Текст книги "Дорогой Дуэйн, с любовью (ЛП)"

Автор книги: Элиза Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 48

Я сделала не менее сотни селфи в зеркале, чтобы отправить Джеки за советом по моде. Спросила бы Жоржетту, но, учитывая, что ее гардероб в наши дни состоит в основном из леггинсов и толстовок с пятнами грудного молока (или воротничков, плеток и поясов с подвязками)...

Расстроенная моими беспрерывными сообщениями, Джеки наконец-то набрала меня в Фейсбуке звонком:

– Мне еще нужно принять трех пациентов, прежде чем я смогу отправиться домой, Дени, – говорит она, вздыхая и прихлебывая то, что, уверена, является каким-то волшебным эликсиром молодости, доступным только пластическим хирургам. (Вы бы видели поры на коже Джеки. За это можно умереть). – Я бы выбрала темные джинсы-скинни, сапоги и укороченный красный кардиган с майкой под ними.

– В самом деле? Не слишком ли непринужденно?

– Это паб, верно?

– Да...

– И это вечеринка по случаю дня рождения?

– Как думаешь, мне все же стоит надеть платье?

– Платье говорит о том, что ты хочешь показать ему свои сиськи. – Она отправляет в рот горсть сушеные бобы. – И я знаю, зачем ты это делаешь, потому что я видела, как ты назвала его в своем блоге – подожди, он читал?

– Нет. Марко джентльмен. Он уважает меня. – Он сказал, что не будет это читать, и я хочу ему верить. Я думаю, у меня нет возможности узнать, сделал ли он это, если только он случайно не обронит фразу именно оттуда. Поскольку этого еще не произошло, я бы хотела верить, что он человек слова.

Она фыркает.

– Как скажешь, гений. Тебе не следовало избивать ту женщину на работе, и тогда она не взломала бы тебя.

– Нет, она не должна заниматься кибер-слежкой и разрушать жизни людей.

– Разверни телефон к заднице, – говорит она. Я делаю. – Мне нравятся эти джинсы. Джейку понравилась бы моя задница в этих джинсах. Где ты их взяла?

– Уценка Nordstrom. – Ложь. Я потратилась. Купила их в обычном Nordstrom, но я не хочу, чтобы она об этом знала, потому что тогда она прочтет мне лекцию о том, как тратить деньги, будучи безработным. Это новый девиз семьи Стил, когда они разговаривают со мной. Истощение моих сбережений и долги по кредитной карте – за эти джинсы, подарки в качестве извинения и плату за посещение спортзала, которые я плачу за восхитительную компанию некоего Марко Тернера, – это не их заслуга.

– Эй, как продвигается поиск работы? Моей подруге – педиатру – нужен офис-менеджер.

– Ты имеешь в виду, где есть дети, козявки, блевотина и орущие младенцы?

– Твое сострадание безгранично, – говорит она с набитым ртом. – Это работа, детка. Она читала твой блог, так что знает, с кем имеет дело.

Потрясающе. Просто потрясающе. Но это зацепка, и я получила ровно два запроса на собеседование из сорока двух резюме, которые я разослала. Безработица позволяет оплачивать аренду и не более, а мой сберегательный счет работает только потому, что я обналичила свои страховые – пожалуйста, не рассказывайте Джеки об этом.

– Пришли мне ее электронный адрес.

– Стоит попробовать, Дени. К тому же, ты получаешь бесплатное дерьмо от наркоторговцев, – говорит она. – Ладно, мне действительно нужно идти. Я наняла новую медсестру, и пациенты ее ненавидят, и она жмет на кнопку звонка, как будто у нее припадок, а мне нужно уйти отсюда вовремя, потому что мы с Джейком проводим собеседование с дизайнером для «мужской пещеры», о которой он не перестает твердить. Серьезно, Дени, надень джинсы. У тебя классная задница.

– Спасибо, доктор Коллинз Стил.

– Можешь доверять моему профессиональному мнению. Я разбираюсь в задницах. Я регулярно их подтягиваю. И твоя выглядит просто замечательно.

