Текст книги "Дорогой Дуэйн, с любовью (ЛП)"

Автор книги: Элиза Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Марко встает и задумчиво отрывает бумажное полотенце от рулона на ближайшей стойке – у меня течет из носа.

– И не слушай эту чушь. Честно говоря, этот парень – полный придурок. У тебя все отлично получается. – Он снова садится и прижимается своим плечом к моему. – Мы собираемся продолжать усердно тренироваться, и тогда ты сможешь доказать себе, что ты стоишь большего – что ты намного лучше этого придурка. Но ты итак знаешь это, верно? – Он улыбается, и я вынуждена смотреть на него несмотря на то, что у меня отвратительный нос и по каждой щеке, вероятно, текут черно-коричневые ручейки от Maybelline.

– Спасибо. Прости, – говорю я.

– Не за что. Как хорошо, что моя бывшая достаточно далеко, чтобы мне не нужно было беспокоиться о том, что она вот также придет и начнет нести тут всякую чушь. – Он подмигивает.

– Я рада, что Минотавр вмешался, – шепчу я. – Я действительно ценю это.

– Ну, ты можешь сказать ему. Он отличный парень. К тому же, из-за страховки мы не можем позволить тебе практиковать здесь какие-либо приемы WWE.

– Я могла бы показать ему Каменное Дно, – говорю я.

Он смеется. О, этот мелодичный звук.

– Один из фирменных приемов Скалы?

Я улыбаюсь.

– Я практиковалась на своих сестрах с тех пор, как мне исполнилось десять.

– Я в этом не сомневаюсь.

Марко встает, его великолепные колени – первое, что я вижу, когда поднимаю глаза, и он протягивает мне руку.

– Думаю, тебе нужно закончить тренировку, да?

Он прав. Я так и делаю.

Особенно теперь, когда говнюк Тревор собирается пойти со мной на это соревнование.

Глава 25

От: Марко Тернер

Кому: Даниэла Э. Стил

Тема: Это твой верный тренер, проверка связи...

Привет, Даниэла Стил через «е»,

Я хотел оставить небольшое послание, чтобы убедиться, что ты в порядке после инцидента в спортзале прошлой ночью. Я поговорил с Триш и другим менеджером, а также с Саидом, нашим охранником, о членстве Тревора, и мы хотели, чтобы ты знала, что это БЕЗОПАСНАЯ зона, и, если ты когда-нибудь почувствуешь угрозу или запугивание его присутствием, мы немедленно удалим его членство. Если, конечно, Минотавр нас не опередит. ☺

И я готовлю твою новую программу и с нетерпением жду возможности опробовать ее. Учитывая твой неожиданный отход от работы, я упомянул о двухразовых занятиях в день – да, дважды! – потому что я знаю, что ты справишься. Ты знаешь, что сейчас делать, так что справишься с этим, даже когда меня не будет в спортзале, чтобы накричать на тебя. Кардиотренировки по утрам, силовые тренировки и тренировка на выносливость во второй половине дня или ранним вечером, в зависимости от твоего расписания, конечно.

Прислушайся к голосу в своей голове, который говорит, что ты будешь великолепна. И если это не сработает, прислушайся к МОЕМУ голосу, который говорит тебе, что ты великолепна. И если ЭТО не сработает, посмотри на мем, который я прикрепил к твоему симпатичному «Скале», который поигрывает своими богоподобными мускулами и кричит на тебя о том, что ты «сладкая задница» в день тренировки ног.

Знай #слабакамтутнеместо

Скоро увидимся,

Марко

От: Даниэла Э.Стил

Кому: Марко Тернер

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Мастер Кеноби?

Серьезно? Это твой почтовый адрес?

Если ты фанат «Звездных войн», все в порядке – мы все еще можем быть друзьями. Я сама больше люблю DC Comics, но в моей вселенной есть место и для джедаев. (Загляни в Piewalker's в центре города. Лучшие блюда с вишней в Портленде, и в ресторане есть блюда из «Звездных войн»! Даже если ты не ешь ничего подобного, потому что ты, ну, джедай. Что на самом деле едят джедаи? Кроме белка и киноа? Ребята, вы едите эвоков? Я так и знала. Это многое объясняет).

