Текст книги "Дорогой Дуэйн, с любовью (ЛП)"

Автор книги: Элиза Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

А еще лучше, молитесь за детей-шимпанзе Джорджи, находящихся на моем попечении на следующие три часа.

Глава 27

ОПУБЛИКОВАТЬ      СОХРАНИТЬ    ПРЕДПРОСМОТР     ЗАКРЫТЬ

7 апреля 2016 года

Дорогой Дуэйн Джонсон,

В следующий раз, когда Жоржетта скажет, что ЭТО ЗАЙМЕТ ВСЕГО ПАРУ ЧАСОВ, пожалуйста, пожалуйста, напомни мне, что она лгунья-лгунья-с-горящими-штанами.

Сейчас два часа ночи. Я не пришла сегодня в спортзал, и Марко сказал, что это означает, что завтра вечером мы будем бегать в два раза больше (э-э, сегодня вечером?), и я бы испугалась, но я слишком устала, чтобы испытать что-то иное, кроме усталости.

Моя дорогая сестра и ее муж находятся в больнице со своим младшим ребенком, потому что педиатр не смог удалить карандашную резинку, которую Данте, будущий серийный убийца, сунул ему в лицо, поэтому бедному маленькому Уильяму Моррису прямо сейчас делают операцию по удалению резинового кусочка из его пазухи. ДАВАЙ ЗАВЕДЕМ ДЕТЕЙ, ВСЕ ДЕТИ – ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ, ДАВАЙ ЗАВЕДЕМ ЕЩЕ ДЕТЕЙ. Моя сестра – идиотка. Может быть, пока она в больнице, она сможет сделать две процедуры за раз и перевязать маточные трубы, знаешь ли, чтобы сэкономить на этой «смехотворной франшизе».

Итак, я сижу за своим старым дерьмовым ноутбуком, потому что буква «И» Джорджи все еще не работает, и мне только что удалось снять Данте с потолочного вентилятора (ты думаешь, что я шучу, не так ли?) и уложить его в постель, и я, возможно, дала ему дозу Диметаппа, потому что, Господи, этот ребенок никогда не перестает двигаться. (Я никогда не переступаю порог этого дома без своего собственного запаса Диметаппа. Секретик!) В одиннадцать я подкупала его из холодильника кусочками Твикса, извлеченными из недр моей сумочки, потому что он не хотел меня слушать, а бедная маленькая Мэри Мэй вырубилась на диване после долгого плача, потому что она думает, что Данте убил Уильяма Морриса, так что я нашла какое-то детское шоу, где показывают Телепузиков, и операция Диметапп вступила в силу, потому что я боялась, что Данте снова разбудит ее и возобновится прежний приступ тревоги, вызванный тем фактом, что ее матери все еще нет дома, и она думает, что их младший брат мертв.

В любом случае, если Жоржетта спросит, мы скажем, что Данте просто был очень сонным. Такова история, и мы придерживаемся ее.

О, и Вив беременна. Она очень счастлива. Я думаю, мне следовало пригласить ее и Бена посидеть с детьми Жоржетт, чтобы они могли вместо этого записаться на гистерэктомию и вазэктомию, просто чтобы быть вдвойне уверенными. Тогда они могли бы взять все деньги и здравомыслие, которые накопят, и путешествовать по миру.

Главной новостью дня должна стать ситуация с Лизой Роджерс – она своего рода суперсекретная хакерша, вовлеченная в предполагаемую операцию глобального корпоративного шпионажа. Для меня это немного похоже на Джейсона Борна – Лиза Роджерс, которую я знала, вряд ли казалась достаточно умной, чтобы самостоятельно открыть банку майонеза, но я полагаю, это часть ее фальшивой личности?

Я все еще рада, что ударила ее. Она заслужила это. Сучка.

Однако все это совершенно секретное дерьмо – например, очевидно, что в нем может быть замешана даже Национальная безопасность. Это так волнующе!

Было приятно повидаться со всеми на собрании «Курочек». Правда. За исключением того, что я не хотела есть тирамису, потому что теперь, когда я пытаюсь отказаться от жирной пищи, я не могу перестать гуглить калорийность, и серьезно, в одном кусочке рая было почти пятьсот калорий, брат! Я знаю, верно? Я нарушила правила «Курочек», но не смогла его съесть, потому что знала, что чудесно красивый Марко заставит меня сделать тысячу дополнительных приседаний.

