Текст книги "Последняя охота"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Дамир согласно кивнул головой. Уж о работе милиции он хорошо был осведомлен.

– Когда целиком ушел в работу, многое узнал, научился, набрался опыта. Черпал свои познания отовсюду. Конечно, это сказалось на результатах, повысилась раскрываемость дел, следствие стало грамотным до безупречности. Ох, и многих фартовых мы тогда отловили! Я слишком был занят работой и очень мало виделся с женой, почти не интересовался ее жизнью. Так шли годы. Я не вспоминал о днях рождения, семейных юбилеях. Ольгу это обижало, но она не решалась упрекнуть, понимала, что перестала быть любимой, нужной. Она даже не зачала от меня. И в случае се претензий я мог указать на дверь. Нас ничто не связывало и не держало, кроме росписи. Но чего она стоила? А годы текли: десять, пятнадцать… По работе все шло нормально: ни званиями, ни наградами не обходили. Из рядового следователя стал старшим, потом целый отдел доверили. Я лично вел самые сложные дела. И вот в городе появился небезызвестный Паж – это кличка негодяя. Всякие слухи поползли о нем, что он махровый вор, убийца и насильник! Якобы ему подчиняются все «законники». Сказать такое могли лишь обыватели, не сведующие в воровских законах. Да и не опускались они до уровня щипачей и скокарей, всяких стопорил. Это удел шпаны. В городе то там, то в другом районе находили изнасилованных и убитых женщин и девушек. Начальник горотдела вызвал меня и говорит: «Хоть сам бабой переоденься, но этого гада излови! Поручаю лично тебе! Чтоб за месяц все сделали!» А у меня на тот момент восемь дел в производстве, в том числе по Шкворню. И везде горит срок. У следователей и вовсе запарка: по пятнадцать – двадцать дел на шее. И со всех сторон давят. Дома – жена и дети: «Почему поздно приходишь и мало получаешь?» По телефону – угрозы: «Кончайте пасти и на хвосте висеть, а то не только самих, семьи уроем живьем». С другой стороны, я и начальник горотдела. Короче, полная запарка, а передышки нигде не видно. И вот просвет! Приволокли оперативники ночью двоих. Парня с девкой! Он ее в парке прижал и уже собрался использовать, та заорала. Мои поблизости оказались. Когда того гада брали, он ножом пытался отбиться, сбежать, но от моих не вырвешься. Дали по башке, нацепили наручники и приволокли, мол, наконец поймали птаху! Я начальнику доложил и взял дело к своему производству, а через день ко мне приходит Олег.

– Тот самый?

– Ну да! И говорит, что оперативники взяли в парке его сына. Он вовсе не насильник и с этой девкой встречается почти год. Потребовал, чтобы я отпустил сына, но я ему не поверил. Допросил девицу. Она сказала, что знакома с этим парнем совсем недавно, всего два дня. Он пригласил ее в парк и стал приставать. Когда оттолкнула, достал нож и сказал: «Я и не таких уламывал. Молчи, если хочешь жить…» Олег не поверил девице. Я провел очную ставку. Девушка не отказалась от показаний, лишь добавила, что парень назвался Пажом. Имя это или кличка, она не знала. Короче, не буду раскрывать все детали, отдал я его под суд. Повесил на него всех изнасилованных и убитых. Понятно, что суд его приговорил к расстрелу. Вскоре этот приговор исполнили. Олег за месяц поседел, стариком стал и все твердил, что его сын не виновен. – Михаил закурил и продолжил: – Олег часто приходил ко мне в кабинет и упрекал. За сына. И однажды довел до зла. Я сказал ему, что обязан был отстранить его от следственной работы, а начальник должен решить вопрос о соответствии… по моральным соображениям. Но пожалели, пощадили и, наверное, напрасно… Олег тогда впервые сорвался и наговорил кучу гадостей. Сказал, что я карьерист и шагаю через трупы. Это было ложью. Он высмеял мою бездетность и съязвил, что судьба не случайно не дала продолжения. Таких, мол, нужно держать в изоляции от людей, что не случайно от меня отошли друзья и я одинок всюду, даже в собственной семье. Эта осведомленность тогда не насторожила. Олег упрекнул даже тем, что мне никогда не испытать радости родителя, а потому живу на земле кучей мусора! Я с ним не спорил, слушал молча. Ждал, пока он выплеснет все до конца. Мучительно было! Очень трудно, но не сорвался.