(Кроме того, почему они называют вкусный шоколадный торт «едой дьявола», когда настоящая еда дьявола – капуста? Я чувствую, что шоколадный торт получает дурную славу).

Спасибо за мем. Распечатала и приклеила его к холодильнику на те моменты, когда мне станет жаль вышеупомянутый шоколадный торт.

RE: Тревор – сосиска. Не в обиду сосискам, конечно. Я уверена, что в мире есть несколько довольно вкусных сосисок. Он не входит в их число.

Этот разговор только что стал действительно странным.

Ладно, мне нужно выпить чего-нибудь протеинового, чтобы я могла сегодня дважды привезти свою не сладкую задницу в спортзал. Хотя, возможно, нам нужно будет поговорить об этом – не уверена, что я могу позволить себе два сеанса в день.

И еще: Ты слышал о маркизе де Сад? По слухам, именно оттуда пришло слово «садист» – из девятнадцатого века, от французского «садизм», взятого непосредственно из имени графа. Итак, тебя зовут Марко, что звучит немного как Маркиз, и тебе нравится причинять боль, что похоже на мистера де Сада, так что, может быть, вместо джедая, пожирающего эвоков, ты на самом деле садист? Пища для размышлений. Мммм, еда...

Твоя боль,

Дени

От: Марко Тернер

Кому: Даниэла Э. Стил

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Моя бывшая обычно называла меня Марко де Сад. Думаю, вы двое могли бы хорошо поладить. Может тебе с ней связаться?

:)

Джедай Марко

P.S. RE: Стоимость – ты не нанимаешь меня дважды в день, просто работаешь над своей программой самостоятельно. Никаких дополнительных расходов, так что не волнуйся. Кроме того, теперь у тебя нет никаких оправданий.

От: Даниэла Э. Стил

Кому: Марко Тернер

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

О, чувак. Прости. Я не хотела тебя обидеть. Твоя бывшая девушка тоже была сосиской? Может быть, нам стоит вместо этого познакомить ее с Тревором?

;)

Сладкозвучная Стил

P.S. Я уверена, что смогу придумать по крайней мере одно оправдание, которое не связано с деньгами.

От: Марко Тернер

Кому: Даниэла Э. Стил

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Моя бывшая была милой с единственной проблемой: моногамией.

От: Даниэла Э. Стил

Кому: Марко Тернер

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Ты глуп, раз ожидал верности, преданности и свободы от заболеваний, передающихся половым путем, в ваших отношениях. ТЫ ВАРВАР.

От: Марко Тернер

Кому: Даниэла Э. Стил

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Черт возьми. Секрет раскрыт. Лучше надень свой пояс верности сегодня вечером, чтобы обезопасить себя от садизма.

Зажги для меня свечу. Первая клиентка через 10 минут – она говорит, что ей нужно похудеть на целый килограмм (это невозможно) для круиза, в который она отправляется через две недели, но она не хочет потеть, потому что «потеть – это не по-женски. Кроме того, мне не нужны мускулы, потому что тогда я буду выглядеть как мужчина».

Ох.

Увидимся вечером, Стил,

Мускул Мэлоун

От: Даниэла Э.

Стил

Кому: Марко Тернер

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Килограмм? Две недели?

Боже, Шекспир. Мне нужен переводчик только для того, чтобы говорить с тобой по-английски.

И может ли человек безопасно сбросить 14 фунтов за две недели, не жертвуя основным органом?

Увидимся после чая,

госпожа Даниэла

P.S. Был бы Мускул Мэлоун твоим рестлинговым именем, когда этот Джаброни Джон Сина надирал тебе задницу? ☺

От: Марко Тернер

Кому: Даниэла Э. Стил

Тема: RE: Это твой верный тренер, проверка связи...

Джаброни? Мне пришлось погуглить это. И к свеДению, мистер Сина – выдающийся джентльмен и подающий надежды актер, мало чем отличающийся от твоего парня из Боулдера.

И еще: завтра вечером? Возьми с собой обувь для пробежки. Мы выходим на улицу.