И я никогда не думала, что буду скучать по работе в курятнике, но я провела большую часть дня, размышляя о всякой всячине… Я не хочу быть на месте этих женщин. Я не хочу, чтобы «Великое Здравоохранение и Благополучие» и хорошее самочувствие были единственным, что определяет меня. Я не хочу провести следующие двадцать пять лет, отращивая задницу и украшая свою каморку фотографиями мест, которые я никогда не смогу посетить, и/или отсчитывая дни до моего недельного оплачиваемого отпуска, в течение которого я отправлюсь в круиз по Мексике и буду есть все, что только можно. В итоге я подхватываю норовирус, так что могу провести всю поездку, обблевывая и испражняясь в каюте размером с гардеробную, в то время как бедная горничная крадется вокруг меня, одетая в полный защитный костюм, чтобы оставить чистые полотенца и мексиканский пепто-бисмол.

Я не могу представить себя выполняющей изо дня в день одну и ту же отупляющую работу, надеясь, что компания не разорится, тем самым лишив меня шансов на достойную пенсию, во время которой я смогу вступить в настоящий книжный клуб, где мы хихикаем над порно с мамочками и вышиваем крестиком неприличные высказывания, пока мы раздаем по кругу пластиковые тарелки с трискуитами, посыпанными консервированным сырным продуктом и пимьентосом для придания цвета, пока ведущий вечеринки наполняет наши бокалы вином из коробки Costco, а я тайком потягиваю из своей фляжки с надписью «Водка никогда не разочаровывает».

Может быть, для этих женщин это и нормально, но не для меня. Я хочу большего. (Хотя я действительно хочу эту фляжку, так что смотри в оба в своих путешествиях, ладно?) Делает ли это меня идиоткой?

Я позвонила Леди Макбет, пока ждала курьера Pizza Hut, и снова спросила ее, на что можно меня пригласить, даже если мне придется ехать в Сиэтл на прослушивания. (Да, ты не ослышался, только не говори Жоржетт, что я накормила ее детей пиццей. Она поймёт это, как только у них начнется диарея от всего этого жира). Ди-джей, мне нужно переосмыслить практически всю свою жизнь. Не слишком ли я молода для кризиса среднего возраста? Если это на самом деле происходит, значит ли это, что я доживу всего до 58 лет? Так это работает?

Я думаю, мне нужно вернуться в Лос-Анджелес, если я собираюсь заняться актерским мастерством, особенно сейчас, когда воды Третьей стадии были омрачены фиаско с Тревором; к тому же, мне пришлось пока отказаться от некоторых вечерних занятий актерским мастерством, пока с «Раскачай мышцы» не будет покончено...

Ладно, это была пауза в разговоре, потому что Мэри Мэй проснулась. Вышеупомянутая Pizza Hut только что вылезла у нее из задницы. Вот что я получаю за нарушение волшебной диеты Жоржетт.

Она выпила чашку теплого миндального молока с небольшим количеством корицы в соответствии с «Инструкциями Жоржетт для нянек», а затем охотно вернулась в постель и свернулась калачиком со своим фаршированным канадским гусем по имени Мороженое. У Жоржетты еще есть надежда на потомство, если маленькая Мэри Мэй имеет к этому какое-то отношение. (Слава богу, она проснулась, чтобы пописать в горшок).

В любом случае... забавная история: в Портленде весна, так что в этом доме по ночам холодно, а термостат запрограммирован в приложении на телефоне Сэмюэля, которое случайно оказалось у него в кармане в больнице, так что я не могу включить отопление. Итак, я захожу в шкаф Жоржетт в поисках свитера и носков потолще, и угадай, что я нахожу?

О-ля-ля, Жоржетт, я и не знала, что в тебе есть это. Ты маленькая шалунья!

Я не хотела ни к чему прикасаться, потому что, фу-у-у, но я могла бы сделать снимок. Никогда не знаешь, когда тебе могут понадобиться компромат против сестры. Эй, взросление в доме, полном разъяренных эстрогенов, навсегда делает тебя стратегом, согласно стратегии сестринства, созданной по образцу «Искусства войны» Никколо Макиавелли, только с девчачьим дерьмом.

