Текст книги "Последняя охота"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Дамир решил больше не ложиться. Он встал. Пока поговорил с охранником, в пристройке все проснулись.

– Пошли на завтрак, а то неведомо, когда тебе сегодня обломится пожрать, – позвала обслуга.

– Давай шустрее! Хоть луку с собой прихватишь да хлеба с полбуханки. Уже хоть что-то.

Дамир спешно глотал перловку. Холодная, оставшаяся от вчерашнего ужина, она становилась колом в горле. Зато горячий чай был ох как кстати.

– Ну, в пузе повеселело? Теперь можешь отваливать, – прощались с Дамиром зэки, желали поскорее выйти на свободу совсем.

– Дамир! Чего канителишь? Живо хватай свой сидор и бегом в машину! Сколько тебя ждать? – торопил хмурый охранник.

Одуревший от радости, Дамир мигом схватил мешок, потрусил к машине без оглядки.

– Вот в той поедешь! – указали на «ЗАК», стоявший рядом.

Стукач глянул внутрь и похолодел…

– Чего раскорячился? Заскакивай – и поехали! И так сколько времени потеряно! – бурчал конвоир, затем крикнул охранявшим въезд в зону сослуживцам: – Открывайте ворота, ребята!

Дамир, втянув голову в плечи, влез в машину. Старался смотреть только в окошко и больше никуда. По лбу и по спине, по вискам и по шее бежал ручьями пот. Он сидел сжатой пружиной. Он смотрел на дорогу и не видел ничего. Ему стало не по себе. В голове крутились роем вопросы, но все они оставались без ответа: «Неужели всех троих в одно место пошлют? Как же это помиловали Власа? Отбыть вместе с ним на условке пять лет? Это невозможно. Мы не сдышимся! Случайное ли совпадение, иль нарочно кто подстроил мне такую компанию? Как жить теперь? Как выжить? За что?!»

– Стоп! Короткая передышка и смена транспорта, – услышал Дамир и повеселел.

«Значит, повезло! Их отдельно увезут», – вздохнул стукач и поднял голову. Увидел дом, перед которым остановилась машина, и прочел: «Милиция».

– Эй, Петя! Ну я привез своих отморозков. Да троих! Как и говорили. Забирай всех, а я помчал обратно! – донеслось до слуха, а через несколько минут всем троим условникам велели вытряхиваться и пересаживаться в «уазик».

У Дамира глаза полезли на лоб. «Сидеть рядом с вором на одном сиденье? Он же, глазом моргнуть не успею, раздавит как мышонка! А Смирнов засунет под сиденье!» – стоял в нерешительности рядом с машиной.

– Тебе особое приглашение нужно? Чего ждешь? Залезай мигом, и поехали! – поторопил человек в милицейской форме и, открыв дверцу машины пошире, подтолкнул Дамира внутрь.

– Скажите, пассажирское сиденье, что рядом с вами, свободно? Можно, я его займу? – обратился Смирнов к милиционеру.

– Давай живее! – нахмурился тот.

Дамир, как только Михаил сменил место, забился в самый угол заднего сиденья и боялся дышать. Еще бы! Громадная рука Власа слегка опиралась на освободившееся сиденье. Волосатые пальцы то сжимались в кулак, то подрагивали от напряжения. Влас нечеловеческим усилием воли пытался сдержаться, но рука невольно приближалась.

Вот машина подскочила на ухабе. Рука Власа, словно невзначай сорвавшись, тут же собралась в кулак и опустилась на голову Дамира резко и больно. В глазах мигом потемнело. Машина тут же остановилась.

– Влас! Я верну вас в зону! Или непонятно? Я ваш участковый! Все знаю о вас троих и вижу в зеркале, что себе позволяете. Не готовы к жизни в тех условиях, куда везу?

– Я случайно его задел! – соврал Меченый.

– Я все видел! – хмуро прервал участковый и предупредил: – Еще малейшее замечу…

– Заметано! Допер! Не буду! – поспешил успокоить участкового Влас и отодвинулся от Дамира, отвернулся к окну.