– Если он болтал, что у тебя не стало друзей, кем он был? – спросил Дамир.

– Лютым врагом!

– Из-за сына?

– Понимаешь, когда его расстреляли, в городе не прекратилась волна насилия и убийств. Те женщины, которым повезло выжить, в милицию старались не обращаться. Не хотели огласки и позора. А мертвые, что могли рассказать?

– Миш? Ты когда-нибудь по молодости пытался завладеть девкой насильно? Один на один? – усмехнулся стукач.

– Нет, не доводилось. А что?

– Так вот, по своему опыту говорю, никогда такое не получится. Один на один никакая не отдастся помимо воли. И не одолеешь. Глаза выдерут, яйцы побьют. Исключено! Не верю! Такое невозможно!

– Видишь ли! Есть другая разновидность негодяев, которые под угрозой оружия добиваются своего. Под страхом изувечить и убить. Да и женщин находили избитых, изрезанных. Жуть глянуть! Родня не сразу узнавала.

– Тогда молчу. Но почему выжившие его не выдали? Позору боялись, говоришь? А если еще раз в его руки попадет?

– Суть не в том. Пойми! Мы успокоились, думая, что поймали виновного, оказалось, он продолжай гулять на воле.

– А сын того Олега сознался, что насильничал?

– Нет. До конца не признал себя виновным.

– Почему назвался Пажом? Его так звали?

– Какое там имя? Кликуха! Это единственное, что мы знали о насильнике. Весь город его боялся, а пацан запугать решил девку, в мужики торопился. Мы с ним поспешили, лишь через полгода взяли настоящего Пажа. Когда его осудили, ко мне зашел Олег весь седой, бледный и говорит: «Ну! Как теперь мне в глаза смотреть будешь? Палач!

За что убил сына? Разве я не говорил, что он не виноват? Подлец! Я никогда тебя не прощу! Нет, я не стану убивать! Это слишком мягко! Ты будешь сам молить о смерти!» «Разве у тебя не было ошибок в работе?» – напомнил ему. Но Олег находился на грани сдвига.

– И чего такому в милиции делать?

– Этот сын у них был единственный. Когда его не стало, вскоре умерла жена. Инсульт. И Олег остался совсем один. Я понимал его, но помочь ничем не мог. У меня практически не было семьи, а он любил своих. Сколько раз я говорил с ним! Пытался встряхнуть, отвлечь, заваливал работой по самые уши. И требовал, как и с других, результата! Все мы понимали, что такую боль лечит время. Но сколько его понадобится ему, не знал никто. Прошел год. Мне объявили выговор за сына Олега, и мой друг, как показалось, был удовлетворен. Ведь и по работе меня понизили за случившееся. Кинули в рядовые следователи, а Олега сделали начальником следственного отдела. Там работы невпроворот. На меня взвалили два десятка дел, и каждое – горящее, даже по срокам. Веришь, спал по два часа в сутки. И как назло, в городе начался всплеск воровства, снова объявилась «малина» Шкворня. Этот мужик не останавливался ни перед чем. Сколько раз пытался меня убрать, вспоминать не хочется. Охоту устраивали: то в подъезде дома, то по пути на работу. Мне вешали на хвост мокрушников. Они выслеживали, когда пойду домой. Вернее собак стерегли.

– А чего начальству не сказал?

– Чем бы помогли? Ни машин, ни людей не хватало. Работали в постоянном аврале, на надрыве. Да и совестно говорить о таком. К чему? Вон Шкворень однажды притормозил меня, деньги предложил. Круглую сумму. Когда отказался, грозить стал. И пообещал такое, во что не поверил. Он сказал, что не я, а он меня упрячет в клетку. У него это получилось. – Следователь умолк, обхватив руками голову.

– Это после меня? Когда я его тебе в руки отдал готового? – изумился Дамир.

– Да, – нехотя подтвердил Смирнов.

– Как же он состряпал такое?!