Там ошейник с шипами, хлыст для верховой езды, цепной поводок, плетка с длинными кисточками и два вибратора (ладно, заткнись, у меня тоже есть такой – у какой современной женщины его нет?) и еще кое-что, чего я никогда раньше не видела, и совершенно уверена, что не хочу. Хотите знать, что это такое, но это забавно, потому что Жоржетт ведет себя так, будто она чиста, как свежевыпавший снег, и она обожает мамины любовные романы, и она ведет себя как идеальная мать и жена со своим печеньем из рожкового дерева, органическими подгузниками и кофе в зернах из ответственных источников, и ха-ха-ха-ха, Жоржетт Хейер Стил – БОГИНЯ СЕКСА!

(Судя по размеру этого ошейника с шипами, она Госпожа. Сэмюэл – самый покорный из них. О, Боже мой. Это бесценно!)

Так держать, сестренка. Если бы я знала, что ты не убьешь меня за то, что я нашла твою впечатляющую коллекцию очень непослушных игрушек, я бы ударила тебя кулаком. Но только если ты сначала помоешь руки, потому что... мерзость.

Боже, неудивительно, что у них так много детей. Если дом сотрясается, не утруждайте себя стуком! (Теперь мне нужно искупаться в отбеливателе. Джеральд Роберт Стил часто так говорил, и мы не знали, что это значит, когда были маленькими, но сейчас это просто отвратительно, и я чувствую себя запятнанной всеми возможными способами).

В любом случае, сейчас 3.30 утра, и чудесно красивый Марко ждет меня в спортзале в течение следующих 18 часов...

Преданно твоя,

Даниэла

Шпионит-Останавливает-Наблюдает-за-ребенком-Диметапп-Дозирует-Секс-игрушки-Выслеживает

Стил

*СОХРАНИТЬ*

*ЗАКРЫТЬ*

Глава 28

– Привет, Даниэла. Это Джоан. Предполагаю, Вив рассказала о недавних событиях в офисе, поскольку я знаю, что у вас, дамы, было собрание книжного клуба.

– В соответствии с продолжающимся расследованием инцидента на работе с участием бывшей сотрудницы Лизы Роджерс, было предложено, чтобы ты пришла и явились на допрос к властям, ведущим это дело. Это займет всего около часа, и тебе будет выплачена твоя обычная почасовая ставка за потраченное время.

– Что касается судебного решения, то адвокат твоей сестры звонил мне не менее шести раз. Твое отстранение от работы остается в силе в течение всего месяца, но ты не будешь уволена по его окончании. Пожалуйста, скажи доктору Стил, чтобы она отозвала своего адвоката, чтобы мне не пришлось втягивать в это всю нашу систему.

– И еще, дай знать, сможешь ли ты подойти сегодня днем. Спасибо, Даниэла.

Глава 29

ФАКС

От: ПЕНЕЛОПА «МАМОЧКА» СТИЛ

Привет, Даниэла,

Это твоя мама. Я очень хотела поговорить с тобой о конференции по НЛО – нам нужно уточнить наши планы. Было бы здорово, если бы я могла подтвердить моей группе по анатомии серых (инопланетян), что я буду присутствовать в качестве нашего представителя. Ты сможешь прийти сегодня на ужин? Если не сможешь, то это может подождать до выходных, так как у меня запланированы консультации по палочкам на следующие два вечера.

Даже несмотря на то, что твоим сестрам не нравится мое бизнес, я рада, что все идет хорошо. Учитывая это, я снова предлагаю поехать в нашу поездку напополам, в силу твоих сложных финансовых обстоятельств (тебе действительно следует закончить учебу, Даниэла!). Есть новости насчет работы? Я не расскажу никому из своих друзей о том, что произошло, потому что физическое насилие противоречит всему, во что я верю, – вот почему я не понимаю твоей привязанности к этому парню-рестлеру. Серьезно, тебе обязательно было бить своего коллегу? Что она такого плохого сделала? Жаклин что-то говорила о фотографии пениса – ты рассылаешь незаконные материалы по интернету? Именно поэтому я не доверяю Всемирной паутине. Должностные преступления на каждом углу. Честно говоря, зачем тебе понадобилось смотреть на фотографию пениса в электронном письме? Джеральд Роберт Стил обычно держал «Хастлер» под кроватью, как будто я не знала, что он там, и это так злило меня – объективация этих бедных девочек. Я очень надеюсь, что ты не объективируешь какого-нибудь молодого человека, делясь этими фотографиями, Даниэла. Я воспитывала тебя намного лучше.