Стукач победно выпрямился и тоже стал смотреть по сторонам. Ему было лестно, что за него вступились так серьезно и жестко.

Дамир видел, что у Власа не только лицо, даже шея и уши побагровели, а руки он держал в зажатых коленях. Стукач же, дрожа всем телом, силой удерживал улыбку на лице. Он увидел, как машина свернула на проселочную грунтовую дорогу и, въехав в широкий распадок, заковыляла по ухабам мимо лесистых сопок.

Багровые рябины, фиолетовый киш-миш, темно-розовые гроздья лимонника приковывали к себе взгляды людей и звали в таежную чащу.

– Гляньте, какой подосиновик! – ахнул Дамир, прилипнув к стеклу лицом.

– Грибов тут прорва! Всякие есть. А ягод сколько! Брусника, клюква, костяника, морошка, голубика, черника, малина, киш-миш, земляника, ежевика, клоповка! – перечислял участковый с гордостью знатока. – В нашей сахалинской тайге всего много. И человеку, и зверю хватает досыта. Только не ленись. Лишь последний бездельник бедствует. Свои коренные жители с самой весны запасы на зиму делают. Она здесь долгая и суровая. Зато загляни в подвал к каждому, чего ж там только нет! Вот и я по выходным вместе с тещей по грибы ездил. Маслят целую бочку засолили, двадцать ведер! А сколько сушеных грибов на чердаке – мешки! Зимой все спросится.

– На одних грибах долго не протянешь, – заметил Смирнов.

– Да у меня жена только малинового варенья восемь ведер сварила! Лимонника – бочка. Киш-миша детям пять ведер собрали. Стланикового ореха почти десять мешков. Клюкву скоро начнем заготавливать, а черемши весной сколько нарезали – бочки!

– А что это такое?

– Дикий чеснок! Как-нибудь попробуете! Опять же рыбу солим, коптим на зиму. Картошку, лук и капусту свои вырастили. Так что не остаемся без припасов. Зимой куропаток и зайцев подстрелю. На голую зарплату прожить трудно, так вот и выкручиваемся. Где свой участок выручает, да и тайга помогает, – делился участковый.

– С тещей живете, капитан? – спросил Михаил участкового.

– Да. Все вместе. В одном доме.

– Ладите с ней?

– А то как же? Она мамка мне! Лучше, чем родная оказалась. Своя в приют сдала, а эта как сына приняла. И заботится словно о родном. Двоих наших детей растит. Уже большие. Так что я на свою тещу не обижаюсь. Она мне в подарок от Бога!

– А мать куда делась?

– Бичует, то есть пьянствует. Может, уже умерла. Я ее в последний раз года два назад видел. Впустую ждал, что опомнится! – вздохнул участковый и, обогнув излучину горной реки, выехал на большую поляну.

Все трое условников невольно залюбовались ею.

– Да! Красивые здесь места! – вырвалось невольно у Дамира.

– Вот приживайтесь. Может, останетесь у нас насовсем? – оглядел капитан условников.

Михаил усмехнулся уголками рта, Влас откровенно сморщился, Дамир втянул голову в плечи, испугался самой мысли. И участковый понял: поспешно он предложил такое, – погнал машину быстрее.

«Уазик» резво перескочил речку, капитан притормозил.

– Вот там за поворотом – ваш завод. Давайте передохнем. Умойтесь, перекурите, облегчитесь. Кое-что обговорим и поедем! – открыл дверцу и первым легко, по-мальчишески выскочил из машины.

Следом за ним – Смирнов. Влас головой закрутил во все стороны, капитан краем глаза следил за ним. Дамир выскочил из машины пулей, оставаться наедине с Власом ему вовсе не хотелось.

Меченый вышел не спеша. Потянулся, крякнув, отошел в сторону к дереву и глянул на реку. Там шел косяк кеты, и вода казалась серебристой. Влас никогда не видел нереста и пошел к реке. Участковый не двинулся с места. Меченый прислушивался, побежит ли за ним капитан. Тот остался на прежнем месте.

– Ну, чего стоите? Умойтесь! Покурите! Присядьте! – предложил Дамиру и Смирнову.