– Приседания, приседания и еще раз приседания.

– Пойду сотру двадцать лет с лица того парня. Позвони, если у тебя будет секс. – Она отключается прежде, чем я успеваю изобразить притворный ужас.

– Настоящий профессионал, док, – шепчу я себе под нос Олдос и зеркалу, поворачиваясь взад-вперед, рассматривая свое отражение со всех сторон. Хотя, она права. Восемь недель я занимаюсь в тренажерном зале, и мои ягодицы действительно подтянулись, чего раньше не было. Конечно, еще многое предстоит сделать – шесть лет работы секретаршей и слишком много встреч с курочками, которые нужно отменить, – но я приму любые комплименты, которые моя сестра готова высказать прямо сейчас. По крайней мере, она не кричит на меня из-за этого чертова блога. И должность офис-менеджера не так уж плоха, даже если для этого приходится каждый день попадать в облако микробов.

– Что думаешь, Олдос? Хорошо ли смотрится моя задница в этих джинсах? – Она поворачивает голову, показывает мне свой белый живот и включает мурлыкающий моторчик, прежде чем приступить к рыбе, фаршированной кошачьей мятой. – Я расцениваю это как согласие.

***

Мускулистая Триш сказала «в семь», что звучит несколько расплывчато, и я не хочу быть первой, кто придет, но если опоздаю, это будет выглядеть так, будто я вообще не хотела приходить. Очевидно, это не так. Я выбираю семь тридцать – мне кажется, это самое подходящее время. И беру с собой одну из своих больших сумочек, чтобы спрятать в ней подарок Марко на случай, если больше никто не принесет подарков. Я не хочу выглядеть фанаткой с вытаращенными глазами.

И действительно, когда я захожу в переполненный паб, команда «Hollywood Fitness», по сути, занимает всю переднюю часть, параллельную барной стойке.

– Дэээнии! – Кричит Минотавр, вставая, чтобы предложить мне стул, и все машут в знак приветствия.

Марко разговаривает с незнакомой мне женщиной – она симпатичная, молодая, с прямыми волосами, спадающими на обнаженные руки, что говорит о том, что она проводит время в тренажерном зале. Она хихикает и касается его руки, когда он говорит что-то смешное, и у меня внутри все переворачивается. Боже мой, это его девушка? Он не упоминал о ней... Может, у них новые отношения и они еще не начали использовать официальные термины, такие как «девушка». По тому, как она смотрит на него, становится ясно, что ее укусил тот же вирус, что и меня.

Он поворачивается, в то время как ее рука все еще касается его запястья, и поднимается со скамейки у стены, напротив того места, где я стою. Он протискивается вперед и раскрывает руки для объятий, в которые я с радостью бросаюсь, обнимая его так, словно не видела целый год. Я также отмечаю, что выражение лица симпатичной девушки уже не такое улыбчивое; чувствую себя немного виноватой, как будто помешала чему-то.

– Мисс Стил, у Вас получилось, – говорит он мне в затылок.

– Эй, кто-то сказал, что будет торт, – поддразниваю я. Он отступает назад, все еще держа правую руку на моем плече, и подает знак своему другу, который расставляет кувшины вдоль ряда столов. – С днем рождения! – Я говорю. Я подумываю о том, чтобы вручить ему подарок, но, быстро осмотрев стол, не нахожу никаких других празднично упакованных коробок. Возможно, стоит подождать.

– Спасибо. Я так рад, что ты смогла прийти и потусоваться с нами. Присаживайся. – Он, наконец, отпускает меня, чтобы отодвинуть для меня стул. Но затем возвращается на свое место на скамейке неподалеку – Красотка выглядит самодовольной, когда он возвращается на прежнее место, что не вызывает у меня симпатии. Если Марко – ее мужчина, то это круто. Это не старшая школа.

За столом меня представляют, но я так нервничаю, что не смогу вспомнить ни одного имени к тому времени, как пиво выпито из стакана, который они поставили передо мной.