Жаклин также сказала, что ее адвокат пытается вернуть твою работу? Все это очень сбивает меня с толку, и, честно говоря, мне стыдно, что ты нашла ответ в насилии. Это определенно влияние твоего отца. Природа против воспитания, я полагаю.

И поскольку ты, возможно, ищешь новую работу, я подумала, что ты могла бы помочь мне с моим бизнесом. Мы также могли бы рассмотреть возможность перепродажи первых изданий книг на eBay. У меня есть друзья, которые зарабатывают на этом несколько сотен долларов в месяц.

Я беспокоюсь о том, что ты живешь одна. Ты все еще занимаешься своим актерским мастерством? Знаешь, я и еще один парень из моей группы по НЛО начали писать пьесу о паре, которую похитили инопланетяне, но им никто не верит. Может ты нам поможешь? Это у тебя есть голливудский опыт.

Я надеюсь, Тимоти вытащит тебя из дома, чтобы ты не превратилась в отшельницу. Ты всегда можешь присоединиться ко мне и дамам из НЛО – мы гуляем по торговому центру перед его открытием три дня в неделю, чтобы поддерживать себя в форме и обсуждать наши постоянные усилия доказать, что правительство лжет о Розуэлле. Я не хочу быть придирчивой, но у тебя не такой метаболизм, как у Жаклин – у тебя моя предрасположенность к ожирению ног и ягодиц, – так что тебе лучше позаботиться о себе, иначе ты найдешь такого мужчину, как Джеральд Роберт Стил, который будет называть тебя «громоподобными бедрами».

Я так рада, что с маленьким Уильямом Моррисом все будет хорошо. Это был приветственный факс, который я получила сегодня утром. Спасибо, что пришла посидеть с Данте и Мэри Мэй, хотя, возможно, в следующий раз не корми детей этим ужасным фастфудом. Я думаю, можно с уверенностью сказать, основываясь на сердитом почерке в ее предыдущем факсе, что Жоржетта недовольна тобой по этому поводу, но она слишком вежлива, чтобы сказать тебе это в лицо.

Ладно, пожалуйста, перезвони мне по факсу с ответами, чтобы я знала о твоих планах.

Кроме того, если у тебя будет время в эти выходные, Кэндис в Vintage в Ванкувере нашла еще одно подписанное первое издание «Чарльз-стрит, 44», на этот раз без кофейных пятен, и она сказала, что придержит подписанное первое издание «Пока ты» Джудит Макнот, если я смогу приехать. Ты можешь съездить? Нужны деньги на бензин?

Любви и света,

Мамочка

Глава 30

Прямо сейчас мой мозг больше не выдержит.

Из-за того, что я вернулась домой в девять утра, практически не выспавшись только для того, чтобы найти мамин факс на полу, ожидающий меня, и голосовую почту старухи Джоан, я думаю, что на сегодня с меня хватит.

Только это не так.

После очередной пропущенной тренировки, короткого сна, смузи и душа я направляюсь в офис, чтобы «пройти допрос» по поводу скандала с Лизой Роджерс. Я думаю, что Чудесно-красивый Марко теряет терпение по отношению ко мне – вот почему он встречается со мной в пять возле офиса, чтобы мы могли побегать. «Никаких оправданий!» – было его последнее сообщение. Я оправдываюсь? О боже, я надеюсь, он в настроении немного посмеяться.

По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что я увижу говнюка Тревора сегодня вечером. Да, это его новое имя. Я знаю. По-настоящему зрело. Эй, это лучше, чем моя семья, которая вообще не может вспомнить его имя.

Ладно. Я раздражена и устала от того, что моя мать думает, что я никчемная и что у меня нет никакой жизни.

ИНТ. «FLEX KAVANA» (МАШИНА ДЕНИ) – СЕРЕДИНА ДНЯ

ДУЭЙН «СКАЛА» ДЖОНСОН

Знаешь, если бы вечеринки жалости могли накачать мускулы и подготовить тебя к этому курсу...

ДАНИЭЛА

Да? Ты собираешься отчитать меня за то, что я немного пожалела себя? Ты читал мамин факс?

