Текст книги "Павшее Королевство (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Говорю, давайте убьем Охотницу, – говорит она. Я не пропускаю дрожь в её голосе. – Древняя магия любит хорошую жертву.

Я пялюсь на нее.

– Правда? Ты хоть понимаешь, что все здесь ненавидят тебя, да?

Прежде чем она успевает ответить, коридор снова дрожит, в этот раз более жестоко. Камни вокруг нас стонут. Что-то рушится. Я поворачиваюсь и вижу, как кусок потолка падает и разбивается о пол. И когда смотрю вверх…

Через крышу прорываются толстые лозы с острыми, как лезвия, шипами.

Глава 26

Киаран хватает мою руку и тянет так сильно, что я практически теряю равновесие.

– Бежим!

Мы несемся дальше по коридору, наши ботинки барабанят по мертвым листьям. Что-то цепляет меня за ногу, тянет назад, но я прорываюсь вперед. Еще раз, сильнее. Еще. И еще. Что-то с силой хватает меня за лодыжку, и когда я смотрю вниз, у меня в животе все переворачивается от тревоги.

Лозы. Прорываются через ониксовые плиты и быстро разрастаются вокруг моих ног. Удерживая меня на месте.

О, Боже. Вспышка паники приносит нежеланные воспоминания о зеркальной комнате, где меня держал Лоннрах. Там лозы удерживали меня на месте, сжимаясь плотнее, если я сопротивлялась. Удерживали меня, пока его зубы кусали мои запястья. Мои руки. Мои плечи. Шею…

– Маккей, – мне удается только шепот.

– Дерьмо, – Киаран обхватывает мою руку и грубым рывком тянет к себе.

Лозы отрываются, но я все равно не могу двигаться, не могу думать, не могу ничего сделать. Двинусь, и это только больше меня ранит. Двинусь, и лозы покроют мой рот, чтобы поглотить мои крики…

Руки Киарана грубы вокруг моей талии, когда он притягивает меня.

– Кэм, ты должна бежать!

«Ты не там. Это не зеркальная комната. Вперед!»

Пытаюсь. Боже, я пытаюсь. Лозы прорастают вокруг наших ног, поднимаясь с пола. Они хватают меня за лодыжки, но я прорываюсь сквозь них. Вырываю. Царапаю. Отрываю. Но когда лозы оборачиваются вокруг моих запястий, больше не могу сражаться. Мои конечности слабеют.

«Не могу. Не могу, не могу, не могу. Зубы на моем запястье. Зубы на моем горле. Отметки в виде полумесяца. Не двигайся или они ранят больше».

Я поглощена своими воспоминаниями. Я не смогла бы бороться в ответ. Это ощущается реальным. Это реально.

Зубы на моем запястье. Кусают. Пускают кровь. Прорываются в мой разум.

«Не могу двигаться. Не могу кричать. Не могу думать…»

Киаран дергает меня вперед, прорезая своим клинком ростки.

– Кэм! – его руки по обеим сторонам моего лица. – Я здесь. Прямо рядом с тобой.

– Это ее страх, – Сорча вдыхает позади нас. – Морриган считывает ее.

– Я здесь, – шепчет он снова. – Я здесь.

Это все, что требуется, чтобы заставить меня двинуться снова. Прикосновение Киарана возвращает меня к реальности. Он напоминает мне, что я все еще могу сражаться. Я не пленница.

Где-то позади нас еще одна глыба ониксового потолка обрушивается на пол. Еще, и еще. Лозы возникают по обеим сторонам от нас, закрывая нас внутри. Удерживая нас в ловушке.

Эйтинне размазывает кровоточащую рану на лице.

– Если у кого-нибудь есть какие-нибудь идеи, сейчас, возможно, самое время поделиться ими с остальными.

Киаран резко мотает головой.

– Нам придется с силой прорываться отсюда, – он смотрит позади нас, анализируя.

– Кадамах, – говорит Сорча, поднимая ладонь, – подожди…

Киаран крутится и ударяет кулаком в стену. Воздействие, которое должно было разрушить кирпичи до пыли.

Его шипение от боли удивляет меня. Когда Киаран притягивает руку обратно, костяшки пальцев кровоточат. Стена поранила его почти неуязвимую фейрийскую кожу. Как, черт возьми, это возможно?