Ребята – это смесь его жизни в спортзале и друзей на улице, и через час, когда пинты наполнялись снова и снова, рассказы о том, как мы делились друг с другом историями, заставили многих из нас задуматься. Похоже, Марко и его приятели притягивают неприятности, когда им разрешают выходить на улицу – в одной истории рассказывалось о злополучном походе в местечко близ Маммот-Лейкс, Калифорния, который закончился тем, что черный медведь в поисках пищи разнес дверь и салон грузовика Марко; в другой истории именинник и его команда пытались спасти машину молодой женщины, которая застряла в полосе прибоя на Гровер-Бич – когда машина слишком увязла в мокром песке, им пришлось наблюдать, как Тихий океан пожирает ее вместе с шинами и всем остальным. Помимо небольших неприятностей с властями, у этой истории был счастливый конец; девушка, потерявшая свою машину, позже вышла замуж за одного из друзей Марко и, сидя за столом, краснеет, когда они отчитывают ее за вождение по мокрому песку.

У симпатичной девушки нет интересных историй, но я улыбаюсь в свой бокал каждый раз, когда она касается его руки или локтя, а он лукаво отодвигается. Бедняжка.

Становится ясно, что некоторые из этих людей – выходцы из Лос-Анджелеса, друзья Марко по шоу-бизнесу, когда они все были на юге. Когда кто-то из его Лос-Анджелесской команды заводит разговор об абсолютных лучших трюках в истории Голливуда – от Тома Круза в «Миссии невыполнимой» до Дэниела Крейга в «Казино Рояль» и короля оригинальных голливудских трюков Бастера Китона, – этот друг рассказывает о том, какой Марко мастер, как он интуитивно знает, как правильно выполнять трюки, сделать так, чтобы трюк выглядел безупречно. Когда он рассказывает историю о безумном трюке, в котором участвовал Дэвид, его друг, который погиб, выражение лица Марко меняется едва заметно, но все же заметно. На мгновение разговор затихает, прежде чем проницательная Триш подхватывает инициативу и меняет направление.

– Итак, Дени, расскажи этим ребятам о том, что Скала собирается делать в городе в августе. – Я чувствую себя странно, рассказывая о себе, в то время как эта вечеринка посвящена Марко, но тон разговора остыл – я вижу по лицу Триш, что нам нужно отвлечься.

Я пускаюсь в свои самые жизнерадостные объяснения о соревнованиях Скалы, одновременно эгоистично надеясь, что очень подтянутые женщины, сидящие за столом, не присоединятся и не сведут на нет мои шансы еще больше.

– Конечно, единственный способ, которым я смогу справиться со всем этим, – это если величайший тренер в мире будет продолжать орать на меня, чтобы я перестала ныть, – говорю я, поднимая бокал с пивом. – Троекратное ура Величайшему тренеру в мире!

Группа снова оживляется, поднимая бокалы за «гип-гип-ура». Румянец, заливающий щеки Марко, ему к лицу; подмигивание, которое он подает в знак благодарности, заставляет мое спокойное сердце биться чаще.

Когда мой лимит на одну бутылку пива исчерпан, я извиняюсь и ухожу в туалет. Когда я проходила мимо двух последних табуретов в конце бара, мужчина с очень красным лицом орал на свою девушку, угрожая заткнуть ее, если она не будет следить за своим языком. Женщина смотрит прямо на меня, ее глаза широко раскрыты, налиты кровью и полны ужаса – на мгновение я задумываюсь, не спросить ли ее, не хочет ли она пойти со мной в туалет. Но прежде чем у меня появляется такая возможность, бармен подходит ближе и спрашивает «Расти», не хочет ли он перейти на кофе.

Мой мочевой пузырь успокаивается, когда я не нахожу очереди в кабинку. Я заканчиваю свои дела, умываюсь и подкрашиваю губы, еще раз любуясь своей попкой в этих джинсах. Деньги потрачены не зря.