ДУЭЙН «СКАЛА» ДЖОНСОН

Кровь, пот и уважение…

ДАНИЭЛА

Да, я знаю. Первые два ты отдаешь, последний – зарабатываешь. Но как я могу заслужить уважение своей матери, когда все, что я делаю, менее важно, чем то, что делают все остальные, в соответствии с каким-то причудливым набором ожиданий, которых я никак не могу достичь?

ДУЭЙН «СКАЛА» ДЖОНСОН

Может быть, тебе нужно перестать измерять себя линейкой твоей матери. Перестань сравнивать себя со своими сестрами.

ДАНИЭЛА

Ты... это пицца? Ты серьезно ешь пиццу прямо сейчас?

ДУЭЙН «СКАЛА» ДЖОНСОН

Что? Джорджи собиралась ее выбросить. Это серьезное блюдо, детка.

ДАНИЭЛА

Ты не помогаешь. Ты не должен есть ничего подобного, кроме как в дни обмана. Ты посылаешь мне противоречивые сигналы.

ДУЭЙН «СКАЛА» ДЖОНСОН

Вот в чем разница: я занимаюсь этим уже тридцать четыре года. Ты занимаешься этим уже тридцать четыре дня. В моем сообщении нет ничего смешанного. Тащи свою задницу в офис, чтобы потом тащить свою задницу в спортзал, и перестань ныть о своей семье. Их отстой – это не твой отстой.

ДАНИЭЛА

Ты хотя бы оставил мне хлебную палочку?

На мне брюки и блузка, но под ними тренировочный костюм – я не хочу переодеваться в офисном туалете после «допроса», а потом выходить в спортивной одежде; это заставило бы людей усомниться в том, что я делаю. Я еще не готова к этому.

Но когда я сажусь в конференц-зале напротив импозантного федерального агента в сером костюме с прической Супермена и блестящим значком, прикрепленным к его карману, я понимаю, что из-за такого количества слоев одежды я выгляжу подозрительно, вторично по сравнению с капельками пота на моей верхней губе и лбу. И прежде, чем произнести хотя бы «здравствуйте», он кладет передо мной довольно длинное соглашение о неразглашении и предлагает тяжелую черную металлическую ручку, чтобы я могла его подписать.

Как только я это сделаю, мы отправимся на скачки: «Как долго Вы знали Лизу Роджерс? / Вы когда-нибудь замечали что-нибудь необычное в ее повеДении, кроме ее склонности к непристойным фотографиям? / Упоминала ли она когда-нибудь о том, что недовольна своей работой в «Великое Здравоохранение и Благополучие»? Со своими коллегами? / Навещали ли ее здесь, в офисе, какие-нибудь друзья, не являющиеся сотрудниками? / Выражала ли она когда-либо какие-либо политические взгляды или принадлежность к какой-либо организации? / Знакомы ли Вы с термином «даркнет»? / Посещали ли Вы когда-нибудь какие-либо сайты там? / Учитывая, что у нее на компьютере была обнаружена фотография пениса Вашего парня, что привело к инциденту с напаДением и последующему отстранению, ясно, что некто Тревор Курцманн был в какой-то степени знаком с Лизой Роджерс. Можете ли Вы дать нам какое-либо представление о степени его связи с ней? / Не могли бы Вы предоставить нам контактную информацию Тревора Курцмана?»

Ооо, наконец-то интервью дает хоть что-то, кроме того, что заставляет меня потеть, как свинью в магазине хот-догов!

Тревор арестован.

Как много он знал? Срань Господня, он что, как-то связан с этим?

Когда допрос переходит к вопросу о том, как много я могла наблюдать, даже мимоходом, во время моих «романтических отношений» с Тревором, я говорю следователю из глубины своего нервного нутра, что мои отношения с Тревором были романтичными лишь изредка, и мы не были достаточно серьезными, чтобы жить вместе или что-то в этом роде, и я сомневаюсь, что Тревор достаточно умен, чтобы овладеть навыками, необходимыми для того, чтобы стать хакером. Возиться с Photoshop Elements, чтобы создавать дерьмовые логотипы для бизнеса своего отца, – это одно, но он слишком ленив, чтобы пойти дальше этого, а его мама все еще платит за него налоги, потому что он не хочет изучать программное обеспечение.

Чем дольше и быстрее я говорю, тем больше опускаются его глаза. Я не знаю, хорошо ли это, но меня никогда раньше не допрашивал федеральный агент, поэтому я хочу, чтобы было предельно ясно, что я не знаю ничего сверх того, что я ему сказала. Особенно насчет Тревора.