Михаил настороженно следил за Власом.

– Не боитесь, что убежит? – тихо спросил участкового.

– Пусть он опасается этой мысли. Тут ему никуда не деться! Наша тайга не только кормить, но и убивать умеет.

Смирнов побледнел, огляделся:

– Как?

Место здесь заповедное. Шаг в сторону – напорется на рысь или росомаху, да и медведей хватает. У последних сейчас особый период. Не приведись, человек встретится: не уцелеет.

– Кто?

– Человек, понятное дело! Медведь здесь хозяин. Не случайно едем по открытому месту. Ведь имеется и короткий путь, напрямик, но сейчас он опасен. Можно столкнуться, а хозяин – зверь серьезный, за помеху накажет.

– Мы же на машине, – дрогнул голос Дамира.

– На машине да еще по этой дороге от медведя не уйти. Мигом нагонит.

Смирнову тут же захотелось в «уазик».

– Пока нас много, он не подойдет, – успокоил его капитан.

Влас, присев на корточки, тут же выхватил из воды кету.

– Большая рыбина! На ужин всем троим хватит! – не сдержался Дамир.

Меченый мигом уронил кету в реку.

– Чтоб я для падлы хамовку промышлял?! Ишь чего вздумал, сука! – сжал кулаки Влас, в его глазах зажглись злые огни.

Дамир отвернулся, плечи его опустились. Он грустно огляделся и, понурив голову, присел неподалеку от капитана.

– Влас! Времени мало. Нерестом еще налюбуетесь. Мы ждем.

Меченый нехотя повернул от реки, остановился в нескольких шагах от участкового.

– Ближе идите! Все равно едем в одной машине, так что оставьте фартовый закон в покое. Я знаю, он запрещает вам подходить и говорить с ментом, но у вас нет выбора! Если не станете подчиняться мне, вернетесь в зону. Там каждый охранник будет командовать, хоть и по званию ниже меня. Иль напомнить ваше прошение, где обещали жить по закону, общему для всех людей?

Меченый подошел к капитану.

– Давайте условимся сразу, приехав на завод, вы забываете свое прошлое. Все обиды и счеты в сторону! Это не мой каприз, того потребует от каждого сама жизнь. Вы возвращаетесь к людям, где вам придется все начинать заново. Вам придется не только вместе работать, но и жить. Если не сумеете переломить себя, скажите это здесь, теперь, пока не поздно. Не стоит из беды попадать в горе. Коль кто из вас слаб, лучше сейчас признайте свою немощь, потому что дальше будет гораздо сложнее. Когда забирал вас, мне сказали, что вы сильные люди. Хорошо, если б я сам убедился в том. Но вдруг вышла ошибка и кто-то переоценил вас, давайте поставим точку здесь! – глянул на Власа.

Тот закашлялся, ухватился за грудь, выплюнул сгусток крови. Участковый покачал головой и продолжил:

– Если в голову придет мысль о побеге, вспомните, что здесь – погранзона. Сбежать с Сахалина не удавалось никому. При поимке, а она неминуема, добавляется срок. Случается и худшее! – сдвинул брови. – В общем, вы проинструктированы. Пьянки, драки, брань – за спиной. Знайте, их не потерпят окружающие!

– Во, житуха! Из тюряги прямиком в монастырь влечу! Это ж надо, какой облом, какая непруха! – сетовал Влас.

– Вас в условники насильно вытащили? – возмутился участковый.

– Я просил отпустить меня по болезни совсем!

– Не сочли возможным. И правильно! Проявите себя в условниках! – резко оборвал его участковый и указал на машину: – Поехали!

– А мне нельзя дышать с ними в одной хазе. Я обоих заражу, – нашелся Меченый.

– Это мы там, уже на месте, решим. Что-то придумаем! – успокоил Смирнова взглядом.

Дамир, услышав это, мигом повеселел и поторопился в машину. Стукач даже не глянул на Власа, удобно расположился на сиденье.

Смирнов смотрел на дорогу, зовущую вперед, задумался о чем-то своем, далеком от условников, сидевших сзади, от участкового и от Сахалина.