Марко де Сад

Глава 26

– Спасибо, ребята, что пригласили меня. Никогда бы не подумала, что скажу это, но я скучаю по работе, я очень скучаю по вашим тупым лицам.

«Курочки-наседки» были достаточно любезны, чтобы перенести встречу в ресторан рядом с офисом под предлогом того, что это вечеринка по случаю дня Рождения, и да, мы закажем что-нибудь из их жирного обеденного меню, если они позволят нам принести наш собственный «праздничный торт».

Разносчица угощений для этого экстренного собрания: Лидия. Прошло всего десять дней с тех пор, как я всех видела, но в ее блестящих волосах появились каштановые пряди, и она одета в прозрачное розовое платье, в котором она выглядит так, будто вышла со страниц книги Толкина.

Мы находимся в банкетном зале, примыкающем к главному ресторану, отделенном окнами во весь пол, украшенными потертыми красными шторами с неприятными пятнами. Это заведение едва ли на ступень выше «У Денни», но салат из шпината и цельнозерновой чесночный хлеб, которые там подавали, были не такими уж и плохими. В меню также было достаточно блюд из моего списка, одобренного Марко, так что через четыре минуты я должна проявить немного самоконтроля, когда перед каждым, включая меня, будет стоять выпечка.

Лакомство этой недели: тирамису, политое глазурью Калуа. Я могу попробовать, верно? Быстрый поиск в Google под столом подсказывает мне, что в этом маленьком кусочке рая содержится 492 калории и 49 процентов жира, что равняется двум часам на беговой дорожке со скоростью 3,5 мили в час. Этой печалью я не могу со всеми поделиться, потому что обсуждать подобную нелепость в присутствии кудахтающих строго запрещено. Я ужасна.

Но я также начинаю замечать некоторые едва заметные изменения – более свободные брюки, более свободные рукава на моих рубашках – это важно, потому что говнюк Тревор был в спортзале и продолжал косо на меня поглядывать. Ладно, он сделал это один раз, а потом Минотавр напомнил ему, что он может причинить сильную боль «и обставить это как несчастный случай». Минотавр, действительно потрясающий – и у меня есть полный чемодан кошачьего туалета со скидкой и корма для котят от Таргет для миссии по спасению Шарлин, спасибо моему огромному приятелю по спортзалу. Даже человек со стойкой на руках присоединился к акции и принес пакет с кошачьими игрушками и кошачьей мятой. И Триш предложила воспользоваться когтеточкой, оставленной ее бывшей девушкой. Моя вера в человечество постепенно восстанавливается с помощью группы людей, с которыми я никогда не ожидала подружиться.

Как только кусочки торта были разложены по кругу на красивых белых бумажных салфетках, Вив призывает собрание к порядку. Однако на этом сеансе не хватает обычной уловки, болтовни в клубе фальшивых книг, чтобы держать старуху Джоан в неведении. Вместо этого Вив погружается в самую гущу дневных сплетен:

Лизы «Дик-Пик» Роджерс не существует.

Вроде бы, она есть, но не совсем. Они не знают, кто она такая.

– После того, как тебя отстранили от работы, а ее уволили, и корпорация переехала сюда, ходили разговоры, что они предъявят федеральные обвинения, потому что, чем бы она ни занималась, это гораздо больше, чем фотографии члена. И тогда они начинают по одному затаскивать нас в конференц-зал, расспрашивая о ее деятельности. Это имя, которое она использовала – имя, под которым мы все ее знали, – было фальшивым. Лиза Роджерс – ненастоящий человек. Все было подделано, вплоть до ее водительских прав и карточки социального страхования. Они даже ходили в ее квартиру...

– Знаешь, тот шикарный дом с крытым бассейном с подогревом, о котором она не переставала говорить... – вставляет Шелли.

– Да, ее квартира была полностью вычищена. Если она действительно там жила, то сейчас ее там нет, – говорит Вив.

– Куда она делась? – спросила я.

Группа отвечает, их теории наслаиваются одна на другую, как женские пальчики на этом торте, глядя мне в лицо.

– Никто не знает. / Сбежала из города. / Полная фиктивная работа. / Вероятно, она киборг.