– Мы разберемся с мистером Курцманом. Спасибо, что уделили мне время.

Та давняя фантазия о том, что я буду вознаграждена за то, что сэкономила компании кучу денег и поставила в неловкое положение? Да, она испаряется. [Дени возвращает бальное платье, а статуэтку Джоан.]

Я заканчиваю раньше, чем ожидалось, поэтому пишу Марко и говорю, что встречусь с ним в спортзале, и чтобы он н подходил к офису.

Интервью с агентом Суперменом, недосып, вторичный по отношению к детям Джорджи, и общая тревога из-за того, что я временно безработная, и так далее, означают, что я уже выдохлась. И хотя у меня было мгновенное облегчение, когда я передала агенту контактную информацию Тревора, факс моей матери снова стал тяжелым грузом. Мне нужно рассказать ей о конкурсе, о том, что я ни за что не смогу поехать с ней на пляж на ее конференцию по НЛО. Мне нужно последовать совету Воображаемой Скалы и противостоять ей.

Но сначала – боль.

Чудесный Марко излагает наш план предстоящих тренировок по мере того, как мы приближаемся к Важному событию – до него осталось три месяца – и просматривает мой журнал тренировок. Я робею, пока он читает «Диету»; я все еще борюсь с тем, чтобы отнести определенные продукты к категории «Не сейчас». Но он не придирается. Он напоминает мне, что это процесс, что я новичок и что требуется время, чтобы привыкнуть ко всему.

Затем он терпеливо слушает, пока я выдаю свои извинения за то, что пропустила последние два дня. Я не могу удержаться от слез из-за того, какая злая моя мать, и она продолжает сравнивать меня с моим отцом-бездельником, и Тревор – огромный придурок, но он замешан в скандале с фоткой члена, и мои старшие сестры такие состоявшиеся, а я нет, и я чувствую себя такой преданной, и я просто чувствую себя дряблой и никчемной —

– Прости, можно тебя прервать?

Я поднимаю взгляд на Марко, влага в моих глазах затуманивает зрение настолько, что создает вокруг него краткий ореол.

– Мне нужно, чтобы ты выслушала меня и не останавливала. Я прошу тебя на мгновение стать серьезной. Я знаю тебя всего каких-то три недели, и уже замечаю закономерность. Возможно, это прозвучит жестоко, но я этого не хочу – я обращаюсь с этой речью ко всем своим новым клиентам. Однако я действительно думаю, что тебе нужно услышать немного жестокой любви.

Я шмыгаю носом и киваю. Дерьмо. Жестокая любовь?

– Оглянись. У каждого человека в этом месте есть своя история. Ты не единственная, у кого есть печальная история. И сидеть на скамейке запасных, жалея себя, потому что ты думаешь, что не можешь приложить чуть больше усилий – это не то отношение, которое даст тебе возможность сфотографироваться с твоим героем. Что бы сказал Скала, если бы увидел, что ты сидишь здесь и шмыгаешь носом, потому что устала, или потому что твой никчемный парень снова сделал что-то неподобающее, или потому что твой отец ушел, когда ты была маленькой? У всех нас есть истории о горе, Дени. У каждого из нас. Это то, что делает нас сильными. Это то, что побуждает нас каждый день вставать с постели и работать лучше, чем вчера.

Я вспоминаю статью в «Лос-Анджелес Таймс», которую я прочитала о том, как лучший друг Марко погиб на съемочной площадке...

– Ты видишь человека, стоящего на руках? Уолтера? Ты знаешь, почему он всегда носит майку с надписью «Гребаный рак»? У него была неходжкинская лимфома. Пожизненный спортсмен, степень магистра истории, прошел квалификацию для участия в Олимпийских играх по легкой атлетике. Потом он чуть не умер в пятьдесят. Но он боролся. Он так упорно сражался, и он приходил сюда, сражаясь, каждый божий день в течение последнего десятилетия.

Я сражена наповал. Я работала со столькими случаями рака в IH&W, когда выжившие никогда не возвращались к своему прежнему качеству жизни.