И только Влас не грустил. Он был уверен, нет на земле такого места, откуда вор не сумеет смыться. «Только надо выждать время. Немного, ну самую малость. Прикинусь шлангом, пусть поверят. А потом? Подумаешь, ксив нет. Да у любого фраера на заводе стяну. Ведь имеются же там мужики? И сквозану на материк с ветерком! Пусть попробуют нашмонать! Залягу на дно, проканаю с годок тихо, потом свою «малину» сколочу. А то лягавый взялся стращать медведями. Да я таких зверюг знавал, ему и не снилось! Потрох гнилой! Жопа пидера! Ты б усрался, увидь хоть одну разборку фартовых! Да и на кой хер твой медведь сдался? Он в своей тайге паханит, я в своем городе! Друг друга не дергаем. Нам с ним навары не делить! Хоть оба паханы, но общаки врозь», – думал Влас.

– Приехали! Вытряхивайтесь! Выкатывайтесь помалу! – услышали мужики.

Дамир, кряхтя, вылез из машины, огляделся вокруг удивленно.

– А где же завод? – спросил капитана.

– Да вон же! Те два дома! – указал на пару длинных зданий, похожих на бараки в зоне.

Несколько домов, построенных вразброс. Сколько их? Штук пять, не больше. Да и те небольшие, деревянные.

– Это завод? – не верилось Смирнову.

Участковый уже бежал, догонял какую-то бабу.

«Вот бы теща увидела? Она тебя в ужин накормила бы каталкой!» – подумал Дамир.

– А наш капитан не промах, времени зря не теряет, – хмыкнул Михаил.

– Во, отморозок! За старухой скачет! Иль не надыбал путевой метелки? Да я на такую даже после зоны не полезу, – сморщился Влас и отвернулся.

Вскоре капитан вернулся вместе с женщиной, которую догонял.

– Знакомьтесь! Ваша директор, Нина Ивановна Золотарева! Теперь она вам начальник на каждый день. Чтоб слушались, как маму родную. Ну и я навещать стану. Документы ваши у нее останутся до самого освобождения, да и не нужны они тут. Вам о них пока не думать. Обустраивайтесь и работайте! Вживайтесь! – подал руку женщине и заторопился к машине.

Через минуту «уазик» скрылся из виду.

– Пошли со мной в контору! – предложила условникам Золотарева и, подведя всех к аккуратному, чистому дому, ввела в кабинет. – Присаживайтесь! – Женщина внимательно оглядела всех троих и сказала: – Я очень рада вашему приезду. Путина в самом разгаре, а рабочих рук не хватает. Потому на обустройство дам один день. Все необходимое вам у нас имеется: жилье и постели, даже с питанием поможем. Спецовку выдадим. Думаю, проблем не возникнет. Да их и не может быть: народ у нас хороший, дружный, работящий, только маловато людей. Думаю, вы хорошо впишитесь в наш коллектив.

– А получку будут нам давать? – спросил стукач.

– Конечно, как и всем, один раз в месяц.

– Приморишь нас где? Да знай, я – туберкулезник. Что-то отдельное сообрази! – хмурился Влас.

Золотарева помрачнела: так к ней никто не обращался, – но сдержалась, сделав скидку на то, что эти люди только что из зоны.

– Меня предупредил о вас участковый. Думаю, сумеем устроить с жильем.

– А сколько платить станете? – не унимался Дамир.

– Зарплата рабочего у нас небольшая, но на жизнь хватит. Никто окладом не может похвалиться, зато других преимуществ много. Они и держат людей.

– Какие ж это привилегии? – любопытствовал назойливый Дамир.

– Я говорю не о привилегиях, а о преимуществах. Это разные понятия. Наши налицо! Вы почувствовали, какой здесь дивный воздух горный? А природа? Заповедная! Во всей своей первозданной красе тайга! И работа интересная, благодарная. Она души лечит!

– Чем? – гаркнул Влас и зашелся хохотом.