Посреди хаоса он тяжело смотрит на Сорчу. И хотя его взгляд спокойный, я могу видеть, что что-то кипит там. Снова что-то дикое. Его выражение темное и немного на грани.

– Кэм, – говорит он медленно, – можешь взорвать эту стену на части?

Эйтинне шагает вперед меня.

– Я сделаю это…

– Нет, – голос Киарана тяжел. Он кивает мне, – мне нужно, чтобы это была Кэм, – его выражение лица не оставляет места для вопросов.

Эйтинне сжимает губы вместе и словно проектирует свои мысли мне, я могу слышать ее в своем разуме. «Скажи ему».

Едва заметно мотаю ей головой.

Если расскажу Киарану, его внимание будет рассеяно между нахождением Книги и беспокойством, что каждая маленькая вспышка силы будет той, что убьет меня. Он остановит меня от использования моих возможностей, чтобы найти Книгу… и против Морриган. У меня не остается выбора. Мне они понадобятся.

– Отойдите.

Мои силы превращаются в бурю внутри меня. Электрические разряды потрескивают в воздухе. Откидываю назад голову, когда энергия мчится прямо по моим венам, через мою кровь. Мое сердце бьется быстрее и быстрее, наполняя уши притупленным ревом.

Лозы прорываются сквозь камни у моих ног, и я мрачно улыбаюсь. «Стоп». Когда лозы прекращают расти, отдаю им команду умереть. Они начинают разрушаться вокруг нас, падая на пол и увядая. Это должно дать нам достаточно времени, чтобы выбраться отсюда, прежде чем Морриган снова атакует.

Секунды кажутся минутами. Волоски на моих руках поднимаются, и чувствую, как буря в моей груди возрастает, возрастает и возрастает, пока не становится болезненным давлением там.

«Выдыхай ее, словно воздух», – говорю себе.

Позволяю своей силе преобразоваться во взрыв, который превращает стену в руины – и все, что оказывается за ней – коридор, идентичный этому. Ну, спасибо за это.

Другая лоза прорывается сквозь стену позади нас с громоподобным треском. Краем глаза вижу, как листья вырастают из-под уже мертвых. Они выстреливают из стен и пола быстрее, чем прежде, разрушая всю каменную кладку вокруг нас. Растительность больше, гуще и сильнее, с шипами достаточно длинными, чтобы проткнуть.

– Отличная работа, охотница, – говорит Сорча. – Ты разозлила Морриган.

Нам приходится попытать наши шансы в соседнем проходе. Арки позади нас рушатся, пронзенные шипами. Стена рядом со мной разрушается, и огромная лоза направляется прямо к нам.

– Вперед! – выкрикиваю я.

Мы пролазим через дыру в каменной кладке прямо перед тем, как коридор позади нас обрушивается, и растения начинают заполнять его. Кирпичи разбиваются о землю, пыль от обломков заполняет воздух. Я закашливаюсь. Не могу увидеть…

«Воссоздавай. Быстро».

Я сжимаю кулак и поднимаю руку, направляя силу, чтобы распределить камни, бросая их на место так, чтобы получилось что-то достаточно стабильное, чтобы временно сдержать натиск. Нам просто нужно достаточно времени, чтобы убежать. Самодельная стена сделана так, чтобы покрыть любую трещину, через которую могут проползти лозы, а затем… тишина. Только наше напряженное, уставшее дыхание наполняет пространство.

Взрыв силы обрушивается на меня. Боже, Морриган такая сильная…

– Удерживай, Кэм.

Удерживать? Он в своем уме? Я зажмуриваю глаза, мое тело напрягается, когда сила Морриган борется с моей, со всей силой толкаясь в мою самодельную стену.

– Маккей, – говорю. – Сейчас не лучшее время…

– Мне нужно одно мгновение, – говорит он. Некая холодная и жестокая эмоция затеняет выражение его лица. – Эйтинне, ощути свою силу.

Эйтинне закрывает глаза. Практически немедленно она хмурится. Когда она открывает глаза, это впервые, когда вижу ее напуганной.

– Она здесь, но я не могу… не могу дотянуться до нее, – Эйтинне вытягивает свою руку, словно ожидает, что что-то случится. – Я не могу даже вызвать пламя. Чертов детский трюк, – она с обвинением смотрит на Сорчу. – Что ты сделала с нами?

– Наши силы связаны, – говорит коротко Киаран. Он тянет Сорчу к себе.