– В этом замешано чертово ФБР! Они даже просматривают наши компьютеры, – добавляет Шарлин. – Пустая трата времени, если хочешь знать мое мнение. Они не найдут ничего, кроме фотографий кошек, на моем личном диске.

– Что, у тебя нет порно с кошечками, Шар? – говорит Шелли. Вся комната разразилась смехом. Кто-то начал жадно мяукать.

– В любом случае, – продолжает Вив, – ходят слухи, что, кем бы ни была Лиза Роджерс, она имеет какое-то отношение к глобальной хакерской группе. Именно поэтому здесь ФБР. Моя двоюродная сестра работает в сфере информационных технологий в компании, в которую «Здравоохранение» обратилась за консультацией – только никому об этом не говорите, ребята, – и она сказала, что этот скандал с фоткой члена – просто прикрытие того, чем еще занималась Лиза Роджерс. Они разбрасываются такими словами, как корпоративный шпионаж, – говорит она.

– А что, черт возьми, тут можно украсть? – спрашивает Шелли. – Кроме медицинских записей, что само по себе ужасно.

– Ты что, шутишь? Медицинское страхование – это отрасль с оборотом почти в 900 миллиардов долларов в год. Многое можно украсть – корпоративные и коммерческие секреты, аналитические данные о рынке, грязные секреты руководителей компаний, заключающих закулисные сделки с врачами, крупными фармацевтическими и медицинскими организациями, массовая кража данных, приводящая к широкомасштабной компрометации личных данных тысяч наших получателей и плательщиков, что почти всегда приводит к мошенничеству в «Medicare», – говорит Лидия, отправляя в рот здоровый кусок тирамису. Все мы, вдесятером, смотрим на нее так, словно у нее выросла вторая голова. – Нет, я ей не помогаю. Я просто говорю, что это огромная проблема.

– Однако, когда она уходила в тот день, после вашей драки, – добавляет Шелли, – она надела свой ошейник.

– Кто держит у себя в столе ошейник? – говорит Чар. – Кто так делает?

– Она сказала, что это предотвращает появление двойного подбородка, – говорит Шелли, слизывая остатки глазури со своей салфетки.

– Отказ от этого торта предотвращает появление двойных подбородков, – говорю я себе под нос, с тоской глядя на свой печальный кусочек.

– Чепуха. Так случилось, что мне нравятся мои двойные подбородки. Я их заработала. – Шарлин похлопывает себя по лишней плоти на шее.

– Ну, что бы ты с ней ни сделала, Дени, – говорит Вив, – ты сделала это хорошо. Скала одобрил бы это. – Все поднимают свои вилки и хлопают по столу свободными руками. Я краснею. Я не должна получать удовольствие от похвал, связанных с моим физическим нападением на другого человека, но если она корпоративный шпион, возможно, меня восстановят в должности, и тогда ФБР присудит мне какую-нибудь гуманитарно-гражданскую награду супергероя за защиту компании от дальнейшего ущерба.

ИНТ. АУДИТОРИЯ ХРАМА – ВЕЧЕР

СТАРУХА ДЖОАН

Дамы и господа, мы собрались здесь сегодня вечером, чтобы почтить память совершенно особенной молодой женщины с волосами средней длины и обаятельной улыбкой, молодой женщины с неистовой любовью к величию, которым является Дуэйн «Скала» Джонсон, молодой женщины с неутомимой преданностью театральному искусству, золотой рыбке с биполярным расстройством, бездомной кошки и разочарованной бездельницы с докторскими степенями, собирающей вторсырье, молодой женщина, влюбленной в своего собрата-мужчину – если только этот собрат не женщина, а также коварный корпоративный шпион со склонностью к фотографиям пенисов…

(Аншлаговая толпа смеется; Джоан ждет, пока стихнут первые аплодисменты.)

СТАРУХА ДЖОАН (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Помогите мне поприветствовать виновницу этого вечера, нашу собственную сияющую звезду и зеницу ока отдела ФБР по борьбе с киберпреступлениями, мисс Даниэла Элизабет Стил.

(Оглушительные аплодисменты, когда ДЖОАН вручает Даниэла мерцающую статуэтку.)