– Скоро убедитесь! – пообещала Золотарева. Увидев женщину, проходившую мимо, окликнула через форточку: – Полина? Жилье для новичков готово, в порядке? Тогда принесите то, о чем говорили. Я отведу их сама. – Повернувшись к условникам, продолжила: – Работа во время путины начинается в восемь утра. В этот период рабочий день не нормирован. Вы сами все увидите и поймете. Мы занимаемся выращиванием мальков самых ценных лососевых рыб. Дело наше кропотливое, нелегкое, но очень нужное для будущего. Поначалу мы посмотрим, кто из вас на что способен, а потом определимся. Я думаю, вам, Влас, не только жить, но и работать надо отдельно, а значит, будете помогать в цехе. Вы, Михаил и Дамир, станете коптильщиками рыбы. На время. Сразу объясню: нам привозят только что выловленную рыбу, мы берем из нее икру и молоки, которые после доработки проходят инкубационный период в специальных садках, а рыбу после потрошения мы солим и коптим для своих рабочих, для детского сада и школы Ясноморска. Вам объяснят и покажут, что как нужно делать. А дальше самим придется справляться. Я не могу назвать это дело изнурительным. Наши мужчины любят и умеют коптить кету, но они должны ловить ее. Вы с таким пока не справитесь. Нужны здоровье и сноровка. Кажется, все рассказала! – Золотарева выглянула в окно и, указав на женщину, ожидавшую условников на улице, сказала, улыбнувшись всем: – Идите отдыхайте. Завтра ждем в восемь. И прошу – без опозданий. У нас это не принято!

«Во, зараза! Сколько ботала, а даже стакана кипятку не предложила! Бугриха, мать твою!» – злился Влас, выходя из конторы.

«А ведь здорово, что отдельно от Меченого стану жить и работать! Хоть тут он не будет крутиться рядом, не устроит очередную пакость. Со стукачом проще, этот не опасен мне», – размышлял Михаил.

«Вот повезло, коптильщиком буду. Хоть не стану голодать! Поначалу себя на зиму обеспечу рыбой. Покуда не пойму, что хватит мне, из-под себя никому ни одного хвоста не отдам на сторону. С такой получкой без запасов сдохнешь!» – трусил следом за Полиной Дамир.

– Вот ваше жилье. Кто тут Влас? – распахнула женщина двери в коридор.

Меченый мигом проскочил в комнату. Следом за ним – Дамир, сгорая от любопытства, забыв об осторожности, но не успел оглядеться, как тут же вылетел из нее кувырком, схватившись за задницу обеими руками.

– Разуйтесь хотя бы! Ведь я недавно там полы помыла! Что за люди приехали? – осерчала женщина и повела Михаила и Дамира показывать их жилье.

Они вошли на крыльцо и, разувшись по примеру Полины, оказались в просторной комнате. Здесь имелись маленькая кухня, кладовка и подвал.

– Вода в колодце, прямо под окном. Вот он, видите? Помои и мусор вон на ту кучку. Белье, когда постираете, вешайте во дворе. Там и веревки есть. Вздумаете помыться, попросите моего мужика. Он истопит баню. Дрова сами себе заготовите. У нас так. Отдельно на это людей нету. Продукты с поселка возит мой Федя, за ваши деньги по списку возьмет. Сейчас поесть принесу! – заторопилась женщина и скоро вернулась с двумя тяжеленными сумками. – Вот жареная кета, – поставила на стол полную миску рыбы. – А тут в кастрюле – картоха! Ешьте, ее в этом году много собрали, – улыбнулась устало, поставила на стол трехлитровую банку. – Здесь огурцы свойские. Сама солила! Сало тоже попробуйте! Шпигованное, нашенское. Его тут все любят. – Еле удержала большой кусок. – Молока попейте. Коровенку имеем. Да вот скоро ее в запуск надо. Телиться будет в зиму. Придется чаем обходиться, – заранее пожаловалась женщина.

– Сколько мы вам обязаны? – спросил. Михаил.

– Ничего не должны. Мы тут так живем: друг другу пособляем. Может, и вы станете как мы. Оттаете, попривыкните, да и останетесь. – Вытерла пот со лба и, разогнувшись, пожелала условникам приятного аппетита, здоровья и, хватаясь за спину, пошла к порогу, не ожидая благодарности.