Когда я открываю дверь туалета, становится очевидно, что Расти так и не перешел на кофе, а обмен репликами с барменом и, возможно, другими посетителями больше не носит дружеского характера. Я пытаюсь проскочить мимо, но как раз в тот момент, когда я прохожу мимо женщины, Расти бросается на нее, толкает в меня, и мы обе летим навзничь, она прижимается ко мне, а Расти оседлывает ее и продолжает кричать, все еще сжимая в правой руке бутылку пива.

Не успеваю я опомниться, как бармен уже стоит у стойки и пытается нас освободить, ему помогают Марко, Минотавр, ветеринар Алекс и другие.

Минотавр хватает парня сзади и толкает его спиной в барную стойку. Расти бьет бутылкой о край стойки, ловко превращая ее в оружие. Он делает выпад, но Марко выставляет вперед руки, чтобы не дать парню приблизиться к Минотавру или женщине, которая все еще кричит и корчится на мне.

И тут появляется кровь. Из ладони Марко течет много крови.

Минотавр, Алекс, двое других друзей Марко и бармен разоружают и швыряют визжащего Расти на пол. Марко помогает женщине и мне подняться с пола своей неповрежденной рукой, кровь быстро стекает по трем средним пальцам другой руки и впитывается в ковер.

– Все в порядке? – спрашивает он меня.

Твердо, но осторожно я беру его за локоть.

– Это не так. Дай я посмотрю. – Рана похожа на ту, что Жоржетт получила на внешней стороне левой руки от металлического лезвия на детской горке. Она упала в обморок, как только увидела кровь, так что нам с Джеки пришлось нести ее домой вдвоем, оставляя кровавый след на сером тротуаре, как каким-нибудь больным Гензелю и Гретель.

Как только женщина, безудержно рыдая, поднимается на ноги, Триш и двое других участников вечеринки отводят ее в сторону; официантка за стойкой прижимает телефон к уху, сообщая подробности, как я надеюсь, диспетчеру полиции; она бросает мне чистое полотенце.

Марко протягивает мне руку, лежащую поверх колючей белой ткани. Как только он опускает взгляд на страшную рану, его лицо бледнеет.

– Хорошо, подними голову. Посмотри на меня, – говорю я. Он подчиняется, его карие глаза серьезны. – Мы собираемся наложить тебе несколько швов.

– Да. Верно. Кажется, это может оказаться необходимым.

– Тебе больно? Тебе нужно присесть?

– Действительно, немного больно.

Триш подбегает ко мне.

– Дени, Господи, ты в порядке? – Она замолкает на полуслове, ее внимание привлекает кровавое месиво на моих раскрытых ладонях. – Черт. Нам нужно отвезти его в Провиденс, на Глисан. Это ближайшая скорая помощь.

– Дамы, я в порядке, – говорит Марко.

– Конечно, в порядке. И у меня в сумочке есть немного суперклея. Мы просто склеим тебя обратно, чтобы ты мог допить свое пиво.

– Над твоим британским акцентом нужно поработать, Стил.

– Что ж, у нас в приемном покое будет достаточно времени, чтобы ты исправил мою интонацию и акцент. – Я смотрю на Триш. Симпатичная девушка все еще сидит за столом с широко раскрытыми глазами и слегка зеленоватым лицом. Думаю, она не любитель крови. Ее потеря – моя выгода.

– Я отвезу. Я выпила только одно пиво.

Без лишних просьб Триш бросается к столу и хватает мою сумочку и куртку Марко.

– Мы должны дождаться приезда полиции, не так ли? – Спрашивает Марко.

– Если мы это сделаем, ты запачкаешь кровью все полотенца в ресторане, – говорю я, плотно оборачивая махровой тканью его раненую руку.

– С тобой бывает скучно хоть когда-нибудь? – спрашивает он, роясь в кармане пальто в поисках ключей.

– Мы можем взять мою машину. Я здесь главная.

– Я не хочу заливать кровью «Флекс Кавана».

– Он видал и похуже, – говорю я.