Я задыхаюсь, поскольку силы Морриган снова обрушиваются на мои. Коридор трясет. Чуть выше нас маленький кусок стены отваливается и падает. «Удерживай. Держись, проклятье».

– Маккей, – предупредительно говорю.

Но Киаран не обращает внимания на хаос вокруг нас. Его взгляд сфокусирован на Сорче, его хватка оставляет синяки на ее руке.

– Ты знала, да?

Сорча пытается выглядеть невозмутимой.

– Я знала, что это маленькая девочка нуждается в Книге.

Киаран припечатывает ее к стене, и Сорча задыхается от боли.

– Объясняю. За каждый ответ, который меня не удовлетворит, ты будешь терять по пальцу. Попробуй отрастить их назад без какой-либо силы.

Страх зажигается в глазах Сорчи.

– Ладно, – грубо говорит она. – Ладно.

Сила Морриган ударяет в мою, и я сдерживаю крик. Теперь мое тело дрожит, а зрение расплывается. Коридор начинает шататься. Кирпич падает с вершины самодельной горы.

– Маккей, поторопись.

– Говори быстрее, – Киаран отпускает Сорчу.

– Это часть создания тюрьмы. У Кайлих получилось убить тело Морриган, но она была слишком сильна. Тюрьма ослабляет ее способности достаточно, чтобы она не смогла восстановить свое тело и сбежать, – Сорча смотрит на меня туда, где я залатала дыру в стене. – У Охотницы, должно быть, иммунитет, потому что тюрьма не создавалась для того, чтобы удерживать человека. Эффект на менее могущественного фейри – практически полное связывание силы.

– Что это значит? – мой голос хрипит от усилий удержать стену на месте. На краткий миг зажмуриваю глаза от очередного толчка. Еще один. Начинаю покачиваться на ногах, чувствуя головокружение.

Ругательства Киарана громко звучат в тихом коридоре. Он отходит от Сорчи и изучает костяшки пальцев. Тонкие порезы появились на его бледной коже с тех пор, когда он ударил в стену. Кровь стекает по задней части его опухшей руки.

Его раны не лечатся.

– Это значит, – говорит Киаран сквозь стиснутые зубы, – что мы все можем умереть здесь. А Сорча не потрудилась рассказать нам это.

– Мне представилась такая возможность, поэтому я ей воспользовалась, – мне знакома ее улыбка, ужасающая и темная. – Я была бы не я, если бы не сделала это. Я хотела тебя, и я ненавижу ее.

Смех Киарана низкий, опасный. У меня мурашки от него.

– Ах, laoigh mo chridhe, – бормочет он ей, поглаживая двумя пальцами ее щеку. – Я собираюсь прожить остаток моего существования, воображая различные способы, какими мог бы убить тебя, будь у меня такая возможность, – его голос понижается. – Звучит знакомо? Как это ощущается – быть не лучше своего прежнего хозяина?

Что это значит?

Сорча резко вздыхает.

– Кадамах, – шепчет она. Ее рука дрожит, когда она тянется к его руке. – Послушай…

Морриган ударяет по стене, которую я удерживаю, с такой силой, что я выкрикиваю:

– Не хотелось бы прерывать… – она вновь бьет, и в этот я раз стискиваю зубы от ее натиска.

Лозы находят путь через трещины в руинах. Сила Морриган возрастает вокруг нас, словно надвигающаяся буря, проталкиваясь сквозь мою с практически раздражающей легкостью.

Голос шепчет у меня в голове, холодный, как лед на ветру.

«Человек с силой моей сестры. Теперь это становится интересным».

Теперь она знает мою слабость. Она знает, что я умру, если продолжу пытаться.

– Кэм? – Киаран рядом со мной.

Пытаюсь сконцентрироваться, но мои мышцы болят. Мое тело напрягается от усилий удержать Морриган за границей, сохранить стену поднятой.

– Не могу сдерживать ее.

– Отпускай и беги, когда скажу, – говорит он мне. Затем он считает мне в ухо: «Один. Два. Три. Вперед!».

Отпускаю силы, и мы мчимся прямо по длинному коридору, мои ботинки тяжело ударяют по ониксовому полу. Позади нас стена со взрывом открывается. Лозы ползут по потолку, теперь еще гуще. Шипы разрывают кирпичи, словно бумагу.

