Текст книги "Охота на русалку"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Одно не пойму: зачем к тебе прикипались? Денег нет! Коровы и куры им не нужны! Твои тракторы и подавно! Ну что с ними делать в городе?

– Они думали, что деньги лопатой гребу! Не предположили затраты на горючее, корма, запчасти, лекарства! А на стройматериалы сколько уходит? Дом построил двухэтажный, две фермы отгрохал, третью строю, да птичник, инкубатор, хранилище, котельную. Сколько все стоило, только я знаю. Да, нет у меня выходных и праздников. Встаю с петухами, ложусь, когда совы на охоту вылетают, зато все свое имею. И не езжу в магазин. Сам людей кормлю. Ни от кого, кроме Господа, не завишу. И дети мои не растут бездельниками. Вровень со мной вкалывают. Не стыдятся работы фермерской. Не всяк с ней справится.

– Не каждому она по кайфу! – осек Игорь.

– Конечно! К земле и скотинке сердце иметь надо. Заботиться больше, чем о себе. Горожанам такое не дано. Нет у них нашей души и тепла. Мы даже полевой цветок обойдем, а городские и по садовым цветам пройдут ногами не дрогнув. Мы бездомную собаку из города к себе привозим, кормим, даем приют, а вы ногами их пинаете! Стариков и детей своих выгоняете из домов! У нас такое немыслимо! А ваши дети? Отрезают лапы у птиц, стариков кроют матом и обстреливают из рогаток. Вот тебе твой город с его горбатой цивилизацией! И за это мы с тобой воевали? Ты представь, поймал я двоих за шкирки, возвращаясь из города. Они у меня в саду на вишне паслись. Я еле заставил их слезть.

– Небось вломил как мужикам?

– Звезданулся, что ли? Я им целую миску, а она с хороший таз, всяких ягод вынес. Вон в той беседке их усадил.

Ешьте сколько влезет. Не хватит, еще дам. Они со страху враз и не поверили. А когда отошел, все слопали. Ну и договорился с ними – если хотят ягод, пусть помогут собрать их с деревьев. Каждое пятое ведро им отдам, еще обедами кормить стану! Так не поверишь, на другой день десяток пацанов заявились. За два дня до единой ягоды все собрали. Ни одной ветки не сломали. А уж как довольны были! Попросили, чтоб я их на картоху и морковку, на свеклу и яблоки позвал. Вот так и появился свой пацановский десант. Ну почему их родители не надоумили на доброе? Ведь можно получить желаемое по-хорошему, не надо воровать! И мальчишки сами теперь приходят. Просят работу, дружим мы с ними. Они мне, не поверишь, даже на пасеке помогают. Зато и свекла, и морковка, да все, вовремя прополото. А как картошку убирают – начисто! Ну а зимой горя не знают, все харчи имеют. И мне не в убыток, и им выгодно. А и помощь их лишней не бывает, зато и я стал больше успевать, и дети мои с ног не валятся, как раньше. Недавно им компьютер купил. Думал, фильмы смотреть будут. А они отмочили – родословную на всех коров и телят позавели. Надои контролируют. Вносят данные в память. Короче, у них полная бухгалтерия теперь в компьютере сидит. Сколько надоили и сдали молока и яиц, сколько денег получили?

– Короче, на бутылку не выкрутишь? – рассмеялся Игорь.

– Свою самогонку гоним. Она даже лучше! Хлебом пахнет. Вкусная. И дури нет, и голова не болит.

– Это верно!

– А детвора уже дальше пошла. По компьютеру находят фирмы, где продают стройматериалы, и говорят мне, где дешевле и выгоднее покупать.

– Ну, деловые они у тебя!

– Копейку считать умеют. Нелегко она дается! У меня и родители на земле работали. Кулаками назвали их коммуняки. За двух свиноматок, каких в колхоз не захотели отдать, отправили их на колымскую трассу – на целых десять лет. Едва живыми домой вернулись. Мать пять зим прожила, отец на год больше. Я хотел после всего уйти из деревни навсегда, ан не смог. Есть в каждом из нас свои корни. Они не приживаются в чужом месте. Вот и мои родители, знаешь, что сказали перед смертью: «А все ж Бог любил, коль вернул помирать дома, не в чужих краях. Тут мы у себя, как плоть от плоти, в своей земле останемся, на своей родине, под песни наших птиц, а не под вой пурги и треск мороза. Тут все свое. Обидела нас власть. А земля успокоит и всех когда-то примирит. Ты, Степушка, не серчай на нее. Земля неповинна в глупостях людей. Береги и холь, не жалей сил своих и тепла. Что потом полито, возродится радостью. Будь благословен твой путь…»

– А как же ты в Чечне оказался?