Глава 49

Похоже, что даже обильное кровотечение не заставляет людей двигаться быстрее в отделении неотложной помощи. Надо было сказать Марко, чтобы он упал в обморок, чтобы его пропустили в начало очереди.

В приемном покое он протягивает мне свой бумажник:

– Моя страховка на правой стороне. Поможешь?

Я нахожу ее и задерживаюсь ровно настолько, чтобы убедиться, что это то, что нужно.

– Тебя на самом деле зовут Марцеллус? – Спрашиваю я, стараясь не улыбаться.

– Ага, римская мифология, в честь Марса, бога войны. – Клянусь, он покраснел. Чудесно-красивый Марцелл... Звучит заманчиво.

Сотрудница приемного покоя, точная копия Мадеи, героини Тайлера Перри, смотрит на него поверх очков в металлической оправе, которые едва держатся на кончике ее носа.

– Это то, чем ты занимался сегодня вечером, милый? Участвовал в какой-то войне? – Она кивает на промокшее от крови полотенце, обмотанное вокруг его руки.

– На самом деле, – вставляю я, – он защищал двух женщин от злобного пьяного чувака разбитой пивной бутылкой. Марцеллус пришел на помощь – и это в свой день рождения, не иначе.

– Благородно. С днем рождения, – говорит она, вводя его данные так медленно, что, боюсь, к тому времени, как он обратится к врачу, ему понадобится переливание крови.

Когда он, наконец, надевает свой больничный браслет, широкая дверь распахивается, и он оказывается в гуле больных и раненых.

– Пойдешь со мной? – спрашивает он.

– Уверен? Я могу подождать здесь.

Он широко улыбается.

– Ненавижу иглы.

Медсестра, которая провожает нас к отгороженной занавеской кровати – миниатюрная девушка по имени Лекси с челкой в стиле восьмидесятых и, как мне кажется, химической завивкой, – начинает задавать все необходимые вопросы, хотя у нее такой сильный техасский акцент, что, боюсь, озадаченное выражение лица Марко означает, что он не может ответить на них, потому что не понимает, о чем она говорит. Я вкратце излагаю ей события, произошедшие в пабе, чтобы она поняла, что Марко в некотором роде герой и за ним следует ухаживать по высшему разряду.

Когда она отходит, чтобы взять необходимое для промывания раны, я наклоняюсь к кровати:

– У нее техасский акцент. Техас и Орегон – самые противоположные страны, какие только можно себе представить. Жители Орегона говорят: «Я бы предпочел омлет из яичных белков, приготовленный из яиц кур, выращенных на свободном выгуле, с сыром из овечьего молока, но только в том случае, если овца была очень вкусной, и, пожалуйста, добавьте запеченные овощи без ГМО и «слезы лесных эльфов». Техаска Лекси, наверное, скажет: «Я возьму говядину. Не обязательно сначала ее резать, приятель. Просто подавай на стол целиком». – Марко смеется, качая головой. Видя, что она направляется в нашу сторону, я шепчу: – Давай! Я дам тебе пять баксов, если ты спросишь ее, был ли у нее в детстве домашний броненосец.

Марко все еще смеется.

– Рада видеть, что наш именинник все еще не утратил чувства юмора.

Я заговорщицки подмигиваю.

Лекси укладывает Марко на кровать навзничь, положив его поврежденную левую руку ладонью вверх на столик на колесиках, накрытый стерильной синей салфеткой. Он протягивает мне правую руку, когда я сажусь на соседний стул; я с радостью беру ее, беспокоясь о том, что он ранен, но внутренне эгоистично радуюсь, потому что держу его за руку, а он отвечает мне тем же. Я не отпускаю его, даже когда он слегка шипит сквозь зубы, когда Лекси по-настоящему погружается в рану, чтобы убедиться, что в двухдюймовом разрезе, который тянется от мозоли под его средним пальцем и переходит в основание большого пальца, нет остатков стекла.