ДАНИЭЛА

Ух ты, большое тебе спасибо. Святая корова…

(Дени смотрит на трофей, который чем-то похож на «Оскар», но не такой анатомически двусмысленный. Затем она смотрит в аудиторию; камера перемещается на первый ряд, следуя за ее взглядом.)

ДАНИЭЛА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Дуэйн, это ты?!

(Аплодисменты, когда Скала встает и приветствует людей.)

ДАНИЭЛА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

О боже, я не могу поверить, что вы здесь!

(Аплодисменты стихают.)

ДАНИЭЛА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Огромное спасибо. Я даже не знаю, с чего начать и кого благодарить в первую очередь... Вы знаете, я не собиралась быть героем, спасать компанию от разорения от рук этого одержимого фаллосом злодея. Но благодаря поддержке людей мы сделали именно это.

(Дени указывает на Скалу; Скала в ответ указывает на Дени; толпа взрывается.)

ДАНИЭЛА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Это для тебя, Скала!

(Дени подбрасывает в воздух трофей, который держит в руке, в победном салюте; все вскакивают на ноги.)

– Чего я, однако, не понимаю, – говорит Шарлин с набитым ртом, – так это зачем она собирала фотографии пенисов на своем рабочем компьютере.

– Потому что они заражены вирусами, – говорит Лидия.

– Файлы или пенисы? – Шелли спрашивает, следует хор из «тьфу гадость».

– Ты как пятиклассник, ты знаешь? – Лидия ругается. – Файлы более склонны к распространению, если они носят сексуальный характер. Эти фотографии с большей вероятностью станут вирусными в межофисной среде, в то время как фотографии кошек могут и не стать.

– А что не так с фотографиями кошек? – спрашивает Шарлин.

– Даже если сотрудники не поделятся фотографиями, они уже есть в системе, поэтому, какую бы вредоносную программу или ботов она ни установила, они уже делают то грязное дело, для которого ей это было нужно. Намеренный каламбур.

– Это просто показывает, что те, кто выглядит самыми тупыми, вероятно, самые умные из всех, – говорит Шелли. – В наши дни никому нельзя доверять. Особенно женщинам, которым нравятся инфицированные пенисы.

– Пенисы не были инфицированы, – говорит Лидия, бросая пластиковую ложку через стол в Шелли.

– Люди – извращенцы, – добавляет Шарлин.

– Слава богу, – поддразнивает Шелли. – Ты ведь знаешь, что в большинстве штатов жениться на кошке незаконно, верно?

Разговор продолжается, в конце концов отвлекаясь от инфицированных пенисов и Лизы Роджерс, которая на самом деле не Лиза Роджерс, и от обычного течения нашей реки сплетен, и хотя я благодарна, что они позвали меня сегодня, мне трудно удержаться от того, чтобы не съесть этот десерт. Я откусываю пару кусочков, чтобы Вив не задавала мне вопросов, а еще потому, что это действительно чертовски вкусно. Ну же. Я всего лишь человек.

Мой телефон вибрирует у меня в кармане.

Я засовываю его под льняную скатерть, которая, вероятно, была белой, когда первый Буш был у власти, и проверяю, кто меня достает.

Чудесно-красивый Марко (да, возможно, я таким образом запрограммировала его имя в своем телефоне, ну и что?): Привет, Дени! Не забудь свои бегуны на сегодняшний вечер.

Я: Бегуны? Как кроссовки для бега? Ты серьезно? Нам действительно нужно бегать?

Чудесно-красивый Марко: Совершенно серьезно. Бег – это часть соревнований. Тебе нужно будет уметь делать это без рвоты.

Я: Это случилось однажды. Теперь ты просто ведешь себя подло.

Чудесно-красивый Марко: Это происходит само собой.

Я: А что, если пойдет дождь?

Чудесно-красивый Марко: Ты сахарная?

Я: Может быть, я злая ведьма и я растаю.

Чудесно-красивый Марко: Я принесу макинтош.

Я: Как, черт возьми, я собираюсь бегать с компьютером в руках? Это какая-то странная новая методика тренировки?

Чудесно-красивый Марко: Не Макинтош, а макинтош-накидка. Дождевик.