– Ох, Игорек! Другого выхода не имел. Ведь хозяйством не обзаведешься на одних пожеланиях. У нас на тот момент даже коровы не было. Ни свиней, ни кур, ни хрена. Короче, голь перекатная. Мучился, терпел сколько мог. Тут Чечня подвернулась. Я и ухватился как утопающий за соломинку. Ну, думаю, была не была! Пойду! Авось Бог смилуется. Либо одной могилой станет больше, или фермером прибавится. И повезло. Живым вернулся, – улыбался человек. – Я еще до Чечни женился. Из своих, из деревенских взял и не ошибся. Стали мы понемногу дом строить. Там коровенок приобрели. Потом и кур. В сарае тесно всем. Но к зиме поставил просторный сарай, утеплил его. В зиму телята ожидались. Ночи не спали. Какой там отдых? Зимой и то ни минуты без дела. Так год за годом пошли. Росли дети, росло хозяйство. Мы с женой стареем, а детвора свое берет. Я траву на сено вручную косил. А они трактором. Оно и быстрее и легче. Тогда я десять коров имел. Нынче – двести. Кур пять тыщ да свиней пятьсот голов. В зиму полсотни оставляем. Остальных сдаем. Трудно и дорого их держать. Да и зимний опорос восстанавливает прежнее количество с лихвой. Я это тебе к чему говорю, Игорек? Неспроста! Плюнь ты на город, перебирайся на землю, в фермеры! С год будет тебя ломать, а потом привыкнешь, прирастешь, и не будет для тебя доли слаще фермерской. На первых порах я помогу. Дам для разгону и на развод скотину и семена. Техникой подмогну. Завсегда посоветую вовремя. И будем мы с тобой жить о бок, соседями, друзьями, братанами! Я никогда не подведу тебя!

– Я – в фермеры? Степ, ты шутишь? Ну посмотри на меня хорошенько! Из меня никогда не состоится хозяин земли! Я люблю город, а здесь чувствую себя мухой в дусте.

– Почему? – изумился хозяин.

– Помнишь, как только мы с Тонькой приехали, ты отправил нас спать на сеновал?

– А что? Холодно было? – смутился хозяин.

– Нет! С этим все в порядке. И сено душистое, и постель хорошая! Но в начале пятого заскочил к нам на сеновал твой петух. У него там, видать, свой притон. Куры неслись всякая в своем лукошке. А его, козла, одного оставили. Он как заорал, что с бодуна: «Мандавошка!» Видно, свою первую звал. Ну а я как подскочил! Не понял. Во сне крутых видел. Подумал, что они кого-то достали, теперь меня пасут. Огляделся – кругом темно, ни хрена не вижу, забыл, где нахожусь. Шасть рукой. Тоньку нащупал, а твой петух снова как загомонил. Я от бабы ходу! Думал, она орет. Спросонок никак не врублюсь. Даже жутко стало. Вокруг себя шарю, какую-то курицу прихватил. Та на меня покатила. Затрещала. А этот фраер, твой петух, подлетел и давай меня клевать! Куда б ты думал? Я ж на четвереньках стоял, к нему кормой, ничего не подозревая. Этот козел подумал, что я к его метелке клеюсь в хахали. И в самые что ни на есть… клювом стал долбить. Я от него зад прячу, а он находит и клюет. Я его матом, а он бурчит и на меня кидается. Я рукой загородил, он ладонь чуть не насквозь пробил. Ох и заставил покрутиться зверюга. Долго он меня атаковал со всех флангов. Сколько ни пытался поймать, не удалось. Он мне всю жопу в сито превратил. А как топорщился, шипел, бухтел, орал, крыльями всю голову истрепал, половину волос с головы выщипал. Всего обосрал да еще созвал всех своих путанок, чтоб глянули, как он соперника отделал. Я понял, что мне лучше встать на ноги, чтоб на человека походить.