Когда мы проносимся мимо трещин, образовавшихся в каменной кладке, Морриган в моей голове, копается, копается, копается. Читает меня. Оценивает мои силы и ищет другую слабость. Не могу остановить ее. Совершенно не могу удержать ее снаружи, не после того, как удерживала ее силы на границе. Она знает это и…

Клянусь, могу ощутить ее улыбку.

Коридор трясет, и я теряю равновесие. Что-то ударяет по кирпичам.

– Ты чувствуешь это? – говорю Киарану, тяжело дыша.

Он мотает головой один раз, как будто бы проясняя ее. Его ответ напряженный.

– Айе.

Мгновением позже земля под нами исчезает.

Глава 27

В животе замирает. Я сдерживаю крик, когда проваливаюсь через пол в темноту. Разбитые кирпичи обрушиваются в стены подо мной. Ощущаю грубую хватку пальцев Киарана на моей одежде, притягивающих меня ближе. Он произносит мое имя, и оно эхом разносится вокруг нас.

Умудряюсь открыть глаза, чтобы посмотреть вниз и… там ничего нет… ничего. Всего лишь яма, бесконечная чернота. Без видимого основания мне пришлось рискнуть, заключить сделку, что найду Книгу, и сейчас у меня единственная мысль – что я умру и подведу людей, о которых забочусь. Только в этот раз уйду навечно.

В этот раз для меня не будет пути назад.

– Кэм, – резкий голос Киарана выводит меня из моих мыслей. Ему приходится до синяков удерживать меня за предплечья, он дергает меня к себе в грубом объятии, пока воздух проносится вокруг нас. Как далеко нам падать? Сколько нам еще осталось?

– Держи свое тело прямо.

Как, черт возьми, он может звучать так спокойно в такое-то время? Ради Бога, он же сейчас смертный.

– Что?

Руки Киарана скользят вокруг моей талии, пальцы впиваются в пальто, чтобы удержать меня от сопротивления. Как же мне не сопротивляться? Мы падаем быстро, в невесомости, вниз, вниз, вниз…

– Ты чувствуешь этот запах?

Сосредоточься. Успокойся.

Вдыхаю. И сквозь затхлый аромат камня вокруг нас вдыхаю морозный, чистый аромат воды. Словно мы падаем ко дну колодца или пещеры. Это шанс на спасение. Благословение в виде подземного озера. Сделаю все правильно, и мы можем выжить. Сделаю неправильно, и мы умрем.

– Помнишь утесы на Скае? – дыхание Киарана у моего горла. Едва могу слышать его из-за воздуха, проносящегося вокруг нас, пока мы падаем, падаем, падаем… – Отталкивайся своей силой, чтобы смягчить последствия, – дрожу, когда его пальцы проходятся прямо под моими ребрами. – Отсюда. Ты чувствуешь ее?

Я чувствую ее. Пульсацию под моей кожей. Определенный темп: «Доверься своему телу. Доверься своему разуму. Доверься своей силе».

Но как? Мы все еще падаем. Эта пещера бесконечна. Словно мы падаем сквозь звезды, через космос, в океане. Пытаюсь не отвлекаться на дрожащее тело, на паникующие мысли. Сосредотачиваюсь на ощущении своих сил, извивающихся и готовых, как будто они только и ждут моей команды. Позволяю им успокоить меня.

Я бесстрашная. Могущественная. Доверься.

– Теперь дай им выйти наружу, Кэм.

Выпускаю всю силу наружу. Прежде это было, словно пытаться дышать сквозь огонь, с дымом в легких и все кажется сжатым и сдавленным. Это становится проще с каждым разом, менее болезненно. Сейчас – это, словно пытаешься вдохнуть холодным зимним днем. Всего лишь давление моих легких, а затем … вдох и выдох. Вдох и выдох.

– Вот так, – как будто бы Киаран ничего не мог с собой поделать, он прижимается поцелуем к моему подбородку. – Теперь создай восходящий поток, чтобы замедлить наше падение.

Делаю точно, как он говорит. Никогда не осознавала, как много из сил фейри было простым манипулированием существующих элементов, таких как воздух, вода или земля. Склони их своей воле и используй для своей выгоды.

Моя сила управляет воздухом вокруг нас, уплотняя и создавая восходящий шторм, настолько сильный, что он замедляет нас, точно, как делал Киаран, когда мы падали с утеса на Скае. Только когда мы делали это – было изящно. Он делал это, казалось, не прикладывая усилий.