Я: Не знаю, достаточно ли я умна, чтобы быть твоим другом.

Чудесно-красивый Марко: Я постараюсь говорить на янки-английском. Приношу свои извинения.

(Оооо, этот человек так хорошо пишет по буквам).

Я: Технически, янки – это кто-то из Новой Англии или северных штатов вдоль восточного побережья, выше линии Мейсона-Диксона, и поскольку я коренной житель Орегона —

– Дени? – Далекий голос прерывает мои летающие пальцы как раз в тот момент, когда локоть Вив тычет меня в руку. Мое предплечье, которое болит от упражнений на трицепс.

Я вздрагиваю и поднимаю глаза, встречаясь взглядом со всеми сидящими за столом.

– Э-э... да?

– Шарлин спрашивала, слышала ли ты что-нибудь о сокращении срока твоего отстранения. – Вив смотрит на всех снизу вверх. – Она пишет смс, – говорит Вив всему столу, целуя меня.

– Никаких смс! Убери свой телефон! Нарушительница правил! – упрекающе говорят девочки, швыряя в мою сторону скомканные салфетки.

Я засовываю телефон обратно в карман.

– Насколько я знаю, впереди еще целый месяц. Итак, если меня не уволят, я вернусь через две недели, да? Я сбилась со счета.

– Держу пари, наслаждаешься свободой проводить время с тем, с кем ты переписываешься, – поддразнивает Вив, наполняя воздух громкими поцелуями.

– У тебя появился новый кавалер? Уже? Вау, вы, современные девушки, быстро двигаетесь, – говорит Шарлин, доедая остатки своего десерта. – И почему ты не ешь свой пирог? О боже, это потому, что она влюблена. Теперь ты следишь за своим весом, как одна из тех девиц, читающих «Космо».

– Боже, нет. Никакого нового парня. Я только что избавилась от последнего. – Но я чувствую, как горят мои щеки, и не потому, что этот безобидный флирт с Марко что-то значит – он просто мой друг! Он даже не друг – он мой тренер.

– А что не так с «Космо»? – спрашивает Шелли. Я так благодарна ей за то, что она отвлекла разговор от меня. – Они публикуют хорошие статьи о том, как улучшить свое здоровье. Я читаю его с благоговением.

– Пожалуйста, не употребляй слова «оргазм» и «религиозный» в одном предложении даже мысленно, – говорит Шарлин.

– Почему нет? Каждый оргазм должен быть религиозным переживанием, – говорит Шелли, хихикая. Они с Лидией дали пять.

Две официантки, которые обслуживали нашу «вечеринку по случаю дня РожДения», возвращаются, чтобы убрать тарелки, и напоминают нам, что скоро начнется следующая вечеринка. Я еще раз благодарю всю группу за перенос встречи, за странные сплетни, за торт (Но ты к нему почти не притронулась!). Шарлин и Вив следуют за мной к моей машине, чтобы мы могли перенести кошачьи принадлежности. Когда Шарлин спрашивает меня, откуда взялось столько всего, я понимаю, что не могу солгать – мои новые друзья заслуживают похвалы, и, несомненно, Минотавр, за то, что они так много сделали со всем этим.

– Мой друг работает в Target. Он воспользовался скидкой для сотрудников.

– Он? Я так и знала, – говорит Вив.

– Нет, это совсем не так, серьезно.

– Ну, кто бы он ни был, скажи ему большое спасибо, – говорит Шарлин. – Вы, девочки, наверстывайте упущенное. Мне нужно вернуться в офис, чтобы я могла спокойно сходить в туалет, прежде чем все уйдут на второй перерыв на кофе.

– Спасибо за это изображение, Шар. О, и не могла бы ты оставить этот пакетик с фруктами поменьше на заднем дворе вместе с открыткой для Хоуи? – Она показывает мне поднятый большой палец, загружая последний пакет сухого кошачьего корма в свой багажник. Я обнимаю ее на прощание, но Вив не подает никаких признаков того, что собирается уходить.

– Что происходит? – спрашивает она.

– О чем ты говоришь?