Пока кое-как разогнулся, твой альфонс уже забрался мне на спину – гребаный джигит – и никак не хотел соскакивать. Уже и там все, что можно, исклевал, изгадил. Но пока мы с ним выясняли, кто есть кто, светать стало, и я этого пропадлину поймал и сбросил вниз. Чего ж он мне не нажелал! А как орал!.. Но все бы ладно. Это можно было пережить. Зато другое – не передышать… Я ж полез в постель к Антонине, такой исклеванный, исхлестанный, поруганный. А моя баба нос заткнула, крутит головой и ругается: «Игорь! Мать твою, козел! Ты чего все перепутал? Почему жопой ко мне лег? А ну перевернись! Ляжь как надо, сукин сын! И впредь не забывай после туалета пользоваться лопухами. Совсем задушил вонью, хорек…»

После того мы не спали на сеновале. Не хочу, чтоб твой петух вот так унижал мужское достоинство. Я не переношу его голос. Не хочу с ним никаких разборок. А яйца, если вдруг понадобятся, лучше куплю в магазине. Себе будет дешевле…

Степан, ухватившись за живот, хохотал до слез. Он впервые услышал о случившемся на сеновале.

– Пойми, братан, жизнь слишком короткая штука, и я не хочу тратить время на то, к чему не лежит душа. Хотя тебя я понимаю.

– Что ж, не уговорил в фермеры. Жаль, конечно. Но если надумаешь, позвони! Случается, что в городе начинают люди задыхаться от пыльного комфорта, суеты, телефонной дружбы и тянет их на свежий воздух. Коли и с тобой так случится, сообщи! Я всегда буду рад тебе!

Лена и Антонина тоже не теряли время зря. Привели в порядок погреб со всеми соленьями, вареньями. Переговариваясь вполголоса, понемногу стерпелись, а потом и сдружились.

Тонька ничего не рассказала новой подруге о своем прошлом. Поделилась лишь, что замужем за Игорем она недавно, до него не встретила путевого мужика. Связывать свою жизнь с алкашом не хотелось. Все выбирала. Так и засиделась в одиночках. О детях не думала. Вырастить ребенка в городе куда сложнее, чем в деревне. Здесь все на виду. А в городе детвору растят дворы, подворотни и улицы, потому неизвестно, каким он будет и что из ребенка получится. Плодить безотцовщину тоже не хотелось, оттого жила скучно, как большинство женщин города.

Лена о себе поведала без утайки, понимая, что Тоня скоро уедет и забудет их. Ни хвалить, ни судить фермершу ей не с кем, да и некогда.

Неожиданностью для Антонины стал Лелькин звонок. Она протирала от пыли банки с вареньем в подвале дома. От телефонных звонков отвыкла за месяц. Ей за все время никто не звонил, хотя аппарат постоянно висел меж сисек, на всякий случай. Когда он запищал, Тонька тут же вырвала его из грудей, обрадовалась голосу Лельки. Она чуть на уши не встала от радости, услышав о Сыче: хлопала себя по ляжкам, трясла грудями, крутила задницей и готова была пуститься в пляс. Баба бросила в таз с водой тряпку и, забыв обо всем, побежала искать Игоря. Тот, как всегда, сидел в беседке возле дома и курил неспешно.

– Слышь, Игореха! Кончай тянуть резинку! Подхватывай яйцы в охапку, и линяем в город! Да поскорее! Там такие дела творятся, как в сказке на заказ! – Вырвала у мужика сигарету из пальцев, плюхнулась рядом и, сделав крутую затяжку, закатила глаза то ли от табака, а может, от новостей.

– Какая муха тебя достала? – оглядел Игорь бабу. Та, глянув на него лукаво, подморгнула:

– Знаешь, что задолжал за новость?

– Какую?

– Лелька только сейчас звонила мне!

– Ну и что с того?

– Сыча убили! Вот что! Прямо у нее на глазах, а значит, в ларьке. Всю банду замели менты. Не только Сыча размазали, еще кого-то. Зовут нас в город и ждут с нетерпением! – звонко чмокнула мужика в щеку. Тот сидел обалдело.

– Вовку урыли?

– Да! Нет его больше! – подтвердила баба.

– Не может быть!

– А ты проверь! – предложила Тонька.

Игорь набрал номер, но телефон молчал. Он набрал другой, и тоже бесполезно.

– Ну, что я говорила?

– Погоди! Я позвоню в морг. Там знакомый есть.