Дамир, едва Полина вышла, поспешил к столу.

– Куда? Руки помой сначала! Привык на зоне из помойных ведер жрать!

– Это ты отходы хавал после нас! – огрызнулся стукач, но пошел к рукомойнику, зло косясь на Смирнова. – Тоже мне, интеллигент выискался! На зоне, как и все, пальцем жопу вытирал, а тут вылупается…

Михаил умылся, переоделся в чистую рубашку, не спеша подсел к столу. Ел медленно, тщательно пережевывал рыбу, выбирая из нее кости.

Дамир запихивал кету в рот целыми кусками и выплевывал кости прямо на стол. Возле него образовалась целая слюнявая куча. Пока Михаил успел справиться с одним куском, стукач одолел половину миски. Он и оставшуюся проглотил бы мигом, да вовремя приметил насмешливый взгляд Смирнова и чуть не подавился. Взялся за картошку, огурцы, а потом и молока полбанки выпил одним духом.

– Дамир! Завтра из тебя не состоится работник! – рассмеялся Михаил.

– Это почему?

– Кто ж после огурцов молоко пьет? Всю ночь в лопухах просидишь, понос тебе обеспечен!

– Хрен всем вам! У тебя, может, такой изнеженный желудок, а мой все переварит! Любую жратву. Эту и подавно! Я ведь молоко пять лет в глаза не видел. Соскучился! Даже если всю банку выпью, ни черта не сделается! Могу поспорить! – глянул на оставшееся молоко.

– Мне не жаль, пей все. Без спора. Только подожди хоть пару часов. Не забывай, откуда мы.

– А ты чего отказываешься?

– Я непривычен к молочному. Желудок не воспринимает. Вот чайку бы! Да где взять?

Дамир нырнул в мешок, вытащил чай, сахар, оладьи.

– А у меня есть пачка. Наши, обслуговые, сунули про запас, на всяк случай. Вот и сгодится! – И, положив перед Михаилом, предложил: – Бери!

Возле печки лежала кучка дров, и мужики засуетились. Через полчаса они пили чай, не спеша, смакуя каждый глоток, блаженствовали.

– А чего ты так мало ешь? – полюбопытствовал Дамир.

– Не могу. Язва у меня. Врачи посоветовали не перегружать желудок. Иначе хана мне. Вот и придерживаюсь их предписаний.

– Как скучно, даже пожрать вволю не можешь.

– Уже привык к такому режиму, – отмахнулся следователь.

– Нет, я бы так не хотел. Жизнь одна, второй не дано. Она короткая, надо брать от нее все, чтобы подыхать без сожалений, что при жизни себя во всем ущемлял.

– А разве еда – вся радость в жизни?

– Одна из основных! Она дает силы, здоровье! – уверенно спорил стукач.

– Ты не совсем прав. Есть ценности больше. Они куда важнее сытости!

– Бабы, что ли? – усмехнулся Дамир.

– Но это ж тоже плотское, а я о другом, о духовных высотах! Что в сравнении с ними банальщина? Я люблю хорошую музыку, живопись, поэзию, много читал. Все мечтал о странствиях, а поездить по миру не удалось. Средства не позволяли.

– Зачем ездить? – искренне удивился Дамир.

– Землю посмотреть, разные страны и людей! Ты когда-нибудь бывал на море? – спросил Смирнов стукача.

– Нет! Не довелось. Да и зачем оно? Дома всегда куча забот и дыр. Их не успевал латать. А уж пустыми думками голову забивать вовсе ни к чему. Да и зачем оно мне? Море и без меня обойдется, я без него и подавно проживу.

– Я лишь однажды ездил отдыхать к морю. Давно… зато запомнилась та поездка навсегда.

– Что она дала? Ты наелся на всю жизнь или полную запазуху денег оттуда приволок? Последние вытряхнул? Какой же прок с того?

– Эх, Дамир, разные мы с тобой! – крутнул головой Михаил и, отпив глоток чаю, умолк, задумался.