– Он не в следственном изоляторе, а у нас в камере был. Я уже готовил документы в СИЗО на Шкворня. И вдруг прихожу на работу, а уголовного дела нет на столе, где оставил. Я весь кабинет перетряхнул. Все шкафы и полки наизнанку вывернул, но не нашел. Вместе со мной в кабинете работал молодой парень, недавний выпускник. Я только с ним поделился. Другим сказать не решался, ведь утеря уголовного дела для следователя – сущая беда. А тут внезапно, будто по свистку, машина из СИЗО за Шкворнем пришла. И торопят. Ну, что делать? Я послал оперативников за фартовым, велел доставить того под конвоем в кабинет. Они вскоре вернулись, но сами, без него. Испуганные, растерянные, сказали, что Шкворня в камере нет. Я не поверил им. Сам пошел и… глазам перестал доверять. Ворюга впрямь исчез. Вернулся в кабинет, там уже не протолкнуться. Весь горотдел сбежался, и начальник – во главе. Разыскали записку на столе. Она на самом виду лежала, но я искал дело и на нее не обратил внимания. Ее Шкворень адресовал мне: «Спасибо тебе, мусоряга, за помощь! Век не забуду услуги! Моя благодарность в твоем столе, в углу верхнего ящика! Положил столько, сколько ты просил. А я линяю! На время шухера тебе хватит подсоса, а дальше помогай моим – без навара не оставят. Шкворень». Открыли ящик стола – там деньги. Сумма, которую в первый и в последний раз в глаза увидел. Ну, меня вмиг в наручники и в камеру, а чтоб следом за Шкворнем не сбежал, через час в следственный изолятор отправили. Я не верил, что все это случилось со мной наяву. Меня никто не стал слушать, мне не верили. Сочли последним подонком и негодяем.

– Выходит, тебя вскоре после меня осудили? – спросил Дамир.

– Я тебя лишь первый раз допросил. Дальше твоим делом занялись другие, но не доверяли из-за меня. Ведь ты со мной сотрудничал, и тень моя поневоле легла на тебя.

– А как же Шкворень? С концами смылся?

– Конечно!

– Не пойму! Неужель сам все сумел? Ну, слинял, положим, подфартило! Но зачем записка и деньги? – не понимал Дамир.

– Это и была его месть! За себя и кентов! Ведь всю его «малину» отловил, а это, ого, больше двух десятков воров. Он обещал рассчитаться и впихнуть в клетку, свое слово сдержал.

– А как же менты? Ему поверили, тебе нет? Почему? Может, это вовсе не Шкворень, а тот Олег все состряпал?

– Я сразу это предположил и обратился к начальнику горотдела поручить следствие по моему делу кому угодно, только не Олегу. Уж и не знаю, попала ли моя просьба в руки начальства или нет, но следствие велось явно однобоко. Это было видно сразу. Да, графологическая экспертиза подтвердила, что записка написана самим Шкворнем. Дактилоскопия дала такое же заключение, что и на записке, и на деньгах отпечатки его пальцев.

– Как же он попал в твой кабинет?

– Форточку выдавил, открыл окно и влез. Следы металлических зубов от «кошки» остались.

– В один день ушел из камеры и в кабинет успел попасть? Не многовато ль подвигов? – засомневался Дамир.

– Я пытался обратить внимание следователя на это. Сбежавшему Шкворню, конечно, было не до меня. Ему кто-то помог, ведь записку и деньги он сумел бы поручить другому, но… Экспертиза отсекла, сказав, что на записке только его отпечатки. Я говорил, мол, второй дублер мог работать в перчатках, чтобы не наследить. Но кто слушает подозреваемых? Я настаивал на своем и утверждал, что Шкворню помог кто-то из горотдела. Возможно, сам Олег, а может, по его распоряжению. У него после расстрела сына объявилось много сторонников и сочувствующих. Все они стали моими врагами. Прояснить ситуацию, раскрыть истину мог лишь сам Шкворень, но это никак не входило в его планы. Его перестали разыскивать.

– А как он из камеры ушел?

– Обвинили во всем меня, будто камера его не охранялась. Я ее специально не закрыл, и он ушел. Но для чего ему тогда понадобилось лезть через окно? Мог бы прямиком войти в кабинет! В конце концов, если бы решил отпустить вора, сделал бы это гораздо чище и грамотнее. Без последствий для себя и пахана. Никто ничего не заподозрил бы. Тут же сработано все против меня.