– Последний покойник? – ухмылялась баба.

– Алло! Семен! Это ты? Да, Игорь! Чего? Во мудак! Ты меня недосчитался? Где? У тебя в морге? А кто ж к тебе загремел? Сыч и Фитиль? Ни хрена! И давно? В морозильнике? Меня ждут? Я отвалил от них давно! Ну да! Это мое счастье, видимо, ты прав…

Слушай, Тоня, а ведь Лелька не стемнила! Мы уехали из города, а его новости даже тут нас достали! Понимаешь, теперь мы можем дышать спокойно, никого не боясь, не вздрагивая и не оглядываясь. Если захотим, родим ребенка! А, Тонь? Смогем?

Баба впервые покраснела:

– Ты хоть подумай, мне через год тридцать исполнится. Кто в такие годы рожает? Лишь ненормальные!

– Самое время! Материнский возраст, зрелый! А и мату-ха из тебя состоится классная. И родишь нормального сына.

– А если дочь?

– Кто будет, тот наш! Лишь бы светлая доля у ребенка была. Раньше даже думать не посмел бы. Теперь Сыча нет. Ничья клешня не зависнет над дитем. У Володьки сердца не было! О жалости никогда не слышал. Был случай, после которого я стал его бояться и человеком уже не считал. Обложил налогом сапожника. Тот три года безропотно платил. А тут его мастерская сгорела. Ни фига не осталось – ни заготовок, ни материала. Мужик едва живой. А Сычу плевать. И потребовал: «Гони из сбережений».

Они, может, и были, но мало, только на жизнь. Семья у человека имелась большая. Володька дал ему срок две недели – включил счетчик. Но сапожник не нашел деньги. И тогда Сыч схватил младшего внука его и сбросил в колодец во дворе. Пацану и двух лет не было. Мигом утонул не крикнув. А Сыч сказал: «В другой раз самого следом сброшу. Смотри, если через неделю денег не будет, урою так же».

– Ну и что? Отдал налог сапожник?

– Повесился в тот день. Ночью. А семья вскоре уехала куда-то насовсем.

– Зверюга! – выдохнула Антонина побелев.

– Да что там горожане, Сыча свои, крутые, боялись – и неспроста. Знаешь, даже не верится, что его нет. Конечно, в городе крутых полно, но с ними меня ничто не связывает. А и от своих отвязался. Отпустили. И все ж сидел у них я под колпаком, ни они, ни я им не доверял. И следили крутые за всяким моим шагом. Я это не только чувствовал, а и видел.

– Зато нынче все! Дышим спокойно! – раскинула руки Тонька, обняла мужа.

– Надолго ли тот покой нам отпущен? – мрачно заметил Игорь.

– Ладно! Теперь ты не один. Отобьемся. От чужих и тем более. Так вломим, что мало не покажется. Нынче даже менты зашевелились. Вишь, Лелька сказала, что всю банду сгребли.

– Откуда она знает? С Сычом была знакома? И все на том!

– Они засветились у нее не раз. Конечно, видела. А потом, чего мы здесь гадаем? Считай, месяц в деревне прожили. Домой хочу! – заявила резко, настырно.

– Не знаю, как у тебя дома, здесь у меня никого не было! – оглядел Игорь дверь и открыл ее.

В квартире тихо и сумрачно. Ничто не потревожено. Все осталось по-прежнему. Будто никому и в голову не пришло поинтересоваться хозяевами. Но, едва они успели разгрузить сумки и умыться, в дверь позвонили.

– Привет! Приехали! – буркнул Игорь и пошел открыть двери, заранее сцепив кулаки.

На пороге стоял участковый, все тот же рыжий молодой парень, который представлялся просто как Александр.

– Чего надо? – нахмурился Игорь, загородив собой вход в квартиру.

– Побеседовать хочу. С приездом вас!

Хозяин невольно оглянулся. Окинул участкового тяжелым взглядом и догадался: «Следил гад! Бывал здесь не раз. Ждал. И для чего я ему понадобился, этому лягашонку?»

Хозяин провел гостя в комнату. Тонька поставила перед обоими кофе, хотела выйти, но участковый попросил остаться.

– Как отдыхалось? Смотрю, загорели. Уж не на море ль ездили? – спросил Александр.

– В Сосновке гостили, у моего друга.

– А что за друг?

– Теперь он фермер, а познакомились в Чечне.

