном – другое дело. Он молодой, может в любой момент обзавестись бабой, потом и детьми. Им простор нужен. Не станут же ютиться все в маленькой, тесной комнатухе. У соседа их три. Все такие огромадные! Но повезет ли туда влезть? Ведь если сына заберут, он может и остаться в армии, не вернуться домой. Сыщет там себе бабу, и попробуй сорви его оттуда.

– Эй, сосед! Ты чего там кукуешь? Уселся на голой земле. Простыть не боишься?

Дамир увидел старого Дементия, жившего неподалеку.

– Ты ко мне? – обрадовался стукач.

– Могу и к тебе поворотить оглобли! – Свернул на тропинку, подошел, позвал на скамью. – Я ж с чего тут объявился? К соседу твоему пожаловал, деньжат до пенсии позычить надо. Никак в свои не укладываемся. Ну хочь тресни! Я уж об куреве молчу, на хлеб недостает. Хотел в сторожа наладиться, чтоб хоть какой-то приработок иметь к пенсии, да вот беда – не взяли! Сказали, что староват для такого дела.

– Ну а сосед помог? – полюбопытствовал Дамир, кивнув на дым Шкворня.

– Нету его, родимца. Иначе б вызволил с нужды. Он нас завсегда выручал. Кажный месяц. Было, что сотню давал. Я ему как-то яиц принес нашенских, свежих, прямо с– под курей. Так он долг взять не схотел и сказал: «За доброе твое добрым плачу. Оставь себе деньги, а когда приспичит, приходи сызнова, подсоблю». Хороший мужик, добрый. Зазря ты с им лаешься.

– Бандит он и ворюга! Я лучше б с голоду сдох, но деньги с его поганых рук не взял бы никогда! – взвился Дамир.

– Не клевал тебя жареный в самую сраку. Коль припрет, у самого черта взаймы испросишь! Когда на хлеб нету, как жить? Где взять? А и за руку не поймавши, не хай зазря. Каб самого судьба по башке не трахнула, не зарекайся ни от чего! Может, того соседа плевка не стоим оба. Не мы ему судьи, единый Господь! – говорил убежденно Дементий.

– От вора брать – в грех впадать, – артачился Дамир.

– Нонче все как один воруют. Иначе не продохнуть. Моя старая вовсе слегла. Ноги сдали. Я в собес ходил и к властям. Там ответствовали: «Помрет – дармовой гроб и денег дадим, покуда живые – сами выкручивайтесь!», – досадливо сплюнул Дементий. – Всех соседов обходил, нигде не дали. Каждый на свою беду кивал и клял ее, а энтот без слов подмог: вдвое больше, чем просил, и вертать воспретил. Так и молвил: «Все под Богом ходим. Лечи старуху. Пусть мое ей поможет!» И встала бабка. Через неделю уже в огород пошла в грядках ковыряться. Опосля того что худого могу молвить? Дай Бог здоровья этому человеку!

Перекрестился старик широко, размашисто, и тут же услышали оба:

– Дед! Вали сюда! Держи-ка вот подсос! Верно, за тем приходил? – увидели Шкворня. Тот протянул Дементию через забор свернутые в трубку деньги.

– Это много! – засуетился старик.

– Бери! Недавно твоя бабка мне целую сумку хамовки принесла. Все свежее, свое. Это вам от меня в благодарность. Спасибо за доброе! И деньги себе оставь. Не вертай! – улыбнулся Шкворень. – Жаль, что не все умеют вот так, как вы, дышать по-соседски.

Мужик глянул на Дамира так, словно пристрелил.

– Сам человеком будь, тогда к тебе никто не сунется с ругачкой!

– Да ты базлай хоть уссысь, но зачем мусоров на меня выводишь, падла? Иль я за тобой ни хрена не вижу? Ты за своим сыном стремач! Он тебе скоро подбросит жару! – усмехнулся Шкворень зловеще и отошел от забора.

– Чего ему от моего мальчонки надо? – удивился Дамир вслух.

– Лихим становится. Был тихоней, а нынче сущий злодей. Связался с компанией ребят и девок. Мотаются на мотоциклах по ночам. Пьяные, дурные, ко всем пристают. Вовсе спортился малец. А уж каким покладистым рос! – сетовал Дементий, уходя.

Дамир не мешкая пошел в милицию, чтобы сообщить о Шкворне. С сыном решил отложить разговор до вечера, когда тот домой заявится. Искать его у друзей не стал. Переодевшись, подошел к калитке.