– Прости, милый. Нужно привести все в порядок, чтобы врач мог наложить швы. Также нужно убедиться, что сухожилия не повреждены.

– Эй, крутой парень, просто не смотри на то, что делает Лекси. Святые курильщики, это настоящая монахиня? – Мимо проходит пожилая женщина в простой темно-синей юбке и жакете, ее голова покрыта бело-голубой косынкой и вуалью. – Я уже много лет не видела настоящих монахинь.

– Они работают с капелланом здесь, в больнице, – предлагает Лекси.

– Это правда, что монахини замужем за Иисусом? Например, как бы вы составили свой список любимых дел? Вы бы попросили его что-нибудь сделать, а он бы такой: «Я не могу, я все выходные творю чудеса». Иисус, похоже, был бы ужасным мужем, – Марко улыбается, несмотря на очевидную боль. – Я полагаю, однако, что если бы он не почистил канавы или не поставил зимние шины на машину, ты бы подумал: «Иисус, я позвоню твоему отцу, если ты мне хоть сколько-нибудь не поможешь с домашними делами!»

Марко теряет самообладание; Лекси натянуто улыбается мне, вытаскивая свою цепочку с золотым крестиком из-под халата с плюшевыми мишками. Я бросаю на Марко взгляд «ой-ой, я-опять-что-то-не-то-сказала», и мы пытаемся сдержать смех.

– Так откуууууууда же Вы, мистер Тернер, с таким милым акцентом, а?

Марко вежливо улыбается.

– Гринвич. Это район, что-то вроде пригорода, в Лондоне, Англия.

– Звучит заманчиво. Я никогда не была в Англии.

– Да, я тоже никогда не была в Старой Доброй Англии, мистер Тернер. Порадуй нас историей, – добавляю я.

– Хм... Подумаем... – Марко откидывает голову на подушку и на мгновение закрывает глаза. Я улыбаюсь в предвкушении. Я обнаружила, что мне нравятся истории Марко. – Да, вот одна. Когда я учился в старших классах, один из моих приятелей был очень влюблен в девушку, с которой познакомился на межшкольных танцах. Мы ходили в шикарную частную школу, моим родителям пришлось заложить свой дом, чтобы платить за нее, а эта девушка училась в школе для девочек, так что эти танцы были большим событием для молодых людей с гормональным дисбалансом. Мой друг, Лео, был по уши влюблен. А мне было знакомо это чувство, потому что в детстве я пал духом из-за своих безответных чувств к дорогой Николе, – говорит он мне. – Поэтому я хотел сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Лео завоевать объект его страсти. Мы решили, что на День Святого Валентина пропустим занятия и пойдем в ее школу, где он мог бы подарить ей цветы и шоколад. Только он не мог просто подойти к входной двери и потребовать, чтобы его впустили. Лео нужно было произвести впечатление, и он знал, что я как раз тот человек, который ему нужен. Накануне вечером мы пробрались на крышу ее школы, где закрепили сконструированную мной установку, которая спускала Лео в упряжи, спрятанной под школьной формой – приличным блейзером, галстуком и этой нелепой шляпой-лодочкой, – вниз по фасаду здания к окну, где, как он знал, она будет находиться в это время суток, в научном классе. Утром в День Святого Валентина Лео был на взводе, но несколько порций драгоценного ирландского виски моей бабушки привели его в чувство. Мы тайком сбежали из нашей школы, незаметно забрались на крышу школы для девочек и привязали его к установке, – Марко морщится, когда Лекси разбирала рану и осматривала ее с помощью фонарика.

– Смотри на меня, – говорю я, когда его лицо побледнело, а хватка на моей руке усилилась.

Он так пристально смотрит на меня, что, клянусь, мы единственные люди, оставшиеся на планете.

– Мы с двумя другими приятелями медленно спускали Лео с фасада здания, держа в руках дюжину самых ярко-красных роз в округе и коробку самых сладких бельгийских шоколадных конфет. Он наклонился вперед и постучал в окно, и когда девочки в классе увидели, что происходит, они, конечно же, распахнули створку, и наш влюбленный Лео запел.