– Братаны, выходит?

– Да, так! – кивнул головой Игорь.

– Долгонько у него гостили. Тут, в городе, после вашего отъезда много всякого случилось! Кто-нибудь звонил вам?

– Звонили… По правде говоря, меня те новости не интересуют, – отвернулся Игорь.

– Почему? Когда-то, вернее, совсем недавно, очень плотно кентовался именно с этой кодлой. Я даже от наших слышу, что на допросах у следователя крутые часто называют твое имя…

– Прием не новый! Топи, кого нет рядом! – отмахнулся Игорь и закурил.

– Но, что бы ни было, у следователя пока вопросов нет. Иначе давно нашел бы. И все же когда вы уехали и вернулись? Припомните числа и представьте доказательства.

– Остались билеты! Автобусные они. Пойдут?

– Само собой! – согласился участковый.

– А кому они нужны, следователю?

– Ему! И еще спросить хочу – чем займешься теперь? Пора определяться. На работу устраиваться нужно. Я не вправе лезть в вашу жизнь, указывать, кому чем заняться. Но в нынешней ситуации приходится о том говорить, – оглядел хозяина строго.

– Я искал работу. Но ничего подходящего не нашел. Вернулись только что. С дороги дух не перевели еще.

– Думаю, двух недель хватит?

– Да он в нашем ларьке останется. Никуда его не пущу. Какой смысл нанимать мне водителя, грузчика-экспедитора со стороны, когда свой муж имеется, он позаботится обо всем. Разве это не работа? – встряла в разговор Антонина.

– Совместный бизнес хотите начать? Что ж, только удачи пожелаю! – стал застегивать папку участковый.

– Скажите, а крутых Сыча всех взяли? – спросил Игорь Александра, тот плечами пожал:

– Нет, конечно. Вот ты из той компании…

– Я ушел от них. Завязал насовсем. И меня отпустили. Жена появилась. Теперь вот семьей живем.

– Надолго ли? В городе крутых, как у барбоса блох. Не уговорят ли к ним уйти?

– Я свое с лихвой на войнах получил. Новых приключений уже не будет. Это верняк!

– Дай вам Бог удачи! Если понадобится наша помощь, куда звонить знаете! – встал участковый.

– Саш, расскажи, как взяли Сыча? Кого еще с ним сгребли в отдел? – спросил Игорь.

– Я сам там не был. Со слов знаю, что Сыч с тремя кентами бухал у Лельки. Ну, за ним уже ходил наш «хвост». Сыч по сотовому заговорил. Опять грозил разборкой уважаемому человеку. Ну и попался на этом трепе. Наши опера их накрыли. Сыч слинять хотел. Сунулся в карман за «наганом», да не успел. Опер со спины достал. Одним выстрелом уложил насмерть. А те трое в следственном изоляторе. Правда, слышал я, что один накрылся в жмуры. Двое остались. Правда иль нет, не знаю. А в тот же день еще троих накрыли. Они сказали, что на воле никого, кроме тебя, не осталось.

– Отморозки! Я ж слинял от них! – вскипел Игорь.

– Они говорили, что ты поцапался с Сычом. Что-то не поделили меж собой, и ты, послав Вовку на хер, бузить стал. Тот не захотел с тобой связываться один на один и отпустил. Кентам сказал следить за тобой всюду, а чуть прокол, ну, высветишь крутых, им было велено размазать тебя на месте. Это точно.

– Хрен они нашли бы! Я в деревне был, – отмахнулся Игорь.

– Вот тут у них прокол получился. Они тебя не там пасли. И Сыч пригрозил своим за то, что они оторвались, выпустили из виду. Боялись крутые, что много знаешь о них.

– Я с ними недолго корефанил. Те их дела без меня ментам известны.

– Короче, как говорят наши, сроки у них будут длинными, ходки на дальняках отбывать станут, скорее всего на Северах. Поскольку у всех судимость не первая, режим получат особый, без посылок, писем и свиданий, без амнистий и помилований. Тебя от всего этого сожительница спасла. Вот уж правда, никто не думал, что под Тонькиной юбкой можно зоны избежать и дышать спокойно…

Игорь нахмурился, услышав такое, Антонина улыбалась, довольная.