– Ну а охрана камеры?

– У них на тот момент была смена караула. Такие показания дали, дикие и нелепые. Мне даже читать их было стыдно, а уж верить не мог ни одному слову. Сплошные натяжки, однобокость, я так не работал.

– На всю катушку дали?

– Нет! Если б так, расстреляли бы! Сумма взятки была громадной плюс к тому утрата уголовного дела, пособничество в побеге. Все тянуло на исключительную меру наказания. И в этом я видел месть Олега за сына, но государственный обвинитель в процессе попросил для меня у суда десять лет лишения свободы с конфискацией имущества и отбыванием срока в колонии особого режима. Да и то, учитывая многолетнюю работу в милиции, безупречность, награды и первую судимость. Олег был в зале суда. Когда зачитали приговор, он чуть ли не с кулаками подскочил к председательствующему и заорал: «Почему не исключительную дал?! Ведь я просил тебя! Ну, погоди! Я тебе еще напомню этот приговор!» Я все понял и не удивился, что даже ради приличия его никто не остановил.

– А где ж он взял деньги на взятку, которую тебе организовал? Сам говоришь, что зарплата в милиции смешная! – спросил Дамир.

– Деньги они могли изъять при обыске в доме Шкворня и не провести их по документам. Понятыми следователь оформил оперов. Те выполнили все и смолчали. А может, сам Шкворень подсказал, где прячет общак «малины». Свобода дороже, вот и откупился. Совпали интересы моих врагов. На все пошли.

– А как же тебя на условку кинули? С такой статьей?

– Три статьи! Но тут дело не в нашем горотделе и, как я понял, не в моих жалобах в прокуратуру России. Вопрос «кого помиловать» решает прежде всего администрация зоны. Если она скажет «нет», и Генеральный прокурор не поможет. Если ж рекомендует, никто администрации зоны не отказывает. Кстати, если вспомнить, кроме нас троих почти двести человек вышло. Кто – подчистую, кто – на условное. Мы не единственные.

– Они уголовные дела смотрят?

– Конечно! Сразу по прибытии изучают, чтоб знать, чего от каждого ожидать. Меня по моему делу трижды в спецотдел вызывали. Заинтересовались. Знаю, делали запросы. Много сомнений возникло. Я им все рассказал, как было. Занялись. Кое-что и мне известно стало. Ведь время на месте не стоит, – загадочно улыбнулся Смирнов.

– Миш, ты это о чем? – допытывался Дамир.

– Ну, такие мелочи я не беру в расчет! – отмахнулся тот.

Ему вспомнился зал суда, натянутое бледное лицо Ольги. Она после приговора подошла к нему. Окинула взглядом, сморщилась и спросила:

– Зачем ты пошел на это? За что опозорил меня и отца? Завел кого-то на стороне?

– Ты свободна! Не доставай! Я ни перед кем ни в чем не виноват. Нет у меня никого! Когда-то была ты, но так и осталась чужой. Смешно говорить, что я тебя отпускаю. Ты и не была моей! Иди, Ольга. Давай простимся без истерик, тихо. Ты ничего не приобрела, живя со мной, но и ничего не потеряла.

Жена опустила голову, всхлипнула. Кого, о чем она жалела в тот миг?

– Столько лет прожили, а ты даже ни одного теплого слова для меня не нашел! – упрекнула она мужа.

– Если нужен, дождешься.

– Что?! Ждать тебя после всего? Я не знаю, как переживу случившееся. Ждать и жить с тобой после всего – это слишком глупо с твоей стороны так плохо думать обо мне.

Я не так наивна! Ты прикрывался работой как ширмой, а на самом деле бандитствовал!

– Ольга, уходи! Мне прокурор и судья поверили больше, хоть они – чужие, а ты – своя! Всю жизнь не верил в такое и убедился на себе! Спасибо за напутствие!

– Что ж! Дело твое! Знай, я подала заявление на развод. Не хочу, чтоб нас объединяла твоя фамилия. Вещи передам твоей матери. Надеюсь, что поводов для встреч у нас никогда не возникнет.

– И на том спасибо! – ответил хрипло.

– Прощай. – Пошла, тряхнув головой.