– Что он пел? – Спрашивает Лекси, техасска.

– Я уже не помню. Но Лео был отличным певцом. Классный руководитель в панике выбежал из класса, зовя директора, но Лео допел свою песню, а затем протянул руку и вручил плачущей девочке цветы и шоколадки. Как только он наклонился для поцелуя, директор школы оттолкнул девушку в сторону и захлопнул окно. В то же время администратор заманил нас в ловушку на крыше – нас сопроводили в главный офис, чтобы мы не смогли спустить Лео на землю. Они заставили Лео повисеть там некоторое время, чтобы вся школа могла хорошенько рассмотреть его. В тот день лил ужасный дождь. У бедного Лео посинели губы, и он промок, когда его наконец спустили.

– Это правда? Или ты все выдумал? – Я спрашиваю.

– Это чистейшая правда, – ухмыляется Марко. – Я и другие ребята провели остаток дня, занимаясь поручениями директора.

– Что случилось, когда они спустили бедного Лео? – Спрашивает Лекси.

– Они дали ему полотенце, чтобы вытереться, а затем его, как и всех нас, отстранили от занятий в школе и запретили участвовать в будущих межшкольных мероприятиях.

– Нет! – говорит Лекси, а я в это время спрашиваю: – А девушка? Он получил поцелуй?

– Да, получил. Они по уши влюбились друг в друга, поступили в один университет и сейчас счастливо женаты, а где-то в Лондоне у них целая орава детишек.

– Вот это ромааааааантика! – Лекси возвращает свое внимание к ране Марко. – Вот почему я так люблю британских исполнителей главных ролей, а вы? Я бы не упустила ни одного из виду, милочка, – говорит она мне. Мое лицо вспыхивает, когда она снимает перчатки. – Хорошо, вы двое, сидите тихо. Доктор сейчас придет. И огромное спасииииииибо за эту замечательную историю, дорогуша!

Она смотрит прямо на меня, и ее слащавая улыбка немного тает:

– А за тебя я прочитаю небольшую молитву. Иисус очень милостив!

Как только за ней со свистом опускается занавеска, я опираюсь локтями о кровать, все еще держа Марко за руку.

– Ты не спросил ее про броненосца, – ругаю я.

– Я бы спросил, но у нее были острые инструменты, которыми она тыкала в мою израненную плоть. И, видя, как она отреагировала на твою попытку пошутить про Бога...

– Некоторым людям нужно почаще бывать на свежем воздухе.

Занавеска отодвигается, и входит доктор, и я чуть не падаю в обморок.

– Дени?

– О! Джейк. Я думала, ты работаешь в Бивертоне.

Марко переводит взгляд с меня на доктора и обратно, на его лице недоуменное выражение.

– Рад тебя видеть! Хотя и не при самых благоприятных обстоятельствах. Мир тесен, не так ли? – говорит доктор.

– Марко Тернер, это доктор Джейк Халворсен – парень моей сестры Жаклин.

– Жених, – поправляет Джейк. – И я действительно работал в Бивертоне, но Провиденс ближе к нашему новому месту жительства, поэтому я перевелся. Эй, Джеки рассказывала тебе о моей мужской пещере? – Не дожидаясь моего ответа, он протягивает Марко руку, что означает, что я должна отпустить его. – Так приятно познакомиться с другом Дени. Подожди... – Джейк косится на Марко, затем снова переводит взгляд на меня, и, о черт, я знаю, что сейчас произойдет, и хотя мои глаза расширяются до размеров блюдца, я не успеваю его остановить. – Деееени, это тот самый Марко, из-за которого ты сходила с ума в своем...

– Хорошо, Джейк! Большое тебе спасибо, Джейк! Ты можешь просто помолчать и, может быть, как-нибудь уже заштопать Марко руку??

Джейк от души смеется и придвигается поближе к Марко, на лице которого теперь написано веселье.

– Чувак, сестры Стил – сумасшедшие. Приготовься к бешеной скачке.