– Теперь вам предстоит главное – правильно организовать свое дело. И определить отношения со всеми. Я не исключаю, что вскоре у вашего модуля появятся другие, новые крутые. Они уже будут знать о Сыче и напролом не попрут. Но в подлости своей могут причинить немало неприятностей, а потому сообщайте нам о них, не берите на себя. Это, как понимаете, опасно.

Игорь едва заметно кивнул. А вскоре участковый ушел. О своем визите и разговоре с хозяином он рассказал следователю горотдела.

– Хитер мужик, вовремя исчез из города. Может, и впрямь завязал с крутыми навсегда, но только не верю я ему. И наблюдение за ним не сниму. Хотя и настораживать нельзя. Но именно через него мы можем взять всех оставшихся на воле. Не упускай из вида его киоск. Понаблюдай, с кем он теперь будет общаться? Круг его корефанов заметно сузился. Отловили многих, но, как мне кажется, еще не всех. Уж так они надоели и вымотали! Когда разделаемся с ними навсегда? – досадливо морщился следователь.

– У меня там своя разведка – пацаны, безотцовщина. Двое сыщиками мечтают стать. Вот и дам им задание, чтоб самому лишний раз не светиться. Будем получать достоверную информацию из первых рук, – улыбнулся Сашка.

– Смотри, чтоб самого не высветили, – предупредил следователь.

Глава 6. Охота на русалку

Игорь и впрямь взялся помогать Антонине. Вначале он появлялся в модуле ненадолго. Поставит ящики, чтоб не мешали, потом стал помогать получать товар. Все шутил над Антониной, почему она до сих пор не спилась. Советовал жене, какие вина и водку стоит брать, а какие нет. Постоянно встречал ее с работы. А потом незаметно привык и приходил сюда каждый день. Никто из женщин, работавших в ларьках, так и не приметил, как появился у них долговязый, худой как жердь, лопоухий и губошлепый Жорик. На него всерьез никто не обратил внимания. Кто он, сколько ему лет, чем занимается, спросить его о том никому не пришло в голову. Неопрятный парень с утра покупал бокал пива, к нему брал небольшого вяленого леща и выходил наружу. Здесь, подперев стену пивбара тощей задницей, смаковал пиво с рыбой. Пил мелкими глотками и от удовольствия закатывал глаза.

Свой бокал он не выпускал из рук часами и наслаждался не только вкусом, а и видом, запахом пива. Он ничего не рассказывал о себе. Никого ни о чем не спрашивал. И к его виду в обоих модулях скоро привыкли. Один раз его позвали в пивбар помочь принести бочки с пивом, Жорик молча сделал все. Получив еще бокал пива с рыбой, очень обрадовался. Потом помог Игорю разгрузить ящики. Тот дал бутылку вина. Жора спрятал ее в одном из многочисленных карманов и теперь смотрел, ждал прибыток. Время от времени заглядывал в ларьки, как бы напоминал о себе. А умел он многое. Соорудил за модулем Игоря навес для ящиков. Отремонтировал двери в пивбаре, быстро вырезал и вставлял в окошки выбитые или выдавленные стекла. Ремонтировал стойку в пивбаре. Вкопал скамейку возле ларька Игоря и чаще всех сам сидел на ней.

Что притягивало его сюда? Где он жил? Часто Жорик сидел одиноко, думая о чем-то своем, смотрел поверх домов в необозримую даль, не замечая никого вокруг. Он ни с кем не знакомился, не заговаривал, не искал повода для общения и никому не мешал. Лишь однажды сторож, дед Николай, сжалился над парнем и вытащил того из-под проливного дождя, предложил переждать его в пивбаре. Жорик присел на полу. С головы парня стекала вода, он словно не замечал ничего. Посетителей не было. Погода всех разогнала по домам. И Мария с Лелькой, и Иван с Николаем скучали от безделья.

О чем-то своем, рабочем, деловом, переговаривались за стенкой Евгений с Игорем. Эти двое, присмотревшись друг к другу с месяц, сдружились накрепко. Их жены постоянно общались меж собой. И как только выпадало свободное время, вели бесконечные разговоры о прошлом, строили планы и на завтра, далеко вперед не загадывая.

И только Жорка оставался один до этого дня. А тут дед Николай спросил:

– Жорик! Ты вообще чей будешь? Свой из города иль с какой деревни приблудился к нам?