А вскоре подошла мать. Она не плакала, жалела сердцем. Это он увидел по глазам.

– Ничего, сынок! Главное, что жить оставили, не поставили к стенке под пулю. От нее не уйти, а с зоны вертаются. И ты не тужи, не единый в свете. Я у тебя имеюсь. Одна. Сам знаешь, матерь Бог дает. Других сам находишь. Так этих на твой век хватит. Ты у меня самый лучший, и я тебя всяк день ждать буду. Передачку собрала, охранник обещал тебе отдать. Там все свое, домашнее. Когда на место доедешь, черкни, я тебе посылки слать стану. И береги себя! – Сняла с себя крест и надела на Михаила: – Да хранит тебя Господь! Не забывай про меня, сынок! Ты – все, что у меня осталось в этой жизни!

Мать проследила, как Михаила посадили в зарешеченную машину и повезли далеко-далеко от города.

Смирнов видел, как мать крестила его путь. Он знал, она будет ждать и жить надеждой.

Только Михаил знал, сколько раз упрекнул себя за мать. О ней он забывал слишком часто, редко навещал ее. А когда она приезжала, стыдился деревенского говора и одежды. Старался скорее проводить обратно, а то и вовсе, переговорив с ней по телефону, торопился положить трубку.

Ольга так и не признала ее, не звала матерью, лишь по отчеству. Ни тепла, ни заботы не увидела мать от невестки. Почуяв отчуждение сына, стала реже бывать у него. Продукты им передавала с попуткой или соседями. Сама для себя никогда ничего не попросила.

Предложил ей как-то Михаил денег. Мать удивилась и обиделась:

– Я с голоду не пропадаю. Покуда руки и ноги на месте, не бедствую. Еще и тебе подсобить смогу, – достала из чулка узелок с деньгами.

Мишка покраснел, отказался. Знал, как нелегко дается матери всякая копейка. Ведь кругом одна и всюду нужно успеть.

Он не ездил, как другие, в деревню, чтобы помочь матери с огородом. Все времени не хватало. Никогда не. интересовался ее здоровьем. И она не обижалась, не упрекала.

Мать была его тылом, опорой на всякий непредвиденный случай.

Ольга так и не познакомила своего отца со свекровью. Всячески избегала появиться с ней на людях. А в деревню за все годы не приехала ни разу. Она стыдливо краснела, когда Михаил говорил, откуда он родом.

Да, за долгие годы он и впрямь отвык от деревни. В редкие приезды, беря в руки топор или косу, быстро уставал. Разучился, отвык, потерял сноровку. Он уже не мог, как в юности, спать на сеновале. Заполошно подскакивал от крика петуха и долго не мог заснуть под поросячий визг. Он разучился есть прямо с ветки вишни и яблоки. Обязательно мыл их. Разлюбил парное молоко и свежие яйца прямо из-под курицы. Не ел печенную в костре картошку с кожицей, как когда-то в детстве, обязательно очищал ее. Он уже не вертелся возле матери, когда та жарила блины или оладьи. Не брал их руками с тарелки, только вилкой.

Сын не надевал валенки, не примерял, как раньше, дедовскую косоворотку, не смотрел на отцовскую облезлую ушанку. Все это осталось в прошлом, далеком и забытом.

Навсегда зажили и изгладились мозоли на руках, исчез загар, ссутулились плечи. И весь он вылинял, поседел, покрылся ранними морщинами. В деревне его сверстники выглядели гораздо моложе и здоровее. Они не имели дипломов, работали с утра до ночи, но у каждого были уже взрослые дети.

– Сынок! Когда ж у меня появятся внуки? – робко спрашивала мать.

– Самим надо встать на ноги…

А через пять лет она повторила вопрос.

– Некогда! Нет времени! Не до них.

Глаза матери округлились. Она смотрела на сына, не понимая:

– Нет времени, чтоб сделать дите? – Сынок! Да ты об чем? Как живете? Ить вовсе по-дурному! Иль про старость запамятовал? Она грянет, не спросимшись!

– Успеем! – стыдился признаться, что Ольга не беременеет от него.