В пространстве нескольких секунд мой контроль начинает испаряться. Доверься своей силе. Доверься своему телу. Доверься…

Моя грудь сжимается. Делаю задыхающийся вдох, но не могу добраться до воздуха. Моей душевной мантры недостаточно, поскольку легкие горят от усилия управлять всей этой силой. Зрение начинает расплываться.

Киаран должно быть чувствует, что что-то не так.

– Кэм?

Сфокусируйся на воде. Вашей спасительнице.

Ваш единственный шанс выжить.

Один последний вдох. Один финальный толчок. Слабая пульсация силы перед концом. Моя концентрация разбивается на кусочки в мгновение перед тем, как мы ударяемся о воду.

Не могу двигаться. Мои конечности внезапно становятся слишком тяжелыми, мертвый вес тянет меня дальше в холодные воды. Здесь нет течения, которое унесло бы меня, ничего кроме бездвижного бассейна без дна.

Я, должно быть, потеряла сознание, потому что следующее, что понимаю, это то, как Киаран произносит мое имя. Повторяя его снова и снова, словно молитву. Несколько раз его пальцы неуклюже прижимаются к моей шее в поисках пульса, и я слышу его маленький задыхающийся вздох, предающий его обычно спокойный фасад.

– Кэм, – страх в его голосе.

Киарану не нужно говорить мне. Я могу услышать медленную, тяжелую пульсацию в своих ушах. Неравномерный бит, который напоминает мне: Ты умираешь. Ты умираешь. Ты умираешь.

Открываю глаза. С моими чувствами фейри я могу видеть затемненную фигуру Киарана в кромешной темноте пещеры, то, как его бледная кожа блестит от воды.

– Что, черт побери, это было? – его голос грубый, как камень.

Солги.

– Ничего, – говорю я, мой голос хрипит. Лги лучше. – Просто нужно привыкнуть к силе Кайлих, вот и все.

Киаран тяжело смотрит на меня, его большой палец мягко проводит по моей верхней губе.

– У тебя кровотечение из носа, – его голос неустойчив. Внезапно он отскакивает, уплывает быстрее, чтобы между нами было как можно больше расстояния. Эти несколько футов, разделяющих нас, ощущаются колоссально.

Не знаю, что еще делать, кроме как приложить пальцы к носу. Своими глазами с силами фейри, могу увидеть легкое смешивание крови и воды. Это было бы едва заметно для людей, но с Неблагой природой Киарана. .

Киаран вздрагивает и отводит взгляд. Черты его лица напрягаются, челюсть сжимается. Мои движения медленные, когда я наклоняю голову в воду и стираю кровь. Так же я бы повела себя, если бы столкнулась с хищником в дикой природе: никаких резких движений. Отходила бы по сантиметру.

Не выгляди, словно добыча.

– То, что ты смертный сейчас не делает никакой разницы?

Он мотает головой один раз.

– Мои силы связаны, но они не исчезли. Мое пребывание временно смертным не делает из меня человека, так же как имение у тебя сил не делает тебя sìthiche.

Слова Киарана равномерные, безэмоциональные, практически жестокое касание. Как будто бы он винит меня за кровотечение – но дело не в этом. Мы охотились вместе так долго, что я могу читать его мысли так же ясно, как если бы они были моими: Киаран винит себя за то, что поддается искушению.

«Здесь. Я бы укусил тебя прямо здесь. И вот почему не доверяю себе рядом с тобой».

После затянувшейся тишины, говорю.

– Теперь ты в порядке? – мой голос слабый, неуверенный. Осторожный. Он знает, о чем спрашиваю: «Ты Киаран или Кадамах»?

– Еще нет. Говори. Отвлекай меня.

Пытаюсь сосредоточиться на нашем окружении, смотрю вверх на дыру, из которой мы упали. Она так высоко, что кажется маленькой яркой звездой посреди черноты.

– Думаешь, они все еще там наверху?

Слышу тихий вдох Киарана, когда он тоже смотрит наверх.

– Если это и так, то моей сестре хватило ума не прыгнуть за нами.

– Думаешь, с ними все в порядке?

– Надеюсь, – когда я не отвечаю, он резко произносит: – Расскажи мне, что ты видишь.