– Да черт меня знает? Я сам того не ведаю. Наверное, городской. Все время, сколько себя помню, с мамкой жил в комнатенке. Она хоть и маленькая, а в самом центре. Барак наш вовсе состарился. Трещит, скрепит, вот-вот развалится. Страшно там жить. Потому убегаем кто куда, чтоб живьем не засыпало. Он еще в революцию построен и ни разу не ремонтировался. Свет включать боимся, чтоб не сгореть.

– И много ль вас в том бараке живет? – прислушалась к разговору Мария.

– А это когда как! Иногда не протолкнуться, в другой раз вовсе пусто, ни души не сыщешь.

– Почему? – удивился дед Николай.

– Когда ветер, барак повалиться может. Ну а в снег – благодать, народу больше, чем клопов в койке, набивается. И все к теплу что тараканы лезут. Замерзать никому неохота.

– А у тебя кто-нибудь из родни имеется? – спросил водитель Иван.

– Родню имею. Бабку старую, вовсе хворую. Раньше, когда здоровой была, всех чужих с барака гоняла. Нынче некому, а и зачем? Всем дышать охота. Воровать у нас нечего. Наоборот, сами харчились с теми, кто приходит. Оно и бабка онемела. Не с добра. Паралич ее разбил. Лежит как кукла, только глазами моргает, больше ничего. Раньше пенсию от нас прятала, теперь сама получить не может. Даже поссать своими силами не справится.

– И с чего ее так скрутило? – пожалела Мария.

– Простыла. У нас в бараке все насквозь. Сто входов, столько ж выходов. Ни секретов, ни тайн друг от друга нет.

– А как же бабку одну оставляешь?

– С ней мамка. Завсегда рядом сидит.

– Мать не работает?

– Пашет! Дворником на трех участках.

– Ты чего не помогаешь ей? – встрял Иван.

– Не берут никуда. Говорят, своих сокращают.

– Куда ж ты ходил?

– Всюду. Да без толку. На один завод возник, там баба-сторожиха сказала, что им директор нужен, остальные все имеются. Ну, я согласился в директора пойти. Меня сторожиха втолкнула в отдел кадров, а сама за дверью осталась и хихикает, старая мартышка. Ну, меня стали спрашивать про все. Мужик там пристал с вопросами. Сколько лет, что закончил, где работал? А я ему в ответ, мол, чего резину тянем? Покажи, где мой кабинет, и все на том! Дальше сам разберусь. Он взял меня за руку, вывел на проходную, подвел к вахтеру и говорит: «Видишь вот этого? Еще раз пропустишь его на территорию, самого с работы выкину!»

Сам тут же уходить собрался. Я ему вслед, мол, погоди! Куда линяешь? А он меня так послал, что обидно сделалось.

Ну да я не гордый. Рядом другой завод. Я туда лыжи навострил. Но оттуда охрана враз поперла. Даже в сторожа, ночным директором, не взяли. Я на пекарню. Она напротив. Велели через месяц прийти. Жду, может, обломится хоть что-нибудь.

– А сам чего хочешь?

– Начальником стать. Хоть каким-нибудь!

– Зачем тебе морока лишняя?

– Надо мне! Край как надо! Я из шкуры вылезу, стараться стану. Но пролезу в начальство. Сам себе слово дал, – шмыгнул носом Жорик.

– Отец у тебя имеется?

– Конечно. Без него как бы я получился?

– Живет он с вами?

– Нет! И никогда не приходил. Не хочет знать и признавать. У него своя семья. Хотя детей нет. Не рожает жена. А я у него побочный, левый, случайно появился. Он с матерью встречался еще до армии. Заделал меня и забыл. На другой женился. Потом ему мать сказала, что я у него есть. Он пришел, глянул и ушел. Ни игрушек, ни помощи от него. И хотя лицом копия друг друга, официально мы чужие. Он меня давно не видел. А я его – почти каждый день. Мать показала. Он не узнает меня, а может, себя давно не видел в зеркале.

– Сколько ж тебе лет?

– Скоро в армию.

– А я думал, что ты постарше. Вон сколько седых волос, – заметил Иван.

– Но не от лет, то от бед, – ответил Жорик тихо.

– Скажи-ка, Жорка, чего ты тут крутишься всегда? Мог бы дело себе сыскать, работенку. Топчешься здесь промеж ног. Зачем? – глянул Иван на парня, тот голову угнул, посмотрел на мужика исподлобья, буркнул раздраженно:

– Никому не мешал. Тебе тем более. А возникаю потому, что отец мой иногда сюда приходит. Но не узнает меня. Скоро и я его забуду…

– Жор! А какое образование у тебя?