Да и куда ей ребенка? Белье сдавали стирать в прачечную. Продукты – сплошные полуфабрикаты. Вкус домашних котлет давно забыл. Суп из концентратов, чай – в пакетах. Как-то мать привезла молодую картошку. Ольга чистить отказалась:

– От нее руки чернеют, а я сегодня маникюр сделала. Портить не буду. Да и на работу не могу пойти с черными пальцами. Хочешь, почисти сам!

Горы грязной посуды в мойке, слой пыли на окнах и мебели. Постель никогда не застилалась. Все некогда. Ольга постоянно просыпала и опаздывала на работу.

Вернувшись домой, подолгу крутилась перед зеркалом, потом часами разговаривала по телефону с родителями и друзьями. Ей всегда было скучно с Михаилом, и она просилась то в кино, то в театр. Он ссылался на нехватку денег. Она доставала из сумки полученные от отца.

– Оль, я устал. Хочу отдохнуть. Пощади!

Жена обижалась, а на следующие выходные тащила его к родителям. Там Мишку образовывали, окультуривали, учили хорошим манерам, знакомили с высшим обществом города. После таких посещений он возвращался домой, словно не покидал свою работу целый месяц. И всю неделю приходил в себя уже в кабинете.

Ему так и слышалось ядовитое тещино:

– Михаил! Ходите легче, не шаркайте ногами, не тащите их за собой! А то можно подумать, что моя дочь вышла замуж за ровесника Кутузова! Берите пример с нас! Заметьте, никто из нашего окружения не верит, что вы – муж Оли. Думают, что вы – свекор. Проследите за своей внешностью.

– Да, Михаил! Жена права! Не стоит кичиться деревенским происхождением. Это не современно. Смените прическу. Следите за своим внешним видом. Он очень важен! – добавлял тесть.

«Идите вы все в задницу!» – посылал молча и долгими часами сидел на кухне рядом с кухаркой, ожидая, когда жена насытится общением с родней.

Смирнов понимал, что бесконечно так не может длиться, что развязка неминуема, но не торопил и не оттягивал ее. Ждал, когда все разрешится само собой.

Михаил каждый год мечтал провести свой отпуск в деревне. Хотелось уехать туда на весь месяц, чтобы вместе с мужиками, взяв косу, уйти в луга. И там, забыв о городской суете, вернуться в прошлое, спокойное, безоблачное. Оно пахло потом, болело мозолями, зато ничто не терзало душу: не звонил под ухом телефон с утра до ночи, никто не говорил: «Ну, падла! Считай, хана тебе пришла! Достану из любой жопы!»

Смирнов часто думал вернуться в деревню, когда выйдет на пенсию.

«Ни за что не останусь в городе!» – давал себе слово.

Но едва начинал разговор с Ольгой, у той глаза становились по подсолнуху

– В деревню? Ты что? Чего я там не видела? Ни за что не поеду! У меня совсем другие планы!

– Какие?

– Я хочу провести это лето у подруги! Она давно зовет.

– Обо мне не думаешь? Меня не зовут. Зачем мне твоя подруга? Езжай ты к ней, а я – в деревню!

– Ты у своей матери каждый год бываешь.

– Но не в отпуске! Наездами.

– А я подругу уже несколько лет не видела. С самого замужества!

– Поезжай, не держу. Только без меня! – просил Ольгу.

– Нет. Так не принято. Она нас обоих зовет. Да и почему я одна поеду? Можешь хоть раз уступить?

Михаилу повезло. Только ушел в отпуск, уже собрался за билетами, а его на третий день отозвали на работу. Ольга поехала к подруге одна, а Михаилу так и не удалось сорваться в деревню.

Его будили среди ночи, ломая сон и отдых, бывало, терял счет времени.

«А что взамен всему? Мизерная зарплата, на которую не только семью, самому не прокормиться. И если бы мать не помогала продуктами, а отец Ольги – деньгами, концы с концами не свели и до зарплаты не дожили б!» – мрачнел Смирнов.

– Но как же другие дотягивают? Даже молодые начинающие следователи ни у кого не просят в долг. Им совсем некому помочь. Сами выкручиваются, хотя детей имеют. Как им удается? – заводил эту тему с коллегами.

– Это верно! Зарплата – пыль. Ее только и хватит на курево! Если б жена не вкалывала как ломовая, с голоду сдохли б.