– Куда настропалился, старый черт? – внезапно словно из-под земли вырос Влас и схватил стукача за голову.

Тот дернулся – удалось вырваться. Хотел выскочить на дорогу в город, но Меченый кулаком с курса сшиб, вернул обратно во двор и пригрозил:

– Если в ментовку намылишься, кентель с резьбы сверну!

Дамир уполз в дом. Что за тяжкий день выдался с самого утра? Сплошные неприятности.

Он лежал в постели весь в примочках и рассказывал Катерине услышанное о сыне.

– Чего их головы свербят о нашем? Он путевый. Не ворует, никого не облаял. А коли заденут, даст сдачи, как и полагается. Девки с ним мотаются? И что с того? Он в подоле не притянет. Нам мороку не навяжет. Успокойся, родимый, наш мальчишка не хуже ихних. Вспомни, какими сами были? Все ж людьми поделались, – рассмеялась озорно, как когда-то в юности, и вышла на кухню.

А Дамиру вспомнилось давнее, полузабытое беззаботное время незаметно убежавшей молодости.

…Там в деревне никто не хотел замечать, что Дамир взрослеет. Низкорослого и худого, его даже дома считали мальчонкой, которому взрослые штаны еще ни к чему. Отец изумился, когда сын попросил бритву:

– На что тебе?

– Побриться пора! – показал на подбородок, заросший щетиной.

– Во, наш телок в бычка лезет! А я думал, что ты еще на горшке кряхтишь!

– Давно с него соскочил, – обиделся тогда парень на невнимание к себе.

– Получай! Нынче щетина полезла, скоро мужиком станешь. Скажи, сынок, а зазноба уже объявилась у тебя?

Дамир покраснел. Опустил голову, промолчал.

С девками он шалил давно. Да и как иначе, если одна лучше другой жили по соседству. В деревне каждая на виду. Все девки румяные, грудастые, крепкие. Чахлые да гнилые – в редкость. Последних жалели, а остальных любили. Да и как по-другому? Все трудяги, умелые, веселые. Каждая словно цветок, глаза радовала и душу.

Дамир вспомнил один из дней. Сколько лет ему тогда было? Десять или чуть больше? Пошел он на сенокос вместе с отцом и дедом, надо было для колхозных коров сена запасти. Все мужики спозаранок на покос вышли. И парень за взрослыми увязался.

Конечно, косы под его рост не нашлось, зато носил косарям воду из реки. И вот увидел купающихся в реке девок. Они ворошили скошенную траву и, вспотев на жаре, вздумали ополоснуться. В воду бросились совсем нагишом. Дамирка, увидев их, онемел. Выронил воду и не мог не восторгаться увиденным. Он смотрел ошарашенно, сам не понимая: что так тянет его к девчатам? Какая неумолимая сила толкает к ним?

– Эй, Дамир! Чего вылупился? Иди к нам! – позвали звонко.

Он прыгнул в воду, даже не сдернув портки.

– Давай сюда!

– Эй, Дамирка! Живей ко мне! Буду тебя учить плавать, хорошо? – ухватила его за шиворот Ольга. Подложив под живот ему руки, приказала: – Греби руками и ногами.

Но как грести, если упругая грудь касается плеча? От этого по всему телу пошли молнии. Мальчишка что-то понял и выскочил на берег сконфуженно.

Он подсматривал за девками из-за копен и стогов. А однажды, когда они все уснули на траве, Дамир подошел совсем близко. Так хотелось потрогать все округлости, но он не решался, знал, за это его могут побить сразу всем скопом и опозорить на целое село.

Он стал подсматривать за сестрами, но они вскоре повыходили замуж. Зато Дамир стал любимчиком соседских девчонок. Из-за него даже дрались. Еще бы, на сеновале от детских игр быстро взрослеют. Вот так и здесь получилось. Доигрались в прятки с Анюткой. До ночи из сена не вылезали. Сначала целовались неумело, а потом осмелели. Дамир вернулся домой весь в сенной трухе, с горящими глазами, счастливый и довольный.

С тех пор понравилось ему затаскивать на сеновал ровесниц. Те лишь поначалу боялись, потом сами звали его поиграть в прятки. Он не отказывался. Даже через годы ни одну из них он не выдал, не осудил, а тех, которые упрямились и отвергали, Дамир высмеивал и презирал.