Он вовсе перестал слушать стукача, философствующего с самим собой, а тот вошел в раж:

– Ну и что с того, если я не был на море? Зато свое знаю. Вот когда в деревне жил, мы с ребятами бегали в колхозные поля. Там пшеница от неба до неба. При ветре, как на море, волнами перекатывалась. Хотя нет, скорей, похожа была на волосы моей Катерины. Такие же вот рыжерусые, длинные. И пшеницей пахли. А может, пшеница – Катериной, кто ж их разберет? А когда перебежишь поле, там – сад. Ух и громадина! Яблоки как сиськи у девок – тоже тугие и все торчком. А река какая? Широкая и тихая, вода в ней, как небо, синяя-синяя. Глянешь на всю эту красу, душа замирает. Вот ты слышал, как поет над полем жаворонок, как кричат во ржи перепела? А песни девок вечерами? Они всю душу своими страданиями наизнанку вывернут. Ох и голосисты, ну чисто соловьи заливаются! Ты брал в руки теплый каравай? Знаешь запах пшеницы? Ни хрена ты не знаешь! А я все это сердцем люблю. И ни на какую заморскую дребедень не променяю, потому что это мое до гроба! Что мне твоя духовность, эрудиция, просвещенность? Я своей деревней всякий день брежу, во снах вижу. И теперь, хоть уж и башка насквозь седая, ночами вижу себя голожопым пацаном – верхом на колхозной кляче в ночное еду к сказкам, к нашим старикам. Они мудрыми были, хоть писать не умели, но к ним тянуло меня. А вот к тебе почему никого за уши не подтащишь?

– С чего взял? – словно ото сна очнулся Смирнов.

– Никто с тобой не дружил. Разве такое случайно?

– Я со всеми общался!

– По делам, по жалобам. А я о другом! Ты даже приятелей не имел в зоне.

– Что общего у меня с ними?

– Думаешь, они тебя не достойны? Ишь, как занесло! Но как ты обмишурился! Только у нас в хозобслуге имелись люди поумнее тебя!

– Почему ж они не помогли с жалобами?

– Не юристы, оттого к тебе шли, но знали и пережили куда больше! Целую войну! Они не думали о море, лишь о семьях, детях.

– Ну, кому что. Собаке – мясо, коню овес видится повсюду! И потом, с чего взялся поучать меня, как надо жить? Кто из нас прав? Люби на здоровье свой хлев и телушек. Ты там родился, а я при чем? Тебе дальше навозной кучи не стоило уходить. У меня своя жизнь была, ничего общего с твоей! Кто в том виноват? Мечтай о деревне, хлебе и девках, но не вешай их мне на уши! – встал из-за стола и увидел девушку.

Она торопливо прошла мимо окна, не повернула головы, не оглянулась. Смирнов прилип к стеклу, но девушка уже скрылась из виду.

– Интересно, кто такая? – Загорелись глаза.

– Кто? – не понял Дамир.

– Да вот только прошла!

– Баба, что ли?

– Девушка! И притом красивая!

– Наверное, из здешних. Еще увидишь не раз.

И тут оба услышали, как за стеной кто-то включил магнитолу.

– Выходит, она по соседству с нами живет! А я думал, что только Влас рядом обитает, – повеселел Михаил.

Задорные песни за стеной сменяли одна другую, и условникн поняли, скучать им не придется. Теперь Смирнов оживился. Взялся за бритвенный станок, отыскал расческу и зубную щетку. Стал приводить себя в порядок.

Дамир убирал со стола. Он понял, что этим придется заниматься только ему. Смирнов не поможет. Он иначе рос, воспитывался и грязной работы не любил.

Стукач, управившись, сел к окну. Отсюда ему были видны берег реки и дорога в поселок, ближние и дальние сопки. Как хотелось ему вырваться отсюда поскорее в свое, знакомое и родное.

Дамир загрустил, сидя у окна. Ведь вот береза растет совсем рядом. Кажется, стоит лишь руку протянуть к топкой ветке и поверится, что уже не в зоне, вот она, жизнь, но нет… Не умеет звенеть и смеяться чужая береза, не похожа она на деревенских девчат. В кудрях ее ни одной песни не заблудилось, зато седины много, на всех свысока смотрит, сердито и чопорно. Никому не подарит радость, никого не наградит улыбкой. Дамир отвел взгляд от березы, настроение вовсе испортилось.