– А я подрабатываю вечерами на фирме. Подрядился и ставлю сигнализации на машины. Поверишь, приработок в пять раз больше основной зарплаты, потому на работе не выкладываюсь. Может, совсем туда уйду. Там хоть голова не болит, никто на нервы не давит. Клиенты уважают. А здесь? Сто начальников на одну мою больную головенку! И каждый выпендривается, унижает, орет. Да на хрена мне все нужно? Из-за такой зарплаты столько геморроя получать?

– А я в охране пристроился. Ночь дежурю, две отдыхаю, днем здесь торчу. Там фирму охраняю. Воровать нечего, с вечера до утра на диване сплю. А зарплата идет такая же, как тут. Конечно, еще туговато, но я жену устроил туда же. Теперь полегче будет!

– Все равно мне больше вас повезло! Я с тещей скооперировался. Она на оптовом рынке торгует. Надоело ей нас тянуть. Упреками достала язва! Ну и предложила мне грузчиком подрабатывать. Поначалу обиделся, потом решил попробовать, и состоялось! Теперь каждый день в семь утра вскакиваю и бегом к теще! Два часа вкалываю как ишак, потом сюда! Вечером опять к ней. Телефон в квартиру не подвожу, чтоб не достали, не сдернули на происшествие. Если б у нас платили, тогда – другое дело! Старались бы. А за такие бабки кому надо выкладываться? Мы тоже живые люди. Кто о нас вспомнил? Все только требуют, хотя должны понять, что за лозунги даже родная задница пердеть откажется, потребует сначала накормить.

– А у меня сын отмочил! Все видик просил. Да где на него взять? Никак не получалось. Так прождал до самого восьмого класса и умолк. Ни о чем не напоминал. Я обрадовался, мол, поумнел пацан. И как-то в выходной попросил его за сигаретами сбегать. Денег дал. Он рассмеялся и достал из своего шкафа целый блок «LD». Ну, у меня глаза на лоб. Спросил его: уж не курит ли? Где деньги взял? Он в ответ расхохотался: «Смоли, пахан, спокойно! Я уже год подрабатываю в гараже автослесарем у нашего соседа! Давно купил видак и магнитолу. Теперь на колеса сколачиваю! Упираюсь до ночи с дядей Сашей, зато имею свои бабки. Не то что ты! Мой мастер институтов не кончал, а вот в машинах волокет, равных во всем городе не сыщешь! И твои менты к нему на поклон идут, жить без него не могут. Все ему башляют. Мне тоже перепадает. Не дарма вкалываю. А что курю, ты не гоношись много! Теперь детсадовские сопляки во всю смолят». Я не поверил! Ну какой из моего пацана автослесарь? Пошел к своему соседу. Только он меня увидел, сразу спросил: «Где Толян? Чего ты приперся? Тут вот две машины пригнали. Делать надо! Чего он там, в какой жопе застрял? Гони сюда, мать его!..» Мне и ответить нечего. Вечером тогда Толик вернулся из гаража, положил передо мной деньги и сказал: «Иди купи себе туфли, пока в одних носках не остался!» Совестно стало! Мальчишке всего шестнадцать, а упирается наравне с мужиками. И семью содержит. Он сказал, сколько имеет в месяц. Мне за свое неловко стало, а Толян успокаивал: «Ничего отец! Твоих на курево хватает, и то помощь».