– Ты выглядишь по-другому. Ты стала выше. Похудела? У тебя появился новый друг-мужчина в Target, всего через несколько дней после того, как ты бросила Тревора. Ты сегодня не ела торт. На обед ты съела салат с настоящими зелеными овощами. Я знаю тебя шесть лет и никогда не видела, чтобы ты ела что-нибудь зеленое, если только это не был коктейль «Трилистник» из Макдоналдса. И ты переписывалась под столом. Что-то определенно происходит, и я не уйду, пока ты не признаешься во всем.

Дерьмо.

Итак, я рассказываю ей всю эту восхитительную историю, говоря так быстро, как только могу, потому что у нее есть восемнадцать минут до того, как ей нужно будет вернуться к работе. Когда небо развергается, мы ныряем в мою машину, которая теперь пахнет, как моя спортивная сумка.

– Дени, ты должна рассказать всем об этом конкурсе, чтобы мы могли спонсировать тебя! Разве тебе не нужно собирать деньги для детской больницы?

– Возможно. Я думаю, в этом весь смысл? – говорю я.

– Ты же знаешь, как эти женщины любят свою благотворительность. Мы могли бы сколотить небольшое состояние.

– Они не любят Хоуи, человека с консервными банками. Он занимается благотворительностью.

– Они боятся Хоуи, торговца консервными банками, – говорит она. – И еще, ты читала ту книгу, которую он дал мне для тебя? Потому что он собирается спросить, видела ли я тебя.

– Скажи ему, что я прочитала всего пару глав и по-настоящему взволнована тем, как это вымышленное общество поощряет распущенность. Хотя, если бы это было настоящее место, я бы переехала туда еще вчера.

– Вы, ребята, читаете странные книги, – говорит она, проверяя время на своем телефоне. – В любом случае, тебе необходимо сделать объявление, когда вернешься, чтобы мы все могли начать сбор средств и поддержать тебя. Можешь представить? Если тебе придется встретиться со Скалой? Это было бы похоже на воплощение мечты всей твоей жизни!

– Я знаю... Знаю! Но я боюсь даже думать об этом. И я выигрываю не за счет того, что собираю больше всего денег – я выигрываю, побеждая в своей возрастной группе на этом безумном курсе. Плюс, говнюк Тревор узнал об этом, так что теперь он записался и ходит в тот же спортзал, и, слава Богу, у меня появились новые друзья в спортзале, которые меня прикрывают —

– Это тот, кому ты писала? Новый друг по спортзалу? – она цитирует воздух кавычками.

На этот раз мое лицо вспыхивает.

– Он всего лишь тренер.

– Только тренер. Угу.

– Не надо! Все совсем не так!

– И это не твой тренер?

– Да. Друг – парень по имени Минотавр.

– Как мифический зверь? Это его настоящее имя?

– Тебе следовало бы его увидеть. И я не знаю, как его настоящее имя. Он просто Минотавр.

– Но он не подходит для романтических отношений?

– У него есть давняя подружка. К тому же, он огромен. Я бы на самом деле испугалась того, как выглядит пенис Минотавра, если бы все остальное на его теле было соразмерным.

– Ты могла бы поискать это в Google, но тогда ты была бы Лизой Роджерс. Или кем бы там ни была Лиза Роджерс, – говорит Вив, посмеиваясь над собой. – Хорошо, но тренер не женат? Занят? О боже, он что, гей?

– Заткнись, Вив, – говорю я, мое лицо болит от такой напряженной улыбки.

– Как его зовут?

– Марко. Пожалуйста, никому больше не рассказывай.

– Ты же знаешь, я скажу Бену. Но больше никому, клянусь мизинцем. Подожди – как ты можешь позволить себе тренера прямо сейчас?

– Мой агент заключил со мной контракт на первые два месяца. А потом, после этого... Я думаю, я начну изучать возможность донорства плазмы?

– Елки-палки, ты влюблена.

– Нет. Я просто очень, очень хочу выиграть это соревнование. Я действительно хочу главную роль в фильме. Я действительно хочу встретиться со Скалой.

– Хорошо, Даниэла Стил. Как скажешь.

– Пока никому не говори.

– Отлично. Но ты напрасно тратишь драгоценное время. – Вив улыбается и откидывается на спинку сиденья. – Я ничего не скажу, если ты тоже пообещаешь сохранить мой секрет.