– Или вон та женщина, которая всегда улыбается тебе при входе? Я смотрю туда, куда он указывает, – на хромающую даму. – Сын Эстер был убит парнем, который только что ограбил круглосуточный магазин и ехал не в ту сторону по I-84. Она хромает, потому что в момент аварии находилась в машине со своим сыном. Симпатичный парень, на которого ты иногда пялишься и который проводит много времени в жиме лежа, – он ветеран войны в Афганистане. Самодельное взрывное устройство сработало под его машиной, и его водитель был убит. Теперь у Алекса 60-процентная травма позвоночника на всю жизнь. Ему двадцать четыре года.

Чем больше он говорит, тем глупее я себя чувствовала. Хотя я не думаю, что это входит в его намерения, мне здесь не на что жаловаться.

– А наш неуклюжий друг – ты знаешь, почему мы называем его Минотавром? Потому что он шел по улице по своим делам, когда пьяный врезался в него и отбросил на пятнадцать футов, головой вперед, в бетонную стену. Он умирал дважды, и сейчас он должен быть мертв или, по крайней мере, быть «овощем». Вместо этого он приходит в этот тренажерный зал каждый божий день с тех пор, как его выписали из реабилитационной больницы, вот уже два года. Он перестал шаркать в дверях с ходунками, а затем с двойными тростями, и теперь он приседает и отжимается от пола весом, в три раза превышающим вес своего тела.

Вау. Ладно. Я плакса. Если бы Марко не сказал мне, я бы никогда не догадалась, что Минотавр пережил нечто настолько ужасное. Его сила настолько превосходит возможности его мускулов.

– Итак, тебе нужно взять на себя обязательство, прямо здесь, прямо сейчас. У каждого есть своя история. Тебе просто нужно решить, как ты хочешь, чтобы была написана следующая глава. Если слушать своих скептически настроенных друзей или семью, которые говорят тебе, что ты глупая девчонка из-за того, что не оправдываешь их ожиданий, – это то, как ты хочешь проводить свое время, то я думаю, что твое пребывание здесь не в чьих-либо интересах.

– Ты должна взять на себя обязательство. Я не могу провести эту гонку за тебя, и ты, конечно, не выиграешь с пораженческим настроем «весь мир против меня», от которого ты, похоже, никак не можешь избавиться.

К этому времени я рыдаю и соплю, и мне все равно, кто видит, потому что я измучена, и каждая косточка и мышца в моем теле болят... Хотя Марко прав.

Он чертовски прав.

– У тебя осталось три месяца до гонки. Мы все еще можем это сделать, но ты должна перестать обманывать себя в еде. Ты должна перестать жульничать в повторениях и подходах, которые я тебе даю. Ты должна перестать обманывать себя.

Он протягивает мне несколько бумажных полотенец. Я сморкаюсь, звук получается, как у рассерженного гуся.

Его голос немного смягчается, и он садится на скамейку рядом со мной.

– Ты можешь это сделать. Ты умная, забавная, красивая, сильная, храбрая и решительная. Ты можешь это сделать. Тебе нужно только доказать это самой себе – никто другой не имеет значения.

Марко кладет теплую руку мне на спину, медленно поглаживая круговыми движениями.

– Ты хорош в жестокой любви, – говорю я, смеясь и шмыгая носом. Но он тоже сказал обо мне так много хорошего. Должна ли я чувствовать себя особенной? Потому что, хотя я чувствую себя немного отруганной, мне также хочется верить, что он не говорит это каждому неудачнику, который приходит к нему за помощью.

– Жестокая любовь – это дополнительная привилегия, причем бесплатная, – говорит он. – Но только потому, что я знаю, что ты можешь это сделать.

Я киваю.

– Ты должна сказать это вслух. Недостаточно просто наклонить голову, чтобы доставить мне удовольствие.

– Хорошо.

– Хорошо, что?

– Я могу это сделать.

Он наклоняется вперед и прикладывает ладонь к уху.

– Прости, что ты сказала? Я немного оглох от всего этого нытья.

– Я сказала, я могу это сделать.

Он широко улыбается, его карие глаза сверкают в ярком свете спортзала.

– Я знаю, что ты можешь. Потому что ты могучий воин. Ты Даниэла, блядь, Стил.

Я смеюсь – и на мгновение чувствую себя свободнее. Прилив сил, как будто прилив адреналина шепчет, что я могу поднять машину над головой, если захочу.

Марко подталкивает меня локтем в подбородок, а затем встает передо мной, протягивая свою широкую руку.

– А теперь иди умойся. А потом на пробежку. Ты должна встретиться со Скалой.