– Ладно у вас! А меня бабка на абордаж взяла. Совсем состарилась. Болела часто. А таблетки почем? С моей зарплаты даже на отраву путевую не наскребешь, на похороны и подавно, значит, жить надо! Вот и приспособилась, стыдно признаться, побираться пошла. Я не сразу узнал о том. Бабка не признавалась, откуда у нее лекарства и продукты в доме появились. Все говорила, будто соседи дали. Ну, раз-другой, а потом участковый сказал, случайно проговорился. Еще и посочувствовал: мол, схватила нужда за горло… Я – к бабке, спросил: правда ли, что попрошайничает? Она не стала отпираться: «Что ж делать, когда твоей получки нам с тобой и на хлеб не хватало. Коли сдохну, тебе меня похоронить не в чем и не на что! Вот и нашла выход. Теперь все есть! Даже масло и сыр каждый день едим. Колбаска завелась в холодильнике. Я уж четвертый месяц побираюсь, и знаешь, бывало, что за неделю подавали больше, чем ты за месяц получаешь. Так это без мороки. Сижу себе тихо перед коробкой, а в нее кидают. Уже давно набрала себе на похороны и поминки. Нынче все на харчи пойдет. Ни в чем отказу не будет!» «Бабуль! Мне ж теперь с работы хоть уходи! Ты ж меня на весь город опозорила!» – говорю ей. «Да что ты, внучек! Не вздумай! Пока в ментовке работаешь, меня твои бусурманы не трогают, не отнимают милостыню, как у других. Считай, что мы с тобой вдвоем побираемся». – «А как же твои болезни? Ведь мерзнешь, простываешь?» – «Э-э, внучек, болячки мои заклинило, как только зарабатывать стала. Некогда болеть. Время дорого, да и выходной нынче. Не мешай мне. В такие дни хорошо подают! Лучше вот возьми себе на конфеты и отстань. Возле меня не останавливайся: подать не сможешь, а людей отпугнешь…»

Смеялись тогда следователи, чей выход лучше. Но смех тот был сквозь слезы. Все понимали, что, вкладываясь в работу полностью, в благодарность получат от бандитов пулю, а от начальства – бесплатные похороны с залпами у могилы! Невиданная щедрость!

– Ты, Миш, будь поосторожнее! Я вчера выходил из дверей, домой уже собрался и нос к носу с Меченым столкнулся. Тебя он пасет! А кто поможет? Этот не промажет, – предупредил кто-то из следователей.

– Я тоже Власа видел!

– А я Шкворня вчера приметил. Только к нему – меня с курса двое сбили. Затерли в толпу, да еще и пригрозили на рога наколоть.

– Не понял! Что это? – спросил Смирнов.

– Глаза выбить, выколоть, короче, слепым оставить на всю жизнь, – пояснил молодой сотрудник. – Да и куда было переть против них в одиночку?

Смирнов досадливо морщится вслед воспоминаниям. Мало в них светлой радости, и то, что тогда казалось событием, теперь померкло.

Ему вспомнилось, как на торжественном собрании вручали грамоты, награды, иногда премии или ценные подарки, присваивали очередное звание. Он этим гордился. Каждую грамоту берег. Награды носил постоянно. За это его вслед высмеивали сослуживцы:

– Нашу медаль на барахолке за бутылку не загонишь. Я свою сразу подальше запихнул, чтобы дочка не высмеивала. А Мишка хорохорится, как деревня!

Следователь молчал. Эта привычка носить медали и впрямь осталась от деревни. Там никто не стыдился наград. Ни гражданские, ни военные не прятали ни от себя, ни от внуков. О каждой вспоминали с гордостью, со слезами.

Смирнов это понимал, но дома и родня жены шпыняла его.

– Михаил! Вы весь в наградах, как генерал! – восторгалась теща и тут же добавляла: – Дураков вот так же. обвешивают побрякушками. При таком звании и должности зарплату назвать вслух стыдно.

Смирнов вспыхивал, но нагрубить или оборвать тещу не решался. Ведь именно она вместе с тестем обували и одевали Ольгу и Михаила. От туфлей до галстука! Только часы свои имел – ценный подарок, награда на День милиции, сам начальник горотдела вручил. На более дорогое средств не было.

Ольга лишь усмехнулась и поторопила мужа с собрания:

– Пошли к нашим. Отец тебе куда достойнее подарок приготовил.

Тесть и впрямь достал из шкафа куртку, кожаную, теплую, красивую, импортную, на такую самому и за годы не собрать.

– Носи на здоровье! – отдал тесть, повернувшись к дочке, добавил: – Может, в милиции тоже люди?

…– Послушай, ты, козел лягавый! Отцепись с моего хвоста! Сгинь с зенок, чтоб духом твоим не воняло! Вот тебе две штуки баксов, и пыли подальше! Ты меня не засек, я тебя не стремачу! – предложил ему как-то Влас.

Смирнов посчитал себя оскорбленным.

– Если мало, подкину еще столько же, но хиляй. Я сегодня добрый. Станешь доставать, воткну перо. Откинешься, как потрох!

Михаил попытался скрутить Власа, но тот легким ударом отбросил его под ноги толпе и тут же исчез.