– Уже готов, – смеется Марко, поворачиваясь ко мне и приподнимая бровь.

– Джейк. Серьезно. Заткнись.

Марко смеется еще громче.

Доктор Халворсен подмигивает, а затем подтаскивает к столику стул на колесиках, поддерживая Марко за руку. Он с благодарностью принимается за работу, обезболивает разрез, тычет и колет, и все это время ведет светскую беседу о своей пещере, чтобы Марко не слишком зацикливался на боли, которую он, несомненно, испытывает. Каким бы несносным Джейк иногда ни был, его манера вести себя с пациентом достойна похвалы.

Когда наложен последний шов и Джейк уверен, что сухожилия не повреждены, он снимает перчатки и отодвигает лампу.

– Сейчас придет медсестра, перевяжет тебя и выпишет несколько рецептов. Держи руку поднятой, если можешь, и обратись к своему врачу для повторного обследования примерно через десять дней, раньше, если появятся какие-либо признаки инфекции, хорошо? – Марко кивает. Джейк протягивает руку для еще одного рукопожатия: – Я надеюсь, что мы еще увидимся, и не для медицинского вмешательства – может быть, на вечеринке у Дени со Скалой? Я серьезно люблю этого чувака.

– А кто нет? – Говорит Марко. – Большое спасибо за квалифицированную помощь. Я почти ничего не почувствовал.

Джейк поворачивается ко мне.

– А ты, держись подальше от Интернета. Рекомендация врача.

– Умничка. – Я хлопаю его по руке, когда он выскальзывает.

– Все действительно читали этот блог, не так ли?.. – говорит Марко.

Я фыркаю.

– Неважно. Неудачники, все до единого.

– Ты правда влюблена в меня? – говорит он с дьявольской улыбкой.

– Еще одно слово, и я распущу швы.

Он громко смеется, и этот звук приятно контрастирует со стонами, доносящимися с соседней кровати, но мое лицо так пылает, что я боюсь, как бы хлопчатобумажные занавески не загорелись.

Я достаю телефон, чтобы посмотреть на время, и на мгновение избегаю смотреть ему в глаза, но, засовывая его обратно в карман сумочки на молнии, понимаю, что у меня все еще есть подарок для него в честь дня рождения.

– Эй, чуть не забыла, – говорю я, доставая его.

– Для меня?

– Я бы отдала его тебе в пабе, но потом почувствовала себя дурой, потому что, похоже, больше никто не принес подарков, а потом ты решил поиграть в героя...

– Тебе действительно не следовало этого делать. Особенно учитывая, что ты пожертвовала всем своим вечером. Прости за это.

– Ты спасал меня, помнишь?

Он краснеет.

– Мне открыть сейчас?

– Пожалуйста.

Он наклоняется вперед и зажимает презент между коленями, правой рукой разрывая бумагу с изображением праздничного торта.

– Ты что, издеваешься? – он смеется, держа в руках алюминиевую бутылку с водой, на которой изображены лица Джона Сины размером с ноготь большого пальца. – Это идеально.

– Ты все еще богохульник. Но, по крайней мере, ты будешь пить.

– Я обязательно принесу это на соревнования. Может быть, я смогу попросить Скалу дать мне автограф, – поддразнивает он, пока я скатываю использованную оберточную бумагу в шарик. – Большое тебе спасибо, Дени.

Он берет меня за запястье и обнимает здоровой рукой. От него так приятно пахнет... Я не хочу его отпускать. Я борюсь с желанием забраться на кровать рядом с ним и прижаться к его боку.

Когда он отпускает меня, наши лица оказываются так близко друг к другу, но я не знаю, что делать, поэтому снова сажусь на жесткий пластиковый стул, чувствуя, как в ушах стучит пульс.

– Спасибо тебе за потрясающий день рождения, – говорит он, улыбаясь.

Я отвечаю на его улыбку своей собственной, такой широкой, что у меня болят щеки.

– В следующий раз я просто принесу кексы.