Парень считал, что достоин любви. Он видел и чувствовал, кому по-настоящему нравится, кто страдает и любит его. Дамир почти не знал отказов, и девчонок у него хватало. В деревне, как всегда, недоставало ребят, поэтому и Дамир был в спросе. В роще и на лугу, на сенокосах и сеновалах познал он немало девчонок. Может, оттого не сумел влюбиться ни в одну и не женился бы, если б отец с матерью не настояли и сами не выбрали ему невесту.

Катерина! Она была той первой, с кем он стал мужчиной, но о том сокровенном и тайном, кроме них, не знал никто. Они пронесли этот секрет через годы, никогда не оскорбив и не упрекнув друг друга. Конечно, Катя и тогда, в детстве, была как сдобная булка, но вымахала и заматерела гораздо позже.

Дамир и теперь, через много лет, помнил все, да и жена нет-нет, а покраснеет вслед воспоминаниям. Она ценила мужа, что тот никому не проболтался и не ругал ее за детские шалости. И хотя ей было чем крыть, все ж радовалась, что Дамир у нее порядочный человек.

Только он знал, почему родители выбрали для него Катерину. Ее отец, работавший ветврачом в колхозе, списал в падеж хорошую корову, а поздним вечером перегнал ее во двор и сам поставил в их стойло. Своя корова давно состарилась и вместо телок телилась бычками. На покупку коровы денег в семье не было. Собирали на приданое сестрам. А тут нежданно повезло.

Вскоре о корове забыли. Ведь молодые жили в городе, очень редко приезжали в деревню, да и то ненадолго.

Катерина была единственной в семье, и ее отец до самой смерти помогал дочери не только продуктами. Конечно, он хотел устроить ее судьбу иначе, но… дочь пошла сама в себя. И уж очень походила на колхозного счетовода, большого рыжего мужика, работавшего в одном кабинете с Кать-киной матерью, бухгалтером.

Ветврачу на это сходство вся деревня указывала, но тот никому не хотел верить и любил единственное чадо, закрывая глаза на все ее пороки и недостатки.

Катьку с детства считали тупой. Учителя в школе прямо говорили, что девчонка растет с явным отсутствием интеллекта. Ее ограниченность удивляла и пугала. Может быть, поэтому у той почти не было подруг.

– Куда такой в техникум или институт? Не смешите. Пусть хоть школу закончит. Все равно дальше коровника ей дороги нет, – убедили отца.

В своей деревне девки были куда лучше. На его Катерину ребята не оглядывались. И быть бы ей в старых девах, если бы не схомутала семью Дамира нужда.

Намекнул ветврач, что не прочь породниться, и густо при этом покраснел. Оно и не с добра. Девка с каждым днем мощнела и раздавалась ввысь и вширь, но это никого не смутило. Уж очень нужна была корова. И ветврач пообещал все устроить. Свое слово он сдержал. Помимо того, взял на себя свадьбу и все расходы, связанные с ней, содержал молодых. И очень радовался, увидев, что после родов его дочь не только перестала расти, но и заметно похудела.

В городе любой человек помимо своей воли подстраивается к окружающим, тянется к их уровню, чтобы не оставаться в дураках. Катерине не давалась наука. Она и не пыталась брать ее штурмом. К чему впустую тратить время? И женщина, оглядевшись, стала искать работу по себе. Она ничем не брезговала. Сначала устроилась уборщицей в столовой, потом стала посудомойкой. Затем торговала квасом. С недоливов имела небольшой приработок. Перешла на пиво, но не удержалась долго: за грубость с клиентами Катьку выгнали. Зато взяли в кинотеатр билетером и гардеробщицей. Там она до самого декретного отпуска работала, а потом ей предложили уйти по-хорошему.

Все дело в том, что, снимая с крючка пальто какого-то начальника, порвала петельку. Тот сделал замечание, и Катерина взвилась. При всем народе назвала человека жопой с ушами. И сколько ни просил директор кинотеатра, извиняться она не стала. Пришлось расстаться навсегда, потому что и своего начальника, уходя, назвала стельным быком. Тот за этот комплимент двери перед Катькой кулаком открыл и, посинев от злости, крикнул ей:

– Пока не отелюсь, не сыскать тебе больше работы в городе!

Катерина до ночи хохотала, рассказывая Дамиру о том, как отделала директора. Мужик головой качал, урезонивал жену, а та, решив доказать свое, уже на другой день устроилась работать нянькой в садик, куда устроила и сына.