Мои глаза привыкают к практически кромешной темноте пещеры, и я рассказываю ему. Единственный свет исходит из дыры так высоко над нами, такой маленький разрыв в толстой каменной породе, окружающей нас. Плыву к небольшому алькову и устраиваюсь у валуна, поднимающегося из подземного озера. Трещина в стене с этой стороны озера темна; насколько могу судить, она ведет глубже в подземную систему пещеры. Она выглядит опасной и слишком узкой, чтобы Киаран смог пролезть сквозь нее.

Мои руки проходятся по скользким стенам. Так же нет никакой возможности вскарабкаться наверх. И, не смотря на участки гладкой скалы в озере, здесь нет других туннелей – по крайней мере, ни одного над водой.

Нет выхода.

Замешкавшись, смотрю на Киарана. Должна ли я сказать ему об этом? Его глаза закрыты, как будто бы я убаюкиваю его своим голосом.

– Продолжай рассказывать. Еще несколько минут.

– Что мне сказать?

– Что угодно, – в его голосе неприкрытые эмоции. – Что угодно. Расскажи мне другую историю.

Вынужденно вздыхаю и говорю первое, что приходит на ум.

– Король фейри и девочка привыкли тренироваться в ранние утренние часы, – говорю, сохраняя голос тихим и устойчивым. – Они занимались спарринг-боями, пока предрассветные лучи не появлялись над Северным морем. Иногда утром, когда небо было ясным, без туч, девочка окидывала взглядом короля, как только первые лучики солнца начинали сиять сквозь здания и купали город в прекрасном, золотом свечении.

– Потому что, видите ли, это был тот момент, когда король откидывал голову назад и закрывал глаза, а девочка позволяла себе в эти короткие моменты поразмыслить о вещах, в которых она могла бы никогда не признаться ему вслух. Например, как с каждым прошедшим днем она ненавидела его все меньше и меньше. Пока не наступило утро, когда она наблюдала за ним, встречающего утро, и знала, она не ненавидит его совсем, больше нет. Она поняла тогда, что однажды будет здесь, когда солнце взойдет над морем, и она посмотрит на него, и поймет, что любит его.

Я практически говорю это. Слова уже на моих губах, и темнота, похоже, задерживает дыхание, ожидая, что произнесу их.

Я люблю тебя, Я люблю тебя, Я люблю тебя.

Затем что-то слышу. Дыхание рядом с моим ухом, практически неслышимое. Резко дергаю головой в сторону, и Киаран оглядывается на меня, готовый заговорить.

– Шшш… – прижимаю палец к губам, прислушиваясь.

Тихий, слабый… как будто он доносится издалека. Резко кручусь, но там ничего нет. Мне показалось? Я схожу с ума?

Нет, вот он снова. Голос такой тихий, что не могу разобрать слов, произнесенных на незнакомом языке.

Поворачиваюсь снова, вытягивая руку, но там ничего, кроме воздуха.

– Маккей, – говорю предупреждающе. – Ты…

Киаран тут же оказывается рядом со мной, плечом к плечу. Он ругается тихо и грязно.

– Не знаю.

Слева от меня доносится еще одно бормотание, тихое и темное, прижимаюсь ближе к Киарану.

– Я, определенно, слышал это, – говорит он.

Мы оба снова прислушиваемся, но пещера молчит. Слишком тихо. Нет никакого кап… кап… кап… падающей воды или чего-нибудь, чтобы определить, что мы вообще находимся в пещере. Ощущение, словно нас выбросило в космос, пока мы дрейфуем в пустынном озере без света и звуков – ничего, кроме нашего дыхания.

И чего-то еще. Кто-то в пещере, кого я не могу видеть, наблюдает за нами из теней. Кто-то, кто, более вероятно, может видеть нас. Мои чувства, возможно, и усилились, но я все еще человек. У моего тела есть пределы. И силы Киарана связаны.

Мы оба уязвимы. Оба смертны. Оба почти люди.

Позади нас раздается небольшой всплеск. Кто-то двигается сквозь воду. Шепот у меня слева, затем внезапная жалящая боль на моей щеке. Вскрикиваю больше из-за шока, чем от боли, и прижимаю ладонь к коже.

Убираю ее уже влажной от крови.

Глава 28.

– Не двигайся, – голос Киарана низкий, резкий. Издает нечто похожее на рычание. Я напрягаюсь. Он чует мою кровь.