– Как у всех. Среднее. Если б не в армию, куда-нибудь учиться пошел.

– А отец тебе зачем?

– Хотел напомнить ему о матери… Да, видно, не стоит. Мне в армию, они с бабкой вдвоем остаются. Одюжат ли сами? Хотя и этот не поможет. Покуда я рос, ни копейкой не поддержал. Для себя жил. Жену наряжал. Она его ребенком не порадовала. Видно, не терпит лишних хлопот и забот.

– А поступать куда хочешь?

– Где много получают…

– Ишь ты, шустрый! Все о том мечтают…

– Я не все, у меня две бабы за плечами. Мать и бабка. Обе больные. А живем почти на дворе. Голодаем и мерзнем, и просвета нет.

– А на пиво где берешь?

– Мамка дает на еду, на целый день, чтоб не сдох где-нибудь под чужим забором. Да только тех копеек мало. Поесть не получится все равно. Вот и покупаю пиво. Сам себя уговариваю, что нажрался от пуза. А дома вечером хлеба с картошкой как наверну!

– Пришибленный какой-то! – покачал головой старик Николай.

– Точно, звезданутый! – покрутил у виска Иван.

Узнав о Жорике, к нему потеряли интерес все обитатели

ларьков и уже не пытались заговорить с парнем. Звали иногда помочь, но уже ничем не интересовались. Он тоже оказался не из любопытных.

Жорик появлялся возле киосков в десятом часу утра, уходил незадолго до закрытия. Никто никогда не видел, откуда он пришел и куда ушел. Он возникал всегда внезапно, так же исчезал.

Он стал примелькавшейся тенью. С ним свыклись все, даже бродячие псы и коты. Ревниво охранявшие свои территории бомжи, присмотревшись и понаблюдав за человеком, не стали его прогонять. Жорик не был им конкурентом. Не посягнул ни на один чинарик, не польстился на недопитое пиво. Он пил и курил только свое. Алкаши и вовсе его не замечали.

Лишь участковый, проходя мимо, время от времени подозрительно смотрел на него.

Тот отворачивался от Александра и не слышал в упор вопросов участкового.

Терпимее всех к нему оказался Игорь и чаще других пользовался его услугами. Ему было плевать, что за человек этот Жорик; коль есть у него время и умение, запрягал парня в дело. Вместе с ним отремонтировал подсобку в модуле, подвел в нее свет. Оборудовал место для освободившейся тары. В самом модуле появилась дополнительная площадь, и работать стало куда удобней.

Но Игорю быстро надоедало однообразие. Приведя в порядок ларек, он скоро заскучал. Работа в ларьке показалась ему скучным, прокисшим болотом, доходы – копеечными. Казалось, еще немного, и сорвется мужик, пойдет искать приключения или пустится во все тяжкие. Этого опасалась и Тонька, наблюдавшая за мужем. А он стал вспыльчивым, раздражительным. Но срыва не случилось. К Тонькиному ларьку подошли три женщины. Одна из них узнала Игоря и, улыбаясь, спросила:

– Чего ж не позвонил? Я все нашла для тебя! А ты, как последний паршивец, пропал куда-то!

– Надька! Как я рад тебя видеть! – Игорь выскочил из модуля и, забыв об Антонине, пошел рядом с детдомовской подругой не оглянувшись. Вместе с ней сел в автобус и укатил, даже не сказав, куда и надолго ли уезжает.

– Мать твоя, сука бешеная! Во прохвост! Козел паскудный! Уже за новой юбкой поволокся. Едва увидел, тут же потек, кобель облезлый, – разошлась баба.

Время близилось к закрытию. Тонька в слезах прибежала к Лельке, поделилась горем:

– Игорь бросил, к другой пошел! Выходит, и мне надо возвращаться в свою однокомнатную и больше не верить никакому козлу! – надрывалась баба.

– Да погоди ты! Еще не вечер. Вот если ночью не вернется, это и впрямь серьезно. А вдруг придет? Он же детдомовский! Может, и эта одна из тех? В конце концов, ближе к ночи позвони ему на сотовый. И, не срываясь, теплым голосочком спроси: «Когда придешь, лапушка?»