Она хихикает. Я прослеживаю за ее рукой вниз, к животу, ее ладонь теперь лежит ровно там, где, возможно, скрывается ее матка под ее со вкусом подобранной рабочей одеждой.

– Нет. Нет. Ты серьезно? Но... меня не было всего две недели. Ты делала тест на беременность, когда я еще была там. Я думала, что результат отрицательный!

– Врач сказал, что, возможно, было еще слишком рано для домашнего теста.

– Ребенок? Вив! – Я протягиваю руку и крепко сжимаю ее в объятиях. – Бен рад?

– Я не знаю, есть ли какое-нибудь слово, чтобы описать состояние Бена.

– Итак, все бобы, шпинат и пердеж сработали, – говорю я. – О боже, ты станешь мамочкой.

– Таков план.

– Вау. – В то время как Вив рассказывает о том, что беременность еще на ранней стадии, всего семь недель, и существует так много возможностей, что все может пойти не так, и они не рассказывают об этом никому, кроме близких родственников и друзей, пока не пройдет первый триместр, и еще о витаминах, и о начале утренней тошноты, и так далее, мы разговариваем уже больше восемнадцати минут... Меня охватывает приводящий в замешательство страх.

У моей подруги, которая на два года моложе меня, скоро родится ребенок. Ребенок, которого она отчаянно хочет. Если бы я забеременела прямо сейчас, я бы, скорее всего, подумала о том, чтобы спрыгнуть с моста Фримонт. Который является вторым по величине арочным мостом в мире – то есть он очень высокий, на случай если вы никогда не были в Портленде.

Я была бы в ужасе, если бы стала матерью. Я бы либо сошла с ума, как мама, либо сбежала в ужасе, как Джеральд Роберт Стил.

Кстати, о воспитании: мне нужно заехать в зоомагазин и купить корм для золотых рыбок для Хоббса.

Видите? Я даже не могу вспомнить, нужно ли покормить мою подавленную золотую рыбку. Вероятно, поэтому он в депрессии. Может быть, ему нужна девушка? Нет. Как я уже говорила ему раньше, отношения – штука сложная. К тому же, он, вероятно, попытался бы съесть другую рыбу.

Когда мы с Вив наконец целуемся и расстаемся, мой секрет внезапно кажется действительно... неважным. В более широком плане, понимаете?

Прежде чем я успеваю погрузиться в раздумья, мой телефон снова звонит, и мое сердце трепещет от немедленной (и тревожной) надежды, что это Марко.

Идентификатор вызывающего абонента говорит об обратном.

– Привет, Жоржетта.

[запыхавшаяся, измотанная, как обычно]

– Ты занята? Ты все еще не на работе, верно?

– Ага.

– Мне нужна услуга – всего на пару часов.

Эти разговоры никогда хорошо не заканчиваются.

– Ты всегда говоришь «пару часов», а потом это превращается в ночь. У меня планы на вечер.

– Я думала, ты бросила своего парня.

– В какой услуге ты нуждаешься, Жоржетта?

– Данте засунул ластик в нос Уильяму Моррису, и мне сначала нужно сходить к педиатру, чтобы узнать, смогут ли они извлечь его, прежде чем я отправлюсь в отделение неотложной помощи. Наша франшиза по медицинской страховке прямо сейчас смехотворна, и если педиатр сможет сделать это в своем кабинете – мне просто нужно, чтобы ты присмотрела за Мэри Мэй и Данте, пока Сэмюэл не закончит работу.

– Когда?

– Он сейчас в суде, иначе я бы отправила его домой. Я позвонила его помощнице, и она сказала, что его ждут в офисе к четырем. Сможешь остаться до этого времени?

Медленно выдохнуть.

– Да. Сейчас буду.

– Ты спасаешь мне жизнь, Дени. Серьезно. [крик на заднем плане] Ладно, езжай быстро, где бы ты сейчас ни была.

Я никогда не думала, что скажу это, но я действительно скучаю по старухе Джоан. По крайней мере, когда она кричит на меня, это не связано с пригоршнями еды или фекалиями.

Молитесь за меня.