– Дыши, – резко отвечаю я. – Проклятье, просто дыши, – хватаю его за руку и тяну нас через воду до тех пор, пока наши спины не упираются в валун, и мы оказываемся в алькове.

Только минута. Если Морриган собирается атаковать, у нас есть только минута.

– Какие-нибудь идеи? – когда он не отвечает, зажимаю его рубашку в кулак и принуждаю взглянуть на меня. – Не заставляй меня вбивать в тебя ощущение реальности, Киаран Маккей. Идеи. Сейчас.

Глаза Киарана фокусируются на моих, и он дышит через рот, его черты напряжены.

– Морриган была известна своей способностью мысленно воздействовать на других фейри. Она умела врываться в их разум, заставлять их делать все, чего бы ни захотела, – я киваю.

«Продолжай. Продолжай говорить».

– Если Кайлих уничтожила ее тело, возможно, она может манипулировать только нашим окружением или принимать форму другого фейри.

«Морриган сделает все, что угодно, чтобы выбраться отсюда. Она примет решение, кто из нас марионетки, а кто – ключ к её побегу».

И кто же мы?

– Если она приняла другую форму, тогда какие фейри живут в воде? Кому так же нравится тьма? Фейри, которые…

– Ты будешь слушать дальше?

– Я продолжу слушать, если ты дашь мне чертов ответ. Думай!

Шепот слева от меня, издевающийся смех. Смех прямо позади меня. Верчусь. Она движется кругами, хищник, готовый к прыжку.

– Маккей.

Кричу от боли, когда Морриган режет мою руку. В этот раз намного больнее, как будто фейри использует докрасна раскаленный нож. Я отдаляюсь от Киарана, прежде чем он может учуять кровь. Сканирую воду, но ничего не вижу. Ничего не слышу. Мои силы манят, искушают, но если я воспользуюсь ими, рискую снова потерять сознание.

Нет пути наружу. Некуда пойти.

– Маккей, – говорю, каким-то образом отчаявшись, – ее форма?

Что-то движется через воду; больше не вижу даже разводов на воде. Ощущение, будто тьма стала гуще, пещера затуманилась. Воздух становится горячим и влажным.

Киаран резко вдыхает, и я знаю, Морриган должно быть нанесла по нему удар.

– Водяная лошадь, – предположительная форма фейри слетает с его губ с презрением, словно он говорит что-то дурацкое. Он продолжает перечислять: – Fuath. Fideal. Afanc..

Кричу от боли, когда когти впиваются в мою спину, глубоко и резко. Морриган снова шепчет мне на ухо:

– Прошло много времени с тех пор, как я видела человека.

Замахиваюсь рукой в атаке, поймав прядь длинных волос, которые растворяются, словно дым. Мелькает вспышка ее ярких сапфировых глаз, прежде чем Морриган вырывается в тень. Ее смех разносится вокруг меня в спешке внезапного холода, который прорывается сквозь сырость пещеры.

– Ее фейрийская форма с когтями и длинными волосами, – говорю Киарану, – она просто испарилась в тени и…

Голова Киарана резко поворачивается ко мне в темноте.

– Что ты только что сказала?

– … Я собираюсь убить ее…

– Она испарилась в тени? – прежде, чем успеваю даже моргнуть, Киаран сжимает мое запястье. – Мы убираемся отсюда. Сейчас же.

– Маккей, я уже говорила тебе. Здесь нет пути наружу.

Его ответ произнесен сквозь стиснутые зубы.

– Тогда я протолкну тебя через тот маленький туннель, если придется.

Киаран тянет меня так сильно к другому концу озера, что мне приходится плыть или я закончу с полным ртом пещерной воды.

– Постой…

Морриган вырывает меня из хватки Киарана и жестоко отшвыривает через воду. Ударяюсь о поверхность только в сантиметрах от того, чтоб не размазаться о стенку пещеры. Всплываю, хватая ртом воздух.

– Кэм! – Киаран ныряет за мной, он быстр.

Что-то тяжело ударяет по нему. Он ударяется о стенку с грубым толчком, который заставляет его застонать. Он вращается, но вокруг полнейшая темнота. Проталкиваюсь сквозь воду к нему. Его руки находят мои в сокрушительном захвате.

Смех эхом проносится вокруг нас и что-то мелькает около меня, но пропадает слишком быстро. Затем ее голос раздается у моего уха, когти нежно проходят по моей шее.