«Как-то сложится жизнь здесь? Новые люди воспримут ли меня? Но ничего. Я тоже не без мозгов. С участковым уже знаком. Чуть что примечу, не важно за кем, мигом менту доложу. Мне мое зачтется в итоге, но себя в обиду не дам никому. А то ишь как! Тут все хорошие люди! Такому не верю! Нет города без собаки! Коли они не увидели ее, я отыщу!» Выкладывает из мешка пожитки. И только здесь спохватился, что Смирнова нет. Ушел куда-то, ничего не сказав.

«Наверное, с соседкой вздумал познакомиться, – ухмыльнулся криво и загнул мизинец: – Есть первая компра! Не успел появиться, уже по бабам пошел!»

Выглянул в окно и увидел Власа. Тот возвращался с реки. С мокрых волос вода льется. В руках постиранное барахлишко, все поместилось на одной руке, весь сундук. А тут директорша его приловила, остановила, заговорила с Меченым. Тот уйти не смеет. С ноги на ногу переминается. Оно и понятно, легко ли в мокрых трусах на ветру тарахтеть? Но Золотареву не пошлешь по фене! Она живо укажет конечный адрес.

«Прижучила баба! Прихватила! Теперь топчешься, как конь! От этой не слиняешь!» – приметил нахмуренное лицо женщины и понял, что та за что-то ругает Власа.

Дамир тихо приоткрыл форточку: раздирало любопытство. И стукач услышал:

– Во время нереста рыбы мы даже детям запрещаем играть на берегу. А вы стирать взялись! Нашли место и время! Нельзя же только о себе думать! Сколько рыб вы отравили? Не счесть, хотя только появились.

– Не знал я, Нина Ивановна! Впредь каждый шаг предупрежу!

Удивился стукач покорности Власа и понял: «Ох и не к добру его послушание. Не верю ему!»

Меченый, отойдя от Золотаревой, приметил Дамира у открытой форточки, показал ему по локоть и выронил постирушки. Собрав их, погрозил кулаком стукачу, доказав, что в отношении его он ничего не забыл и лишь выжидает время.

Дамир все подготовил к завтрашнему дню. Даже душегрейку достал, чтоб не прохватило на реке.

«Может, лягу нынче пораньше. Чего сычом сидеть? Хоть высплюсь до утра». Услышал из-за стены громкий кашель Власа. Тяжелые шаги его прошли от двери к самой стене. Вот он присел на койку. Та заскрипела на все лады. Стукач привстал. Ему показалось, что Меченый сел на его постель и сейчас рявкнет: «Попух, потрох пидера! Сейчас нарисую тебе, хрен мокрожопый, фартовую разборку! Ты у меня колымским волком взвоешь!»

От этих мыслей холодно стало. Пропал сон. «Вот соседа навязали, чтоб его черти взяли! – сидел дрожащим комком, жалел самого себя. – Никакого покоя нет от этого козла! В зоне дергал всяк раз, охотился на меня день и ночь. И даже здесь под боком окопался. Терпи его тут! А за что? Нет, все пять лет не выдержу с ним о бок! Надо думать, как избавиться от Меченого».

Влас между тем завалился в постель. Пружины застонали и завизжали под ним. Через несколько минут послышался такой храп, что Дамир, заткнув уши выскочил на крыльцо. Какой сон? На тумбочке, придвинутой к стене соседа, дрожал и подпрыгивал стакан, в нем звенела ложка. Казалось, еще чуть-чуть, и койка Дамира начнет выделывать антраша или пустится в гопака.

«Вот тебе и свобода! Дыши ею всей задницей, но спать рядом с этим гнусом не получится».

В эту ночь сердобольный Федор пустил Дамира в конюшню, где тот проспал всю ночь в душистом, согретом теплом сене и радовался: «Все ж, что ни говори, а воля хороша!»