– Что думаешь? Достаточно ли он любит тебя, человек?

Я рискую. Притягиваю свои силы, воздвигая их, словно шторм внутри себя, и сражаюсь со своим расплывающимся зрением. Но до того, как успеваю защитить себя, быстрым болезненным взмахом Морриган когтями режет мою руку. Моя сила умирает, оставляя позади тупую боль в висках.

Киаран делает резкий вдох и отпускает меня.

– Маккей, – когда тянусь за ним, хватаю лишь воздух.

– Не подходи близко. Она делает это намеренно. Она в форме Водяного Духа.

– Что?

Звучит так, будто слова произнесены сквозь гримасу.

– И она играет с нами.

Не могу вспомнить его уроков. Не сейчас. Не с давящей, удушающей темнотой.

– Водяной Дух? – выдыхаю я.

– Они сводят любовников вместе и настраивают друг против друга. Она использует эту форму, чтобы найти наши слабости. Хочет, чтобы я причинил тебе боль.

Смех Морриган раздается у меня в ушах.

– Причинил тебе боль? – она шепчет со смехом. – Он хочет убить тебя.

Кидаюсь, стараясь попасть кулаком в лицо создания, но она слишком быстра. Она уже позади меня, выдыхая холодные, жалящие слова мне в ухо.

– Он не может прятать свои мысли от меня. Я была первой Неблагой. Его кровь – моя кровь.

Кручусь, вновь делая бросок.

Она у меня за спиной, дьявол, заполняющий мою голову ужасными сомнениями. Где Киаран?

Как будто бы ощутив, что ищу его, горячий пещерный туман проясняется достаточно для того, чтобы увидела его в профиль. Он неподвижен. Даже не шелохнется. Прислушивается?

– Это в его природе – охотится за твоим видом, – чувствую, как она перемещается вокруг меня, прижимаясь ближе. – Он может долго сопротивляться моему проклятию, но в итоге сдастся. Ничего не сможет сделать с желанием покормиться тобой.

Тогда понимаю, что Морриган, бесспорно, говорит не только со мной. Она не только у моего уха.

У его тоже.

Произношу его имя, тихо, но настоятельно. И когда он смотрит на меня. . О, Боже.

Я замираю. Киаран смотрит на меня сквозь ресницы, его взгляд темный, скрытый, но интенсивный.

«Ты Киаран или Кадамах?»

Что-то мелькает в его глазах. Я не знаю.

– Ты видишь, как он смотрит на тебя? – Морриган звучит как победительница в сражении, идущая по телам. – Прямо сейчас он едва может дышать без того, чтобы не соблазниться твоей кровью. Это мое проклятие, – ее губы сомкнулись на моем ухе. – Это наказание его рода.

Рыча, поворачиваюсь, чтобы схватить Морриган, но, как только я думаю, что столкнулась с чем-то твердым, она оборачивается в туман, ускользая, гортанно смеясь.

– Маккей, – прорываюсь сквозь воду, направляясь к нему. – Послушай меня, – резко говорю, когда достигаю его, – слушай мой голос. Ты Неблагой Король. Теперь брось все это и помоги мне. Как нам убить ее?

Киаран единожды мотает головой, но его тьма не оставляет его лица. Мы плывем к другим валунам, показывающимся из воды; он близок настолько, насколько может приблизиться, не прикасаясь.

Его голос опускается достаточно низко, только чтобы я могла его слышать, неровный, будто его подталкивают говорить.

– Если она примет физическую форму, ты, возможно, сможешь пересилить ее и воспрепятствовать тому, чтобы она снова приняла бестелесную форму.

– Как мы заставим ее принять физическую форму?

Киаран судорожно выдыхает, затем кладет ладонь на мою щеку.

– Доверься мне.

Как только он наклоняется ближе, я могу увидеть голод в его взгляде. Его зрачки расширены, как у хищника, готового напасть на свою добычу

Затем с мучительной нежностью он прижимается поцелуем к моим губам.

Это требует от меня всех моих сил – остановиться, чтобы не притянуть его ближе к себе. Ногти вонзаются в кожу ладоней.

«Замри. Не двигайся. Не дыши. Даже не думай».

Я знаю, его контроль неустойчив. Чувствую это, когда его губы дрожат у моих. Он дышит медленным, продуманным способом, будто бы пытается сохранить спокойствие.